Ice Dream

Свершилось! Всем, кто давно ждал этого события, посвящается (=

Вместо эпиграфа: «...Мы теряем высоту, паника на борту, И нас давно уже не ждут В аэропорту. Промотав перед глазами лучших кадров череду, Я столкновенья жду». Таня, «Обломки чувств». «Чудеса, они случаются в жизни, Небеса всегда помогут двужильным. А там, впереди, тот, что мой командир - Он как раз такой! Лишь благодаря ему я летаю, Вопреки всему и вся выживаю. И как всегда вопреки Пилот распорядился нашей судьбой». А. Розенбаум, «Последний рейс». Шикарно исполняют дуэтом с Лепсом. Обязательно послушайте, чтобы проникнуться!

Больше всего Юкио боялся, что она не придёт. Поменяется с Терадой, например. Не придёт — значит обиделась. Обиделась — не хочет видеть. Не хочет видеть — никогда не простит. Не простит... Печальная логическая цепочка, к которой со вчерашнего вечера хаотично присоединялись всё новые и новые звенья, превратилась в тяжёлую якорную цепь. Она вполне недвусмысленно тянула ко дну, постепенно оплетая сердце капитана сомнениями и топя его в пучине запоздалых сожалений. Если бы только он её послушался! Если бы не открыл глаза. Если бы вовремя нашёлся и смог переубедить её. Бросился следом. Если бы... - Всем доброе утро! - мелкая как ни в чём ни бывало поприветствовала ввалившуюся в зал шумной толпой команду, только что завершившую утреннюю пробежку и разминку во дворе. «Всем» — это ведь значит и ему тоже? - О, водичка! Счастье-то какое! - Думал, помру! - Ты каждый день так говоришь, и ничего, до сих пор жив. - Фуюма-кун, ты наша спасительница! - Доблое утро! Хородненький Покали! Красс, Ю-кун!!! Ребята оккупировали контейнер с вымытыми бутылками, разбирая свои ёмкости и выстраиваясь в очередь. Те, кто по каким-либо причинам собственной бутылкой-фляжкой ещё не обзавёлся, пользовались одноразовыми стаканчиками. Юме на заказ разливала заранее заготовленные напитки из пятилитровок. Стаканчики подписывались лежащим тут же маркером, закрепляясь таким образом за кем-то на весь день в целях экономии, и сразу же исчезали со стола, чтобы вернуться пустыми. Мокрые спины и блестящие капельками пота лбы, прилипшие пряди и крепкий запах мужского пота — всё это лишь подтверждало старания команды и не вызывало у спортсменки Юме такого отвращения, как у Эцуко-семпай, например. Воистину, привыкшей к почти стерильной чистоте и пряным ароматам кухни девушке находиться в спортивном лагере было невероятно трудно. Юме только теперь поняла, какая это жертва с её стороны. Ками, и чего ради любви не сделаешь, оказывается! Капитан подошёл к ней последним, проследив, чтобы не возникло никакой толкучки и несанкционированных склок. Впрочем, ребята и сами осознавали всю серьёзность сложившегося положения. После вчерашнего долгого ожидания, которое решено было скоротать, проведя ещё одну плодотворную внеплановую тренировку, и бурного обсуждения ситуации, все они вели себя исключительно мирно и были вежливыми до поноса. - Спасибо, Фуюма-кун! - Кицунэ-сан, ты ангел милосердия! На восторженные слова Мориямы-семпая она обернулась, пытаясь что-то рассмотреть сзади с серьёзным лицом, а потом улыбнулась: - Кажется, я крылья дома забыла... Разыгрывающий собирался сказать что-то ещё, даже воздуха побольше в грудь набрал, но его вполне недвусмысленно подвинули в сторону, угрожая локтем солнечному сплетению: - Морияма, раз есть силы языком чесать, иди лучше побегай. Парень неодобрительно покосился на бесцеремонно вмешавшегося в беседу Касамацу, поразмыслил над его предложением и счёл за благо ретироваться, пока просьба друга не превратилась в приказ капитана. Юме молчала, ожидая уточнения: воды ему или чего. Юкио тоже молчал, не зная, что сказать. Наверное, она ждёт, чтобы он извинился. Или чтобы просто начал разговор первым, избавляя её от неловкости? Ну не понимает он в женской психологии ни черта! - Покари? Или воды? - наконец, сжалилась она, в очередной раз убедившись, что в «неумении красиво говорить», на которое семпай не однажды жаловался, он, как это назвали бы геймеры, хайлевел. Можно подумать, кто-то ждёт от него кудрявых выражений. - А? Да, просто воды. Не наливай полную, - отмер Юкио, поняв вдруг, что в её тихом голосе нет ни обиды, ни злости, ни презрительной усмешки. Нет, он определённо ничего не понимает в девушках! - Хорошо. - Да, вот. Он вытащил из кармана шорт и протянул на раскрытой ладони её мобильный. Юме наполнила его фляжку, которая ещё с вечера среди всей суматохи оказалась у Юкио в комнате и была вымыта им самолично только что в умывальнике на улице, и только после этого забрала свою раскладушку. - Спасибо. Наблюдавшего эту сцену издалека Кисэ прошиб холодный пот, не имеющий к пробежке никакого отношения. Вчера он столкнулся с ней в учебном корпусе, она бежала на кухню, а потом забил чат Ю-чи вопросами и смайликами и даже пытался позвонить, потому что ни на одно из сообщений она не ответила. И он обиделся, да так, что решил умереть от жажды, но не подходить. В наглую отобрал и демонстративно ополовинил бутылку Татебаяши: пусть её совесть замучает. Юме удивлённо дёрнула бровью, но ничего не сказала. Он совсем дурак, да? Она увидела пропущенные звонки и сообщения и бросила на капитана тревожный взгляд, кое-как удержавшись от осуждающего в сторону не знающего меры соседа. - Я не читал. Правда! - буркнул Юкио, цедя воду маленькими глоточками и пряча глаза. Последнее было связано с диким желанием нарушить её приватность и заглянуть в телефон хоть раз, уступая зудящему любопытству. Он даже придумал себе не менее трёх причин, по которым должен, нет, просто обязан был это сделать: вдруг что-то срочное, или родители места себе не находят, к примеру. К тому же он должен заботиться о своей названной имото и защищать её от всяких неприятностей, а для этого нужно держать руку на пульсе. И вообще! Но так ни разу и не посмотрел, стиснув зубы и засунув без устали жужжащую раскладушку под матрас от греха подальше. Если бы это были родители, давно уже позвонили бы ему, а совать нос в дела мелкой он не имеет права. Пока что он не смог её защитить даже от себя. - Знаю. Юме не волновалась об этом. Может она и не очень хорошо знает Касамацу-семпая, но уже достаточно, чтобы не сметь подозревать в подобных деяниях. Для этого он слишком честен. Но даже если предположить, что он заглянул, понять, что за собеседник скрывается под именем Редиска, нужно очень постараться. Манера письма больше на школьницу похожа, парни обычно так не пишут и картинками не злоупотребляют. Хорошо, что она не записала его Слоном, а то семпай догадался бы. К счастью, Рёта-чан не знает, как она его обозвала в очередной раз, иначе бы точно обиделся. - И не сердишься? - изумился Касамацу. А Юкико не упускала возможности подуться иногда и на пустом месте. И не только она. Он давно уже пришёл к выводу, что обида — это страшное оружие в руках девушек: с её помощью можно давить на чувство вины, брать на слабо, шантажировать и добиваться чего угодно, манипулируя чувствами оппонента. Только смысл в этом, если после его применения остаётся только выжженная пустыня? Выгодно в краткосрочном периоде, но весьма неэффективно в перспективе. На руинах сложно построить цветущий город, много времени потребуется и усилия неимоверные, а трудиться над отношениями люди не любят. Хочется, чтобы всё складывалось само собой, как в кино. Только в жизни так не бывает. Мелкая активно помотала головой, не решаясь произносить это вслух, чтобы слова не прозвучали фальшиво. Всё-таки ей было немного страшно. Она думала о случившемся весь вечер, проигрывая ситуацию снова и снова, и пришла к выводу, что семпай не собирался её ругать или наказывать за своевольность, несмотря на то, что покусилась она на самое дорогое — на его сердце. Может, он просто не в курсе, что есть такая примета? Тогда, наверное, маленькое недоразумение ни к чему её не обязывает, а уж его тем более. Это просто досадное недопонимание, и ничего больше. К тому же она обещала, глядя ему прямо в глаза, что постарается приспособиться к его взрывному характеру и не пугаться резких движений. Что ж, самое время проявить понимание и снисходительность, а не нагнетать и без того неспокойную обстановку глупыми обидами. Юме и не испытывала этого чувства, если уж на то пошло. «К счастью, у тебя есть я!» - так она сказала, заверяя в своей поддержке, и не отступит. - А... Ну хорошо, - Юкио даже растерялся, как легко всё разрешилось, и чувствовал себя идиотом. Это что же выходит, зря он себя накручивал, что ли? Тьфу ты! С ней никогда не знаешь, куда всё придёт. - Спасибо за воду. - Ещё? - она поддержала попытки вернуться к нейтральному разговору ни о чём. - Нет, позже. Сейчас тренер должен приехать. - Вы дозвонились ему вчера? Юкио кивнул. - И что? - Ясное дело, не обрадовался! - проворчал он. Это же очевидно, зачем спрашивать! - Ну что, орлы? - поприветствовал команду Такеучи-сенсей. Ответом ему послужило дружное: - Здравствуйте, тренер! - Всё, я пошёл, - засобирался капитан, ставя бутылку, которую до этого бессознательно вертел в руках, на край стола. - Удачи! - искренне пожелала Юме. - Приведи Маино. - Хорошо. Такеучи-сенсей скрылся в дверях тренерской, кивком пригласив Касамацу к себе. Для принятия окончательного решения ему нужно было услышать историю из уст очевидцев ещё раз. - Построились! - акустика лишь усилила звучный приказ капитана. - Кобори, тащи этих! Разминку проведёт Кисэ. Давай, три шага вперёд! - Касамацу-семпай, а Вы? - Не помню, чтобы я был обязан перед тобой отчитываться. Приступай! - Есть, - нехотя отозвался блондин, провожая его недовольным взглядом в спину. - Руки на ширине плеч... - Ноги за уши! - выкрикнул кто-то, подловив на слове. - Разговорчики! - вспыхнул Кисэ. С капитаном таких шуток никто бы себе не позволил. - Кто сказал, выйти из строя! Ответом ему послужили лишь смущённые взгляды хихикающих одногодок и лыбы семпаев. Когда Маи-чан, у самой двери зала взволнованно схватившая Юме за руку, вошла внутрь, парни — вся команда — в два ряда сидели перед ней на коленях, покаянно склонив головы, будто готовые к казни. Виновники вчерашнего переполоха были чуть впереди, скорчившись в позе эмбрионов. Обоим помогал капитан, железной хваткой удерживая их за шиворот и с силой прижимая ниже, словно по его мнению они проявили недостаточно раскаяния. Грузный тренер, вытянув руки по швам, поклонился девушке в пояс. Та растерянно посмотрела на подругу и судорожно сглотнула. Никто не смел