Ad patres

Девушка буквально захлебнулась в собственном смехе и отчаянно закашляла, стараясь убрать эфемерный комок в горле. Голос прозвучал настолько неожиданно, что первые мысли Кэролайн были – а не сошла ли она по-настоящему с ума в своем безумном мире? Она замолчала, боясь обернуться и увидеть пустынный берег, ведь ничто не нарушало привычную симфонию природы. Пение птиц, журчание реки и другие звуки, составляющие неповторимую атмосферу девственного леса, целые в своем единстве не внушали доверия. Наконец, справившись с эмоциями и не поворачивая головы, Кэролайн тихо произнесла охрипшим голосом: - Хейнрик? Молчание было ей ответом. Прежние страхи снова сковали внутренности своими холодными объятиями. Руки девушки затряслись с новой силой. Медленно, словно она была не в воде, а закопана по колени в земле, Форбс повернулась и от облегчения чуть не села на скользкие камни на дне. На берегу, сжимая рукоять своего меча стоял нахмурившийся подросток. Однако стоило ей сделать небольшой шаг по направлению к нему, как младший Майклсон отшатнулся от кромки воды. - Хейнрик, ты…боишься? – ласковым тоном, полным отчаяния, осторожно спросила Кэролайн, неосознанно протягивая к нему руку. Немного помедлив, шатен кивнул головой. – Я не чудовище, Рик, но я понимаю… - Я знаю. – Вдруг прервал ее молодой викинг, пристально смотря ей в глаза. – Я вижу, что ты – это ты, все та же… Но мне страшно от другого. - От чего же? - От того, что все это делает с тобой. – Хейнрик развел руки. – Посмотри на себя, что ты творишь, как ты выглядишь! Ты поддаешься им и умираешь внутри из-за них. Твоя жизнь, твой свет… Они забирают его! Очнись, Кэролайн, прошу… Подросток, пока завораживал девушку взглядом своих пронзительных карих глаз и тихой, успокаивающей речью, медленно зашел в воду и, подойдя совсем близко к ней, обнял Кэролайн. Она и не знала, что сказать и как реагировать ему в ответ. Единственным верным решением, как ей показалось, было обнять Хейнрика в ответ, чтобы показать, что он не ошибается, что не зря так по-детски преданно верит в свою подругу. Медленно, словно боясь, что юноша рассыплется прахом от ее прикосновения, она подняла руки и приобняла его в ответ.

***

- Да, миссис Ленниган, нашу, безусловно, важную встречу нужно перенести на послезавтра! – Мистер Стефано устало помассировал висок, держа трубку на расстоянии нескольких сантиметров от уха. Скандальные клиентки, чаще всего желающие отсудить у своего богатенького бывшего муженька пару миллионов, были бичом его профессии. Нахальным дамочкам не объяснишь, что их дело можно было бы подвинуть, когда тебя просит найти некую особу монстр, заставший на своем веку семь казней Египетских и все тридцать три года жизни Иисуса из Назарета. На самом деле, Патрик не до конца понимал, с кем его связала жизнь, однако одна короткая встреча дала понять – если мистер Майклсон простит тебя о чем-то, то ты должен это сделать в полтора раза быстрее и качественнее, чем он требует. Мистер Стефано и раньше удивлялся чудным с точки зрения нормального человека заданиям, однако в этот раз Клаус переплюнул самого себя. Искать человека по гравюре и карандашным рисункам начала 19го века – занятие на пять минут, не правда ли? Патрик нервно помассировал переносицу. Даже если заставить девочек из технического отдела перенести рисунок на обычный фоторобот, то результат будет минимальным. Он в очередной раз проклял портретистов того времени, которые любили немного «приукрасить» черты лица под каноны красоты. Он сел за компьютер и снова начал перечитывать почти зазубренный текст из книги «Великие провидцы среди людей». Стефано, не вдумываясь в смысл прочитанного, вычленял небольшие куски текста. В очередной раз он прочитал про семью, раннюю жизнь и уродство, из-за которого была отдана в женский монастырь… Тут он перечитал последнюю строчку несколько раз. Взгляд переместился чуть ниже, где описывалась внешность молодой гадалки по воспоминаниям Марии-Антуанетты, которая поражалась соответствию внешности юной особы с ее прозвищем среди знати. - Есть! – Озарение пришло так же внезапно, как Ньютону упало знаменитое яблоко на голову. Пожилой детектив в волнении перепутал пару раз кнопки на телефоне, набирая столь знакомый номер. - Дженс, здравствуй! Да, я знаю, который час, но помоги мне… - выслушав матерные отзывы о себе от старого приятеля, Патрик усмехнулся, - слушай, твоя девочка все еще работает? Которая рисовала фотороботы с устного описания жертв, когда фотороботы не помогали? Мне она завтра нужна! Ну да, я козел, что разбудил тебя ради этой мелочи, но пришли ее ко мне в офис с утра…

