***
Ночь не принесла ничего нового. Леви, патрулирующий город на скате, не заметил ничего необычного, догадки Анастасии на наличии участка изменённого пространства не подтвердились, а колбы с ужасающим зелёным раствором не поддавались изучению. Там было настолько изменённое ДНК, содержащее животные клетки, которые прекрасно сочетались с клетками растений, но, тем не менее, они вели себя агрессивно. Джейн заперлась в комнате, не подпуская никого к себе, да и никто не стремился её развлекать. Но среди этого непонятного сброда была весьма приятная весть. Через несколько часов прибудет Алауди, который шёл по следу преступников, несколько месяцев назад оккупировавших Германию. Слухи об этих преступниках были страшны, и, как о чокнутом профессоре, этими историями пугали непослушных детей.***
Анастасия шагала по коридору, задумавшись и не замечая, как по пятам шла Элеттра, которая наровилась задушить в объятиях подругу. Та резка обернулась, и в тот же момент девушки столкнулись лбами, упали на пол и начали тереть ушибленное место. - Ты что пугаешь среди белого дня? – спросила иллюзионистка, вставая. Девушка была грустной, а на щеках были следы ещё не высохших слёз. Элеттру начали разрывать всхлипы, а крупные капли стали течь с ещё большей силой. – Что случилось? Эклеры невкусные? - Всё ещё хуже! – схватив за плечи туман, она начала сильно трясти. – Меня замуж хотят выдать! - Как? - лишь выдала Настя. - Так! Прихожу к Джотто сегодня утром и… и узнаю, что мой отец хочет меня выдать за какого-то здешнего барона! А он согласен! Понимаешь!? Плакала моя свобода, я лучше спрыгну с моста, чем стану женой какого-то злого человека! - Стоп. Стоп! Не реви. Как? Разве твой здесь? И как так получилось? - Не знаю…. Пришло письмо с его печатью! Там было написано: «Дорогая дочурка, я стар и не смогу тебя больше защитить от надвигающей опасности, поэтому хочу хоть как-тообеспечить твою безопасность. Думаю, ты простишь меня и поймёшь, и поэтому я отдаю тебя за барона ….» И всё! И всё, понимаешь? Меня продали! Просто взяли и продали. - А можно хоть что-то предпринять, сделать так, чтобы ты ему разонравилась? Уговорить отца, чтобы не принимал поспешные выводы? Или попросить Примо? - Он ничего не желает слышать. У него и так дел по горло, а я под ногами шастаюсь и всем мешаю. Притянув к себе подругу, Анастасия принялась шептать утешающие слова и поглаживать по спине. Всхлипы прекратились, и Элеттра повисла на девушке, чувствуя хоть какую-ту поддержку. В самой девушке бушевал ураган, который сметал всё. Безнадёжность. - Я не знаю, как помочь, но знаю точно, я тебя не брошу, - прошептала она и повела её на кухню, чтобы отпоить чаем и согреть. - С-спасибо.***
- Леви, я, конечно, всё понимаю, но это!.. - Лад, а что ты хотела? Преступники из нашего времени, они знают наши слабые места. Да и тут прошёл слушок среди народа, что кто-то видел тень похожую на человека на часовне. Она стояла на шпиле около минуты, а затем растворилась во тьме, но прежде заметили янтарный блеск её глаз. - А вот это уже бред! Тень с янтарными глазами? Тем более, как можно стоять на шпиле, если ты…, - усмехнулась гроза, отпивая кофе и смотря с ноткой задорства на мужчину. - … не акробат или же человек, имеющий паранормальные силы, как мы. Да и кто сказал, что это тень, ночью же мало что видно. - А ты видел его самого? - Нет, слышал от бродяг в одном кабаке, а такие люди врут. Этой ночью патрулировать будем мы с Анастасией, теперь уж точно не прозеваем. - Тогда возьми людей Вонголы, но прежде надо встретится с Алом.***
