Последний подарок Саймона Лавлейса

Саймон наблюдал за девушкой, которая по-хозяйски исследовала его гостиную. Под белой шубкой оказался чрезмерно открытый платьем изгиб спины. Незнакомка - а девушка, похоже, не спешила расставаться с инкогнито, - внимательно осмотрела его шкаф с пластинками, выбрала одну и начала заводить патефон. Когда через треск полилась мелодия, она радостно посмотрела на Саймона. - По-моему, в официальную программу конференций необходимо включить танцы, - она подняла руки так, словно перед ней был партнер, и сделала несколько вальсовых оборотов. - Потанцуете со мной, мистер Лавлейс? - С удовольствием, - он подошел и взял девушку за руку. Та сделала шаг от него, и следующим движением закрутилась к руку, оказавшись лицом к лицу с волшебником. Ее щечки слегка раскраснелись, а локоны у лица намокли от дождя, и теперь прилипли к лицу от резких движений. - Я потанцую с вами, если вы скажете, кто вы, - Саймон отпустил свою руку и сделал шаг назад, заставив девушку, практически опершуюся на него, слегка пошатнуться. Гостья скрестила руки на груди и приподняла брови. А потом расхохоталась и отошла к кожаному дивану. - Хорошая попытка, Саймон, но нет, - чертовка погрозила ему пальцем и почти рухнула на кушетку. Облокотившись руками на боковой валик, она наклонилась вперед, позволив платью полностью очертить ее фигуру. Девушка в гостиной нервировала Лавлейса. Он не стал бы министром, если бы не замечал важные мелочи. Сейчас было важно было состояние девушки. Даже опытные маги вроде него получили незначительные отметины во время взрыва. Так почему эта свалившаяся ему на голову красотка так.. удивительно хорошо выглядит? Он подошел к неприметному шкафу из темного дерева. - Виски? - спросил он, скорее, для проформы, доставая низкие широкие бокалы из толстого стекла. Девушка кивнула. С другой стороны, кем ни была подослана эта женщина, глядя на аппетитные формы, тонкие ключицы и эти хитрые глаза Саймон понимал, что, пожалуй, готов играть в ее игры. Он передал бокал Девине и слегка поднял свой: - За вечеринку, - Решив не спешить с развитием событий, Лавлейс занял место напротив, в не рядом. - В какой-то степени она удалась, - откликнулась Девина, пригубив свой бокал. - Жаль, что хозяин праздника пропустил самое интересное. Лавлейс поиграл льдом в своем бокале. Девушка говорила смело. Провокация? - Его афритша оказалась быстрее. - Саймон усмехнулся, поддерживая тон беседы. Он уже решил, как выбраться из скользкой темы. - Ничего, я думаю, ему в красках опишут происшествие менее расторопные. Тот же Андервуд, к примеру, на которого и повесят всех собак.. И самым красноречивым рассказчиком будет его подпаленная борода. Девушка засмеялась. Саймон довольно отхлебнул виски. После первой же порции напитка разговор пошел живее. Кожаные диванчики, на которых они сидели, разделял стеклянный журнальный столик. Рядом с бутылкой из непрозрачного стекла и всяких этикеток (Девина поняла, что алкоголь скорее всего - контрабандный, и оценила, что он не побоялся угостить ее). Рядом лежали плитки темного шоколада и очки Саймона. - И все же.. мы были знакомы раньше? - спросил волшебник. - Нет, - легкомысленно пожала плечами Девина, глядя прямо в глаза Саймона. - И вы... - Просто решила познакомиться, - легкомысленно пожала плечами Девина. Она положила в рок плитку шоколада и соблазнительно облизнула губы, глядя в глаза Лавлейса. Саймон вновь довольно усмехнулся и отпил виски. Какую бы игру не вела эта девчонка, ему не терпелось перейти к следующему раунду. В гостиную неслышно вошел лакей. - Прошу прощения, сэр, вам телефонирует