Мародёры вечны - I. В мире волшебства.

Как-то незаметно на замок нагрянуло предрождественское настроение. Все студенты ходили с непонятными и счастливыми улыбками на лицах, а учителя лишь только сурово сдвигали брови, твердя про скорые контрольные. Однако, не смотря на предупреждения, у всех студентов на уме была только очередная игра в квиддич. В этот раз сезон открывал матч Слизерин-Рэйвенкло. На удивление всей школе, последние проехались по «змейкам», как танк по траве. Это невольно настораживало, так как команда Рэйвенкло устойчиво занимала третье место в списке команд в общегодовом зачёте, а тут - резко вырвалась вперёд. На саму игру я не ходила, однако слышала от Роксаны наперебой с Джо и Джеймсом, что в команде появились аж четыре новых игрока. Оливер Кайгайл и Бренда Грэй в этом году закончили школу, Арчи Иб уехал учиться в Дурмстранг, а Бенни Кэйн завалил отборочные испытания, уступив своё место загонщика какому-то пятикурснику. Но что больше всего поразило моих друзей в октябрьском поединке орлов и змей, так это сам процесс игры. - Рэйвенкло уже спустя десять минут набрал 60 очков, - взахлёб рассказывала мне Роксана во время истории магии. – А на двадцать третьей минуте их ловец поймал снитч прямо из подноса у этого Бриона! А как летал новый охотник Алфорд Таксон… - Короче, - поняв, что сестра опять начнёт распускать нюни, вклинился Джеймс, сидящий сзади нас. - В результате, слизеринцы продули с позорным счётом: 40-250. Рэйвенкло практически даже не дали им за мячик подержаться – снесли подчистую. В голосе друга слышался неподдельный восторг. Будучи сам на редкость талантливым в области квиддича, Джеймс также умел признавать талант и умения других. Однако они с Джо в последнее время сделались больно тихими: перестали шастать по замку ночью, в будние дни нелегально выбираться в Хогсмид. Все их силы были брошены на предстоящую игру с Хаффлпафом. Пусть те и считались самой слабой командой во всей школе, однако быть следующими после слизеринцев, недооценивших противника, никому из нашей сборной не хотелось. В результате тренировки парней длились, чуть ли не с окончания уроков и до полуночи. Я даже пару раз слышала, как профессор Лонгботтом делал строгий выговор капитану Амабель. - Ты мне так студентов укокошишь! – орал он на весь коридор пятого этажа. – Совесть хоть имей! - Они обязаны стать сильнее, - спокойно отвечала ему невозмутимая семикурсница, выслушивавшая такие же придирки от команды по пять раз на дню. – Не ради Хаффлпафа, а ради Слизерина и Рэйвенкло. В этом году мы точно возьмём кубок, однако до этого нам надо попасть в полуфинал. И я не собираюсь полагаться только на удачу! Короче, забот у всех по теме квиддича хватало выше крыши. Деми тоже часто стала где-то пропадать по вечерам: в библиотеке её не было, у озера под дикой вишней – тоже. Конечно, можно было решить проблему внезапного исчезновения подруги одним взмахом волшебной палочки, а именно – попросив у Джеймса карту Мародёров. Но я на это почему-то не решилась. Вместо вечной порчи самой себе нервов, я целый день проводила, уткнувшись носом в домашние задания или в составлении универсального сонника. Эту идею мне подбросила ситуация с драконом в моём сентябрьском сне. К слову, я до сих пор не выяснила, что бы его появление в видении могло значить. А обращаться к профессору Трелони за помощью была пока морально не готова: уж больно впечатлительной она оказалось дамой. Вот и сейчас я, умыкнув из библиотеки пару книг, спокойно устроилась у камина, делая вид будто мне интересен спор Остина и Адама на тему «Кто кого победит: Хогвартс, квиддич 2017-18». - Если мы выиграем у Хаффлпафцев, то потом сто пудов будет матч Слизерин - Хаффлпаф, который определит третьи и четвёртые места, - с жаром кричал, чуть ли не на всю гостиную Остин, лохматя светлые волосы. – А в апреле или мае состоится финал: мы против Рэйвенкло. - Для этого мы должны сначала выиграть у Хаффлпафа, - резонно заметил Адам, попутно читая учебник по Трансфигурации. – А если они прокачались так же, как и Рэйвенкло, то нашим будет туго. Амабель узнала, что в их команде тоже произошли изменения: сменились загонщики. А когда тебя полностью бомбардируют бладжерами, тут уж в первую очередь думаешь, как не упасть с метлы, а