Пять принцев

      Столица Южного Королевства – первый по размерам город Ниона уже не одно столетие. Она расцвела при Рогаре Эрионе и с тех времён только росла в высоту и вширь, торговые ряды, таверны и трактиры перебрались за каменные стены и протянулись едва ли не до самого Озёрного Края. Их сдерживали разве что периодические набеги нечисти – плодов неосмотрительных некромантов из Тёмного Королевства.       Освину потребовалось около часа, чтобы минуя площади, рынки и прочие людные места узкими переулками добраться до здания гильдии, находящегося у северных ворот. Стражников поблизости принц не заметил, поэтому немедля нырнул за скрипучую массивную дверь, молясь, чтобы к его кошельку здесь присматривались лучше, чем к лицу.       Внутри здания оказалось довольно малолюдно, что не могло не радовать, однако и возможности затеряться в толпе, если что, не предвиделось. Принц подошёл к стойке - из-за неё выглядывала лысая голова со шрамом через щеку. Бывалый воин, отслуживший своё, с усталым взглядом и широкими плечами – явно стоит здесь, чтобы внушать доверие клиентам.       – Что-то ищете, юноша?       Освин вздрогнул, изо всех сил стараясь не выглядеть подозрительно.       – Мне нужен телохранитель. За сколько я могу нанять хорошего воина?       – Хорошие воины от тридцати гиан и дороже.       Принц нахмурился, пытаясь по весу кошелька примерно определить количество монет. Глупая затея, он и сам прекрасно понимал, а пересчитывать монеты в одном из переулков, где он скрывался, было бы затеей ещё более глупой.       – Я подумаю минуту, – кивнул парень, отходя в другой угол.       В кошельке оказалось всего-то тридцать пять и с десяток кноров, а ему ещё не мешало бы купить лошадь, да и есть на что-то надо. До Цветных гор идти пару месяцев и на пять гиан ему явно столько не протянуть. Можно было, конечно, продать кинжал, но уж точно не здесь – слишком рискованно, да и не знал юный принц таких мест, где без труда можно сбыть краденное оружие.       – Пс… парень, эй, – шепотом окликнул его кто-то.       У Освина сердце сжалось от испуга, но он всё же нашёл в себе сил обернуться. В паре шагов стоял какой-то торговец подозрительного виду – рваная рубаха в пятнах, засаленные волосы, в ухе серьга. Пират? Вряд ли. Контрабандист? Работорговец? Кто его знает, принц не слишком хорошо разбирался среди низших сословий. А стоило учиться.       – Не хватает денег? – мужик подошёл ещё ближе, предоставляя возможность уловить исходящий от него перегар и запах рыбы. – Ты не похож на тех, кто здесь обычно нанимает охрану. Бежишь от кого-то? Не бойся, мне плевать у кого ты это украл. Я лишь хочу дать совет – побереги гианы и найми человека сам.       – Спасибо за совет, но я не доверю свою жизнь какому-то головорезу.       – Свою жизнь вообще стоит доверять только самому себе, парень. – Он криво усмехнулся. – Воины гильдии, это, конечно, хорошо, внушает уважение, звучит красиво. Вот только на деле это те же головорезы, только на государственной службе. И без контракта они тебя прирежут даже раньше, чем бесславный наемник. А чтоб контракт заключить – тут уж придется дать согласие и данные твои внесут в реестр. Там ты напишешь, кто ты и куда тебя требуется доставить, какую сумму ты уплатишь по прибытию. А если тебя начнут искать, то, как думаешь, скоро твоё государство продаст тебя за сумму вдвое больше?       Мужик прищурил глаз, глядя на Освина чуть сверху. Закинул удочку с наживкой и выжидает, клюнет или нет. Может, неспроста от него воняет рыбой?       – Если за меня предложат вознаграждение, то кто мне даст гарантию, что бесславный наемник не продаст меня быстрее государства?       – Никаких гарантий, парень. Только слово бесславного наемника. – Он клыкасто улыбнулся. – Тебе нужен хороший воин за небольшую плату, а я знаю головорезов, которые умеют держать своё слово.       Принц оглянулся на старика за стойкой, решая для себя: раз уж не доверять никому, так лучше быть преданным тем, в ком не жаль разочаровываться.       – Как мне к тебе обращаться?       – Моё имя Джим, парень. Твоё не спрашиваю, да мне оно и ни к чему. Скажи только, куда держишь путь, и я найду того, кто доведёт тебя за пятнадцать гиан и тот кинжал, что ты так старательно прячешь. ***       – Знакомься, парень, это Арс.       