A Handful of Dust (Горсть праха)

Трейнор ждала его в комнате КМК. Он не спрашивал, откуда она узнала, а она не стала объяснять, но когда он зашел, она уже была там и хмурила брови, вчитываясь в содержимое датапада. Когда она подняла голову, складка на ее лбу разгладилась слишком быстро, чтобы это было естественно, и хотя он мог видеть в ее глазах и изгибе бровей множество вопросов – как она? Как Вы? Она будет в порядке? А Вы? – она не озвучила их. Это было маленькой услугой. Он был несоразмерно благодарен за это. Он знал, что на эти вопросы скоро потребуется дать ответы, но не сейчас. Еще нет. - Можешь попросить их связаться с Лиарой? – Он произнес это тихо, но звук все равно прозвучал слишком резко. Сцена в медотсеке продолжала прокручиваться у него в голове, и даже воспоминания о фразе Шепард Меня не должно быть здесь было достаточно, чтобы повлиять на его тон. Ему не хотелось знать, что почерпнула бы сестра из его субгармоник. – Я бы хотел поговорить с ней, если возможно. – Он сделал паузу, взвешивая его следующую просьбу. – И с моим отцом, если это не слишком сложно. По этому поводу Трейнор тоже не стала задавать вопросов. Она достала из кармана и протянула ему продовольственный декстро батончик, и не опускала руку, пока он не принял его. Даже хруст обертки, когда он сжал пальцами батончик, напомнил о медленно нарастающей головной боли, с которой он боролся с посещения Имперского. Ему нужно поспать. Он не помнил, когда в последний раз перехватывал больше часа или двух сна, а Чаквас отказывалась давать ему еще стимуляторов. Пока Трейнор работала, тихо переговариваясь с техником на другом конце коммуникатора, Гаррус снял обертку с батончика и начал медленно, методично жевать, не чувствуя вкуса. Только проглотив первый кусок, он осознал, как голоден он был. Слишком много стимуляторов, а это не его маленькое укрытие посреди боевой зоны на Омеге. Тогда он мог следить за всем, знал все, что происходило. Сейчас? Сейчас он прекрасно сознавал, что видит лишь мельчайший кусок очень большой картины, и понятия не имеет, кто может подкрадываться за его незащищенной спиной. Доев последний кусок, он прислонился ноющей головой к стене и закрыл глаза. Если ему и приходилось вести более темные дела с меньшим количеством зацепок, то он такого не помнил. Во время расследования по Сарену ему на каждом углу преграждала путь бюрократия, но тогда у него было хотя бы имя. И тогда у тебя была я, протянула Шепард. В ее голосе слышалась тень смеха. И я делала за тебя всю трудную работу. Конечно, это было еще тогда, когда от взгляда на тебя у меня не учащалось сердцебиение, и не расширялись зрачки. По любой из причин. Она сделала паузу, и он подумал, что это все, но затем она добавила уже без смеха, думаю, мне больше нравилось, когда это была любовь, а не страх. - Заткнись, - прошептал он вслух, как раз когда Трейнор отступила от консоли, и позади нее в синем свете материализовался Хакет. Об этом она тоже не спросила. Хотя выражение ее лица говорило, что она услышала. - Спасибо, Трейнор, - сказал он. За еду. За связь с Хакетом. За отсутствие вопросов. – Можете собрать команду? У меня нет ответов на все их вопросы, но они заслуживают знать все то, что знаю я. Позовите их в бар. Думаю, многие захотят выпить. Она коротко кивнула в ответ на его просьбу. Он подождал, пока она уйдет, прежде чем приблизиться к консоли. - Вакариан, - сказал Хакет. На этот раз на нем не было фуражки, и его седые волосы были взлохмачены, что смутно нервировало Гарруса. – Мы ждем отчета уже несколько часов. Какого черта там случилось? Он знал, что стоило тщательней подумать об этом моменте, этих словах, потому что, конечно, этот вопрос в любом случае был бы задан, и, конечно, на него требовалось дать немедленный ответ. Конечно, он понятия не имел, что сказать. - Мы нашли ее, - начал он, медленно, каждое слово напоминало о меня не должно быть здесь и знакомом лице, лишенном узнавания. - Слава бо… - Она… скомпрометирована. Как человек, привыкший слышать плохие новости, Хакет лишь сцепил руки за спиной и склонил голову. Наступила короткая тишина, которую Гаррус не поспешил наполнить объяснением, так что он значительно вскинул