не как удержать квофл. - Ты сгущаешь краски, - беспечно отмахнулся Остин, изящно падая в кресло. – Это же Хаффлпаф! - Спорим, слизеринцы думали так же о Рэйвенкло?! – Адам недовольно прищурился. – В любом случае, этот сезон куда интереснее предыдущих двух. По крайней мере, в вечное противостояние Слизерина и Гриффиндора вклинились Рэйвенкло. Уверен, что и Хаффлпаф, после октябрьского матча, не захотел оставаться в стороне, и тренируется изо всех сил. Поэтому нашим чуть ли не впервые придётся налечь, как следует, уже сейчас, а не перед решающей игрой. Да, я не скрываю своих мыслей о том, что Амабель через чур узурпирует ситуацию. Но никому не хочется остаться в дураках. Поэтому Джим и Джошуа это терпят. - На них это не похоже, - я, невольно заслушавшись, оторвалась от «Сборника фигур по тоннелям сна» и взглянула на ребят. – Если они считают, что она не права, то никогда бы не стали терпеть этого. - Вот тебе пример, Мак, мужской толерантности, - хихикнул Остин, в открытую уставившись на меня. – Они видят, что Амабель уже на пределе и выжимает в первую очередь из себя все соки. Если бы она просто орала на них, а сама отсиживалась тихонько в сторонке – они конечно бы не выдержали. Но этот случай не тот. Сейчас команда на грани сумасшествия, их пугает неизвестность. Поэтому Джо и Джеймс с их обострённым чувством ответственности за товарищей не допустят проигрыша. Чем сильнее противник, тем больше они разгораются. А поскольку они – самые младшие в команде, то старшие не могут допустить себе играть слабее них. Пятнадцатого декабря за окнами с утра бушевала снежная буря. Я боялась представить, как наши вообще смогут играть в такую адскую погоду. Особенно учитывая близорукость Джеймса. Один раз, ради прикола, я попросила его дать мне померить свои очки. Джим, конечно, озадачился моей прихотью, но всё-таки не отказал. И вот тогда-то я осознала, что зрение у меня намного приличнее, чем у него. Когда я надела его очки, то будто выпала из реальности. Всё было видно настолько плохо, близко и размывчато, что вспоминать страшно. И как Джеймс с такой-то близорукостью умудряется быть одним из лучших игроков основного состава? Укутавшись по плотнее в тёплую мантию и прихватив про запас с собой термос с горячим шоколадом, я вместе с Роксаной и Остином устроилась на вершине трибуны. В этот раз даже Адам не смог отвертеться и пошёл с нами. Хотя, как он сам говорил, им больше двигал научный интерес, чем желание «портить себе горло». Хаффлпаф и Гриффиндор, четырнадцать человек в ярко-алых и сверкающе-жёлтых мантиях выстроились друг напротив друга посередине поля. Над ними в серебристом одеянии парила мадам Хуч, которая, не смотря на свой солидный возраст, до сих пор преподавала в школе полёты, а также являлась главным судьёй всех матчей. Она дождалась, пока Амабель и высокий хаффлпафец, ставший в прошлом году капитаном вместо Тедда, пожмут друг другу руки, и свистнула первый раз. Игроки заняли начальные позиции. Краем глаза я заметила, как Джеймс старается держаться от всего сражения как можно дальше и попробовать разглядеть в такой буран снитч. Джошуа завис около Амабель, видимо готовясь в нужный момент перехватить у противника квофл, если капитана ждёт неудача в расфасовке. Сама Нортон проигрывать явно не собиралась – это было видно по её решительно выпрямленной спине. Энн-Мэри Кларк, держалась ближе к кольцам, готовая в случае быстрого прорыва Хаффлпафа на нашу половину поля достойно отражать удар. Невольно мой взгляд запнулся об зависшего чуть выше неё Алекса. Он решительно сжимал в руках биту и многозначительно переглядывался с устроившимся ниже, около Джошуа Фредом. Невольно я восхитилась продуманностью игры со стороны Амабель. Данные позиции были просчитаны не просто, как классические, а как индивидуальные для всех игроков: Джо с его скоростью и быстрой реакцией идеально подходил на роль «страховщика», Фред с его колоссальной силой удара, мог эффективно отправить бладжер на другой конец поля, тем самым дав охотникам шанс прорваться, Энн-Мэри Кларк с её профессиональным блоком в воздухе легко может перехватить мяч и дать пас тому же Джошуа. Сама Амабель идеально подходила на роль разыгрывающего – её подвижное и гибкое тело легко превосходило габариты каждого из