Яблоко раздора

Они доехали быстро. Майкрофт по дороге еще несколько раз поговорил с Антеей, и она доложила детали проникновения в дом. Американцы зашли с черного хода. Американцы… Черт! Мисс Адлер оказалась союзница с сюрпризами. Неужто у нее и на американского президента компромат имеется? Или что посерьезнее? Вот бестия доминантная. Майкрофт злился. Эти парни ни перед чем не остановятся, чтобы получить желаемое. Остается только надеяться, что Шерлок не наделает глупостей и не подвергнет себя или Джона опасности. Страх на миг мелькнул в глазах старшего Холмса, страх потерять близких людей, но усилием воли эмоции были загнаны глубоко внутрь. Чтобы справится с проблемой, нужно действовать холодно и профессионально. - Идем в дом, - тихо сказал он Грэгу. - Ты сам идешь? - глаза Лестрейда расширились, - А как же твои люди? - Они ничего не смогут сделать, тут нужен другой подход, не силовой. Ни Шерлок, ни Джон не вооружены, дело не требовало этого, опасности не предвиделось. - А что ты сможешь сделать? - Я дипломат, к тому же весьма неплохой. - Майкрофт изогнул бровь, как бы говоря: «Ты мне не доверяешь?» Грэг кивнул. - Мы пойдем с черного хода, американцы заходили оттуда, есть вероятность, что дверь осталась открытой. В дом они проникли легко. Как и предполагал Майкрофт, замок на задней двери был сломан. Холмс даже поморщился - какая грязная работа. МИ-6 всегда работает чисто, ни сучка ни задоринки. А эти… одно слово - американцы. На кухне обнаружилась лежащая на полу девушка, живая, но без сознания. Грэг присел рядом с ней, а Майкрофт не стал задерживаться, каждая минута была на счету. Место общего сбора он нашел почти сразу. Голоса доносились из гостиной. Майкрофт замер, оценивая ситуацию. Трое, как и сообщалось, специальных агентов ЦРУ, все вооружены. Командовал подразделением капитан Генри Малькольм. Майкрофт его лично знал и иногда вел с ним дела, преотвратный тип. Шерлок замер у сейфа. Джон и мисс Адлер на коленях с заломленными руками, у обоих к голове приставлены пистолеты. Твою мать, Шерлок! Что за игрушки? Ведь всего-то и требовалось обоюдное сотрудничество в уничтожении пикантных фотографий. Минутное дело, даже не дело, а приятный визит. - Мистер Арчер, на счет три, пристрелите доктора Ватсона, - бодро скомандовал Малькольм. - Я не знаю шифра, - сказал Шерлок. - Один! - Я не знаю, клянусь! - голос Шерлока дрожал, он, похоже, действительно не знал, в противном случае не стал бы рисковать жизнью Джона - Два! - Малькольм наслаждался происходящим. Засранец! «Ну ничего, я до тебя еще доберусь», - зло подумал Майкрофт, прикидывая, что можно сделать, внутренне содрогаясь от мысли, что жизнь Джона висит на волоске. - Она мне его не назвала. - В голосе брата читалась мольба. Майкрофт шагнул в дверной проем в тот момент, когда прозвучала команда: - Три! Джон, стоя на коленях, зажмурился, лицо Шерлока было снежно-белым, он готов был кинуться на Малькольма и вцепиться ему зубами в глотку, мисс Адлер жестикулировала, пытаясь привлечь внимание Шерлока, но тот ничего не видел, он готовился к прыжку. - Стойте! - громко и властно сказал Майкрофт, мгновенно останавливая палец уже дернувшийся на курке пистолета, что упирался в голову Джона, и Шерлока, готового прыгнуть на Малькольма бесполезно, импульсивно, и совершенно точно, смертельно. Тишина окутала всю гостиную. Единственный звук, который ее нарушил, - это облегченный вздох Джона. Все присутствующие смотрели на стоящего в дверях Майкрофта. Малькольм глядел на него с раздражением, остальные американцы - с интересом. Взгляд Шерлока не читался, он все еще был напряжен. Джон смотрел на него… О, эти глаза синие, бездонные; в них был виден отголосок безысходности, который менялся на безграничное изумление, смешанное с благодарностью. Казалось, Майкрофт мог вечно смотреть в эти глаза. Он впервые заглянул в них, с того самого поцелуя у бассейна. За это время они ничуть не изменились, может только стали чуть глубже и желаннее. Мисс Адлер смотрела на него заворожено и с обожанием. Она была одета в пальто Шерлока, под которым скрывалась нагота. Сразу стало понятно, чем они тут занимались вместо уничтожения фотографий. Ирэн решила испробовать свои чары на Шерлоке, безрезультатно, разумеется. Ей достался взгляд чуть презрительный. - Мистер Малькольм, - голос старшего Холмса звенел стальными нотками, - я могу вас попросить на пару слов? Американец опустил пистолет и сделал шаг к двери. - А вы, господа, будьте так любезны, убрать оружие, - продолжал Майкрофт. А потом еще раз посмотрел на Джона, оценивая и почти лаская того взглядом, и спросил: - Джон, с вами все в порядке? Доктор, поднимаясь с колен, кивнул. Шерлок впервые в жизни был в панике. Это пугало его. Он не мог собраться. Никогда еще смерть не подбиралась к Джону так близко. Ватсон опять был в заложниках, как тогда, в бассейне. Но Джим играл, он скучающий психопат. В том случае шанс остаться в живых у Джона был куда больше, чем