***
— Ты не только молодая девушка, но и шиноби, причем медик! Какой ты пример подаешь будущему поколению? Чтобы они, как ваша разношерстная компания шныряли по злачным заведениям, а утром обнаруживали свои тела в камере?! Я с тобой разговариваю, Сакура, а не со стеной! — как и ожидалось, нравоучения не заставили себя долго ждать. Родители решились всерьез взяться за меня и тем самым только усилили мою головную боль. Вынос моего несчастного мозга происходил на кухне вот уже целый час. В роли главного экзекутора выступала мама, а отец ей только поддакивал, стараясь изредка вставить хоть что-то. Однако попытки не увенчались успехом, ибо во время очередной длинной нотации родительница бурно жестикулировала и частенько крепкую и на удивление тяжелую для женщины длань впечатывала в многострадальный лоб отца, заставляя его тем самым тихо ругаться и бросать на меня многообещающие взгляды. — Ты меня слушаешь или нет? — грозно поинтересовалась матушка, нависнув надо мной и стараясь расшевелить совесть, которая была после сакэ немного не в адеквате, поэтому с её стороны можно было дождаться только скромного кивка и невинного шарканья ножкой. — Попробуй тут не услышать, — проворчала я, опустив взгляд на гладкую поверхность стола. Наверное, остальных тоже сейчас отсчитывают, как нашкодивших котят, кроме Наруто и Саске. Эти, скорее всего, оккупировали парк и нагло дрыхнут. По крайней мере, хотя бы кто-то из нас отдохнет. Настойчивый стук в дверь заставил их наконец потерять ко мне интерес. Крикнув, что не заперто, мама тут же вперила недовольный взгляд в невысокого парня в форме чунина. Тот выглядел запыхавшимся и чем-то встревоженным. — Харуно Сакура, Хокаге-сама просила вам передать это. Срочно, — выдохнул он и поспешил всунуть мне в руки порядком измятую бумажку. Видимо так его Тсунаде напугала, что бедняга от волнения смял его до невозможности. Первые же строки послания подробно рассказали мне о том кем я являюсь и чья это заслуга, просветили меня насчет моих умственных способностей и попытались воззвать к моей совести. Этот день не успел толком начаться, а уже столько удалось о себе узнать. К слову, мне и самой было ужасно стыдно и неловко за свое поведение, хотя следов раскаяния на моем лице не наблюдалось. Но суть письма была в том, что мне дали миссию в качестве наказания. Скажем так, ничего в ней не было ужасного, если не считать того, что она обещала выдаться довольно скучной. Какой-то почтенной старушке, принесшей некогда неоценимый вклад Конохе, понадобилась временная сиделка до тех пор, пока не вернется её внучка и вновь примется за свои обязанности. Плюс в этом есть, и это лишь то, что я буду подальше от Саске, и разговор по поводу неожиданного поцелуя, инициатором которого оказался он сам, мы так и не начнем или отложим на неопределенный срок. Подорвавшись с места, как ошпаренная я поспешила в сторону своей комнаты. Не то, чтобы я горела желанием начать эту миссию, просто это был весьма весомый аргумент, чтобы избежать наказания моей матери, у которой фантазия работала исправно. Так что подработать сиделкой для какой-то старушки было для меня плевым делом, хотя они на редкость ворчливые. Будем надеяться, что мне в этом плане повезет. Ну что ж, в путь!***
В последнее время в голове у меня полный кавардак. Причин на это много, и избавиться от него довольно проблематично, потому что такие события просто так не забываются, а долгое время нервируют то и дело о себе напоминая. Например, теперешняя мигрень связана не с грандиозной попойкой, а все с тем же Саске и, как ни странно, Наруто. Их воссоединения прошло как-то чересчур быстро и почти без травм. Может быть, драка началась, если бы Какаши вовремя не вмешался, а потом и Хокаге-сама со своим заманчивым предложением по поводу отметить такую встречу. Еще больше меня интересовало зачем Наруто потащил Саске в парк. Вариантов несколько и большинство из них глупые. Например, для того, чтобы нормально выспаться под раскидистыми ветвями могучих деревьев, а может они просто решили продолжить разбор полетов. Нет, Узумаки просто не способен долго злиться. Он всегда старается достучаться до души человека, из-за чего