***

- И тогда Колли подцепил мечом пояс на штанах Ника и разрезал их так, что они упали на землю лохмотьями. А потом он взял его нижнюю рубашку и… - Хейнрик сделал трагическую паузу, всей своей мимикой выражая скорбность того момента. Кэролайн печально улыбнулась и слегка усмехнулась, показушно помотав головой. - Замечательная история, Рик. – Она похлопала его по плечу, отвечая на его улыбку. – Вы очень дружная семья, даже странно… Она вовремя осеклась, чуть не ляпнув «что в будущем вы поубиваете друг друга». Заметив заминку подруги, подросток перевел взгляд себе под ноги и пнул ветку, попавшуюся ему по пути. Он лихорадочно думал, пытаясь найти нужную тему, лишь бы Кэролайн снова не замыкалась в себе. - А у тебя в твоей семье были подобные случаи? Вот сколько у тебя братьев и сестер? – Увидев, как расслабилась девушка, Хейнрик с неподдельным интересом смотрел на нее. - Да, у меня две сестры. – Она заговорщицки прищурилась, деланно копируя серьезный тон учительницы алгебры. – Их зовут Елена и Бонни, однако никто из нас не шутил подобным образом друг над другом. Самое страшное, что мы делали – мух подбрасывали друг другу в кружки. - Зачем? – младший Майклсон искренне не понимал суть прикола. - Знаешь, как девушки боятся всяких насекомых и… - Хейнрик! Почему у тебя такой вид?! – К ним, распугивая живность на своем пути, быстро шла Эстер. Буквально подлетев к нему, она начала ощупывать мальчика. Корзина, которую несла женщина в руках, с легким стуком упала на землю. – Да ты весь мокрый! Что произошло, ты словно купался в одежде… - Да, пришлось. – Сын смущенно улыбнулся матери. – Кэролайн… Кэролайн обронила в воду случайно оберег Айаны… Знаешь, шнурок в руках теребила, вот и порвался! И я пытался вытащить его из воды. - Но ты же насквозь мокрый даже выше пояса… Ты поскользнулся на камнях? - Нет, мама. Просто там течение сильное, вот и пришлось за ним побегать, Кэролайн помогала мне…вот! - О великий, какие же все вы у меня бедовые… - притворно грозно вздохнула Эстер и поцеловала сына в лоб, – идите, дети, переодевайтесь в сухое побыстрее, как бы вам не заболеть. Мать ласково попыталась пригладить всклоченные волосы сына и, подхватив корзину, пошла в сторону посевов. Подождав, пока Эстер скроется за первыми деревьями леса, Кэролайн скептически посмотрела на друга. Ответом ей был такой же взгляд Хейнрика, обращенный к ней. - Оберег? Серьезно? - Первое, что пришло в голову. Не мог же я сказать, что мой улов был несколько крупнее? – Мальчик выразительно поднял брови и подмигнул ей. Кэролайн, не удержавшись, захихикала и обняла подростка одной рукой, прижав его плечи к своему телу. - Пошли, нужно и правда переодеться. Как думаешь, я смогу у Бекки одолжить на время одно из ее платьев? - Я думаю, если она не даст, я «одолжу» все ее платья и спрячу так, что даже переродок не найдет! Они снова засмеялись. Кэролайн и Хейрик, оставаясь в той же позе, медленно пошли в сторону дома семейства Майклсонов. Девушка спокойно улыбалась, чувствуя рукой спасительное тепло тела Хейнрика. Легкое шуршание его кафтана, скрип сапогов при ходьбе, покалывание в ладонях от грубой ткани - все это приносили ей ощущение реальности, которое постепенно успокаивало ее истерзанную душу. Она смотрела на обычную суету поселения, здоровалась с приобретенными за время пребывания в прошлом знакомыми и ногой подгоняла попадавшихся на пути кур. Элайджа из кузницы приветственно помахал им зажимами, на что получил шутливый поклон от Хейнрика. Мимо пробежал Колли, с громким возгласом, что он только отнесет Финну обед на мельницу и вернется для какого-то очень важного дела. Ребекка с гневными криками загоняла коз в стойло для дневной дойки. Никто словно не вспоминал события последних дней. Однако что-то вскоре насторожило Кэролайн. - Хейнрик, а ты не знаешь, где Никлаус? – девушка с любопытством смотрела по сторонам, но никак не могла углядеть светло-русые волнистые волосы. Мальчик нахмурился и кивнул на дом.

