Люби меня таким, какой я есть

- Ты осознаешь, что нарушил закон? – елейный голос верховного владыки внушал одновременно доверие и ужас. – И то, что твой создатель не предупредил тебя о последствиях, ничуть не умаляет твоей вины, мой дорогой друг. - Господин… - новорожденный отчаянно пытался вырваться из хватки великана Феликса, а тот с улыбкой на лице с легкостью удерживал его всего одной рукой за плечо, пригвождая к каменному полу тронного зала. - Ты хочешь что-то сказать? – приподнял смоляные брови Аро, очень сожалея, что Кая с Деметрием сейчас нет в замке – ему был необходим совет старейшины, ведь у новорожденного вампира был интересный дар – создание иллюзий. И хотя, Кай всегда решал в пользу казни, но посоветоваться с ним было необходимо. - Господин, - новорожденный нервно дернулся из рук Феликса, и опять неудачно, - я не знал, что жители Вольтерры неприкосновенны… - Это так, - перебил его Аро. – Даже мы их не трогаем. Этот город охраняется законом. Ты же не только убил жителя города на глазах у других, но и оставил изуродованное укусами тело на виду. Из-за тебя нам пришлось уничтожить свидетелей – десять человек. - Будешь ждать Кая? – вдруг вмешался Маркус, до этого отрешенно сидевший на троне. – Ты же знаешь, что он скажет, поэтому, просто заверши то, что должен. Похоже, сегодняшнее представление с семейством травоядных вампиров на некоторое время вывело из обычного апатичного состояния древнего вампира. Владыка с удивлением взглянул на него, поражаясь произошедшим переменам, и коротко кивнул. Повернувшись к стражнику, он легонько махнул рукой, и Феликс мгновенно оторвал голову вампиру и сжег тело, взяв факел из рук другого стражника. Сквозь неприятный запах горящего тела, которое уже превратилось в пепел, вспыхнув мгновенно, словно спичка, повеял восхитительный аромат крови, и все находящиеся в зале вампиры стремительно обернулись. В дверях стояли дьявольские близнецы и… Изабелла. Неровный стук сердца выдавал волнение смертной, но вопреки ожиданиям, ее кровь не пахла страхом, который обычно придавал живительной жидкости еще более насыщенный вкус. Девушка смотрела на них с интересом и растерянностью, но не более. Аро с плохо скрытым изумлением на аристократическом лице спустился по ступеням и подплыл плавной походкой к человеческой девушке, которую сегодня днем сам отпустил живой и невредимой с Эдвардом и Элис Каллен. На губах вампира была благожелательная улыбка, но в алых, подернутой легкой молочной пеленой глазах был интерес и любопытство, а так же настороженность. Он перевел испытующий взгляд с побледневшего лица смертной на лица своих верных поданных и чуть изогнул брови в немом вопросе. Алек вздохнул и протянул руку, не имея желания при всех говорить о том, что чуть не убил девушку, будучи сытым. - Так-так… - владыка отпустил ладонь юноши и принялся ходить кругами, сцепив руки за спиной. – Значит… клявшийся тебе в вечной любви Эдвард, который был готов здесь отдать за тебя свою жизнь, бросил тебя, дорогая Изабелла. Белла подняла на него свои шоколадные глаза, полыхнувшие гневом всего лишь на мгновение, но зоркий взор вампира уловил это, и мужчина улыбнулся, медленно подойдя к ней ближе. Стоящая рядом с девушкой Джейн неприязненно поежилась, заметив, с каким интересом ее господин рассматривает смертную, а когда правитель приподнял пальцами подбородок девушки и улыбнулся, вампирша едва сдержалась, чтобы не заскрежетать зубами. Казалось, лицо Джейн побледнело еще больше, а идеальные кукольные черты застыли в зловещей гримасе. - Очаровательно, - прошептал владыка, скользнув взглядом по приоткрытым влажным губам Беллы. Девушка едва не подскочила на месте, когда холодные пальцы вампира невесомо, едва касаясь прошлись по мягкой коже, как бы очерчивая линии носа, лба, подбородка, и наконец, остановились на пухлых губах. - Интересные черты лица, - произнес Аро на итальянском, обращаясь к Марку. – Очень красивые, но сейчас не так выразительны. С первого взгляда и не заметишь, насколько она нежна и прекрасна. Настоящая находка для клана. Нежная и хрупкая, но одновременно сильная духом и храбрая. - Удивительно то, что ее сердце стучит чересчур ровно, - так же ответил Маркус, и в помутневших от бесконечного горя