Девятый Вал: Эпизод 1

- …Изучаемое нами сегодня заклинание, называемое «солнечным лучом», является краеугольным камнем для подраздела лучевой магии в целом, которую вы будете изучать в следующем учебном году, - вещал Владимир, расхаживая по классу. Хвала Богу, Пантеону, Матери-Богине, кому угодно – сегодня (а именно – через несколько месяцев после контракта с дочерью этерианских послов) окна были открыты, поэтому в обыкновенно душном классе Пламени было не так уж и плохо – и все спасибо нежному майскому ветерку. – Кто скажет, что есть лучевая магия? Кедр, не спать, - повысил голос, проходя мимо мирно дремлющего на парте Авака, магистр, заставляя сталкера, которого Файксар опять загонял до трех утра тренировками, осоловело вскинуть голову и потереть щеку. Обернувшись на поднявших руки пятерых-шестерых учеников, Владимир окинул их придирчивым взглядом и повернул голову к эльдарке, сидевшей на предпоследней парте ближнего к окну ряда и что-то увлеченно рисовавшей в своем планшете. – Орхидея! – рыкнул Владимир, отчего эльдарка испуганно подскочила и затравленно уставилась на преподавателя. – Что такое лучевая магия? - Если я не ошибаюсь, это… подраздел заклинаний, которые позволяют передавать энергию любой стихии в форме луча, - выпалила Орхидея. - Верно, - качнул головой Пламя. – Но раз уж мы говорим именно о стихии огня, кто скажет мне, какое воздействие на противника или союзника может возыметь именно «солнечный луч»? Да, Радуга? - В первую очередь, это зависит от того, какое пламя использует заклинатель, - ответила Аксонна. – Духовное пламя кажется не более чем теплым дуновением воздуха и даже придает сил заклинателю и союзнику, яростный огонь испепеляет к праотцам. - Логично. А что во вторую очередь? - Во вторую очередь, это зависит от источника пламени, - выпрямилась анфорка. – Ведь не просто так это «солнечным лучом» называется. Особо продвинутые пироманты умеют вызывать луч энергии прямо с ближнего светила, который может не только шкурку кому-нибудь подпалить, но и проплавить... ну, скажем, несколько бронетранспортеров, друг на дружку поставленных. Правда, тут нужно время рассчитать, ибо скорость света и все такое. Владимир склонил голову набок. - Не припоминаю этого в учебнике. Опять братец подсказывает? - По правде сказать, порой даже показывает наглядно. - Хоть не самовоспламеняется больше, и то ла… Договорить Пламя не успел – в дверь настойчиво постучали. Владимир обернулся к выходу, рявкнул грозно, когда ученики тоже обернулись, заставляя их уткнуться взглядом в учебники, и произнес: - Открыто! Дверь приоткрылась, и в класс всунулась голова Дайвера. - Хая, ваше огненное величество. Аксу и Авака можно? - С какой это радости? – сдвинул брови Владимир, стрельнув глазами по упомянутым личностям. – У них пара. - Это не мои требования, - поднял руки Торнадо. – Это Кристофер их просит, а вот зачем он их просит – спрашивай у него самого. Пламя хмыкнул. - Ну ладно. Вы двое, собирайтесь и идите. Конспект и пересказ параграфа потом спрошу, так что не особо расслабляйтесь. Недоумевая, по какому поводу их потребовал к себе Авиценна, Аксонна и Авак тоже переглянулись. Впрочем, так как они понимали, что Тэллони не стоит заставлять ждать, они быстро скинули в сумки учебники и планшеты, Авак забрал прислоненный к стене Златоцвет. Дайвер, ожидавший в коридоре, кивнул парочке и махнул рукой, призывая следовать за собой. - А на кой мы Кристоферу? – осторожно поинтересовалась Аксонна, едва поспевая за шустрым мароном. - Ну, по крайней мере, тебя он еще раз хочет обшарить диагностом… - Сколько можно-то, в самом деле… - …а Авака ему надо по какому-то важному вопросу. - Видимо, вопрос действительно важный, - пожал плечами Кедр, - раз он выволок меня от Владимира. У меня по нему еще с прошлого семестра хвосты несданные… - Это какие такие хвосты? – удивилась Аксонна. – Вроде же у тебя с Огнем все нормально. - Отнюдь… у меня еще висит "распятие" и "драконье пламя". - Эту легкотню? Авак, ты чего! - Мне напомнить, как ты три пары Природы подряд одну грустную лозу пыталась призвать? - ухмыльнулся Авак. Аксонна надулась. - Один-один, Фелликс. Дайвер, Аксонна и Авак вышли из башни Академии, и марон повел их в клинику, где работали Кристофер и Кроссера. Уже на пороге ученики поежились, ибо вопли у регистратуры были такие в плане громкости и содержания, что хотелось оторвать свои уши и выбросить их вон – навсегда, насовсем. Дайвер едва успел отскочить в сторону, чтобы его не сшиб стремительно выходящий и, казалось, совершенно не заметивший его Сэв. Акх’ай был здорово напряжен, что было совсем нетипично для него, длинный пушистый хвост хлестал его по ногам. В ответ на вопросительный взгляд Авака Торнадо молча пожал плечами и засунулся в атриум. Аксонна проводила Архмагистра недовольным взглядом: какой-то странный и неприятный запах от него тянулся. - Крис! Я тут твоих пешеходов привел. - Mio Dio (Господи)! – рыкнули из холла и втащили за шкирки поочередно и Дайвера, чтоб не мешался, и Аксонну с Аваком, и следом Авиценна захлопнул дверь. Кристофер