Усовершенствование

      Был первый день зимы. С того времени, как Химик выпил эликсир, прошло две недели. Дни стояли на редкость теплые и солнечные. Земля после сильных дождей высохла и приобрела серую бледность, свойственную холодной поре года. Но голубое небо не переставало удивлять своей чистотой и безоблачностью. Ночью оно светило звездами и луной, а днем солнце радовало прохожих своим теплом.       Станиславу уже давно стала невмоготу больница. Его раздражало все, но долго ходить, даже по палате, он не мог, что еще больше нервировало молодого мужчину. Он многое успел передумать и уже принял окончательное решение своих дальнейших действий. Но оставалось ждать, и ждать, по словам врачей, было не больше недели. Крепкий организм Юрисковского хорошо справлялся с ранением, и скоро можно было уйти из вечно белой крепости.       Все новые подробности о поимке Химика и его Учеников, тех, кому удалось скрыться, регулярно поставляла Таня. Юрисковскому было приятно, что младшая Кирчикова его не забывает, но он все же хотел видеть сейчас возле себя Ксению. Стас смотрел на Таню и не понимал, куда делась та любовь, которую он раньше испытывал к ней. Теперь девушка утратила для него ту притягательность, тот интерес, который возник впервые дни их знакомства. Станислав уже толком не помнил, как они встретились. Это случилось в национальном университете. Юрисковскому предложили преподавать студентам международное право, ведь он сын известного юриста, который был преподавателем не одно десятилетие, да и вовремя защиты дипломной работы Станислав зарекомендовал себя хорошим оратором. И вот был оговорен день собеседования, Юрисковский пришел в родной университет, и воспоминания о прошедшей юности нахлынули на него. Самое удивительное было для него то, что его первое воспоминание было о том, как они с Глебом еще первокурсниками познакомились с Зоей. Когда мимо них прошла белокурая стройная девушка в поисках кабинета, в немного странной одежде – в понимании Стаса – юбке-солнце цвета кофе с молоком и немного мешковатом, слегка прозрачном свитере светло-изумрудного цвета, Глеб решил познакомиться с ней. Сам Станислав никогда бы не обратил внимания на такую девушку – юбка была на его взгляд длинновата, а вырез-лодочка свитера не настолько глубокий. Но Глеб - это совсем другое. Иногда он бесил Стаса, розовые очки, сквозь которые тот смотрел, не вызывали восторга у циничного друга. Идеализация мира сквозила неподдельным оптимизмом, Глеб с восторгом говорил обо всем, что их окружало. Вообще было удивительно, как они сдружились, два совершенно разных человека, противоречивая и, как впоследствии оказалось, недолговечная дружба двух самых красивых парней в школе, да и в вузе, закончилась как раз из-за той белокурой девушки, тревожно оглядывающейся в поисках нужного номера кабинета. Глеб подбежал помочь, он уже освоился в этих длинных запутанных коридорах университета, да и хорошая зрительная память позволяла ему быстро ориентироваться на месте. Девушка, представившаяся Зоей, с радостью воспользовалась помощью столь красивого и обходительного молодого человека. Станислав же покамест наблюдал со стороны, от него не ускользнуло даже то, как девушка пыталась очаровать его друга, через некоторое время он не выдержал и подошел к ним.       – Глеб, ты что, забыл обо мне? – как бы между прочим спросил он. И, лучезарно улыбаясь, представился Зое, – Станислав.       Знакомство с Таней было совсем другим, он с самого начало пути по коридору приметил в конце него светловолосую девушку в аккуратном брючном костюме, о чем-то беседующую с немного чудаковатым на вид преподавателем, одетым во все лиловое. Станислав не замедлил подойти.       – Вы что-то хотели, молодой человек? – скрипучим голосом осведомился старик.       Его вопрос прозвучал достаточно холодно, но Юрисковский не обратил на это никакого внимания, Стаса заинтересовала эта девушка, и даже глупость положения, в котором он очутился, не смущали его.       – Я новый преподаватель международного права, Юрисковский Станислав Олегович, знакомлюсь со студентами. А как вас зовут, девушка?       Но девушка скорчила недвусмысленную рожицу и довольно сухо произнесла:       – Я закончила курс права еще в том семестре. Так что извините, Станислав Олегович, но я не ваша студентка.       – Очень жаль, но я надеюсь, мы с вами еще увидимся, – сказал Стас и удалился, всем своим видом показывая, что эта встреча все ж еще состоится.       И, правда, они еще раз встретились, только в следующий раз Юрисковского ждал неприятный сюрприз: его уже утвержденную кандидатуру было предложено заменить на другую, как ему сказали, немного уступающего ему в опыте юристом, но очень хорошим теоретиком. Станислав был подавлен, он даже не нашел, что на такое ответить. И вот, сидя на скамейке перед входом в университет, он опять увидел эту девушку.       – Станислав Олегович, как ваши занятия? – спросила она, поздоровавшись.       – Очень даже неплохо, их нет и не будет. Меня не утвердили.       – Вы тогда опрометчиво поступили, вклинившись в наш разговор с профессором Дмитриевым, он не любит своеволия даже от коллег. У него весомый голос в Совете преподавателей и его аргументы всегда неоспоримы, так что я думаю, это он повлиял на решение о вашем назначении.       – Вполне возможно. Но мне это уже даже безразлично. Поскольку я не ваш преподаватель, то я могу пригласить вас пообедать со мной?       И теперь Юрисковский не видел того глупого положения, в которое он себя втянул. Он молчал, не говорил Тане, что между ними все закончилось. Вроде бы все очень просто скажи, и все тут, но то ли мужское тщеславие, то ли боязнь обидеть каждый раз останавливали Станислава.       Он хотел, чтобы Таня сама поняла, что их отношениям конец, что нет больше тех чувств, которые связывали их раньше. Но Таня приходила, сидела, рассказывала. Если бы Станислав не был так занят размышлениями о своей любви и присмотрелся бы к девушке, то он бы понял, что она знает, точнее, чувствует, что Стас отдаляется от неё. Единственное, что отгоняла от себя Таня, это понимание того, о ком думает Станислав. Она не хотела верить, что сестра заняла её место в сердце любимого мужчины, она отгоняла от себя эти мысли всякий раз, когда Стас спрашивал: «Как прошел день, дорогая?». И Таня цеплялась за тоненькую нить мнимой надежды быть с любимым, ведь она видела, как хорошо складываются отношения Никиты с Ксенией. Знала, что они видят лишь друг друга и никого больше. Но эта надежда угасала с каждым днем, проведенным со Стасом. А все её мысленные посылы он как будто не слышал. Станислав лишь желал о том, чтобы к нему пришла Ксения.       И вот по истечению двух недель девушка все-таки решилась прийти навестить Юрисковского. Это решение было вызвано тем, что Кирчикова хотела поблагодарить Стаса за то, что он откликнулся на её крик о помощи, когда она была в песочном цилиндре, ну и еще девушка хотела узнать о планах Стаса насчет Тани – проще говоря, будет ли свадьба? Поэтому Ксения собралась идти к Юрисковскому в тот день, когда рядом не будет сестры.       