***
Атмосфера была не очень. Ино и Хината возились с Какаши, несмотря на его протесты и заверения в том, что он прекрасно себя чувствует. Куноичи все-таки настояли на своем и не дали сенсею издеваться над раненной ногой, дали снотворного, чтобы смог нормально отдохнуть. Больше всего остальным настроение портили Киба и Наруто, которые устроили ожесточенный спор. Первый не был доволен капитаном и тем, что его, Кибу, не позвали, когда появились Акацуки, и отчего-то он обвинял во всем Саске. Наруто же все отрицал и никак не мог смириться с тем, что увидел. Перед его взором так и стоял образ Сакуры в темном плаще с красными облаками. Сердце его сжималось лишь от мысли о том, что, если бы не брат Саске, то он бы убил её. Убил бы собственными руками девушку, что любил до сих пор и лелеял в мечтах надежду на совместное будущее. Пожалуй, лишь мысль о том, что он в одно мгновение мог все уничтожить, пугала его больше всего. Безучастным ко всему остался только Сай. Он обосновался под кроной раскидистого дерева, разложил перед собой свои свитки, с особым увлечением выводил на светлой бумаге одному ему известные символы. Никто и не думал лезть к нему – каждый был погружен в свои мысли. — Да Тсунаде-сама нас задушит! – не своим голосом провыл Киба, от досады ударив кулаком по земле. Досан и Кимичи, чувствуя настроение своего нового хозяина, опустили мохнатые головы, жалобно заскулили и прижались к Инузуке с двух сторон. Он только вздохнул и ласково потрепал их по загривкам. — У меня прямо-таки дежавю, — светловолосая макушка Ино выглянула из палатки. Девушки вот уже целый час возились с Хатаке. Яманака выпрямилась, раздраженно сдула челку. — В смысле? – Наруто старательно отгонял от себя депрессию и Кимичи заодно. — Почему-то это мне напоминает миссию по возвращению Саске. Считай, добровольный уход и такой же нулевой результат у команды, что отправила вызволять заблудшую душу, — девушка покачала головой, чуть прикрыла глаза. Вид у неё был довольно уставший. — Хочешь сказать, что Сакура могла уйти добровольно? – Узумаки опасно прищурился, чувствуя, как в нем постепенно загорается пламя гнева. Он даже думать не хотел о том, что именно так Харуно и могла поступить. Ему казалось, что она просто не способна на такой поступок. У Сакуры есть все: семья, друзья и учитель. Она никогда не гналась за силой. Ино не стала отвечать, заметив, что дальше продолжать разговор нет смысла. Наруто упрямый – он будет все отрицать, даже если факты подсунут ему прямо под нос. — И что теперь? Все бросить и возвращаться в Коноху? – Киба невесело улыбнулся, явно не обрадованный такой перспективой. Он прямо-таки представлял, как вся команда будет получать тумаки от госпожи Хокаге. Но с другой стороны, что они могли бы сделать с преступниками S—класса? Достаточно опыта лишь у Какаши-сенсея, но и он не подходящий противник. Ситуация казалась Кибе патовой. — Нет, — покачал головой Наруто, тяжело вздохнув. Все обернулись в его сторону без особой надежды во взглядах. – Сакура – это не Саске, поэтому я её просто так не брошу. Ну, не могла она по собственной воле уйти. Не могла! Он и сам почти потерял веру в свои слова, но отступить просто так не мог. Не в его это правилах. Ответом была лишь тишина. Хината тенью выскользнула из палатки, коротко обвела всех взглядом и опустила голову. Ей хотелось сказать что-нибудь ободряющее, но что-то подсказывало ей, что слова сейчас мало что значат. Всем всего лишь нужно немного времени, чтобы привыкнуть, собраться с мыслями и решить, что делать дальше. Пока их капитан без сознания – их руки связаны. И молчать сейчас самое лучшее, что они способны сделать для правильного выбора. Уже стемнело. Шиноби более не перекинулись ни словом. Также молча развели костер, поужинали и разбрелись по своим местам, не прекращая бдительно всматриваться в темные недра леса. Слышны лишь завывания ветра и тихие едва уловимые крики птиц. Ино устало приложила