***
— Просто слейся с природой. Ты часть ее, — выдохнул Джуго с закрытыми глазами. Наруто сидел возле него, скрестив ноги, и пытался очистить разум от ненужного хлама и начать медитировать. Но в голове у Узумаки была такая каша из мыслей, что сосредоточиться на духовном и возвышенном не удавалось. А может, во всем виноват холодный камень, на котором он сидит? Наруто приоткрыл один глаз и внимательно осмотрелся, убедившись, что на поляне, кроме них, никто не обретается, затем тяжко вздохнул и открыл второй. — Природа не в настроении со мной разговаривать, — пожаловался он, подперев подбородок кулаком. — Просто ты не стараешься, — тут же отозвался Джуго таким голосом, что Узумаки страшно обиделся. — Да я уже гребаных два часа пытаюсь познать что-то непознаваемое, слиться с этим и при этом стать жутко довольным! — взорвался негодованием джинчурики, резко вскочив на ноги. Его возмущенный вопль мигом разнесся по округе, спугнув стайки обретавшихся поблизости птиц. — Зачем мне это вообще надо? Состроив недовольную гримасу, он потянулся к куртке, надел ее и затих, выжидая, когда Джуго соизволит обратить на него внимание. Рыжий отшельник будто специально еще минут десять пребывал в глубоком трансе и на внешние раздражители не реагировал. Наруто молча психовал, еле сдерживаясь, чтобы не отправить расенган в полет в известном направлении. — Ты слишком бурно переживаешь за свою подругу, — не открывая глаз, сказал Джуго, когда терпение у Узумаки было близко к критичной отметке. — А ты бы на моем месте не переживал? — Наруто возмущенно сверкнул глазами, прислушиваясь к воплям умирающих китов в пустом желудке. Кажется, они мутировали. — Может быть. — Ну как это «может быть»?! У тебя же есть друзья! Они сейчас не пойми где ищут Сакуру-чан. Ты разве не волнуешься за них? — Наверное. — В голосе Джуго оставалось странное безжизненное равнодушие, которое Наруто поначалу ненавидел больше всего, но после он понял, что по-другому Джуго не может. Он никак не выдает своего настроения, заставляя только догадываться о том, что у него на душе. Узумаки казалось, что он немного стал понимать нового знакомого, но порой эта уверенность становилась шаткой. — Слушай, я тебя сейчас ударю. Тот в ответ изогнул рыжую бровь. — Нет, я серьезно, — продолжил Наруто, обратно усаживаясь на камень и подогнув под себя ноги. — Неужели ты правда можешь просто так сидеть на месте, понимая, что твои друзья рискуют жизнью? У тебя осознание этого не вызывает никаких желаний? Врезать там кому-нибудь, ну? — Мне нужно держать гнев под контролем. Я в гневе — это настоящее бедствие. Тогда страдают не только враги, но и друзья, — со вздохом ответил Джуго спустя некоторое время, когда понял, что Наруто от него не отвяжется. Обычно флегматичный Джуго никогда не поддавался на провокации, но даже Суйгетсу не вызывал в нем такой жажды деятельности, как Наруто. Этот заряд нескончаемой энергии протащил его по всем мало-мальски интересным местам Конохи, со всеми перезнакомил и до отвала накормил раменом, заставив возненавидеть эту несчастную миску с лапшой. В общем, Наруто невыносим и дрессировке не поддается. — Да, когда Лис выбирается наружу, я тоже превращаюсь в чудовище… — глухо отозвался Узумаки, опустив голову. Они с Джуго были немного похожи. Обоим опасно терять контроль или поддаваться гневу — это может привести к фатальным последствиям. — Поэтому ты должен научиться управлять своими эмоциями, если не хочешь никому причинить вред. Лирическую паузу нарушило угрожающее урчание желудка Наруто. Узумаки виновато улыбнулся, почесав затылок. — Думаю, не помешает подкрепиться, хе-хе, — выдал он, спрыгивая с камня. — Я не буду есть рамен, — тут же открестился Джуго, не желая больше травить себя. В последнее время он предпочитал только мясо со свежими овощами. — Тогда посмотришь, как буду есть я. А теперь догоняй, здоровяк! — Наруто на приличной скорости шиноби, который