Глава тридцать третья. Последняя остановка в Ист Блю. Старая легенда.
— Так чем, говорите, знаменит этот город? — переспросила Элен, которую так охватил ажиотаж от предстоящей прогулки по твёрдой земле и шопинга, что она сорвалась готовиться к «походу» сразу, не дождавшись подробного рассказа. Нами закатила глаза, но вместо неё вперёд вырвался Луффи. — Это город Начала и Конца! — взволнованно объяснил он. — Здесь родился и умер Король Пиратов Голд Роджер! «Золотой Роджер?..» В первый её день здесь Луффи и Коби в два голоса рассказывали ей легенду о Короле Пиратов. Он был казнён, но его последние слова перед смертью начали Эру пиратов: «Мои сокровища? Я всё оставил в одном месте! Ищите!» Озарённая солнцем гавань Логтауна вдруг перестала казаться гостеприимной и тёплой. — Значит, тут?.. — От мысли, что в глубине города стоит эшафот и именно там встретил свой конец пусть, скорее всего, ужасный, но великий человек, повеяло жутью. — Идём скорее! — торопил друзей Луффи. — Я хочу увидеть место, где умер Король Пиратов! Те посмеялись над его непосредственностью, но шаг ускорили. Нами перехватила нить беседы и добавила пару фактов о Логтауне, не связанных с кровопролитием, но Элен никак не могла успокоиться. По словам навигатора, многие пираты останавливаются здесь, прежде чем взять курс на Гранд Лайн. Город богат на всевозможные товары — проще сказать, чего тут нельзя купить. «Если пираты тут — частые гости, то здесь просто обязан быть пост Дозора. Не может не быть», — Элен похолодела. Компания покинула порт и вышла на оживлённые улицы. Среди людей, беззаботных, прогуливающихся в своё удовольствие или спешащих по своим делам, взрослых и детей, Элен отпустила тревога. В лицо знают одного Луффи, а Усоппа — и то только в затылок, не будут же прохожие присматриваться к тем, кто идёт рядом? А в остальных пиратов и не заподозрят. Логтаун дружелюбно приветствовал туристов мощёной мостовой, резными деревянными и металлическими вывесками магазинов, лавок и салонов, красивыми невысокими домами в четыре-пять этажей и гулом весёлых разговоров вокруг. Элен заняла место в середине процессии, чтобы не потеряться и не отстать: ей не терпелось как следует осмотреться, и она вертела головой по сторонам, стараясь успеть заметить всё. Логтаун напоминал старинный европейский городок вдалеке от кипящих жизнедеятельностью мегаполисов. Может быть, где-то в глубине Италии… — Я так давно не была в городе, — не сдержала она восхищённого шёпота. — И он такой красивый… — А твой родной город похож на этот? — поинтересовался Усопп, тоже с любопытством озираясь. — Я родилась в столице, — покачала головой Элен. — В наше — в смысле, в моё — время это мегаполисы с высоченными небоскрёбами и населением в несколько миллионов человек. А такие города, как Логтаун, сейчас, наверное, где-то в провинции. Такой красивый, он словно из прошлого или позапрошлого века… — Несколько миллионов человек?! — вот всё, что услышал поражённый огромной цифрой канонир. — Да, Усопп, тебе придётся расширять армию своих последователей, чтобы приблизиться к такому количеству людей, — съехидничала Элен. — Ну-с, кто куда? — весело воскликнула Нами, отвлекая приятелей от темы популяции и современной архитектуры. — Мне надо раздобыть кое-что классное для предстоящего мне великого путешествия! — незамедлительно выпалил Усопп, посылая Элен взгляд, полный превосходства: мы ещё посмотрим, кто кого! — А я гляну на эшафот! — повторил Луффи. — Элен, айда со мной! — Спасибо, — с сожалением отказалась та. — Но я обещала Нами, что мы вместе сходим продать мой клад. Я потом подойду, хорошо? — Ну-у, ладно, — протянул капитан. — Смотри не потеряйся! — Я же не Зоро! — крикнула ему вслед Элен, не принимая во внимание, что мечник по-прежнему где-то неподалёку. — Это ты на что намекаешь? — ласково осведомился Зоро, вырастая у неё за спиной. — Ни на что, ни — на — что! — поспешно открестилась Элен, на всякий случай отскакивая в сторону. Фехтовальщик решил, что ниже его достоинства участвовать в глупом