Приезд Алауди и так принёс много шума, поэтому, когда повозка показалась, все уже стояли и боялись даже дышать. Анастасия отчаянно пыталась что-нибудь разглядеть, подпрыгивала, но спины солдат закрывали весь обзор. Карета остановилась, и из неё вышел светловолосый мужчина в чёрном пальто, застёгнутом на все пуговицы, что ещё больше показывало его холодность и жестокость, привычку к безупречному порядку. Гибкие неспешные движения, пристальный и пустой взгляд, будто это сборище чудаков ему было скучно настолько, что обращённый на них взор и так большая честь, но всё же какие-то нотки усталости проглядывались в тёмно-серых глазах. Тонкие, заострённые черты лица, светлый оттенок кожи, манера поведения, походка - всё это делало его человека из высшего общества. Наконец-то вышел Джотто вместе с Джи, они пожали друг другу руки, что-то сказали, и первый Вонгола позвал пришельцев. Первым вышла Лада, потягивая остальных. - Какая встреча! - усмехнулась гроза, от чего получила испепеляющий взгляд от Алауди. - Это кто? - смерил взглядом первого облако. - Видишь ли, это наши потомки. Они пришли из будущего, чтобы помочь нам, когда тебя не было, - начал говорить Вонгола тихо, чтобы никто из посторонних их не услышал. - А обязательно было их приглашать? - Это не тот разговор, чтобы его разглашать, - уже прошептал Джотто, приглашая всех в кабинет. Разговор продолжался уже более двух часов. За это время они многое обсудили, а облако успело прочитать все донесения, но ничего интересного он так и не нашёл. И пускай уже садилось солнце за горизонт. И пускай уже не последняя свеча догорала. Они сидели и говорили, несмотря на то, что некоторые нервно поглядывали на часы и бесились от одной лишь мысли - долго и ничего. Наконец-то первый Вонгола задал главный вопрос: - А как у тебя дела? - Всё плохо. Немцы не хотят идти на контакт, хотя они тоже до смерти напуганы. Я многое не узнал, но.... есть предположения, что часть этих преступников присоединилась к гастролирующим циркачам. Свидетели говорили, что видели, когда те переодевались в пёструю одежду и садились в повозку. Это было первое. Второе, с трёх представлений пропали четверо детей. Эти дети выходили на сцену до своего исчезновения. Третье, вам не кажется странным то, что они приехали именно сюда? Весь мир наслышан о чокнутом профессоре, ни один смельчак сюда даже под предлогом смерти не пойдёт, а тут целая трупа. - Мы говорили об этом Ал, - устало произнёс Примо, - Поэтому пойдём на представление и проверим. - А возможно, что не один человек проник в это время? - спросил Рёхей. - Да, одному провернуть такое невозможно, - согласился Джи. - Революция. Монарх не справляется, люди умирают от голода и нищеты, крестьяне покидают свои места, начинается паника.... Возможно, что на следующих балах, или как вы их там называете, будут покушения. Вы же в курсе, что кое-кто не рад царствованию его? Так было всегда, а тут прекрасная возможность, - начала Лада, вспоминая строчки из учебника по истории. - Вы что-нибудь знаете об этом? Например, у нас были революции? Или была революция в этих годах? - спросил Алауди. - Не положено, нельзя! - вскликнула Анастасия, вскакивая с мета. Как они не понимают, что нельзя? Одно слово может убить их. Как только они ступят на родную землю, они растворятся. - Ты чего, Насть? - испугались все, не понимая, к чему могут привести их посиделки. - Вы разве не понимаете, что нельзя спрашивать об этом? Мы жить хотим, а вмешательством вы губите целые поколения! Любое слово может убить нас, а вы спрашиваете про революцию! И так всё ясно, а вы тут сидите! Даже