A Handful of Dust (Горсть праха)

Потеря Шепард никогда не ощущалась так явно, как когда он стоял на мостике Нормандии, проходящей через атмосферу Земли. Гаррус обладал множеством качеств. Сосредоточенность, да. Целеустремленность, при определенных обстоятельствах. Преданность, если ее заслужить. Но он не был ей. Хотя не сравним ни с кем, когда дело доходит до самобичевания. Он не был даже уверен, была ли это его мысль, или что-то из того, что могла бы сказать Шепард. Гаррус наблюдал, как Джокер лавировал в буквально забитом кораблями околоземном пространстве. Когда в поле зрения внезапно возникли останки Цитадели, окруженные облаком кораблей, занимающихся отчаянными спасательными операциями, он поборол желание ударить по кнопке, которая закрывает окна. В основном это много стрельбы и беготни, и обычно где-то еще бывает кнопка, которую надо нажать, но до кнопок Шепард не допускает. - Собираешься торчать здесь весь день, босс? – спросил Джокер, не сводя взгляда с приборов перед ним. – Не то, чтобы я не ценил публику, но… -Думаешь, ее восстановят? Джокер равнодушно пожал плечом. - Как по мне? Лучше бы соорудили что-нибудь новенькое. Скажем пока гигантской ловушке Жнецов в форме космической станции, в которую народ возвращается цикл за циклом. Но кто знает. Может, эти ползучие штуки-Хранители там уже принялись за работу: наводят лоск, латают дыры, сажают цветы на Президиуме и растаскивают бесчисленных мертвых… - Пилот передернулся, и если корабль и накренился несколько слишком резко вправо, Гаррус не собирался это комментировать. - Черт. Почему, даже когда она окончательно избавилась от угрозы, это все равно сопровождается катастрофой? - Становишься циничен с возрастом, Джокер? Джокер фыркнул. - Верно. Становлюсь. Знаешь, каким еще я становлюсь? Наблюдательным. Вот откуда я знаю, что ты тут просто тянешь время. Боишься большого страшного экипажа? Я не Шепард. Непринужденным тоном Джокер продолжил: - Тебе, конечно, не нужно быть таким же назойливым, какой была – как она – но ничего страшного не произойдет, если ты с ними немного пообщаешься. У тебя еще есть время до Марса. - Шепард и ее обходы. - Ты на верном пути, - сказал Джокер, направив Нормандию в обход израненного турианского дредноута – они были слишком далеко, чтобы Гаррус смог определить, какого именно – к бесконечности звездного пространства. – Она всегда начинает с меня. Я ее любимчик, знаешь ли. - Верно. - Потом выходит в БИЦ и поднимается в свою каюту, потому что своих питомцев она любит лишь чуть-чуть меньше, чем меня и СУЗ… меня. – Джокер сглотнул достаточно громко, чтобы Гаррус смог услышать, и по показаниям визора сердцебиение пилота слегка участилось. Тем не менее, когда Джокер снова заговорил, его голос оставался спокойным, выверенным и слегка насмешливым, как и всегда. – Затем вниз в трюм, к инженерным отсекам, и, наконец, на жилую палубу. - Очень наблюдательно, - усмехнулся Гаррус. – Следующим, что ты мне скажешь, будет цвет ее носков и что она ест на завтрак. - О, я могу, - протянул Джокер. – Но в основном потому, что я отказываюсь верить, что у нее могут быть носки какого-либо цвета, кроме черного, и она, очевидно, пропустила лекцию на тему "завтрак - самый важный из приемов пищи", которую читают в начальной школе. Будь у нее не заканчивающийся запас продуктов, она бы ела горячие тосты с маслом, пока не лопнет, подумал Гаррус. И большинство ее носков отражают все цвета спектра кроме черного. Вслух, он не сказал ничего. Не обратив на это внимания, Джокер заговорчески понизил голос и театральным шепотом добавил: - Между нами, я вполне уверен, что ты ей не особо нравишься. К тебе она всегда идет в последнюю очередь. Мандибулы Гарруса дрогнули. - Я думал, ты планировал оставить остроумные замечания до тех пор, пока я не перестану быть боссом. - От старых привычек тяжело избавиться, - сказал Джокер со вздохом. Гаррус выдал короткое ха. - Но вот что я тебе скажу, - произнес Джокер, повернув голову и многозначительно подняв брови, - она никогда не зависает на мостике. Никогда. Второе ха последовало за вторым, и Гаррус кивнул. - Ладно, Джокер. Ты победил. Брови Джокера взлетели еще выше, и он воскликнул: - Ты слышала это, СУЗИ? Я по… Руки пилота тряслись, когда вернулись к консоли, и Гаррус развернулся и ушел прежде, чем Джокер осознал, что тот видел внезапную бледность щек и слезы в его глазах. В БИЦе было тихо. Иногда Гаррус ловил себя на мысли, что скучает по яркому освещению