шевельнуться, нарушая торжественность момента. Юме даже показалось, что она слышит бьющуюся в стекло муху, не могущую вырваться из плена помещения на улицу. - Команда! - разрезал благоговейную тишину резкий голос Касамацу. - Прости нас, Маино-сан!!! Дружный хор оглушил её. Ошарашенная Сакура выпустила руку Юме, спешно вытирая набегающие на глаза слёзы. Девчата хотели отстранить её от работы и оставить в комнате, а ещё лучше отправить домой, но для неё это было немыслимо. Она не могла пустить всё на самотёк, бросив Хиросе в трудный момент. Он же её не бросил. И не для того она вызвалась сюда добровольцем, чтобы в углу прятаться. Подумаешь, подралась немного. Ничего же страшного не случилось. Хиросе сказал, они все на её стороне. - Ребят... - двигаясь, как сомнамбула, она нашла среди склонённых голов затуманенным взглядом его тёмную макушку, светлую Кисэ и вечно растрёпанную Татебаяши. Вон тот, кажется, Накамура-семпай, а это Лис-семпай, который вечно пикируется с Мацудой-сан. И все остальные тоже здесь. Вся команда. Почему они берут на себя ответственность, если не сделали ей ничего плохого? И тренер тоже. - Такеучи-сенсей! - остановившись напротив, девушка в точности скопировала его позу. Наверное, ему тяжело было так стоять, но он не шелохнулся с места, пока не поднялась она. - Ребята! - Мы просим тебя не заявлять в полицию и не рассказывать о случившемся, - озвучил их всеобщее горячее желание тренер. - Да, я знаю. Я не буду! - пообещала она, перехватив ободрительный взгляд Хиросе и обретая смелость от его улыбки. - Только... С ними как?.. Поднявший голову Касамацу старательно впечатывал зачинщиков лбами в пол. Даже если девчонка их как следует обматерила, чего Хиросе не подтвердил, потому что стоял рядом с зажатыми по её просьбе ушами и не слышал, о чём она говорила, мстить, да ещё и таким образом... Это не просто низко, это... мелочно, что ли. Недостойно настоящего мужика. Не место им в команде, тренер то же самое сказал. - Поблагодарили Маино-сан за великодушие и отправились по домам! - строго скомандовал Юкио, боковым зрением пытаясь поймать затаившуюся в углу Юме. Такеучи-сенсей взял на себя труд, от которого он сознательно отказался — популярно объяснить им, чем всё могло завершиться. Побледневшие и враз растерявшие весь гонор парни сразу прониклись, клятвенно пообещав никогда не забывать об этой позорной странице своей никчёмной на данный момент жизни и при этом крепко держать язык за зубами. - Спасибо! - синхронно выдавили полузадушенные второгодки и тут же были отпущены. Их собранные уже сумки с вещами стояли у двери в тренерскую. - Кобори, конвоируешь до ворот. - Есть. - Маино-сан, - обратился к ней тренер, - сообщи, пожалуйста, Мацуде-сан, что наша команда ещё уменьшилась. Мы скоро будем. Дело сделано, самое время завтракать. Теперь можно кушать и получать от очередного творения кухонной бригады удовольствие, а не заталкивать в себя еду, не ощущая вкуса и боясь, что от напряжения и волнений та вскорости попросится обратно. - Хорошо, - коротко кивнула она возле двери в переход. Всё это время Юме не сводила с неё глаз. Если бы в них промелькнула хоть малейшая тень злорадства или насмешки, она бы, наверное, промолчала, чтобы не подставлять ребят, но потом перестала бы с ней общаться. Тогда она ничем не отличалась бы от этих двоих, а от таких ядовитых личностей лучше держаться подальше. Но Сакура не зря была не менее, а в некоторых случаях и более прямолинейна, чем Хана. Она в глаза говорила то, что думает, не опускаясь до интриг, и была честным и открытым человеком. Разумеется, таковыми в её окружении были не все, но Юме нравились её друзья. - Как я хочу есть! - тяжело вздохнул Хиросе, с тоской поглядывая на циферблат больших часов одноклассницы. Долгий день клонился к вечеру, тренировка закончилась. Он сидел на полу, широко раскинув ноги и опираясь на отведённые за спину руки. Фуюма стояла рядом и наблюдала за растяжкой, по обыкновению помогая ребятам то советом, то делом. - О чём они там думают? Я умру от голода. Я не дождусь ужина! Можете считать, что я уже умер, всё! - с этими словами он лёг на пол. Все ждали, когда появится Терада с объявлением, что уже можно идти в столовую. Даже тренер сегодня остался и с нетерпением поглядывает на дверь, то и дело отрываясь от каких-то записей. Час назад она явилась передать, что они задерживаются, вследствие чего тренировка затянулась. - Мне кажется, девчонки готовят что-то вкусненькое. - Мацуда-сан, услышав это обобщение, была бы польщена. - Может, у нас вообще вечеринка планируется в честь успешного разрешения безвыходной ситуации? - попытался подбодрить его Татебаяши. - Думаешь? Тогда я, пожалуй, пока не буду умирать, - он похлопал себя по животу. - И вообще, мне не нравится умирать на пустой желудок. - А с полным желудком умирать вообще бессмысленно! - подхватила разговор Юме, улыбаясь и поправляя ремешок на запястье. - И вообще, завтра игра, так что не торопись нас покинуть, будь любезен. - Я всё равно не играю. - Ну и что. - Точно, это же наш последний ужин в лагере! - опомнился вдруг Хиросе. Утром будет последний завтрак, потом пройдут тренировочные матчи и всё, дальше все разойдутся по домам, а жители кампуса будут предоставлены сами себе. И увидится клуб в полном составе только в сентябре. - Слышь, Ромео, вон твоя любовь идёт! - шутливо повернул его голову в сторону двери незаметно подкравшийся Морияма. - Эй! - тут же подскочил первогодка, поворачиваясь к нему лицом и возмущаясь: - Чего это я Ромео? - Э? - не понял разыгрывающий. - Что, хочешь снова стать Монахом? Нет чтобы сказать семпаю спасибо! Я, между прочим, весь день потратил на то, чтобы убедить парней, что новая кликуха звучит куда лучше и подходит тебе куда больше. - Ну... Не то чтобы мне не нравилось... - смущённо почесал репку Хиросе, поглядывая в сторону двери. - Но это как-то... - Ребята, идите ужинать! - звонкий голос Сакуры едва не потонул в шумном радостном гуле мгновенно оживившейся команды, дружной толпой ломанувшейся к умывальникам. - Стоять! Построились! - в очередной раз вмешался Касамацу, спасая столовую от нашествия оголодавшей орды. - Ну, Касамацу-семпай! - попытался возразить Араки, на что получил в ответ: - Живо! А то парами пойдёте, держась за ручку, как в детском саду. - Есть! Меньше чем за минуту неуправляемая толпа превратилась в вышколенную армию, стройными рядами направившуюся мыть руки и ужинать. Юкио с удовлетворением смотрел на результаты своих трудов и по праву гордился собой. - Давай, топай! - ожидающий капитана Морияма мягко подтолкнул замыкающего шествие Хиросе в спину: девчонка стояла у двери и ждала его. «Ромео, значит...» Это определённо в сто раз лучше, чем быть Монахом, но смириться с такими неожиданными изменениями было всё-таки непросто. Неизвестно ведь, как к этому отнесётся Маино. Она хоть и назвала его по имени, но на предложение стать парой так ничего и не ответила. Он был недостаточно убедителен? Или недостаточно серьёзен? Или просто не смог донести до неё свою мысль, и она восприняла его слова как шутку? В таком случае его поползновения, на которые так старательно намекает семпай, здесь явно лишние. - А вы? - А мы-то тебе зачем? - он в сердцах подопнул непонятливого кохая. - Вали уже! - П-привет. - Нужно же было что-то говорить, пока сознание металось в панике. Что первое на язык пришло, то и сказал. Маино подозрительно покосилась, неосознанно потянувшись к мочке уха и принявшись теребить серёжку. - Виделись же. - Ой, ну да. - По-моему, ты уже с голодухи совсем не соображаешь! - рассердилась она, схватив парня за руку и увлекая в открытую дверь, возмущённо выговаривая. Морияма с довольной ухмылкой проводил их взглядом. - Ты идёшь? - обратился к нему Юкио, под видом заботы пытаясь ненавязчиво выдворить из зала всех лишних, включая тренера, чтобы остаться и помочь мелкой с уборкой без свидетелей. Слава ками, хоть Кисэ сам ушёл. - Уже почти, - неожиданно обломали его. - У меня есть вопрос к тренеру. Так что ты иди, а я догоню. - Задавай, и пойдём. - Иди, не жди. - Я тут буду! - упрямился капитан. - Ладно, я мигом. Только не подслушивай! Кицунэ-сан, - позвал он Фуюму. - Да, иду! - и они вместе зашли в тренерскую, закрыв за собой дверь. За эти пять минут Юкио передумал всё, что можно и нельзя. Нет, если бы она просилась в менеджеры, то вряд ли стала бы делать из этого такую тайну. И зачем ей тогда Морияма? Старательно делая вид, что ему совсем не интересно, что происходит в соседнем помещении, он раздражённо ходил туда-сюда, засунув руки в карманы и мысленно одёргивая себя, чтобы не пялиться, пытаясь сквозь стекло разглядеть обстановку. Не удержался. Мелкая что-то живо объясняла, сопровождая рассказ жестикуляцией, Морияма согласно кивал. Такеучи-сенсей поглаживал небритый подбородок, переводя удивлённый взгляд то на одного, то на другого. Потом он кивнул и что-то сказал, отчего они переглянулись и засияли. Мелкая даже в ладоши захлопала от радости. Жаль, что он по губам читать не умеет! Без озвучки всё выглядело так, будто они к тренеру за благословением встречаться/жениться пришли и теперь счастливы-пресчастливы. Мори, так тебя за ногу, ты совсем страх потерял? А как же команда и победа? - Что ещё за секреты от капитана? - хмуро поинтересовался он, шагая к умывальникам. Единственное, что ему оставалось, это давить авторитетом. Не трясти же за грудки, добиваясь чистосердечного признания! Только в чём... Тренер и Юме слегка отстали, увлечённые беседой, но Юкио не вслушивался. - А это никак не связано с командой и предстоящими играми, так что тебе совсем не обязательно об этом знать, - с хитрым прищуром ответил тот, тряхнув головой и наблюдая, как заходили желваки его друга. - Опять шашни крутишь накануне игры? - Ничего подобного! И почему ты всегда так плохо обо мне думаешь? - притворно обиделся Морияма, положив руку ему на плечо. - Ты ещё скажи, что мне померещилось! - взорвался Юкио, взглядом и коротким движением головы указывая назад. - Ну, я не знаю, чем надо было обкуриться, чтобы подумать про неё такое, - только и развёл руками разыгрывающий. - Тебе срочно поесть надо, а то уже глюки начались! Вот-вот в голодный обморок рухнешь! - он проворно увернулся от подзатыльника, умудрившись подмигнуть Юме в короткий момент встречи глазами. Вкуснейший ужин был настоящим праздником живота, а на десерт их ожидало мороженое. *** В первую половину субботы, пока шли тренировочные