споре, и, ни к кому конкретно не обращаясь, заявил, что тоже должен кое-что купить. «Точно, он же использует трёхмечевой стиль! А меч остался только один». — И на какие шиши? — плотоядно улыбнулась Нами. — Ты же полностью на мели! Зоро буркнул в ответ что-то нечленораздельное, сводившееся к «Одолжи немного». — Договорились! — просияла навигатор и в прошлом (в прошлом ли?) воровка. — Тогда вернёшь в три раза больше! Элен с сочувствием глянула вслед мечнику, удалявшемуся в только ему известном направлении, ворча себе под нос. Санджи оповестил девушек, что присмотрит побольше еды и ингредиентов, Усопп тоже помахал на прощание, и подруги, болтая о всякой ерунде, отправились в ювелирный магазин. Нами превосходно ориентировалась в городе, хоть и прибыла сюда в первый раз. Элен тоже обычно не жаловалась на чувство направления, но без карты безошибочно определить, где тут что… Одним словом, жизненный опыт. В лавке к ним подскочил человечек-консультант и угодливо спросил, чего желают очаровательные барышни. Очаровательные барышни, даже не взглянув на витрины, холодно ответили, что желают видеть оценщика. Пока человечек бегал договариваться о встрече, Элен с интересом осматривалась. Нами одёрнула её, прошипев на ухо, что позже укажет магазин понадёжнее, где цены не так кусаются: покупать и продавать украшения — разные вещи. Через несколько минут их проводили к оценщику. Там Нами сразу взяла быка за рога. Элен не возмущалась, что во время разговора её отодвинули на задний план, а то и вовсе посчитали мебелью. Не тот у неё характер всё-таки, чтобы ожесточённо вести деловые переговоры. Торги затянулись. Оценщик пытался увильнуть от назначения крупной суммы, Нами твёрдо стояла на своём, не поддаваясь на его ужимки, чтобы скинуть цену. Элен слушала вполуха, глядя в окно. В кабинете было душновато. Луч солнца скользнул по маленькому золотому цветку, и тот ярко сверкнул, послав по комнате солнечный зайчик. Оценщик переменился в лице и даже привстал в кресле, будто хотел подобраться к молчаливой клиентке прямо по столу. — Мисс, возможно, нам удастся договориться, если… Вы позволите? — он протянул длинную руку, намереваясь пощупать серёжку, при этом не озаботившись, чтобы её предварительно сняли. Элен шарахнулась вбок на диване и вжалась в спинку. Нами, зеркально подавшись вперёд, опасно нависла над скрягой. — Уважаемый, — безо всякого уважения процедила она, — мы обсуждаем лишь то, что лежит на столе. Оценщик правильно истолковал угрозу в её голосе и сдержанно сел на место. — Конечно, мисс, — взгляд его, однако, нет-нет да возвращался к лицу Элен. Та, плюнув на внешний вид, растрепала волосы так, чтобы прикрыть уши и спрятать источник соблазна. Эта непродолжительная сцена привела к сдаче мужчиной позиций, и вскоре Нами, улыбаясь, как сытая гадюка, укладывала в сумку пачки банкнот. Оценщик грустно посмотрел клиенткам вслед и всё-таки не удержался, чтобы не бросить Элен вслед: — И всё-таки за одни эти серьги вы бы выручили только больше. А уж за весь комплект… Элен это не понравилось. Выйдя из душных помещений обратно на свежий воздух и вдохнув полной грудью, она вполголоса поделилась с Нами тревогой. — Да ерунда, — отмахнулась та. — Цену себе набивал. В смысле, отыграться напоследок хотел. Крохобор несчастный. Хорошо, что ты одна туда не пошла, с потрохами бы съел. А так у нас есть девять лимонов! Повезло тебе. — Давай я тебе куплю что-нибудь, — благодарно улыбнулась Элен. — Бумагу для карт или… не знаю, что ты хочешь? — Бумага для карт — это хорошо, — Нами назвала количество и характеристики желаемого. — А в остальном — на твоё усмотрение. Ладно, я за одеждой. Ты со мной? — Я прогуляюсь, наверное, — снова отказалась от совместного похода Элен. — Всё-таки поищу себе ещё серёжки, бумагу для тебя, может, в книжный зайду… Точно, мне же новый дневник нужен! Нами, посмеиваясь, вручила ей карту города, незнамо где хранившуюся до сих пор, и выдала карманные расходы. — Остальное пусть лучше у меня побудет, — пояснила она. — Для