сейчас совершаются убийства, а вы выдаёте замуж за врага! - крикнула она. Гнев захлестнул с головой. Сколько они тут, а ничего нет! Да и ещё замуж! Её бесила мысль, что первый Вонгола с лёгкостью может отказаться от девушки, будто она враг. - О чём ты? - тихо прошептала Лада, поворачиваясь к Примо. Тот сидел не подвижно, а на лице проглядывалось выражения, словно он только что проглотил лимон. - Джотто, вы тупой? Вы хоть помните имя человека, за которого вы выдаёте Элеттру? - это уже была угроза, исходящая от Анастасии. - Джотто, - в один голос сказало первое поколения, готовясь его задушить. - Это план, если вы уже об узнали, - спокойно ответил Примо. - Да? Какой план? Что вы отдадите человека предполагаемой убийце? Она даже пламенем не владеет, а если окажется правдой, что барон - чокнутый профессор, то вы её больше не увидите. Отдать врагу! Немыслимо! Лучше уж Анастасия, - прошипела гроза, пугая ещё более остальных. - Дураки! - А что ты предлагаешь? Целым отрядом вломиться в дом?! А вы в курсе, что это воля её отца? Я не имею права вмешиваться в её жизнь. А тут прекрасная возможность проверить, понимаешь? - вскочило небо, теряя терпение. Времени нет, а ещё и это. - Но при этом сломать ей жизнь? - спросил тихо Рёхей, но его никто не услышал. - Значит надо сделать так, что бы брака не было! Значит надо, чтобы барон передумал! Следовательно, он должен захотеть другую женщину! Чем вам не выход? - уже крикнула гроза. - А кто по-твоему справится с этим? Никто не согласится стать приманкой, понимаешь? - они могли продолжить кричать и выяснять отношения, сотрясать стены, но в тот же миг поднялась рука, заставляя их замолкнуть и обратить на себя внимание. - Я соглашусь, - подняла руку иллюзионистка и тишина. Все замолкли и начали смотреть на туман с потрясением, - Как и сказала Лада, уж лучше я. Тем более, я умею убивать, рука у меня не дрогнет. А сейчас я иду патрулировать, если конечно вы позволите. В полной тишине она встала и хлопнула дверью так, что задребезжали стёкла. А затем встал Леви и пошёл за ней. Работа - не волк, в лес не убежит. В каждом из них бушевала буря, но несмотря на злость и гнев, они чувствовали некий страх. Он окутывал цепями, не давая шагнуть вперёд. Он тушил прекрасные чувства, даровал беспокойство. Он давал понять всю тщетность ситуации. Он будто говорил о идиотской идеи призывать людей из будущего. Да, всё трещит по швам. Да, этот разлад вряд ли останется не замеченным. - Мы все идиоты, в том числе и я, но так нельзя. Я был лучшего о вас мнения, - вздохнул от грусти солнце, обращаясь к Джотто. - Может быть время ещё не пришло. Может быть, чтобы стать настоящим небом нужно больше времени, но так нельзя. И что на самом деле небо?.. - выйдя из комнаты, солнце пошло туда, куда вело его сердце. На душе было так паршиво и горько, что можно было с лёгкостью задохнуться. «Всё начинается с малого», - говорил он самому себе, но легче не становилось. Ноги привели его в сад. Подняв голову, он заметил саму Элеттру, грустно глядящую в небо. Она одиноко сидела на лавке, смотрела на звёзды, не скажешь сейчас, что девушка на самом деле весёлая, дружелюбная. Скажешь только, что она убита чем-то и истощена. Тихо сев рядом с ней, солнце положило руку ей на плечо и сказало: - Не печалься, Настя всё сделает за тебя, - девушка вздрогнула и во все глаза посмотрела на мужчину. - Ч-что? - не поняла сразу она. - Настя сделает всё за тебя, тебе главное разонравиться барону. Надо сделать так, чтобы он расторгнул помолвку, ясно? Сейчас всё в твоих руках. Девушка была напугана, она сразу не поняла, что случилось. Неужели, её освободят от этого обязательства? - Настя? - Да, но тебе тоже надо постараться, хорошо? - и обворожительно улыбнувшись, мужчина встал и зашагал прочь.***