игры, Морияма и мелкая отсутствовали. Второй состав ожидаемо проиграл, и не помогли ни родные стены, ни усиленные тренировки. И хотя тренер сказал, что именно на это он и рассчитывал, «ребята должны понять, в чём их слабость», Касамацу легче не становилось. Через час прибыла команда из другой школы, и против них Такеучи-сенсей выставил первогодок. Татебаяши, как и пророчил ему Морияма-семпай, вошёл в первый состав, а вот Хиросе сидел на скамейке запасных рядом с Кисэ. Последнему выйти на поле тоже не разрешили, но совсем по другой причине. Он уныло наблюдал за «скучной игрой медленных черепах», подперев щёку. Мацуда-сан с помощницами, прибрав кухню после завтрака и завершив свою миссию, домой не спешили. Они выстроились на галерее, оживлённо переговариваясь и, то показывая на кого-то из парней, то шепча соседке на ухо, весело хихикали. Эх, ему бы сейчас на поле! Он бы тут всех затмил. Жаль только, Ю-чи тут нет. Он просился с ней в магазин, но она сказала, что лучше будет ему остаться и поддержать команду во время игр. Будто бы ребята смогут почувствовать себя увереннее, если их ас будет рядом, а с покупкой подарка они с Мориямой-семпаем как-нибудь справятся. Всё равно всё будет спрятано до завтра у него в комнате. На попытку возразить Кисэ получил лёгкий подзатыльник, по сравнению с капитанскими выглядящий почти как ласковое поглаживание, и осуждающий взгляд соседки. И сразу же сдался. Он просил её о доверии и хочет платить ей тем же: раз Ю-чи решила, что так будет лучше, то стоит её послушаться. - Ла-адно. - Спасибо! А свою гитару, несмотря на его слёзные мольбы и просительную моську, Касамацу-семпай так и не принёс. Завтра придётся всей командой уламывать, чтобы подарок сразу опробовал. У Юме действительно были причины оставить Кисэ в зале. Касамацу-семпай, наверное, думает, что никто ничего не заметил, но когда он видел Рёту рядом с ней, ей казалось, что у него искры из глаз летят и вырастают демонические рожки. То же самое с Мориямой-семпаем, взять хотя бы вчерашнее утро. Она не пыталась избегать ребят, но старалась по возможности щадить чувства строгого капитана: блюдёт дисциплину и мораль, всё правильно. Накануне такой важный этап соревнований! И если сама она могла только мягко увещевать и просить сосредоточиться на победе, не распыляя силы и внимание по сторонам, то у Касамацу-семпая спектр полномочий и методов был куда шире. «И не надо мне жаловаться, что эти методы зачастую носят насильственный характер. По-хорошему не допросишься! Сами виноваты, что до вас так трудно доходит!» - теперь она мысленно защищала того, кто совсем недавно вызывал у неё панический страх. Выбор пал на Морияму-семпая, а не, скажем, ответственного Кобори-семпая, по банальной причине: Лис-сан, как известно всей школе, обаятельный болтун. Сердцу Юме его сладкие речи были не страшны, да он ему и не угрожал, почти с самого начала их странного знакомства отказавшись от этой идеи, зато могли повлиять на продавца, например. Всем известно, что цена «для своих» всегда ниже процентов на двадцать, плюс всякие бонусы и подарки за крупную покупку. И если есть возможность хотя бы попытаться сэкономить, то почему бы ею не воспользоваться? Её расчёт едва не провалился: всё та же Котегава-сан, которую ей детально описал на всякий случай запомнивший и фамилию сосед, вела себя довольно подозрительно — всячески пыталась переключить их внимание на другие модели и увести подальше от выбранной семпаем гитары. Воду лила профессионально. Лекция о древесине, так впечатлившая Кисэ, была всего лишь десятой частью той ненужной информации, которую она выплеснула на них с Мориямой-семпаем. Он недоумевал и всячески старался исправить положение, задействовав всё своё умение приседать на уши, но едва ли преуспел. К концу часа, в течение которого они полоскали мозги друг другу, Юме почувствовала, что начинает терять терпение. Подав знак семпаю помолчать и решительно ткнув пальцем в будущий подарок, она заявила тоном, не терпящим возражений: - Нам нужна только эта гитара и никакая другая! - Я не могу вам её отдать. - Её уже купили? - Нет, но... - Тогда мы её забираем. - Понимаете... - мялась консультант, теребя фирменную косынку. - Её давно уже присмотрел один парень. Регулярно ходил сюда, как на свидание, любовался ею. Думаю, планирует купить, но она дорогая... Копит, наверное. Вы бы слышали, как он играет! Я не могу её отдать. Это всё равно что Джульетту за другого замуж выдать, как вы не понимаете! Морияма и Юме переглянулись. «Как же быть?» - мысленно вопрошала она, чуть приподняв бровки. «Даже не знаю! - отвечал он, беспомощно разводя руками. - Что-то наплодилось вокруг Ромео!» И тут случилось непредвиденное. В отдел музыкальных инструментов вошла миловидная брюнетка, окликая Котегаву: - Онэ-сан, ты скоро? Та бросила взгляд на часы Юме, пытаясь прочесть перевёрнутый циферблат. Ну вот, её рабочий день закончился десять минут назад. Пора уходить, они с сестрёнкой собирались прошвырнуться по магазинам, но как она может оставить свой пост? С того дня, как увидела игру этого вечно хмурого парня, преобразившегося на глазах, она назначила себя стражем этой красавицы, каждый раз молясь, чтобы эту гитару не продали в её отсутствие. И что теперь? Стоит сделать шаг за дверь, и выскочка Мукай тут же отдаст её им, лишь бы премиальные заработать. Вошедшая удивлённо оглядывала всю компанию, и тут в её взгляде промелькнуло узнавание. Морияма-семпай тоже узнал её и, судя по тому, как изогнулись его изящные брови, пытался вспомнить имя. - Су... Сувадзуки-сан? - Здравствуйте! - коротко кивнула она. - К сожалению, не могу похвастаться столь же хорошей памятью. - Морияма, - заново представился тот, мысленно ворча: «Конечно, где бы ты меня запомнила, когда с Кисэ глаз не сводила!» - Решили бросить баскетбол и заняться музыкой? - Увы, звезда моя, неизвестный медведь безжалостно оттоптал мне оба уха. Мы пришли за подарком для нашего капитана. - Того самого? - передёрнула плечами девушка. К огорчению Мориямы, Касамацу она запомнила так же хорошо, как и Кисэ, но совсем по другой причине. - Того самого! - довольно ухмыльнувшись, подтвердил тот. - Ваш менеджер? - предположила Сувадзуки, поглядывая на Юме сверху вниз. Её кузина к тому времени вообще перестала что-либо понимать, потеряв нить разговора и беспомощно оглядываясь на гитару. - Его девушка. Юме едва не задохнулась от возмущения, но не успела опровергнуть его слова. Семпай закрыл её собой от вызывающе заинтересованного взгляда своей знакомой, оставив смущаться и негодовать за его спиной, по которой тут же получил кулачком. Не сильно, но чувства свои Кицунэ-сан ему выразила вполне доходчиво, как это обычно делает Касамацу. К счастью, она не обладает магическими способностями, иначе ожидал бы его призываемый давеча на блондинистую макушку понос. Оглядывая свою собеседницу, парень всё отчётливее понимал, почему она не заинтересовала капитана, несмотря на все его дифирамбы: «Милая, хорошенькая, чего тебе ещё?»* Ох, Касамацу одной мордашкой не впечатлить. - Лучше бы я Кисэ-куна с собой взяла! - недовольно буркнули за спиной. - Как Вы сказали? Кисэ? - вдруг встрепенулась Котегава-сан, отпихнув сестрёнку в сторону и делая знаки парню посторониться. Имени того буки она ни разу не слышала, а вот друга своего тот часто одёргивал, называя именно этой фамилией. - Болтливый такой блондин, да? - Именно! - подтвердил Морияма и поинтересовался настороженно: - А что? - Опишите мне Вашего парня, - попросила она вмиг покрасневшую Юме, бросившую на семпая такой откровенно злобный взгляд, что он всерьез засомневался в благополучном исходе дела. - Ростом почти такой же, - начала она, кивнув на него, - только стрижка короткая, широкие брови. Часто хмурится, будто всем на свете недоволен... - И Кисэ обычно больше всех достаётся! - вставил парень. - Всё, я поняла, - с облегчением вздохнула консультант. - Что же вы сразу не сказали! Пойдёмте, я всё оформлю. Разумеется, она не поверила, что эта невзрачная пигалица может быть его девушкой, но что-то в ней ей определённо понравилось. Наверное, настойчивость, с которой та отстаивала именно эту покупку. Пожалуй, ни в чём не уступает её желанию сохранить эту гитару для него. - Э... Милая девушка, нам ещё усилитель нужен и... - Всё сделаю в лучшем виде! - пообещала она. - И скидку оформлю, и набор медиаторов и струн в подарок. Идёмте, чехол выберем. На некоторые модели акция, сможете ещё сэкономить, если что-то понравится. Всё, как и планировала Юме. - Онэ-сан, а как же магазины? - в голосе Сувадзуки появились капризные нотки. - Никуда не денутся! - решительно отмахнулась та. - Подожди ещё минут двадцать, ладно? Тут такое дело! Наконец-то этот хмурый парень обретёт свою мечту. Котегава искренне надеялась, что он будет меньше хмуриться теперь. А она получит премиальные. Обломись, Мукай! *** На матч с Тоо Юме собиралась в таком же боевом настроении, с которым отстаивала покупку подарка вчера. Проснулась она ни свет ни заря, легко соскочив с постели и направившись принимать водные процедуры. Позавтракав купленным с вечера в магазинчике Кано-сана, к которому накануне заходила по делу, раменом, она решительно распахнула дверцы шкафа, оглядывая его содержимое. Сегодня хотелось надеть что-то подчёркивающее воинственный настрой, чтобы подбодрить команду не только фактом своего присутствия, но и видом. Впрочем, у неё были для этого и другие инструменты заготовлены. Например, лимоны в мёде, которые она приготовила ещё вчера, а также здоровый транспарант с надписью «Кайджо, вперёд!», который они совместно с Кано-саном соорудили из старой простыни. Юме случайно раскопала её в шкафу, давно хотела выбросить, потому что любила яркую цветную постель, но рука не поднималась, потому что простынь целая, мало ли пригодится. Вот и пригодилась. Как следует разгладив её и растянув на полу, она подложила вниз стекло со своего письменного стола, чтобы не запачкать пол, достала из бюро отцовский набор для каллиграфии, разложила все принадлежности, взяла в руки кисть и только тогда поняла, что у неё дрожит рука. Она поприседала, чтобы отвлечься, потом чаю с ромашкой выпила, чтобы успокоиться, но дрожь никак не проходила. Отчаявшись, Юме уже собиралась сдаться и отказаться от этой замечательной идеи, как вдруг вспомнила, что полотняные занавески в магазинчике Кано-сана, как и во многих традиционных ресторанчиках-раменных, расписаны иероглифами вручную. Она метнулась в