сохранности. Спорить Элен не стала и, попрощавшись, чуть ли не вприпрыжку ускакала вниз по улице. Перед ней расстилался целый город, впереди ещё целый день, и грех этим не воспользоваться. Первым делом она отправилась на поиски книжного или канцелярского магазина. Повезло найти два в одном, и там Элен застряла на пару часов, даже не заметив течения времени, бродя между полок. О себе организм напомнил бурчанием в животе, и Элен быстро расплатилась за обещанную бумагу, несколько записных книжек и блокнотов про запас, а также недостающий роман из серии «U&I». «Если бы я не знала, что это приключенческая серия, то подумала бы о любовном романе», — хмыкнула она, разглядев обозначение на обложке. Ещё несколько купюр ушли на перекус в кафе с открытой верандой, которое удачно располагалось по соседству с книжной лавкой. «Надо будет предложить Санджи в хорошую погоду устраивать трапезу на свежем воздухе», — окрылённая удачной мыслью, Элен залпом допила молочный коктейль и продолжила путешествие по Логтауну. Она миновала несколько скверов, посидела на бортике фонтанчика, разве что монетку не бросила — не нашлось, везде сдачу тоже купюрами выдавали. Раскрыла путеводитель по городу и наметила следующую цель — «надёжный» ювелирный, отмеченный на карте. Ай да Нами, и когда только успела? Дорога была неблизкой, солнце вошло в зенит. Элен придерживалась тени и шагала неторопливо, чтобы не упустить ни малейшей детали. Некогда напугавшая мысль о дозорных в городе больше не возвращалась, да и других причин для беспокойства не появилось, и Элен от чистого сердца одаривала прохожих улыбкой. Задорно стучали по брусчатке низкие каблуки туфель-«лодочек». Её стуку вторили чужие шаги, когда, решив рискнуть и сократить путь, Элен свернула в малолюдную аллею, а из неё — в совсем безлюдный переулок. Она проверила: до шумной улицы недалеко, если что вдруг, добежать успеет, но ощущение пристального взгляда посылало по спине мурашки. «Если вы параноик, это не значит, что за вами никто не следит…» Элен попробовала невзначай оглянуться через плечо и даже пересекла улочку, якобы поглазеть на прилавок, но никого подозрительного не увидела, вообще никого. Испытывать судьбу было незачем, и Элен вернулась к толпе. В окружении людей неприятное чувство, что за ней наблюдают, ослабло, отступило на второй план, особенно когда Элен приглянулась сумка на одной из витрин. Хотелось приобрести такую, чтоб и достаточно вместительная была, и элегантная, и не слишком большая. Старая немного поистёрлась, а бесформенной была с самого начала. Сделав выбор, Элен перекинула ремешок обновки через плечо, да так и пошла — с двумя сумками разного размера на боку. Долго ли коротко ли вышла она к пункту назначения. Здесь, выбирая, она провела чуть больше времени, прикладывая к скуле приглянувшуюся серёжку и проверяя, идёт ли ей. Для Нами ничего не нашла: подруга украшения вообще не носила, единственный золочёный браслет у неё появился только после визита домой. Должно быть, подарок сестры… Наконец, заплатив за две пары серёг, одна из которых была висячей (не иначе реакция неугомонного капитана повлияла), Элен снова вышла на улицу и поняла, что за дурацкое ощущение её не отпускало в магазине. Похоже, за ней опять следили. Или просто не переставали? «Да что им нужно?» В то, что это какой-то отчаянный сталкер, верилось с трудом, но и убедительную причину Элен не могла подобрать. Неужели из-за серёжек-цветочков? Обокрасть хотят? Не зря ей не понравились слова оценщика там, в первом ювелирном! Да что в них такого? «Может, особенная работа, чеканка, или всё дело в символе? Да и тот человек говорил о комплекте — очень дорогая штука? Или это украденные сокровища какой-нибудь царственной династии? Да ну, они же лет пятьдесят лежали себе в пещерах Нотта. Значит, всё дело в тонкости работы и, следовательно, стоимости. Ну не дозорные же ждут удачного момента, чтобы меня повязать — никто обо мне не знает и о моём роде деятельности тоже». Придя к логичным выводам, Элен немного успокоилась и