Эрагон. Драконья Тишь

Утро было по-нехорошему странным: небо окрасилось в багряный цвет, на острове стояла полнейшая тишина. Женщина, мирно спящая на кровати, резко распахнула глаза. Пару минут она не шевелилась, прислушиваясь к каждому шороху. Что-то здесь не так. Слишком тихо. Никледто спокойно сопел во сне, свернувшись клубком у нее под боком. Тихо встав с постели, она вынула свой меч из ножен и бросила быстрый взгляд на оружие, стоящее у входа и не принадлежащее ей. Все мечи были на месте, и по их ауре было видно, что клинки все еще несут в себе смерть старому магу. Резко развернувшись, женщина полоснула мечом в воздухе, и он просвистел в сантиметре от врага. Это был мужчина лет тридцати с пылающими ярко-зелеными глазами и черными беспорядочными волосами. Он усмехался, но взгляд был холоден. - Можешь гордиться, ты почти меня зацепила. - смеялся он. - Я не собиралась рубить тебя на кусочки. - парировала та, держа клинок наготове. - Я хотела, чтобы мы поговорили. - Чтобы я сказал, как мне жаль? - усмешка на его губах стала еще шире, глаза тоже начали смеяться. - Нет, Лоурен, чтобы ты понял, что мне на тебя плевать. - спокойно ответила женщина и сделала выпад. Но в следующую секунду врага там не было. - Я освоил слияние с энергией, моя дорогая. - послышался голос сзади. - Чтобы меня поцарапать, тебе придется сделать тоже самое. - и собеседник испарился, как будто его и не было. Кот вскочил с кровати и зашипел, его шерсть встала дыбом, а глаза исказились злобой. Но в следующую секунду он заметил, что здесь только ведьма, и, успокоившись, спросил ее: - Нит, почему ты в боевой готовности? Но шокированная женщина его не слышала, она опустила взгляд на свой серебристый меч и, выронив его, опустилась на пол по стенке. Ее глаза отражали слепое разочарование в себе, шок и ужас. Колдунья, не моргая, смотрела в стену. - Ни-ит? - позвал еще раз кот. - Нитрогенна, мать твою! Женщина вскинула глаза на него и ответила: - Спасаться сам будешь. - Чего? - От моей матери спасаться сам будешь. - повторила Нитрогенна, взяв свой меч в руки и разглядывая гарду. - Так что здесь случилось? - Здесь случился враг. - Что? Лоурен был здесь? - кот вылупил глаза и дернул ухом. - И ты его не убила? - Ник, успокойся. У меня не получилось. Он освоил слияние с энергией... - тихо сказала она, продолжая смотреть на рукоять меча. - Что? - кот просто в шоке был. - Но как же мы тогда... Тебе необходимо научиться делать это! - Знаю, но... - ведьма закусила губу, вспомнив об одной возможности. - Я знаю, кто нам поможет. Кот выжидающе смотрел на нее. - Аргента. Она нам поможет. - Кто это? - Моя дракониха... - с горечью выдохнула она. *** (В это же время этажом выше) - Эрагон, вставай! Мужчина издал неразборчивое мычание в подушку и лениво махнул рукой. - Эрагон, у тебя экзамен через час! - продолжала взывать к его совести эльфийка. - Я-м да-а-но все сда-л-м-м... - промычал Всадник , утыкаясь глубже в подушку. - Ты да, а твои ученики нет! Имей совесть! - А-рья-м дай поспа-а-ать-м-м... - ЭРАГОН! Экзамен через час, и если ты сейчас не встанешь, то сам потом будешь себя ругать! - А? Что? Экзамен? - проснулся Эрагон. - Ты почему меня так поздно разбудила, час остался! - О-о-о-о-о-о-о-ох... Эрагон, я бужу тебя уже полчаса! - Арья, где моя рубашка?.. - донесся его голос из шкафа. - Открой первую слева дверцу шкафа. - обреченно вздохнув, указала Всадница. - О! Спасибо! Экстрасенс мой! - благодарно воскликнул он, когда нашел искомое. - Нет, не экстрасенс, я просто знаю, где лежат наши вещи! - В любом случае, ты моя любимая волшебница. - с нежностью в голосе сказал он и погладил ее по щеке. - Вот и радуйся, что твоя! - А я и радуюсь! Но, похоже, нам нужно бегом на первый этаж. - ответил Всадник. - На перегонки? - задорно спросила эльфийка. - Да! И эти двое побежали по лестнице вниз, смеясь и толкаясь. Ученики изумленно смотрели на Эрагона: они никогда не видели, чтобы учитель с кем-то совершал забег ради веселья. Под дружный смех в кабинет одновременно ворвались Эрагон и Арья. Увидев друг друга, они засмеялись еще сильнее. - Ну что, ни...