коридор за телефоном, позвонила ему и уже через полчаса стояла перед его домом. Магазин располагался на первом этаже рядом с аптекой и маленьким агентством недвижимости, на втором несколько квартир. К её приходу владелец уже расчистил прилавок и приготовил краску и кисти. Теперь этот транспарант даже можно стирать, не боясь, что краска полиняет. Тогда же Юме узнала, что троих котят уже забрали, остался только один, но и он на днях должен был перебраться в новый дом. Маи-чан заходила буквально сегодня днём, направляясь домой после напряжённой недели в лагере. И, если она правильно поняла объяснения вдохновенно водящего кисточкой по полотну Кано-сана, сопровождал её Хиросе-кун. Касамацу-семпай всех этих приготовлений не увидел, потому что предпочёл не тащиться домой, а остаться в кампусе с ребятами до завтра. С одной стороны Юме его понимала: живёт он и в самом деле далековато, и утром пришлось бы рано вставать, чтобы успеть на тренировку. Но ведь она-то живёт близко, а семпай это даже как вариант не рассматривал. Наверное, всё-таки злится на её поползновения в переходе. Знала бы, что так отреагирует, ни за что не дерзнула бы прикасаться. Эх, и почему Хотару не посоветовала ей что-нибудь другое! Остановив выбор на тех самых штанах защитного цвета со множеством карманов, в которых гуляла по Лэндмарку с Ханой, и простой белой футболке, Юме завязала волосы в пучок повыше и почувствовала себя сторожевым псом на страже спокойствия команды. Видимо, настрой отважно защищавшей любимицу семпая Котегавы-сан ей всё-таки передался. Для полноты картины оставалось только макнуть два пальца в сажу и нанести её на лицо по диагонали, как спецназ делает, точно получилась солдат Джейн. Ками, как хорошо, что Хана её не видит! Убила бы. Сбор был назначен как обычно у школьных ворот. Юме, прихватившая по пути Рю-куна, отпрошенного у родителей ещё в начале спортивного лагеря, не ожидала увидеть здесь Мацуду-сан, Эцуко-семпай, Кёко и Маи-чан. Оказывается, эти хитрюги за её спиной сговорились покормить команду завтраком и собрать их на матч, затарив напитками и перекусом, и вместе испечь торт, который в данный момент ожидал своего часа в холодильнике Кобори. Парадно-выездную бело-синюю форму, коробки с которой по её просьбе принёс в прачечную Кобори-семпай, Юме выстирала и подготовила ещё во время дежурства в пятницу, никому ничего не сказав. Смысл трубить о своих великих добродетелях, если ты всего лишь хорошо выполняешь обязанности? И девчонки ей так изящно отплатили той же монетой. У Касамацу со всей этой кутерьмой вокруг Маино форма совсем вылетела из головы. Костеря себя на чём свет стоит, он влетел в клубную комнату днём в субботу, когда мелкая с Мориямой уже ушли, и застыл на пороге, как вкопанный: каждый комплект висел на отдельной вешалке, сияющий ослепительной белизной и поражающий воображение едва уловимым свежим ароматом. Специальное средство для стирки спортивных вещей, которое хорошо избавляет ткань от следов и запахов пота, Юме принесла из дома. Ринтаро его покупал для стирки носков и своей тренировочной формы, не признавая ничего другого. - Капитан-кун, всё в порядке? - заботливо поинтересовалась у него Нагиса, когда обалдевший Юкио вернулся в зал, где в этот момент играли первогодки. Он бы на её месте тоже неладное почуял: вылетел, словно его чума по пятам преследует, а вернулся задумчивый и... Юкио не знал, какое определение дать этому чувству. Восхищённый? Умилённый? Или это просто благодарность, что мелкая оказалась такой внимательной и заботливой? Когда она, объявившись после долгого отсутствия, отправилась собирать вещи, отправив ему сообщение с вопросом, собирается ли он домой, парень решил остаться в кампусе. А то ещё придушит её нечаянно от невероятной смеси радости и одновременно злости, что сделала всё втихушку. Он весь вечер неодобрительно косился на неприлично довольного Морияму, которому спешно пришлось перебазировать покупки во временно занятую Кобори комнату, но так ничего и не спросил, хотя желание прижать его шею коленом к полу и выпытать, что происходит, становилось всё сильнее. Разыгрывающий был весьма доволен тем, как всё сложилось: тренер тоже подбросил им деньжат, хотя поприсутствовать на празднике отказался, сославшись на возраст, точнее, его несоответствие остальной компании, и по пути назад они с Кицунэ-сан зарезервировали вип-номер в караоке возле станции, заранее оплатив стоимость времени и еды и кое-как уговорив менеджера позволить им принести свой торт. А теперь к ним ещё и девчонки присоединятся. Класс! *** - Семпай! - Ну теперь-то что? Враз забывший все наставления Ю-кун Хаякава в нос уже получил, ловелас недоделанный только безбожно испытывал его терпение, заявив, что собирается играть для какой-то супер милой девушки, а не для них, теперь ещё и этот! - Мне тут фанатки шоколад подарили! Как думаете, его можно сейчас съесть? А то вдруг с ним что-то не так? В лаконичном чёрном пакете находился целый ворох «Кит Кат»: девчонки таким образом желали ему победы**. И без того находящийся на взводе капитан со всей силы швырнул ему в голову мяч. - Съешь и сдохни! Вы все! Дайте, наконец, сосредоточиться! - Парни! Все готовы? Скоро выходить. Они начали, а тренер добил контрольным в голову. Расписавшись в собственном бессилии, Юкио опустился на скамейку, стараясь не смотреть на его отглаженный костюм и гладко выбритое лицо. Впрочем, и ботинки сверкали, начищенные до блеска. Сидящий рядом с тренером во время первого тренировочного матча Араки между делом ляпнул, что такие ухоженные цыпочки как Мацуда-сан предпочитают представительных и импозантных мужчин. «Таких красавчиков, как тренер Тоо», - вклинился Кисэ, сопроводив рассказ о своём походе на матч Сейрин несколькими замечаниями по поводу его внешности. Вот вам и результат. Парни рассыпались по раздевалке, пряча лица и стараясь не ржать в голос. Неужели Свин-сана проняло? - Кисэ, удели мне пять минут, - попросил Юкио, выходя в коридор. Его слова набатом раздавались в блондинистой голове всю разминку: «Я не считаю, что могу искупить свою вину. Не ожидаю, что меня спасут. Но всё равно хочу выиграть межшкольные». Это последний Интерхай капитана и остальных третьегодок. Кисэ, хоть и прикинулся в очередной раз дурачком, лопоча что-то там про собственный интерес в победе над Аоминэ-чи, прекрасно понимал их чувства и всю глубину своей ответственности: он, ас, прокладывает путь к вершине турнирной таблицы для своей команды. Он не имеет права на ошибку. И что бы там не заявлял его самодовольно ухмыляющийся бывший сокомандник и вечный оппонент, настроен Кисэ был весьма серьёзно. Юме, оставив Рю вместе с Кёко и остальными подтянувшимися, а это была почти вся команда, отправилась в раздевалку, чтобы отдать ребятам забытые в ранце лимоны. Капитана и Кисэ на месте не было, тренер сказал им не задерживаться и вышел следом. - Ю-кун, спасиб! Я-посталаюсь-постараюсь!!! Все-подболы-забру! Эти-палазиты-у-меня-попряшут-под-колзиной, крянусь! - Лимончики! Кицунэ-сан, спасибочки. - А где Касамацу-семпай? - не выдержала она, обращаясь с вопросом к единственному адекватному человеку в этом помещении. Скамейка запасных вежливо поприветствовала её, но их отношения не подразумевали возможности более близкого общения. Впрочем, Юме это не расстраивало, ей и чудиков основного состава с головой хватает. - Мотивирует Кисэ за углом, - тихо ответил ей Кобори. Центровой похлопал по скамейке, и Юме присела рядышком. - Что, всё настолько серьёзно? А ведь она знала: Сейрин проиграли им с двойным отрывом. Рёта-чан говорил, что играл с этим монстром один на один бесчисленное количество раз, но так и не смог одолеть. Как можно быть настолько беспечной! Или это она настолько безоглядно в них верит, что в победе даже не усомнилась ни разу? - Похоже на то. Касамацу сильно дёргается, весь на нервах. Она подняла на него обеспокоенный взгляд: - Вы же так много тренировались. - Верно, - подтвердил он. - Выкладывались по полной. Я всё ещё надеюсь, что до этого не дойдёт, но если вдруг понадобится твоя помощь... - Я поняла, - Юме опустила голову. Рано она расслабилась. Занятая приятными приготовлениями, будто сознательно отгораживалась от возможности неутешительного исхода сегодняшнего матча, потому что не хотела думать о плохом. А Касамацу-семпай думал. И Кобори-семпай тоже. - Рассчитываю на тебя. - Сделаю всё возможное. И невозможное тоже, - добавила она. На трибуну девушка вернулась напряжённая, нервно покусывая нижнюю губу. Внизу уже шла разминка. - Ещё один самовлюблённый павлин?! - возмущалась Сакура, некрасиво указывая пальцем на смотрящего на Кисэ свысока аса Тоо. - Кто-то нас проклял, не иначе. Твою ж!.. Хиросе аккуратно прикрыл ей рот ладонью, виновато оглядываясь на сидящих сзади школьников, и принялся воспитывать на ухо шёпотом. - Поверь, Маи-чан, этот тип и впрямь хорош, - мрачно заметила Юме, падая на своё место между старостой и Рю. - Юме-неетян, они же выиграют? - повернулся к ней Рю. В глазах светились два вопроса, которые прежде всегда были восклицательными знаками. Неужели её волнение настолько заразно? - Они будут идти вперёд со всем своим стремлением, - с улыбкой пообещала она. - И мы тоже постараемся их поддержать. Наше секретное оружие готово? - Да, шеф! - отрапортовал мальчишка, поглаживая лежащее на коленях полотно. Они развернут его, чтобы команда обязательно увидела этот ободряющий призыв и почувствовала, что они одолжили им все свои силы. - А ты не можешь им ещё как-нибудь помочь? Ты же кицунэ из волшебного леса. - Прости, малыш. Думаю, я уже сделала всё, от меня зависящее. - Ясно. Ну что ж, соберись, Хиро-нии! Или я тебя поколочу! - Ты в порядке? - Кёко уловила изменения в её настроении. - Не знаю, - честно ответила она. - Начинается вторая четвертьфинальная игра между... - огласил приятный женский голос. - Ну что, борт кей-эй-ай-джей-о, - Касамацу собрал парней в кучку, - взлетаем? Экипаж, строимся! - Давай, штурман! - вице капитан хлопнул Кисэ по спине. Игроки запаса переглянулись — такой речёвки им ещё не приходилось слышать. Из-за того, что свет направлен на площадку, трибуны снизу не так хорошо видно, как хотелось бы, но само осознание, что вся команда в сборе, включая маленький центр управления полётами, и напряжённо следит за их игрой, придавало решимости Кисэ и всем остальным. С момента сигнала взгляд Юме был прикован к площадке. Мобильника, извещающего о получении сообщения от сидящего