Освин едва не приоткрыл рот, когда его подвели к нужному наемнику. Высоченный, на голову выше самого принца, широкий, как стена, плечи вдвое шире, чем у дворцовых стражников. Доспех тусклый, давно не чищенный, весь во вмятинах и бороздах, а лицо скрывает шлем, но Освин готов был поклясться, что физиономия под ним не менее устрашающая, чем всё остальное.       – Арс, я нашёл тебе попутчика. Парнишка идёт в Горное Королевство. Платит пятнадцать гиан сейчас и остальное по прибытии. На счет остального договаривайтесь сами, а мне уже пора отчаливать. – Джим отвесил обоим шутливый поклон и шустро скрылся за поворотом.       – Он и впрямь рыбак? – скорее для себя спросил принц тихо, но ему на удивление ответили.       – Один из лучших в гавани. – Голос из-под шлема оказался неожиданно приятным, совсем не таким грубым и хриплым, как Освин себе представлял. Арс поднял с земли какую-то громоздкую сумку и сунул её парню в руки. – Держи. Будешь нести.       Принц не успел и слова сказать, как громила обошёл его, сворачивая к северным воротам. Промелькнула мысль, что наверняка их очень скоро запрут – когда обыщут весь дворец и ближние к нему улицы, убедившись, что младший брат короля сбежал. Учитывая это покинуть город как можно быстрее было мудрым решением и парень посеменил за своим телохранителем.       – Почему я должен нести твои вещи?       – У меня тяжелый доспех. – Коротко объяснил Арс.       – И что? Мы разве не возьмём лошадей?       – В Озёрном Краю лошади не пройдут. Возьмём их в Тёмном Королевстве, вернее ты возьмёшь за свои деньги.       – Почему я? – возмутился Освин. Он хоть и не рассчитывал, что наемник станет обращаться с ним, как с принцем, но всё же это он его нанял, а не наоборот.       – Потому что я могу идти пешком.       На этом их разговор себя исчерпал, и дальше они шли молча – мимо северных ворот, торговых рядов и крестьянских домиков по широкой пыльной дороге. Спустя пару часов у принца уже начали болеть ноги, а сумка нещадно давила на плечо, но жаловаться он не собирался – Арс бы вряд ли его пожалел. В любом случае усталость донимала Освина куда меньше повисшей тишины, хотелось поговорить хоть о чём-нибудь, а его спутник особой разговорчивостью, увы, не отличался.       – Тебе не жарко в доспехе?       – Я уже привык.       И снова тишина.       – Я думал, ты захочешь сперва договориться со мной о плате по прибытии.       – Слушаю твои предложения.       – Двадцать гиан. Устроит?       – Твой кинжал стоит больше.       Принц напрягся. При таком раскладе наемнику выгоднее будет убить его и забрать кинжал. А если он ещё и перстень с подвеской найдёт…       – Я не знал, сколько он стоит. Арс вдруг остановился, повернувшись в пол оборота.       – Можно взглянуть поближе?       Отказывать причин не нашлось – у него без труда заберут этот кинжал силой, так что Освин всё же вынул оружие из-за пояса и протянул наемнику. Арс покрутил его в руках с минуту, а затем отдал обратно и, как ни в чём не бывало, продолжил идти. Принц поспешил следом.       – Хорошая работа. Араханское золото, изарийский узор. В Железном Королевстве за такой попросили бы не меньше тридцати гиан. А то и больше. Редкая вещица.       – Я думал, ты спросишь, у кого я его украл.       – Мне это не интересно. К тому же, у кого бы ты его не украл – он далеко не первый владелец.       Новых вопросов Арсу парень пока не придумал. Вернее, вопросов то была уйма: сколько ему лет, откуда он родом, отчего решил стать наемником. В конце концов, почему взялся его сопровождать. Вот только он вряд ли станет отвечать.       Солнце в самом зените нещадно палило в голову, а ближайшая тень ожидалась не раньше вечера. Если повезёт – к закату они доберутся до ближайшей рощи, а пока ещё даже не видно конца жилищам крестьян.       – Как твоё имя, парень? – прозвучало так неожиданно, что Освин чуть было не решил, что обращаются не к нему.       – Кларк, – быстро соврал принц, ведь своё имя обычно говорят сразу и не задумываясь. На самом деле он придумал его себе ещё до гильдии, как раз для такого случая. Арс хмыкнул.       – Простое имя для простого парнишки – сына мельника или кузнеца. Вот только ты не из простых парнишек.       – Тебе об этом сказало моё имя? – Освин фыркнул недоверчиво. Он предпочитал думать, что умеет врать. Рыбак ведь легко принял его за воришку.       – Мне об этом говорят мои глаза. – Пояснил наемник. – Ты мог обокрасть чьего-то знатного сыночка, стащить у него тряпки, отмыться в его ванне. Но всё остальное принадлежит тебе самому.       – Что ты подразумеваешь под «всем остальным»? – не понял принц.       Арс повернул голову, не останавливаясь, и окинул парня беглым взглядом.       – Всё. Манеру держаться и говорить. Твои рефлексы слабоваты как для кого-то, прожившего среди уличных мальчишек. Но это всё пустяки, самое главное – взгляд.       – Ты так хорошо разбираешься в людях?       – Нет. В людях я разбираюсь плохо, иначе был бы сейчас среди приближенных короля, а не свободных наемников. Но я знаю, как выглядит взгляд бедняка, и могу отличить его, уж поверь.       Освин не нашёлся что ответить. Конечно, он не надеялся успешно скрывать своё происхождение до самого конца, но и не ожидал быть разоблаченным так быстро. Необычный попутчик ему достался, ничего не скажешь. Понять бы только хорошо это, или принцу стоит опасаться?       – Даже если так – это что-то меняет в нашем договоре?       – Нет, ничего. Мне всё равно кто ты и от кого бежишь.       – Звучит не особо убедительно.       Наемник попытался пожать плечами, что в доспехах вышло у него едва ли.       – Ты не обязан мне верить.       Принц вздохнул. Последнее время это единственное, о чём ему все твердят – не сильно помогает воспрянуть духом.       – Но я обязан нести твою сумку… – буркнул он себе под нос.        Арс на слух не жаловался, поэтому вместо ответа лишь молча протянул руку, снимая сумку с тощего плеча. Дальше они снова шли в тишине. ***       Ближе к сумеркам они добрались до трактира. Небольшое двухэтажное здание с покатой крышей, конюшней и уютным двориком. «Воронье гнездо» – гласила вывеска, и Освин искренне надеялся, что по комфорту это место всё же превосходит своё название. Впрочем, после восьми часов пешего пути принц готов был уснуть даже в кроличьей норе.       Есть хотелось невыносимо, всю дорогу он лишь пил воду, любезно предоставленную его спутником. Желудок буквально скрутило узлом, но спать хотелось не меньше. Благо Арс всё же как-то затащил его в харчевню, где перед его носом вскоре оказалась тарелка с чем-то, отдалённо напоминающим корм королевских лошадей. Вот только желудку было плевать, и Освин сам не заметил, как тарелка перед ним опустела. Наемник что-то сказал про «плату» и «должок», но парень уже спал на ходу.       Последнее, что он услышал от Арса тем вечером, так это совет насладиться удобствами, так как следующую ночь им придётся провести без крыши над головами.       Спал Освин без сновидений, а поутру расплатился с владельцем двумя гианами и покинул трактир. Его телохранитель, если можно так сказать о человеке, вынуждающего его стирать ноги пешком и чуть ли не падать от голода, неизменно молчал, изредка интересуясь самочувствием парня. Впрочем, даже слыша в ответ, что принц больше не может и сейчас умрёт, Арс делал то же самое, что и всегда, а именно ничего. Хорошо хоть воды давал, а не решил, что заморить парнишку жаждой всяко лучше, чем марать об него руки.       Ближе к полудню они вошли, наконец, в рощу, что частично спасала от солнца. Воздух здесь был уже не таким сухим, а тропа не такой пыльной и широкой, так что Освин почувствовал себя лучше и даже предпринял пару попыток разговорить наемника, однако добился от него лишь нескольких предложений.       Одежда уже давно взмокла, неприятно прилипая к телу, и порядком воняла потом, но принц старался на этом не сосредотачиваться, так как путь предстоял долгий, и к неудобствам следовало привыкать. Мозоли, грязь под ногтями, жирные волосы – всё это теперь часть его обычного состояния.       – Жалко, что не помылись в трактире… – вздохнул парень скорее для себя, но Арс имел интересное свойство отвечать практически на все его реплики.       – Скоро будет дождь – заодно и постираешь.       – Дождь? – удивился Освин, поднимая голову. – На небе ни облачка! И вообще разве можно идти в дождь? Мы же завязнем в грязи.       – Не настолько сильный. Хотя…– протянул Арс задумчиво, – я могу и ошибаться.       О том, что ошибаться его спутник очень даже может, принц узнал уже спустя пару часов, когда небо затянуло густыми серыми тучами. Сразу стало прохладно, поднялся ветер, непрестанно срывающий с Освина капюшон, в который тот кутался уже по привычке. Что-то подсказывало ему, что рыжие кудри лучше скрывать от посторонних глаз, но назойливый ветер вскоре заставил принца плюнуть и идти с открытой головой, ведь они всё равно здесь одни.       За ветром последовали устрашающие раскаты грома. Ливень обещал быть знатным – Освин ещё ни разу не наблюдал такие откуда-то, помимо дворцовых окон.       После очередного раската Арс вдруг замер на месте. Принц прыснул.       – Только не говори, что ты боишься грома.       – Тихо! – гаркнул наемник в ответ так серьёзно, что парень инстинктивно заподозрил неладное.       – Что случилось?       – Слышишь?       Освин прислушался и очень скоро уловил краем уха ржание где-то позади.       – Лошади! Они за нами?       – Сейчас узнаем. Но на всякий случай советую накинуть капюшон.       С этими словами Арс ускорил шаг, сворачивая с тропы к деревьям. Вот только роща была не достаточно густая, чтобы спрятать их, а всадники приближались быстрее, чем ожидалось. Не успели они дойти до ближайшего холма, как позади послышался крик.       – Вот он! Вперёд!       Освин, не оглядываясь, бросился бежать изо всех ног, петляя между деревьев. Пальцы были готовы в любую секунду сжаться на рукояти кинжала, хоть принц и не питал иллюзий на счет своего умения сражаться.       Кони за спиной истерично ржали, вторя новым раскатам грома, первые капли дождя застучали по листве, а парень всё бежал, пока на пути ему не попался крупный камень, не замеченный в нужный момент. Освин споткнулся, падая на землю, и прокатился по ней ещё пару оборотов, прежде чем сообразить что произошло. Всадник мог настичь в любой момент, но ни через секунду, ни через десять этого не случилось.       Принц поднял голову, оглядываясь кругом. Арса поблизости не было, как и их преследователей, но парень готов был поклясться, что помимо шума дождя слышал также звон металла. Как при битве на мечах.       Дождь усиливался. Земля под ногами быстро превратилась в грязь, облепившую сапоги. Мантия промокла, волосы под капюшоном тоже. Правильно ли было идти на звук сражения? Освин не знал. Здравый смысл подсказывал ему, что каким бы громилой не был Арс, а против нескольких вооруженных всадников ему не выстоять. С другой стороны в одиночку принц тоже долго не протянет.       Разум твердил: «надо бежать», а ноги против воли несли совершенно в противоположном направлении. Спустя пару минут он увидел знакомый силуэт в доспехах, сражающийся с воином, одетым как королевский гвардеец. Воин был в седле и активно махал мечом, но наемник ловко уклонялся от ударов, успевая также наносить свои. Освин не понял, в какой момент гвардеец слетел с лошади – Арс был слишком быстрым, чтобы проследить все его движения.       Присмотревшись, принц увидел ещё одного гвардейца, валяющегося на земле неподалёку от места боя. Он не шевелился, хоть крови и не было заметно, а его лошадь, видимо, уже сбежала, напуганная громом.       Парень молча наблюдал со стороны, как за него сражались, будто за благородную девицу на турнире, уже не обращая внимания на усиливающийся дождь, когда чья-то крепкая рука в доспехе резко обхватила его поперёк горла. Рот ему тут же заткнули, не давая возможности позвать на помощь, и Освину оставалось только брыкаться, что не особо помогало в сложившейся ситуации.       Вовремя вспомнив про кинжал, принц выхватил его, намереваясь всадить напавшему в руку, не прикрытую доспехом, но ему не дали этого сделать. Кинжал отобрали раньше, выкинув его на землю, но у парня появилась короткая возможность закричать, которой он поспешил воспользоваться.       – Аааааарс!       В этот момент принц оценил всю прелесть короткого имени его спутника. Он уже не видел его, не видел исход сражения – ему оставалось лишь верить, что наемник ещё жив, пока его самого продолжали тащить в неизвестном направлении.       