не ел, наверное, вечность, рванул в сторону Ичираку, уже предвкушая, как откушает это божественное блюдо. Да, Джуго отлично удавалось отвлекать Наруто от самобичевания и жажды деятельности. Ни для кого не секрет, куда так рьяно рвался Узумаки. После того как Тсунаде дала добро на выписку из госпиталя, он тут же намылился спасать друзей, Хокаге, Коноху — словом, всех и сразу, лишь бы не сидеть на месте, как не пойми кто. Он как будто пытался оправдать то, что просиживает штаны в Конохе в то время, как Саске и Какаши-сенсей носятся по лесам страны Огня, отыскивая его ненаглядную Сакуру. Джуго, с которого статус нукенина сняли, вовсю активизировался, желая тоже принести пользу тем, что сдерживает ретивого джинчурики. Такой вклад вполне оценили и лишний раз не наезжали, позволяя бывшему подопытному Орочимару возиться с их вечным двигателем и ходячей проблемой с психованной лисицей в животе. Поначалу, естественно, недоволен таким раскладом был только Наруто. Но после, когда он осознал, что вырваться не удастся, ему пришлось смириться с такой участью, и Узумаки позволил себе подружиться с незваным надзирателем. Впрочем, за это время случилась и еще одна неожиданная перемена. Ино Яманака стала чаще появляться на горизонте у Узумаки, причем совершенно случайно. Девушку, которую до этого он считал легкомысленной, заносчивой и вообще противной блондинкой, он увидел несколько с другой стороны. Стоило только лучше присмотреться и разбудить в себе мужчину, чтобы увидеть, что Ино очень даже хороша. Удивительно, что к этому выводу Наруто пришел сам. Осознание этого заставило Узумаки на время потеряться в себе, чтобы расставить все мысли по полочкам. Он вспоминал, что для него нет никого дороже Сакуры. Что она первая, в кого он влюбился, и что он до сих пор любит только ее. Утверждения подверглись сомнению, когда во время осмотра в госпитале выяснилось, что у Ино теплые и приятные руки. Жаль, что никто тогда не видел лицо Яманака, когда стукнутый внезапным озарением смущенный Узумаки ретировался в окно с широко раскрытыми глазами. После того позорного побега Наруто не представлял, как смотреть в глаза Ино, и поэтому пока ни разу с ней не пересекался. Такое у Узумаки впервые. Ни с кем из друзей, даже с бабулькой Тсунаде он не решался поговорить на эту тему. Вот тогда-то нехватка родителей стала ощутима сильнее. Отец, наверное, подсказал бы, что делать в такой ситуации. А пока оставалось только копаться в собственных чувствах, пытаясь найти правильное решение. Но самые сильные эмоции у него вызывали только мысли о Саске. Наруто до сих пор не мог смириться с тем, что этот заносчивый тип посмел убрать его — джинчурики! — на второй план, чтобы лично продолжить поиски Сакуры. Конечно, Узумаки хоть и создавал впечатление непроходимого тупицы, но отлично понимал, что Саске движет совсем другое. Все та же месть. Так как Хокаге не позволила Наруто убежать и вновь примкнуть к команде спасения, ему оставалось надеяться только на то, что Какаши-сенсей удержит его друга от опрометчивых поступков и вытащит из любой неприятной ситуации. Сенсей у них ведь не просто так прославленный джонин. Также Наруто бесился из-за того, что миссию ему по сей день не дали, хотя Ино когда-то намекала, что, мол, ищут специально для него, чтобы Узумаки мог принести пользу и выпустить пар. Но пока было тихо, и приходилось довольствоваться только обществом Джуго: остальные друзья были либо слишком заняты тренировками, либо вообще находились далеко за пределами Конохи. До Ичираку добрались в считанные секунды. Наруто жутко обрадовался, что посетителей там не оказалось, посему с удобством устроился за стойкой, уже чувствуя пленительные ароматы лапши. — Два рамена! — крикнул он, не обращая внимания на странное пыхтение со стороны Джуго. Рыжий отшельник с обреченным видом уселся рядом с ним, смирившись с тем, что его нежелание портить желудок