A Handful of Dust (Горсть праха)

К облегчению Гарруса в инженерном отсеке, вроде, проблем не наблюдалось. Дэниелс и Доннелли шептались в углу, и, не считая искреннего смятения на лице Дэниелс, это было нормально. Тали не было на ее обычном рабочем месте, и Гаррус тут же обнаружил, что ему не хватает привычного обнадеживающего присутствия Адамса. Дэниелс заметила его первой, толкнув Доннелли в плечо, и мужчина тоже развернулся к нему. - Они закончили… - Дэниелс сглотнула и покачала головой, восстанавливая самообладание. Ее глаза оставались немного расширенными, а голос звучал натянуто: - Все в порядке, сэр? - В следующий раз, когда произойдет что-то подобное, сразу зовите меня, - сказал он не без сочувствия. – Хотя надеюсь, что это будет первый и последний случай. Дэниелс выпрямилась, а Доннелли вскинул подбородок. У них обоих был вид людей, которым только что в последнюю минуту отменили смертный приговор. - Вы видели Тали? – спросил Гаррус. Доннелли кивнул. - Пошла вернуть хомяка Шепа… хомяка. Затем она собиралась к ядру ИИ. – Он скосил глаза к своей панели и пожал плечами. – Должна вернуться с минуты на минуту, или… - Я поищу ее, - сказал Гаррус. – Спасибо. – Он сделал пару шагов к выходу и остановился. Когда он обернулся, то обнаружил, что оба инженера смотрят на него с серьезными лицами и грустными изгибами бровей. – Нет ничего страшного в том, чтобы произносить ее имя. Пока не доказано обратное, это спасательная операция, понятно? Дэниелс кивнула первой, и все ее лицо переменилось, когда она улыбнулась. Доннелли взглянул на нее, и хотя его улыбка не была такой же широкой, часть некой безнадежности ушла. - Мне нужны постоянные отчеты, - сказал Гаррус. – Мы все знаем, что Нормандия сейчас функционирует не на оптимальном уровне, и будем надеяться, что нам не потребуется загонять ее до пределов, но я хочу, чтобы вы внимательно за всем следили. Меньше всего нам сейчас надо внезапно оказаться прикованными к еще одной тропической планете. - Так точно, сэр, – сказала Дэниелс. – Давай, Кен. Хватит просто стоять тут столбом. - Эй. Мы оба просто… Дэниелс с деловым видом повернулась к своей рабочей станции. - Массив сам себя не откалибрует. Когда дверь закрылась за спиной Гарруса, он услышал бормотание Доннелли: - И, может, если кое-кто не будет все время висеть в главной батарее и все сбивать, мы сможем держать энергосистемы стабильными. - Думаю, он тебя слышал, Кен. - Не слышал… Гаррус задержался по ту сторону двери, слегка улыбаясь. Улыбка стерлась, как только он подумал о том, чтобы пойти поговорить с Джек, или пройти по коридору к Заиду, так что он вместо этого зашел в лифт. Впрочем, он обнаружил, что Жилая Палуба была немногим лучше. Его сердце замерло, когда дверь открылась и первым, что он увидел, была мемориальная стена. Место, куда его пытались заставить повесить имя Шепард, пустовало, слава Духам, хотя он не смог остановить себя и прикоснулся подушечками пальцев к холодному металлу. Он сделал один успокаивающий вдох, затем второй, и позволил руке снова упасть. Сейчас – не тогда. Так что он отступил от мемориальной стены и повернулся к холлу. Он хотел почувствовать запах готовящейся в столовой еды; хотел увидеть одетый в форму экипаж, занимающийся своими делами; хотел услышать смех и дружеские разговоры. Вместо этого он слышал лишь низкое гудение корабля, слышимое только потому, что никакие другие звуки его не заглушали. Левая смотровая палуба была пуста. Он задержался ненадолго у двери системы жизнеобеспечения, задумавшись, стоит ли еще та же старая кружка на том же старом столе, а затем повернулся к правой обзорной палубе. Кайден сидел на одном из диванов с кружкой кофе на подлокотнике и стопкой датападов на коленях. - Сэр, - сказал Кайден, ненадолго подняв взгляд. Тяжелая складка рассекала его лоб. Гаррус указал на датапады. - Информация по Марсу, что прислал Хакет? Кайден кивнул, но