Past Fate

- Мы обыскали почти всю окраину, но его нигде нет, - доложил темноволосый рыцарь. - Остался лес. - Погодные условия затрудняют всё, а тут еще и непроходимый ледяной лес! - чертыхнулся Брейк, переведя недовольный взгляд на своего предводителя. Гилберта понимал всю трудность сложившейся ситуации. Они, будучи иноземцами, не привыкли к суровой зиме: метель перекрывала путь, не давая глазам увидеть отчетливо, ноги проваливались в снег. Если благородные едва противостоят зиме, то что говорить о людях? Холод жёстко покалывал кожу, делая намного больнее с каждым действием. - Нужно вернуться, - измученно выдохнул Ормонд, - и продолжить поиски после того, как утихомириться погода. - Этот ребенок возможно где-то умирает, а ты предлагаешь ждать тепла?! - рявкнул Гилберта, ускоряя шаг. - Мы должны оправдать доверие и надежду Шрайхарта. - Но... - пискнул Брейк. - Никаких "но"! - строго отчеканил рыцарь. - Отправляемся в лес! Делать нечего. Устало переглянувшись, младшие рыцари направились следом. Войдя в лес, они обомлели, ибо почувствовали ауру существ, которых меньше всего ожидали почувствовать. У кроны дереdьев стояло два черных силуэта, источавших энергетику оборотней. - Они здесь какого дьявола?! - испуганно проверещал Фан. Благородные тщательно скрыли своё присутствие, подкравшись на версту ближе и, спрятавшись за одним из сугробов. Чужеродные, чьи лица скрыты за капюшонами, встали поперек маленького лежащего тела, коим несомненно приходился - Эдель без сознания. Первый оборотень присел на корточки, уткнувшись двумя пальцами в его шею, уловил стабильный пульс. - Жив, - произнес грубый мужской голос. - Ха, этот пацан сам виноват. Кажется, родители не учили его, что подслушивать взрослых не хорошо, - лениво отозвался второй, слегка пнув тело, перевернув его на спину. - Тем более, Мадук ясно дал понять об устранении свидетелей. "Устранение свидетелей?!" - разом подумали рыцари Мергас. - Эй, - ядовито-зеленые глаза сверкнули на сугроб, скрывающий ноблесс. - Вас это также касается, паршивцы! Рыцари отскочили в разные стороны, когда ударная волна рассыпала снежное укрытие. - Чё сюда все прутся и прутся, - буркнул зеленоглазый. Гилберта начал внимательно изучать внешность оборотней. Первый -смуглокожий мужчина крупного и мускулистого телосложения с большими темными глазами; из под капюшона выглядывала черная прядь. Второй, что поменьше и худее - белокурый с подведенными изумрудными глазами. Если бы не его голос, рыцарь подумал бы, что он женщина. Гилберта всегда чувствовал напряжение между ноблесс и вервульфами, несмотря на гуманные отношения между двумя правителями. Гилберта, как главный рыцарь, взял себя в руки и выпрямился, делая шаг навстречу чужеродным. - Мы - рыцари клана Мергас, находящиеся на задании в этих землях. На каком основании вы причинили вред этому человеку? - собрав волю в кулак, "восставшим" тоном начал благородный. В глазах оборотней, неожидавших встречи с ноблесс, промелькнула искра растерянности, которую победно уловили рыцари. - Вы знаете его? - хмыкнул беловолосый. - Даже если и знаем, то что? - продолжил давить рыцарь. - Не переводите стрелки и отвечайте! - Ах ты!.. - Мы также находимся здесь по поручению нашего Лорда, - вставил темнокожий, настроенный на решение конфликта. - Мы вернем мальчика в обмен на ваше молчание о нас. Вы согласны? Трое рыцарей готовы были вместо Гилберты ответить в один голос "да", прекрасно понимая, с этими оборотнями лучше не ссориться. Главный рыцарь приготовился дать ответ, но Эдель вдруг слабо заговорил: - Гил, они убили человека, чтобы... - Заткнись, человечишка! - во всё горло закричал белокурый, вознеся руку над мальчиком, собираясь лишить жизни, но Гилберта оказался быстрее, замахнувшись на того приготовленным мечом. Напарник не успел сделать и шаг, как орудия трёх рыцарей оказались у его головы. - Сделай шаг.. - прошипел Брейк. - .. И сдохнешь. - Не наоборот ли? - на лице темнокожего показалась ухмылка. Прежде чем те успели действовать, он нанес им удары под дых, отправив в объятья земли и сорвался к главному рыцарю. Гилберта, обескураженный двумя противниками, не сумел вовремя среагировать и получил удар в живот, отлетев в сторону. Но оборотни не ограничились этим. Белокурый, резко оказавшись рядом с Гилбертой, схватил его за волосы, со всей силы ударив лицом о выпирающий острый камень, который пришелся в левый глаз. Рыцарь не мог даже вскрикнуть, белокурый одним ударом кулака сломал ему два ребра. - Рейне, достаточно, - спокойно бросил второй оборотень. - Он всё равно скоро умрёт от увечий. Оборотень остановился, нехотя бросая благородного на снег. - Ты