через сектор Изуки-семпая, она даже не услышала. *** Уже одно то, что Аоминэ явился к началу игры, а не к середине, да ещё и разогретым, говорило о многом, как и переглядки Момои-сан с капитаном и тренером: они всерьёз опасаются своего сегодняшнего противника и считают капитана Кайджо внушительной силой, вблизи которой не помешает вести себя осмотрительно. Когда Касамацу отобрал мяч у капитана и забил ответную трёху, не позволив им захватить инициативу, со словами: «Мы не настолько великодушны, чтобы отдать вам контроль над игрой!», Аоминэ ощерился в его сторону. Сацуки, причитая на каждом шагу, пыталась что-то втирать о результатах произведённого ей детального анализа, но он привычно отмахнулся от неё. Можно подумать, ему, асу, эта информация нужна! Пусть остальным на уши приседает со своими бесполезными прогнозами. Вместо того чтобы тратить уйму времени на такую хрень, лучше бы делала его домашку, что на лето задали! Какой бы сильной командой они не были, как бы ни старался Кисэ, пусть хоть из кожи вылезет, это никак не повлияет на исход матча, потому что победить его может только он сам — аксиома, не нуждающаяся в доказательствах. Но эти надоедливые насекомые всё никак не успокоятся, один за одним летят, как мотыльки на огонёк. Крылышек не жалко? Так уж и быть, он снизойдёт и продемонстрирует всем, кто до сих пор сомневается, своё превосходство. Касамацу, судя по его сильной и спокойной ауре, не сомневался — в том, что у них всё получится, и это раздражало ещё больше. Он с уверенным видом раздавал указания и подбадривал остальных. «Надёжный семпай? Пф!» Когда Касамацу-семпай, выражая одобрение только что остановившему бросок аса Тоо Кисэ, стукнул его кулак своим, Юме улыбнулась. Капитан вечно на него ворчит, Рёта-чан ей на него вечно жалуется, а сами вон как хорошо сработались, любо-дорого посмотреть. Сейчас они играли как настоящая команда: каждый на своём месте, каждый знает своё дело и вносит тем самым вклад в дело общее. Как организовал грамотную защиту Кобори-семпай, как мастерски подобрал недоброшенный капитаном мяч Хиро-семпай, сразу же вернув его в игру и давая возможность Морияме-семпаю провернуть выигрышную комбинацию, как старается Рёта-чан... Первая четверть осталась за Кайджо. - Если бы всё было так просто, я бы играл в лотерею, - ответил Кисэ на восторженное «ты его сделал!» Мориямы-семпая. Тот убрал полотенце от лица и удивлённо уставился на первогодку. «Это точно наш Кисэ? Ещё в начале года он бы принял похвалу как должное, задрав нос, но сейчас его настрой изменился...» - Ты играть вообще собираешься? Я так скоро усну! - ухмыльнулся Дайки. Больше похоже на оскал. Вряд ли этот крашеный выпендрёжник, вечно переживающий, как он выглядит в глазах окружающих, сможет проигнорировать прямой вызов. Что ж, у аса своя задача, а у него своя — капитан Тоо, умело вживаясь в роль змея-искусителя, со снисходительной усмешкой вкрадчиво втирал Касамацу: - Как наивно! Ты, видимо, ещё не понял. У вашего аса нет никаких козырей в рукаве. Победить Аоминэ, играя в старый баскетбол, невозможно. Игра Кайджо изначально не была агрессивной и подавляющей, но проигрывать они явно не собираются. На что рассчитывают? Что замышляют? Команда, известная как грамотно выдрессированный пёс, который не станет распыляться на бесполезный лай, а подойдёт и тяпнет молча, что-то слишком много сил тратила на разговоры. Впрочем, даже если они опережают прогнозы Момои, это их не спасёт. У них в команде всё завязано на Аоминэ — в этом мире многое решает сила, и с силой его игры мало кто мог посоперничать, что позволяло закрывать глаза на его скверный характер и постоянные прогулы, пока они побеждают. А вот в Кайджо главным стержнем, на котором держится команда, является капитан. Логика проста — выдерни его, и вся конструкция рухнет, как карточный домик. Именно поэтому Имаёши, закрывающий Касамацу, прилагал столько усилий, подтачивая его уверенность в себе и в правильности своих решений. Смысл разгонять мелких сошек, когда нужно бить в сердце. - Ты ведь понимаешь, что копия не может превзойти оригинал? - Тебе не говорили, что ты довольно неприятный тип? - грамотно нейтрализовал его неподдающийся Юкио#. - И это ты тут ни хрена не понимаешь! Копировать техники и делать их своими и есть его умение. Иначе говоря, он растёт и развивается. - Правда? И чего ты сразу так завёлся? Минуты не прошло с начала второй четверти, а Тоо сравняли счёт. Надо бы поднажать. - Наш ас — Кисэ! - с этими словами Юкио снова отдал пас ему, проигнорировав замечания Имаёши. Пусть их противостояние повторялось раз за разом и чаще всего заканчивалось победой аса чёрной команды, Касамацу по-настоящему верил в него и был готов пойти за ним до конца. Иногда Юме отчаянно жалела, что у неё нет тех волшебных способностей, которые подозревает в ней каждый второй. Будь она настоящей кицунэ, которой пятьсот лет!.. Но капитан ожидаемо справился и без неё, нахмурившись пуще прежнего и раздражённо бросив что-то в ответ неприятному очкарику. Видимо, послал по всем известному адресу. Очередное один на один закончилось тем, что Кисэ отстал, и центровой бросился спасать корзину. - Не фоль, Кобори! - предупреждение Юкио запоздало. Аоминэ пришлось бросать из очень неудобного положения, но мяч каким-то непостижимым образом всё-таки влетел в кольцо, и бросок засчитали, назначив ещё и штрафной. - Извини, - раскипятившийся Кобори и в самом деле сожалел о своей несдержанности. - Не дрейфь, отыграемся! Готовься продолжать! В то время как трибуны гадали, сможет Кисэ или не сможет, обойдёт он Аоминэ или не обойдёт, выиграют Кайджо или проиграют, Касамацу был настроен стоять до конца, а для этого ему нужны уверенные игроки, а не утопающие в жалости к себе соплежуи. Когда на одной из трибун развернулось белое полотно с надписью «Кайджо, вперёд!», тренер расслабил галстук и расстегнул верхние пуговки рубашки, а потом и вовсе снял пиджак, бросив его на скамейку. Самое время взять тайм-аут. Юкио беспокоился за Кисэ. Всего-то вторая четверть, а он уже выглядит, как пожульканный лимон. Продержится ли до конца? - Слушайте, они специализируются на быстрых разворотах. Не давайте им наращивать темп игры! - давал указания Такеучи-сенсей, неодобрительно косясь в сторону скамейки Тоо. - И ещё... - Тренер, - перебил Кисэ. - То, о чём мы говорили перед началом. Разрешите мне сделать это! Остальные переглянулись и скрестили взгляды на нём. Скопировать Аоминэ — вот какую задачу поставил себе их ас, понимая, что при существующем раскладе никакая другая стратегия их не спасёт, как бы сильны они не были. У них не было времени думать, получится это у него или нет. Они должны обеспечить ему возможность наблюдать за ним и практиковаться, пока копия не станет совершенной, потому что тренер не мог не разрешить. Игра возобновилась, и снова один на один. Юме кожей чувствовала, что что-то в настрое команды неуловимо изменилось. Аоминэ с этим согласен категорически не был. - На что бы ты не решился, ничего не изменится! - с этими словами он бросился вперёд, обходя Кисэ. - Ничего! - Аоминэ! - скандировали болельщики Тоо. Ас чёрных рванул к кольцу, не ожидая встретить сопротивление, но его прыжок попытался заблокировать капитан, шлёпнувшись с приличной высоты. Юме аж привстала. Её крик «Касамацу-семпай!» потонул в рёве зрителей, когда судья не засчитал очки, да ещё присудил штрафной за фол. - Добился своего, семпай! - Дайки подал ему руку, помогая встать. Касамацу, носящийся с ними, как наседка с цыплятами, здорово его раздражает всеми этими бла-бла про доверие товарищам и командную игру, но такой смелый поступок не мог не вызвать уважения. Его скупая похвала, которой собственный капитан за всю бытность бывшего аса Тейко в новой команде не удостоился ни разу, была Юкио до одного места. - Что за отношение такое, ты, салага! - чертыхнулся он. - Вот-эт-наш-каптан!!! - за попытку приветственных обнимашек Хиро-семпай в очередной раз получил по морде. - Сможем ли мы... - вздохнул Морияма, сравнивая себя и его и понимая, что Касамацу удивительный парень. Он уступает им в росте, но силой духа и упорством с ним не сравнится никто в команде. - Плевать, сможем или нет! Мы сделаем! - отрезал Юкио. Если бы он переживал об этом, то никогда не набрался бы мужества выставить такой несуразный с точки зрения защиты блок. - Верьте в нашего аса! Юме разделяла его уверенность. Она видела, Рёта-чан очень старается. Сколько раз они пробегали площадку нос к носу? Аоминэ обходил, Кисэ не отставал, но всё время оказывался в дураках, а команда не вмешивается. Что происходит? Тренер Такеучи, что бы там ни думал про своего аса этот патлатый пижон в модной полосатой рубашке, верил в своего не меньше: «Даже если сейчас Кисэ хуже Аоминэ, я всё равно выбираю Кисэ. У него не меньший потенциал. В конце концов, в Поколение чудес не так просто попасть!» Наблюдая за игрой, он в который раз мысленно просчитывал шансы и приходил к выводу, что они равны. Неожиданный баззер-биттер капитана Тоо завершил вторую четверть. Просто взял и попал! «Чтоб тебя приподняло и оземь бросило!» - пожелала ему Юме, стукнув кулаком по коленке. Так её не раздражал даже их самоуверенный ас и хамоватый оппонент Хиро-семпая, не уступающий ему ни в громкости голоса, ни в напористости. *** - Юме-неетян, не надо меня провожать. Что я, маленький что ли? Я сам! Рю попросился в туалет на перерыве, но она отказалась отпускать его одного. - Я боюсь, что ты потеряешься, - честно сказала Юме. - Не надо за меня бояться, я же говорю! - А я не за тебя, я за себя. Хиро-семпай с меня голову снимет, если с тобой что-то случится. А если со мной — с тебя, если ты забыл. Так что через пять минут встречаемся на этом самом месте. - Ладно. Когда Рю вышел в коридор, она разговаривала с каким-то парнем в белых спортивных штанах с чёрно-красными лампасами и футболке непонятного грязно-голубого цвета, совсем не такого чистого и приятного глазу, как форма Хиро-нии. - Юме-нее, это кто? - насупился он. Стоило Рю немного разозлиться, и он тут же забывал о вежливости. - Это мой друг, Изуки-сан. Хаякава Рю, - представила она его собеседнику, - младший брат нашего десятого номера. - О! - понимающе тряхнул головой тот и протянул ему руку для рукопожатия: - Отличная игра, им выигрывать пора! Шикарные подборы, так брату и передай. - Передам, - просиял мальчишка. Тот, кто хвалил Хиро-нии, не мог быть плохим человеком. Правильно Юме-нее с ним дружит. - А