был также необычно встревожен и суетлив. Обычно аккуратная прическа его растрепалась в небрежном хвосте, на лбу испарина, ходит из стороны в сторону, как хищник в клетке. Кроссера, миниатюрная сталкерша с большими и вечно грустными черными глазами и косой за плечом, встревоженно глядела на бывшего ученика, стоя рядом со стойкой регистрации. Аксонна и Авак переглянулись, и последний максимально осторожно спросил: - Что-то случилось? - Si, - мотнул головой так, что и без того лохматый хвост разболтался еще больше, Кристофер, и еще быстрее заюлил по атриуму. – Скажи, Авак, у тебя образование юриста же есть? Ты даже какую-то адвокатскую практику вел, si? - Вообще, да, и я не буду спрашивать, как ты узнал. А к чему тебе? - А ты вел адвокатскую практику? - удивилась Аксонна. - Очень давно. - Мне нужно знать про Научный сталкерский кодекс, знать нужно из него все до последней строки. - Научный кодекс наизусть я тебе не вспомню, книга нужна. Так что стряслось? Кристофер закусил губу и, как бы ища поддержки, оглянулся на Кроссеру. Та кивнула, мол, рассказывай. - У меня огромные проблемы по этой части, и очень скоро я должен быть на Пикселии и давать по этому поводу объяснения в качестве l'imputato (обвиняемого). - Минуточку, - встрял Дайвер. – Ты, самый законопослушный из всех планетян, кого я знаю, умудрился влипнуть в какую-то неприятность, да еще и касательно маронского законодательства? - А причем тут маронское законодательство? – не поняла Аксонна. – Вроде о Научном кодексе сталкеров спрашивают. - Если суд будет на Пикселии, столице, на минуточку, Пикселийской Федерации, маронского государства, значит, это будет маронская судебная система, - разъяснил Дайвер. – Кодексы и законодательства других рас работают у нас лишь частью – если подсудимый принадлежит другой расе - но все равно имеют вес. - Так по какому поводу-то судят? – спросил Авак. - Я не знаю всех деталей, - пожал плечами Кристофер. – Официальное письмо пришло вообще к Сэву, но и там указано все очень расплывчато в целях sicurezza (безопасности). Я знаю лишь, что Пикселийская Федерация обвиняет меня в пособничестве моей madre (матери), которая работает в пространстве Федерации и якобы является... террористкой, cazzo, террористкой. Как и я. Все. Ну, еще просили явиться на Пикселию так быстро, как только смогу, с адвокатами. - АдвокатАМИ? - взглянула на Дайвера Аксонна. - Если обвиняемый – инопланетянин, при нем помимо адвоката-марона, знающего законы Федерации, обязан быть адвокат из его родного мира, - пояснил Дайвер. – В данном случае – человек или сталкер. - No (Нет), - покачал головой Кристофер. - Империи ни к чему очередной полукровка, не станет она за меня впрягаться. Нужен адвокат-человек. Но сначала надо найти адвоката-марона, и найти его надо очень быстро. - Ты его уже нашел! - гордо выпятил грудь Дайвер. Авиценна слегка прищурил глаза, точно собирался расплакаться. - Che buffonato (Какая глупая шутка), Дайвер... - Я и не шучу, - обиделся Торнадо. – У меня, между прочим, тоже диплом юриста есть, могу показать. И защитить я тебя смогу, если посмотрю материалы дела. - А как наказываются террористы в Пикселийской Федерации? – спросила Аксонна. - К вопросам соцбезопасности у нас подходят очень ответственно, а посему административный кодекс почти слит с уголовным. В данном случае у нас аж терроризм, а значит, полумер не будет, - подергал себя за головохвосты Дайвер. – Террористов заводят в клетку к атакору. Ну и… понимаете, от них потом и костей не остается. Кристофер просто опустился на диванчик у регистратуры, впиваясь пальцами в голову. - Сэв сказал мне прямо: решай свои вопросы сам, Коллегию и Азурекс он вплетать сюда не будет. Еще опалы Федерации на Братство не хватало. Я мог бы попросить Владимира, Ларгентума, и Ратенту помочь, но у них проблем и без меня сейчас полно, вы сами знаете, - невесело глянул Авиценна на Аксонну и Дайвера. – А сейчас… sfortunatamente (к сожалению), рассчитывать я могу лишь только на вас. Потому что вопрос доверия сейчас тоже очень... acuto (острый). - «Нас»? – переспросила Аксонна. – И на меня тоже? - Говоря обобщенно, ты ведь тоже человек, - кивнул Кристофер. – Впрочем, если ты не хочешь, я попробую поискать кого-нибудь другого. - Нет-нет, я согласна тебе помочь! Но... я не юрист, я школу-то едва успела закончить... - Я расскажу тебе все, что нужно знать, Дайвер, я уверен, тоже. Литературу нагребем у Алаэнора, он наверняка уже обо всем знает, - сказал Авак. – Лично я тоже сделаю все, что от меня зависит. - И я тоже! – широко улыбнулся Дайвер. – Все будет хорошо, я те обещаю! Кристофер уткнулся лицом в ладони. - Sono morto (Я покойник). - Нам нужен позитивный настрой! – заявил Дайвер, тряхнув Авиценну за плечи. – А еще разрешение на вылет нашей четверке и освобождение от пар этой парочке, - указал он головохвостом на Аксонну и Авака и посмотрел на Кроссеру. – Это же можно устроить? Артерия, молча слушавшая весь разговор, улыбнулась. - Вот видишь, - произнесла она негромко. – Они искренне желают тебе помочь. Не нужно так