Холм, на котором цветут колокольчики

Твой дух Живет в тебе, Живет во мне, В нем жизни сила, Он поможет нам! И знаю повод. Во всех трудах, В исканьях наших - Храни свой дух. Король Лев 2, Гордость Симбы

Где… я? Всё тело ломит, во рту железистый привкус крови, болит ушибленная лапа, а хвост… я не чувствую. Нахожу в себе силы повернуть голову. Хвост на месте, более того, он чистый и целый. Как странно… Неужели я в палатке целителя? Поднимаю голову, и всё мигом встаёт на свои места. Я уже была тут. Однажды, в один из самых худших дней… Тогда, когда моя жизнь рухнула. Где ещё звёзды могут быть так низко, что их можно коснуться ушами? Да, я в Звёздном Племени. Значит… умерла. Вопреки всем моим мыслям, что смерть – это не страшно, я пугаюсь. И что, всё? Больше никаких битв, никаких ссор и споров? Больше я не почувствую, как тяжело уставшим лапам держать окровавленное тело? Хуже. Я вообще больше ничего не почувствую. Пытаюсь ухватиться за боль в лапе, за ломоту в костях, но они стремительно проходят, оставляя после себя пугающую свежесть тела. Я умерла. Насовсем. Бессильно опускаюсь на мерцающую траву. Если бы могла заплакать – заплакала бы. Моя жизнь закончена, хотя… мне ведь ещё так многое надо сделать! Я хочу жить, до старости сражаться рядом с Острым, рассказывать сказки котятам в палатке старейшин… Делать всё то, что делают воины. А умирать мне слишком, слишком рано. Интересно, как там сын? Они выиграли битву, они должны были, говорю я себе, но, к сожалению, слишком помню тяжёлые лапы противников. Как же мне узнать? Как же мне попасть обратно на землю, к Острому? Вскакиваю и начинаю ходить по траве туда-сюда. Ну и где все эти Звёздные Предки, остальные бессильные мертвяки? Больше они мне уважения не внушают. Честно сказать, я просто в ярости. Так ведь не честно! Я не должна была умереть, я думала об этом даже больше для порядка. Но была уверена, что останусь жива! Краем глаза вижу движение и резко поворачиваюсь. Ко мне приближается целая группа звёздных котов. Впереди всех несётся маленькая золотистая непоседа. Я приглядываюсь… и ахаю, тоже бросаясь навстречу: - Медолапка! Мы сталкиваемся на бегу и вместе валимся в траву. Я шепчу в маленькое сверкающее ушко: - Острый? - Жив! И все остальные тоже! Мой брат стал совсем большим, - в глазах Медолапки гордость и одновременно печаль. Я прекрасно её понимаю – моя ученица давно уже могла бы стать воительницей, если бы не умерла. Такая маленькая-маленькая кошечка, а по возрасту могла бы уже иметь котят. Меня с головой накрывает грусть. Если бы только мы все никогда не умирали… - Медоцапка*, - шепчет Медолапка и, ловя мой удивлённый взгляд, объясняет. – Всегда мечтала, что когда стану воительницей, меня будут звать Медоцапкой. Я всегда очень уважала и любила Ежевику, несмотря на то, что он – не мой отец. К нам подходит Листвичка. Она выглядит точно так, будто только стали её котята оруженосцами, и вышла она ко мне из детской. Такая вся гладкая, лоснящаяся, уверенная в себе и в своём счастье. Будто её всё ещё любит мой бывший друг. - Я до сих пор люблю Ежевику, Белка. На самом деле, не вру. Мне очень не понравился твой поступок по отношению к нему. Он всегда был верным и мудрым котом, а о чужих котятах заботился, как о своих. - Да вот только потом перестал! – не выдерживаю я. – Это ведь он разболтал Огнезвёзду о наших с Острым тайных тренировках! И вообще, неужели ты не ревнуешь Ежевику к Сумеречнице? - Я так и знала, что ты не согласишься со мной. Ты просто до сих пор не можешь простить моего друга за то, что он бросил