***
— Агана Белеа — 3, Тоцука — 4, Нисида — 4, Хрингхорни — 3… — Какой из Тоцук? — Да оба. Тот монотонно бубнил результаты контрольной по алгебре, вписывая отметки в классный журнал. Рикки, издав вздох облегчения, лениво развалилась на парте, вполголоса разговаривая с Рюуль. Бальдер было вздрогнул, услышав свою фамилию, но потом снова, кажется, загрустил, не обращая внимания даже на Локи, который тоже получил четвёрку и вовсю разглагольствовал о своей гениальности. Нисида не обращала на бога света внимания, ровно как он сам не обращал внимания на всё вокруг себя. Напряжённую атмосферу между Рикки и Бальдером, кажется, замечала только наблюдательная Рюуль, но не подавала виду — возможно, разлад между этими двумя её устраивал. Локи же был абсолютно доволен сложившийся ситуацией: главное, что Хрингхорни только с ним и ходит, а остальное неважно. Быть может, ещё Тор заметил, но тот свои мысли и догадки всегда держал при себе. Рикони игнорировала Бальдера и тот начал чувствовать себя виноватым. Быть может, он был не прав и чувства Рикки действительно были искренними — ведь если бы тут был замешан свет, то Нисида бы на бога света не обиделась. А здесь же глубокая обида была на лицо и Бальдеру захотелось извиниться.***
— Ты Рикки не видела? — Бальдер, тяжело дыша, остановился перед Рюуль, которая, сидя на скамейке, чиркала что-то в тетради. Вагнер на секунду задумалась, а потом махнула рукой: — Она с Такеру, — фраза словно ножом саданула по ушам бога. — Они после уроков сразу куда-то убе… Э? — Хрингхорни, не дослушав, сорвался с места и побежал вглубь парка. Рюуль слегка удивлённо посмотрела туда, куда убежал Бальдер и вздохнула, возвращаясь к рисованию и подпирая рукой голову. «Он, похоже, собрался весь остров оббегать», — Вагнер неодобрительно покачала головой, вновь вздыхая. В тот день пробежка Бальдера не принесла никаких результатов.***
— Рикки, может, дойдём до общежития вместе? — эти слова Хригхорни, по правде говоря, репетировал весь вечер. Они и сейчас дались ему с трудом, а изловить Нисиду у школы вообще оказалось непосильной задачей. Но сегодня Рикки заболталась с Рюуль у ворот академии, а как только немка завидела бога света, то сразу куда-то исчезла. И за это, пожалуй, Бальдер бы Вагнер поблагодарил. Рикони же, услышав слова бога, удивлённо распахнула глаза, а потом опустила взгляд, смущённо ковыряя носом туфли щель между дорожными плитками. — Я… Прости, я не могу сегодня. Я уже договорилась с Такеру, у нас одно важное дело и… — Нисидаааа! Эй, Нисида! Чего зависла? А, здорова, Бальдер. Так, Рикки, не висни, у нас полно дел! И Хрингхорни унылыми помахиваниями ладонью проводил Тоцуку, который за руку тащил куда-то Рикки. Из транса Бальдера вывело лёгкое похлопывание по плечу. — Ты влип, — сообщила Рюуль богу света и медленно побрела в сторону ворот, где валялся оставленный Рикони в спешке портфель. Бальдеру пришло в голову, что Вагнер какая-то уж слишком проницательная. Через два дня уже вся академия знала, что Бальдер пытается поговорить с Рикки. И также знала, что все его попытки закончились полным провалом. Провалом в лице Такеру Тоцуки, который появлялся всегда очень не кстати (по мнению Бальдера и очень кстати по мнению Рикки) и уводил Нисиду непонятно куда. Сусаноо и Рикони вместе обедали, вместе шли после школы, вместе тренировались в клубе и вместе пропадали пол дня непонятно где. Рюуль в свете этих событий даже стала выглядеть чуть более одиноко, чем обычно — ведь после инцидента с Анубисом даже Аполлон и Локи оставили немку в покое. Но Вагнер явно всё устраивало, как и Рикки, которая к серьёзным разговорам не располагала. А Бальдер, не имевший богатой фантазии, не мог придумать, как же ему выдернуть японку на разговор по душам.***