видимо с одного удара их кончил, - несколько удивленно заметил Рейне. - И кто из нас жесток, Кюр? Хотя... Просто закончим с молокососом и вернёмся. Главное, чтобы нас никто не видел. Кюр ответил простым кивком, собираясь закончить начатое. Анна мчалась на источник ауры со всех ног и увидела то, что боялась увидеть: четверо рыцарей, сопровождающих её, ни живы, ни мертвы лежали, словно сломанные куклы, в крови, с полуоткрытыми умирающими глазами. Оборотни оглядели новоприбывшую негодуюшим взглядом и говорили что-то, однако Вистерия ничего не слышала, лишь чувствовала как незнакомая боль съедает свободу изнутри. На ватных ногах она подошла к еле дышащему Гилберте. Он из последних сил посмотрел на неё снизу-вверх и глухо прошептал: - Выживите... Эделя... Спасите... - его голос оборвался. Рыцарь не успел снять печать и отправился в вечный сон. Вопреки печати алые очи вспыхнули сиянием, отражая бушующую ярость. Внутри ключом бьется мощь, которая никак не может освободиться от путов. - Очередной ребенок, только уже ноблесс? - с ироничной усмешкой съехидничал Рейне, сократив расстояние между собой и девочкой. Подойдя, он положил руку ей на голову, грубо потрепав по волосам. -Ты, видимо, с ними? Злишься? Ха, всё равно не имеет значение, тебя тоже придётся... Вистерия молниеносно провела по руке белокурого, спрятанным за спиной, хозяйственным серпом. Верхняя конечность с шорохом упала на землю. Рейне на секунду замер, пока его лицо не начало искажаться от боли и злости. - Мелкая сучка! - взревел оборотень, схватил Анну за горло и со всего размаха бросил в ближайшее дерево, да так, что она проломила собою ствол. Вистерии казалось, будто кости в теле вот-вот обломаются, не выдерживав силы. Оборотень снова приближается, и его гнев не думает утихать. Прижав зубы друг к другу, благородная встала без намека на страх или слабость, за что и получила удар кулаком по лицу. Мне больно... Удар в грудь, после которого тяжело дышать. Почему я продолжаю стоять и не сбегаю? Рейне настроился на смертельную атаку, но, вместе со своим наблюдающим партнером, оцепенел от замешательства, когда на округу раздался её детский и звонкий смех. Вистерия демонстративно провела большим пальцем по окровавленной разбитой губе. - Твои замашки так себе. Мне даже не больно, - насмехается девочка. Больно. Мне ужасно больно! Ни один мускул не дрогнул на смуглом лице Кюра при виде избиения маленькой девочки, хотя он прекрасно видел, как та пытается язвить, при том, что её багровые зеницы покрываются полупрозрачной пеленой. До этого на их пути никогда не вставали существа, способные стойко принимать вызов. Маленькая девочка достойна восхищения. Но Рейне был далёк от подобного рода мыслей. Злоба окутала его разум. Услышав насмешку со стороны девчонки, он вознёс над ней серп, дабы покончить с назойливым свидетелем. - Стоит мне умереть здесь, ты сам долго не проживёшь! - унимая дрожь в пальцах, прокричала Анна, остановив оборотня. Кюр и Рейне остановились с вопросительным недоумением. - Я - преемница клана Вистерии и будущий Страж Лорда, Анна Вистерия! Что я несу... - Убить меня - значит объявить войну ноблесс. Хотите, чтобы существование оборотней прекратилось? Уже не имеет значения. Я выживу, Ортвин, слышишь?! Я выживу! - Вы убили четверых рыцарей Мергас, покусились на жизнь будущего каджу и беспомощного человека. Вы, двое, уже обеспечили себе кончину! Именем Стража Лорда я... Рейне треснул благородную в затылок рукояткой, дабы она на время потеряла сознание. - Что это только что было, Кюр? Разве у Аргоса Вистерии имелся наследник?! - шокированный последним заявлением, Рейне швырнул серп за спину и полностью обернулся к смуглокожему. - От Лукедонии приходит не так много новостей в последнее время, - озадаченно сказал тот. - Аргос Вистерия погиб при неизвестных обстоятельствах и дочь, которая считалась пропавшей ранее, по идее должна стать Главой Вистерии. Это - всё мне известное. Кто бы мог подумать, что она окажется здесь именно в этот момент. - Ааар! - зарычал белокурый. - Мы в полном дерьме! Эта чертовка - одна из важных шишек, увидевшая наши делишки. Мы даже избавиться от неё не можем! Мадук нас с потрохами сожрёт! От сложившейся безысходности наступила минутная тишина. - Возьмём ноблесс и пацана с собой. У нас есть время подумать в другом месте, - единственные слова, которые смог подобрать Кюр, поочередно поднимая на руки детей. - Его-то на кой чёрт? - не понял Рейне. - Он может пригодиться. Белокурый не стал ничего отвечать и просто пошёл за напарником, напоследок оглянувшись через плечо на усопшие тела рыцарей Мергас, медленно покрывающихся белыми хлопьями...