Вы тоже тяжёлый форвард? - Нет, я разыгрывающий. - Ну, это тоже хорошая позиция, - дипломатично заявил Рю. - А из какой школы? - Сейрин. - Что, правда? - настроение его снова испортилось. Озвучивать причину нужды не было, это и так все поняли. - Извини уж... - виновато развёл руками парень. - Но они обещали нам незабываемый реванш, - подмигнул он. - Да? И когда? - загорелись тёмно-карие глазёнки. - Планировалось сейчас, но мы вылетели из соревнований, так что придётся отложить нашу встречу до Зимнего кубка. - С нетерпением буду ждать! Юме-нее, ты же возьмёшь меня посмотреть? Она не вмешивалась в мужской разговор, предпочитая помалкивать, пока её не пригласили поучаствовать. - До зимы ещё дожить нужно, - заметила она. - Надеюсь, мы увидим эту игру вместе. - Вот! И тогда они вас точно сделают! - Посмотрим! - весело ответил Изуки. - Кстати, а почему Ваша команда вылетела? - Тоо нас побили. - Эти? Ох уж!.. - Рю сжал руки в кулачки. - Ладно, мы пойдём, - вдруг заторопилась Юме, беря его за руку. На предложение семпая прогуляться до расположения команды Сейрин она отказалась. По глазам было видно, что Изуки-сан всё понял, и Юме была благодарна, что он не стал настаивать. - Ещё увидимся! - услышала она вслед. Они её потеряли, вот что. Шун шлёпнулся на своё место. Нет, его не заботило, что теперь придётся оправдываться перед парнями, когда в очередной раз зайдёт речь о девушке-невидимке. Пусть считают его фантазёром, ему дела нет. Хвостик изменилась. Они виделись два месяца назад, но сейчас она ещё расцвела, и это заставляло его губы растягиваться в совершенно глупой улыбке. Она больше не нуждается в нём. Нет, они не перестанут общаться. Наверное. Но на последних двух играх её не было и вряд ли она придёт за них поболеть, если он всё правильно понял. Уж не десятый ли номер причина её пребывания в спортивном лагере? - Изуки, ты чему радуешься? - Знакомую встретил. - Ты сейчас должен думать только о тренировках, дурень! - опустился на его макушку тяжёлый веер Айды. - Нам, между прочим, с ними как-то играть зимой! - она указала рукой на площадку. - До зимы сначала дожить надо, - повторил он недавние слова Фуюмы, потирая шишку. *** Как и говорила Фуюма-кун, теперь они напоминали экипаж больше, чем когда-либо: Кисэ с явно читавшимся на лице напряжением мысли прокладывал кратчайший маршрут к победе, все остальные подошли к своим заданиям не менее ответственно, а капитан не выпускает из рук штурвал, несмотря на явное вхождение в зону турбулентности. К счастью, вице капитан любителем фильмов-катастроф не был, иначе это сыграло бы с ним злую шутку да ещё и в такой ответственный момент. Большинство пасов по-прежнему было адресовано Кисэ, но он больше не напрашивался на прямое столкновение со своим бывшим одноклубником, да и ребята словно теснее смыкали ряды вокруг временно выбывшего из строя товарища, чтобы дать ему время на подготовку, вызывая огонь на себя. Юме не поняла бы, наверное, что они собираются делать, если бы не Изуки-семпай. Это он сказал ей, что по всей видимости Кисэ собирается скопировать Аоминэ, и не просто какое-то движение, а целиком стиль. И теперь она это ясно видела: капитана чёрной команды он обошёл, используя приём его же аса, в его стиле запутал и обошёл шестой номер, пробив корзину и получив неожиданное преимущество благодаря назначенному штрафному броску. - Слишком много фолят, - вдруг заметила Кёко, поправляя очки. - Это может означать, что они переживают сильнее, чем хотят показать. - Думаешь? - повернулась к ней Юме. - Очень похоже на то. Сначала они смотрели совсем не так, - она пометила что-то в блокноте и едва не выронила ручку: только что мяч стараниями пятого номера неожиданно влетел в корзину Кайджо, снова увеличив с таким трудом сокращённый разрыв. - Кроме этого монстра, - тихо закончила староста. - Неужели переломит ход игры своим трёхочковым... - ахнула она. - Не считай наших ребят такими уж слабаками. - Вот именно! - повернулся к ним Рю. - Щас Хиро-нии им всем!.. - И то верно. А что ты пишешь? - полюбопытствовала Юме, между делом положив руку мальчику на спину и успокаивающе похлопав. - Показатели игроков. Сколько передач и кому сделано, сколько фолов, сколько очков заработано. - И успеваешь? - поразилась она. - А зачем тебе это всё? - Ну, видишь ли... - девушка смущённо почесала бровь тупым концом карандаша. - Я хочу попроситься в менеджеры. А поскольку в любом деле, за которое берусь, предпочитаю экспертный подход... Смотри, капитан! Фуюма могла сколько угодно любезничать с одноклассником, но взгляд её был приклеен намертво совсем к другому игроку. Возможно, Кёко не поняла бы этого в других обстоятельствах, но сейчас они сидели рядом. - Видишь, Юме-неетян, я же говорил! Хиро-нии, подбо-о-орр! Растолкав свой заслон, он прыгнул выше всех и в который раз спас вылетевший из корзины мяч, отдав пас Кобори-семпаю. Мориса Имаёши не косплеил, да и Аоминэ на дипломатичного короля Джулиана не очень-то смахивает, чтобы нуждаться в его советах, но пупырышистые мурашки табунами носились от поясницы до холки, не прекращая бег ни на секунду. И дело тут не только в копии Кисэ. Прогнозы Момои ничего не дали: он знал схему движений Касамацу, но тот всё равно оказался быстрее и обошёл его, а десятка забрал подбор. Теперь и разыгрывающий остановил Сакурая, лишив его команду ещё трёх совсем не лишних очков. Сильные. Давят своей игрой и непробиваемым спокойствием. И больше всех бесит капитан. - Хватит нянькаться, порви их, Кисэ! Как и предполагала Момои, копирование завершено к середине третьей четверти с опережением графика. Скверно. Впрочем, времени у них всё равно осталось немного, а разрыв по-прежнему велик. Ничего, сейчас Аоминэ его накроет... Чёрт! Кисэ снова скопировал его, бросив со спины, а вот Дайки досталась роль Кобори. Всё спланировал, гад! Четвёртый фол! С таким набором карточек кто угодно станет осторожничать. Кагами, говорят, тренер вообще посадила на скамейку за такие шутки. - И ты называешь нас плохими парнями? - попенял он Касамацу. - Да вы хуже нас, ребята! - А кто сказал, что мы хорошие? - бросил он через плечо, и Имаёши ничего другого не оставалось, как спрятать чувства за одной из своих усмешек. Безразличная морда Кисэ повергла Аоминэ в шок. Это тот, кто задрал нос до потолка, перебравшись из третьего состава в первый всего лишь через две недели после вступления в клуб? Тот, кто умолял его сыграть «ещё разок» и досадливо топал ножкой, когда не мог обойти? Тот, кто наравне с остальными побеждал в Тейко, ревниво подсчитывая набранные за игру очки, чтобы иметь законное основание порисоваться? Какого хрена? Никогда не думал, что у него будет такое лицо. Вряд ли Кисэ рассчитывает на его ослабление этими фолами, а значит, ещё далеко не конец. Сацуки? Дура! Что за испуганное лицо? Почему все остальные в панике и так напряжены? Как они смеют недооценивать его! Кисэ потерял доли секунды, чтобы обойти неожиданно осмелевшего Сакурая, даже забывшего извиниться, что задержал его, и Дайки остановил бросок, прыгнув следом и выбив мяч из руки почти у самой корзины. - Они думают, что я стану осторожничать из-за каких-то там фолов. А ты что-то подозрительно спокоен, Кисэ, и это бесит, знаешь ли! Хочешь победить, играй так, будто от этого зависит твоя жизнь! - Я так и знал, - с улыбкой ответил тот, поднимаясь с пола. - Если бы всё так и закончилось, было бы слишком скучно. Рёта вспомнил начало учебного года и дёрнул уголком губ: безвременный контракт со скукой расторгнут раз и навсегда. Если вспомнить, восхищался он тем, другим Аоминэ, который гонял мяч в удовольствие со счастливой улыбкой на лице. А этим надменным индюком, который смотрит на всех свысока, восхищаться не стоит. По всему выходит, что его собственное состояние сейчас куда лучше. Теперь, когда исход игры неизвестен заранее, а кровь в жилах кипит азартом, как и мысли в голове, жизнь приобрела совсем другие краски. Право считать себя лучшим приходится доказывать, а для этого приходится стараться и шагать вперёд, потому что, почивая на старых заслугах, далеко не уедешь. Именно это он и собирался сделать — добыть победу даже ценой своей жизни. Невежливо отказывать, когда тебя об этом прямым текстом попросили. Он не смог вспомнить ни одного случая, когда Аоминэ-чи оказывал сопернику такую любезность, а это о чём-то да говорит. Сегодня прямо день сюрпризов! Увидеть отвисшую челюсть на обычно безэмоциональном лице Куроко-чи было ничуть не менее забавно. Наверное, всего месяца три назад намекни ему кто-то, что он скажет такое — не «обязательно выиграю», а «постараюсь» — он бы и сам не поверил. Это всё Кицунэ-чи! Чем уж она его околдовала, каким зельем опоила, но теперь он был готов биться за свою команду и выложиться по полной, чтобы только не подвести их. Тех, кто так старается ради него. Не единожды за этот матч к горлу подкатывал комок: ребята сдерживали натиск Тоо, давая ему возможность завершить копию. Кисэ был тронут. Морияма-семпай, который терпеть его не может, не дал даже рта раскрыть, когда он попытался его поблагодарить: «Ты на нас не смотри, у тебя есть работа, вот на ней и сосредоточься! Потом познакомишь меня с девчонками. Гоукон тоже сойдёт». - Как говорит Касамацу, команды помри не было, - на перерыве разыгрывающий подал ему бутылку с водой и плюхнулся рядом. Кисэ в этот момент косился на скамейку чёрных, где Аоминэ с маньячной рожей говорил что-то своему тренеру. Нетрудно предположить, что отказывается сесть и требует себе все пасы. - Даже если его уберут, - Морияма проследил за его взглядом, - ты всё равно нам нужен, чтобы нагнать счёт. Выдержишь? - Ох, семпай... - он откинулся назад с самым беспечным видом. - Можешь мне не верить, но я всё это время бегал. И перед экзаменами. И даже на выходных! Так что не проблема. - Ты! Хвать-выпендли... выпендриваться, приру... плиду... Придулок! - не выдержал Хаякава. - А я в тебя верю! - просто сказал Морияма-семпай, и Кисэ в который раз стало не по себе. - И всегда верил. Всё верно: Кисэ выпендрёжник, и девчонки сами падают к его ногам, как перезрелые персики, и играет он лучше всех в команде, хотя они тоже тренируются как проклятые, но недооценивать его вклад в успех нельзя. Из того, как они смотрели друг на друга перед сигналом, Юме сделала правильный вывод, что настоящая битва начнётся только в четвёртой четверти. Рёта-чан ввязался в совершенно немыслимую авантюру. Он рискнул замахнуться на такие высоты, о