волноваться. Кристофер глубоко вдохнул и медленно выдохнул. - Ладно. Я возьму звездолет, и поле… - Моя «Призма» вполне сгодится для нашего путешествия, - улыбнулся Дайвер. - Хорошо, пусть «Призма». Кроссера выбьет вам освобождения и вылет на всех нас в течение дня, и этим вечером надо будет уже вылететь. Маронское правосудие… очень impaziente (нетерпеливое). Хотя и нудное. --- Икки, была отправлена, пока спала, к Дубравнику, которого даже уговаривать взять на время отсутствия хозяина не пришлось. Террамаг, в быту известный как Кирилл Неритов, очень обрадовался кошке, как земляку. Конечно, можно было бы обратиться к Джайдер и Ратенту, но Джайдер с Бриззом на прошлой неделе улетели на Аванпост Дельта в Анфорских Колониях, а Ратенту и правда был занят по головохвосты. Можно было попробовать обратиться и к Ларгентуму, но сталкера последние три месяца вообще не было в Азурексе и давал о себе знать только сухими сообщениями с очередными заданиями и планами тренировок, а Астрал пока и историю Братства вел Десенакт, возможно, знавший предметы не столь досконально, но и провисания не допускавший. Словом, эти варианты отпадали. Как и Алаэнор: этерианка тоже была вовлечена во всеобщую катавасию и только на минуту и появилась в Архивах, дабы выдать Аксонне и Аваку по нескольку Кодексов в «альтимейт идишн», после чего снова ушла орать мощным басом (речевой модулятор в ее маске работал ну очень убедительно) на кого-то в ее кабинете. Объем «альтимейтов» оказался весьма ощутимым, даже с решительным очерком Дайвером необходимой матчасти от ненужных в данном деле всяких Семейных и Трудовых кодексов. Посему еще до отлета горе-адвокаты (помимо Дайвера, который был занят «Призмой») зарылись в книжищи и запаслись кофеиносодержащим, чтобы не бухнуться в сон – пространство Пикселийской Федерации было не так уж и рядом с Азурексом, и прибыть в маронскую столицу рассчитывалось только к утру. Наибольшей проблемой было то, что не было известно деталей обвинения. Так можно было бы подготовить конкретную и мощную защиту, а не общий слабенький щит. Кристофер, следуя указу Дайвера, был отправлен поспать, дабы нервное напряжение не прибило беднягу раньше маронских кураторов, но Авиценна так и не смог сомкнуть глаз, как и Аксонна, которая была на ногах и без кофе и внимательно читала Уголовный кодекс Террианской Республики. Что такого могла сотворить мать Кристофера, что ее и его заодно обвинили в столь серьезном преступлении? Налурен Тэллони была известным среди сталкеров ученым в области микробиологии, а именно – руководителем особой исследовательской группы, работавшей с маронами в кооперативе. Согласно рассказу Кристофера, который признался, что не получал известий от матери уже полторы недели, хотя менее раза в неделю Налурен с ним не общалась, в последнее время она работала с каким-то вирусом, около месяца назад обнаружившимся на также заселенной соседней планете Улагисе. Скорее всего, обвинение маронов было связанно именно с этой работой, но что Налурен сделала конкретно? Кристофер был уверен, что она не могла сделать что-либо, что могло угрожать населению целых двух планет, но опять же, одной уверенности Авиценны не хватало ни для понимания ситуации, ни для составления защиты. В итоге были только догадки, смешанные под острым соусом беспокойства. --- - ЯЛП «Призма» вызывает космопорт Пикселиуса «Адажи», - бодрым голосом произнес Дайвер, чьи руки порхали над главпанелью. – Просим разрешения на посадку. - Ваша яхта не принадлежит каким-либо астрокомпаниям, «Призма»,- немедленно отозвался с сильным акцентом на том же общегалактическом оператор космопорта, - и ваше прибытие не запланировано. Уточните цель визита. - На нашем борту находится Кристофер Джеймс Тэллони, который обязан прибыть вследствие назначенного ему судебного процесса. Вас должны были уведомить, что он появится в ближайшее время. - Одну минуту. Кристофер, который все-таки привел себя в порядок и теперь сидел в кресле второго пилота, тоже покосился на Дайвера. Аксонна и Авак стояли позади и также соблюдали тишину, однако нервничали не меньше. Один Дайвер был спокоен и даже что-то напевал под нос, пощелкивая некоторыми тумблерами на панели. - ЯЛП «Призма», вы на связи? - Мы вас слушаем. - Статус Кристофера Джеймса Тэллони подтвержден, разрешение на посадку даем. Площадка аиль-сорок два. - Благодарим вас, «Адажи». - По прибытию вас встретит группа сопровождения. «Адажи», конец связи. - Accompagnamento (сопровождения)?.. – негромко переспросил Кристофер, когда эфир оказался закрыт. – Но это не значит ли… - Попридержи булки, Крис, - ответил Дайвер, направляя «Призму» к космопорту. – Это еще не значит ровным счетом ничего. Они просто сопроводят нас туда, где мы будем ждать начала процесса, вот и все. - Для этого можно было бы выделить uno (одного) планетянина, - возразил медик. - Может, даже due (двух), но группа… - Успокойся, - одернул его Авак. - Обвинение в терроризме и пособничеству террористам – дело серьезное. Не станешь же ты обвинять Федерацию в том, что она хочет быть уверена, что от тебя