охотников Хаффлпафа, следовательно, она могла умело перехватить квофл в самом начале и дать пас Джо, чтобы он прорвался сквозь оборону противника и заработал первые очки. Однако… - Не рискованно ли со стороны Амабель поставить всё на Джошуа? – Остин и Адам оторвались от созерцания поля и упёрли свои буровящие взгляды уже в меня. Эти двое явно догадались, о чём я с ними говорю, объяснять дополнительно не было смысла. - Не спорю, он хороший игрок и талантлив, - решив смягчить свою реплику в самом начале, продолжила я. – Однако, ему есть, куда развиваться, да и физически он уступает тем громилам из Хаффлпафа. У него есть скорость и ловкость, но этого мало – без потенциальной поддержки других охотников, он проиграет в количестве. Против него будут работать, как минимум, два охотника и один загонщик. Даже если Фред умудриться послать бладжер на другой конец поля, это не даст так уж много времени на прорыв. Действовать необходимо быстро. А второй раз защита врага может уже не пропустить Амабель и Мэри, и Джо окажется загнанным в угол, один на чужой территории. - Уверен, Амабель это предвидела, - Адам понимающе нахмурился, продолжив внимательно изучать игроков, пребывавших пока что в неподвижном состоянии. – И решила пойти ва-банк: всё или ничего. Не скрою, есть риск, и он высок, но их сила духа не даст им проиграть. К тому же у нас есть Александр. Знаешь, кстати, почему он попал в команду? – вдруг спросил меня друг с улыбкой на лице. - Нет, - отрицательно покачала головой я. - У него исключительный талант к игре, - туманно изрёк Адам, откинувшись на спинку сидения. – Грубо говоря, он её чувствует. Это он главный стратег в команде, а не Амабель. Капитан только всё одобряет или не одобряет, но основную тактику игры придумывает именно Бикерман. Не погружаясь в детали, могу точно сказать одно: я бы никогда не стал играть против него в покер. - Чего?- недоумённо округлили глаза Роксана и Остин, по-видимому, слыша в первый раз об этой маггловской игре. Я сама изрядно удивилась, узнав, что её существование известно другу. - Я мог бы утверждать, что Алекс хороший лигилемент, но нет, - Адам перевёл взгляд на второго загонщика нашей сборной. – Он просто чуткий человек с потрясающего уровня логикой. По одним глазам оппонента, Бикерман видит его настрой, эмоции, мысли. Плюс к этому, Алекс сам игрок, и он запоминает характерные броски того или иного противника: как тот переносит центр тяжести, перед тем, как бросить, как он поворачивает метлу, когда пасует… Складывая все способности нашего загонщика вместе, мы получаем идеального стратега, который буквально продумывает всю игру шаг за шагам и намного вероятностей вперёд. Провидца, в каком-то смысле. Я невольно вздрогнула. Вся эта тема с прорицаниями в последнее время изрядно действовала мне на нервы. Но слова Адама невольно заставили меня призадуматься: выходит, даже обычный человек, не наделённый родовым даром, в силах предсказать будущее. А если я научусь мыслить также, продумывать множество вариантов, выбирая наиболее верный, то… Страшно представить, до какого уровня могут развиться мои способности. Гризельда Вантчез, моя легендарная прабабка, на которую Деми собрала мне отдельную информацию, была виртуозом в своей области. Едва смотря на человека, она сразу же говорила его будущее. И никогда не ошибалась. Природные способности вместе с высоким интеллектом принесли ей славу великого провидца во всём мире. Я невольно перевела взгляд на Александра. И тот вдруг резко повернул голову в сторону нашей трибуны и подмигнул: мол, прорвёмся, не боись. Вдруг меня осенила идея, как гром среди ясного неба. - Он собирается вынудить игроков Хаффлпафа играть по его правилам, - озвучила свои мысли я, по-прежнему следя за игроками. - Против Слизерина и Рэйвенкло данная стратегия малоэффективна, а вот Хаффлпаф может и не сообразить сразу, что к чему. Но, даже если они поймут всю суть происходящего, будет уже поздно. Ловушка Алекса захлопнется, не дав им ни единого шанса на победу. И давление возрастёт на ловца, который всегда держится особняком от всей основной игры. - А когда на тебя давят, то играть становиться практически невозможно, - Остин радостно сверкнул глазами. – Получается, Джеймсу вовсе необязательно ловить снитч, мы можем