Последний подарок Саймона Лавлейса

- Мисс Адамс, - сказал Деверокс, когда они, запыхавшись, остановились выпить шампанского, - вы рождены для сияния и богатства. Вы должны блистать. - Зовите меня Девина, Руперт! Ой, - девушка прыснула в кулачок. - Я же могу звать вас "Руперт"? Премьер не сводил с нее жадного взгляда. Ощущение особого женского всевластия накрыло девушку, словно все шампанское разом ударило в голову. Девина понимала, что может делать с Девероксом все, что ей вздумается - любая прихоть будет исполнена. Она призывно улыбнулась, подарив министру томный взгляд из-под ресниц и закусила губу: - А знаете что? Несите бокалы! Будем пить брудершафт. Деверокс шутливо отсалютовал ей и нырнул в толпу, едва не сбив танцующую пару. Девина смотрела ему вслед, и очаровательная улыбка сползала с ее лица, уступая место презрительной усмешке. Надо же, с какой легкостью сам председатель правительства кинулся за выпивкой! Мужчины хуже детей, права была ее покойная мать. Достаточно поманить конфеткой, и он полностью в твоем распоряжении. Взгляд скользил по нарядной толпе, пока не наткнулся на мило воркующих Лавлейса и Аманду, которая кормила волшебника виноградом с ветки. Девина почувствовала, как ненависть закипает в душе. "Не хмурься, Девина!" - сказала бы мама. - "Заработаешь морщины на лбу". Ах, мама, почему ты не предупредила меня, что не все мужчины любят конфеты? Сияющий премьер-министр двигался от бара с двумя бокалами в руках. Его взгляд искал Девину, а она поняла, что больше ни секунды не выдержит в этом душном зале. Едва девушка выбрала направление, как навстречу ей устремился Келлоу. "Нет, сегодня вы меня не получите". Девина ловко проскользнула в центр зала, позволив танцующим скрыть ее от ищущих взглядов. Придерживаясь девицы в огромном пышном платье, надежно скрывающей хрупкую фигурку Девины, она выскользнула из зала, пройдя в нескольких метрах от Саймона и его подружки. Она оказалась в длинном темном коридоре, украшенном огромными мраморными колоннами. Девина прибавила шаг, чувствуя, как пульс приходит в норму одновременно с утихающей музыкой из зала. Завернув за угол, Девина замерла. Знакомый голос проговрил: - Леди Найи, неужели вы уже покидаете нас? Привет вашему мужу! Шеймас, и вы уходите? Было очень приятно видеть вас сегодня! По ногам дохнуло холодом. Ясно, Квентин Мейкпис собственной персоной провожает наиболее значимых гостей. Невидимая для уходящих, Девина прислонилась спиной к колонне и закрыла глаза. Она чувствовала спиной под тонким шелком холод идущий от мрамора. Он успокаивал, как и постепенно затихающие восклицания драматурга. Через некоторое время Мейкпис вернулся в зал - вероятно, караулить следующих дезертиров с премьеры, а Девина все стояла и слушала, наслаждаясь тишиной. Ей было грустно и радостно одновременно. Вот он, тот триумф, ради которого ее мать и бабушка бились всю ее юность, представляя в лучших частных салонах. Звание королевы светского вечера при ней, но удовлетворения воображаемая корона не приносила. Сам премьер у нее на побегушках. Но один... Разве она так много просит? Взгляд, улыбка, урванное слово или прикосновение - но нет. Сегодня лед в его серых глазах был предназначен для нее. Вновь голоса. - Мистер Генри! Леди Агата! Приятнейший вечер сегодня, верно? Надеюсь, спектакль пришелся вам по вкусу? К черту! Все к черту. Пусть Деверокс ищет ее по всему залу, пусть Келлоу ломает голову, гадая, куда она делась... - О, мистер Мейкпис, вы превзошли самого себя! - Доброй ночи, Аманда. Увидимся завтра. Благодарю за чудесный вечер. - Ты все-таки останешься? - Да, стоит еще раз поговорить с Девероксом, обсудить кое-какие детали... Тяжелые двери открылись и закрылись в очередной раз. Девина слышала приближающиеся шаги, но глаза решила не открывать - скорее всего, это кто-нибудь из прислуги. Затем девушка почувствовала, что перед ней кто-то есть. Открыв глаза, девушка увидела на поразительной близости к себе лицо