морщинка между бровей только углубилась. - Ммм. Трем с половиной миллионам человек требуется немало больниц и медицинских центров, но основной комплекс находится в городе Лоуэлл. Оттуда, наверное, лучше всего начать. Потому что возможно, мы найдем лишь дымящийся кратер. Связь там была потеряна еще в начале войны. – Он поднял датапад и пожал плечами. – Большинство этих цифр относятся к довоенному времени. - Составь список всего, что находится на расстоянии доступности челнока от комплекса Лоуэлла. Осторожность не повредит. - Конечно, - Кайден на мгновение закрыл глаза и глубоко вздохнул. Гаррус не упустил легкое учащение сердцебиения мужчины, но ничего не сказал. – Сэр, я хотел бы сделать запрос… Прежде, чем он успел закончить, Гаррус сказал: - Я думал, ты можешь вести одну из групп высадки, Аленко. Кайден дважды быстро моргнул, но никаких других признаков удивления не выказал. - У нас нет времени выходить группами по трое. Никто не останется сидеть и ждать здесь. Я возьму с собой Джек и Заида. Отправлю Тали одним путем вместе с Грантом, а тебя — другим с Явиком. Они оба тяжелые бойцы, это должно позволить вам двоим максимально тщательно просканировать область. Кайден снова кивнул, и хотя линии, рассекающие его лоб, не разгладились полностью, он определенно выглядел менее обеспокоенным. - Ясно. Мы ожидаем сопротивления? Гаррус пожал плечами. - Мы ожидаем худшего, потому что правда в том, что мы не знаем практически ничего. Похоже, Жнецы были уничтожены до последнего хаска, так что я не думаю, что из-за угла выскочат визжащие баньши, но стоит полагать, что люди, забравшие Шепард, не сдадутся так просто. Я не хочу предполагать, что это Цербер, но… черт. Мы не знаем ничего. Вздохнув, Кайден откинулся назад и сложил руки на груди, уставившись на звезды. - Никогда не любил идти вслепую. Один из недостатков того, что ты стареешь, Шепард - банальности стареют вместе с тобой. Скоро у нас не останется ничего, кроме слепой надежды, а я ненавижу чувствовать себя слепым. А что, скажи мне, что это, если не слепейшая из слепых надежд? - По этой части я с тобой спорить не буду, - сказал Гаррус. Что бы Кайден не услышал в его голосе – в его субгармониках, может – это заставило его обернуться, наклонив голову в немом вопросе. – У каждого из нас в определенной степени есть опыт лидерства. Я верю, что мы сможем действовать с умом, даже если придется идти вслепую. Кайден издал низкий смешок. - Когда-нибудь слышал фразу "слишком много кухарок на кухне"? – Когда Гаррус покачал головой, Кайден разъяснил: - Это значит, я не завидую стоящей перед тобой задаче заставить всех этих людей, которым уже приходилось руководить самим, выстроиться в ряд и во всем тебя слушаться. Мандибулы Гарруса дернулись. - Думаешь, это будет проблемой? - Честно? Я думаю, это еще один вопрос, в котором не хочется рисковать. Проведя рукой по гребню, Гаррус вздохнул. - Ты прав, Аленко. Спасибо. За взгляд со стороны. Он был уже почти у двери, когда Кайден добавил: - Мое мнение, Гаррус? Если все сделаешь правильно, думаю, они последуют за тобой. Мы последуем. И не только из-за нее. Когда Гаррус оглянулся назад, Кайден уже поднял свою чашку кофе и отхлебывал из нее, свободной рукой печатая на датападе. - Ясно, - сказал Гаррус, стараясь придерживаться нейтрального тона. – Вышли мне список, когда закончишь. - Так точно, сэр. Гаррус хотел было пройти мимо кабинета Лиары, но когда он приблизился к двери, визор засек внутри признаки жизни. Он нажал на панель, и дверь разъехалась, открыв его взору Солану и Тали, подчеркнуто друг с другом не разговаривающих. Тишина была холодной и такой громкой, что у него заныла голова. Его сестра сидела напротив одного из меньших терминалов Лиары, а Тали зависла у нее за спиной. - Итак, - сказала Тали многозначительно, - у тебя есть сестра. Гаррус бросил в сторону Соланы короткий взгляд, но, хотя она повернулась