проигнорировали. — Не вздыхай так. От рамена еще никто не умирал! — Наруто от души хлопнул Джуго по плечу. Тот сморщился, но промолчал. Он уже давно понял, что спорить с Узумаки бесполезно. — Прошу, ребята, — улыбнулась им Аяме, поставив перед ними две порции долгожданной лапши. Счастливый Наруто, вооружившись палочками, втянул носом дивный аромат. Сейчас Узумаки был настроен на волну благоприятную, когда думаешь только о своем комфорте, а не о проблемах. И правильно, нечего расстраивать себя каждую свободную минуту, когда можно так спокойно и без лишних нервотрепок отдохнуть. — Опять, — едва слышно проговорил Джуго, когда с раменом было почти покончено. Наруто нахмурился, изо всех сил стараясь не оборачиваться. — Думаешь, и сейчас сработает? — Узумаки понимает, что даже если будет настраиваться на связь с внешним миром, как учил его Джуго, то все равно не сможет почувствовать АНБУ. Кто бы знал, как ему осточертели эти преследования, будто в детство вернулся. Это только недавно он узнал, что за ним с самых пеленок следили, как бы чего не натворил. А теперь, зная это, жизнь у него не очень-то повеселела. Как будто редкость какая, следят, понимаешь ли. — Нет, он приближается. — Рыжий отшельник резво развернулся на стуле назад, пристальным взглядом всматриваясь куда-то вперед. Наруто, не медля, последовал его примеру, чувствуя, как внутри просыпается раздражение. АНБУ ловко спрыгнул с дерева. Но оказался не один, а с Саем. Акаши, которого держали чуть ли не за шкирку, улыбнулся им улыбкой, несвойственной человеку, попавшему в такую ситуацию. Наруто нахмурился: ему все происходящее не нравилось с самого начала. — Чего это ты показаться решил? — не слишком-то вежливо поинтересовался Наруто, демонстративно хрустнув костяшками пальцев. Джуго рядом с ним только вздохнул. — У Хокаге появилось для тебя задание. Я не хотел говорить о нем в присутствии… этого, — АНБУ повернулся в сторону все еще улыбающегося Сая. Маска на лице не давала увидеть истинных эмоций подчиненного Хокаге. Узумаки от его слов буквально расцвел. Известие о долгожданной миссии словно вдохнуло в него жизнь, вернуло нового Наруто, который без дела сидеть физически не мог. Хорошо бы, если задание оказалось интересным, а не какая-нибудь прополка огородов, как в старые добрые времена. — Рассказывайте. Данзо-сама все равно все узнает. – От, казалось бы, обычной улыбки Сая внутри у Наруто все перевернулось. Неужели в этом странной бледнолицем пареньке никогда не оживет ничего человеческого? Ну не мог же он, в самом деле, родиться таким неприятным типом? — Мы постараемся, чтобы не узнал, — отрезал АНБУ, неожиданно схватив Наруто за руку. — Идем. Узумаки даже возмутиться не успел, когда его куда-то стремительно потащили, чуть не оторвав рукав от куртки. Возле Ичираку остались только Сай и Джуго. Джуго долго смотрел в то место, где недавно стоял Наруто, но после опомнился и медленно развернулся, намереваясь продолжить медитацию — больше-то в Конохе делать нечего. — Джуго, — неожиданно окликнул его Акаши. — Да? — не оборачиваясь, спросил тот. — Будь аккуратней в лесу…Глава 22.
22 апреля 2016 г. в 14:01
Новый день для Тсунаде начался часов в пять утра и кончаться явно не собирался. В последнее время она только и делает, что крутится кругом, перелопачивает кучу документов, отсчетов, докладов и приглашений, не зная куда себя деть от этого изобилия букв и цифр. Старалась разбираться со всем самостоятельно, но от помощи никогда не отказывалась. Так получалось отгонять нехорошие мысли в сторону, думать только о работе, а не о том, что делают с несчастной Сакурой подлые нукенины. Словом, жизнь — штука противная и противоречивая, но ценить надо то, что есть, и не выпендриваться. А за положение нужно держаться. И вот Хокаге не знала, стоит ли радоваться тому, что осточертевшим нудным будням настал конец. Вообще, неожиданно быстро переменилась ее жизнь в последние годы.
