Холм, на котором цветут колокольчики

Подозревать кого-то в чём-то хорошем – интересно. Подозревать кого-то в чём-то плохом – тяжело. А ещё тяжелее – подозревать кого-то, но не знать, в чём. Видя двух шепчущихся врагов, невольно начинаешь подозревать, но не можешь предотвратить надвигающееся событие. - На Совет сегодня вечером пойдут: Кисточка, Ягодник, Тростинка, Яролика, Бурый, Терновник, Ледышка, Белолапа, Острый, Белка! Я невольно вздрогнула от громкого крика Огнезвёзда, взятая мною только что из кучи с добычей полёвка упала на снег. Отец давно, очень давно не брал меня на Совет. То я болела, то потеряла котят, то не могла общаться с воинами племени Ветра… Я уже и забыла почти, каково стоять на широкой поляне, прикасаясь шерстинками к бокам других котов и вдыхая неповторимую смесь запахов. Что ж, буду вспоминать. Прошло уже полторы луны с ночи, когда был изгнан Ежевика. На прошедшем Совете Однозвёзд торжественно объявил, что принял бывшего Грозового глашатая в своё племя и добавил, что коты Ветра сильны, как никогда, явно намекая на то, что с помощью Ежевики они смогут напасть на лагерь Грозовых воителей, не запутавшись в кустах как обычно. Сам сын Звездоцапа на Совете не присутствовал, но я не сомневаюсь, что за такие слова он бы быстро оборвал своему новому предводителю уши. Про тот Совет мне рассказал Острый, который, как ученик целительницы, присутствовал на острове каждый раз. За прошедшее время мой сын сильно вырос (хотя мне казалось, что это уже невозможно) и теперь определённо сравнялся размером с Чернозвёздом, самым большим котом леса. Охота по-прежнему давалась ему не очень хорошо, но, думаю, за боевыми навыками этого никто не заметит. Мы уже решили, что поговорим с Огнезвёздом вечером следующего после Совета дня. Я уверена, что он не откажет. Нашим новым глашатаем стал Терновник. Этот целеустремлённый кот ни о чём не заботится так сильно, как о благе своего племени, не имеет ни подруги, ни котят, что определённо делает его кандидатуру на эту должность ещё более подходящей. Я уверена, что Терновник будет прекрасным предводителем. С ним наше племя не будет знать бед. Меня всю охватывает радость и восторг, будто перед первым Советом в жизни. Наконец-то я не буду сидеть на своей территории, будто мышь какая-то! Я встречусь с котами других племён, извинюсь перед Ежевикой (если он, конечно, будет) и познакомлюсь с приятелями моего Острого. Наклоняю голову и поднимаю с земли мышь. Мне надо хорошо поесть перед ночным путешествием. Сын подходит ко мне сбоку и садится рядом. У него в зубах жирный дрозд, только что принесённый патрулём. Острый целиком и полностью поддерживает моё решение выдать Ежевику, но только меня это не утешает. Как не крути, сын ещё слишком молод, чтобы понимать, насколько я виновата на самом деле. Я глубоко вдыхаю родной запах и невольно улыбаюсь. У меня впереди прекрасная ночь. *** Я стою посреди поляны и смотрю на бурлящее вокруг меня озеро котов. Они здороваются, ссорятся, улыбаются, а я целиком и полностью теряюсь, не зная, куда мне пойти. Наконец, решительно прокладываю себе путь через толпу в сторону целителей. Совет ещё не начался, но надо спешить – в сезон Голых Деревьев предводители долго не ждут. Ловлю на себе чей-то взгляд и оборачиваюсь. Хмуролика поспешно прячет глаза, но я уверена, что смотрела на меня только что именно она. Мать Грача. Интересно, он рассказывал ей обо мне? Поспешно встряхиваю головой, стремясь забыть ненужную мысль. Теперь это уже всё равно не важно. Замечаю чуть сбоку от куста целителей двух котов. Один из них – точно Огнезвёзд, но я отчего-то не сразу вспоминаю, кто второй. Лишь увидев блеск янтарных глаз, понимаю – с отцом рядом сидит Ежевика. Два кота о чём-то увлечённо шепчутся. На сердце невольно становится тревожно – о чём могут говорить те, кто по определёнию являются врагами? Как-то непохоже это на то, что Огнезвёзд интересуется жизнью своего бывшего глашатая в новом племени. Шёпот, короткие взгляды в сторону остальных котов, укромное место – всё вызывает подозрения. Я иду к ним, делая вид, что просто добираюсь до Острого. Мне остаётся несколько шагов, и я услышу, что они говорят… Но Огнезвёзд замечает меня, делает взмах хвостом, и два кота, принадлежащие к разным племенам, расходятся в разные стороны, как ни в чём не бывало. Я мне отчего-то очень беспокойно, но Острый зовёт меня – Совет начинается, и я приказываю себе выкинуть всякие глупости из головы.