церберовской эпохи. Меньше места теням. Здесь, сейчас, он оглядывался вокруг, ожидая увидеть знакомые лица в знакомой форме Альянса. Несколько людей в гражданской одежде оторвались от свой работы и отдали честь, когда он прошел мимо. Он поприветствовал каждого по имени, хотя был не так хорош, как Шепард, в запоминании множества мелких деталей, отличающих их друг от друга. Шепард знала бы, была ли Хастингс той, кто всегда делает в столовой хороший кофе, или той, кто вяжет шерстяные шапки в свободное время. Гаррус не мог вспомнить, так что он просто кивнул и двинулся дальше. Пост Трейнор пустовал; он не смотрел слишком долго на трибуну БИЦа или на терминал Шепард. Он задумался, успели ли его уже отформатировать. Зайдя в лифт, он не направился сразу же в каюту Шепард – теперь, похоже, его каюту. Вместо этого, он отправился в трюм и был удивлен, когда обнаружил Кортеза, суетящегося у оставленного им Кодиака. Пилот был так поглощен своим занятием, что обернулся, только когда Гаррус оказался в паре шагов от него. - Сэр, - сказал Кортез, изогнув губы в едва заметной улыбке и погасив свой омни-тул. - Я… признаюсь, я не ожидал тебя здесь увидеть. Тебя не было в декларации. Улыбка расширилась достаточно, чтобы породить морщинки в уголках глаз Кортеза. - О, меня здесь нет, - сказал он. - Я в увольнении. Где-то еще. Гаррус облокотился о перегородку и скрестил руки на груди, и Кортез объяснил: - Адмирал беспокоился, что любой, кто заглянет в декларацию – потому что они в основном открыты – увидит слишком много знакомых имен и может начать сопоставлять детали. Группа высадки – конечно, некоторые знают что Джек, Грант и Заид раньше служили с Шепард, но это было относительно давно. Если же экипаж состоял бы из тех же, кто только что вернулся после месяца на мели? Адмирал подумал, что это может привлечь внимание любопытных глаз. - А любопытные глаза есть всегда. Кортез серьезно кивнул. - Так что некоторые остались. – Он указал большим пальцем в сторону снарядов Веги. – Я уже скучаю по этому здоровому придурку. Инженер Адамс открыто остался на Земле. Дэниелс и Доннелли, как и я воспользовались частью увольнительных, что у них накопились. Мандибулы Гарруса хмуро дернулись. - Жаль, что Трейнор не смогла… Кортез подмигнул, и Гаррус замолчал на середине предложения. - О, Сэм тоже в увольнении. По уши погрузилась в починку СУЗИ. - Отпуск. Часть веселья слетела с лица Кортеза. - Не согласился бы быть где-либо еще, сэр. После трюма Гаррус последовал обычным путем Шепард на инженерную палубу. Где, едва выйдя из лифта, он услышал крик. Рев, даже. Гаррус сделал глубокий вдох и поспешил вперед по коридору, чтобы не дать Гранту кого-то убить. У крогана была публика. Джек стояла, опершись о стену, сложив руки на груди и наклонив голову. Гаррус не мог точно прочитать выражение ее лица. Заид рядом с ней был более простым объектом. Когда Гаррус зашел в комнату, Заид повернулся к нему и осклабился в усмешке. - Ставлю на гребаного протеанина. Стон Гарруса был заглушен новым криком Гранта. - …Это моя комната! Не знаю, что тут делают эти лужи, но… - Достаточно, кроган. Это пространство тебе больше не принадлежит. Я только сумел сделать его своим. Даже память о твоем присутствии тут померкла… Грант ударил кулаки друг о друга. Руки Явика начали слабо светиться. Гаррусу захотелось столкнуть их головами, но не был уверен, что это произведет какой-либо эффект хоть на одного. - Явик, - выплюнул Гаррус со всеми резкостью и четкостью, которым его научили годы военной службы. – Успокойся. - Ага, - сказал Грант. – Я знал, что ты меня поймешь… Против Гранта Гаррус использовал свой едкий тон Плохого Копа. - Ты не лучше его. Полчаса как покинули орбиту, а ты уже устраиваешь драку? Мне следует вас обоих отправить на гауптвахту. - На Нормандии есть гауптвахта? – спросила Джек достаточно громко, чтобы все услышали. - Используем ту вонючую дыру, что ты зовешь комнатой, сладенькая. - Назови меня сладенькой еще раз, и твое тело не найдут, старикашка, - ответила Джек. Не сладко. Духи, подумал Гаррус. Я их всех выброшу в воздушный шлюз. Указав на веселящихся зрителей, Гаррус произнес: - Вы двое. Вон. Представление окончено. Плечи Джек напряглись, и на секунду он подумал, что она собирается запротестовать. Но она просто прошествовала из комнаты. Заид немного задержался, а затем махнул рукой и пробормотал: - Я серьезно. Полтинник на многоглазого. - Смешно, - сказал Гаррус. Когда Заид ушел, он вернул