к нему, когда открылась дверь, выражение ее лица было непроницаемым, а язык ее тела было намного сложнее читать, когда она закреплена в кресле. Тали прочесть было не проще, хотя вряд ли наклон ее головы и уставленные в боки руки были хорошими знаками. - И вот она, - продолжила Тали. – На Нормандии. - Солана, Тали. Тали, Солана? – представил Гаррус. Тали выпятила бедро, показывая позой, что совершенно не впечатлена. Солана даже не пошевелилась. - Гаррус, она ничего не знает о Нормандии. Она… - Сидит прямо тут и прекрасно способна говорить за себя, - перебила Солана резко. – Если ты мне позволишь. Определенно не счастливый тон. Великолепно. Даже лучше, чем взбешенный кроган, если честно. - Меньше всего мне сейчас нужно, чтобы тут крутился любитель, - сказала Тали, полностью игнорируя Солану. - Корабль все еще поврежден... - Простите? – выпалила Солана, резко прокрутив колеса кресла. Тали не отступила в прямом смысле, но легкое вздрагивание ее шлема говорило о многом. И ни о чем приятном. – Ты ни черта обо мне не знаешь и не дала мне и слова сказать, чтобы объясниться. Я определенно здесь не для того, чтобы ломать ваш корабль или… - Тогда зачем ты выискивала в корабельных логах информацию о СУЗИ? Мандибулы Соланы разошлись в раздражении, которого, как знал Гаррус, стоит опасаться. - Почему не спросить вместо того, чтобы читать из-за моего плеча, издавая недовольные звуки? - Тали, - сказал Гаррус – она здесь не потому, что она моя сестра. Она здесь потому, что она чертовски хорошо разбирается в технике, и… - И как главный инженер Нормандии я все равно не хочу, чтобы она копалась в вещах, которых не понимает. - Вещах, которых я не понимаю, - сказала Солана, произнося каждое слово резко и подчеркнуто. - Вещах, которых я не понимаю? Ты думаешь, что я не понимаю, как работает этот корабль, кварианка? Ты думаешь, что все турианцы, приложившие руку к проекту оригинальной Нормандии – это престарелые солдаты? Вперед. Спроси меня о принципах работы стелс систем Нормандии. Пожалуйста. Вот тут Тали отступила на шаг, и ее руки, наконец, опустились. - Ты принимала участие в разработке SR-1? Солана вскинула подбородок, отчасти вызывающе, отчасти гордо. - Я всегда хорошо умела скрывать вещи. Тали повернулась к Гаррусу. - Она всегда хорошо умела скрывать вещи, - признал Гаррус. – Она ответственна за улучшение тактической маскировки Шепард. – Он послал Солане вопросительный взгляд. – Но не знал, что ты работала над проектом SR-1. - Ну, я не знала, что ты летал по галактике с человеческим спектром или отстреливал наемников на Омеге. Мы не все друг другу рассказываем. Один из моих учителей – помнишь Анниакса Ватруса? – участвовал в проекте. Позвал меня для консультации. Я несколько месяцев работала на него, отлаживая чертов тепловой гаситель. – Она скривилась. – Естественно, все было засекречено, но оттуда и пришло предложение о работе. Ты знаешь, я отказалась, когда я… - Вернулась домой, ухаживать за мамой, - закончил Гаррус. – Проклятье, Сол. - Проклятье – это верно. – Она повернулась, и ее мандибулы снова разошлись, но уже немного не так опасно. - Так что, зная, как сильно вы цените этот корабль, я уж точно не собираюсь действовать вслепую. Не в первый раз Гаррус задумался, что происходит за маской Тали. Тем не менее, когда она заговорила, раннее раздражение – хотя не ушедшее полностью – было взято под контроль. - Я… не должна была выдумывать обвинения. Прошу прощения. Гаррус почти ожидал какой-нибудь едкой реплики, но его сестра только наклонила голову и сказала: - Черт, никто не любит, когда незнакомцы везде запускают свои пальцы, я понимаю. Я хочу помочь. – Он не упустил, как взгляд Соланы упал на ее ампутированную ногу. – Я хочу быть полезной. Я… я тоже извиняюсь. Я должна была представиться, прежде чем… - Взламывать мои высоко шифрованные системы, запуская тревогу? Гаррус бросил на нее осуждающий