Судьба четырёх королевств.

* * * После завтрака Марк отправил Артура к командиру рыцарей святого круга. А сам отправился в свой кабинет, заполнять бумаги, накопившиеся со вчерашнего дня. Небо затянуло тучами, видимо, скоро должна была начаться буря. Спустя пару часов так и произошло. Отвлёкшись от документов, король встал со стула и подошёл к окну. Ветер с огромной скоростью гнал падающий снег в сторону от замка. Площадь было не видно. Звук что издавал ветер, был похож на стон, будто сами боги воют от скуки. Война давно закончилась и редкие стычки с чудью не могли поразвлечь их, оставалось только созерцать людские перепалки и бандитские набеги. Что там год или столетие по сравнению с вечность? Не более чем песчинка в пустыне, где нет края. В дверь постучали. - Войдите. В кабинет вошёл мужчина в богатых одеждах. На нём была распахнутая меховая куртка, под которой была шелковая белая рубашка и чёрные штаны. Он сделал лёгкий поклон, показывающий своё почтение, не слишком низкий, чтобы не принизить себя и не слишком небрежный, чтобы не нагрубить королю. - Ммммм…. Вернулся из поездки в Дельфу? – Марк продолжал наблюдать в окно, в нём частично отражался кабинет и вход в него. Посередине кабинета и стоял мужчина. – Что интересного поведаешь? - Будьте добры, оставьте нас, – мужчина обратился к страже и те беспрекословно покинули кабинет и закрыли дверь. Он проследил за тем, плотно ли закрыта дверь и обернулся к королю. – Марк, я знаю, что случилось с принцессой и мне очень жаль. Не надо было мне уезжать накануне Рождества. Осталось всего-то 4 дня. - Ничего не поделаешь Уолл. Никто не мог такого предвидеть, я бросил почти все силы на её поиски, но пока ничего не слышно. – Марк обернулся к гостю. – Я волнуюсь, вдруг уже поздно? Или её пытают? Если с ней что ни будь такое, случится, я весь континент сожгу в поисках виновника. Самое странное, что никаких ультиматумов или угроз пока не поступало. - Мой король. – Гость опустился на одно колено.- Я как верный слуга короны и королевский советник, переверну всё верх дном и найду принцессу, во что бы мне это не стало. - Спасибо Уолл, ты как всегда умеешь меня поддержать, прямо как в детстве, сколько воды утекло, сколько несчастий. Но всё-таки мы остаёмся друзьями и по сей день. Жалко, что с нами нету Утера. Взяли бы втроём дело в свои руки, пошли бы её искать. - Марк, те времена прошли, нельзя всё время жить прошлым, надо двигаться вперёд, мы все скорбим о смерти Утера и его семьи. Я тоже хотел бы вернуть те дни когда мы сбегали из замка и шли на поиски приключений на свои головы и находили их, с перебором конечно. - Ты про сокровище разрушенного замка на волчьем утёсе рядом с городом лорда Варка? Да, кто знал, что там действительно было сокровище, которое охраняет семейка троллей. Знатно тогда мы их отделали. - Да, именно о том сокровище. – Советник подошёл к столу и сел на стул. Засунув руку во внутренний карман куртки, он достал бутылку и поставил на стол. – Не откажешься ли ты от бокала хорошего эльфийского вина? - А как же?- Король сел в своё кресло, отодвинув нижний ящик стола, он достал два специально заготовленных бокала. – Как всегда от гостей с гостинцем. - Как же без этого? – Они вдвоём рассмеялись. – Слушай, объясни мне, зачем ты этого мальчишку, как его? Артур правильно? Так вот, зачем ты его сделал одним из рыцарей святого круга? - Он сын Утера и Лисанны. Ну и ныне обладатель Экскалибура. - Кхэ…. Прости. Сын Утера и Лисанны и обладатель самого мощного из известнейших орудий на всей Астре? Ладно. Расскажи, пожалуйста, всё по порядку. - Совершенно случайно я встретил этого паренька в замке, после того как созвал всех рыцарей наёмников и лордов из ближайших земель на поиски Кирары. Так вот, он назвался Артуром Пендрагором. Я ему сначала не поверил, но он доказал это показав фамильный медальон, тот самый который носил Утер, а до этого его отец Вериний, на нём было высечено имя того мальчишки причём почерк был точно таким же как и у Утера. Поэтому я ему и поверил, тем более он мне рассказал много вещей, которые знали только Пендрагоры. А потом случилось такое, что появился из ниоткуда Экскалибур и выбрал Артура. Уолл! Он был точно, таким как его, описывают в легендах. Плавные линии совместно с резкими, на гранях написано на древнем драконьем, сам он золотой, ручка сделана в форме двух драконов с растопыренными крыльями, он может превращаться в браслет. - Невероятно….. Можно потом будет повидаться с мальчишкой? - На присяге. Вечером. - Надеюсь, он именно тот избранный из той легенды. - Ты всё ещё помнишь те слова, что были на постаменте в том замке? - Что если это правда? Что если с появлением Артура пророчество начало сбываться и древнее зло пробуждается ото сна и только он сможет всех спасти. - Уолл, не всё что написано на стенах или камнях - пророчество. Ладно, давай уже откроем вино, а то, заговорились. - Так ты не сказал, почему именно его в рыцари. - Он и так рыцарь, я выяснил у лорда, которому он служил. А почему его? Ну, давай перечислим. Сын нашего почившего друга, рыцарь по существу, обладатель Экскалибура. По-моему этого достаточно. - Хм… Я начинаю понимать к чему ты. Если обладатель легендарного меча будет служить королю, то можно не опасаться что кто ни будь, решит напасть на королевство. Тем более это утихомирит лордов. А если учесть что он сын Утера Пендрагора, то можно избежать ненужных проблем. Советник открыл вино и разлил по бокалам. Марк пригубил и вспомнил, почему любит эльфийские вина. Тонкий вкус винограда вперемешку с терпким вкусом орехов, пробуждают воспоминания из детства. Когда он бегал в лес собирать лесные орехи, и они втроём их жарили и ели, когда он впервые попробовал привезённый из Какигучи виноград. Все эти воспоминания согревали его. Делая вино ещё вкуснее. - К слову о лордах. Многие лорды королевства эльфов высказывают недовольство тем, что Касса не соглашается на новые условия торгового договора. А ещё они хотят, чтобы мы вернули приграничные земли им. - Многого хотят. Что думает по этому поводу Миран? - Миран полностью согласен с нашей позицией. Но мнение лордов тоже имеет свой вес. Вполне возможно, что это может перерасти в открытое восстание. - Потом с этим разберёмся. Сейчас меня больше интересует обстановка с лордами Кассы. Тебе кто ни будь из доверенных, докладывал, что ни будь странное про них? - Нет. Пока нет. Буря продолжала бушевать, они сидели, пили вино и болтали о государственных делах. Ветер продолжал стонать. В его стонах чувствовалось что-то не естественное, что-то зловещее. Только несколько человек в Астерии смогли почувствовать эту перемену. Надвигалась буря серьёзнее. Тёмные силы готовы сделать свой ход.