леди Аманда Кэчкарт. Девина насмешливо посмотрела на него. - Спасибо, Картер, - Лавлейс не сводил с девушки взгляда, отвечая слуге. - Но передайте ей, что я чрезвычайно занят. - Сэр, она взволнована недавними событиями в Парламенте. Непременно просила ответить. Поняв, что разговора не избежать, Саймон с раздражением отставил бокал. - Вы извините меня?.. - Он неторопливо вышел из комнаты. Девина промолчала и лишь повела плечиком. Когда Саймон вернулся, он собирался сесть уже не напротив, а рядом с девушкой. Но она вновь обыграла его: девушка обнаружилась рядом с большим зеркалом, составляющим часть обстановки. Она распустила свои темные волосы, позволив им рассыпаться легкими волнами по плечам. Она стояла спиной, и хотя заметила Саймона в отражении, не спешила оборачиваться. - Как хорошо, что вы здесь. Одна шпилька застряла... - она потянула темную заколку. - Вот. Саймон подошел к ней, и легко вытащил "застрявшую" заколку. Но дистанция была сокращена, и у обоих больше не было желания отступать. Лавлейс слегка приобнял девушку за плечи и вдохнул запах ее волос. Пахла безымянная мисс чудесно. Девина тем временем рассматривала их в зеркале - как гармонично и красиво они смотрелись бы! Статный и сильный (о, она была уверена, что он очень сильный) Лавлейс, и хрупкая, смуглая, с вьющимися волосами Девина. Свет был бы в восторге, если бы они стали парой. Если бы... Когда Лавлейс склонился к ее уху и заговорил, Девина вздрогнула. - Зачем вы здесь? От его низкого голоса по телу пробежали мурашки, в низу живота вновь разгорелся огонь, а соски были готовы проткнуть платье. И все же она не ответила, заставив министра немного резко развернуть ее к себе. - Что вас привело в мой дом? Девина поняла, что пора. - Вы. - Она облизнула и слегка прикусила нижнюю губу. - Вы и только вы. - Это... - Саймон еще немного приблизился к девушке, словно ища ответы в глубине ее карих глаз. - Это не совсем тот ответ, на который я рассчитывал. Он вновь вернулся на диван и налил добавил виски в опустевший бокал. Удивленная, Девина постаралась скрыть свое волнение. Неужели паранойя, свойственная всем волшебникам, обострилась у Лавлейса именно сейчас? Это было бы очень некстати. Она молча села рядом, взяла его бокал со стола и с вызовом отхлебнула. Даже сидя Лавлейс возвышался над ней, заставляя смотреть снизу вверх. Нужно было раскрывать карты. Хотя бы частично. - Вы знаете, чем обычно занимаются такие женщины, как я? - Помолчав, начала Девина. Почему-то ей казалось, что искренность сейчас - лучшая из политик. - Мы ищем себе богатого и влиятельного покровителя. Я ведь даже не волшебница. Я небогатая, хотя и интеллигентная простолюдинка, которой доступно высшее общество. Но я живу только за чей-то счет, и вы - крайне невыгодный вариант для меня. Лавлейс внимательно слушал ее. - Я в курсе ваших дел, Саймон, - сказала она, положив ладонь на его плечо. Визуально волшебни не изменился, но она почувствовала, как все его тело напряглось. Серые глаза были непроницаемы. Девина вдруг подумала, что ее фраза прозвучала, как угроза. Она поспешила добавить: - Я знаю, Деверокс не благоволит вам больше. У него новые любимчики. Он поручил вам проведение ежегодной конференции в следующем месяце просто потому, что не нашлось других желающих. Она разорит вас, Саймон. Так говорят женщины в свете. Сегодня они советовали мне держаться от вас подальше, кстати. Но вот я здесь. Девине показалось, что Лавлейс слегка расслабился. Она играла с огнем, заставляя могущественного волшебника считать, что знает какие-то ужасные секреты. Любой бес знает, что в Вестминстере у