хахахах... Ничья? - поинтересовался мужчина. - Хахахахахахах... Да... Экзаменуемые смотрели на них, как на сумасшедших, и когда Всадник заметил это, то вспомнил, куда они бежали и зачем. Он мгновенно посерьезнел и громко произнес: - Ну что ж, начнем! *** - А она разве?.. - Да, она умерла. - грустно ответила женщина, поднимаясь с пола. Она уже пришла в себя и старалась сосредоточиться на основной задаче. - Тогда как она поможет? - спросил кот ошарашенно. - Как? - Элдунари. - шепнула ведьма, прогоняя непрошеные слезы. - Она изрыгнула его? - Перед самой смертью. - Так вот зачем вы с Насуадой гонялись в деревеньку! - догадался кот. Нитрогенна слегка улыбнулась, подтвердив его догадку. - Никледто, только молчи об этом. Никому не говори, даже Эрагону. - попросила она. - Не скажу. - пообещал он. - Когда ты нас познакомишь? - Сегодня. Кот довольно заурчал и, запрыгнув на плечо женщине, потерся ей о щеку. "Нитрогенна, это ты?" - донесся до ведьмы до боли знакомый мысленный голос. "Да. Аргента, нам нужна твоя помощь. Ты знаешь что-нибудь о перемещении благодаря слиянию с энергией?" "Зачем тебе это? У тебя есть порталы." - ответила дракониха. "Речь идет о моментальном тихом перемещении в бою или засаде." - пояснила женщина. "Засада на кого?" "На Лоурена." - коротко ответила колдунья. "Что ж... Что я могу тебе посоветовать? Ты должна ощутить не только окружающий тебя мир, но и то, что ты являешься его частью. Тогда ты сможешь беспрепятственно переноситься в пространстве без магии." - дала инструктаж Аргента. "Без магии? Но разве это не магия?" - не понимая спросила она. "Нет, это не магия. Даже не Древняя. Это энергия, ни больше, ни меньше." - сказала дракониха. "Энергия... Разве энергия не есть сама магия?" - спросила ведьма. "Вся магия - энергия, но не вся энергия - магия." - попыталась объяснить Аргента. "Ясно. Хотя ничего не ясно, но я попробую. - подвела итоги Нитрогенна. - Спасибо тебе." "Всегда пожалуйста..." - ответила затихающим голосом дракониха, и ее мысли вновь отгородились плотной стеной. - Ну? Что она сказала? - Спросил кот, снедаемый любопытством. - Дала пару дельных советов. - с ухмылкой сказала она, и в ее глазах зажглись дьявольские огоньки. - И мы с тобой сегодня будем им следовать. Никледто криво улыбнулся и передернул правым ухом, показав, что понял, о чем она. - Да, я именно об этом. - подтвердила его догадку женщина, и ее улыбка стала еще шире. *** - Оценки узнаете через неделю, так же как и новое расписание. Все, кроме Валора, переходят под руку Муртага и Арьи. Свободны. - объявил Эрагон сдавшим. Вымотанные ученики тяжело поднялись со своих мест и поплелись по комнатам. Сегодня Учитель их загонял: он то фехтовал с ними, то дрался в рукопашную, то заставлял их предельно напрягать свой мозг, разгадывая место, событие или человека, то стравливал их в дискуссиях... Молодые люди валились с ног от усталости, а их серое вещество кипело. Как только кабинет опустел, Эрагон облегченно выдохнул. Все-таки это не так просто - принимать у них экзамены. Он ужасно устал и измотался за этот день, ведь, что ни говори, у учеников было только по два спарринга, а у него по два с каждым. Да и мысли о том, что Насуада под Внушением не прибавляла хорошего в общую картину, тем более, что доверять их единственному действительно полному источнику информации, то есть Нитрогенне, нельзя. Собрав вещи, Всадник поднялся к себе и вышел на балкон. День был тихим, слишком тихим. Все эти часы ему казалось, что непременно должно что-то произойти, что-то нехорошее. Да и вообще, утро выдалось странным: его меч каким-то неведомым образом оказался пристегнут к поясу, когда Всадник отправился фехтовать с учениками, хотя вчера вечером