Я ненавижу тебя... и люблю

Путь от Кинтая до столицы Хэйяна долог, а ехать верхом принцу Андеру не позволили. - Хорошо еще в праздничную коробку не упаковали и лентой не перетянули, - сердито бормотал он себе под нос, усаживаясь в повозку. - А впрочем, к чему мне спешить, чай не на свадьбу, всего лишь на позорное ложе наложника, куда я совсем не стремлюсь... Шестой и самый младший ребенок в королевской семье Кинтая, к тому же омега, он никогда не претендовал ни на трон, ни на выгодное замужество, и потому, несмотря на свою редкостную красоту, выбрал скучный с точки зрения братьев-омег путь в науку. Окончил знахарскую школу, научился варить снадобья и зелья, освоил искусство изготовления ядов, а потом, работая в лечебнице, проявил себя грамотным и бесстрашным помощником при операциях и пошел обучаться на лекаря, став лучшим в королевстве хирургом. Мало кто знал, что под вымышленным именем "лекарь Хампус" скрывается принц Андер, но каждый раненый воин мечтал попасть на излечение именно к этому волшебному целителю, ибо умелые руки его и талант спасли сотни, если не тысячи жизней, а вот теперь его вырвали из привычного мира лечебницы, где он был так нужен, и отправили позорно существовать во враждебное королевство в качестве постельной утехи ее жестокому правителю. Рядом с повозкой скакали дюжие воины в сером, на ночевках принца запирали и выставляли у дверей охрану. Андера смешили подобные меры предосторожности, ибо он вовсе не помышлял о побеге, чувствуя себя ответственным за судьбу захваченных в плен молодых ученых. Однако становиться подстилкой для хэйянского короля он не собирался, твердо решив для себя свое будущее. Как только ученые будут отпущены, он примет надежно припрятанный в заколке яд собственного приготовления, и мерзкий самец, вознамерившийся опозорить его насилием, получит вместо любовных утех только хладное тело. Лучше сберечь честь, чем недостойную жизнь, и он, младший принц королевского дома Стуре, безусловно предпочитал первое... Вражеская столица ликовала, празднуя победу, а ненавистный Ирьян, по слухам лично убивший двух его братьев - кинтайских принцев, снизошел сам выйти из пиршественной залы навстречу маленькому кортежу, хищным взглядом окинул прелестное личико Андера и потащил за собой, торжественно объявив всему двору, что королевство Кинтай окончательно признало свое поражение, отдав в знак доброй воли младшего сына, который отныне будет его новым наложником. Не дав Андеру даже передохнуть с дороги, король Ирьян усадил его рядом с собой за пиршественный стол, и принцу пришлось сидеть деревянной куклой на чужом празднике, эдаким островком скорби среди океана безудержного веселья. Он видел Ирьяна впервые и, позволив себе мельком глянуть в его сторону, был вынужден отметить, что это чудовище, которым в родном Кинтае пугали детей, выглядел не так устрашающе, как он думал. Черты грубоватые, да, но не без приятности, волосы густые, искусно уложены, в глазах больше снисходительности, нежели угрозы, и голос приятно звучит, а особенно смех... - Мой малыш, я рад, что ты согласился стать моим, - насмешливо пропел король, завладевая тонкой рукой принца. - Ты будешь здесь счастлив, мой сладкий, вот увидишь, через неделю, проведенную в моих жарких объятьях, и думать забудешь о своей варварской дикой стране, а если еще всемилостивейший Фрей наградит нас потомством! Неподобающее рангу обращение Андера покоробило, прилюдный намек на жаркие ласки и возможную беременность тем более, но он стерпел это ради своей цели, которую решил озвучить при всех, ибо знал, что слово короля, данное при свидетелях, даже такой свирепый и жестокий самодур, как Ирьян, не сможет нарушить. - Да, я прислан тебе в дар, мой повелитель, - коварно улыбаясь, громко сказал он, - и я буду служить тебе верой и правдой до конца своих дней. Хотел повидаться со своими друзьями, которых ваши доблестные воины взяли в плен в столице Кинтая, но с радостью узнал, что все они уже движутся по направлению к родине, великодушно отпущенные тобой в знак великой победы! Надеюсь, на их пути ничто не случится, и никакие препятствия не помешают моим подданным достичь домашнего очага, где их с нетерпением ждут родственники? Лицо короля Ирьяна на миг неуловимо исказилось, но вряд ли кто-то заметил это, исключая Андера. В следующее мгновение он уже овладел собой, и поискав взглядом начальника стражи, во всеуслышанье отдал приказ, чтобы бывшим пленникам побежденного королевства не чинили никаких преград на пути к границе. Удовлетворенный, Андер поднял кубок вина и одним глотком осушил его за милосердие правителя великой державы. - Ну,что, ты доволен, дерзкий омега? - буравя взглядом лицо принца, с тихой угрозой в голосе спросил король. - Не доверял мне, признайся? Ты