ладонь ко лбу, морщась от головной боли. Да еще и тело ломило, ужасно хотелось спать – второй час она не отходила от Какаши, прислушиваясь чуть ли не к каждому вздоху и шороху. Она понимала, что её знаний в медицине слишком мало, чтобы помочь капитану выкарабкаться. И самое обидное, что ничего серьезного в его ранениях нет, по крайней мере, Сакура точно бы справилась: истощен запас чакры, легкое сотрясение мозга, ушибы и ссадины. Яманака сделала все, что было в её силах – Хината тоже помогала, делилась чакрой. Но все равно не доставало опыта и хладнокровия. Да, Сакура смогла бы. Ино поправила дорожное одеяло, которым был укрыт Хатаке, и устало растянулась в другом углу палатки. Прикрыла глаза. Смысла в этой миссии она не видела, по крайней мере, она считала, что не таким составом они должны были направляться. — Ино? – заглянула обеспокоенная Хьюга с кружкой в руках. — Не сплю я, не сплю, — тихо пробормотала Яманака, приоткрыв левый глаз. Покосилась в сторону Какаши и вздохнула. А поспать стоило бы. — Выпей, а то ты вся бледная. Блондинка с благодарностью во взгляде приняла кружку из рук Хинаты и аккуратно сделала небольшой глоток. Чай из трав имел тонкий бодрящий аромат, заставив подняться настроению Ино и немного воспрять духом. Конечно, силы от одной кружки не вернутся, тут нужно, как минимум, денек отлежаться. — Думаешь, они зря надеются? – вопрос прозвучал в абсолютной тишине, казалось, что даже природа замерла, стараясь не мешать им. Хината тут же замотала головой, одарив девушку взглядом полным решимости. — Сакура-чан не такая. Я верю чувствам Наруто. — Не достаточно только верить, — промолвила Ино, зябко поежившись. Ночь будет холодной. — Ино, нельзя сдаваться лишь из-за одной неудачи. Три преступника против нашего отряда – это смешно. — Может быть, может быть… Яманака отставила кружку в сторону и принялась заплетать волосы с задумчивым видом. Может, одно поражение и правда не повод, но от этого не легче. По правде говоря, возвращаться в Коноху ни с чем ей не хотелось больше всего. — Где тебя носило?! – от отчаянного вопля Наруто обе девушки даже подпрыгнули на месте. Ино с перепугу уронила кружку и ошпарилась, не успев даже одного глотка сделать. Тихо зашипев от боли, она подорвалась с места и выглянула наружу. Хината последовала за ней, перепугавшись не меньше самой Яманака. А на поляне скучать было некогда. Если бы не слабый свет от костра, то Ино ни за чтобы не узнала в растрепанном силуэте Учиху Саске. Удивило скорее не его появление, а люди, что пришли с ним. Разношерстная компания явилась в плащах, скрывающих только фигуры, надевать капюшоны они не стали. Их вид не выражал воинственности, а скорее интерес. — Если это Акацуки, то я Рикудо, — убежденно продекламировал кто-то из них, отделившись от общей массы. Высокая несколько сутулая фигура вальяжной походкой двинулась к костру с явной целью проверить запасы продовольствия шиноби Листа. — Саске! – выкрикнул Наруто, встав чуть ли не перед самым носом Учихи. Тот только сморщился, показывая все свое отношения к подобным встречам, но игнорировать Узумаки теперь было невозможно. — Я надеялся, что напал на след Итачи… — Угу, хреново у тебя с нюхом, — фыркнул Киба, выбираясь из ближайших кустов вместе со своими спутниками в виде двух здоровых собак. Досан и Кимичи угрожающе ощерились на незнакомцев. Запах Саске им уже был известен, а вот остальные трое вызывали подозрения. В ответ на его слова Карин, затаившаяся прямо за спиной Саске, недовольно сощурилась, записав Инузука во враги. — То есть, ты не убежал, а отправился искать Сакуру? – Наруто словно не верил. — Сакуру и своего брата, — поправил его Учиха. Только Ками знает, в каком бешенстве он сейчас от такого промаха. Акацуки тут были, но его команда пришла слишком поздно, чтобы расправиться с ними. — Так, мы все накосячили. Предлагаю забить и накормить нас, — Суйгетсу раздраженно пнул пустой котелок. Он уже