брови и сказал: - Как так, Вакариан? - Она не узнала нас, сэр. - Не узнала вас, - откликнулся Хакет, и был тот привычен к плохим новостям, или нет, Гаррус не мог притвориться, что эти новости мужчину не затронули. Плечи адмирала согнулись, и он медленно потряс головой. – Вы имеете в виду то, что я думаю? Гаррус сделал глубокий вдох, собирая свою боль воедино и отталкивая в сторону, оставляя место для фактов. Чистых, холодных, простых фактов. - Доктор Чаквас еще пытается определить тяжесть амнезии. Что бы с ней ни произошло, это так же оставило множество физических повреждений, и Чаквас считает, что это повлияло на состояние Шепард больше, чем месяц после. Не думай о сломанных ногах – опять – или покрытой ушибами спине. Не думай о новых шрамах на ее лице или ожогах, покрывающих ее руки так, словно она вскинула их, защищая лицо. Не думай о пустоте в ее глазах или словах "от присутствия турианца мне некомфортно". - Но она жива, - сказал Хакет. - Да. - И она… Вы уверены, что это она? Гаррус кивнул. - Мы вернемся через пару дней. Вы сможете проверить сами… - Нет, - сказал Хакет. – Нет, не вернетесь. Мандибулы Гаррус разлетелись в стороны, прежде чем он успел подавить свое удивление. - У вас достаточно провизии, и Нормандия рассчитана на… - Да Вы, должно быть, шутите! – Гаррус ударил кулаком по закованному в броню бедру так сильно, что почувствовал боль. Он пожалел, что поел, потому что желудок неприятно скрутило вокруг тяжелого комка проглоченной пищи. – Она что, игрушка - раз сломалась, так больше не нужна? - Это не… - Скажите себе, что она была хорошим солдатом, если это поможет Вам лучше спать по ночам, но множество хороших солдат отказались бы делать того, чего требовали от нее Вы, и так Вы хотите ей отплатить? - Вакариан… - Проведете свою большую поминальную службу и продолжите использовать ее имя? Поместите ее в какое-нибудь закрытое учреждение, чтобы она прожила там остаток своих дней в неизвестности, пока вся галактика считает ее мертвой? - Вакариан, - гаркнул Хакет, со всем весом адмиральского звания призывая к тишине, и если бы Гаррус был менее обессилившим, менее изнуренным… Менее раненным. …Он бы прислушался, он бы остановился. Но он не мог. Его голос повысился, зазвучав слишком громко в ограниченном пространстве комнаты связи, заглушив то, что хотел сказать Хакет. – Она коммандер Шепард. Благодаря ней мы все живы и можем вести этот разговор, и вы не посмеете – вы не посмеете – избавится от нее как от… от неудобства. Он сжал руки на крае консоли, опустив голову, чтобы не видеть пораженное лицо адмирала. Его сердце ускорило ритм, тяжело ударяясь о грудную клетку, словно после бега, хотя он не делал ничего тяжелее крика, а дыхание стало резким и прерывистым. - Достаточно, сын. Гаррус поднял голову и моргнул. Вместо адмирала перед ним синим контуром вырисовывался отец. Гаррус выпрямился и расправил плечи. – Пап. - Не думаю, что кто-либо предлагает забыть про нее. – Его отец повернул голову, очевидно выслушивая то, что ему говорил Хакет. Он кивнул. – Гаррус. Чему я всегда тебя учил? Гаррус поборол инстинкт нервно переступить с ноги на ногу. - Делай все правильно или не делай вообще? Его отец издал низкий смешок, и ярость Гарруса немного спала. - Логично. Но в данном случае я имею в виду "следуй за уликами". - Какими уликами? Даже несовершенная проекция связи КМК не могла скрыть весьма определенный наклон головы и положение мандибул его папы. Гаррус видел их бесчисленное количество раз. Это был взгляд "сейчас я преподам тебе урок, который тебе следовало выучить еще давно", который был запатентован персонально его отцом. - Именно. Гаррус рассеянно потер затылок, неровно постукивая пальцами второй руки по бедру. - Они с самого начала были как минимум на шаг впереди. До сих пор мы делали все согласно их планам. Они хотели, чтобы мы ее нашли. - Из чего очевидно следует, что они хотят, чтобы вы привезли ее назад. - Потому адмирал хочет, чтобы мы остались на месте. Хочет посмотреть, кто будет нервничать больше всех, когда она не вернется незамедлительно. Его папа не улыбнулся, но приподнятые надбровные пластины говорили, что он одобрял его слова. - Старая тактика, но эффективная. Гаррус