он отдал его ведьме и четко помнит это. Да и изначально Эрагон не брал Брисингр с собой, так как его не было в спальне, что весьма ясно. Но, Бог с тем, как меч оказался у него, еще и Нитрогенна до сих пор не появлялась. Где носило колдунью, неизвестно, а она ему должна была рассказать оставшиеся факты. Вдруг он услышал дикий грохот снизу из спальни Нитрогенны, который спустя мгновение стих. Эрагон спустился к дверям ее комнаты и, вынув меч из ножен, вошел внутрь. Там ему предстала действительно устрашающая картина : ведьма исчезала в одном конце комнаты и появлялась в другом, не говоря при этом заклинания, но ее то и дело подводила координация, да и кот, сидящий на плече, явно мешал. Погодите, кот?! Что здесь делает кот? Но черт с ним, с котом, когда пятьсотлетняя великая ведьма то исчезает, то появляется и постоянно смеется, как сумасшедшая. Но тут она остановилась, улыбка пропала с ее лица, и женщина обратила внимание на непрошеного гостя. - Что тебе нужно? - строго спросила колдунья, почесывая коту за ухом. - Я слышал шум... - Но тебя не звали. Ты думаешь, я не могу постоять за себя? - Можешь... - не понимая такого резкого перепада настроения, ответил Всадник. Ведьма не спеша подошла к кровати и тяжело села на нее. Махнув рукой в сторону своего питомца, она сказала: - Это Никледто. - Здравствуй, Эрагон. - продолжил котяра, встав с пола. - Ты...? - Я не кот-оборотень, если ты об этом. - Никледто резко дернул хвостом сначала в одну, после в другую сторону, а потом внезапно бросился на парня, ощерившись в прыжке. Когти на лапах стали длинными, подобно спицам, шерсть взметнулась вверх, зрачки повернулись на сто восемьдесят градусов, а радужка поменяла цвет с желтого на пронзительно голубой. Но в ту же секунду он спрыгнул с Эрагона и вернул свой прежний облик. - Я всего лишь проклятый человек. - Как это забавно. - хмыкнула Нитрогенна с постели. - Все начинается со слов, которые мы хотим услышать. Иногда пытаешься понять: зачем вообще даны слова, если мы так их используем? Какого черта мы верим тому, кому нельзя, и доверяем тем, кто нас обманет? Все потому, что мы хотим верить, что разбираемся в людях и их желаниях, целях, подходах... В них самих, и это главное. Но мы ничего не знаем. - она взглянула на ошарашенного Предводителя Всадников и, указав на кресло, добавила - Садись. Это долгая история, и если ты хочешь ее знать... Тебе придется быть очень терпеливым. - Ладно, я весь во внимании, и терпению моему нет предела. - произнес Эрагон, упав в кресло. - Тогда я расскажу тебе свою историю полностью. - Нитрогенна, ты уверена? - с волнением спросил ее кот. - Рано или поздно все мы открываем кому-то свою душу. Тебе же я открылась, помнишь? - напомнила ведьма давно канувшее в Лету событие. - Ну, это все-таки важный шаг... - все еще сомневаясь сказал Никледто. - Не волнуйся, я уверена. - ответила ему ведьма и села напротив Всадника. - Что ж... Четыреста сорок пять лет назад я стала Всадницей и была отправлена на Вренгард. Мою дракониху звали Аргента. - начала она спокойно, но запнулась. - Там я познакомилась с ним... На тот момент ему было уже пятьсот семьдесят лет, но я об этом не знала. Он представился мне как Лоурен, сильный маг и защитник острова. Когда я спросила его о возрасте, Лоурен ответил, что ему двадцать три. Прошло два месяца, за которые я влюбилась в него без памяти. К тому же, по дурости, поверила, что он так же любит меня. Лоурен предложил сбежать с ним и вместе путешествовать по миру. Вечно. И я, как дура, согласилась. Мы улетели с Вренгарда на Аргенте ночью, после обзора, так что нас никто не видел. - Нитрогенна нервно сглотнула и замолчала на несколько минут. - А потом? - вернул ее в реальность Эрагон. - Что потом? Он открыл мне правду, рассказал о себе все... Пять лет мы странствовали по миру, я была счастлива... - продолжила ведьма. - Однажды я обнаружила в лесу, недалеко от нашего