забыл, когда последний раз ел сегодня, поэтому желал заполнить пустоту в желудке как можно быстрее. Это только Учиха может наплевать на сон и еду и с упорством барана мчаться по намеченному пути. У Хозуки все было гораздо проще и приятней. — С чего это мы должны вас кормить? – недовольно бросила Ино, не желая делиться едой с незнакомцами. — А с того, что ты – баба и должна кормить голодного мужчину! – мечник плюхнулся на землю, скрестил руки на груди и выжидающе уставился на Яманака. — Губу-то закатай, придурок, — прошипела она, хрустнув костяшками пальцев. Теперь-то Ино поняла, почему Сакура так спешит надавать тумаков вякающим что не попадя. — Мы уходим, — бросил Учиха, не желая участвовать в разборе полетов. Проще говоря, он просто хотел уйти от Наруто как можно дальше. — Ну, нет. Ты присоединяешься к нам и эти… — Наруто хмуро посмотрел на новую команду Саске, не испытывая к ним даже капли положительных эмоций, — …пускай тоже идут. Учиха ответить не успел: Сай смазанной тенью спрыгнул с дерева со свитком в руках. — Мы возвращаемся в Коноху. Удивленные и недоверчивые взгляды тут же скрестились на нем и чуть ли не прожгли дыры в долговязой фигуре АНБУ. Казалось, что его такая реакция нисколько не беспокоит. На лице Сая была его извечная, словно приклеенная, улыбка. Наруто выхватил из его рук свиток, раскрыл и застыл, внимательно вчитываясь в текст. Киба и Ино встали по обе стороны от него и тоже устремили заинтересованные взгляды, щурясь от плохого освещения – все-таки почти ночь, а свет от костра слишком мал. — Что за чушь?! – он кинул свиток на землю, словно тот был отравлен. — Сакура не может быть отступницей! Даже недели не прошло с её поисков, и нет доказательств, чтобы так утверждать, — Киба был сам не свой: у него в голове не укладывалось, что Харуно может когда-нибудь обзавестись таким неблагородным титулом. — Глава Корня посчитал, что достаточно, — ответил Сай, чуть пожав плечами. Он искренне не понимал возмущения и недоверия сокомандников. Только Ино молчала, погрузившись в себя. – Как только очнется капитан, мы отправимся обратно в деревню. — Да черта с два! Мне надоели эти запреты и бездействие. А теперь еще Сакуру обвиняют, не пойми в чем. Тсунаде-сама дала нам миссию, и мы её выполним, — Узумаки готов был прямо сейчас исполнить обещанное, но некоторая растерянность на лице остальных его сдерживала. Все-таки решать за остальных он не был в праве. — Она же её и отменила. Нужно внимательно читать, Наруто-кун, — улыбнулся Акаши, поднимая свиток с земли, со странным трепетом отряхивая от мусора, разглаживая пальцами. — Это твоя работа? Кроме Какаши-сенсея никто не отправлял отчета, — голос Ино казался совсем тихим и безжизненным. Лицо было уставшим и несколько осунувшимся. Ей надоело переживать, по крайней мере, на сегодня точно хватит. Он только кивнул. Правда, кроме него, некому. С самого начала миссии он отправлял своих нарисованных птиц в кабинет Данзо, оповещая о каждом движении, рассказывая обо всем увиденном. Глава Корня посчитал, что достаточно лишь увидеть Сакуру в плаще Акацуки, чтобы назвать отступницей. Значит, так и есть. У Сая нет повода не верить его убеждениям. — Ах, ты…! – Наруто уже намеревался оставить отпечаток на бледном лице АНБУ, но его руку вовремя перехватил Саске. Узумаки вопросительно посмотрел на него, не понимая, почему его остановили в такой неподходящий момент. Под любопытными взглядами, Учиха отвел джинчурики в сторону, чтобы никто не смог услышать их. Саске и сам желал нашинковать странного шиноби, но был куда сдержанней, чем Наруто. Он прислонился спиной к дереву и вздохнул. — Все-таки я рано решил вернуться. Теперь у нас обоих связаны руки, — промолвил он, подняв лицо к звездному небу. Наруто молчал, ожидая, когда тот продолжит говорить. – Впрочем, — он кинул мимолетный взгляд в сторону ребят, застывших в немом ожидании вердикта, и кивнул своим мыслям, — есть у меня одна идея.Глава 13.