Большую часть дня она провозилась в кабинете, разгребая коробки, в которые скидывала все, что не успевала просмотреть за прошлые дни. Куча росла быстрее, чем убывала, но Тсунаде честно старалась уменьшить ее. С грехом пополам получалось.
Но самое важное мероприятие должно было состояться только во второй половине дня. И сейчас, сидя в каком-то захудалом подвале, который обустроили специально для тайных встреч, поставив небольшой столик с небогатой снедью, Сенджу убивала скуку и старалась сражаться с одолевавшей ее дремотой.
— Долго еще? — Тсунаде грозно нахмурилась, давя авторитетом и заставляя АНБУ сильнее вытягиваться в струнку. Личная охрана внушала страх всем, но только не ей.
— Подождите немного, — ответили ей подозрительно дрогнувшим голосом. Тсунаде недовольно фыркнула, но давить больше не стала. Вместо этого Сенджу взяла в руки кружку с уже остывшим чаем, обещая себе, что, когда все разрешится, она сразу же напьется и никакая Шизуне ее не остановит. Нервы дороже.
На протяжении долгого ожидания она успела несколько раз задать себе вопрос: какого черта Хокаге делает в этом пыльном подвале в обществе подчиненных ей бойцов? Ответ Принцесса Слизней, конечно, знала, но все равно негодовала.
А все этот Данзо.
Копается как жук навозный, что-то разгребает, ученицу ее угрохать хочет. Нехороший он все-таки человек. Замечательно, что Второй Хокаге ему пост не передал, а то даже страшно представить, что стало бы с Конохой. Сейчас, впрочем, Лист тоже не процветает. Оказывается, казна со времен Четверного Хокаге подозрительно уменьшилась, а расходы увеличились.
Но ничего, у нее еще будет время, чтобы показать себя и разобраться со всеми неполадками. А пока есть только проблемы насущные.
Шпион появился только через полчаса, не оправдывая записи в досье о «чрезмерной пунктуальности». Увидев Тсунаде, взвинченную долгим ожиданием на диване с кружкой в скрюченных пальцах, он резко побледнел лицом и решил ретироваться. АНБУ, однако, здесь присутствовали не ради антуража.
— Ты куда это собрался? — «ласково» поинтересовалась Сенджу, поднимаясь.
Шпион, притихший в объятиях бравых бойцов спецотряда, нервно сглотнул.
— Рефлекс, Тсунаде-сама, — пролепетал он одними губами, а после улыбнулся несвойственной испуганному человеку улыбкой.
— Рефлекс — это хорошо. Рассказывай. — Тсунаде внимательно его осмотрела, отмечая, что техникой превращения он несколько изменил черты лица. На встречи он всегда являлся в новом виде, желая сохранять конспирацию до конца. Предусмотрительность его одной внешность не ограничивалась — чакру он так же маскировал.
Шпион, вырвавшись из цепкой хватки, гордо расправил плечи, пытаясь изобразить сурового профессионала. Хоть и вел он себя на первый взгляд малодушно и весьма по-дурацки, но дело свое знал и относился к нему серьезно. Иначе бы не втерся в доверие к главе Корня. А зная подозрительность Данзо, то это вообще чудо, что он смог попасть в ряды его бойцов.
— Ничего нового, в общем-то, — со вздохом начал он. Вид у него в этот момент такой, что сразу стало понятно, как сильно на самом деле он устал. — Если не считать того, что первый отряд не отвечает, а второй продолжает наблюдение за командой Хатаке.
— Значит, первый уничтожен Учихой. Ничего удивительного, — промолвила Хокаге, кивнув. Радовало, что сложилось все именно так. Без потерь с их стороны. Да и Сакура вроде как в безопасности. А это не могло не радовать.
— Будет выслана разведка, чтобы проверить достоверность свитка с донесением. Данзо думает, что ему чего-то недоговаривают. Свитки завязаны на отряды, только АНБУ Корня могут писать в них. Если ему не понравилось донесение, значит, он подозревает, что к нему затесался кто-то посторонний. Знаете, это не очень хорошо для меня. Данзо может начать масштабную проверку и вычислить все мои поползновения в сторону его кабинета.
— А ты разучился заметать следы? — Хокаге фыркнула, сделав два шага в сторону. АНБУ внимательно наблюдали за каждым ее движением, будто боялись, что Тсунаде в любой момент может пропасть из поля зрения.