А потом руки, крепко сжимающие его без возможности вырваться, вдруг ослабили хватку. Принц, пользуясь возможностью, тут же отбежал на пару шагов, и лишь затем обернулся – Арс стоял позади гвардейца, а его меч торчал из спины воина где-то на уровне сердца.       – Убивать со спины подло, но мне не оставили выбора. – Выплюнул он, вынув меч. Гвардеец рухнул в грязь. – Похищать моего попутчика у меня за спиной не менее подло.       Освин пытался отдышаться, отходя от испуга. Сердце билось так, что заглушало шум дождя, руки едва-заметно дрожали. Всё произошедшее, казалось, случилось не с ним – это и вправду было так быстро.       – Ты как, цел?       Принц поднял на него глаза – громила в доспехах с окровавленным мечом в руках и по колено в грязи выглядел всё также устрашающе, как и прежде, но отчего-то бояться его парень стал меньше.       – Да, всё в порядке. – Кивнул Освин, запоздало ощущая, что промок уже насквозь. – Спасибо тебе, Арс. ***       Дождь не прекращался до самого заката, а они не прекращали идти, измазавшись в грязи чуть ли не по шею. Освин несколько раз спотыкался и падал в лужи, испачкав даже лицо, а об одежде и говорить нечего. Кроме того принц жутко замёрз, продрог до костей и весь трясся. Едва страх поутих и сердце перестало яростно биться, холод стал ощущаться в разы острее.       К ночи небо просветлело, можно было увидеть звёзды, но теплее от этого парню не стало. Арс обещал, что скоро они смогут обмыться, постирать одежду и развести костёр. Сам он был как всегда невозмутим, хотя сквозь шлем с опущенным забралом сложно углядеть эмоции. Освину давно хотелось спросить, почему его спутник не показывает лица, но боялся, что ответ окажется слишком банальным. Наверняка под ним громила скрывает свою невзрачную физиономию с парой-тройкой шрамов, ожогов или переломов носа. Возможно даже всё сразу. Принц не был уверен, что ему необходимо это увидеть, а так было даже лучше, таинственнее. Можно было вообразить, что душе угодно, хоть даже будто его спутник – безголовый рыцарь из детских сказок.       – Долго ещё идти? – дрожащим голосом поинтересовался парень, сомневаясь, что продержится ещё хотя бы час.       – Уже пришли. – Прозвучало в ответ, и Освин остановился, взглянув вниз с холма, на который они всё это время забирались.       Вид отсюда открывался прекрасный. Внизу зеркалом блестело озеро, в воде отражались звёзды и луна, деревья с густой листвой склонились над ним. Ветра не было, только тишина. Принц даже на мгновение забыл, как ему плохо, наслаждаясь царящим кругом спокойствием.       Они спустились довольно быстро. Арс кинул сумку на берегу и принялся избавляться от доспехов. Занятие это было долгим – когда Освин уже скинул с себя всё и ступил в прохладную воду, наемник только заканчивал с нагрудником.       – Здесь глубоко? – поинтересовался принц, войдя по пояс.       – Не утонешь, если не будешь сильно стараться. – Крикнули в ответ.       Парень сделал ещё несколько шагов и нырнул всего на пару секунд. Ощущения были просто божественными. Смыть с себя пот и грязь оказалось почти также приятно, как уснуть после долгого пути в том трактире или натощак съесть тарелку похлёбки. При мысли о еде у Освина в животе заурчало, но вылезать из воды он не спешил, решив наплаваться вдоволь в качестве вознаграждения за всё, что ему пришлось пережить за этот день.       Времени принц не чувствовал, а когда оглянулся на берег – Арс уже стоял там полностью обнаженный, как раз освобождаясь от шлема. Кожа у наемника была слегка смуглая, каждая мышца на теле казалась будто выточенной из камня искусным скульптором. Без своей брони он выглядел не таким уж и громилой, но когда он снял, наконец, шлем, Освин приоткрыл рот от удивления.       По спине Арса водопадом до самой поясницы разлились серебристые волосы, поблескивая в лунном свете. Он опустил шлем к остальным доспехам и вошёл в воду, с пары шагов ныряя. Принц потёр глаза, убеждаясь, что это ему не снится.       Наемник не выныривал довольно долго, но когда всё же вынырнул – сделал это резко, рывком. Потрясающей длины волосы пролетели по дуге, облепляя шею и плечи, а концы их расплылись по поверхности воды.       