внезапных выкидонов не будет? Кристофер шумно выдохнул и поджал губы, отвернувшись к окну. - Я никого ни в чем не обвиняю. - Сколько по времени все это примерно будет происходить? – спросила Аксонна, потирая висок уже болящей от кучи новой информации головы. – И как? - Сначала нас отведут в место нашего временного проживания, - потер щеку Дайвер, глядя на датчики топлива. - Там мы немного посидим, и в назначенное время нас отведут в зал заседаний. Будут судьи – в количестве штук шести, среди которых будет прокурор и официальный обвинитель, будут адвокаты обвиняемых и сами обвиняемые, а также стража. Посторонних сюда не суют. И, собственно, судопроизводство. Сначала традиционно записывают в протокол всех участников. Потом зачитывают гособвинение и хронику событий дела, а потом дают слово обвиняемым и адвокатам. Потом происходит разбор дела по полочкам. Как пинг-понг. Вопрос-ответ. Дорогой, где ты был? Бегал. А почему футболка сухая и совсем не пахнет?.. Дайвер примолк, ставя на назначенную площадку «Призму». Яхту слегка качнуло, когда она встала на выдвинутые опоры, и системы корабля проинформировали: - Внутреннее давление, влажность и гравитация выравниваются в соответствии с наружными. - Ну что, идем, - отстегнул ремни безопасности Дайвер. - А почему футболка сухая и совсем не пахнет? – пробормотал Авак, забирая Златоцвет. Повисло неловкое молчание. - Потому что он бегал в другой футболке, - буркнул Кристофер. – Andiamo. И в самом деле, едва Дайвер высунул нос на трап, в поле его зрения сразу же попали шестеро маронов-стражей. Те были в специальных серых с голубыми вставками бронескафандрах, в масках, с традиционными лазерными копьями. И среди этой неяркой массы взгляд сразу же зацепился на высоком, широкоплечем мароне без маски, но с особой отделкой бронепластин на плечах и груди и длинными, до колен головохвостами в тигровую полоску, заплетенными в толстенную косу, мароне и его собеседнике-сталкере, шпарившему на маронале так чисто, словно сам был уроженцем Пикселии. - Флорейн? – удивился вылезший следом Авак. – А ты что тут делаешь? - Привет! – улыбнулся младший Фелликс, повернув голову к спускавшимся по трапу ранжерам. – Давно не виделись! - Уж давно, - фыркнул Кристофер. - Привет, Флорейн, - заулыбалась в ответ Аксонна, будучи рада хоть одному знакомому лицу на чужой планете. Дайвер тоже приветственно кивнул. - Как у тебя дела? – обняв брата, спросил Авак. – И что ты на Пикселии забыл? - Дела у меня отлично, и здесь я с очередной делегацией наших дипломатов, обсуждаем контракт один. Как узнал, что один из ранжеров оказался впутан в не слишком приятное дело, решил помочь, чем могу. Случайно узнал, на самом деле, кто-то из служащих болтал. - Так ты знаешь, в чем Криса обвиняют? – подошла Аксонна, но марон-страж без маски выразительно кашлянул в кулак. - Нет, друг мой, мы про вас не забыли, - усмехнулся Флорейн и представил своего собеседника, вежливо склонившего голову: – Это – один из членов Верховного Совета Пикселийской Федерации, советник Наресс. Он решил сопроводить вас до места вашего временного пребывания, а также будет одним из судей. Дайвер присвистнул. - Все настолько хреново, что Криса будет судить Верховный Совет? Или это ты так шутишь? Если второе, юморист ты очень и очень плохой. А я все знаю о плохом юморе, потому что я - это он. - Ситуация крайне непростая, ван Вэзок, - рокочущим баритоном произнес Наресс, сложив руки на груди. – Поэтому мы взяли ситуацию под свой контроль. - А что в ситуации непростого? Наресс ответил задавшей вопрос Аксонне долгим взглядом. - Я не стану выбирать слова, аннотэ. В Совете и в правительстве в целом есть те, которые откровенно не любят ни сталкеров, ни сталкерских полукровок и считают некогда заключенное перемирие не более чем проявлением слабости. На него обратились сразу все глаза – в том числе и принадлежавшие другим стражам. - Вы действительно их не выбираете, - сощурился Авак. Флорейн аккуратно коснулся локтя брата, но тот не обратил внимания. - Вам еще и такой случай интересный представился. - Скажу сразу: лично я не считаю, что аннотэ Тэллони или ее сын желали Федерации зла, - поднял взгляд на так и молчащего Кристофера Наресс. – Поэтому и вызвался сопроводить последнего и его товарищей до зала ожидания. - Кто будет в составе судей? – спросил Дайвер. – Нужно знать, с кем мы имеем дело. - Что ж, - опустил руки и сделал знак, чтобы за ним шли, Наресс. Ранжеры и Флорейн направились за советником, мароны-стражи замкнули шествие. – Все судьи, как вы, ван Вэзок, и полагали, являются членами Верховного Совета. Главным обвинителем выступает глава Совета, Дарайт. - Твою ж, - выругался Дайвер. - Потрясающе, - мрачно добавил Авак. - А что с Дарайтом не то? – удивилась Аксонна. - Советник Дарайт... м-м-м не самый приятный в общении и во внешней политике в отношении других рас планетянин, - ответил Флорейн, подходя со всеми к крупному кару, и Наресс взмахнул рукой, сигналя стражам. Мароны кратко кивнули и отошли к своим аэроциклам. Советник же головой указал на кар, приглашая садиться. Дождавшись, пока спутники рассядутся, он завел машину и вывел на дорогу, а стражи небольшим кортежем расположились спереди и сзади. – К тому же, - продолжил Флорейн, - именно он являлся инициатором войны со Сталкерской Империей после инцидента с патриархом Нефритом. Нефритовая война, не знаю, слышала ли? - Очень общо. Деталей не знаю. - Милая, сейчас тебе их уже никто и не расскажет. Дело Нефрита было... как бы сказать... - Дырявое, - фыркнул Дайвер. - Как сыр! Я читал эту ху... кхм, макулатуру, - тут же поправился он. - Начиная с того, что не было никаких доказательств, что колонию вырезал именно патриарх Нефрит... - ...