частенько касается не очень приятных воспоминаний, заставляющих оппонента немного поразмыслить и решить правильный ли он выбор сделал. Такова натура Наруто. Порой она раздражает, но это лучшее его оружие. Его искренние слова и добродушная улыбка. Он – просто луч света в нашей седьмой команде. Я бы даже сказала, что он её сердце. А теперь к моей миссии. В общем, дело обстоит так: идти недалеко, но скучно, ибо отправили меня одну и, как мне кажется, в качестве наказания, чтобы другим ученикам Тсунаде (если таковые еще будут) неповадно было. Впрочем, это ведь не за опасными нукенинами гоняться, а просто посидеть с бабулькой, а потом вернусь домой и будет мне счастье. Путь мой лежал в сторону Страны Волн, где была наша первая по-настоящему серьезная миссия. До сих пор с болью в сердце вспоминанию несчастную судьбу Хаку и Забузы, с которыми нам пришлось сражаться не на жизнь, а на смерть. Эти воспоминания не были приятными для меня, ведь тогда от меня было мало толку, в то время, когда Наруто и Саске рисковали собой. Казалось, что способны сделать три генина во главе с пусть и очень талантливым джонином против одного из Мечников Тумана с его верным Обезглавливателем. Как оказалось, очень многое. — Сакура! – от раздумий меня отвлек чей-то голос позади, который показался мне знакомым. Это кто же решил увязаться за мной хвостиком? Как только я обернулась, то взору моему открылось не такое уж удивительное и даже привычное зрелище, которое предстало в виде взлохмаченного паренька в темной куртке верхом на огромной белой собаке, высунувшей при беге язык. Парочка приближалась ко мне, подняв облако были и распугав несколько несчастных птах пролетающих по своим птичьим делам. — Это куда вы намылились? — с подозрением в голосе поинтересовалась я, сворачивая карту, которую до этого рассматривала, правда не особо внимательно, ведь была занята мыслями по поводу своих сокомандников. — С тобой, конечно, — улыбнувшись во весь рот, ответил Киба, как только Акамару приблизился почти вплотную ко мне, дабы его наездник смог вновь опустить ступни на землю. — Но у меня же одиночная миссия, — пробормотала я, задумчиво их рассматривая, — в партнерах не нуждаюсь. Или ты, идиот, решил сбежать из деревни?! Инузука и вякнуть ничего не успел, как мои пальцы вцепились в воротник его курки, от чего ткань жалобно затрещала, оповещая о том, что если переборщу, то лишу собачника верхней части одежды, а тащиться с полуголым шиноби мне не улыбалось, поэтому хватку пришлось немного ослабить. — Ну? — угрожающе поинтересовалась я, ожидая ответа. Акамару озадаченно переводил свой пристальный собачий взгляд с меня и на своего хозяина, не зная, что ему делать. Он прекрасно понимал, что я не враг. — Да не собирался я сбегать. Просто, — протестующе забрыкался шатен, повернув в сторону, видимо, чтобы не встречаться с моих грозным взглядом, — остальные ушли раньше тебя на свои миссии, поэтому запах был нечетким, в отличие от твоего. В общем, по иронии судьбы мне пришлось тащиться в твою сторону, иначе я просто там повешусь. Моя мать – зверь! Хотя, тебе ли не знать, у тебя такая же… — Мать мою не трожь, — проворчала я, отпуская его. Киба облегченно выдохнул, пятерней приглаживая растрепанные волосы. — Ты хоть понимаешь, что тебя могут объявить отступником? — устало выдохнув, поинтересовалась я у него, между делом принявшись рассматривать местность на наличие удобного места для привала. К слову, на улице уже занимался вечер. Мне стоило покинуть Коноху раньше и не пришлось бы ночевать в лесу, но ничего не поделать. Утром продолжу идти, но теперь не одна. Все-таки в компании лучше, чем без неё. — Я записку написал. Получу, конечно, за свою выходку, но это не в первый раз, так что переживу. Да, Акамару? — он ласково потрепал своего верного друга по мохнатой голове и с интересом посмотрел на меня, видимо, ожидая указаний. Мне пришлось рассказать цель своей миссии, после чего я словила с его стороны сочувственный взгляд и печальную улыбку. Нда, и сама не рада, но что поделать. После мы общими усилиями нашли симпатичную полянку посреди густого леса, с речкой неподалеку. Киба вызвался отправиться за дровами, оставив меня