— Эм… И как так вышло, что на наше барбекю припёрлись все? — Ну, понимаешь, Локи, тут такая история запутанная… Лаватейн недовольно вздохнул, смотря на толпу, сидящую за столом, которая явно собралась есть приготовленное трикстером мясо. Пришли все: и греки, и японцы, Анубис, и даже Рюуль, которая больше всего подпортила картину. Рикки всё виновато хихикала, а Бальдер только добро улыбался, уверяя, что всё в порядке, но Локи заметил, что за улыбкой крылось раздражение. Так как же это всё вышло? А вышло очень просто: после уроков Бальдер пригласил Рикки с ним пообедать, а японка просто не могла отказаться (спасение по имени Такеру в тот момент исправляло двойку по биологии). Боясь остаться без поддержки, Рикони позвала с собой Рюуль, которая сразу же согласилась, сразу поняв, в чём дело. Вагнер решила взять с собой Анубиса — его всё равно никто не понимает, а мясо Маату не помешает — а услышавший разговор Аполлон выпытал, куда это они собрались. И, что вполне ожидаемо, Агана Белеа позвал на барбекю у скандинавов всех, кого мог. И теперь за длинным столом в рядочек уселись боги и люди, ожидая еды. Лаватейн едва слышно зарычал себе под нос, но потом, дабы не расстраивать Бальдера, дружелюбно улыбнулся и махнул рукой в сторону гриля. — Подходите-подходите, всем мясо достанется! Оно и правда досталось всем — трикстер, несмотря на недовольство, не скупился. Но когда подошла Рюуль, Локи только оскалился и на тарелку шлёпнулась парочка овощей. — Приятного аппетита, — сдерживая смех, едко прошептал бог огня. Но на Вагнер эта выходка не оказала никакого влияния, девушка просто отобрала у Локи щипцы и положила столько, сколько считала нужным. — Сегодня в моём расписании нет пункта «погавкаться с Лаватейном», — тихо произнесла немка, протянув Локи щипцы. — Я поем и сразу уйду, чтобы не мозолить тебе глаза. Трикстер проводил Рюуль глазами размером с две плошки, так и застыв с щипцами в руках. Но затем, очнувшись, крикнул: — Бантик! — Чего тебе? — Ничего, так, проверяю, настоящая ты или нет. Непонимающий взгляд и повертывание пальцем у виска были лучшим доказательством истинности, хотя причины для подобной милости к себе Локи так и не нашёл. А немка, обычно весьма резво поедавшая свои порции, на данный момент с усталым лицом ковыряла вилкой кусок мяса. Все остальные довольно доедали свои порции и даже периодически подходили за добавкой. Рикки и Такеру уже давно всё доели и вполголоса беседовали о чём-то, воровато озираясь, словно разговор был секретный. И все попытки Бальдера вмешаться в этот разговор окончились полным провалом, и огорчённый и поверженный бог уселся рядом с Рюуль, которая, как всегда, сидела вдалеке от ребят, привычно разглядывая землю под ногами. Немка не обратила внимания на бога света, даже не посмотрела в его сторону; Хрингхорни нервно сглотнул, не зная, как начать разговор. — Ну и чего ты пришёл? — Рюуль неожиданно подала голос и Бальдер вздрогнул, не ожидая, что девушка заговорит первой. — Рикки… — Что Рикки? — Что мне сделать, чтобы помириться с ней? Ты ведь знаешь её лучше всех. — А кто сказал, что я должна поделиться с тобой этим знанием? Бальдер удивлённо взглянул на Рюуль. В её лице не изменилось абсолютно ничего, Вагнер по-прежнему не смотрела на Хрингхорни, но в голосе просквозило раздражение. Девушка перевела взгляд на бога и и чуть нахмурилась. — Ты повёл себя как олух, сказав ей невесть что. Она больше часа ревела, а я ничем не могла ей помочь, потому что ты — полный идиот, который не видит ничего вокруг себя. И после этого у тебя хватает наглости спрашивать у меня, как с ней помириться. Прежде чем говорить что-то, надо подумать несколько раз, потому что… — почему именно, Бальдер так и не услышал — Рюуль зашлась душераздирающим кашлем, прижимая ко рту бледную ладонь; она вздрагивала все телом, хрипло вдыхая летний воздух. Всё прекратилось так же неожиданно, как и началось и Вагнер утёрла с подбородка тонкую струйку крови. — Рюуль, ты… В порядке? — Бальдер осторожно протянул руку, будто желая коснуться плеча немки. — Не трогай меня. Не говори со мной… Пожалуйста, — девушка втянула носом воздух и с трудом поднялась с лавочки, с выражением отвращения на лице утирая с ладони сгусток крови. — Я… Не хочу тебе помогать.Ведь если они помирятся, ты останешься абсолютно одна.