Поскольку Химик не был пойман, Никита уговаривал подождать, пока злодей не будет арестован, но Ксения настояла на своем. Видения о профессоре её не посещали, значит, бояться нечего и некого. Поэтому она вольна идти куда хочет и куда требовало обстоятельство. А оно того требовало – разговор должен был состояться очень серьезный, Ксения не потерпит, если Стас будет обманывать Таню. Сестра должна или быть счастлива со Станиславом, или успокоиться и смириться с тем, что он не ее судьба. И пусть все решится сейчас, чем будут долго и мучительно тянуться годы. Но старшая Кирчикова не в коем случае не собиралась мешать Тане, просто девушка хотела все узнать, скорее для себя, чтобы быть спокойной за сестру, ну а если, что, переубедить Стаса, чтобы он изменил решение или оставил Таню в покое.       Решение было принято, и все отговорки Никиты отвергнуты, но и у молодого человека нельзя было отнять решительности, поэтому в больницу к Станиславу Никита и Ксения приехали вместе на машине Жени – Резцов был за рулем.       Больница - огромное белое строение - возвышалось над землей на шестнадцать этажей. Ксения уверено зашагала в его сторону, Никита согласился подождать в машине. Поднявшись на десятый этаж, девушка невольно заколебалась. Может она напрасно влазит в личные дела сестры? Но, отогнав от себя эту мысль, Кирчикова спокойно направилась к палате Юрисковского.       Вначале Ксению удивило, что в коридоре никого нет, а замеченный ею светловолосый мужчина показался подозрительным. Но, увидев, что он слишком молод для Химика, Ксюша успокоилась и постучала в дверь.       – Да-да, входите, – отозвался голос Стаса.       Ксения зашла в палату.       – Ксюша! – Юрисковский привстал. – Я рад вас видеть. Я вас ждал.       – Это хорошо, – нервно произнесла девушка. – Я к вам по делу.       И, не давая мужчине что-либо ответить, продолжила:       – Но первое, что я бы хотела сказать, это слова благодарности, которые я не выразила раньше. Спасибо, что услышали мой зов, когда Химик заточил меня в цилиндре. Вы сильно рисковали, пытаясь вытащить меня из него.       И тут Ксения сделала паузу, которой без промедления воспользовался Стас.       – Не стоит. Я думаю, на моем месте так сделал каждый.       Ответил он, а про себя подумал «Фу, какая избитая фраза. И чего я с неё начал?».       – Ксюша, что ж вы стоите, присядьте, – произнес Стас, придвигая стул к кровати.       – Нет, спасибо, – ответила Ксения, недовольно оценив это движение.       – Ладно. Как хотите, – немного обижено сказал Юрисковский.       Только его обида выгладила как-то наигранной, неестественной, выжидающей. Станислав просто пытался уловить мысли Ксении, но ему это не удавалось, девушка будто и не замечала его. А Ксения, и правда, не думала о Стасе. Её начинало одолевать подозрение, что светловолосый мужчина и есть Химик. «Но чего его сюда принесло? – думала она. – Он ведь не мог знать, что я буду здесь? А может у меня паранойя? Я скоро свою тень назову Химиком!».       – Ксюша, – голос Станислава оторвал от размышлений. – Вы сказали, по делу. Но я не думаю, что «спасибо», это то дело, о котором вы хотели поговорить.       – Да. Я хотела поговорить о Тане... о ваших чувствах к ней... Я начинаю сомневаться в вашей любви к... к моей сестре.       – Вы относительно правы, Ксюша, – ответил Стас. – Любовь была, но она угасла, как только я понял, какой вы человек. Вы та единственная, которую я бы хотел назвать своей женой. Таня слишком молода, она не чувствует, так как мы с вами... она...       Ксения в ужасе отшатнулась: он опять завел туже пластинку.       – Что вы несете?! – не выдержала девушка, бесцеремонно прервав Юрисковского. – Вы опять за старое? Мы уже говорили о ваших надуманных чувствах, которые сродни привязанности, чем любви. Вы принимаете одно чувство за другое, не задумываясь об их различии.       – Ксюша, вы меня не поняли. Я предлагаю не просто встречаться и быть парой. Я предлагаю быть законными супругами. Я хочу, чтобы вы стали моей женой.       Но девушка молчала. Она не знала, что ответить. Все это предложение казалось Кирчиковой вопиющей наглостью. А Станислав, все понимая иначе, пытался вызвать ответные чувства.       – Да, я не подготовился. Не купил кольца. Но, Ксюша, я могу оправдаться лишь только сложившейся ситуацией… Я о ранении… И я настаиваю на том, что это не привязанность, а чистые искренние чувства!       – Все, хватит! Раз вы не понимаете, что не любите меня, то поймите, что я не люблю вас. И утверждать обратное, по крайней мере, будет глупо. Да, кстати, я старше Тани всего на три года. Так что чувствовать мы с вами одинаково не можем.       Станислав хотел было что-то возразить, но Кирчикова не дала ему этого сделать, остановив его вперед поднятой ладонью.       – Думаю, на этом наш разговор окончен. Я постараюсь сделать так, чтобы Таня вас больше не побеспокоила. Прощайте, надеюсь, мы больше не увидимся. И все равно желаю вам полнейшего выздоровления.       Сказав это, Ксения развернулась и вышла из палаты. Ей было неприятно оттого, что все так сложилось – она не хотела стать разлучницей, в какой-то степени Ксюша свыклась с характером и поведением Станислава, она даже бы приняла его в качестве зятя, но Стас разрушил то хрупкое расположение, которое появилось у Кирчиковой к нему.       Ксения ушла по коридору к лифту, даже не обратив внимания, как близко к двери палаты стоял блондин. Она даже не почувствовала, как он проводил её взглядом. И только девушка зашла в лифт, молодой человек без единого стука вошел к Станиславу в палату.       – Привет, Слава.       Юрисковский вздрогнул.       – Как ты сюда попал? У моей двери сидит охранник, как он посмел тебя сюда пропустить?       – Никто не сидит. Деньги решают столь незначительную проблему.       – Что ты от меня хочешь?       – Уже ничего. Спасибо Ксении. Она выполнила то, что я не смог сделать. Ты наконец-то поплатился за свою любвеобильность. Я рад за тебя, ты как никогда популярен у женщин! Деньги решают проблемы, но не в твоем случае.       – Пошел вон. Убирайся, – взревел Стас, злобно глядя на бывшего друга.– Да что ты понимаешь? Ксюша...       – Ксюша с Никитой, – констатировал Химик.       – Ты пришел насмехаться надо мной? Как ты узнал, что здесь будет Ксюша? И откуда ты знал, что я сделаю ей предложение и она откажет мне? Ты все подстроил? То была не Ксюша?       – Фу, Слава, ты сильно много на меня взваливаешь. Твое предположение фантастично. Я химик, а не маг. Так что не придумывай лишнего. Вообще я пришел к Тане, но раз её здесь нет, то я пойду. Еще раз спасибо за представление.       Сказав это, Химик вышел за дверь. А Юрисковский тяжело дыша, соскочил с кровати.       – Вернись, Глеб! Слышишь, вернись!       – А ты и правда назойливый, – раздался голос, дверь приоткрылась и в неё просунулась голова и плечи Химика. – Что ты хочешь?       –Ты что, опять собираешься забрать у Тани усовершенствование? – взволновано спросил Стас.       – Нет. Я хотел попросить прощения за свое воровство. Я ведь похитил Татьяну, чтобы ты почувствовал, как это, когда забирают любимых, но я ошибся, ты не способен любить.       – Какой бред! Ты и прощение? Ха-ха, – засмеялся Юрисковский. – Насмешил.       Но Химик воспринял реакцию Стаса достаточно спокойно, на его лице не дрогнул ни один мускул.       – А почему ты не извинишься передо мной? – сказал Стас, но это выглядело не бахвальством, а беспомощностью, как бы он не старался показать обратное.       – Ты сильно заносчивый, Слава. Ксения быстрее согласится стать моим учеником, чем твоей женой, – заметил Химик, и его голова скрылась за дверью.       – Глеб, Глеб, не смей даже приближаться к Ксюше, – кричал Стас.       Но его слова только отдельными звуками долетали до Химика, уходящему по больничному коридору к лифту, в котором несколько минут назад уехала Кирчикова.