глазах древнего зажглась маленькая искорка интереса. – Она тебя не боится, и это, по меньшей мере, странно. Белла бросила быстрый взгляд на Джейн и ужаснулась: даже через привычную внешнюю невозмутимость пробивалась поистине убийственная ярость, природу которой смертная не могла понять. Разговор старейшин на незнакомом ей языке вселился в сердце панику, и оно забилось быстрее, выдавая начавший окутывать ее страх. Алек с презрительной ухмылкой повернулся к Белле и тут же перевел взгляд на сестру, предчувствуя, что скоро будет взрыв. Джейн, обожающая своего повелителя, не терпела, когда он проявлял интерес к другим девушкам, а к смертной Белле, неподвластной ее дару - тем более. Аро заметил этот молчаливый обмен любезностями и тихо проговорил, переведя взгляд на свою любимицу. - Что тебя так беспокоит, Джейн? - Ничего, господин, - склонилась в вежливом поклоне блондинка, ее взгляд тут же изменился, наполнившись благоговением и почтением к повелителю. - Тогда тебе стоит проводить нашу гостью в комнату. Я полагаю, она устала, так? – обратился Аро к Белле, и девушке оставалось только кивнуть. – Джейн, милая… - девушка обернулась уже у двери и выпустила руку Беллы. – Не стоит сжимать ее столь сильно, она же еще хрупкий человечек. - Простите, господин, - Джейн готова была провалиться сквозь землю от того, что повелитель заметил ее неприкрытую ревность. - Ничего, - Аро сладко улыбнулся. – Помни, что ты незаменимый бриллиант моей короны, дорогая… не стоит ревновать к Изабелле. Услышав свое имя, Белла вскинула в немом вопросе глаза на владыку, очень сожалея, что не знает итальянский язык. - Господин, - Джейн низко поклонилась, в душе ликуя от того тепла, которое ей подарили слова владыки. Незаменимый бриллиант… Конечно! Никто не сравнится с ней, никакая Изабелла не затмит ее, Джейн Вольтури в глазах Аро. Алек с ухмылкой последовал за сестрой и человеческой девушкой, предварительно поклонившись королям и получив одобрительный кивок Аро. - Решил оставить ее в клане? – с безразличным вздохом поинтересовался Марк, откидываясь на спинку трона. – Так интересен ее дар? - Дары, - качнул головой Аро. – Нужно позвать Елиазара, но и без него я уверен, что у нее не только защитный дар. Когда она испугалась меня, то огонь в факелах полыхнул чуть сильнее… всего на мгновение… но я заметил это, а она совершенно не обратила внимания. И еще кое-что. Он помедлил и взмахом руки отпустил всех охранников. Вампиры с поклонами вылетели из зала, и владыка принялся заново мерить шагами просторное помещение, настолько быстро перемещаясь по комнате, что Марк отвел взгляд от него и тяжко вздохнул. - Ну… - отчаявшись услышать продолжение, проговорил старейшина, - что же есть еще такого в этой смертной? - А тебе действительно интересно? – Аро остановился и взглянул на брата с подчеркнутым любопытством. – Или ты просто спрашиваешь? - Мне интересно, как отреагирует на это Кай, - с легкой усмешкой пробормотал Марк. – Думаю, он будет, мягко говоря, не в восторге. - Конечно же, - хмыкнул Аро, сложив ладони на уровне груди. – Он не просто будет не в восторге, он будет в ярости и тут же потребует покончить с девчонкой. - И что ты будешь делать? – старейшина вопросительно изогнул брови и посмотрел в глаза владыки, зная, что свои истинные намерения тот никому сразу не откроет. – Или ты не хочешь пока об этом говорить? - Почему же, - брат улыбнулся и подлетел к своему трону. – Ты знаешь, что клан Калленов весьма… раздражает меня своей многочисленностью и тем, что столь ценные вампиры, как Элис и Эдвард отказываются перейти к нам. - И при чем тут Изабелла? – промолвил Марк, повернувшись к соправителю. – Эдвард же оставил ее, так? - Да, и это весьма странно. В его мыслях я тогда увидел другую женщину, но его взгляд, брошенный на Изабеллу, был полон любви к ней, и то, что он оставил ее, можно сказать, на съедение волкам в нашем городе, кажется мне очень странным. Но в этом пока есть свои плюсы – к нам присоединится одаренная девушка, которая будет не прочь поставить Калленов на колени за то, что они уже в который раз предали и бросили ее. Марк помолчал некоторое время, раздумывая о сложившейся ситуации. Он прекрасно понимал, что дело не только в одаренности юной Свон, было