И заканчивая тем, что патриарх Нефрит вообще существовал, - добавил Авак. - В Священной Пятисотне никогда не значилось этого имени, и Старейшины впервые его услышали, когда к ним пришли разбираться. - А был ли мальчик, а? А что Дарайт? - Дарайт как с цепи сорвался, - поджал губы Дайвер. - Тогда шел дикий сра... спор касательно территории на Рукаве Стрельца с Империей, и он посчитал, что выходка Нефрита была спланирована Адалоном. - Чушь канакарнская, - прошипел Авак. - Патриархи никогда не были в подчинении Императора. И отец в жизни не поступил бы так глупо. - Дыра на дыре и дырой погоняет, словом, - развел руками Дайвер. - Но политика есть политика, хоть временами она и страшно свернутая на всю башку. И пожалуйста: война, раздрай, два миллиона убитых с обеих сторон и никто ничего ровным счетом не добился! - И Дарайту это спустили с рук? - Дарайт был лишь одним из многих, опять же. Процесс был, но он лично смог вывернуться. - Скользкий, как вермишелька. Авак и Флорейн не сдержали смеха, Дайвер тоже пофыркал. - Но довольно о Дарайте, - улыбнулась Аксонна. - А кто еще в Совете что будет делать? - Записывать процесс будет советница Кералле, - поведал Наресс. – Она почти не будет говорить, только начальную речь зачитает и в самом конце процесса выскажет свое мнение. Она против каких-либо смертей вообще, и, скорее всего, если даже не примет вашей стороны, будет настаивать на тюремном заключении, но не на смертной казни. Далее следуют… в понимании людей – что-то вроде присяжных. Советники Амарус, Сайрагос и я. Амарус и Сайрагос, они… скажем, они инертные. В какую сторону подуют ветры, в ту пойдут и они. Но по умолчанию они – сторонники Дарайта. - Негусто у нас союзников, - пробормотал Авак. – Будет тяжело. - Вы можете что-нибудь посоветовать нам, consigliere (советник)? – впервые открыл рот за весь путь Кристофер. Наресс взглянул на Авиценну в одно из зеркал заднего вида. - Закон гласит, что мое отношение к делу никоим образом не обязано влиять на мой вердикт. Поэтому, если вы просите моего совета… просто следуйте закону. Справедливость на то и справедливость, что выявляет правду. Если вы невиновны, Тэллони, то вам нечего бояться. --- Однако обстановка начинала накаляться. Поняли это ранжеры, когда Кристофер, едва выйдя из кара, оказался заломан двумя встречными маронами-стражами и скован за спиной по локти в особые наручники так, что ломило в ключице. На рык Наресса стражи бесстрастно ответили, что таков приказ советника Дарайта. Авиценна сквозь зубы прошипел несколько эпитетов, описывающих главу Совета Пикселийской Федерации, за что получил дополнительный тычок крепким маронским кулаком в живот, причем такой, что ранжер согнулся пополам. Наресс снова зашипел на стражу и, схватив Кристофера за шиворот, вырвал из рук стражей, после чего чуть ли не поволок в зал ожидания. По дороге почти все стражи – Дайвер сквозь зубы заметил, что их тут стало просто неприлично много – неприязненно косились на оттаскиваемого советником Авиценну, но ранжер молчал, тупо смотря под ноги. Однако коса на камень таки нашла. Почти в буквальном смысле. - Так-так-так, - протянули на общегалактическом, неожиданно приподняв лицо Кристофера чем-то холодным и узким, - а вот и мы. Советник Дарайт был выше Наресса, но уже в плечах, головохвосты были длиннее, до пят, тоньше и изукрашены рисунком в виде овальных пятен и крупных точек в них. Лицо Дарайта было вытянуто, с острым подбородком, черты были резкие, агрессивные, мрачная улыбка на лице советника, носившего черный с золотом плащ и традиционный посох Верховного, могла принадлежать маньяку, но никак не первому лицу маронской расы. - Дарайт, не сейчас… - начал было Наресс, но глава Совета не обратил внимания на слова коллеги, лишь крепче впился в карие глаза Авиценны своими бездонными, холодными черными. - Не ждите от меня поблажек, Тэллони. Уж поверьте, я сделаю все возможное, чтобы вы и ваша… - Дарайт издал сухой, псевдопечальный смешок, - …ваша родственница отправились в клетку к атакору. Я даже специально подобрал одного, у которого начался жор. Вы посмотрите у меня, как оружие массового поражения собирать и на Пикселию его посылать. Да так, что после атакора от вас самих собирать будет нечего, - оскалился глава Совета, дернув посохом в сторону и оставив на подбородке Кристофера длинную, но неглубокую царапину острым навершием своего посоха. Выпрямившись, он окинул колючим