молод, но очень умен, я постараюсь это запомнить. Мне не нужен умный наложник, все, что от тебя требуется - покорность и страсть. Если не сможешь смириться со своим новым положением, тебе же хуже, но я не хочу причинять тебе вред, так что не нарывайся, ибо терпением я не отличаюсь. Ты понял меня? Здесь тебе не папочкины хоромы, где тебя холили и лелеяли в праздности, не заставляя делать ничего, кроме традиционного у вас вышивания. - Я понял, - принц про себя усмехнулся. Похоже, что Ирьян не знает про него ничего, опираясь на обычные сведения о воспитании знатных омег Кинтая. Не знает ни о его познаниях в знахарстве, ни об умении составлять рецепты и варить снадобья и яды, считая свое новое приобретение просто красивым телом, выросшим в праздности. Что ж, это к лучшему, пусть так и будет, и незачем раскрывать ему правду. - Выкупайте его в ароматических ваннах, оденьте в тонкие одежды и приведите в мои личные покои, - распорядился Король, отдавая омегу в руки умелой и опытной дворцовой прислуги, через которую прошла не одна сотня королевских любовников. - Волосы связать в узел и распустить по плечам, никаких заколок, только шелковая атласная лента! А вот это уже неожиданность! Как и куда перепрятать яд обнаженному человеку? Выбора нет, придется выпить его раньше, упав без чувств не в объятия ошеломленного короля, а всего лишь на руки слуг. Жалко, конечно, лишать похотливого Ирьяна такого удовольствия, но ничего не поделаешь. Андер собрался с духом, вознес короткую молитву всемилостивейшему Фрею и одним махом проглотил выхваченную из внутренней впадины золотой заколки прозрачную бусинку яда... *** Очнулся принц на мягком ложе, осторожно открыл глаза, недоумевая, почему до сих пор еще жив? Увидел небольшую комнату, приглушенный свет фонаря и седую голову старого кинтайца, склонившегося над ним с озабоченным видом. - Ну, слава Фрею, ты пришел в себя! - с облегчением выдохнул знахарь, поднося к пересохшим губам принца остро пахнущую настойку вьерры. - Выпей, мой принц, тебе сразу же станет легче... - Наставник? Но почему вы здесь? В Кинтае думают, что вы погибли, - Андер слабо оттолкнул от себя склянку с лекарством, - зачем вы спасли меня? Я не желаю жить продажной шлюхой, служа утехам сластолюбца короля, а потому и выбрал смерть, сочтя ее за благо... - Ты молод, принц мой, ты красив и очень талантлив, - горько покачал головой старый травник, - поверь мне, жизнь, дарованная нам единожды, бесценна, и не стоит спешить раньше времени в Долину предков. Можешь считать меня трусом или предателем, но даже я, старик, не отважился убить себя, предпочтя служить хэйянцам. - Кто я такой, чтоб осуждать вас? Скажите, как долго я пролежал в беспамятстве, наставник? - Четыре долгих дня, мой господин. Ты стал искусен в ядах, я даже усомнился, что смогу спасти тебя от гибели. - Четыре дня... Что наши пленники, вы ничего о них не слышали? - Король Ирьян не чинит им препятствий на пути к границе... И к слову, он не велел мне говорить, но... повелитель две ночи просидел возле твоей постели, стирая холодный пот с твоего бледного чела. - К чему вы говорите мне об этом? - презрительно хмыкнул принц. - Я должен быть польщен таким вниманием? Но где же он сейчас, так быстро надоело заботиться о своей новой игрушке? - Государственные заботы вынудили повелителя уехать в западные провинции, он пробудет там до следующего появления на небе Лайвы, так что у тебя будет время оправиться от губительных последствий необдуманного поступка, мой принц. Смирись, ты рожден в этом мире омегой, так что Фрей изначально предопределил тебе быть чьим-то супругом, принимать в себя семя альфы и рожать от него детей... - Я не желаю носить в себе ублюдков Ирьяна! Пусть я рожден омегой, но я лекарь и сознательно выбрал науку! Вы тоже знахарь и можете меня понять! - Тогда откройся своему супругу, он очень уважает ученых, и думаю, разрешит тебе и дальше заниматься тем, что по душе. Здесь тоже много раненых и немощных людей, нуждающихся в помощи хирурга, а лекарская наука в Хэйяне развита значительно слабее, чем в Кинтае! - Лечить врагов? Да ни за что на свете, лучше умереть! Не смейте открывать королю мою тайну! - Как пожелаешь, принц, но помни, что простые люди везде одинаковы и достойны сострадания. Скажу еще: повелитель слышал о знаменитом лекаре Хампусе и даже приказал найти его в Кинтае, но он, вернее, ты, словно сквозь землю провалился. Не зная правды, король счел его исчезновение делом рук коварных кинтайцев, и поклялся, что не оставит поисков, непременно отыщет целителя и увезет в свой дворец. - Оставьте меня, наставник, я хочу побыть один, - принц отвернулся к стене и закрыл глаза, не желая показывать старому лекарю выступившие на ресницах слезы отчаянья...