которых и не думал раньше, и у него получилось. Она хорошо помнила, как он назвал это «бой с тенью», и в отличие от непоседливой тени Питера Пэна, которая всё время норовила удрать и которую Венди даже пришлось пришить, Рёта-чан был тенью ответственной. Он намертво прилип к асу Тоо, снова и снова выходя один на один и возвращая все до единого забитые мячи ровно в такой же манере. Это было то ещё зрелище! - Его способности и впрямь поражают! - покачала головой Кёко. - Это верно, - улыбнулась она, не отрывая глаз от площадки, но улыбка её оплыла в ту же секунду. - Ты видела? Что это было? - Полагаю, это от усталости. А ведь и впрямь, ребята сильно вымотаны этой беготнёй, все тяжело дышат и обливаются потом. - Главное, чтобы не травма, - отозвалась Юме, про себя наметив всё-таки позвонить отцу и устроить соседу внеплановый осмотр врача. Лишним не будет. До конца матча оставалась всего минута, а разница в счёте всё ещё была десять очков. Столько стараний, и всё впустую! Если ей было обидно, то каково сейчас им? У одного за другим незаметно опускались плечи и потухал взгляд. До тех пор, пока она не услышала крик капитана: - Я не сдамся! Мы не можем расслабляться, когда он так старается! И Юме сжала кулачки, толкнув Рю локтем в бок. - Кайджо, вперёд! - хором закричали они, а потом к этому пожеланию присоединились от всей души и остальные. Доходяга девятка проворонил пас, и Кисэ среагировал мгновенно — схватил мяч и рванул к кольцу. Если бы всё получилось, то им осталось бы два трёхочковых, и счёт сравнялся бы. Это вряд ли было хорошо, потому что сил на дополнительное время у них уже не осталось, но и плохо это не было — такую ничью нельзя считать позорной, и никто её в этом не разубедит. Но затея провалилась, несмотря на обманный прыжок: Рёта-чан сделал вид, что собирается забить, а сам отдал пас капитану, но Аоминэ ухитрился выбить мяч у него из руки, отобрав шанс на победу. - Как ему это удалось? Он не мог знать! - Значит мог, - пожала плечами Кёко. - Иначе они не были бы лучшими. «Это конец. Я упустил свой единственный шанс и подвёл команду. Эта игра уже...» - Соберись! - прилетело ему в затылок от Касамацу-семпая. - Игра ещё не завершена! Он виновато улыбнулся, спрятав глаза за чёлкой. Ему не нужно видеть, он кожей чувствует, что вся команда устремила взгляды на него, словно заверяя в своей поддержке до самого конца, несмотря на допущенную ошибку. На душе скребли кошки, но разбираться с ними он будет потом, а сейчас... - Погнали! И пусть их активное сопротивление в последние секунды игры ничего не дало, мысленно Рёта спорил с Аоминэ-чи, опровергая его доводы: «Даже если я проиграл, потому что положился на команду... Нет! Один я вообще не смог бы зайти так далеко!» - с этими мыслями он рванул накрывать последний бросок бывшего сокомандника, чтобы не дать разнице в счёте вырваться за психологическую отметку в десять баллов. И проиграл битву в воздухе. На построении порядок в команде Кайджо был нарушен: совсем обессилевший Кисэ, поддерживаемый Касамацу, оказался на его месте, прямо напротив Имаёши. Он так и не поднял головы, стараясь не хлюпать носом. Касамацу исподлобья смотрел на надменную рожу Аоминэ и лишь сильнее сжимал его руку. Когда он не смог подняться и увидел спины товарищей, на секунду ему показалось, что они отказались от него и оставят здесь, но капитан вернулся и даже протянул ему руку, которой в тумане слёз Рёта не заметил. - Можешь встать? Продержись ещё немного. - Семпай, я... И тогда почувствовал, как сильные руки поднимают его, подхватывая под подмышки. Касамацу закинул его правую себе на плечи и повёл строиться. - Ты хорошо потрудился! Запомни, это не конец. Зимой сможешь вернуть должок. - Юме-нее, он что, плачет? - повернулся к ней Рю, хлопая глазами. - Белый Слон самый сильный, ты говорила. - Сильные тоже иногда плачут, малыш. Слёзы — это слабость, которую не каждый может себе позволить. Рю не всё понял из её слов, но переспрашивать не стал, сказал только: - Они же не из-за него проиграли. По-моему, он зря расстроился. - Вот так ему и скажи. - И скажу! Тренер и скамейка запасных встречали еле плетущийся стартовый состав стоя. Глядя на них, поднялась со своего места и Юме, подавая пример остальным, и вскоре вся команда приветствовала своих героев, выражая таким образом благодарность и уважение за проделанную работу. Девушка была уверена: они хоть и пролетели по очкам, но не сдались, значит не потерпели поражения. Победить и выиграть — не одно и то же. Вспомнит ли об этом Рёта-чан? Даже если он забыл, об этом помнил капитан: - Хватит хандрить! Мы выложились на полную. Мы всё ещё в восьмёрке лучших команд страны. И разойдёмся по домам с высоко поднятыми головами! Всего лишь несколько слов заставили ребят расправить плечи. Положа руку на сердце, Кисэ не чувствовал себя проигравшим. До пункта назначения они так и не долетели, но относительно благополучно приземлиться на запасной аэродром всё-таки лучше, чем попасть в экстренный выпуск новостей грудой покорёженного металла, разбросанного на многие гектары. Они отстали в счёте не из-за команды, это он оказался недостаточно силён, и теперь знает, на чём нужно сосредоточить усилия, чтобы на Зимнем кубке сделать ещё одну попытку. *** - Воин Сокола, - указывая на Морияму, тихо сказал Рю ей на ухо, когда Юме нагнулась по его просьбе. - Воин Змея, - кивнул он в сторону Кобори. - Верно, тануки-чан! - улыбнулась она, потрепав мальчишку по голове. - Котелок у тебя варит! Они стояли в холле, встречая показавшуюся вдалеке команду. Тренер ушёл первым, крепко пожав руку всем, кто пришёл поболеть, и поблагодарив их за горячую поддержку. Последней в списке оказалась Мацуда-сан. Юме не слышала, о чём они говорили, но спорткомплекс они покинули вместе. При этом Нагиса обернулась на мгновение и подмигнула ей. Наверное, напомнила про торт. А может быть это было пожелание повеселиться как следует. Какое уж тут веселье? Юме видела, как застопорился на мгновение её сосед, порываясь вернуться, но Морияма-семпай его остановил. Капитана с ними не было. В другой бы раз Рёта-чан непременно стал напрашиваться на похвалу, как тогда с мороженым, например, но сейчас он молчал, и она сделала шаг навстречу, ласково потрепав его плечо. - Ты умница! Это была потрясающая игра! - Правда, Фую-чи? - Скажи, Рю! - Ага! - с энтузиазмом подключился тот. - Ловко ты этого чёрного! Отлично постарался, так что не расстраивайся. И Морияма-сан молодец! И Кобори-сан. Хиро-нии, а тебе просили передать, что твои подборы были великолепны!.. - Кто плосир? - ...а где капитан? - Он ещё в раздевалке, - ответил ему Кобори-семпай, присев на корточки. - Спасибо, что так поддерживал нас сегодня. - Да я что... - засмущался Рю. - Это Юме-нее плакат нарисовала! - Правда? Кицунэ-сан, ты... - Я пойду, пожалуй, - вдруг перебила она. - Рю, слушайся Хиро-нии. Встретимся вечером, как договаривались, - последние слова были обращены к ребятам. - Ты справишься? - заботливо поинтересовался центровой. - Я надеюсь. Юме спешила уйти оттуда, пока на горизонте не замаячили игроки Сейрин. Когда они покидали трибуны, те ещё сидели на своих местах. В пять начнётся следующий матч, но вряд ли они собираются оставаться тут до вечера, а ей совсем не хотелось с ними пересекаться. Но не вышло. - О! Фуюма! - Киёши, что странно, заметил её и окликнул первым. Если бы не он, Изуки прошёл бы мимо, сделав вид, что они незнакомы, потому что все остальные её не знают. - Добрый день, Киёши-сан, - растерянно застыла она. - Та самая? - Это она? Густые брови Митобе удивлённо приподнялись. - Я Коганей! Это Митобе! - Наслышана, - улыбнулась она и остальных назвала сама, включая тренера. Айду вызванное её действиями дежавю слегка покоробило, напомнив, как пронырливая Момои припёрлась на тренировку в бассейн. И как все парни на неё пялились и поплатились за подобную неосмотрительность. К счастью, в этом случае опасаться ей нечего... Рико пробежалась взглядом по фигуре новой знакомой и успокоилась окончательно. - Приятно познакомиться! - О! Всех нас знает! - восхитился Цучида. - Тц! - раздражённо сморщился Кагами. Столько шума из-за какой-то мелкой плоской девчонки. - Совершенно между прочим, Тайга-кун, приходи поболтать, когда тебя вконец достанет японская дедовщина и вежливость, - произнесла она на чистейшем американском английском, намеренно назвав его по имени. - Оh! Yep!- обалдело крякнул он, и Рико едва сдержалась, чтобы не садануть его веером по затылку. Будто у него есть время болтать с девчонками! Она им такие тренировки устроит, что помышлять смогут только об отдыхе! Неизвестно, о чём в этот момент думал Теппей, но вслух прозвучало: - А ты правда изменилась. Замечательно выглядишь. Как ты себя чувствуешь? - Благодарю Вас, всё хорошо, - вежливо ответила Юме, прислушиваясь ко внутренним ощущениям: полный штиль. Ещё совсем недавно подобный комплимент из его уст поверг бы её в восторженное смущение, но сейчас показался просто дежурной фразой, которая никак не затронула её сердца. Да и само сердце находилось в данный момент совсем в другом месте. Беспокойство о состоянии Касамацу-семпая затмило всё остальное. - Хвостик, - решился Шун. - Может, приедешь к нам как-нибудь? Ребята давно уже хотели с тобой познакомиться, - огласил он под дружное кивание заинтересованных парней. И тут Рико поняла, что её веер такого не выдержит. - Возможно. - Ты только позвони заранее, я тебя встречу! - вставил Теппей, и Хьюга бросил на него хмурый взгляд: намеренно подчёркивает, что они поддерживают связь? Зачем? Половину игры его мысли занимал Касамацу. Он не мог не восхищаться им. Какая решимость, какое мужество! Сам он вовсе не был уверен, что смог бы пойти на такой шаг, даже понимая всю его выгоду в сложившихся обстоятельствах, слишком уж... Разница в росте, значительная разница в весе, такой удар, и падать, наверное, было больно, но Касамацу добился своего. Хьюга покосился на Рико. Она не станет по-настоящему его, пока он топчется на одном месте и мямлит. Своего надо добиваться, а не трусливо ждать, пока счастье само приплывёт в руки. Трудно представить, чтобы капитан Кайджо в критической ситуации запаниковал и повернул назад. Его ребята последуют за ним в огонь и в воду, стоит ему приказать, и сделают это вовсе не из страха наказания. Когда в тебя так верят, как он в Кисэ, невозможно не выложиться на полную! Неужели и Теппей настолько в него верит? - Не стоит! - вежливо отклонила она любезное