— Нет, просто не хочу лишних проблем.
— Ладно. Что у него с планами на Коноху и на меня? Что-то изменилось?
Шпион, он же Енот, недолго думая, плюхнулся на диван, потеряв всю напускную дурашливость и расслабленно вытянул ноги в запыленных черных сандалиях.
— Коноху он хочет возглавить, но сами понимаете, кто у него на пути. Данзо думает заставить старейшин кланов и их глав добровольно принять его сторону. Или перетянуть в Корень наследников. Способов много. Он пока не решил. — Шпион взял со стола кружку, налил в нее чай из дорогого фарфорового чайника и сцапал с тарелки онигири, в которое с удовольствием на измученном лице запустил зубы. — О Ками, сто лет не ел! — Он даже зажмурился от удовольствия.
Возмущаться Тсунаде не стала, потому как голова у нее сейчас была забита другим.
— Всех наследников? — уточнила она, боясь предположить самое худшее.
— Да, кроме Учихи Саске, конечно. У парня такая путаница в голове, что справился бы с задачей его переубеждения только Шисуи Учиха. Знаете же, что у него имелась интереснейшая техника, но, увы, ограниченная.
— А Данзо, случаем, не пытался тогда этой техникой воспользоваться? — Принцесса Слизней резко остановилась в центре комнаты, заставив всех вздрогнуть.
Шпион сделал громкий глоток.
— Кто-то говорил, что пытался. Он, впрочем, виды имел на весь клан Учиха. Легендарный же клан, кладезь разных техник, особенно полезен в военное время. Не понимаю, как допустили его уничтожение. Хотя от великих кланов мало что осталось. Взять хоть бы вас, Тсунаде-сама.
Последнее она намеренно пропустила мимо ушей, не желая распространяться на тему утерянного могущества клана Сенджу, единственной представительницей которого является только она сама.
— Просто боялись, что Учихи пойдут против Конохи. Их отослали на самый край деревни, заставили возиться с гражданскими. Еще и нападение Девятихвостого пытались на них повесить. Учихи долго терпели, пока их наследник не устроил резню в квартале.
— Темное это дело, Тсунаде-сама. До сих пор доподлинно неизвестно, что случилось в ту ночь. Почему вдруг такой талантливый шиноби пошел на это? Почему он убил всех, но не тронул только младшего брата, зная, что тот возненавидит его и будет искать мести? Официальную версию мы-то знаем, а вот что было на самом деле? Да черт возьми, что вообще в последнее время творится в Конохе?! — он развел руки в стороны, показывая крайнюю степень своего недоумения. — Я пытался найти что-нибудь, но, увы…
Шпион выжидающе уставился на нее, при этом переключившись на то, что продолжил набивать желудок едой. Тсунаде поражалась его невозмутимости. Даже двое бойцов АНБУ обратились во внимание, ожидая от нее пояснений. А она на самом деле тоже мало что об этом знала. Вот и первая галочка: разобрать старые архивы и докопаться до секретных документов и записей, которые умудрились надежно запрятать даже от Хокаге.
— Об этом может знать только Итачи. Жаль, что он не на нашей стороне, — вздохнула она, покачав головой.
Енот расплылся в престранной улыбке, облизав остатки риса с губ.
— Итачи, может, и нет, а вот ваша ученица сейчас под его эгидой. Если вы уверены в ее невиновности, то она должна поделиться с нами информацией.
— Откуда бы ей ее взять? — саркастически поинтересовалась Хокаге, скрестив руки на груди.
— У Итачи, разумеется, — пожал шпион плечами, удивленный тем, что Принцесса Слизней такая недогадливая.
— Ты думаешь, ей есть дело до этого?
— Кто знает.
— На этом все? — Сенджу встала напротив двери.
— Вы узнали что хотели, значит – все. — Он нехотя поднялся, прошествовал мимо нее и любезно открыл дверь, пропуская Тсунаде вперед. Когда они оказались в шаге друг от друга, шпион сказал: — Я готов служить вам до самой смерти. Но умирать все равно страшно. Берегите себя, Тсунаде-сама.
— Благодарю, — кивнула она в ответ. Шпион скрылся в шуншине.