решила прошвырнуться по этому району ещё немного — не отдаляясь от людей, естественно, — а затем закруглиться и поискать эшафот. Она же вроде как пообещала Луффи, что придёт, если он, конечно, станет её ждать. А потом — на корабль, и хватит с неё похождений. У первого попавшегося ей на глаза мороженщика Элен купила клубничный рожок, дабы успокоить нервы, снова пригладила волосы, чтобы не отсвечивали серьги, и пошла бродить дальше. Перед ней расстилался целый город, впереди было ещё целых полдня, и долгожданную прогулку на суше она не позволит испортить какому-то горе-шпиону. Элен крепко прижимала к боку наполненные покупками сумки и лениво лизала леденящий язык шарик мороженого. Жизнь была прекрасна. «Город Начала и Конца, говорите? Интересно, каким он был раньше? Что творилось здесь двадцать лет назад, когда объявили казнь Короля Пиратов? Боялись ли его даже на пороге смерти? Каким человеком был Голд Роджер? Как его вообще смогли схватить? Был ли он доволен собой и всем, что успел в жизни? Что побудило его отправиться в полное опасностей путешествие и стать Королём Пиратов? Каким был Логтаун, его родной город, много лет назад? Не он ли причина всего?..» Столько вопросов и ни одного ответа. Логтаун умел хранить свои тайны. Станет ли он поворотной точкой на пути следующего Короля Пиратов?***
Где-то далеко от города Начала и Конца, где-то в глубине Гранд Лайн, на некоем скалисто-пальмовом острове. После прибытия незваного гостя со всемирно известным именем пираты уже ничему не удивлялись. Поэтому, когда над головами раздалось хлопанье могучих крыльев и на землю тяжело приземлились когтистые лапы, младшие в иерархии команды по-быстрому скинулись в камень-ножницы-бумагу, и тот же бедолага, что бегал к лагерю капитана и его ближнего круга в прошлый раз, унёсся вперёд. Две абордажные сабли по обе стороны пояса новоприбывшего говорили сами за себя. Подзабытая, но мгновенно всплывшая в памяти репутация тоже внушала. Пусть не уровень сильнейшего мечника в мире, зато, пожалуй, никто на белом свете не владел таким стилем фехтования, гармонично сплавленным воедино из множества разученных, непохожих друг на друга. Его встретили бурно и с задором — что неудивительно, учитывая, сколько уже опустело бутылок и бочек из-под выпивки. Единственный в этой компании стойко сопротивляющийся пьяному угару, с выражением лица будто только с похорон, смерил визитёра пристальным взглядом. — Отчего-то я не сомневался, что и ты явишься на эту никем не назначенную встречу. Человек рассмеялся и покачал головой. Полыхнули медью на солнце бледно-рыжие волосы. — И тебе здравствуй, Соколиный глаз. Надеюсь, ты больше не будешь вызывать меня на дуэль? — На дуэль тогда вызвался ты сам, — холодно парировал Дракуль Михоук. — И я не скрещиваю мечи с недостойными моего времени. — Ну да, ну да, зачем марать Чёрный меч кровью презренных, — ничуть не обиделся старый знакомец: этот этап их приятельства был давно пройден, противники разошлись с уважением друг к другу, а повторять не было ни желания, ни времени. Соколиный глаз ничего не ответил, припомнив упрямое лицо зеленоголового юнца, обещающего стать даже не ровней, а ещё выше. Гостя усадили рядом с хозяином праздника жизни, налили превосходное вино, вовлекли в шумные разговоры ни о чём и обо всём. Шанкс хвастался принесённой Михоуком листовкой и вестью о подросшем молодом поколении. Их было трое. Трое пиратов: один из Йонко, один из шичибукаев и один не вмешивающийся в мировую политику, вечно пропадающий со всех радаров, изредка мелькающий тут и там. И каждый из них ждал, когда появится достойный наследник. — Я так понимаю, неслучайно меня сюда занесли ветра судьбы в лице моей интуиции? Дракуль Михоук многообещающе кивнул. Рыжий Шанкс довольно ухмыльнулся, посмеиваясь над сгорающим от любопытства старым другом. Ему хорошо, он свою новость уже знал. Серж Остролист заинтригованно подался вперёд, весь обратившись в слух. Для него шестерни мира вновь пришли в движение. Грядут перемены, и новая эра не за горами.