под охраной Акамару. На мою женскую долю пришлась участь походного повара, который должен уметь готовить из скудных запасов провианта, что имелся только в моей сумке, ибо мой навязавшийся спутник об этом как-то не подумал. Когда над сооруженным костром возвысился котелок с чем-то бурлящим (по идее это должно быть супом, но я в этом немного сомневаюсь), я отправилась ставить палатку, оставив кулинарить Инузука. — Так, это сюда, вот эту финтифлюшку сюда, а это… Что это? — успев изрядно запутаться в плотной ткани и истыкать себя колышками, которые должны быть вообще-то воткнуты в землю, я почувствовала что-то противное и гладкое у себя на правой лодыжке. — Так это … ЗМЕЯ! — с диким визгом я попыталась как можно быстрее вскочить на ноги и прикончить противную тварь. К слову, я не то, чтобы боялась змей, просто опасалась того, что она может оказаться ядовитой, а нужных медикаментов у меня может не оказаться. Своими брыканиями я только усугубила ситуацию и еще сильнее оказалась закутана в то, что должно стать палаткой, вместе со змеей. Противное создание нисколько не испугалось моих визгов, а принялось целенаправленно двигаться вверх по моему телу, касаясь кожи своим раздвоенным языком. — Эй, ты чего там? — обеспокоенный голос Кибы заставил прибавить усилий, но от этого лучше не стало. — Вытащи меня отсюда! Тут змея, и я не знаю, ядовитая она или нет! — прокричала я не своим голосом, напугав Акамару, который тут же жалобно заскулил. — Ай, не дергайся, — прошипел шиноби, который так неудачно попал под мой кулак. Получилось это не нарочно, так как я ничего не смогла разглядеть сквозь плотную ткань палатки, а гладкое тело змеи не давало прийти в себя, ибо это существо уже пробралось под мой топ. — Да что ты там копаешься?! — паника нарастает с новой волной, но теперь я почувствовала еще одни прикосновения, на этот раз к моей талии и, судя по исходившему от них теплу – это был Инузука. Я попыталась успокоиться, но зря. — Поймал, — радостно известили меня. — Ты не то поймал, придурок… Это я, а не змея! — жажда убийства клокотала в моей груди. И почему все в последнее время так и норовят облапать меня, даже эти мерзкие змеи. — Э-э, прости. А змея где? — поинтересовался Киба, как-то странно закашлявшись. Жалко, что я не видела его выражения лица. — Смести свою загребучую лапу выше и узнаешь, — теряя остатки самообладания, сказала я. Душу грела мысль о том, что змея это неядовитая, иначе давно бы укусила. Вот только быть в кольце её скользкого тела мне не нравилось. Она принялась меня душить, и это нравиться не могло. — А вот это она? — спросил Киба. Я прислушалась к ощущениям своего тела и кивнула. Потом поняла, что за таким толстым слоем ткани моего жеста не будет видно, поэтому пришлось ответить. Киба провозился еще минут пять, а потом я с удовольствием вздохнула, наполняя легкие свежим воздухом. Змею тоже подставили заходящим лучам солнца. Она оказалась довольно длинной. Шатен дал Акамару возможность с ней недолго поиграться, после чего собственноручно прикончил, попросту отделив её голову от тела кунаем. — Даа, и как ты только умудрилась так вляпаться, Сакура, — ухмыльнулся Киба, подавая мне миску с супом и кусок хлеба. Я молча принялась есть, обдумывая ситуацию. С одной стороны, он ведь случайно залез куда не следует, ведь как он мог найти, что у меня и где, если все мое тело было окутано темной тканью. — Завтра тебя убью, а теперь дуй палатку ставить, может, набредешь на гнездо ежиков, — проворчала я, после того, как прикончила свою порцию. — С моим нюхом – нет, — рассмеялся Инузука, а Акамару гавкнул, подтверждая его слова. А после началась ночь, которая оказалась на удивление длинной и холодной. Наша палатка была рассчитана лишь на одного человека, но так как никто из нас не имел комплекции Чоуджи, то особых проблем не возникло. Разве только то, что Кибе пришлось спать на своей же куртке, так как спальный мешок был только у меня. К слову, если замерзнет, то сможет пригреться под теплым боком Акамару, который был оставлен охранять наше место ночлега на улице. После будет моя очередь дежурить, а пока спать. Завтра мне предстоит встретиться с той самой старушкой.