Арс был не достаточно близко, чтобы рассмотреть его лицо в ночной темноте, но достаточно, чтобы понять – оно у него не хуже, чем всё остальное. Никакими ожогами и переломанными носами там и не пахло.       – Нравлюсь? – насмешливо кинул телохранитель, заметив ошарашенный взгляд Освина. Тот предпочел пропустить шутку мимо ушей, поспешно прикрывая всё ещё разинутый рот.       – Просто никак не могу понять, почему ты не снимал шлем всё это время.       Наемник усмехнулся, обмывая водой плечи и руки, а затем снова нырнул, скрываясь из виду. Где он вынырнет, в ночной темноте угадать было трудно, но вскоре принц заметил под толщей серебристый блеск.       Арс показался рядом, на расстоянии вытянутой руки, обдавая парня густыми брызгами. Освин поморщился, пытаясь прикрыть лицо руками, слыша приглушенный смех. Смех у наемника был приятным, бархатистым. Образ флегматичного громилы в доспехах таял на глазах.       – Вылезай, с тебя хватит уже, – посоветовали принцу.       Покидать воду было жутко неприятно, кожа моментально остывала, а нужно было ещё постирать одежду и отмыть сапоги. К счастью у Арса оказалась припасена сухая накидка, в которую парень поспешил завернуться, а спустя несколько минут наемник развел огонь, как и обещал.       Освин сам не заметил, как привалившись на бок, отмывшись и согревшись, задремал вблизи костра. Проснулся он от журчания в собственном желудке, уловив в воздухе безумно аппетитный запах жареного мяса. Лениво приоткрыв глаза, принц увидел сперва своего спутника, а затем коптящуюся тушку какого-то зверька, судя по размерам – зайца.       Арс сидел к нему полу-боком, из одежды на нём были лишь штаны, а плечи и спину скрывала завеса волос. Наемник наклонился к костру, поворачивая мясо, и одна прядка соскользнула, потянувшись прямо к огню. Освин, повинуясь какому-то непонятному инстинкту, одним рывком протянул руку и поймал её, спасая от пламени.       Телохранитель повернул голову, окинув парня чуть удивлённым взглядом.       – Осторожнее, они красивые, – объяснился принц, убирая руку. – Наверное, ты их никогда не стриг?       Арс ничего не ответил, продолжив следить за едой, а парень продолжил следить за ним. Овальное лицо с прямым острым носом, широким лбом и раскосыми глазами было, пожалуй, полной противоположностью тому, что всё это время представлял Освин. Тени от костра плясали на бронзовой коже, отражались в тёмной радужке.       – Они – моя единственная память о месте, где я родился. – Голос наемника звучал тихо, лишь подтверждая, что говорил он нечто личное, мало кому известное.       – Тогда тебе и впрямь стоит быть осторожнее. Если хочешь – я могу заплести их в косу.       Губы Арса дрогнули в улыбке.       – Ты умеешь плести косы?       – У моего брата всегда были длинные волосы. Не такие длинные, как твои, но я часто их заплетал, когда он отправлялся на охоту.       Задумчивость на лице наемника довольно быстро сменилась одобрительной улыбкой.       – Ну давай, – кивнул он, и Освин чуть подвинулся, оказавшись за широкой спиной телохранителя. Наощупь волосы оказались довольно жесткими и плотными, будто струны. Они непослушно выбивались из косы, путались, но принц упорно заправлял их обратно, стараясь придать причёске аккуратный вид. Пальцы уже устали, но он не успокоился, пока не доплёл до конца, сам не понимая, отчего так усердствует. Наверное, они просто гипнотизировали его своим серебристым блеском, притягивая взгляд и мысли принца.       Когда он закончил – мясо уже было готово. Одежда сушилась на ветке, тлели угли в костре. Зайчатина на вкус вышла великолепная, то ли всему виной был голод – Освин не особо задумывался, вгрызаясь в горячую лапку с хрустящей корочкой. Жизнь налаживалась, по крайней мере, на эту ночь. Арс, доев, снова подошёл к озеру, осмотрев свою новую причёску в отражении. Одобрительно хмыкнул.       – Довольно неплохо…       – Ты так и не ответил, почему не снимал шлем? – напомнили ему из-за спины.       – У меня слишком приметная внешность, а дорога предстоит долгая. Не хотел быть у всех на слуху. – С этими словами он поднял доспехи и по частям начал скидывать в озеро. В ответ на озадаченный взгляд парня, пояснил: – Мне они больше не пригодятся – все уже запомнили, что ты идёшь с гигантской грудой железа. А теперь ложись спать. Выдвинемся с рассветом.