выиграть и без этого! - Здесь ты не прав, - я не знала, что со мной случилось, и откуда у меня проснулся такой дикий интерес к игре, однако сейчас я не могла остановиться и продолжала развивать свою мысль дальше. – Алекс учиться в Гриффиндоре, и это определяет всё. Он прекрасно знает, что для Джима поймать снитч – это, в первую очередь, дело чести. Александр не хочет выиграть один матч и проиграть весь чемпионат, разрушая команду изнутри, подрывая веру игроков в себя. Это командный спорт, каждый важен на поле и каждый должен вносить свою лепту в победу. Поэтому, Джеймсу, скорее всего, было велено делать свою работу, придерживаясь обычной тактики: не лезть в основную игру и сделать всё, чтобы поймать снитч. Ловец больше наблюдательная позиция, проявляющая себя только во время кульминации. Весь матч практически ни одному зрителю нет до них дела, все наблюдают за кольцами. А это значит, что эти игроки имеют угол зрения «со стороны» и могут просечь даже самые хитрые и замаскированные приёмы противника. Думаю, ловец Хаффлпафа постарается поймать снитч на первых минутах игры, не давая нам возможности бомбардировать кольца его команды квофлом. Прямая задача Джеймса сейчас не поймать снитч, а остановить противника. - Блин, Мак, - Роксана поражённо присвистнула, поднеся чуть поближе к глазам золотой оминокль последней версии. – Ты это… Встреться с Алексом, хотя бы один раз. Если что, будете величайшими стратегами Хогвартса на все века. Я только фыркнула, невольно про себя отметив, что Александр что-то говорил про выставку современной магической живописи в Трёх мётлах. Да и Деми достала меня с октября своими тонкими намёками о намечающемся романе с главным загонщиком школы. Почему бы и не сходить? С Алексом мне было очень интересно и комфортно, так что искать смысл отказывать самой себе в приятном времяпровождении я не стала, полностью увлёкшись игрой. Раздался свисток и мячи, как по команде, взмыли в воздух. Игра началась. Я моментально успокоилась: всё легло, как по маслу; расчёт Алекса оказался верным. Амабель лихо нырнула под рукой охотника в жёлтой мантии, ловко перехватила квофл и дала быстрый пас Джо. Тот нырнул под мчащимся ему на перехват старшекурсником, ушёл от бладжера, который дальновидный Фред моментально послал к нашим кольцам, и стремительной торпедой вырвался вперёд, на ходу уклоняясь от руки первого хаффлпафского охотника, намеревающегося отобрать ранее проигранный в расфасовке мяч. Друг подлетел практически вплотную к кольцам. Обманчивый рывок вправо, быстрый нырок по диагонали налево… Гол! - Благодаря Джошуа Хоулмзу Гриффиндор открывает счёт! – раздался с соседних трибун радостный голос комментатора. – Что же предпримет Хаффлпаф? Будет ли ответный удар? - Теперь самое главное для Джо - выиграть подбор и не попасть под бладжеры, - я внимательно смотрела за ало-красной точкой на противоположном конце поля, которая стремительно рванула вниз. – Умение грамотно забивать очень ценно в квиддиче, однако каждый раз возвращать мяч из рук противника слишком рискованно и утомительно. Внезапно, всего лишь на мгновение, я будто ослепла. Возвратив себе зрение, я увидела, как Джошуа удачно перехватил мяч и даёт пас Амабель, но квофл перехватывают. Стоп! Джо никогда бы не стал так рисковать шатким лидерством и забил бы сам! Словно треснувшее стекло, картинка передо мной, когда хаффлпафцы завладели мячом, разлетелась на куски. Ощущая острое дежавю, я заново смотрела, как друг делает грамотный подбор мяча, обгоняя вратаря в жёлтой мантии, и… забивает второй гол. Трибуны взорвались радостными криками и аплодисментами. Я сидела на скамье, как глушённая, не в силах понять того, что только что произошло. Ведь Джо отдал пас Амабель и… Я подняла взгляд на поле, где сейчас развернулась настоящая битва титанов: уступать не хотел никто. Снова слепящая белая вспышка перед глазами: Джошуа перехватил мяч, но его по рукам больно бьёт бладжер. Квофл отправляется в свободный полёт и переходит к охотнику-капитану противника. Снова изображение трещит по швам и осыпается. Всё то же самое на моих глазах происходит заново. Будто кто-то постоянно перематывает матч, словно чем-то наслаждаясь. Но если в первый раз, всё пошло по-другому сценарию, то сейчас… Я подскочила на месте, как