взгляд. - Солана. Солана пожала плечами, почти виновато. - Брось! Взгляни на все эти устройства. Я не могла удержаться. Тали издала короткий смешок, что, кажется, даже ее саму застало врасплох. - Хорошо, что Лиары здесь нет. - Верно, - сказал Гаррус. – Если тебе показалось, что Тали слишком бурно реагирует, когда прикасаются к ее вещам… Солана вскинула руки в капитуляции. - С этого момента становлюсь паинькой. С некоторым нежеланием, Тали сказала: - Если ты настолько хороша… - Настолько. Мученически вздохнув, Тали покачала головой и сказала: - Она определенно твоя родственница. Если ты настолько хороша, ты можешь помочь Сэм. Саманте Трейнор. Она специалист по связи, но так же знает едва ли не все, что только можно знать о СУЗИ. - Кроме того, как заставить ее заработать? Гаррус задумался, как хорошо его сестра понимает язык тела кварианцев, потому что он точно знал, что настроение Тали уверенно падает до отметки, что обычно подразумевает дробовик. - К несчастью. Мы знаем, что СУЗИ делала бэкапы к своим бэкапам, но она… изменения, которые она вносила в собственную программу почти невозможно понять. Пытаться разобраться в этом, все равно что ориентироваться в пространстве без органов чувств. - Я хочу помочь, - повторила Солана. Тала махнула в направлении медотсека. - Ты найдешь Сэм у ядра ИИ. - По пути остановись и поговори с доктором, - сказал Гаррус. - Это приказ. Солана состроила гримасу, но не стала препираться. Когда она ушла, Тали ударила Гарруса в плечо. - Бош`тет! Не мог меня предупредить? - Принял решение в последнюю минуту. - Я думала, она пробравшийся сюда нарушитель. - Татуировки тебе ни на что не намекнули? – Усмехнулся он. – Или ты… Тали! Не говори мне, что ты считаешь, что все турианцы на одно лицо. Она издала несчастный звук и отмахнулась. - Кила! Спасите меня от турианцев, которые считают себя смешными. - Не надейся. Она застонала. - Я возвращаюсь в инженерный отсек. Пожалуйста, не приставай ко мне, пока я не забуду, как ты раздражаешь. - Так не разговаривают со своим командующим офицером, Тали`Зора. Она ничего не сказала. Она лишь протянула руку и коротко сжала его ладонь, прежде чем уйти. Темные экраны Лиары смотрели на него с укоризной. - Ладно, - сказал он. – Иду. Поездка до каюты Шепард – его теперь, его каюты – никогда не казалась такой долгой. Выйдя из лифта, он застыл у двери, пока не представил, как СУЗИ делает ему замечание, как все те месяцы назад, когда он стоял на том же месте, с трясущимися руками и колотящимся сердцем, одетый в гражданскую одежду и держа бутылку отвратительного вина. Офицер Вакариан, дверь не откроется, если Вы не нажмете панель. Могу я предложить Вам использовать Вашу ладонь? - Ну же, СУЗИ, - сказал он вслух. – Выдай мне самую дурацкую из твоих шуток. Обещаю, я рассмеюсь. Он отсчитал десять секунд тишины, затем двадцать. После минуты он шлепнул ладонью по двери и вошел в комнату. Рыбки лениво наматывали круги по аквариуму. Хомяк выбежал из своего маленького домика, запищал и снова забежал обратно. Он не мог понять, почему чувствовал себя так некомфортно, пока не осознал, что это оттого, что музыка была выключена. Практически в первый раз на его памяти. Не задумываясь, он пересек комнату и включил музыку. Заиграло то же дерьмо, что всегда слушала Шепард, и он мог бы переключить на Expel 10 или саундтрек из Флота и Флотилии, но не стал этого делать. Медленно, чувствуя тяжесть всех своих лет с дополнительной прибавкой как минимум десятка, Гаррус обошел кровать и опустился на диван. Винные бокалы Шепард исчезли. Именно они из всего возможного. Он пялился на пустое место на столе, пока жжение в глазах не заставило его моргнуть. - Джокер, - сказал он, - подними меня за полчаса до Марса. - Так точно, босс, - пришел ответ. Гаррус откинулся назад, закрыв глаза, и притворился, что все еще может чувствовать запах Шепард, хотя знал, что это невозможно.