каждого министра шкаф не закрывается от торчащих в нем скелетов. Он вполне мог убить ее, вдруг подумалось Девине. Если бы ответ ему не понравился, стоит призвать джина и... Даже не обязательно звать духов. Девушка сама удивилась, насколько легко проскочила эта мысль. Страха не было. Он мог бы ее удушить прямо здесь, голыми руками. Сильными руками.. - И все же мой вопрос остается в силе. Зачем вы здесь? - хмуро спросил волшебник. Используя свое положение, он склонился над Девиной, упираясь руками в сидение за ее спиной. Девина молчала. Сказать? Сказать это вслух? Опасность еще больше будоражила ее кровь, близость возбуждала, алкоголь мутил разум. - О чем вы думаете? - спросил Лавлейс, не дождавшись ответа. Он настолько пристально смотрел на нее своими серыми ледяными глазами, что Девине стало немного не по себе. - О том, - несколько помедлив ответила она, - что вашу ссадину нужно обработать, и что кожа вокруг нее покраснела, - девушка осторожно, едва касаясь, провела пальцем по лбу Саймона. - А еще,- рука скользнула тыльной стороной по щеке и провела по его губам. - Что я страстно, безумно желаю вас. С первой минуты. В ответ, не медля больше ни секунды, Саймон крепко поцеловал ее в губы, прижимая к себе. Девушка же полностью приникла к его телу, отдаваясь во власть мужчины. Саймон скользил руками по ее спине, в поисках застежки. Наконец, она была обнаружена, и больше ничто не держало его на худеньких плечах гостьи. Поцелуй затянулся, не хватало воздуха, и Девине казалось, что она вот-вот лишится сознания. Все ее чувства обострились. Она принимала и запоминала каждое мимолетное касание, легко поддавалась на ласки, чувствовала горячие губы на шее, ключице, декольте.. Ее руки тем временем обрывали не поддающиеся пуговицы на рубашке Саймона, так, что вскоре она безвольно повисла на одном плече - стянуть правый рукав пока не представлялось возможным. - Здесь не место, - прошептал волшебник, и в тот же миг он подхватил ее на руки. Платье соскользнуло на пол, оставив девушку лишь в одних чулках и трусиках. Потом был коридор, спальня с огромной мягкой кроватью и золотистым шелковым бельем, задернутые бархатные гардины на темных окнах, за которыми по-прежнему лил дождь, и восхитительный запах его тела. Желание бросало их из крайности в крайность, они ласкали друг друга и причиняли боль, безумие страсти... и да. Сейчас он точно думал не о делах. *** Обессилевший, Саймон откинулся на подушки, заложив под голову руки. Ниже пояса его теперь прикрывало шелковое покрывало и его гладкая прохлада приятно остужала тело. Девушка лежала рядом. Одной рукой она подпирала голову, пальчиком другой выводила диковинные фигуры на груди у Саймона. Ее каштановые кудри пуховым облачком окружали личико и она казалось особенно привлекательной в этом помятом состоянии. А о прекрасном виде ее попки, из этого положения выглядевшей еще более соблазнительно и вовсе стоит умолчать. - Ты удивительный, Саймон. Я уже говорила тебе от этом? Лавлейс, словно сытый кот, смотрел на нее и не произносил ни звука. Впрочем, девушку нисколько не смущал монолог. Пожалуй, ей это даже нравилось. - Мне еще ни с одним мужчиной не было так хорошо. А их, поверь, было немало... Вот поэтому ты удивительный. - Она вскинула голову и как-то странно посмотрела на него. - Мужчины так беспечны. Вы готовы слушать комплименты до скончания веков. Если бы я сейчас взяла из вон той корзины с фруктами, которая стоит на тумбе в изголовье, тот маленький кинжальчик и набросилась на тебя? Ты вряд ли позвал бы слуг, правда? Саймон ухмыльнулся. - Как-то мало ты похожа на террористку. - Но я