внимание к изначальной проблеме. - Грант, - сказал он, - в трюме внизу лучше. Много места. Вега оставил там снаряжение, которое ты можешь использовать. Попытайся не сломать чертов Кодиак. - Не понимаю, с чего я должен… - Мы тут обсуждаем твое желание следовать приказам? Грант сердито на него уставился. Определись, кого похвалить, а кому настучать по голове, и все пойдет как надо, здоровяк. Черт, подумал он. Пожалуйста, пусть это будет не "настучать по голове". Он дал немного – лишь немного – выглянуть Хорошему Копу. - Помни, кто платит тебе за это врагами, которых можно рвать на куски. Взгляд Гранта стал еще злее. - Эй, если тебе от этого станет легче? Там внизу хранится оружие. Кортез даже может дать тебе поиграться с запасом дробовиков, если попросишь. По-хорошему. Шепард собрала неплохую коллекцию. Даже некоторая модель, доступная по запросам спектров, притом, что она сама к ней не притрагивалась. Грант расплылся в ухмылке. - Спекторский дробовик? - Просто лежит там внизу. Нетронутый. - Хех. Мне это нравится. Надеялся на это. Как только дверь закрылась за Грантом, Гаррус обернулся к Явику. Протеанин уже стоял у своей стойки с водой, с одержимостью отмывая и перемывая руки. Не глядя на Гарруса, он сказал: - Кроган неконтролируем. Я бы… - Я знаю, что бы ты сделал, - пробормотал Гаррус. – Но в воздушный шлюз никого выкидывать не будут, и с моей точки зрения ты получил, что хотел. Ты все еще в этой комнате, верно? Немного благодарности еще никого не убило. - Это не так, - начал Явик, тем ужасным тоном, что, как знал Гаррус, ознаменовывал начало всех историй в моем цикле. – В… - Нет, - сказал Гаррус, хлестнув словом как хлыстом. Явик полуобернулся к нему, моргнув, и это выглядело ближе всего к изумлению, чем ему когда-либо приходилось видеть от протеанина. Гаррус почувствовал себя так, словно заработал медаль. – Может расскажешь мне, что ты тут делаешь? Поза Явика стала оскорбленной. Когда он не был оскорбленным? - Азари сказала мне. - Тебя послала Лиара? - Послала, - фыркнул Явик. – Я не подчиняюсь какой-то азари. - Конечно, нет, - сказал Гаррус, со звенящим в субгармониках сарказмом. С серьезной долей изнеможения. – Может, намекнешь мне, какие у тебя намеренья? Ты не единственный, кто знает про воздушный шлюз. - Ты пытаешься быть забавным. Мне это не нравится. Это признак слабости. Гаррус плотно прижал мандибулы к щекам. - Ты меня неправильно понял. Я пытаюсь не выйти из себя. Эта… эта миссия. Она важна. Я не могу допустить к ней кого-то, кому не доверяю. Или кто не будет на меня работать. - На. – Это был не вопрос, но единственный слог сочился насмешкой. - Моя миссия. Мой корабль. Моя команда. Нет права на ошибку. Нет времени на жалкие склоки. На. Явик полностью к нему развернулся и несколько секунд внимательно смотрел, не мигая. Затем, очень медленно, он опустил голову на долю сантиметра. - Я одобряю, турианец. Я… помогу. Никогда, подумал Гаррус, слово помогу не звучало менее позитивно. Но это было правильное слово, то, что ему было нужно, и неважно, какими у Явика были причины, его не потребовалось умолять, просить. Он пошел, потому что Лиара рассказала ему о их планах. И хотя протеанин был загадкой, он, похоже, был… привязан к Шепард больше, чем к чему-либо кроме мести, и, возможно, для Явика это значило больше, чем он бы когда-либо признал. В галактике, внезапно лишенной Жнецов, возможно, это значило все. Шепард знала бы, что сказать. Гаррус не знал. Рукопожатие казалось неподходящим жестом, и он знал, что Явик никогда не одобрит руку на плече или дружеский толчок. Поэтому, он кивнул. - Постарайся не наживать врагов среди команды, - сказал Гаррус. - Они другие в этот раз. Злее. - Ну, да, это Шепард, - сказал Гаррус. – Это личное. - Да, - ответил Явик. – Это я тоже одобряю. Я буду готов, когда я понадоблюсь, турианец. - Замечательно. - Да, - ответил Явик. Молчаливое уходи прозвучало громко и четко, но Гаррус задержался немного, просто чтобы убедить себя, что ему не указывают на собственном корабле. Гаррус сделал глубокий вздох, прежде чем войти в инженерный отсек, надеясь, что не застанет Тали, Дэниелс и Доннелли за каким-нибудь смертельным инженерным сражением. Хотя вряд ли его еще что-то может удивить. Шепард в его голове хихикнула. Ох, Гаррус. Для этого у нас тоже одна есть. Звучит примерно как "не испытывай судьбу", с оттенком "теперь ты на это напрашиваешься". По крайней мере, подумал он, когда дверь открылась, никто не кричал.