Соломенное солнце

Глава седьмая. Сокровища в Оранж-тауне.

      Итак, Клоун Багги владел силой дьявольского фрукта под названием Бара-Бара («дели-дели»). Эта сила позволяла его телу распадаться на сколько-то частей и в таком виде перемещаться по воздуху как ему вздумается. Боеспособность эти части не теряли, даже наоборот — у них она была повышена.       Приятным (для Багги, разумеется) бонусом являлась неуязвимость для режущего оружия, мечей в частности. Вот и в случае с Зоро Багги всего-навсего вовремя разъединил своё тело в местах предполагаемых разрезов и, усыпляя бдительность, ненадолго упал в неподвижности на пол. Когда же фехтовальщик повернулся к поверженному, по его мнению, противнику спиной, тот, не теряя времени, «выстрелил» в него отделившейся кистью руки с кинжалом.       Возникал закономерный вопрос: как с этим бороться? Ответа пока не предвиделось.       Зоро был выведен из строя. Против обычного врага он бы продержался, но только не против того, перед кем меч бессилен. От остальных толку тоже не было.       Элен чувствовала, что, как и ей, Луффи больше всего хочется оказаться рядом с раненым товарищем и дать подлецу достойный отпор. Но если её капитану мешали верёвки и прутья, то Элен, которую ничто не сдерживало, не могла сдвинуться с места. Не столько от страха — хотя и это тоже, как же бороться с таким врагом? — сколько от понимания, что она ничем не сможет помочь. По сути, они окружены, и Багги в любой момент может сказать своей команде «фас», так что, даже если рыжая девушка — союзник, их всё равно четверо против целой оравы отъявленных головорезов. Которые, кстати, если на то пошло, попаданку до сих пор не заметили, и она единственная имела возможность уйти отсюда без потерь.       «Нет, — Элен зажмурилась и с силой мотнула головой. — Потери как раз будут. Как я могу бросить их? Даже если мне будет угрожать опасность, я… Опасность? Смертельная?..»       Она широко раскрыла глаза и взглянула на мир словно в первый раз.       Чувство нереальности происходящего, незримо преследовавшее её всё время, отступило. Потому что всё, что она видела перед собой, было по-настоящему.       Крышу таверны заливало солнце, вновь вышедшее из-за облака. Если высунуть руку из тени, обязательно ощутишь его тепло.       Под его лучами особенно ярким казалось расползавшееся по харамаки Зоро зловещее красное пятно — это текла кровь из раны.       И рана эта была самой что ни на есть настоящей — парень крепко стиснул зубы, пытаясь справиться с болью, по его виску ползла капля блестевшего на солнце пота. Элен бы такого не выдержала — кричала бы и плакала или сразу потеряла сознание.       А зеленоволосый мечник держался — потому что так надо. Потому что иначе нельзя.       Даже цвет его волос, который Элен втайне считала неестественным (но всё-таки не думала, что Зоро их красит), воспринимался сейчас как что-то само собой разумеющееся — и тоже невероятно реальное.       Как и удивительно сосредоточенное лицо только что дразнившего Клоуна Луффи: сдвинув брови, он приказывал Зоро бежать.       «Вот так вот, — сказала себе Элен. — Я не представляю, как можно бросить их в беде и бежать, спасая только свою шкуру… Стоп, что?»       — Так точно, — превозмогая боль, усмехнулся Зоро и сорвался с места.       «Что-что-что? Что он-де?.. Что задумал Луффи?! Мы же пришли сюда его спасать!» — запаниковала Элен, но тут ей стало не до причин капитана отдать такой приказ.       С криком «Фрагментарная пушка» Багги опять отсоединил кисти рук, и те стремительно метнулись к Зоро, угрожая кинжалами. Тот чудом сумел отбить нападение, но ему пришлось ненадолго замешкаться, чтобы прийти в себя. Этой заминкой Клоун и воспользовался.       Рука с зажатым в ней кинжалом снова нырнула вниз, и Элен больше не колебалась. Сделав шаг вперёд, она размахнулась и что есть силы швырнула в Багги подвернувшуюся под руку тарелку.       Снаряд выполнил своё предназначение. Элен сомневалась, что сумеет попасть в пикирующий кулак и тем более свернуть его с намеченной траектории, и предпочла целиться в туловище Клоуна. Не прогадала: в последний момент Багги заметил тарелку и почти сумел увернуться, но, хотя та не причинила ему практически никаких неудобств, его рука дёрнулась и остановилась.       Именно это Элен и было нужно. Краем глаза она заметила, как Зоро, по-прежнему держась за раненый бок и кривясь от боли, благодарно кивнул ей и преодолел последние шаги до пушки. Напрягся и перевернул её, направив на вражескую шайку.       — Поджигай! — крикнул он рыжей девушке.       