ужаленная. По другому сценарию? Но этого другого сценария никогда не могло существовать! Потому что Джо – другой человек и так бы никогда не поступил. Не подвёл бы товарищей. Не дал бы слабину после минутного триумфа. Решившись на отчаянный шаг, я сильно прищурила глаза, стараясь сконцентрироваться на игре. Пытаясь разглядеть сразу всё. Всё действие. Всё поле. Всех игроков. В глазах опять помутнело и тот час прояснилось. Джеймс рванул в крутом пике – видимо заметив снитч – но, не справившись с порывом встречного ветра, едва не соскользнул с метлы. Амабель сделала жест мадам Хуч – взяла тайм-аут. Опять едва уловимый треск – в третий раз за всю игру действие для меня идёт по кругу. Я вновь смотрела, как Джим рванул к земле, как буран дунул ему навстречу… Сейчас будет тайм-аут. Однако… Тайм-аута не произошло. Вместо этого Джеймс, не выдержав нагрузки, практически свалился с метлы, держась за деревянную рукоятку одной рукой. В каком-то дюйме от его лица просвистел бладжер. Друг попробовал подтянуться на руке, но его план не увенчался успехом. Вместо этого он потерял и без того хрупкое равновесие в воздухе и стал медленно падать вниз. - Пусть они сделают что-нибудь! – истерично взвизгнула рядом бледная, как мел, Роксана. – Возьмут тайм-аут, сделают замену… Его нельзя так оставлять на поле! Словно вняв её мольбам, прозвучал свисток, обозначающий временный перерыв. Джо тут же рванул к другу, начисто забыв о квофле, и помог ему забраться на метлу. Я моментально вскочила и, прихватив с собой Остина, ринулась в сторону специальных трибун для отдыха игроков во время матча. Роксана с Адамом бежали следом. - Судя по твоему лицу, Мак, у тебя есть план, - нервно выкрикнул Остин, прерывисто дыша, когда мы уже подбегали к заветным местам. – Не хочешь поделиться? - Сейчас всё поймёте, - нервно отозвалась я, влетая на полном ходу к нашей команде. И чуть не врезаясь сразу же в Алекса. - Эй, поосторожнее! – негодующе начал он, однако, заметив нашу компанию, его лицо смягчилось, а взгляд потеплел. – У нас скудная скамейка запасных, и ловца среди них нет, - извиняющимся тоном промямлил он, обращаясь, в первую очередь, к Роксане. – Так что у Джеймса нет выбора – ему придётся играть. - Ты всё в своей стратегии просчитал, кроме погоды, - я сделала вид, будто меня очень сильно заинтересовало гриффиндорское знамя в руках у Остина. – Тренироваться надо было ещё с октября. Никто не мог предположить, что будет такой буран и именно во время игры. Алекс моментально вскинул голову, и… Я впервые увидела его глаза такими. Казалось, он хотел заплакать и с неимоверным трудом, из чисто-гриффиндорского упрямства и гордости сдерживался. - Но шанс есть всегда, - попыталась успокоить его я, отчего-то краснея, как маков цвет. – Главное сейчас – сосредоточить внимание на ловце. Сделать его ключевой фигурой. Игроки Хаффлпафа такие же люди, как и вы. И их ловцу тоже приходиться напрягаться, чтобы увидеть снитч сквозь бурю. Пусть Джеймс отвлечёт на себя внимание: выделывает опасные петли, зигзаги, бочки, ещё чёрт знает что, но он должен заставить противника поверить, что уже на пол пути к снитчу. Загонщики не устоят перед таким искушением и будут посылать бладжеры в него, забыв о защите колец. Фред пусть останется прикрывать Джима, а ты, Алекс, будешь защищать наших. Этот блеф, конечно, через чур очевиден, и всё-таки на какое-то время он отвлечёт загонщиков Хаффлпафа. За это время вам необходимо ускориться – совсем капельку, однако… - Этого будет вполне достаточно, чтобы быстро вымотать Хаффлпаф, - Александр облегчённо рассмеялся, чеша затылок. – С меня сливочное пиво! - Лучше выставка в «Трёх мётлах», - мягко улыбнулась я. Алекс во все глаза уставился на меня. - Ты ещё помнишь? - Ты меня заинтересовал, - честно отозвалась я, опуская взгляд на свои ботинки. – Если тебе от этого станет легче, то я приглашаю тебя на свидание. Пойдёшь? - По обычаю я должен говорить эту фразу, - обиженно пробурчал Алекс, однако подавить какую-то восторженную улыбку, возникшую на его лице, он был не в состоянии. - Скажешь после вашей победы! – рассмеялась я. – Если тебя так интересуют формальности. Стоящий сзади меня Остин сгибался пополам от беззвучного хохота – он всегда понимал меня гораздо лучше всех остальных.