Тсунаде, глубоко вздохнув, обернулась и внимательно посмотрела на личный эскорт, который отбирала с особой тщательностью. Этим двоим бойцам АНБУ она вполне могла доверять, но, увы, не всем остальным. Енот пришел на встречу, использовав технику перевоплощения, не желая показывать истинного лица даже ее доверенным. Он сам, как и Сенджу, чувствовал, что в Конохе становится тяжелее дышать. Наверняка назревал новый переворот или революция. Сторону, к которой безопасно и выгодно примкнуть, нужно выбирать осторожно и тщательно. А если уж выбрал, то надо готовиться к тому, что противники будут следить за каждым шагом. И Тсунаде, и Данзо — уважаемые люди, однако обоих боятся по-разному. Сейчас все напоминает встревоженный улей. А бойцы Корня все чаще появляются на улицах, создавая одним только видом новые сплетни. Будто бы Тсунаде только и делает, что пьет не просыхая, даже не задумываясь о том, чтобы сделать жизнь в Конохе лучше. А Данзо вот старается, бдительно за всем следит, чтобы не приведи Ками случилось что-то плохое.
Кресло Хокаге для двоих слишком тесно. Делиться Сенджу ни с кем не собирается. И преждевременно умирать — тоже. Но заботиться она должна не только о себе, но и об остальных жителях Конохи, что сейчас находятся в блаженном неведении. Хотела бы Тсунаде тоже ничего не знать, но при этом чувствовать, что ее кто-то защищает.
— Ты, — она ткнула длинным пальцем в сторону ближайшего к ней бойца, — проверь дорогу, не хочу ни с кем пересекаться. А ты, — Тсунаде перевела взгляд на другого, — убери все следы. Я пока пойду вперед, поразмышляю.
Оба кивнули и разбрелись, а Принцесса Слизней неторопливо пошла по темному коридору, скрестив руки на груди. Положение у нее с каждым днем все менее устойчиво. Началось все, пожалуй, с того, что она встала на защиту Саске, вновь вернув ему статус шиноби Конохи. Тогда обрушился целый шквал критики в ее адрес со стороны Старейшин, которые даже не скрывали своей неприязни к Принцессе Слизней. Особенно отличился Данзо, который прямым текстом сказал, что Тсунаде не рождена для того, чтобы быть Хокаге. Можно подумать, что это почетное место поджидает только его.
Одно она понимала точно: ей нужны союзники, твердая почва под ногами, которая позволит выдержать натиск. Пора вытаскивать Джирайю из его рейдов по баням. Он нужен ей в Конохе, а не на границах страны Огня. Старый товарищ далек от политики, но на него хотя бы можно положиться, доверить защиту тыла. Иначе Тсунаде не сможет спокойно спать, понимая, что вражеское кольцо начало сжиматься вокруг ее шеи.
— Все готово, Хокаге-сама. — АНБУ, высланный ранее на разведку, появился перед ней. Хокаге, оторванная от невеселых размышлений, коротко кивнула, не сбавляя шага.
— Шизуне на месте?
— В Резиденции ее нет.
— С докладами тогда ты мне поможешь.
— Есть.
На улицу они вышли через несколько минут. По пути к ним прибавился второй АНБУ. Ни о чем не разговаривали. Их задачей было только охранять ее, а не развлекать болтовней. Да и о чем можно говорить с шиноби из спецотряда.
Яркий солнечный свет резанул по глазам, заставив Тсунаде поморщиться. Она коротко выругалась сквозь зубы, кивнув сопровождающим.
— Можете снимать маски.
Они повиновались приказу, сняв еще и плащи, которые скрывали очертания фигур. Оба оказались высокими, поджарыми мужчинами средних лет, безклановыми, но талантливыми братьями — Нагами Дэйчи и Коичи.
— К чему маскировка, если вы ему доверяете? — Коичи нахмурился, из-за чего шрам на его лице стал особенно безобразен.
— Порой лучше, когда союзники не знают друг друга в лицо. — Она пожала плечами и нахмурилась, пристально уставившись на братьев. — Кого из вас я озадачила канцелярией? Никак не запомню, какая маска кому принадлежит.
