***
Квартира с темно-зелеными стенами встречала хозяйку холодом и неприветливым хмурым одиноким обогревателем в длинном коридоре. Зоя недолюбливала это место, потому чаще ночевала в доме Перси или Талии. Они всегда были готовы принять подругу на постоянное место жительства. Ночная Тень вздрогнула, почувствовав упирающийся в спину пистолет. — Руки вверх, — произнес тихий голос незнакомого человека с оружием, но Зоя не спешила выполнять условие. Она видела в гостиной, которой заканчивался длинный коридор, оживление. Тень промелькнула по стене и этого было достаточно, чтобы взять себя в руки. — Вверх руки подними, ты оглохла? — голос стал настойчивее, пистолет прижался к ее спине сильнее. Только все это походило больше на дешевый спектакль. Тембр голоса знакомый, тень в комнате не переставала шастать туда-сюда, а колчан со стрелами на ее плече и лук в руках как-то странно покалывали — призывали воспользоваться против невидимого врага. Этот самый враг не был терпеливым. Пистолет все сильнее прижимался к куртке Зои, оставляя легкие складочки и заставляя ее сделать шаг вперед. Никогда она еще так молниеносно не выбивала из рук противника оружие, как сейчас. Трехчасовое общение с Аполлоном в подвале дома Богов пошло ей на пользу. — Ну что ты начинаешь, нормально же общались, — протянул Тревис с грустинкой в голосе. Зоя громко фыркнула и направилась в гостиную. Она уже ожидала там увидеть лицо Коннора. — Мужчины, — девушка поморщилась, точно это слово прозвучало как пенопласт по стеклу, — вы такие неизобретательные. Вы могли бы придумать что-то поумнее, чем пугать меня пистолетом, — брюнетка покачала головой с укором, сняла куртку и уселась на диван. В комнате и правда находился старший брат Тревиса. — С чем пожаловали в мою скромную обитель? Воровать у меня нечего, только диван да обогреватель одинокий. И я бы все равно вас вычислила. Тревис и Коннор переглянулись, а потом посмотрели на Куинни с улыбкой, которая не предвещала ничего хорошего. Словно сейчас они закинут бомбу в ее трусы. — Не хорошо не отчитываться перед партнерами об убийствах, дорогуша.***
Рейне никогда не было так неловко. На половине пути девушка остановилась и развернулась к чертям собачьим. Все её мысли сводились лишь к тому, чтобы свернуть Грейс шею, за такую-то подставу. Однако нельзя было спастись, ну никак просто. В зеркале напротив брюнетка увидела отражение своих друзей. О нет, о Господи! Рейчел наглым образом указала на Рейну пальчиком. А потом начала выпихивать из-за столика какого-то парня. Красивого парня, даже очень красивого. Высокого, белокурого. Что за принц, белого коня не хватает! Арельяно даже показалось, что на её щеках уже закраснел пунцовый румянец. Черт, только не это! Рейна, держи себя в руках. — шикнула себе девушка и сжала кулаки, в надежде, что лицо-таки сможет принять самый невозмутимый вид из всех возможных. Но куда там! — Рейна? — чуть неуверенно подозвал мужской голос. Такой приятный, чуть низковатый, с хрипотцой. Девушка плавно повернулась на зов, оглядывая подходящего парня. Вблизи он оказался еще более привлекательным. Это голубо-синие глаза так притязательно светятся, что огромный белёсый шрам, проходящий через всю левую половину лица, становится совершенно незаметным, словно его и нет вовсе. Да уж, именно о таком парне мечтают все девчонки. Действительно вау-вау. — П-привет, — Рейна сейчас чуть ли не проклинала себя за то, что запиналась. Он лишь чуть усмехнулся, но как-то по-доброму, без насмешки и нахальства. — А ты Лука? — Собственной персоной, — он вновь чуть улыбнулся, одними уголками губ, и поправил галстук цвета темного золота. — Потанцуем? Девушка чуть удивилась данной просьбе, так как музыка полностью отсутствовала. Но вот, Лука щёлкает пальцами, играет какая-то красивая, хоть и незнакомая ранее Арельяно песня*, она уже обнимает Кастеллана за шею. Он иногда шутит, заставляя девушку усмехаться и порой хихикать (частично из-за игривого шампанского в голове). Одурманена, очарована — Лука и правда оказался настоящим идеалом, каноном лучшего в мире парня. И музыка невероятно подходит под ситуацию, отмечает про себя женщина. Песня сменяется. Твои чёртовы глаза*. Рейна сейчас не может думать ни о чем, кроме глаз этого загадочного парня, разве что немного об алкоголе. Девушка проклинала спиртное всеми известными ей способами. — Эм, ладно, Лука, уже поздно, а у меня завтра рабочий день, — начала бормотать девушка, чуть отстраняясь от блондина. Шикарен, идеален, вау-вау… Таких больше нет, определённо. — Может, я тебя подвезу?***
Темные обшарпанные низкие двери распахнулись от легкого касания руки. Мужчина тяжелыми шагами прошел внутрь, призывая хозяина жилища выйти и встретить гостя, но ему никто не отвечал. Он прошел в уютную гостиную со старыми оранжевыми обоями, над которыми когда-то живущая здесь кошка отлично поработала. Мужчина наткнулся взглядом на стену, где висели фотографии. Мужчина в форме полицейского обнимал двух молодых девушек, на другой он же с каким-то кубком, на третьей… — Линкольн, этот пол помыли пятнадцать минут назад. Мог вытереть сапоги об коврик перед дверью. Хотя бы ради уважения к моей помощнице, — он развернулся на голос и увидел перед собой мужчину в инвалидной коляске. — С чем пожаловал? — Привет, Хирон, — Линкольн поежился от взгляда бывшего шерифа Нью-Йорка. Говорят, что бывших полицейских не бывает. Это как раз тот случай. Хирон Браннер преподавал в академии полиции, но умел когда надо та-а-ак посмотреть, что даже матерые преступники вроде Линкольна, имевшего в криминальных кругах прозвище «Зевс», молились, чтобы их колени не дрожали. — Я бы предложил тебе выпить со мной чаю, но смею предположить, что ты здесь по делу, — мужчина взялся за специальный джойстик движения своей коляски и поехал внутрь комнаты. Линкольн направился следом. — Да, ты прав. Я по делу, — мужчина уселся на светлый диванчик, напротив своего знакомого.