Ночь нагрянула внезапно вместе с ветром. Он обдувал все закоулки, простирался на многие километры, обвевал высокие травы, сносил с ног. По небосклону на скате летел Леви, а рядом на бабочке - Настя. Они были настолько незаметны, что даже звездочёты не смогли разглядеть их, только зелёное-фиолетовые отблески, которые отражались на воде давали понять, - они здесь. Полная луна отражалась на глади реки так, что некоторые ребята завороженно смотрели из окон. Когда главные часы пробили полночь, всё замолкло, словно по волшебству. Свет потух. Все легли спать. И только, когда почти последний светильник потух, началось представление. Далеко-далеко, почти на конце города, где дома соединяли тонкие нити, сделанные из стали, стали мостом для странных людей. Высокий человек в высокой конусной шляпе вышагивал легко по проволоке, в его глазах было задорство и интерес. Он ловко шёл по крыше, всматриваясь в окна домов. Изредка он брал в руку свою шляпу и отбрасывал её, будто она бумеранг. И правда, она взлетала в небо, пролетала несколько улиц и возвращалась к хозяину. По этому зову, со звоном колокольчика на шпиле часовни, появился другой человек. Он был словно тень, только янтарные блеск его глаз выдавали местоположения. Двое фокусников бродили на высоте, ища что-то очень важное. Только этим можно было объяснить их поведение. Они заглядывали в окна, а на подоконнике оставляли разные цветы, на самом стекле отпечатывали след ладони. Метки. Так могло продолжаться всю ночь, пока одного из них не нашла Анастасия. Бесшумно достигнув тени, она уже хотела открыть коробочку, но это действие не осталось незамеченным. Фокусник рванул наверх, умело бегая по стенам, как только он достиг крышы, начал кидать карты в девушку, пытаясь сбить её с бабочки. Но огромные чёрные крылья, сделанные из ночи, пропускали каждый удар, защищая наездницу. Рука Анастасии так и хотела коснуться его шеи, но прыжки человека никак не давали это сделать. Безмолвный бой. Ночной бой. Во тьме блестят голубые и зелёные глаза. Застыв в небе на мгновение, иллюзионистка рванула вниз, сметая иллюзией фокусника. Человек замер, девушка схватила его за подбородок и потянула на себя, открывая весь вид. И сразу в сознание промелькнула картинка. Она знает его. Она видела его. Шикарный букет. Голубые глаза. Рыжие патлы. Конусная шляпа. - Я знаю тебя, - прошептала она, всё ещё паря над ним. - Я тоже, - шепнул он и растворился. - Куда! - воскликнула Анастасия, не понимая, что произошло. Он растворился! Растворился. Но она точно знала какая следующая остановка - цирк. - Домой, - сказала она бабочке и взмыла в небо.***
Кто сказал, что в это время спят все? Абсурд! Там, где возвышаются купола, царит веселье. Всё чистят, убирают, танцуют и поют циркачи, усталость им чужда. Как будто ночь - источник силы для них, будто ночью начинается самое веселье. Под куполом на белой простыни раскачивалась девушка, кружась, падая и взлетая, вырывая восхищённые вздохи у товарищей. Её золотистые кудри выбивались из пречёски, но красивый танец над землёй не затмили. Она бегала по воздуху, хватаясь за белые полотнища, танцевала, как балерина, в пуантах. А внизу, где было земное веселье, прыгали клоуны, жонглировали шарами и кеглями, кольцами и игрушками. А дальше, около входа на сцену стоял и играл шарманщик. Взглянув вверх, он начал махать руками, привлекая к себе внимание. - Что? - спросил