Та чиркнула спичками, по укоротившемуся с прошлого раза фитилю весело побежал огонёк. Пираты испуганно заверещали, затрепыхались, но деться им было уже некуда.       — Там же особое ядро Багги! — успел тонким голосом воскликнуть изобретатель этого ядра, прежде чем пушка мощно жахнула, и всё заволокло едким дымом.       В воздухе повисли испуганные или вовсе полные ужаса возгласы, стоны и брань пиратов Багги, а со стороны края крыши раздался странный скрежет, из-за чего немедленно прекратилась вспыхнувшая было перепалка между Луффи и рыжей девушкой.       Элен, почти ничего не видя в серо-жёлтом облаке, бросилась к друзьям. Её глазам предстала ужасающая картина: Зоро поднял клетку с заключённым в ней Луффи и теперь пытался перебраться на следующую крышу.       Его мускулы напряглись до предела, по лицу ручьями лил пот, рана ещё больше раскрылась, и кровь всё ярче пропитывала пояс, стекая вниз и капая на пол. Элен почудилось, будто ей передаётся часть этой страшной боли; она была не в силах пошевелиться.       Луффи ёрзал на прутьях и кричал, чтобы Зоро этого не делал.       — Это мой путь! Как я решил, так и будет! — яростно отрубил фехтовальщик и перехватил клетку поудобнее.       Кровь прямо-таки брызнула из раны, и Зоро согнулся пополам, пытаясь собраться с силами. От его губ к подбородку тянулась тонкая алая струйка. Элен неосознанно зажала рот ладонью, не давая жалкому всхлипу вырваться наружу.       Наконец, Зоро сумел восстановить равновесие и неожиданно ловко перепрыгнул на крышу соседнего дома. Опомнившись, Элен шустро последовала за ним, стараясь перебирать ногами так быстро, чтобы подошвы не успели заскользить по гладкой черепице.       Вскоре дым над таверной рассеялся, и пиратская шайка Багги снова приступила к активным действиям. Пока что, к счастью, высыпавшие на улицу бандиты не догадывались посмотреть наверх, но их крики, прекрасно слышные беглецам, не давали им ни минуты покоя.       Элен с тревогой следила за Зоро, чтобы, не дай Бог, он не пошатнулся и не сорвался с крыши или не уронил клетку, и старалась держаться поблизости. Фехтовальщик сильно побледнел, но продолжал упорно тащить тяжёлую ношу.       Через какое-то время ребята поняли, что больше не слышат голосов преследователей, и решено было спускаться. На всякий случай они прошли ещё одну улицу. Зоро волок клетку по мостовой — так было хоть ненамного, но проще. Элен захотела ему помочь, раз уж теперь не надо смотреть под ноги, но без посторонней помощи не могла сдвинуть махину ни на дюйм, чем ещё сильнее задерживала друга, и в итоге оставила это бесполезное дело.       Зоро бросил клетку перед небольшим зданием какого-то магазина, с трудом доплёлся до крыльца и, едва не упав, кое-как прислонился спиной к ступенькам. Рукой он зажимал кровоточащую дыру на боку. Дыхание его было громким, тяжёлым и прерывистым.       Каждый его вздох отзывался болезненной пульсацией где-то у Элен внутри. Дрожащими руками она раскрыла сумку, посмотрела на аптечку и мотки бинтов и поняла, что всё то, что есть в её распоряжении, Зоро мало поможет. Пытаясь придумать, как быть дальше, она решила выиграть себе на размышления немного времени и занялась верёвками Луффи. Вот и пригодился взятый у и без того обворованной троицы пиратов кинжал.       Освободившись, капитан наконец-то размялся и стал куда энергичнее проявлять интерес к жизни.       — Эй, народ! — окликнул он друзей. — Что с этой собакой?       Только сейчас Зоро и Элен заметили, что здесь они не одни. На крыльце сидел небольшой белый пёсик и, не обращая на пришельцев никакого внимания, сосредоточенно смотрел в одну точку своими чёрными глазами-бусинками.       — Чего это она не двигается, — продолжал любопытствовать Луффи, наклоняясь то в одну, то в другую сторону и пристально глядя на собаку.       — Лучше б подумал, как клетку открыть, — в сердцах произнёс Зоро и перевёл взгляд на Элен, чей цвет лица был сопоставим с его собственным. Попаданка с ужасом смотрела на его рану, всеми фибрами души желая что-нибудь сделать, но так и не решив, что именно. Ей очень хотелось отвести глаза, но по какой-то причине это было невозможно.       Луффи проблемы друзей, казалось, не волновали вовсе: с интересом мальчика-естествоиспытателя он изучал сидевшую перед ним неподвижную собаку. Теперь его руки были свободны, и ничто не мешало ему постучать пса пальцем по лбу.       — Похоже, она мёртвая, — с искренним разочарованием пробормотал он, но реакция псины превзошла все его ожидания.       