что-то еще, но что? - Ты сказал не все, - с улыбкой проговорил он, - и это связанно с Каем, верно? Аро тоже улыбнулся и кивнул, вспоминая, как Кай отреагировал на появление девушки – ее кровь пела не только для Эдварда Каллена, но так же и для Кая, и это было на руку владыке. - Она его певица, - хмыкнул он. – Разве ты не почувствовал интерес Кая к неприметной на первый взгляд девочке? Конечно, на первом месте была ее кровь, но кто знает, возможно, нашей новой подданной удастся завоевать заледенелое сердце нашего братца. - Кай женат уже почти три тысячелетия, - резонно заметил Марк, тяжко вздохнув. – И пусть они не любят друг друга, но Афинодора является законной королевой, и пока Кай сам не захочет развода, мы с тобой не имеем права вмешиваться в его личную жизнь. - Афинодора хитрая и коварная женщина, которой нужна лишь власть, - усмехнулся Аро. – А королева должна быть нежной, хрупкой и любящей, как Сульпиция. «И Дидим», - мысленно проронил Марк, мгновенно потеряв интерес к разговору и погрузившись в болезненные, даже спустя века воспоминания о любимой жене, которая безвременно покинула его, оставив мужчину вечно мучиться и терзаться от боли. Аро, заметив, что брат снова ушел в мир дорогих сердцу воспоминаний, вновь принялся шагать по комнате, решая, стоит ли навестить Изабеллу, или дать ей время отдохнуть. Ни он, ни Марк не заметили и не почувствовали аромата промелькнувшей недалеко от приоткрытых дверей зала женщины, которая мгновенно скрылась из виду, услышав все, что ей было надо. POV Белла «Да, - словно издеваясь, пропел внутренний голос, - лучше бы тебя тогда убили». Я даже с ним согласилась. Рука ужасно болела после «нежного» прикосновения Джейн, будущее было неопределенным и пугающим, Эдвард в очередной раз предал меня, родители понятия не имеют, где я, в общем, не жизнь, а просто мечта. Уж лучше смерть! - Да уж, - ляпнула я вслух, и вампиры одновременно уставились на меня вопросительными взглядами, явно ожидая объяснений. - Это так, мысли вслух, - пробурчала я. – Когда мы наконец остановимся? - Что, прогулка надоела? – съязвила маленькая блондинка, и я с трудом сдержала язык за зубами, чтобы не выпалить все, что я о ней думаю. - В отличие от вас, я имею способность уставать, - елейным голосом проговорила я, закусив изнутри щеку, чтобы не сказать что-то еще, что вполне может стоит мне жизни. Конечно, я желала смерти, но быстрой и безболезненной, а если я начну дерзить, то меня вполне могут убить довольно мучительно. Мы все шли и шли, и я призадумалась, как они не путаются в этих бесконечных коридорах? Я так устала, что готова была улечься спать прямо на холодном каменном полу, лишь бы дать отдых измученному телу. Близнецы внезапно остановились у какой-то двери, и я с размаху стукнулась об Алека, тут же горько пожалев о том, что вообще родилась на свет Божий. От удара об холодное каменное тело вампира у меня из глаз посыпались искры, и сознание стало медленно ускользать от меня, забирая с собой в холод и мрак. Очнулась я уже лежа на кровати, ощущая на щеках жжение от пощечин, которых мне надавала маленькая садистка, чтобы я пришла в себя. Медленно поднимая отяжелевшие веки, я попыталась сфокусировать взгляд на склоненном передо мной лице девушки, и мне это не сразу, но все же удалось. - Эй! – Джейн с беспокойством смотрела на меня налитыми кровью огромными глазами и продолжала похлопывать по лицу. – Очнись! - Если ты еще раз так мне врежешь, то я снова потеряю сознание, - процедила я, и ее рука замерла в сантиметре от моего лица. - И что Аро в ней нашел? – пробормотала Джейн, обращаясь к брату, который громко расхохотался и подлетел ко мне. – Только и знает, что грубить и падать в обмороки. - Ты же знаешь Аро, ему интересен лишь ее дар, а не она сама, - произнес юноша, рассматривая меня рубиновыми глазами. – И мне кажется, нам не стоит с ней враждовать, сестра. - Надо же, - буркнула я, - хоть одна здравая мысль за весь вечер. Джейн угрожающе зашипела, но Алек напротив – еще громче рассмеялся и, схватив меня за руку, рывком поставил на ноги. - Послушай, Изабелла... - начал он, но я его перебила, почти машинально. - Белла, зови меня Белла, если тебе нетрудно. - Хорошо, - Алек очаровательно улыбнулся, и я