теперь. Сейчас пистолет, нацеленный в голову любимого человека, был в руках убийцы, которому дали приказ стрелять на счет три. И сомневаться в том, что мистер Арчер нарушит этот приказ, не приходилось. Джон для него был просто расходным материалом, средством давления на него, на Шерлока Холмса, гениального детектива, который в данный момент растерял всю свою гениальность. И в голове у него пульсировали три слова: только не Джон… Сейф, ему нужно было его открыть, но ужас сковывал мыслительный процесс. Это был тот самый случай, когда эмоции брали контроль над разумом, Шерлок был потрясен этой потерей контроля. Нужно было думать, Ирэн дала ему намек, но все существо Холмса ежесекундно возвращалось к стоящему на коленях Джону. Отсчет пошел. Раз. Решение не пришло, руки задрожали. Два. Паника заливает чертоги, замуровывая их, и замораживает мыслительный процесс. Три. Слепая ярость переполняет Шерлока, и он безрассудно готовится напасть на главного, зная, что это ничего не даст. И вдруг все заканчивается. В дверях появляется брат, уверенно и властно останавливает казнь. Как же он был рад его видеть, может быть, первый раз в жизни. Малькольм, как назвал брат главаря, опускает оружие и выходит. Остальные не спешат убирать пистолеты, несмотря на приказ старшего Холмса. Шерлок посмотрел на Ирэн, и она опустила взгляд на свою грудь, спрятанную под черной тканью пальто. Ну конечно! Шерлок, ты идиот! Как только прямая угроза жизни Джона миновала, гениальный мозг заработал. Шесть цифр! Теперь он знал шифр. Шерлок скользнул взглядом по двери, и в проеме мелькнула тень в сером плаще. Лестрейд! Разумеется, Майкрофт не мог прийти один. Рука Шерлока потянулась к кодовому замку, Ирэн чуть застонала, и он кинул на нее быстрый взгляд, она скосила глаза в пол. В сейфе была ловушка для любителей чужого добра. Скорей всего пистолет, или кислота, что-то более радикальное могло повредить содержимое. Пальцы детектива заскользили по кнопкам. И замок, щелкая, открылся. - Ватиканские камеи! - крикнул Шерлок Джону, резко отстраняясь в сторону, точно зная, что друг его поймет. Джон упал на пол, и в ту же секунде из открытого сейфа вылетела пуля, поражая мистера Арчера. Ирэн дернулась и ударила американца, который стоял возле нее, но не очень эффективно. Он пошатнулся, а потом вдруг поднял руку и прицелился в дверь, на пороге которой появился Майкрофт. Один, без Малькольма. Мгновение и раздался выстрел. О чем он будет разговаривать с американцем, Майкрофт точно не знал, сейчас главной целью было разрядить обстановку около сейфа и убрать пистолет от головы Джона. Капитан Малькольм был не слишком рад появлению мистера Холмса, но проигнорировать он его не мог: слишком высокое положение занимал Холмс, и непосредственное начальство капитана часто имело дело именно с Майкрофтом. На это старший и сделал ставку. Кроме того, интересно было узнать, что такого есть у мисс Адлер, если ЦРУ не боится хозяйничать в Лондоне, чтобы это что-то раздобыть. Впрочем, рассчитывать на откровенность американца не приходилось. Зато у Холмса был козырь в рукаве: где-то в доме был вооруженный Грэг. Выйдя из гостиной, Майкрофт занял положение для беседы так, чтобы Малькольм очутился спиной к тому месту, откуда появится Грэг. Это давало им некоторое преимущество. Не успели они обменяться неискренними приветствиями, как появился Лестрейд. Инспектор сразу же понял, что происходит: стоящий около Майкрофта американец держал в руке пистолет. Дальше все было делом техники. Стремительно подскочив к капитану, Грэг точным ударом по голове вывел Малькольма из строя. Не издав ни единого звука, американец осел на пол. - Отличная работа, старина, - улыбнулся Холмс другу. В этот момент в гостиной прозвучал выстрел. У старшего внутри все оборвалось. Ни у Джона, ни у Шерлока оружия не было, значит стрелял кто-то из чужаков. Майкрофт кинулся туда. Когда Шерлок, открывая дверцу, крикнул «Ватиканские камеи!», Джон на автомате упал на пол. Это был их давний сигнал об опасности, причем смертельной и молниеносной. Сразу последовал выстрел. В сейфе мисс Адлер была ловушка. Дальше все завертелось с молниеносной скоростью. Человек с пистолетом, стоящий за спиной Джона, упал замертво. Ватсон мгновенно обернулся на последнего вооруженного американца. Тот был чуть выбит из колеи оживившейся мисс Адлер. Но ненадолго, он вскинул руку с пистолетом и прицелился в сторону двери, в проеме которой появился Майкрофт, и, не раздумывая, спустил курок. Сейчас Джон был весь на адреналине, инстинкты, обостренные до предела, подкинули его вверх, и не задумываясь, не отдавая себе отчета в том, что он делает, доктор закрыл собой стоящего в дверях Холмса. Грудь его обожгло огнем. Падая, он краем сознания отметил, как на американца одновременно кинулись Ирэн и Шерлок, выбивая у того пистолет и синхронно нанося удары. А еще, перед тем как провалиться в небытие, Джон почувствовал, как его подхватывают сильные руки старшего Холмса.