— Я понимаю… — Бальдер неловко выдохнул и поднялся вслед за Рюуль, хватая тарелку немки. — Ты уходишь? — Да. Не хочу никому мешать. И Хрингхорни… — немка прищурилась. — В мире людей никто никому не помогает. Учись жить как человек — учись решать свои проблемы сам. — Я… Учту, — бог смущённо хмыкнул, но Вагнер уже не было — она будто испарилась, а Анубис, заметивший пропажу подруги, испарился тоже. Хрингхорни наблюдал за веселящимися Рикки, Такеру и Локи, а в голове набатом звучали слова Рюуль. «Решай свои проблемы сам» — отличный совет, нечего сказать. Бальдер вздохнул и подпёр щёку рукой, чувствуя, как внутри медленно закипает недовольство. «Наверное, я должен быть более настойчивым — тогда Рикки послушает меня. Да, наверняка послушает», — бог света с облегчением выдохнул. Он всё-таки нашёл своё решение, и притом достаточно быстро. И Хрингхорни даже в голову не пришло, что он может быть не прав — он не знал, что можно поступить иначе, не видел другого пути. Для него другого пути просто не существовало. Выдохнув, Бальдер наконец встал со скамейки и подошёл к шумной и весёлой компании, приняв более беспечный и весёлый вид. — О-о-о, Бальдер, наконец-то пришёл! — ладонь Локи впечаталась в спину. — А Бантик где? — странный вопрос — трикстеру без Вагнер скучно? — Рюуль?.. Она плохо себя чувствует, поэтому пошла в общежитие. — Рю стало плохо? Я должна проверить, как она… — Рикки тут же сдвинулась с места, чтобы побежать вслед за подругой, но рука Хрингхорни преградила путь, заставляя Нисиду недоуменно нахмурится, смотря на бога света. А Бальдер в ответ лишь натянул на лицо улыбку. — Это просто лёгкая усталость. Останься. И Рикки осталась, внимательно глядя в глаза Бальдера, словно искала там правду, но её там не было. Японка часто бросала взгляды в сторону общежития, но Хрингхорни постарался, чтобы это было как можно реже. И пусть в итоге причиной этому стал Такеру, Рикони побыла рядом с Бальдером чуть дольше, чем если бы он не остановил её. И это был один маленький шажок на пути к цели, и бог света верил, что этот путь приведёт именно к счастью.***
— Слушай, давай возьмём ещё эту книгу. — Женщина, да куда столько?! Это пятая уже! — Книг много не бывает! Бери-бери, пока я не решила взять ещё три! — Тьфу ты… Рикки с выражением полного превосходства на лице впихнула в руки Тоцуки стопку книг и тот недовольно закатил глаза, но ношу принял молча. Сомнительный набор — две поваренные книги, одна про походы, и две книги о том, как красиво складывать салфеточки. И если первые три были более менее логичны, то от последних Тоцука взвыл — ну на кой-чёрт Нисиде эти книжонки?! От Рикки бог морей объяснения так и не дождался — рыжая только таинственно улыбалась да порой выдавала загадочные и многозначительные фразы. Такеру недовольно выдохнул, поудобнее подхватывая стопку книг и устало поплёлся за Рикони, пропавшей с весёлым щебетанием за соседним шкафом. Попахивало новой кучкой книг; Тоцука взвыл, получив в ответ только злое шипение. «В библиотеке не шумят!» — прошелестела злобно Вагнер, и Такеру вспомнил, что он во владениях Тота, а связываться с ним не хотелось. «Я это Нисиде припомню ещё», — Тоцука нахмурился, и пошёл дальше, получать новую порцию книг, а в библиотеке наконец воцарилась тишина. — Хрингхорни, ты держишь книгу вверх ногами. — Ох, что, правда? И давно? — С того момента, как ты вообще взял книгу в руки. Рюуль выдохнула и медленно перевернула страницу математического справочника, записав что-то в тетради. Бальдер, что прятался за толстой энциклопедией, поспешно перевернул книгу как положено и снова спрятался за пожелтевшими от времени листками, изредка выглядывая и пристально сверля глазами один из коридорчиков между книжными шкафами. Оттуда на секунду показалась рыжая макушка Нисиды, и бог света вновь нырнул за книгу, вжавшись в