тебя, вот и вешаешь на него всех собак, - я хочу возразить, но вовремя прикусываю язычок, понимая, что сестра права, как ни крути. - В конце концов, даже самые лучшие коты совершают ошибки. Ты – прямое тому доказательство. А насчёт Сумеречницы… Ну Ласточка же не ревнует Грача к тебе. Мы просто обе прекрасно знаем, что в сердцах наших любимых нам всегда найдётся место, вот и весь секрет. Но ты бы себя так не вела, тебе надо всего друга целиком, а не его часть! Листвичка заливисто смеётся, и я подхватываю её хохот, вдруг осознавая, до чего же мне не хватало общества сестры все эти месяцы. Будто солнце вновь ко мне вернулось, обняв золотистыми лучиками. Дальше… Я боюсь поднимать глаза. Только слышу громкое дыхание и волнуюсь, хотя думала, что больше ничего такого не почувствую никогда. Сердце стучит о рёбра часто-часто, как дятел об ствол дерева. - Белка… - я вновь тону в хриплом голосе, так похожем на шорох ветра по пустоши. – Я так долго ждал тебя. В смысле, не хотел, чтобы ты умирала, но очень скучал… Грач путается в словах и замолкает. Я осмеливаюсь поднять взгляд и растворяюсь в глубоких глазах, синих как небо Зелёных Листьев. Прижимаюсь к серому боку и выдыхаю: - О звёзды, как же я скучала… Давай просто забудем обо всех разногласиях. Я очень тебя люблю. И просто не вынесу споров. Грач щекочет меня усами и смеётся: - Это точно наша Белка? А как же вечные словесные перепалки? - Забудь. Я до конца существования насражалась с лисичками! – урчу я. - Жаль. А то я тут хотел тебя познакомить кое с кем. Они очень любят подраться, правда, маленькие негодники?! Я опускаю глаза и вижу двух маленьких котят. Сердце замирает и становится трудно дышать. Они точь-в-точь как… - Это наши? - А чьи же ещё? – Грач улыбается от уха до уха. – Надеюсь, ты не против, что я дал им имена? Вот эта рыженькая малявочка – Закатушка, а тот чёрный непоседа – Листик, - оба котёнка льнут к моим лапам, и я не могу сдержать радостной усмешки. Они точно такие, какими я их представляла. Мои дети… - Прекрасные имена, - шепчу я. - И прекрасные котята, - подхватывает Грач. – Но потом ими налюбуешься. Сейчас нам пора идти. - Куда? – удивляюсь я, решив уже про себя никуда от малышей не уходить. - Как куда? На холм, на котором цветут колокольчики! – восклицает мой друг и смеётся над моей удивлённой мордой. *** - И здесь, на могиле твоей любимой тёти, я нарекаю тебя Острокрылом**. Помни, что все коты могут совершать ошибки, - вид у Огнезвёзда усталый и пришибленный, а от шерсти сильно пахнет маком, но разве это важно? - Острокрыл! Острокрыл! – подхватывает племя, окружившее со всех сторон горку земли, под которой зарыто моё тело. Сын смотрит в небо, и я знаю, что думает он обо мне, не подозревая, что я тут, близко. Закат окрашивает багровым его шерсть. Острокрыл. Великий воин, будущий предводитель племени, названный в честь меня. Сейчас он грустит, я знаю, но позже печаль сменится хорошими воспоминаниями. Хорошо, что Листвичка явилась к своему сыну и рассказала ему грустную и светлую историю моего холма. Теперь моё тело всегда будет рядом с колокольчиками, под сенью старой ивы… Разве нужно мне большее? - Храни свой дух, - шепчу я Острокрылу и точно знаю: пусть моя история закончилась, жизнь продолжается и будет тянуться даже тогда, когда мой холм сравняется с землёй. Жизнь моего племени и его истории, в которую непременно будет включён рассказ о том, как простой калека стал сильнейшим воином и доказал своим примером – мечты сбываются. Пока будет живо моё племя, я буду жить. Так было и так будет всегда.