29 апреля 2015 г. в 22:29
Убежище не понравилось сразу же: сыро, темно и противно. Под ногами что-то хлюпает, но возможности разглядеть нет и слава Ками. Нервы в последнее время ни к черту, наверное, тому виной прожитые потрясения. И ведь не удивительно: столько навалилось за несколько дней. Учиха на контакт идти не хочет, бормочет что-то себе под нос, не обращая на меня внимания. Мое настроение уже давно закопалось глубоко под землю. А от осознания того, что нам тут придется провести несколько дней, а то и недель, что могут переползти в месяцы, — стало только хуже. Будь я хоть трижды шиноби, но от комфорта не откажусь. А в таких антисанитарных условиях можно даже и не надеяться на нормальную жизнь. Невольно даже стало жаль Акацуки – почему-то мне кажется, что они живут именно вот в таких унылых подземельях. Да, приятного определенно мало.
Плелись мы по длинному коридору минут где-то десять, прислушиваясь к подозрительной тишине, абсолютно ничего не видя, ожидая подвоха на каждом углу. Голова неприятно пульсировала, напоминая про недавние приключения. Да, Сакура, голова у тебя самое ценное, а ты её не жалеешь. Хотя, может, так дурь быстрее выветрится. Черт, то Кисаме треснет, то Учиха этот. Садисты, честное слово. Впрочем, чего еще можно ожидать от опасных преступников? Правильно – ничего хорошего.
Споткнувшись обо что-то, тихо выругалась и решилась начать капать на мозги единственному живому человеку передо мной.
— Да подожги ты тут хоть что-нибудь, ведь ни черта не видно, — пробурчала я, подбираясь ближе к Итачи, чтобы он уж точно услышал мои недовольные высказывания. В ответ молчание и фунт презрения. Кажется, кто-то сейчас обидится. – Иначе я упаду и сверну шею назло тебе.
— Тогда у тебя появится выбор, — надо же, мне ответили!
— Какой? – полюбопытствовала, не желая терять нить разговора.
— Тебя кремировать или оставить так, как есть? – хорошо, что тут такая темнотища, что моего ошарашенного лица разглядеть просто невозможно.
— Зачем так сурово, — рука не поднялась отвесить подзатыльник. Итачи не Наруто: если психанет, то потом себя по кусочкам собирать будешь. Пришлось затаить обиду и уныло продолжить шлепать следом, зябко ежась от холода, что проник даже под плащ, презентованный мне самим Учихой, чтоб ему икалось.
— Апчхи! – тут же раздалось впереди.
— Будь здоров, — отозвалась я голосом полным злорадства, заметно повеселев.
Стало совсем скучно. Чем дальше мы углублялись в недра убежища Орочимару, тем темнее тут становилось. До сих пор не понимаю, как Итачи умудрялся не вписываться носом в стены и не обниматься с каждым встречным углом. Талант, не иначе! Или он тут уже бывал… Наверное, именно этим и объясняется болезненно бледная кожа. О моих успехах по передвижению в темноте лучше не говорить. Спотыкалась я долго и со вкусом, чудом оставаясь на ногах, за что безмерно благодарна навыкам шиноби, что работают чисто на рефлексах.
Додумать мне благополучно не дали. Как-то резко появилось чувство того, что на наши скромные и не очень персоны устремлены пристальные взгляды. Шестое чувство в темноте обострилось, не иначе.
Догадка подтвердилась, когда откуда-то из глубины коридора послышалось тихое утробное рычание, от которого волосы на затылке встали дыбом. По привычке я отпрыгнула в сторону, больно ударившись спиной об стену, недовольно сморщилась и потянулась к подсумку с кунаями. Не нашарив ничего подходящего, мысленно прокляла временами предусмотрительных Акацуки, и поправила перчатки на руках. Пойдем в рукопашную, чего уж там.
— Не лезь, — обломал меня знакомый до зубовного скрежета голос. Учиха как истинный джентльмен оперативно затолкал меня к себе за спину, прошипев, чтобы я не путалась под ногами. Возмущаться не стала, благоразумно решив подчиниться такому злому дядьке. Все равно я сейчас, как слепой котенок.