Саймона. Он слегка улыбался, и это была порочная улыбка. В глазах Саймона горел недобрый огонь. Теплая сухая ладонь сомкнулась вокруг тонкого запястья девушки. - Идем. Она смотрела в глаза Саймона и ее сознание растворялось в их стальной глубине. Больше не было Девины. Все, что составляло ее страхи и страдания, исчезло в этом омуте порядка, оставив место единственному чувству - страсти. Словно зачарованная, Девина шла за Лавлейсом. Ненужный больше бокал в выскользнул из ее руки и, упав на пол, разбился фонтаном хрустальных брызг. Он вел ее в зрительный зал; они поднялись на сцену и раздвинув красный, пахнущий пылью, занавес, прошли вглубь. На сцене все еще валялся инвентарь с недавней премьеры. Опустившись по шаткой лестнице за сцену, они толкнули первую попавшуюся дверь - чья-то гримерная. Саймон закрыл дверь и запер ее на замок. Девина же, не теряя драгоценного времени, утекающего с каждой секундой, бросилась к Лавлейсу. Жадным поцелуем, за котором чувствовалось все напряжение и ожидание, Девина впилась в его губы. Тонкие пальчики пробежались по рельефу спины; нежно играя с Лавлейсом язычком, она неожиданно для самой себя прикусила его губу. Любовник на секунду замер, заглянув в ее глаза. Вероятно, то, что он увидел там, ему понравилось, потому что в следующий момент лукаво улыбнулся и одним движением смахнул все кисти и тюбики с гримом с ближайшего столика на пол. Подхватив девушку за бедра, он посадил ее на столик, заставив широко раздвинуть ноги. Их губы скорее кусали, чем целовали; их руки рвали одежду. И было неважно, что когда-нибудь все закончится. Они все сделали быстро; этому способствовала обстановка, они боялись быть пойманными, замеченными... Девина в последний раз коснулась губами шеи, и без сил осталась висеть на нем, пытаясь отдышаться. - Я скучал, - прошептал Саймон на ушко Девине, проводя рукой по ее обнаженному телу. - Мне кажется, я успела станцевать за этот вечер со всеми. Но не с тобой, - констатировала Девина, следуя какой-то своей мысли. Саймон пытливо взглянул на нее: - А ты хочешь? - Что? - Хочешь, будем танцевать с тобой прямо сейчас? Одевайся, - он поднял с пола ее платье и подал Девине. Девина с улыбкой надела свой наряд и повернулась спиной; Саймон понял намек и начал застегивать крючечки на платье. Надо заметить, расстегивать их у него получалось куда более ловко. Затем он развернул ее к себе; его рука скользнула по скуле, заправив особенно выбившийся локон за ухо. Пальцы мужчины наткнулись на тяжелые серьги Девины и резко отстранилась. - Ты ведь говорила, что продала все свои бриллианты. - Он помолчал. - Келлоу? Девина равнодушно пожала плечиками. - Эти глупые министры всегда дарят бриллианты! Саймон удивленно приподнял бровь. Медленно, словно несмышленышу, девушка объяснила: - Посмотри, сюда ведь куда больше подошли бы сапфиры. Бриллианты выглядят пошло. - Глупые министры, - он тоже улыбнулся и опять взял ее за руку. - Пойдем! - Куда?.. Саймон загадочно улыбнулся и потащил девушку куда-то вверх по лестницам.Они проходили через какие-то двери и опять поднимались, поднимались... Наконец Саймон распахнул последнюю дверь; им в лицо дохнуло холодом и снегом. - Мы на крыше? - Да, - чуть улыбнулся Саймон, накидывая свой пиджак на плечи Девины. - Отличная площадка для двоих, как думаешь? Кхм-кхм, Мисс Девина Адамс,вы позволите ангаживароть вас на танец? - Он вытянулся по стойке смирно и, убрав одну руку за спину, предложил ей другую. - Пожалуй, - слегка помедлив, ответила Девина и засмеялась. - Это вальс... Прислушайся, - сказал волшебник. - На улице перед театром играют. Слышишь? Раз-два-три, раз-два-три.. Они сделали подготовительный шаг и закружились в вальсе. Раз-два-три, раз-два-три, - билось сердце Девины. Она никогда не искала ничего серьезного. Никогда не влюблялась в мужчин, с которыми встречалась. Но сейчас... Она кружилась под первым снегом с мужчиной, который смотрел ей в глаза, и она смотрела в его, и он улыбался.. И это было что-то новое, поразительно отличающееся от всего, что раньше составляло жизнь волшебника Саймона Лавлейса и простолюдинки из высших кругов Девины Адамс... Чувство пугало и манило. - Саймон, - она остановилась. - Да? "Я люблю тебя" едва не сорвалось с губ. - ...