его худощавый парень в очках. - Дердэ вернулся, - показав на спускающегося вниз парня, сказал шарманщик. Сразу вырвался у всех дружный возглас и смех, только сам Дердэ был не весел. Хмыкнув, он зашагал на выход, только его остановила пожилая дама. - Ну, как прогулка? - усмехнулась она. - Было бы лучше, если бы одна ни пристала! - буркнул он. - Ясно, значит они решили действовать так. Умно, ничего не скажешь. - Вы наверно меня не поняли, - уже громко сказал рыжий, разворачиваясь ко всем остальным. - Одна. Пристала. Она парила в воздухе. Для обычного человека это невозможно. Она такая же как мы. - Ну-ну! - хихикнула девочка, подходя к мужчине. - Сильно уж громко сказано. Такие как мы не бывает, мы сами себя делаем. А эта девушка видимо тебе понравилась, раз уж решил о ней заговорить. - Вы издеваетесь! - взревел он. - Да-да! Кроме той итальянки тебе никто не нужен, - захохотала девочка, подпрыгнула и снесла с головы фокусника шляпу шаром. Вдруг её ноги обвили лианы, светлокожая грохнулась и под общий хохот поползла к чьим-то ногам. Смех утих. Циркачи расступились, и в центр вышел человек, полностью одетый в чёрное так, что даже глаза было тяжело увидеть. - Хватит веселья! Вам пора спать, завтра тяжёлый день. А что касается Дердэ, у каждого своя личная жизнь, не всем же холостыми ходить, - тихо сказал незнакомец, отправляя всех по кроватям. - Нашёл её? - спросил рыжий, когда они остались одни. - Нет, след девчонки не обнаружен. Тебе не кажется странным то, что мы уже который год ищем эту итальянку? Скажи спасибо, что наши согласились помочь, а то пиши пропала твоя любовь, - усмехнулся человек в чёрном. - Я видел её! Она была в толпе! Я обещаю, я найду её! - Я знаю это, - перебил он. - Ты видел её, даже цветы подарил. Могу предположить, что она сама придёт к тебе. А сейчас иди спать, поздно. - Спокойной ночи. - Спокойной, Дердэ, - кивнул незнакомец и ушёл. Свет погас.***
Каково потерять самого близкого человека? Каково оторваться от чего-то родного? А при одной мысли "не смог" сердце разрывается, самообладание сносит, а ты стоишь и сморишь. Не понимаешь, как это произошло.***
Они шагали по ночной Венеции, держась за руки. Он и она. Маленькая девочка, которая с восхищением озиралась по сторонам, которая от любого слова покрывалась ярким румянцем. Ветерок развевал её чёрные густые волосы, а фонари освещали смуглую кожу. Ей было лет шесть, но её взгляд говорил о другом. Умудрённый жизнью, усталый, грустный и больной. Но что-то было в них, родное, красивое. В них виднелась глубокая вера и любовь. Крепко держась за руку парня, она смело вышагивала впереди, надеясь всё рассмотреть, в лёгком сиреневом платьице. Не всегда им удавалось прогуляться по мостовой, по узкими улочкам, ведь они всегда в бегах. В бегах от своего прошлого. Всего каких-то пять месяцев назад, они были закованы в кандалах, измучены жизнью так, что любые попытки выбраться из этой тюрьмы, казались несбыточными. Рабы. Слуги. Твари. Как их только ни называли. Терпеть вечное унижение за долги родителей? А они где-то там смеются, попивают вино, не помнят, что у них есть дети. Дети, которым пришлось кровью выбивать дорогу, надеясь только на себя и на свои силы, детям, которым пришлось воровать и гнить. - Блез, - позвала девочка, дёргая за рукав. - Да? - спросил он шёпотом, ведя вперёд в один кабак. - Куда завтра? - задала она наболевший вопрос. Каждый день - новый город. И так каждый раз путешествовать. - Не знаю, попросимся в повозку к одному, наверное, - тихо ответил парень, заводя в тёмное помещение. Старый кабак, дом