же простолюдинка. - И при этом интеллигентная барышня, позволяющая себе называть премьер-министра просто Рупертом. - Да, я уже думала, что было бы неплохо его окрутить. Но он такая лакомая добыча, что за ним стоит целая очередь из кандидаток куда моложе и злее меня. - Тебя привлекает Деверокс? - Саймон насмешливо приподнял брови. - Серьезно? Девушка засмеялась. - Нет! Он, кончено, хорош. Но не был бы премьером - я бы и не взглянула на него. Тебя смущает такая откровенность? - Нет. Я тоже понял, что ты необычная девушка. - Возвращаясь к кинжальчику - убери, пожалуйста, из спальни своего демона. Я ношу линзы. Но я не собираюсь посягать на твою драгоценную жизнь. И тем более - думаю, стоит это прояснить до рассвета - я не посягаю на твою любовь. Тебе не кажется вообще абсурдным слово "Любовь"? В наше время в Лондоне не найти ни одного любящего волшебника. Способность любить здесь сохранили только простолюдины, да и те, что победнее будут. Не возражай, я отлично все понимаю. Люди всегда врут - волшебники особенно. Вот сейчас я говорю тебе то, что я думаю. Ты, скорее всего, думаешь приблизительно так же, только еще циничней. Я права? - Саймон молчал, с улыбкой слушая умозаключения этой прелестной не волшебницы. - Права, судя по молчанию. В общем, я отлично знаю, что у тебя есть женщина. Я ее не видела, но уверена, что она без ума от тебя, а ты ее ни во что не ставишь. Она с тобой ради статуса или какого-то дела? Саймон с неохотой нарушил молчание: - Ее поместье оказалось иделаьной локацией для... - Значит, для дела, - перебила Девина. - Что ж.. А я буду для секса. Таким загруженным волшебникам, как ты, необходимо периодически снимать напряжение, как думаешь? Так тебя не смущает, что я так откровенно с тобой говорю? - Твоя откровенность - это что-то новенькое. Обычно симпатичные барышни сочиняют разные небылицы после секса, чтобы казаться интереснее. - Значит, я симпатичная? - Похоже, девушка услышала только важную для себя информацию. Саймон не отвечал, ожидая ее реакции. Палец, который рисовал на коже Саймона узоры, вдруг резко остановился, продемонстрировав острый ноготок: - Симпатичная, и только? Саймон одним резким движением перевернул ее на спину, а сам навис над ней, вдавливая приятной тяжестью своего тела в кровать: - Ты просто восхитительна. Он наклонился к ней, и между губами уже оставалось меньше сантиметра, когда он неожиданно отстранился. - Однако уже пять часов утра. Тебе стоит немного поспать. - Мне.. лучше скажи, что сам устал, - поджала губы Девина. - Ты понимаешь, что поступаешь крайне мерзко, раздразнив и предложив сон? - Что поделать, такие мы, волшебники, мерзавцы, - весело откликнулся Саймон и хлопком погасил тлевшие по всей спальне свечи и ночник. *** На завтрак подали кофе, круассаны, стакан сока и фрукты. Ела Девина в одиночестве, и лишь когда она заканчивала, в спальню вошел Саймон. Он был при полном параде - щегольской кремовый костюм, так хорошо идущий к его светлым волосам и серым глазам, волосы идеально убраны назад, на переносице посверкивают новые красивые очки. Судя по темным кругам под глазами, ему, в отличие от девушки, долго спать не пришлось. Он устало улыбнулся: - Уже встала? А меня подняли в семь часов. Демоны, отосланные мной накануне, нашли тело простолюдина, учинившего вчера на приеме разгром. Девушка потянулась и ничего не ответила. - Сегодня к обеду приедет Аманда. К которому часу просить подать тебе машину? - Этот вопрос волшебник задал как само собой разумеющееся, будто спрашивал погоду на завтра. - Мне нужно полчаса, чтобы привести себя в порядок, и я буду готова к