Ad patres

- Бонни? – Елена ошарашено смотрела на открывшуюся глубокую рану на руке Кэролайн. – Что с ней? Должна же была сработать вампирская регенерация! Бонни! Но ведьма молча подошла к кровати, не отрывая взгляда от одной точки в районе изголовья. - Кто ты? – Беннет задала вопрос в пустоту, чем вызвала недоумение у находящихся в комнате. - Эм, это Елена Троянская, - Деймон выразительно помахал рукой возле виска, - я пророк Иоанн, а он – святой Стефан... - Деймон! – хором одернули вампира Гилберт и младший Сальваторе. - А что? Наша ведьма совсем съехала с катушек! Никаких потусторонних сил я не чувствую, хотя, когда у нас был дружественный визит призраков, я ощущал их присутствие на каком-то подсознательном уровне. - Они не чувствуют, потому хочу этого. У меня в друзьях сама матушка-природа. – Женщина, сидевшая на кровати и гладившая Кэролайн по голове, подняла взгляд и улыбнулась. – Я прародительница всех ведьм, дитя. Несмотря на то, что я уже давно на том свете, мои силы не иссякли, и могу появляться, когда пожелаю. - А как же Эстер? – Бонни вспомнила рассказы Елены о семье Древних. - Эстер была моей подругой и лучшей ученицей. Именно благодаря тому, что мы были вместе, наш корабль смог добраться до этой земли, природа благословила нас. Все предначертано, Бонни. Так же как и то, что ты отослала эту девочку на поиски прародителя. – Айана нежно усмехнулась, заправив прядку светлых волос за ухо. - Ты можешь сказать своим друзьям, что я здесь. - Здесь Айана. Она хочет прояснить ситуацию с Кэролайн. – Не оборачиваясь к Сальваторам и Елене, Беннет присела на краешек кровати. - Нет, дитя, ты не права. Я ничего не буду рассказывать, где девочка сейчас, и когда она очнется. Придет время, и вы все сами узнаете. Я всего лишь здесь, чтобы успокоить вас. Тело Кэролайн связано с её душой, которая обрела свою форму. Все раны, полученные там, будут появляться и здесь. Надеюсь, ты понимаешь, что это означает – девочка беззащитна как никогда. Но пока она в самом безопасном месте, которое я знала за все свое существование. – Первородная ведьма с какой-то мечтательностью посмотрела в окно. Поцеловав Кэролайн в лоб, Айана встала с кровати и подошла к Бонни. – Она важна для всех нас. И будет неплохо, если вы сообщите об этом кому-нибудь. Скажем, Никлаусу… - И напоследок улыбнувшись, первая ведьма исчезла. - Она ушла. – Тихо произнесла Беннет, ещё не отошедшая от разговора. - И что? Почему это происходит с Кэролайн? – Стефан подошел к девушке и присел на корточки перед ней. - Не сказала. Стефан, у тебя в памяти телефона сохранился номер Клауса? - Да, а он тут причем? - Ему будет интересно узнать, что у нас творится. – И взяв из рук Сальваторе мобильный, Бонни нашла нужный номер и нажала «Вызов». Ответ не заставил себя долго ждать: - Стефан, друг мой! – с легкой издевательской интонацией, весело протянул хорошо знакомый голос. – Неужели ты, наконец, решил забыть про свое «Я отомщу тебе, Клаус, берегись моей ужасной мести!» и пригласить меня в бар?