И буквально в это же мгновение Учиха отправил навстречу неизвестности здоровенный огненный шар, жар, которого неприятно прошелся по коже. Голые стены коридора тут же предстали во всем своем «великолепии», дав возможность нам полюбоваться на оскаленные пасти неведомых то ли людей, то ли зверей, а может и вообще их помесей. Техника Учихи подпалила некоторым шкуры, заставив те гореть на подобии факела, буквально ослепляя. Невольно почувствовала себя кротом, вынырнувшего на поверхность среди белого дня. Неведомые твари истошно завизжали, разбежавшись, кто куда. Некоторые пронеслись прямо мимо меня, чудом лишь не задев. Краем глаза я успела их осмотреть, но, поверьте, зрелище не самое лучшее. Не знаю, что творил с ними Орочимару, но и врагу такого не пожелаешь. Многие выглядели как обычные люди с перекошенными от злобы лицами, покрытые темной шерстью, как у волков, средних размеров, ростом не больше меня.
Пока я пыталась прийти в себя, нукенин, судя по истошным воплям, самозабвенно шинковал одну зверюшку за другой, совершенно не замечая того, как уже мертвые противники с глухим звуком падают на холодный пол, заливая его своей кровью. И лицо у него было такое беспристрастное, едва выделяющееся на мрачном фоне, что мне даже страшно стало от того, с каким человеком я буду вынуждена провести время. Неужели он и клан убивал так же: без доли эмоции, словно в непроницаемой маске.
Темнота снова стала полноправной владычицей, когда подожженные твари как подкошенные рухнули навзничь. Пламя погасло, и стихли крики. Битвы словно и не бывало. Лишь мерзкий запах внутренностей и крови вызвал тошноту. Сражение было недолгим – все-таки для бывшего капитана АНБУ какие-то химеры не противники.
Кто-то схватил за руку, заставив непроизвольно взвизгнуть. Ударить не успела – другая рука тут же накрыла рот.
— Они слабы, но их много. Лучше не привлекай внимания своими воплями, — чуть ли не возле самого уха раздался голос Итачи, из-за чего я вздрогнула и тут же бурно закивала. Учиха отстранился, давая наконец выдохнуть с облегчением и успокоить ненормально забившееся сердце. Он пошел вперед, чуть задев меня плечом, намекая на то, чтобы следовала за ним. Ничего не оставалось, как подчиниться.
Дальше было еще несколько стычек, в одной из них какая-то ловкая животина умудрилась задеть нукенина, после чего и поплатилась жизнью своей и своих товарок, обосновавшихся в соседних коридорах. Пускать пламя направо и налево Итачи не стал, решив попросту всех затопить неизвестной мне техникой суитона и покромсать своей катаной в капусту. После получаса такого времяпровождения мне захотелось упасть в обморок или выбраться на поверхность. Осознав, что на грязном полу, обляпанном кровью, валяться некрасиво — отмела идею в сторону. Про второй вариант даже не думала, понимая, что с нукенином лучше не шутить.
Надо сказать, что в стороне я стояла недолго – и уже следующую атаку с тыла предотвратила самолично. Кулак угодил во что-то твердое, удар болью отозвался в руке. Стоит признать, кости у этих тварей крепкие. А воняет-то как. Жаль, что отсутствие света мешает получше присмотреться к этим животинкам.
Итачи зашелся в удушливом кашле, что мне на мгновение стало страшно. Очередной приступ не заставил себя ждать. С трудом я нашла его где-то в углу. Протянутые руки тут же убрали в сторону, намекая, что сейчас не время для альтруизма.
— Если ты тут окочуришься, то я еще дня три плутать буду, и если повезет, то выползу на поверхность. А теперь прекращай строить из себя крутого героя, — заворчала я, пуская чакру к рукам, на ощупь пытаясь отыскать, куда их собственно прикладывать. Пока нашла, попала ему раз пальцем в глаз, поцарапала щеку (испугалась шороха за спиной и инстинктивно сжала кулаки) и лишь потом, вцепившись в странное ожерелье на шее, нашла тяжело вздымающуюся грудь Учиха. Извинилась, приступила к обязанностям, бдительно прислушиваясь ко всему сразу. Кажется, меня хотят убить.