— Меня, — вышел Дэйчи вперед с обреченностью во взгляде. Тсунаде не пожалела времени, когда отбирала себе охрану, чтобы просмотреть досье обоих Нагами. Дэйчи хорош был во всем, кроме теории, а письменную работу ненавидел еще со времен обучения в Академии.
— Тогда ты возвращайся к наблюдению за Наруто, а ты иди со мной.
Дэйчи распрощался со старшим братом, передав ему плащ и маску. Коичи сразу же скрылся с глаз долой, видимо, опасался, что список поручений неожиданно вырастет, причем в геометрической прогрессии, но Тсунаде сегодня не была настроена на третирование ребят. Ей для счастья хватит и одного.
— Ну что, готов? — Хокаге ободряюще улыбнулась Нагами, хлопнув его по плечу. Тот оказался крепким не только на вид, поэтому смог одарить ее ответной, хоть и вымученной улыбкой.
К слову, завела Тсунаде такую группу поддержки не только из-за личных соображений, но и чтобы лишний раз не нагружать измученную Шизуне. Ученица больше нужна была в госпитале, чем рядом с ней. И никто не мешал нарушать чайную диету, позволяя прикладываться к бутылке с сакэ раза по два-четыре в день. Лепота.
В кабинет они пробрались незаметно и тут же рассредоточились по условным местам: Дэйчи к здоровенной коробке, полной разнообразной макулатуры, а Тсунаде к рабочему столу, воодушевленная мысленным образом пиалы, наполненной «лекарством для нервов».
— А вы уверены, что одного Енота хватит? А если его поймают? Вы же останетесь без глаз и ушей в Корне. Они же там не совсем дураки. Да и пыточных дел мастер у них не хуже нашего Ибики. — Нагами с брезгливым выражением на лице ковырялся в коробке, вытаскивая оттуда только самое интересное и важное, что сразу же тащил к столу Хокаге, вынуждая ее поднимать карие глаза, уже наполненные «счастьем» от созерцания этикетки с бутылки.
Хлопнув печатью по документу, Сенджу отодвинула пиалу в сторону и вздохнула.
— Я пыталась увеличить количество наблюдателей, но пробился только он. Несколько лет назад Данзо лично обучал его, но после перешел на более способного ученика. В команде АНБУ он показал отличные результаты и зарекомендовал себя как талантливый шпион, которого еще ни разу не поймали. Ему не составило труда вновь затесаться в ряды Корня. По его словам, Данзо даже удивился, что его «не подающий надежд ученик» так вырос.
Дэйчи состроил задумчивое лицо и присел на край стола. Ругаться Тсунаде не стала.
— Значит, он помогает вам из личных соображений? Он обижен на Данзо за то, что тот когда-то недооценил его?
— В Корне его дочь. Близится особая последняя тренировка, которую проходят не все. До этого момента он хочет вытащить ее, пока есть время. Иронично, да?
— Я слышал, что Данзо специально вербует семьями: братьев и сестер, отцов и дочерей, еще лучших друзей, чтобы в конце стравливать их. Это и есть специальная тренировка?
— Да. Это жестокий метод, но он действенен. Шиноби не так остро переживает гибель близкого человека, что позволяет ему в ходе миссии не отвлекаться на душевные терзания. Поверь, во время войны это было действительно важно.
— Вы считаете этот метод правильным? — Он непроизвольно сжал ладонь в кулак, стараясь при этом не выдать истинных эмоций.
Тсунаде коротко усмехнулась, вальяжно устроившись в кресле.
— Я считаю, что он работает и имеет место быть, но не говорила о том, что собираюсь тоже использовать его. Выдохни и продолжай свою работу. А мне, — она сладко зевнула, потянувшись, — дай немного подремать. Работа Хокаге, знаешь ли, такая выма-а-атывающая… да…
Хокаге положила голову на скрещенные на столе руки, думая на время забыться таким необходимым сном. Визитов в этой части дня она не ожидала, но вот остальным, видимо, на это плевать.
— Хокаге-сама. Срочное донесение из Суны.
Сенджу подняла усталые глаза на нарисовавшегося перед ней шиноби, мысленно желая его четвертовать, но тут же поняла, что сейчас не совсем подходящий момент.
— Давай сюда. — Тсунаде в руки сразу же впихнули свиток. Дэйчи заинтересованно перекочевал ей за спину, горя желанием узнать содержимое.