взглядом остальных, сощурился, зацепив его на Фелликсах. – Ах. А мне казалось, что плевала Империя на своих полукровок. А тут аж оба наследных принца вступаются за этого, - чуть качнул головой в сторону едва не шипящего, как проколотая велосипедная камера, Кристофера. – Как-то мелко. - Времена меняются, советник Дарайт, - произнес, уважительно полусклонив голову, Флорейн. Аксонна поразилась тому, как сталкер держит официально-доброжелательный тон, хотя в глазах младшего Фелликса горело точно такое же пожелание всего наихудшего. – Ночь Без Звезд дала нам как никогда ясно понять, что для нас каждый наш собрат важен. И неважно, как велика или мала часть нашей крови в его жилах. - Красиво сказано, ваше величество, - приподнял край рта Дарайт. – Поглядим, как способность красиво говорить поможет вам в сегодняшнем процессе. - По правде сказать, я участвую в процессе исключительно в качестве официального представителя одного из родных миров подсудимого. Защищать анно Тэллони и его мать будут мой старший брат Авакен Фелликс, анфор Аксоннеса Эннобили, в качестве представителей родных миров анно Тэллони, и ваш соотечественник Дайвер ван Вэзок. Дарайт переводил взгляд с одного ранжера на другого по мере того, как Флорейн представлял их ему, и остановился на Дайвере. - Ван Вэзок, значит? – чуть-чуть приподнял он брови. – Знавал я вашего отца, анно. Если вы обладаете хоть крупицей его способностей, значит, положение Тэллони не настолько уж и безнадежно. - Безнадежно оно или нет, советник, атакорам вы их не скормите, - улыбнулся Дайвер, выпрямившись и смело взглянув в глаза Дарайта. - Вот как? Посмотрим, - прищурился Дарайт и взглянул на Наресса. – А с тобой мы поговорим после того, как все это закончится. - Непременно, - в тон коллеге процедил советник и проводил его, уходящего, взглядом. – Вот же ж… - фыркнул он и завел Кристофера в зал ожидания, махнув остальным, чтобы следовали за ним. – Закройте двери, пожалуйста, - бросил он Флорейну, зашедшему последним и, когда тот выполнил его просьбу, сделал что-то с наручниками Кристофера, после чего они открылись. – Легче? - Si, - выдохнул, поводя плечами, Авиценна. – Grazie. - На выходе придется снова их надеть, увы. Протоколы безопасности. Кристофер выругался сквозь зубы и сел на ближний к нему диванчик, уткнув лицо в ладони. - Все еще хуже стало, я так поняла? – вздохнула Аксонна. - Не то чтобы, - ответил Флорейн. – Дарайт хоть и сволочь, но скован теми же законами и правилами, что так бережет и любит. А посему ничего сверх своих полномочий не сделает. А полномочия его даже на посту главы Совета… скажем, ограниченные. - Он упоминал оружие массового поражения, - пробормотал Дайвер, сложив руки на груди. – Вот в чем суть обвинения. - ОМП? – переспросил Кристофер, приподнимая голову. – Но я… я не понимаю, как… - Улучшенная версия вируса? – пожал плечами Авак. – Дисперсионная бомба? - Да нет, ничего этого быть не может! Madre всегда была одной из тех, кто никогда не хотел войны с маронами. И я ни в коем случае… - покачал головой Авиценна, по-прежнему смотревший куда-то в одну точку, и замер. – Хотя… Dio. - Что «хотя»? – нахмурился Наресс. Все глаза также обратились на медика. - Некоторое время назад… - начал Кристофер, так и воткнувшись взглядом куда-то в пол. – Madre попросила меня… прислать образец каждой из шестнадцати групп маронской крови, и я отослал их ей. Она сказала… что это необходимо для ее работы над вакциной от вируса на Улагисе. А потом ей зачем-то понадобилась целая тонна нитроглицерина, она сказала, что это основное вещество для газа-вакцины. У меня столько не оказалось, и я посоветовал ей обратиться в одну фармацевтическую террианскую компанию, хоть и послал ей часть из своих запасов. - Что за бред? – нахмурился Дайвер. – Нитроглицерин для маронов смертельно опасен. Как капсаицин для сталкеров или цианид для людей. Какое, на хрен, основное вещество... - Si, я сам врач, - развел руками Кристофер, - но я не был знаком ни с вирусом на Улагисе, ни с формулой разрабатываемой вакцины. Может быть, нитроглицерин как-то и в самом деле бы помог справиться с вирусом. - Во всяком случае, надо поговорить с самой Налурен, - рассудил Флорейн. - Поговоришь тут, - покачал головой Авак, - с такими условиями. Но я согласен, мы чего-то не знаем. И нам нужно срочно выяснить, что. - Господа, - произнес громко Наресс, опуская руку с переговорным устройством на наручи, - боюсь, времени у нас больше нет. Нас уже вызывают в зал суда, дело начнется через пять минут. - Во имя Матери, - сквозь зубы вздохнул Авак. - Уф, страшно, - пробормотала Аксонна. - Мы все боимся, - хлопнул подругу по плечу Дайвер и помог Нарессу надеть на крякнувшего Кристофера маронские наручники. – Но если мы не сделаем всего, что сможем, Криса и его мать схавают атакоры. А значит – сделаем. Или я сделаю. Или я, сука, не я. - Дайвер, Авак, я… - поднял голову Авиценна, поморщившись от боли в позвоночнике. – Grazie. - Пока не за что, родной мой. Идем, народ, пока нам за опоздание штраф не влепили. --- - Уважаемые участники