— Я же не знала, что меня похищать будут, тогда бы фонарик взяла, — пробормотала я, сосредоточившись на своих руках. Дыхание у него выровнялось, но вот что-то мне все равно не давало покоя. Хотя тут и гадать нечего, и так ведь знаю, что он болен, а что это за болезнь я не знаю. С трудом сдержала порыв обследовать ценную тушку Учихи прямо тут, понимая, что место для этого явно не подходящее.
— Пошли, — хрипло отозвался он, поднимаясь на ноги, заставив меня отшатнуться в сторону.
Оказывается, мы были всего в нескольких метрах от нужного коридора, что вел прямиком в лабораторию саннина. Ломануться внутрь, пуская по пути счастливые сопли, мне не дали. Ах да, как же в таких местах да без барьеров, печатей и прочей лабуды, в которой я не разбираюсь. Так что наш бравый воин сам колупался во всем этом в полной темноте, явно получая удовольствие от процесса.
Я же стояла в сторонке и не отсвечивала, думая о том, как потом буду возвращаться в Коноху. Нда, судьба оказалась редкостной сволочью, подкинув мне сразу две свиньи с шаринганами. Если с одной мне помог бы разделаться Наруто, то с другой придется разбираться самой. Впрочем, его жизнь почти в моих руках. А теперь об интересном. Когда это старший брат Саске умудрился подхватить такую заразу? Вроде продуть не должно было, вон, как он трепетно со своим плащом расставался. А может у них в Акацуки кто-то чахоточный есть? Черт их знает, потом сама во всем разберусь.
С душераздирающим скрипом двери заброшенной лаборатории отворились, отвлекая от тяжелых дум. Послышался звук шагов – Итачи уже направился на разведку, забыв прихватить меня. Обижаться не стала, понимая, что его в любом случае слопают первым. Вскоре яркий свет вырвался из проема, осветив еще и часть коридора. Щурясь, я вошла внутрь.
— Миленько, — пробормотала я, замерев возле здоровенных прозрачных камер, в которых что-то плавало в формалине. Это «что-то» явно когда-то бегало, а потом злобный ученый забрал их к себе в гости навсегда. От разыгравшейся фантазии меня даже передернуло. Вот сейчас честно захотелось повиснуть на шее у Саске и погладить его по голове. Это ж каких ужасов он успел понавидаться, пока бегал с этим Орочимару. Психика у Учихи явно железная.
Шкафчики, мусор кругом, что на потолке, что под ногами. Ощущение, словно эта лаборатория никогда не была знакома с таким зверем, как уборка. Наверное, Кабуто был единственным смертником, кто добровольно согласился помогать этому безумному гению. У остальных же просто выхода не было.
Фигура нукенина мелькала где-то впереди, стремительно отдаляясь и одновременно нервируя. Пришлось плюнуть на осмотр достопримечательностей и прибавить ходу, но сначала закрыть эту дверь, а то мне не улыбается еще раз повстречаться с местным зубастым населением.
— Быстрее, – поторопил меня голос сзади. Пришлось повиноваться и бегом выполнять задумку, чтобы также матерясь и спотыкаясь, догнать Итачи и продолжить шествие уже с ним.
— Ну и что тут может быть интересного, кроме старого хлама и органов в банках? – отвечать, как обычно, не спешат, бдительно глядя перед собой, сжимая в руке опасное оружие, отрезавшее конечности химерам, как нож масло. Зрелище то еще.
— Сиди здесь, пока я не приду.
Учиха замер на пороге только что открытой двери, вперив в меня недовольный взгляд. Пришлось немного поднажать.
Комнатка предстала небольшая, вся запыленная и не особо вдохновляющая. Затхлый воздух и общая атмосфера заброшенности мне не очень-то понравились. Темные стены были заляпаны чем-то бурым, и мне совершенно не хотелось разбираться, что это за пакость и портить себе настроение. Радовало лишь наличие одной небольшой кровати и тумбочки, но даже это не давало мне повода назвать комнату пригодной для жилья. Единственным источником освещения были местами поколотые, но исправно работающие, лампы. А окон в проекте, видимо, не было запланировано. Вентиляционные решетки есть и то сахар.
Дверь захлопнулась неожиданно, заставив меня подпрыгнуть. Тут же подбежала, дернула ручку. Заперто. А тут и удивляться нечему. Остается только надеется, что Итачи про меня не забудет и вернется до того, как у меня появится клаустрофобия.