нет, ничего. Просто это лучший премьерный вечер в моей жизни. Он поцеловал ее. - Пойдем вниз? - неуверенно предложил он, глядя на продрогшую девушку. - Да.. меня будут искать, - согласилась Девина. Когда они вернулись, первой в зал зашла девушка, к которой сразу же подошел Стюарт Келлоу: - Девина, вот вы где! Я волновался - вас так долго не было.. - Я выходила подышать свежим воздухом, - улыбнулась в ответ Девина. - Но там так холодно, - он взял девушку за руку, - да вы ледяная! Стюарт торопливо снял с себя смокинг и накинул его на плечи Девины. - Идемте, - приобняв ее за плечи, сказал Келлоу. - Я отвезу вас домой. - И зачем вы вообще пошли на улицу? Вы же могли простудиться! - Мне было немного душно, - ответила девушка. Они прошли мимо Саймона Лавлейса, который уже о чем-то говорил с Девероксом. Девина улыбнулась ему, и он улыбнулся ей в ответ; никто ничего ничего не заметил, но это не было простой любезностью, нет. Девина была счастлива видеть его улыбку. Даже нет. Девина была счастлива. *** Несколько дней спустя. Было хмурое утро. Выпавший снег растаял за ночь, погода вновь стала мерзкой, холодной и влажной - привычной для ноября. Девина Адамс в ночной рубашке порывисто ходила по спальне. Послезавтра в поместье леди Аманды Кечкарт состоится конференция, организатором которой является Саймон Лавлейс. Она продлится три дня; на решение принципиальных правительственных вопросов отведен первый день. В остальные же два волшебники будут встречаться на несколько часов с утра, а оставшееся время посвятят налаживанию дружественных отношений и неформальных связей между министрами и их первыми заместителями. Помимо верхушки правительства на конференцию приглашены аристократы, дочки министров, и вообще высший свет Лондона. Девина зашла в свою крохотную кухоньку и рывком отворила дверцу холодильника. Приглашены все. Она достала откупоренную бутылку красного вина, выдернула пробку и начала пить прямо из горла. Так, так, хватит... - шептал ей здравый смысл. Но Девина была зла, очень-очень зла. Итак, на эту чертову конференцию приглашена вся чертова верхушка всей чертовой Англии. Кроме нее. Чистой посуды не было, так что Девина достала из мойки свой вчерашний бокал и налила в него дорогущее вино - вчерашний подарок Стюарта - разливая половину на пол. Отхлебнула, чтобы не лилось через край, она пошла стремительно прошла мимо черного телефонного аппарата, покоившегося на тумбе возле кровати и встала около окна. К слову, ее окна выходили на магазин изящного платья, который держала известная в высших кругах миссис Альдо. Все платья на женах министров на всех самых фешенебельных приемах, как правило, имеют на внутренней стороне метку "А". Из магазина, радостно смеясь, вышла Бетти с мамашей. За ними посыльный магазина тащил несколько чехлов для одежды. Хладнокровие, хоть сколько-то сохранившееся в девушке, покинуло поле боя. Сделав еще один, внушительный глоток вина, девушка села на кровать и взяла в руку телефонную трубку. - Поместье мистера Саймона Лавлейса, - ответила трубка после непродолжительных гудков. - Это Девина Адамс. Позовите Саймона. - Секундочку, мисс Адамс... - то ли Девине, уже опъяненной вином вместо завтрака, показалось, то ли дворецкий и вправду усмехнулся, когда произносил это. - Слушаю, - раздался усталый голос Саймона. - Это я, Саймон. - Мне доложили. Ты чего-то хотела? - Да... - ей показалось, что вся кровь прилила к лицу, - да, черт возьми, хотела!.. - она задохнулась от душившей ее злости. - Я тебя очень внимательно слушаю, - его голос, словно для контраста, звучал с ледяным спокойствием. - Саймон... Где мое приглашение? Я понимаю, приглашены только аристократы и дочери