***

- Вот, держи. – Кэролайн с подозрением посмотрела на темно-багровую жидкость в стакане, протянутом Колли. Принюхавшись и не уловив ничего странного, кроме ставшего уже привычным запаха вина, девушка пригубила напиток и тут же выплюнула его. - Боже, что это? Опять твои шуточки?! – откашлявшись, Форбс возмущенно посмотрела на юношу. - За кого меня принимаешь? Я же не законченный зверь, чтобы смеяться над людьми в такой ситуации. Винная настойка, не разбавленная, правда, водой. Душа сразу успокоится. Пей, поможет после сегодняшних потрясений. - Спасибо, Колли. Извини. – Примирительно улыбнувшись, Кэролайн отпила чуть-чуть из стакана, чувствуя, как что-то теплое растекается изнутри, пробирая до кончиков пальцев. – Как Бекка? - Пока не пришла в себя. С ней сейчас Никлаус, Элайджа и Хейнрик сидят, а я решил тебе помочь. Ты ведь так испугалась, Ник рассказал, что там произошло… - Да… - слегка вращая стакан, будто желая, чтобы настойка лучше перемешалась, Форбс поежилась и перевела взгляд на огонь в очаге. Сил смотреть на вино не было – слишком сильно оно напоминало кровь. Даже в вампирскую бытность она не видела столько крови, как в этот день. Вновь перед глазами стал тот ужас, который они с Никлаусом увидели, прибежав на крик Ребекки. Кэролайн вновь затошнило, и она решительно отдала стакан обратно Колли. Вдруг она услышала хриплый кашель из-за загородки. - Ещё раз спасибо за заботу, но ты нужен сейчас сестре. - Хорошо, но если станет совсем невмоготу, позовешь, ладно? Я не хочу терять такого милого друга. – И похлопав её по плечам, парень ушел. Девушка ощущала, что закутанная в теплое грубое одеяло из козьей шерсти и сидя у открытого костра, она все равно трясется, как осиновый лист, и её сильно морозит. Решительно поправив сползающую ткань, Кэролайн подошла к окну и вдохнула прохладный ночной воздух, прислушиваясь к стрекотанию сверчков. Странно, но, ни Майкл, ни Эстер ещё не вернулись домой, хотя они всегда приходили до того, как солнце полностью скрывалось за горизонтом. Однако не прошло и пяти минут, как хлопнула входная дверь, и в дом влетел разъяренный отец. Не обращая внимания на Кэролайн, он одним прыжком достиг комнаты, где находились его дети и буквально за волосы вытащил оттуда Никлауса. - Ты хоть понимаешь, во что ввязал семью, щенок?! – бешено вращая глазами, заорал Майкл на сына. Ник даже не думал подниматься на ноги, лишь с ужасом смотрел на отца и разевал рот, как рыба, выброшенная на берег. - Но…но… - Отец, Никлаус ни в чем не виноват! - Оставь его! – из перегородки выглянули остальные сыновья, не решаясь встать между ними. - Молчать, недоросли ещё, чтобы возражать отцу! – рыкнул на них мужчина, посылая убийственный взгляд собственным детям. – Этот сосунок чуть не разрушил все то, что мы строили на протяжении всей жизни, ещё немного – и началась бы война с нашими соседями! Но, главное, он недосмотрел за сестрой. Она могла сегодня погибнуть, ты чуть не погубил её, Никлаус! Это не игрушки, когда же ты, наконец, начнешь думать! - Майкл как-то наотмашь ударил кулаком Ника по лицу. Из рассеченной скулы юноши потекла кровь, однако он заворожено смотрел на отца, даже не пытаясь вытереть щеку рукавом. Остальные члены семьи молча наблюдали за наказанием Никлауса, не вмешиваясь. Майкл замахнулся ещё раз, и это словно вывело Кэролайн из ступора. - Остановитесь! Хватит! – с этими криками, она повисла на руке отца, с неоткуда взявшейся нечеловеческой силой отталкивая её от первоначальной траектории. Кулак врезался в настил в нескольких миллиметрах от лица Никлауса. Девушка же решительно встала между отцом и сыном, загораживая последнего. - Если хотите наказывать за случившееся, наказывайте меня. Это я отпустила Ребекку к этому Нейну, и это я виновата во всем. Никлаус всего лишь спасал сестру, и он здесь абсолютно не при чем! – она смело глядела Майклу прямо в глаза, несмотря на то, что он был выше её на голову. Но будущий охотник на вампиров лишь молчал. И тут Кэролайн увидела, что безумные огоньки ярости в глазах первородного постепенно угасают, уступая место какой-то печальной усталости. - Тебе повезло, Никлаус, – вдруг усмехнулся отец, не прерывая контакта с глазами девушки, - у тебя появились убедительные защитники, но не думай, что она будет покрывать тебя от всех твоих проступков, мальчишка. А теперь все разошлись спать! Эстер! Позови Айану, и поставьте Бекку на ноги. И Майкл скрылся в собственной спальне. Братья тут же кинулись помогать Нику подняться, а Кэролайн в сторону увела мать семейства. - Я не буду говорить, что отец не был прав по отношению к Никлаусу, но и не буду говорить, что была неправа ты. Сегодня тебе придется ночевать в общей комнате, я скажу Финну, чтобы перенес твою постель. Спокойной ночи, Кэролайн. Но пожелание Эстер не сбылось. Даже после того, как все улеглись и успокоились, Кэролайн все равно не могла заснуть. Поворочавшись на соломенном матрасе где-то полчаса, она почувствовала, что у неё заломило колени, и девушка встала с постели. Подойдя к окну, она уселась на кованый сундук, чувствуя странную контрастность холода, тянущегося от окна и жара, который ещё испускали угли в очаге. Подобрав длинную ночную рубаху, и намотав её немного выше колен, девушка уперлась лбом в мутное окно, стараясь не касаться побрякушек над ним. В задумчивости она крутила на пальце солнцезащитное кольцо, единственное, что осталось у неё от жизни в будущем, размышляя о случившемся сегодня. - Не спится, олененок?