процесса! Слушается дело от шестого числа месяца Белой Луны по обвинению граждан Террианской Республики и Сталкерской Империи Кристофера и Налурен Тэллони в нарушении законов Пикселийской Федерации: статьи двенадцать дробь один и двенадцать дробь два «Терроризм» и «Пособничество террористам». Аксонна покосилась на Дайвера, стоявшего справа от нее, и на Авака, стоявшего слева. Кристофер сидел в энергокамере вместе с матерью – сталкерше высокой, фигуристой, в так и не снятом белом халате. Поговорить так и не удалось – мароны приняли все меры безопасности и даже рот закрыли пленнице плотной маской, не позволяющей разжать челюсти или даже губами шевельнуть, а следили за сохранностью креплений аж шесть маронов-стражей. Да и по обе стороны от советников стояла их личная охрана. Зачитавшая вступительную речь советница Кералле подняла раскрытую ладонь, и все планетяне, кроме стражей, сели на свои места. - Сторону обвинения представляют члены Верховного Совета Пикселийской Федерации: советники Дарайт, Наресс, Кералле, Амарус и Сайрагос. Обвиняемые – Тэллони Кристофер и Налурен. Защитники обвиняемых – ван Вэзок Дайвер Аунерр, Фелликс Авакен Адалон и Эннобили Аксоннеса Элексис, - представила стороны друг другу Кералле и взяла пад, дабы начать вести протокол. - Анно и аннотэ Тэллони, - громко и четко произнес Дарайт, - вы обвиняетесь в создании смертельного для расы маронов вируса, в попытке распространения его путем распыления над Пикселией, а также в пособничестве подобным злодеяниям! Что вы можете сказать в свое оправдание? Страж, снимите с аннотэ Тэллони маску. Едва Налурен обрела способность говорить, она выдохнула: - Я не создавала и не распространяла никакого вируса, я старалась сделать вакцину от него! А Крис вообще тут ни при чем, я не понимаю, зачем вы… - Аннотэ Тэллони, - еще повысил голос Дарайт, - будете кричать – мы снова наденем на вас маску. Налурен гневно взглянула на главу Совета, но продолжать не осмелилась. - Тварь, - едва слышно сказал скалящий клыки Авак, сложивший руки на груди. - Как же он упивается властью, эйре весс аствагрем ... - Чш-ш-ш, - шепнула Аксонна. - Не ругайся. - Анно Тэллони, вам есть что сказать? – тем временем обратился советник к Кристоферу. - Пока я не узнаю, что именно произошло и какое отношение мы с моей madre имеем к этому, говорить мне нечего, - выпрямился, стараясь не морщиться от боли в ключице, Авиценна. - Очень хорошо. Что ж, начнем воспроизводить хронологию событий. Советник Сайрагос? Худющий, но широкоплечий, посему напоминавший собой швабру советник поднялся и стал скрипучим, монотонным голосом зачитывать: - «Девятнадцатого числа месяца Третьей Звезды по местному времени в одном из районов города Рейригос на соседней с Пикселией планете под названием Улагис возникла вспышка неизвестного заболевания, передающегося воздушно-капельным путем…» Дарайт вдруг едва заметно качнул головой. Аксонна нахмурилась, Авак недоуменно взглянул на нее, тоже это заметив, а Сайрагос, прочистив горло, явно перескочил с текста на текст: - "Источник вируса..." - Пусть все читает, - громко сказал Дайвер, тоже не обладающий катарактой на оба глаза. Глава Совета обжег его взглядом исподлобья, но в ответ получил лишь улыбку. Дарайт чуть поджал губы и кивнул Сайрагосу. - «…заболевания, передающегося воздушно-капельным путем и вызывающего поражение дыхательной и нервной систем. Симптомы - судороги и кашель кровью, примерно уже через неделю-две заболевание убивает планетянина вследствие либо полного паралича, либо удушья. Источник вируса неизвестен, как и способы его устранения. Вследствие крайне неблагоприятной обстановки на Улагисе аннотэ Тэллони, от собственного имени предложила безвозмездную помощь в борьбе с вирусом, а также взялась создать вакцину против него. В течение некоторого времени аннотэ Тэллони самостоятельно разрабатывала так называемую вакцину, а на самом деле – улучшенную версию вируса, образец штамма которой был найден в лаборатории, которая была предоставлена аннотэ Тэллони для ее работы. На образце найдены отпечатки пальцев подсудимой. Анно Тэллони же выступал помощником в преступных действиях матери и поставлял ей не только образцы групп маронской крови с пометками наилучших формул ядов для той или иной группы, но и нитроглицерин, смертельно опасное для любого марона вещество, а также одно из ключевых веществ в составе взрывчатки. Первого числа месяца Белой Луны отряд специального назначения по сообщению одного из стражей лаборатории, которую возглавляла аннотэ Тэллони, совершил налет на лабораторию обвиняемой и не только взял ее под стражу, но и собрал достаточно доказательств ее вины, включая полусобранный остов для бомбы и готовый взрывной механизм. Также было послано сообщение и анно Тэлонни – предписание явиться на суд». У меня все, господа. Пока Сайрагос говорил, выражение лиц Налурен, Кристофера, Авака и Аксонны перетекало из недоумения в ужас и обратно. Дайвер же сосредоточенно слушал, нахмурившись и не фокусируя на чем-либо свой взгляд. Флорейн также был скорее заинтересован, нежели