***

Клаус медленно побарабанил пальцами по перилам лестницы дома Форбс, убирая телефон обратно в карман. - Я надеюсь, ты действительно не можешь обнаружить ее с помощью магии. – Он скептически посмотрел на Бонни. Девушка ответила ему лишь злобным взглядом исподлобья. Мужчина криво ухмыльнулся, показывая, что этот союз ему так же противен, как и ей. - Надейся. Поверь, я хочу найти ее так же, как и ты. А этот Патрик – надежный человек? – Беннет в защитном жесте сложила руки под грудью. - Он нашел Елену лишь по рисунку Катерины двадцатых годов, поиски Марии не должны доставить ему больших трудов. Стефано получит голосовое сообщение от меня утром и, я думаю, к завтрашнему обеду я буду иметь её полную биографию вплоть до того, когда у нее выпал первый молочный зуб. Однако, Беннет, мне нужно, чтобы ты ответила на пару вопросов предельно честно. - Раз мы сейчас союзники, Клаус… - девушка выделила его имя презренной интонацией, - то я готова ответить тебе. - Прекрасно. Скажи мне, откуда ты раздобыла это заклинание? Если моя память мне не изменяет, принцип действия обычного заклинания поиска немного другой. - Да, совершенно другой. Несколько дней назад я убиралась в комнате бабули. С ее смерти там никто не живет, поэтому я раз в месяц протираю там пыль, мою полы… - Оставь всю прозу своей жалкой серой жизни для Елены, мне нужно лишь главное! - Хорошо. Я пыталась отодвинуть тяжелый журнальный столик Грэмс, но он с трудом поддавался. Я со злости пнула его, раздался треск и на пол посыпались щепки. Оказалось, у него было прогнившее двойное дно, из него и выпало два гримуара. Они очень странные, не похожие на бабушкины. От них шла такая энергетика, что первое время мне было страшно к ним прикасаться, однако потом я прочитала их. В одном из них я и нашла это заклинание. - Очень интересно. Позволь угадать, раньше этого двойного дна ты не замечала, да и дерево у стола было крепкое. Я прав? - Да… - Бонни недоверчиво посмотрела на Клауса. – А потом вернулись Деймон и Елена, сообщили, что Коул убил Мэри Портер, и… - Постой. – Клаус резко повернул голову к ней, хотя до этого он лениво рассматривал тарелочки на каминной полке позади нее. – Но мой брат не убивал эту подстилку Портер. Когда он пришел к ней, чтобы поговорить о будущих посетителях, она уже была пришпилена к стене. Причем Мэри провисела с утра, судя по тому, что кровь на ее рубашке запеклась. Он остался лишь ждать Сальваторе и Гилберт, чтобы отомстить. Ха! - Что? – Бонни почувствовала себя маленькой несмышленой девочкой, смотря на триумф мысли, отобразившийся на лице гибрида. - Тебе не кажется странным, что кто-то явно подкидывает тебе старинные гримуары, и в то же время обрезает единственную нить, ведущую к моей семье? Старушка решила повеселиться и снова подергать за ниточки. Как мне ни прискорбно это сознавать, но в этот раз, увы, главным кукловодом являюсь не я. – Клаус развел руками и слегка наклонил корпус, словно отвешивал своеобразный шутливый поклон. - Но как же нам ее переиграть? Обрезать эти ниточки? – Бонни явно не понимала, к чему клонит древний гибрид. - Мне нравится, ведьма, что теперь «мы». Конечно, Айана не пятилетний ребенок, игрушку за леденец у нее не отнять, однако, благодаря твоему упорству, ты самая сильная ведьма рода Беннет за последнюю сотню лет. Мои великолепные качества, думаю, в описании не нуждаются. – Увидев, что Бонни закатила глаза в ответ на его последнюю реплику, Майклсон довольно ухмыльнулся. – Однако пока добрый друг Патрик ищет для нас досье ее нынешнего прикрытия, нам нужно побеспокоиться о некоторых мерах безопасности. Во-первых, нужно увезти отсюда Кэролайн. - Это ещё зачем? Я защитные чары смогу наложить и на этот дом… - Беннет, - гибрид вздохнул так, словно перед ним стоял маленький ребенок, - наша древняя ведьма уже давно расставила тут свои «силки». А сил перекрыть их у тебя явно не хватит. Так что Кэролайн переезжает в мой дом. Заколдуешь гостевую спальню, ей большего не надо. - Предположим, я все это сделаю. – Бонни подошла к окну, потирая уставшие глаза. На улице уже почти полностью рассвело. В этот момент она сильно позавидовала Елене, которая еще больше часа назад, заявив тихим голосом, что она в этом участвовать не будет, отправилась домой отсыпаться. – А дальше то что? - А дальше… - Клаус замешкался, и ведьма обернулась, с легким удивлением на лице посмотрев на появившийся в его руке телефон, - а дальше нам понадобится еще один член команды. И нажав одну из первых клавиш быстрого набора, гибрид довольно долго вслушивался в размеренные гудки. Наконец, когда в динамике раздался сонный мужской голос, древний прародитель вампиров довольно искренне улыбнулся, насколько позволяла ему ситуация: - Стефан, мой старый друг, не время спать!