для пьяных и бездомных. Для таких, как они, это единственное место, где не прогоняют, а дают шанс на выживание. Им выделили маленькую каморку, но они не жаловались. Смахнули пыль и паутину, открыли окна и легли спать на скрипучие кровати. А тем временем началось волшебство. Свет погас, а по домам, словно касание ветра, бегали тени. Они окружили Венецию, что их даже могли увидеть в отражении реки. Танцевали по воздуху в костюмах и чёрных платьях. Кружились, как снежинки или юла. Но это не так важно, главное, их увидели, заметили актёров. Одна девочка увидела этот танец теней и ей невольно захотелось поучаствовать в этом событии. Волшебно. Сильно. Красиво. Ей показалось, что это спасение. Надежда. То, чего она так долго ждала. Ветер начал её вести. Манили звуки колокольчиков. И на мольбу, на подоконник спустилась один из теней, подал чёрную руку-кость, зовя за собой. Чёрная мантия сливалась с небом, будто сделанная из небесной ткани, закрывая всё, кроме части лица. И сразу сознание потемнело, девочка всё забыла, шагнула к нему, дала свою руку и взмыла вверх. И больше её никто не видел и не слышал. Проснувшись с первыми лучами, Блез почувствовал, как стало тихо. Обернулся. И на лице показался дикий испуг. Рванув, он выбежал на улицу, начал кричать, оббегать каждую улицу и рыдать. Со щёк текли ручьи слёз. Мальчик захлёбывался болью от потери. Где она? Что с ней? А какой-то жалкий шарманщик будто преследовал его, медленно шёл за ним, играя отвратительную мелодию. Блез с отвращением посмотрел на музыканта, громко спросил, но тот лишь игриво улыбнулся и кинул ему голубой конверт, а затем развернулся и ушёл. В этом из подвалов, куда спустился парень он нашёл бантик девочки, и боль хлынула снова. Всхлипы разрывали его. Он не понимал, как это случилось? - Нет! - хрипел он, сидя на корточках, сжимая этот бант. - За что? Где ты? Не оставляй меня! Остальное было, как во сне. Он искал её месяц безуспешно, а то письмо всё хранилось в кармане. Сил не было открыть его, и так проходило время, пока... Пока он не увидел необычного человека. Он был не похож на всех остальных, но он был человеком. Но тем не менее, он мог творить незабываемые вещи, словом был главным фокусником одного цирка. Блез заметил его на одном представлении, и ему сразу захотелось быть таким же. После представления парень ошивался у входа в шатёр, пока плечо ни коснулась рука. - Вот мы и встретились, - прошептал кто-то. Обернувшись, он увидел того фокусника и удивился. - Кто вы? - с испугом произнёс Блез. - Фокусник. Маг. Называй, как хочешь. Главное, что ты пришёл. - Откуда вы меня знаете? - А ты открывал конверт? - янтарные глаза. Только их можно было увидеть за одеянием. - Нет, - прошептал парень и достав этот конверт, открыл и замолк. "У вас есть шанс изменить жизнь. Приходите к нам. Цирк." - Я не понимаю! - А чего тут не понятного? Ты хочешь стать фокусником? Покорять страны своими умениями? Добиться цели или исполнения желания? Это прекрасная возможность изменить жизнь. Мы нашли в тебе талант, чего уж тут непонятного? - Мне ничего не надо, главное найти Эрнесту! - Вот и найдёшь, путешествовать в обносках неудобно, да и кто с тобой будет считаться? А тут ты сможешь путешествовать, ведь каждое представление много народу, и найдёшь! - восхищённо говорил незнакомец, говоря с гордостью о своём цирке. - Что может быть лучше, особенно когда у тебя есть талант? А ты тут научишься его использовать! А когда найдёшь - уйдёшь! Ты согласен? - Вы не обманываете? - с опаской произнёс Блез. - Нет! - Я согласен! - Тогда, отныне твоё имя Дердэ!