почувствовал, как тугой узел развязался в его груди, и он смог сделать первый глубокий вдох с тех пор, как Шепард подняла на него взгляд на Имперском и не отпустила обычной подколки, как он ожидал. - И учитывая невидимость Нормандии, если мы заляжем на дно, найти нас будет чертовски сложно. - И выиграв себе время, ты проследуешь за уликами. Даже самый осторожный преступник оставляет след. Он могли стереть отпечатки пальцев и образцы ДНК, но никто не идеален. Никто. И эти люди, кем бы они ни были, оставили тебе самую большую зацепку, какую возможно. - Ее, - сказал Гаррус. - Ее, - согласился его отец. Он снова оглянулся через плечо и вскинул голову. – Тут с тобой пришла поговорить азари, и адмирал попросил нас очистить помещение, но я…я сожалею, сын. Что все так получилось. Он сглотнул узел эмоций, сдавивший ему горло, пытаясь не представлять, сколько раз его отцу приходилось смотреть в глаза своей жены, чтобы увидеть в ответ непонимание или полное отсутствие узнавания. - Мне нужно поговорить с Лиарой, пап, но я… ты помнишь Аттуса Клима? На мгновение его отец застыл, а затем коротко кивнул. - Да. - Кажется, я слышал, что он может быть на Земле. Подумал, может, ты можешь его поискать. - Конечно, - ответил папа. – Всегда создавал столько проблем, этот Клим. Когда отец вышел за пределы земного КМК, Гаррус лишь надеялся, что источник утечки – и как тут может не быть утечки, если похитители Шепард обходят их на каждом повороте? – не был знаком со старыми кодовыми фразами СБЦ, чтобы знать, что упоминание Аттуса Клима означало подозрение на внутреннего информатора, предателя. Через несколько секунд появилась Лиара, выглядевшая такой же усталой, как он себя чувствовал. Все же, она нашла для него улыбку. Наверное, она задумывалась как ободряющая. Но на деле только выглядела грустной. - Гаррус, - сказала она. – Рада тебя видеть. - Хотел бы я иметь новости получше. Лиара подняла руки в успокаивающем жесте. - Это больше, чем у нас было вчера. - Ты знаешь, что я должен делать. - Конечно. Противоположно всему, что он сказал вслух. Противоположно всему, что уже было сказано. Он безоговорочно верил Лиаре, но предателем мог быть кто угодно другой. Техник, соединяющий звонки КМК. Любовница болтливого техника. Служащий, чистящий одежду адмирала. Множество безликих, безымянных, практически невидимых людей, что поддерживают в порядке лагерь Альянса. Один из лейтенантов адмирала. В худшем случае, это может быть сам Хакет. Небезопасно произносить вслух ничего. Она сузила глаза, глядя на него так, как часто смотрела на Явика – как на загадку, собрание разрозненных фактов, которые ей надо сложить так, чтобы они имели смысл. - Что-то еще? - Да, - сказал он, - ты разбираешься в человеческой мифологии, так? Ее губы дрогнули, но выражение лица осталось каменным. - Немного. - Кто-то недавно упомянул Лазаря. Ты понимаешь, что это значит? Пожав плечами, она сложила руки на груди. - Прости, боюсь, нет. - Черт. Ладно. Если наткнешься на какую-нибудь информацию и сообщишь мне, мне это действительно поможет. Намек был смутным. Он надеялся, что достаточно смутным. Лиара помолчала несколько секунд, прежде чем кивнуть. Найди Лоусон. - Я пришлю информацию, если найду. Когда найду. Это займет время. Не больше недели? - Не торопись. Поторопись. - Лиара? Ты провела какое-то время на Марсе, верно? - Верно. Я надеялась провести побольше времени на протеанских раскопках там, когда война закончится. Он медленно покачал головой. - Не то место, которое кто-либо сейчас хотел посетить. - Да, - сказала она, - полагаю, это так. Мы проследуем назад тем же путем и вернемся через неделю. Доставь туда Лоусон, если сможешь. Возможно, причиной был разговор, необходимость говорить экивоками, чтобы не дать подслушивающим сложить детали в единую картинку, но его головная боль усилилась, пульсируя за глазами. Он прижал руку ко лбу, но давление лишь напомнило ему, что у него впереди еще один разговор, еще вопросы, требующие ответов. - Тебе стоит поспать немного, Гаррус, - посоветовала Лиара. – Ты выглядишь измотанным. - Только если ты поспишь тоже. В этот раз она не стала даже изображать улыбку. - Да, - сказал он. – Так я и думал.