Пёс вцепился зубами нахальному мальчишке в лицо. Луффи забарахтался, заверещал, пытаясь всеми конечностями отодрать от себя внезапно ожившее животное.       — Дур-рацкая собака! — рычал он не хуже пса, явно вышедшего на тропу войны.       — Ты хоть понимаешь, в каком положении мы находимся?! — рявкнул Зоро, мигом приходя в себя и приподнимаясь, будто собирался вскочить на ноги и показать драчунам, где раки зимуют.       Миг спустя он со стоном опустился обратно рядом с Элен, ворча, сколько крови он потерял. Элен пришла к неутешительному выводу, что, даже будь у неё панацея, она всё равно оказалась бы бессильна, раз Зоро подскакивает каждую минуту, чтобы попытаться вправить Луффи мозги. Отчего-то ей казалось, что это занятие тщетно.       Почти сразу же пёсик выпустил Луффи и сел на прежнее место, не заботясь более об упавшем на спину противнике. «Дурацкая собака», — недовольно пробормотал парнишка напоследок и надулся.       Попаданка перестала копаться в сумке и тяжело вздохнула. От переживаний и усиленной работы мозга новые мысли теперь приходили очень лениво. Она не имела ни малейшего представления, что им делать дальше. Известно было только, что нужно сделать — в общих чертах, но как это сделать?       Нужно вызволить Луффи из клетки. Нужно помочь Зоро. Для первого надо было вернуться и отобрать у Багги ключ. Замкнутый круг: чтобы победить его, требовался освобождённый Луффи.       Со второй задачей лично Элен было сложнее. А ведь она даже вида крови не боялась, чтобы хоть как-то оправдать слабеющие при взгляде на рану и чуть погодя вовсе немеющие руки. Ну что она за человек такой?! Критический момент — а она ничего не может поделать. Не может преодолеть себя, свои страхи и «не могу». И как с таким отношением она будет искать дорогу домой?..       За спиной раздались негромкие шаги, и Элен стремительно обернулась. Но это был не кто-то из шайки Багги, а та самая рыжая девушка. Элен вспомнила, что в какой-то момент она исчезла из поля зрения, но в то время попаданке было не до того.       — Что вы разлеглись? — недовольно заговорила рыжая, покручивая на пальце кольцо с единственным на нём ключом. — Хотите, чтобы Багги вас нашёл?       — О, это же наш штурман, — проигнорировал её слова Луффи.       Элен едва не спросила вслух, с чего он так решил (тем более что особого энтузиазма девушка в ответ на это заявление не проявила), но тут в голове у неё щёлкнуло. Вспомнился рассказ подобранной на пути в порт троицы горе-пиратов о рыжей воровке, предсказавшей шторм, а также слова Зоро: «Она могла бы быть нашим штурманом». Наверное, они с Луффи думают в одном ключе. Интересно только, как Луффи и эта девушка встретились. Ведь не просто так он утверждает подобное…       Кстати, о ключах.       «Воровка, говорите?» — хмыкнула Элен, наблюдая за полётом ключа в сторону Луффи.       Рыжая недовольно пробурчала что-то о сокровищах, которым она по какой-то причине предпочла этот ключ, а Луффи бурно радовался, что наконец-то выберется из заточения, да и Зоро воспрял духом. Элен расслабленно улыбнулась, устало прикрывая глаза и думая, что уж теперь-то всё наладится…       С шумным «чавк» ключ скрылся в пасти белого пса. Проглотив железку, пёсик удовлетворённо высунул язык, смешно пыхтя и не обращая внимания на шокированные лица четырёх людей. На мгновение улицу накрыла тишина.       — Пёсик, что же ты наделал? — слабым голосом пробормотала Элен, не веря своим глазам и бессильно опускаясь на землю.       — Ах ты дурацкая собака! — завопил Луффи и схватил пса за горло. — А ну выплюнь! Выплюнь, я сказал, это тебе не еда!       — Стой, ты же его задушишь! — испугалась Элен, но парень продолжал безжалостно трясти бедную собаку.       К счастью, помощь вскоре пришла — хоть и с неожиданной стороны.       — Эй, вы! — послышался рассерженный мужской голос. — Хватит трясти Шушу, негодяи!       Луффи нехотя выпустил Шушу («Какая необычная кличка!») и повернул голову в сторону кричавшего.       Незнакомец в шортах и клетчатой рубашке, поверх которой были надеты детали доспеха, и с копьём (настоящим) за спиной, оказался мэром этого городка, и звали его Будли. Быстро разобравшись, что к чему, он первым делом отвёл Зоро в свой дом, бывший неподалёку, чтобы тот отдохнул там и набрался сил. Вообще мистер Будли, конечно, сначала хотел доставить раненого к доктору, но Зоро отказался.       Прежде чем скрыться в глубине дома, он забрал из рук Элен моток бинтов. «Сам справлюсь», — сказал он и улыбнулся краешком рта — в попытке то ли подбодрить её, то ли показать, что всё не так плохо. Элен была ему благодарна, но лучше ей всё равно не стало. Она чувствовала себя потрясающе бесполезной.       «Надеюсь, ему станет лучше, когда он проснётся, — с надеждой подумала она. — Но нельзя же выздороветь, если только поспать. Почему он отказался увидеть врача?»       Впрочем, на последний вопрос было несложно ответить. Элен предполагала, что жители Оранж-тауна ушли в какое-то убежище неподалёку от города (деревни, как говорил мэр), куда пираты не совались — зачем? Путь от убежища до деревни вряд ли занимал пять минут, и Зоро наверняка не хотел тратить время на переход туда-сюда и оставить друзей в их нынешнем состоянии без своей поддержки. Впрочем, организм у него был тренированный и выносливый, и, возможно, он сам знал, что для него лучше… Если это сон — значит сон. Других вариантов нет.       — Шушу, значит. А что он тут делает? — тем временем поинтересовался Луффи.       — Сторожит магазин, — объяснил мистер Будли. — Подождите минутку, я сейчас вернусь.       Возвратился мэр и вправду скоро, неся с собой миску с собачьим кормом. Миску эту он поставил перед Шушу, и умный пёсик, получив разрешение, принялся за еду.       «Так это магазин корма для домашних животных!» — Элен наконец-то сообразила посмотреть на вывеску, где крупными буквами значилось: «Pet Food».       — Но зачем он это делает? — присоединилась к разговору воровка. — Как я понимаю, все горожане ушли в безопасное место.       Прежде чем ответить, мэр уселся на крыльцо, достал трубку, набил её табаком и закурил. Его неспешность напомнила Элен о Гэндальфе из «Хоббита»: тот тоже частенько пускал колечки дыма перед важной беседой и порой увлекался, так что гномам и Бильбо приходилось подолгу ждать, когда же волшебнику наскучит и он наконец-то перейдёт к делу.       Тёплое воспоминание о любимой сказке рассеялось, уступив место суровой реальности: нос Элен почувствовал запах табака. Она сидела не так уж близко, но в её сторону дул слабый ветерок, а струйка дыма извивалась подобно змее, готовящейся к прыжку. Элен встала, осторожно обошла мэра и села рядом с рыжей девушкой. Та недоумённо на неё посмотрела, но ничего не спросила. Между тем пожилой мужчина вдоволь выпустил дымных колечек и приступил к рассказу.       История, которую поведал ребятам мистер Будли, могла легко превзойти «Хатико» по трогательности. Хотя справедливости ради надо уточнить, что Элен фильм этот не смотрела, а знала сюжет только в общих чертах, а ещё то, что на самом деле это наполовину выдумка.       Шушу был уже на самом деле немолодым псом. Десять лет назад со своим хозяином он открыл этот магазин. Конечно, странно так говорить о собаке, но Шушу и его человек немало пережили за эти годы, разделив все печали и радости, так что магазин принадлежал Шушу в той же степени, что и его хозяину. Он много и упорно трудился ради процветания этого места, бдительно охраняя его и во всём помогая хозяину. Вместе со своим человеком Шушу не один пуд соли съел, не одну милю прошёл, сопровождая повозку с товаром и подбадривая уставшего хозяина.       Шушу был ещё щенком, когда открылся «Pet Food», но уже тогда он был очень умным пёсиком и понимал, что корм на продажу есть нельзя, хоть его много и он очень вкусный. Тогда же он начал охранять склад от каких бы то ни было недоброжелателей.       Шушу продолжал нести свою службу и во времена, когда город оккупировали пираты. Хоть и не без труда, но отважному псу удавалось раз за разом отгонять любителей лёгкой наживы. Несмотря на свои победы, невредимым он, увы, не остался: кое-где среди белой шерсти тянулись красные полосы.       На этом месте своего рассказа мистер Будли погладил Шушу по голове, будто говорил: «Ты молодец».       — Почему тогда хозяин не уведёт его в ваше убежище? — снова подала голос рыжая девушка.       Элен задала бы тот же вопрос, но что-то подсказывало ей: не всё так просто.       Она не ошиблась. Три месяца назад хозяин Шушу заболел и лёг в больницу, наказав пёсику сторожить магазин. Из больницы он уже не вернулся. После этого мистер Будли, друг этого человека, неоднократно пытался уговорить Шушу оставить магазин, но тот был непреклонен. Все думали, что Шушу не понимает, что его человека больше нет в живых, и потому продолжает преданно ждать его и охранять магазин до его возвращения.       Элен в это не верилось. У Шушу были очень умные глаза. Он всё прекрасно понимал. Но куда он мог пойти? У него был только магазин, детище его любимого хозяина, и Шушу провёл десять лет своей короткой жизни, защищая его и поддерживая своего друга, — разные десять лет, весёлые и грустные, полные жизни, а не пустого существования.       — Я думаю, что на самом деле всё-то он понимает, — с теплотой сказал мистер Будли, снова принимаясь гладить Шушу, который невозмутимо заканчивал трапезу. — Конечно, я много раз пытался увести его, но он не хочет. Этот магазин — сокровище для Шушу, и он ни за что его не покинет, ведь это сокровище и для его хозяина. Так что я просто каждый день прихожу сюда и кормлю его.       Рассказ мэра подошёл к концу. Элен, сама того не замечая, улыбнулась и сморгнула непрошеные слёзы. Как же всё это грустно… И в то же время жизнеутверждающе.       Идиллию нарушил громоподобный рёв. Люди вздрогнули от неожиданности.       — Это укротитель зверей Моджи! — прошептал бледный, как смерть, мэр.       — Боюсь спросить, какое укрощённое животное его сопровождает! — пискнула Элен.       Не испугался, кажется, только Луффи. Но не успела Элен спросить его, что же им делать, как мистер Будли закричал: «Бежим!», — а рыжеволосая штурман схватила её за руку и увлекла за собой.       — Постой! А как же Луффи? — спохватилась Элен.       — А что ты предлагаешь?! — рассерженно воскликнула в ответ девушка, заталкивая попаданку за угол дома.       Против воли признавая её правоту, Элен высунула из-за угла голову и во все глаза уставилась на приближающегося зверя, верхом на котором восседал человек.       Время от времени оглашая окрестности громким рычанием, по улице неторопливо ступал здоровенный лев — ростом по меньшей мере с одноэтажный дом! Укротитель, чьими отличительными чертами являлись пушистые тапочки в виде когтистых лап и похожие на медвежьи ушки на голове («Что это — волосы, шапка?»), оружия при себе вроде бы не имел. Огромного льва было достаточно, чтобы вселять во врагов ужас.       «Как же Луффи с ними справится?» — с замиранием сердца подумала Элен, чувствуя, как мелко трясутся колени при каждом рыке гигантской кошки.       Лев подошёл к клетке и остановился. Между Луффи и укротителем разгорелся спор (разобрать слова с такого расстояния было сложно), закончившийся задетой гордостью последнего. По приказу лев яростно обрушился на клетку.       Элен увидела, что прутья и крыша сломались под напором острых когтей и клыков, и только было порадовалась, что Луффи наконец-то свободен, как следующим ударом мощной лапы зверь отбросил его в сторону одного из домов. Парнишка врезался в стену, и от столкновения дом стал рушиться, будто карточный, погребая пирата под обломками.       — ЛУФФИ!! — закричала перепугавшаяся до смерти попаданка, но тут же броситься к другу ей не позволила куда более здравомыслящая старшая девушка.       — Совсем дурная! Смерти своей хочешь?! — зашипела рыжая не хуже злой кошки, больно впившись ногтями в предплечье Элен.       Та нехотя угомонилась, опустив голову и ни на что не глядя.       Вскоре Моджи верхом на своём Ричи уехал прочь, придерживая прокушенную зубами Шушу руку, и Элен первой бросилась к разрушенному дому. За ней с опаской последовали и воровка с мэром.       Когда этот чёртов пират без тормозов вынырнул из горы рухляди прямо у неё перед носом, Элен чуть не дала ему по лбу — и то только потому, что схватилась за бешено колотящееся сердце.       — Ты! Ты!.. — никак не могла она высказать всё, что творилось сейчас у неё в голове. — Я так рада, что ты цел!       — Конечно, цел! — заулыбался капитан, поправляя шляпу. — А что могло со мной случиться?       — Ну, знаешь ли! — возмутилась рыжая девушка, приблизившись к ним и обвиняюще ткнув в Луффи пальцем. — Ты проломил собой целый дом и ни капельки не пострадал! Для меня это слишком странно!       «Так он же резиновый!» — Элен отпустила тревога, и она звонко рассмеялась, заработав обиженный взгляд уязвлённой воровки, которая никак не могла взять в толк, что тут происходит и почему эта странная девчонка над ней смеётся.       Конечно, Луффи не стал ничего объяснять. Ещё бы! Для него-то подобные происшествия были, можно сказать, в порядке вещей.       — Пойду-ка я проведаю Зоро, — весело объявил он. — Тот парень в меховой шапке сказал, что ищет его.       — Пошли, — согласилась Элен.       Всё-таки Багги не отказался от идеи заполучить голову охотника на пиратов и отправил за ним одного из сильнейших своих подручных. Надо предупредить Зоро до того, как этот Моджи его найдёт.       Сделав за Луффи несколько шагов, Элен вдруг вспомнила кое о чём, остановилась и окликнула его:       — Иди вперёд, я сейчас догоню, хорошо?       Капитан несколько недоуменно оглянулся на неё, но кивнул утвердительно и продолжил шагать вперёд.       Элен же подошла к рыжей девушке, на ходу доставая из сумки флягу с водой.       — Конечно, времени уже прошло прилично, — говорила она, отвинчивая крышку, — но лучше хоть что-то, чем вовсе ничего… Вытяни, пожалуйста, руки — да, вот так, ладонями вверх.       Поняв, что от неё хотят, штурман подчинилась, и Элен щедро облила обожжённые ладони водой. Рыжая девушка блаженно улыбнулась, чувствуя приятную прохладу на пострадавших руках. Несмотря на это, когда попаданка убрала флягу, на лице воровки вновь отразилась сильная растерянность.       — Это всё, что я могу сделать, — с сожалением произнесла девочка. — Кстати, меня зовут Элен!       — А меня Нами, — с запинкой ответила теперь уже не незнакомка.       По какой-то причине неожиданная помощь сильно поразила и обескуражила Нами, но почему — Элен никак не могла понять. Что такого в том, чтобы помочь, особенно если это в твоих силах?       Попаданка немного потопталась на месте и неуклюже помахала Нами и мистеру Будли рукой.       — Ну, я пошла догонять Луффи! Будьте осторожны!       Друга она нашла рядом с пылающим магазином. Сначала она даже не признала симпатичный «Pet Food» в этом огромном бушующем костре. Огонь жадно пожирал здание, уже обглодав по краям весёлую вывеску и расплавив часть черепицы: языки пламени взвились выше крыши.       Среди треска и рёва пожара, какофонии трагедии, звучал отчаянный лай Шушу. Выглядел он хуже, чем когда Элен видела его в прошлый раз. Не нужно было быть семи пядей во лбу, чтобы понять, что во всём этом виноват Моджи. Его лев едва не задрал бесстрашного пса, а сам укротитель поджёг магазин, забрав всё, что хотел.       По мордочке Шушу катились крупные слёзы и падали на землю, отражая яростное рыжее пламя.       — Вот гадёныш, — надломленно прошептала Элен, не осознавая, что сама начинает плакать. — Как он мог!..       Луффи с силой сжал челюсти. Его взгляд не предвещал подонку, отобравшему у Шушу самое дорогое, ничего хорошего.       Элен кое-как вытерла лицо и тихо окликнула друга:       — Думаю, он не мог далеко уйти.       Луффи молча кивнул и надвинул шляпу на самые глаза.       — Идём, — сказал он, поворачиваясь спиной к огненному монстру и ступая прочь.       — Да, — отвечала Элен, догоняя его и стараясь идти в ногу.       Отыскать Моджи не составило никакого труда. Никого и ничего не боясь, укротитель громко ворчал и бранился, осматривая прокушенное предплечье, и жаловался на это льву. Ричи нёс в зубах помятую коробку с кормом из «Pet Food» и время от времени порыкивал в ответ на каждое восклицание хозяина.       Луффи вышел этой парочке навстречу. Элен он велел просто постоять в стороне и смотреть. Делать ей и впрямь ничего не пришлось: капитан справился всего в два удара — по одному на каждого.       Не став отвечать на бессмысленные угрозы Моджи, самоуверенно спрыгнувшего с Ричи, Луффи применил «резиновый молот»: спиралью скрутил обе свои руки, схватил льва за морду и рванул вверх, после чего уронил головой на мостовую. Выронив коробку, Ричи вошёл в брусчатку мордой — вокруг даже разошлись длинные трещины — кверху лапами и больше не шевелился.       Увидев, что он остался в гордом одиночестве против разъярённого пирата, владеющего впридачу силой дьявольского фрукта, Моджи стал судорожно просить прощения и умолять о пощаде. Луффи, не говоря дурного слова, снова растянул руку, сгрёб укротителя за шиворот.       — Мне не нужны твои извинения, — негромко произнёс он, — потому что они не вернут сокровище Шушу. А теперь… — Луффи резко дёрнул верещащего Моджи на себя, замахиваясь второй рукой, — я рассчитаюсь с тобой!       Лицо Моджи звучно встретилось с кулаком Луффи, и он без чувств рухнул на мостовую. Фонтаном брызнула кровь из разбитого носа.       «Должно быть, это чертовски больно», — подумала Элен, не испытывая к поверженному бандиту ровным счётом никакой жалости.       Это была чистая победа. Если ещё минуту назад попаданка и волновалась за исход схватки — ну лев-то какой огромный, какие у него длинные, острые клыки и когти! — то теперь она чётко поняла: Луффи сильно отличается ото всех. Он очень необычный человек (и это не только из-за того, что он съел дьявольский фрукт), и окружающим приходится с этим считаться. Если в деле замешан Луффи, то так, как хочет кто-то другой, уже не будет. Под его напором чужие планы будут трещать по швам и ломаться, как тонкий первый лёд.       Он делал то, что хотел, и то, что, по собственному мнению, не мог не сделать. В том числе и расквитаться с обидчиком за пусть чужую, но безжалостно разбитую у него на глазах мечту.       «Очень необычный человек» подобрал коробку, с сожалением осмотрел её и кивнул Элен: «Пошли». «Пошли», — одними глазами ответила та.       Когда они вернулись к уже полностью сгоревшему магазину, на них вдруг набросилась взбешённая Нами — мистер Будли едва успел её перехватить.       — Ты! — закричала она на Луффи, пытаясь вырваться. — Все вы, пираты, одинаковые!.. Уничтожаете то, что дорого другим! Убирайся, прежде чем твои приятели доберутся сюда и захватят город! Убирайся!       Луффи только засмеялся и прошёл мимо.       — А ты!.. — накинулась рыжая на Элен.       Та в испуге попятилась.       — А что я? — осторожно осведомилась попаданка, поднимая перед собой руки в защитном жесте.       Но обрушить на неё поток обвинений и угроз Нами не успела: за спинами девушек заговорил Луффи. Они обернулись: пират сел рядом с расстроенно сопящим Шушу и поставил перед ним уцелевшую коробку с кормом.       — Это всё, что мне удалось спасти, — сообщил Луффи. — Остальное этот лев уже съел. Но ты отлично сражался. Хоть я этого и не видел, я представляю, как это было.       Шушу по-собачьи фыркнул, будто чихнул, осторожно взял в зубы коробку (при этом упаковка немного разгладилась, и Элен различила изображение собаки, очень похожей на Шушу) и, чуть прихрамывая, пошёл прочь. Один раз он обернулся и гавкнул, будто что-то говорил. И Луффи его понял.       — Да! — воскликнул он, улыбаясь. — И тебе удачи!       — Так ты схватился с тем парнем только из-за этой собаки? — не веря своим глазам, пробормотала Нами.       «Так она думала, что это мы с Луффи подожгли магазин? — вдруг дошло до Элен. — Но почему? Она так ненавидит пиратов? Но что же она тогда делала у пиратов Багги?»       Ей приходилось до этого слышать слова «карта Гранд Лайн» в разговорах Луффи и Нами, но причём тут это, она пока не понимала. Или — стоп, карта находится у Багги, а Нами хотела её стащить? А если ей нужна карта, значит, она умеет её читать! Вот почему она — штурман! Вот почему Луффи хочет, чтобы она непременно присоединилась к команде!       Элен улыбнулась, довольная, что более-менее во всём разобралась. Луффи и Нами, кажется, тоже уже помирились.       — Извини, что накричала на тебя, — покаялась рыжая.       — Ничего! — беззаботно отмахнулся Луффи. — Ты ведь потеряла нечто важное из-за пиратов, верно я понимаю? Так что не нужно ничего говорить.       «О… Вот как?» — погрустнела Элен.       Тем временем мэр обошёл кругом то, что осталось от магазина его друга, и терпение его лопнуло.       — Я больше не могу стоять и смотреть, как крушат мою деревню! — возопил он.       Продолжать закрывать глаза на произвол и разбой пиратов Багги было выше сил мистера Будли. За свою деревню (сорок лет назад только-только построенный Оранж-таун действительно был небольшой деревушкой) он готов был бросить вызов даже такому страшному человеку. Боевито потрясая копьём, он во всеуслышание заявил, что пойдёт и сразится с Клоуном Багги. «Я могу погибнуть, — признал мэр, — но у каждого мужчины есть битва, которой невозможно избежать!»       — Верно, мистер! — одобрил его стремление Луффи.       Элен укоризненно дёрнула его за жилетку, а Нами в сердцах наорала:       — Не смей его поощрять!       И попыталась успокоить разгорячённого мэра, но мистера Будли было уже не остановить. Размахивая копьём, он сломя голову побежал вверх по улице. Ребята бросились за ним.       И тут снова наступил локальный армагеддон. Всех четверых сбило с ног ударной волной, и они кубарем покатились по брусчатке. Ряд домов прошило (теперь Элен знала, что это) особое ядро Багги, снова взметнулись в воздух разломанные куски стен, обломки балок, разбитая черепица, вылетевшие стёкла…       Элен сжалась в комочек, защищая голову и лицо и чувствуя, как горят ссадины на локтях и ногах. Подняться она рискнула лишь тогда, когда грохот стих. Представшая перед ней картина ничем не отличалась от той, что была при первом выстреле.       — Мой дом! — воскликнул мистер Будли, вскакивая на ноги и с ужасом глядя на развалины.       — Там же Зоро! — в один голос закричали Луффи и Элен.       Они подорвались с колен и рванули к горе хлама, оставшейся от дома мэра. Гора зашевелилась и разделилась, сыпля мелкими обломками, надвое, явив взору перепугавшихся товарищей полусонного Зоро.       — Жив я, жив, — буркнул он в ответ на радостные оклики друзей. — Но что же это, чёрт побери, за способ будить человека!       Луффи весело расхохотался. Элен, вздохнув с облегчением, тоже захихикала. Нами отнеслась к произошедшему куда более реалистично:       — Как он сумел выжить?..       