напуган. Дарайт же, по правилам судебной этики обязанный сохранять каменное лицо, все же ухмыльнулся. - Отлично, советник Сайрагос. Садитесь. Итак, подсудимые, - повысил советник голос, когда Сайрагос сел, - вы признаете свою вину? - No, - покачал головой Кристофер. – Не посылал я никаких пометок насчет ядов. И нитроглицерина я послал на бомбу слишком мало. - Конечно, не признаю! - слегка задохнулась от волнения Налурен. – Я никогда не замыслила бы подобной мерзости! - Мы это выясним. Представители защиты, что скажете вы? Аксонна покосилась на Авака, взглянула на Дайвера, постукивавшего пальцем по собственному плечу. - Это точная хроника? – спросил он, посмотрев на Сайрагоса. - Абсолютно, - кивнул советник и лишь пожал плечами, когда Дарайт взглянул на него. - Ага, - пробормотал Торнадо. – Такой вопрос: с чего вы взяли, что эта бомба предназначалась для удара по Пикселии? - Была найдена соответствующая переписка между аннотэ Тэллони и неустановленными лицами, - произнес Амарус, марон с хриплым голосом и здоровенным шрамом через все лицо, - в которой обсуждались детали того, где и когда сбросить бомбу. - Какая еще переписка? – спросила Налурен. - Переписка на вашем личном терминале, не стройте из себя наивную ивх’эй, - прорычал Амарус. - Не было никаких переписок, о чем вы вообще? С кем бы я... - У вас могли быть сообщники и кроме вашего сына, - возразил Сайрагос. - Да какие сообщники! Мать-Богиня мне свидетель – я не замышляла ни против Федерации, ни против кого бы то ни было еще ничего дурного! Стало тихо. Советники шептались между собой, Налурен, прижатая плечом к Кристоферу, который пытался шепотом успокоить и подбодрить мать, стояла ни жива ни мертва. Аксонна, стиснув зубы, лихорадочно соображала, Авак же стоял, сложив руки на груди, и размышлял. - В хронике есть описание вируса, - вдруг сказал Дайвер, разорвав тишину. – В нем есть упоминание, что вирус действует не только на маронов, не так ли? Вы, советник Сайрагос, сказали, я цитирую, «примерно уже через неделю-две заболевание убивает планетянина вследствие...» и так далее. Про именно маронов ни слова. И снова тишь. Дарайт неотрывно смотрел на Сайрагоса. - И что с того? – спросил Амарус. - А с того, что к чему Налурен рисковать жизнями других планетян, хотя бы своих соотечественников? – спросила Аксонна, поняв, куда выводит Дайвер. – На Пикселии много сталкеров живет. Как и представителей других рас, столичная планета все-таки. - Террористам нет разницы, кого убивать, - не сдавался Дарайт. – Хоть нас, хоть своих же собратьев. - Тогда зачем весь этот суд, скажите, пожалуйста? – прорычал Дайвер. – Почему вы не выдвинули дело сразу на интернациональный уровень? Дело не только маронов и сталкеров касается! - Сталкерская Империя, хоть и не вмешана сюда, - сказал Авак, - наверняка заинтересовалась бы этим делом. Вы же не удосужились никого известить. Лишь по счастливой случайности об этом узнали Флорейн и я. Советники теперь, как один, смотрели на Дарайта. - Вот вам мой совет, советник Дарайт, - сказал Дайвер, глядя главе Совета прямо в глаза, - если хотите опять развязать войну, то желательно, чтобы об этом знали обе стороны. Потому что в этот раз ручки вы все-таки запачкаете. - Следите за языком, ван Вэзок, – опасно прищурился Дарайт. - Я не стану выбирать слова, советник, - прошипел Дайвер. - Не в этом откровенном цирке, который вы называете судом. Дарайт яростно раскрыл рот, но тут грохнула входная дверь, да так громко, что Флорейн подскочил, а прочие присутствующие вздрогнули. Пока обернувшийся Авак проверял, не случилось ли чего, в зал влетел марон в каком-то серебристом костюме с пометкой на наплече и в маске. Торопливо поклонившись Совету, он взлетел мимо стражей по лесенке в судейскую ложу и вручил запакованный конверт сидевшей с краю Кералле. Еще раз поклонившись, он так же молниеносно улетучился. - Кералле? – осторожно спросил доселе молчавший Наресс. - Нет, письмо не мне лично, - ответила на невысказанный вопрос маронка и содрала защитную линию с пакета. Вынув донесение, она пробежалась по нему глазами и тут же побледнела. – Ох, Пантеон… - Что случилось? – осведомился Сайрагос. - Это из центра свидетельств. Охрана вырезана… двадцать стражей… остов бомбы похищен. И штамм улучшенной версии вируса. Аксонна, Дайвер и Авак переглянулись. - Вот и нашлась для нас работа как для ранжеров, - вздохнул Торнадо. – Совет, позвольте нам разобраться. Уже очевидно, что Тэллони – меньшая из ваших проблем. - Полагаю, вы правы, - взял слово, пока Дарайт пытался ввинтиться в обстановку, Наресс. – Стража! Освободите пленников. - Мы вернемся на «Призму» за экипировкой, - уведомил Дайвер, пока мароны-охранники отключали барьер энергокамеры и снимали наручники с Кристофера и его матери. - Но ведь суд… - наконец прорезался голос Дарайта. - Объявляю заседание закрытым до выяснения дополнительных обстоятельств! – перебил начальника Наресс и хлопнул по спине Верховного, чтобы тот пропустил его. - Итак, господа, и снова мы в жопе, - улыбаясь, словно чеширский кот, объявил ранжерам Дайвер.