богатых волшебных семейств, но.. Черт тебя дери, Саймон, я трахалась с тобой, когда мой жених искал меня этажом ниже... Я заслужила гребанную бумажку с приглашением! - Девина.. Да, Патрик, я сейчас... Девина, у меня сейчас совсем нет времени что-то объяснять.. Извини. Я позвоню тебе позже. В трубке раздались короткие гудки. Чертов Лавлейс. Девина пила мелкими глотками свое вино. Какой позор... Эту конференцию будут обсуждать потом неделями. Она забралась с ногами на кровать и обняла колени. Девушка предвидела, насколько упадет ее статус при правительстве, что после такого стремительно взлета было вдвойне обидно... Что она сделала не так? Ее душили рыдания. И ведь будут обсуждать, будут злословить, и не всегда за глаза. Сразу вспомнят ее происхождение и будут шептаться: "зная эту женщину... она бы хоть..хм.. свое женское влияние употребила..." "видать, она так плоха в постели, что даже это не сработало.." Интересно, Саймон осознает, что он ломает ей репутацию? И вино закончилось... В окно постучал демон-посыльный. Девина распахнула его и забрала пухлый конверт. "От мистера Саймона Лавлейса..." Девина торопливо разорвала конверт; на кровать выпала открытка, подписанная торопливым почерком - всего несколько строк и небольшая синяя бархатная коробочка. Девина взяла в руки открытку; ожидание чего-то хорошего щемило грудь. Она уже прикидывала, как влетит в магазин миссис Альдо и купит три самых дорогих, самих красивых платья, чтобы быть неотразимой на конференции - для него, для Сай... "Мне очень жаль, но я не могу этого сделать. Увидимся после конференции. Саймон." - было написано в открытке. Чертов, чертов... Зазвонил телефон. - Девина Адамс. - Девина, доброе утро! - раздался жизнерадостный голос Стюарта Келлоу. - Я тут думал о ваших планах на ближайшие несколько дней... Ах да. Вчера к ней приходил Келлоу с бутылкой того самого вина, а она, слегка перебрав, пожаловалась ему на отсутствие приглашения, и, кажется, сказала, что будет пить и придаваться отчаянию все три дня, пока там будет идти чертова конференция. - Да? - Девина со всех сил старалась звучать радостно. - Да, и я тут подумал.. Может, вам будет интересно съездить на несколько дней в Париж.. со мной? - А как же конференция? Вы ведь получили приглашение. - Я послал отказ. Дело в том, что Деверокс давно посылает меня в командировку, надо наладить отношения с французскими поставщиками медикаментов, они в последнее время.. Впрочем, не важно! Если вы будете столь любезны, чтобы сопровождать меня.. - Конечно, я буду очень рада! - девушка сделала глубокий вдох и добавила мягче, - думаю, вам удастся ваша миссия с налаживанием отношений, - многозначительно добавила она. - Отлично! Вылет завтра в полдень. А вернемся мы как раз когда конференция закончится. - Спасибо, Стюарт, - искренне выдохнула в трубку девушка. - Я очень рада. - Увидимся! Я заеду за вами в десять. Девина повесила трубку. Что ж. Пусть так. Пусть Париж с этим энтузиастом от медицины, к тому же он, похоже, без ума от нее. Зато теперь она не будет сидеть трое суток дома и напиваться с горя. У нее появится приличное прикрытие - путешествие с министром здравоохранения по служебным вопросам и не только служебным... Девина откинулась на подушки кровати и прикрыла глаза. Кто знает, может это и лучше, чем несколько урванных у Саймона минут и три дня терзаний в поместье этой Кечкарт... Еще неизвестно, кто больше выигрывает, Саймон... Интересно, а что в?... Девина подняла закинутую в сердцах под кровать коробочку из синего бархата и открыла ее. Всего лишь сапфировые серьги и кольцо. Так откупаются от ненужных любовниц министры, чьи дела в последнее дело идут неважно. Она закрыла коробку и вновь швырнула ее на пол. Она стала думать о предстоящем путешествии и о том, что она возьмет с собой, какие платья она еще не надевала и не стоит ли заказать новые.. Мужчина, занимавший в ее голове столько места в последние дни, ненадолго отошел на второй план.