Но ей, разумеется, никто не ответил.       Мэр собрался с силами и, крича, что это место и его жители — его сокровище и он готов защищать его до последнего, каким бы безрассудным это решение ни было, помчался к лагерю пиратов.       — Он… плакал, — прошептала Нами, глядя мистеру Будли вслед.       — Правда? Я не заметил, — сказал Луффи. — Но ты не волнуйся. Мне понравился этот старик, и я не позволю ему погибнуть!       — Спасибо, Луффи, — Элен тоже была небезразлична судьба мистера Будли.       Нами тяжело вздохнула и скрестила руки на груди.       — Не понимаю, как вы можете смеяться. Как вы можете быть такими самоуверенными, в конце концов?!       Вместо ответа Луффи протянул ей раскрытую ладонь.       — Наша цель Гранд Лайн — и мы должны отобрать эту карту у тех пиратов! Будешь нашим товарищем, Нами? Тебе ведь нужны карта и сокровища!       Девушка усмехнулась.       — Я не стану пиратом, — отрезала она и неожиданно для Элен всё-таки ударила пятерню Луффи своей ладошкой, давая «пять». — Но я, пожалуй, присоединюсь к вам, ребята, — ради наших общих целей!       Элен не очень понравилась такая формулировка: она означала, что Нами будет с ними, покуда ей это выгодно. Практический склад ума, ловкие руки, знание навигации и знание, когда надо делать ноги, себе на уме… Нами понравилась Элен, и ей не хотелось думать, что в какой-то момент их штурман может помахать им ручкой и исчезнуть в неизвестном направлении.       «С другой же стороны… От Луффи ещё никто не уходил!» — несколько хищно улыбнулась попаданка, вспоминая, как вербовали Зоро. Тоже ведь не хотел, и где он сейчас?       Охотник на пиратов (всё-таки его по-прежнему можно так звать, они же идут биться с пиратами!) после сна был как огурчик. Бодр, весел и серьёзно настроен, он повязал на голову свою бандану. На вопросы о ране просто ответил: «Зажила».       — Уже? — с сомнением подняла брови Элен. Лечебный сон — это, конечно, интересная альтернативная медицина, но не настолько же она всемогуща!       — Раны, подобные этой, наносят больше урона моей чести, нежели телу, — высокопарно объяснил фехтовальщик и двинулся вслед за капитаном, с энтузиазмом разминающим кулаки.       — Кто бы мог подумать, — по-прежнему недоверчиво пробормотала попаданка и последовала за товарищами.       Пёстрая компания быстрым шагом направилась к таверне, с крыши которой они какой-то час или два назад резво удирали. Надо было торопиться, пока изрядно опередивший их мэр не наломал дров. Но, увы, опасения Элен оправдались: когда они достигли заведения, то увидели, как мистер Будли болтается над землёй, пытаясь вырваться из хватки отсоединённой руки вражеского капитана. Луффи скользнул вперёд и освободил задыхающегося мэра, сильно сжав пальцами кисть Багги.       — Как и обещал, я пришёл побить тебя! — крикнул он Клоуну.       — Вы посмели сами вернуться ко мне! — проскрежетал Багги, возвращая себе помятую конечность. — Глупцы! Теперь вы покойники!       Несмотря на то, что с возвращением Зоро уверенность Элен в благополучном исходе кампании упрочнилась, после этих слов ей стало немного не по себе. Она проверила, на месте ли кинжал, и крепко перехватила своё «копьё». Это, а также то, что стоит она за спинами сильных товарищей, вернуло ей чувство безопасности.       — Учтите, мне нужны только карта и сокровища, — на всякий случай напомнила Нами. — Я не собираюсь помогать вам драться.       — Знаю, — кивнул Зоро, единственный, кто не был полностью в курсе её условий присоединения к команде.       — Что вы делаете, ребятки? — тяжело дыша, пробормотал мэр и попытался встать, опираясь на копьё. — Не ваша это битва! Моя — того, кто должен защитить эту деревню! Не вмешивайтесь!       Не став выслушивать до конца, Луффи ударил его по затылку. Мистер Будли в обмороке растянулся на земле.       — Зачем ты это сделал?! — практически в один голос взвизгнули девушки.       — Он мне мешал, — простодушно пожал плечами парнишка.       — Разумная мысль, — поддержал решение капитана Зоро. — Его бы убили, полезь он сражаться. Так для него будет лучше.       — Незачем же было так сильно бить, — тихо возразила Элен, сочувственно глядя на неподвижного мэра. И без того разбитые очки сползли с его носа, перекосившись ещё больше.       Никого более не слушая, Луффи снова обратился к Багги, по второму разу наступив ему на больную мозоль:       — Эй, ты, красный нос!       Элен невольно ахнула в унисон с ужаснувшимися пиратами на крыше. У Багги от ярости отвисла челюсть.       — Стреляйте ядром Багги немедленно!! — истерично заверещал он. — ОГОНЬ!!!