стул. Вагнер пронаблюдала молча за этой пантомимой, только демонстративно закрыла глаза ладонью. Эти игры бога света в шпиона начинали надоедать — и не потому, что прятался Бальдер посредственно, и совсем не потому, что Рикки всё равно ничего не замечала. Больше раздражал факт слежки сам по себе — и то, что следили не за Рюуль, её ни капли не волновало. Но Хрингхорни вдруг заделался донельзя упёртым — и что его так сильно переменило? Вагнер вздохнула и встала, резко захлопнув справочник. Нет, всё-таки, все эти события не должны волновать немку, даже капельку. Девушка сунула книгу под мышку и поспешила покинуть библиотеку. Да, её не должно всё это волновать — ведь это не её дело. Бальдер вновь выглянул из-за энциклопедии, прислушиваясь к разговорам между книжных шкафов. Но как назло, Хрингхорни не мог разобрать и слова — всё смешки какие-то, непонятные шипения и ежеминутные чихи. Хотелось подойти — но что он будет делать, коли действительно сделает это? Но в голове всплыло пренебрежительное «решай проблемы сам» Рюуль, и вся робость мигом улетучилась. Бог света решительно откинул в сторону увесистую книгу и вскочил со стула, направившись после прямиком туда, где недовольно ворчал Такеру. — Что делаете? — с улыбкой спросил Хрингхорни, заглядывая в проём между шкафами. Рикки, испуганная неожиданным звуком голоса, вздрогнула и уронила на пол книгу. Стоящий рядом Тоцука только закатил глаза да сжал покрепче стопку книг в своих руках. Около секунды Рикони глупо хлопала глазами, смотря то на Бальдера, то на упавший сборник страшилок, а затем резко затараторила, поднимая книгу и начиная активно жестикулировать и махать руками. — М-мы? Да мы просто книжки всякие ищем, ага! Нужно нам пару… Тройку томов, — башня в руках Сусаноо была далека от «пары-тройки» ровно настолько, насколько выше человек муравья. Это всем своим видом подтверждал и бог морей, недовольно фыркнувший на словах о парочке книжек. — А зачем вам столько книг? — Это… — Нисида вдруг запнулась. — Да так! Короче, нужно и всё, — отрезала тут же рыжая, пресекая на корню все расспросы. Выходит, рассказывать не хочет — неужели у неё с Тоцукой есть секреты? Бальдер хотел было спросить Такеру, но тот тут же подтвердил опасения бога света. — Просто мы решили взять книг из библиотеки и почитать, чего такого? — это «мы» заставило Бальдера мысленно скривиться. Как Хрингхорни и думал — у Рикки и Такеру есть какой-то общи секрет. От этой мысли в душе стало мерзко и тоскливо, хотя глупо обижаться — они ведь друзья, странно друзьям не иметь общих секретов. Никто Бальдеру ничего не расскажет, можно и не надеяться. — Хотя книг, конечно, перебор, — Сусаноо измученно выдохнул, и на лице Бальдера расплылась улыбка озарения. — Помочь? — бог света протянул вперёд руки. Тоцука посмотрел на радостного Хрингхорни, потом на книги в своих руках, прикинул, сколько ещё бумажного хлама может понадобиться Нисиде, и тогда кивнул, несмотря на выразительные протестующие взгляды Рикки. — Забирай половину. Рикони готова была завопить и схватиться за голову, только немой пантомимы японки никто из богов не заметил. Тоцука не заметил, потому что наслаждался избавлением от тянущих руки книг, Бальдер — тем, что он нашёл повод находиться рядом с Такеру и Рикки. Нисида измученно выдохнула и — улыбнулась как обычно. — Идём скорее, мне ещё целую кучу книг взять нужно! — девушка унеслась в соседний проём между шкафами, пока парни не успели сообразить, что к чему. И резкий выдох — Рикки на секунду прикрыла глаза, собираясь с мыслями. И что Хрингхорни творит? Девушка сжала пальцами плечи, чувствуя, как её пробирает дрожь, будто облили холодной водой из ведра. Нет, нельзя показывать это, никто этого не увидит. Вдох-выдох — пальцы разжаты, глаза открыты, а Рикони улыбнулась Такеру и Бальдеру так, будто всё в порядке. — Идём?