лагеря, драконье яйцо. Оставить его там не смогла и взяла себе. Через трое суток дракониха вылупилась. Она была из диких драконов, ее мертвых родителей мы нашли милях в двух... Я назвала ее Офелией, она стала моим другом, Аргента считала ее своей дочерью. В каком-то смысле я стала Всадницей с двумя драконами... В один "чудесный" день Лоурену стало мало всего этого, он захотел осесть. И не просто жить где-то, а править там. Он поднимал за собой колдунов, ведьм и шел с войной. Оправдывался передо мной тем, что стране нужен хороший правитель. Ни мне, ни Аргенте, ни Офелии эта ситуация не нравилась. Мы решили переубедить его, отговорить от планов "Кровавого месива", но... Лоурен вспылил, Офелия плюнула в него огнем, он отшвырнул огненный шар, достал свой меч и бросил в нее. Попал в сердце, и Офелия умерла. Тут не вынесли уже ни я, ни Аргента, и мы вместе атаковали его. - на мгновение Нитрогенна замолчала, но, сглотнув слезоточивый ком в горле, продолжила - Он поднял меч и нанес удар. Клинок прошел через броню, как сквозь подтаявшее масло, и пронзил легкое. Аргента начала задыхаться, умирая, а Лоурен просто ушел, пока я пыталась ее спасти. Перед смертью она изрыгнула свое элдунари. - слезы давили ее, душили, застилали серебристо-золотые глаза мутной пеленой. - На следующий день я, шагая в неизвестном направлении, увидела серебристого кота, так же бесцельно бродившего по улицам города, как и я. Невольно я стала наблюдать за ним, как вдруг с него, подобно воде стекла шерсть, и серый сокол взлетел в небо. Заинтригованная таким зрелищем, я последовала за птицей, пока, где-то через двадцать минут, сокол не приземлился передо мной, превратившись обратно в кота, и не спросил: "Почему ты следишь за мной?". Так мы с Никледто познакомились. С его помощью я познала все глубины Древней магии и создала оружие против Лоурена. С тех пор я за ним охочусь, а мой проклятый друг мне помогает. - закончила рассказ колдунья. Никледто молчаливо уткнулся пушистой головой в ее руку, и Нитрогенна обняла его, зарывшись лицом в мягкую шерсть. *** - И что мы будем делать? - спросил Эрагон колдунью. Прошло уже полтора часа с того момента, как она поведала свою историю. Сейчас Нитрогенна неспешно наливала чай с отсутствующим выражением лица. - Ты - ничего. По крайней мере на этом этапе. Позже ты, несомненно, будешь участвовать, но в освобождении Насуады от Внушения ты не помощник. - ответила она, помешивая ложкой сахар. - Это еще почему? - возмущенно спросил Всадник. - Ты возлюбленный королевы? Или, может, ты маг, наложивший на нее это заклятье? Ты - деверь Насуады, так что тема закрыта! - яростно отрезала ведьма. - Лучше подумаем, как вернем прежнюю Насуаду. - и она глубоко задумалась. - И-и?.. - Вообще-то, есть два варианта. - будто очнувшись, начала Нитрогенна. - Первый и самый простой, которым мы не воспользуемся - смерть Муртага от особых чар. - на этих словах Эрагон скривил лицо, и колдунья ему кивнула - Говорю же, им мы не воспользуемся. И второй вариант, очень и очень сложный - это Сон. - Сон? Она спит каждую ночь, при чем тут сон? - Не обычный сон, мальчик, другой и смертельно опасный. Сон с большой буквы. - Хорошо, давай обсудим этот способ с остальными. - согласился Эрагон и двинулся к выходу из покоев ведьмы. У самых дверей он обернулся и произнес: - И вот еще, Нитрогенна... Спасибо тебе. Женщина хотела было ответить, но дверь уже закрылась за юношей. - Что ж... День был полон событиями, но он закончился. - вздохнула она, поглаживая холку мурлычущего у нее на коленях кота. - Никледто, ты как хочешь, а я спать. Ни-ик? - но кот уже спал, свернувшись клубком. Тихо вздохнув, она переложила кота на кровать и легла рядом, а он мгновенно прижался спиной к ее боку. Уже засыпая, ведьма почувствовала животом его теплый мех, и хотела возмутиться, но слишком устала, и потому, сквозь надвигающийся сон, лишь прошептала: - Ты неисправим...