буквально почувствовала, как по моему телу, ставшему каким-то ледяным после вторичного предательства Эдварда, разливается тепло от его искренней улыбки. – Белла, я предлагаю тебе дружбу, поскольку от тебя мы никуда не денемся – ты будешь жить в замке, пока будешь нужна Аро, и иметь врага в твоем лице мне бы не очень хотелось. - Почему? – прищурилась я, искоса разглядывая идеальное лицо шатена. – Твой дар не действует на меня, поэтому? - И поэтому тоже, - хмыкнул парень. – А еще потому, что Аро ничего просто так не делает. Раз уж ты здесь, то он использует это по-максимуму. И нам остается только жить в мире и согласии – это лучше, чем враждовать и причинят друг другу неприятности, верно? Он посмотрел на сестру, и Джейн, предварительно окатив меня полным презрения взглядом, все же согласно кивнула. Алек сказал ей что-то настолько тихо, что я не расслышала ни звука, увидев лишь легкое движение губ, и Джейн с улыбкой исчезла. Это насторожило меня, и я посмотрела в глаза вампиру, который так же пристально разглядывал меня и иногда сглатывал яд, наполнявший рот. Похоже, до обращения я и не доживу, если так пойдет дело. - Куда делась твоя сестра? – рискнула поинтересоваться я, заметив, как от звуков моего голоса Алек странно дернулся. - Я попросил ее сходить к Дженне и распорядиться насчет ужина. Она человек и знает, что тебе подойдет в качестве еды. Мы с сестрой уже и позабыли, какова на вкус человеческая пища. - Так… Спасибо конечно, но я не голодна, - в ответ на мои слова мой взбунтовавшийся желудок тут же издал неприлично громкий звук, заставив меня покраснеть, а Алека лукаво улыбнуться. – Я имею в виду, что просто хочу отдохнуть, я сегодня весь день провела, гуляя по Вольтерре, и мое тело просто отказывается мне подчиняться. - Ужин тебе тоже необходим, - заметила появившаяся в дверях Джейн. – Так что дождись Дженну, а мы, пожалуй, пойдем, Алек. Близнецы одарили меня улыбками – Алек теплой, а Джейн несколько высокомерной, и вышли, предварительно закрыв дверь, будто я могла убежать отсюда. Как же, убежишь от таких хищников. Я улеглась на кровать и закрыла глаза – голод был не таким ощутимым, как усталость, поэтому немного вздремнуть мне не повредит. Я не заметила, как провалилась в тяжелый, полный кошмаров, криков и крови сон. Подскочив на постели от собственного голоса, я огляделась, замечая, что на прикроватной тумбочке горит небольшой красивый ночник, освещающий комнату игрой красивого голубого света, иногда переходящего на зеленый. Еды не было, как и Дженны, видимо, она увидела, что я сплю, и не оставила ничего здесь. Тяжко вздохнув, я встала с кровати, ощущая боль в животе от голода, и побрела в ванную комнату, надеясь прийти в себя после кошмара. Сполоснув лицо, я посмотрела в небольшое зеркало над раковиной, и мне захотелось разрыдаться от собственного вида: вместо волос на голове птичье гнездо, под глазами синяки, словно я не спала неделю, лицо осунулось и посерело, а губы побледнели так, будто у меня малокровие. - Да, Белла, - пробормотала я, - видок у тебя прямо для великосветского бала. Попытавшись привести в порядок себя хоть немного, я мало преуспела, но выглядела все же получше, чем десять минут назад. Теперь надо пойти и отыскать Дженну, если я не хочу умереть в муках от голода. Я несмело толкнула дверь в комнату, и к моей великой радости, она с легким скрипом отворилась – значит, я тут не совсем пленница. Шагая по коридорам, я чувствовала, что за мной кто-то неслышно идет, но никак не могла понять, кто же это? Явно не близнецы – те не стали бы прятаться, значит, это кто-то незнакомый. Вобрав в легкие как можно больше воздуха, чтобы успокоиться, я остановилась и обернулась. Никого. А чего я ожидала? Пока поворачивалась, мой преследователь вполне мог скрыться. Я покачала головой и двинулась дальше, стараясь по памяти найти нужный коридор, и тут же снова почувствовала движение воздуха за спиной, но не стала смотреть назад. Будь что будет, надоело все время чего-то бояться! Я уже почти дошла до знакомого коридора, ведущего в тронный зал, значит, неподалеку будет и стол секретарши, как вдруг звонкий женский голос заставил меня замереть от неожиданности: - Так, так, так… Неужели это и есть наша прекрасная Изабелла?