выходу. Мое платье.. Девина смутно помнила, что вчера оно осталось валяться на полу гостиной, с несколькими сорванными крючками-застежками и небольшой трещиной по шву, там же, на спине. - Я приказал привести твое платье в порядок и почистить. - Саймон указал рукой на стул в углу комнаты, на котором покоилось вчерашнее алое платье. Выглядело оно как новенькое, и Девина сразу же поверила, что швы аккуратно зашиты, а крючки на месте. Саймон обо всем позаботился. Уже выходя к машине, Девина в дверях столкнулась с молодой женщиной, заходившей в дом. Ее короткие волосы были слегка растрепаны, а на лице застыло тревожное выражение. - Саймон! - воскликнула она, едва завидев их. - Здравствуй, Аманда, - Лавлейс выглядел слегка удивленным - еще бы, до обеда было почти полтора часа. - Добрый день, - вежливо поздоровалась Девина. - Добрый, - протянула Аманда Кэчкарт, оценивающе оглядывая девушку. - Я провожу мисс.. - Тут в глазах Саймона застыло удивление. Он понял, что после бессонной ночи, от одного воспоминания о которой в пахе становится жарко, он так и не узнал ее имя. - Адамс, - Подсказала Девина с довольной ухмылкой. - Девина Адамс. - Да, - кивнул Саймон, словно она лишь напомнила ему вылетевшее из головы имя. - Аманда, я провожу мисс Адамс до машины, если ты не против. Проходи пока в кабинет и попроси у Картера свой любимый кофе. Я буду через минуту. Девина усмехнулась. Аманда удивленно взглянула на ее, но девушка уже вновь навесила маску вежливого безразличия. Саймон сопровождал ее до машины, затем поцеловал руку, впрочем, задержав ее несколько дольше, чем предполагал этикет. - Алекс, отвези мисс Адамс, куда она скажет, - обратился он к водителю. - До свидания, - и он язвительно добавил, - мисс Девина Адамс. - Пока, Саймон. Может, еще увидимся. *** В кабинете Лавлейса пахло благовониями и свежим кофе. В окна светило бледное зимнее солнце, тихо потрескивал огонь в камине. Аманда сидела в своем любимом кожаном кресле. Со своими растрепанными волосами, обычно аккуратно уложенными, она напоминала маленького воробышка. В руках Аманда держала большую дымящуюся чашку кофе со сливками. Саймон сел за стол напротив, заняв свое обычное рабочее место. - Итак, Аманда, я позвал тебя именно в кабинет, потому что нам необходимо обсудить списки гостей, а делать это где-либо в ином месте весьма неудобно. Люблю заниматься каждым делом в том месте, где это надлежит делать. - Кто она? - Аманда проигнорировала предыдущую реплику. - Кто? Мисс Адамс? - Ты прекрасно понимаешь, что я о ней. Не рановато для приема гостей? Учитывая, что нашу встречу ты перенес на обед. - Дорогая, я с раннего утра пытаюсь разобраться со вчерашним происшествием, разбираю отчеты и подсчитываю потери, как будто во всем министерстве больше некому этим заняться. А что до мисс Адамс, ее прислали из Вестминстера. В связи со вчерашними событиями. Она доставила конфиденциальное письмо от Деверокса. - И как давно для этого перестали использовать бесов? - Боже, Аманда! В последнее время, как тебе известно, мою почту уже перехватывали. Поэтому послать человека было куда надежнее. И почему она так тебя заинтересовала? - Может потому, что она была в вечернем платье? Саймон начал выходить из себя. - Извини, конечно, но некоторые спали несколько часов, а кое-кто в Вестминстере вообще не ложился. Мисс Адамс оказала услугу, согласившись заехать и доставить мне письмо. Не стоит ее винить в этом, как думаешь? - Да, ты прав, Саймон, прости. Я слишком много наговорила сейчас. Прости. - Ничего, Аманда. Итак, - он приподнял и продемонстрировал внушительную кипу писем, - перейдем к делам.