предложение, глядя куда-то мимо него. - Вы меня извините, я тороплюсь. - Конечно-конечно, - поспешно свернула разговор Рико. - Нам тоже пора. - Всего вам доброго, - поклонилась Юме и добавила: - Хорошенько тренируйтесь! - Вот она, наша болельщица! - бросил ей вслед Кога. И не смутило его, что они не играли сегодня. С чего бы ей тут находиться в таком случае? - Боюсь, что уже не наша, - обречённо отозвался Изуки, искоса поглядывая на Киёши. *** Юме стояла у двери в раздевалку, прислонившись спиной к стене и запрокинув голову. Тонкая преграда отделяла её от океана отчаяния, в котором тонул Касамацу-семпай, но нарушить его уединение девушка так не решилась. Она слышала стук его кулаков по металлическим дверцам шкафчиков, жалобы отправляемых в полёт с пинка лавок, еле сдерживаемые глухие рыдания, но вовсе не страх мешал ей открыть дверь и шагнуть вовнутрь. Просто есть вещи, которые нужно пережить в одиночестве, без свидетелей. Пусть все и так знают, что происходило за закрытой дверью, вслух об этом никто не скажет. В Японии всегда ценилась возможность сохранить лицо. Ребята воспрянули духом от его слов, хотя она и не слышала, что именно он говорил. Это так похоже на него: защищать их до последнего, воодушевить на дальнейшие подвиги, а самому теперь убиваться в одиночестве. Когда из-за поворота показался уборщик, катящий перед собой тележку с рабочим инвентарём, Юме посмотрела на часы. Прошло довольно много времени, да и стуки прекратились, но капитан не спешил покинуть раздевалку. - Ты чего здесь? - поинтересовался мужчина, надув пузырь из жевательной резинки и лопнув его. - Оттуда ещё не все вышли, - Юме сделала шаг в сторону, закрыв собой дверь, и принялась теребить лямку рюкзака. - Могли бы Вы прийти немного попозже, пожалуйста! - попросила она, низко кланяясь. - Нет у меня времени ждать. Отойди! - Я не могу Вас впустить, - твёрдо ответила она, усилием воли подняв глаза и уставившись прямо на уборщика. - Неужели это последнее помещение, которое Вам нужно убрать? Тот хотел было соврать, что да, но вдруг отступил, махнув рукой. - Ладно, я минут через двадцать вернусь. И чтобы тут никого не было! - Спасибо! - с облегчением выдохнула она, совершенно не зная, как выуживать капитана из его берлоги. У неё есть ещё двадцать минут. Юме снова посмотрела на часы: если через пятнадцать он не выйдет, ей придётся войти. Когда ребята ушли, Юкио сначала сидел на лавке, уперев локти в колени и запустив пальцы в волосы. Морияма выходил последним, и выключил свет по его просьбе. Так, в абсолютной темноте, почему-то было легче. Отчаяние, затаившееся глубоко внутри, только и ожидало этого момента. А с ним и ярость. Они вырвались на волю диким зверем, сметая всё на своём пути: логику, рассудительность, остатки сдержанности. Столько сил приложено! Столько стараний! Неужели всё зря? Несправедливо! Он должен был сделать ещё что-то! Должен был предвидеть! Обязан был! Капитан он или кто? Потерянный неудачник. Проигравший. Аутсайдер — снова! То, чего не удалось Имаёши, Касамацу сделал сам. Он чувствовал, как что-то внутри покрывается трещинами, рассыпается, крошится. Очередной приступ железобетонной надёжности похоронил его уверенность в себе, оставив от неё лишь живописные руины. Никому не нужную жалкую горстку камней, которых не собрать снова. Ну хоть команду спас. Только кто теперь спасёт его? Юкио не был готов услышать её тихий голос. Он хотел бы обмануться, но не спутал бы его ни с каким другим — это мелкая. Сколько времени она тут? Неужели она всё слышала? Ками, за что ему это! Как теперь смотреть ей в глаза, если девчонка знает, насколько он жалкий и беспомощный? Кое-как собравшись с силами, он поднялся с пола, нащупал выключатель и включил свет. Ноги ослабли, но он вряд ли мог рассчитывать на поддержку Юме. Девушки всегда предпочитают победителей, сильных, уверенных в себе парней, а он — размазня. Касамацу доковылял до туалета, умылся холодной водой и почувствовал, что силы постепенно возвращаются к нему. Идти домой не хотелось, но не прятаться же тут вечно. А мелкая вряд ли ушла, хотя он предпочёл бы не видеть её сейчас. Она последняя, кто должен был видеть его таким! - Ты всё ещё здесь? - напустился на Юме вернувшийся уборщик. Девушка только приготовилась оправдываться, как дверь неожиданно открылась. - Мы уже уходим! - рявкнул на него Касамацу, хватая её за руку и увлекая за собой. Он расставил по местам лавки, закинул на плечо сумку и решительно шагнул в коридор, хотя всё внутри съёжилось, сжалось и отчаянно просилось обратно в спасительную темноту. Парень печатал широкий шаг, Юме вприпрыжку бежала за ним следом, не делая попыток вырваться. Такое чувство, будто он вообще забыл, что держит её за руку. Это напомнило ей, как они с соседом удирали от его фанаток, но в этот раз всё было совсем не так: рука Рёты обхватывала её запястье очень бережно, капитан крепко сжимал её пальцы; блондин то и дело оглядывался, проверяя, в порядке ли она, а семпай не обернулся ни разу и даже не пытался сбавить темп, не чувствуя, как ей тяжело догонять его. Наконец он, словно опомнившись, резко остановился и отпустил её помятую кисть. - Уходи! - глухо приказал он, не поднимая глаз. - Нет! - его тихое отчаяние придало Юме смелости. Она огляделась. Они оказались в каком-то тихом скверике, в котором почти не было людей. Облюбовав одну из пустующих лавочек, Юме взяла семпая за руку и потянула туда. Тот молча повиновался. У него не было сил спорить с ней, кричать, прогонять. Хочет смотреть — пусть смотрит. Болтать она не станет, хоть это хорошо, а остальное... Усадив капитана и не отпуская при этом ладонь, девушка опустилась перед ним на колени, заглядывая в глаза снизу вверх. Юкио сопротивлялся желанию посмотреть на неё, но оно оказалось сильнее, а увиденное повергло в шок. В её взгляде были не ожидаемый страх, отвращение, презрение, ненависть, горькое разочарование, усмешка. А нежность. И бесконечное восхищение. Именно так она смотрела на того дохлого очкарика. Он спит? Юкио ущипнул себя за ногу посильнее, не в силах отвести взгляда, и почувствовал, что по щекам снова катятся слёзы. Не такие, как недавно, злые и горькие, а светлые, оживляющие душу, исцеляющие от нанесённых ей ран. - Семпай, ну что ты! Я... Ты лучший капитан, какого можно пожелать! - Неправда. Мы же проиграли... - он отнял руку и закрыл лицо. Юме разглядывала рисунок вздувшихся зеленоватых вен, проступающих сквозь тонкую кожу. Сильные руки, натруженные. - Ну и что. Для меня вы всегда будете лучшими, вы же так старались! А кубки — так, жестянки бесполезные. В этом Юме была полностью согласна с Доком Хадсоном. У неё самой таких трофеев целая коробка: кубки, медали. Пылятся теперь. И не нужны, но выбросить жалко. Всё-таки целый кусок воспоминаний. - Нет. Я... Обещания, данного сестре, я так и не сдержал. Пока он говорил, то и дело перескакивая с пятого на десятое от волнения и проглатывая половину фраз, Юме сосредоточенно покусывала нижнюю губу и не сводила с него влажных глаз. Оказывается, это сестра семпая собиралась вступить в баскетбольный клуб, и он взял на себя обязательство исполнить её мечту и стать лучшим. В прошлом году они вылетели ещё с отборочных из-за его ошибки, в этом — снова не стали чемпионами. - Семпай... Нет, Юкио! - решилась она. - Уверена, она гордится тобой. Не всем так повезло с братьями. А у неё был ты, и она вряд ли мечтала о другом. И я горжусь! И все ребята! Кицунэ снова обернулась хвостом, и испуганная девочка, которой он запомнил её во время их первой встречи, превратилась вдруг в страстного защитника. Его внутренний адвокат был с ней полностью солидарен, оправдывая его перед строгим судьёй и избавляя совесть от несправедливого наказания. - М... Можно? - он взял её ладони в свои, не озаботившись даже стереть слёзы со щёк, и склонил голову. Ей не нужно было объяснять, чего именно он просит. - Конечно, - и она сама запустила пальчики в его шевелюру, старательно разлохмачивая и без того неаккуратную причёску. Давно пора подстричься, но всё не до того было. Теперь, наверное, самое время побриться налысо и уйти в монахи. Кажется, эта вакансия в их команде с некоторых пор свободна. Юкио закрыл глаза. Юме то просто проводила по волосам, то слегка массировала виски, а потом он почувствовал, как она очерчивает его брови, пальчиком разглаживает хмурую складочку между ними, нежно оглаживает щёки, стирая с них солёную влагу. - Нет причин так переживать. Никто тебя не обвиняет, слышишь? Ты сделал даже больше, чем мог. Её ласковые прикосновения успокаивали и дарили надежду, за которую отчаянно хотелось уцепиться из последних сил. Надежда эта была сладостной, тягуче-приятной и одновременно причиняла невыносимую боль, потому что хотелось ему несоизмеримо больше того, что она предлагала, но Юкио не смел оскорблять её, поэтому просто сгрёб в охапку и крепко сжал в объятиях, прошептав лишь одно слово: - Спасибо. Когда в электричке объявили их станцию, Юме полезла в карман за раскладушкой. Они вышли на платформу, и Юкио совершенно не представлял, какая непреодолимая сила должна заставить его отпустить её руку и отправиться домой. Мелкая не выказывала ни малейшего неудовольствия таким положением вещей. Они нашли фонтанчик для питья в том сквере, напились и наполнили её бутылку, которую он уже опустошил за время поездки, умылись и отправились на вокзал. Электричка, как ему казалось, спешила куда-то, стрелки на больших часах Юме словно подгоняли время, которое ему хотелось замедлить или остановить вовсе. Нет, он абсолютно не понимает женской логики! - Алло! - задумавшись, Юкио не заметил даже, что ей звонят. - Да, хорошо. Я как раз тут рядом оказалась, сейчас зайду. - Кто это? - Маи-чан, - ответила Юме, убирая раскладушку в карман. - Мы с девчонками собирались как-нибудь сходить в караоке на каникулах. Возле станции, тут недалеко. Хочу зайти разведать обстановку. - Можно с тобой? - Ну, пойдём, если хочешь. Одним ками известно, скольких сил ей стоило напустить на себя такой равнодушный вид и пожать плечами. Когда на входе их встретил стартовый состав, осыпая своего обалдевшего капитана конфетти из хлопушек и накидываясь с поздравлениями и объятиями, Юме отпустила его руку и отошла в сторонку. - Поздравляю, семпай! *появлялась в части 9.2 **символика в названии: «Кит Кат» созвучно с «киттокацу», что значит «обязательно победить». Именно поэтому японцы употребляют «Кит Кат» перед каким-нибудь важным делом.