Крах Империи

Глава 19. Алый Лотос вступил в бой. Пилот выказывал совсем иную сноровку и очень знакомый, но все же другой стиль боя. Словно в кабине этого мощного НК сидел совсем другой человек. Остыла ненужная в битвах жалость к противнику и его действия все больше походили на методы Серебряных Крестов - такие же выверенные и действенные.. Эргомар и Лайнред, едва закончив с Ланселотом, который теперь представлял из себя груду обломков и изрубленный на части модуль пилота, вновь влились в основную группу. Великий перебежчик разделил участь своей переоцененной боевой машины. Никаких эпичных битв и болтовни, лишь выполнение русским отрядом поставленных перед ними задач. Оплакивать этого японца, склонного к частой и резкой смене союзников, было попросту некому. Но в воздухе находились еще сотни противоборствующих НК, другое дело, что у их подавляющего большинства не осталось ни командиров, ни четкой задачи. И Британский Император,и Принц Шнайзель сейчас судорожно обдумывали свои последующие шаги. Им уже не было дела до того, что творится на поле боя - их планы были полностью уничтожены, - к тому же их возможности влияния и управления войсками были весьма сильно урезаны серией недавно проведенных деверсий на континентах. *** С.С. прекрасно осознавала - даже будучи бессмертной, - она совсем не хочет быть поверженной. Вновь и вновь тонуть в бескрайних просторах океана явно не входило в её планы. Прошлый раз запомнился до мельчайших деталей, но её вытащили, спасли, за что она была очень благодарна - ведь смерть под водой превращается для нее в замкнутый круг из которого очень сложно вырваться. Потому она и не лезла в очаги особо ожесточенных стычек, которые велись в основном между британцами и орденом. Русские спокойно заняли роль надменных статистов на вершине Дамокла. Лишь Серебряные Кресты остались единственным атакующим формированием Руссийской Империи в данной битве. Там, где появлялись эти головорезы, возникал новый виток эскалации воздушной бойни. И, что примечательно, им очень хорошо помогала Кодзуки Карен, воюя с ними бок о бок так, словно они очень хорошо сработанная и притёртая группа. Столь резкие изменения и то, насколько агрессивно и безжалостно Алый Лотос, отключивший систему связи, вгрызался в построения родного Ордена, сея там смерть и разруху, все это пугало и завораживало одновременно. Эти не состыковки сильно тревожили разум зеленоволосой ведьмы. А их количество уже зашкаливало и до этого момента. -Тяжело, когда ничего не понимаешь? Ночной Кошмар с провокационным розовым окрасом застыл в воздухе, повинуясь замешательству пилота. Вокруг все так же кипел ожесточенный и хаотичный бой - то, что кто-то выбыл из него никого не интересовало. Шум взрывов и эхо ударных волн от поверженных НК. Дымные шлейфы, волнами расходящиеся от сбитых кораблей покрупнее. Шелест пуль и визг активируемых под нагрузкой ячеек пламенного сияния, а также всплохи от защитных систем ордена. Все это делало один внезапно застывший НК не слишком заметной и желанной целью. Люди всеми силами боролись за возможность пережить этот день. Волновые излучатели, применяемые Орденом повсеместно, окрашивали место воздушного сражения в кроваво-красные тона. Создавая атмосферу еще более мрачную, чем несколькими часами ранее, когда солнце еще озаряло место грандиозной битвы. Девушка обернулась, уперлась взглядом в ледяные и почему-то очень знакомые голубые глаза, которые источали подавляющую силу их обладателя. Его мощь и непредсказуемость буквально ощущались физически, едва он появился, как по всему телу ведьмы прошелся легкий электрический разряд, словно отголосок от его сверхъестественного перемещения. -Тяжело, - спокойно, без эмоций согласилась С.С. Хотя хотелось кричать. Ведьма умела держать себя в руках. Двести лет преследований инквизицией научили её быть непроницаемой для людей,вводить их в заблуждение и играть ими, на свой манер одаряя ролями. С ним, лицом к лицу, этого не получалось. -Сопротивляться будешь? - спросил русский, с усмешкой переводя взгляд от изумительных глаз с золотым отливом на длинные и зеленые волосы С.С., где приверженцы культа любили прятать свой последний довод в любом рукопашном споре. -А есть ли смысл? - Нет, - честно ответил ей Эскалэйт, уперевшись правой рукой в стальную стенку кабины НК , - да и не имеет это значения. *** Шнайзель не любил суеты. Даже под угрозой скорой смерти он не создавал впечатление человека которого загнали в угол. А ведь именно так оно и было. Спецназ противника зачищал уровень за уровнем, все ближе продвигаясь к командному мостику. Безжалостно подавляя любой очаг сопротивления со стороны личного состава Дамокла, русские брали системы корабля под свой контроль, делая персонал подчиненных второму принцу Британской Империи либо наблюдателями, не способными повлиять хоть на что-нибудь, либо просто трупами. Совершенно иные эмоции обуревали душу нынешнего Британского Императора. Гнев, месть и ненависть буквально затопили его сознание и он повел свой небольшой отряд оболваненных гиасом британских солдат в поход от нижних уровней до обители старшего брата. Куда по его мнению, несомненно, спешил и Эскалэйт, который и являлся его первостепенной целью. Смерть сестры, той, ради которой он и начал свой поход против врагов будущего идеального мира, не позволяла Лелушу трезво мыслить. Его сознание отбрасывало разумные варианты для разрешения создавшейся ситуации и проблем. Постигнутый тем состоянием души, подобное которому множество людей испытывали в его адрес, он совершенно пренебрегал тем фактом, что его сознанию нанесен существенный ущерб. Из-за которого мысль об отмщении значительно сужает его возможности и диапазон действий в предстоящем будущем. А это, несомненно, наложит свой отпечаток на конечный итог. *** - Владыка, прибыл шестой отряд спецназа и группа Коваленко, - доложил один из солдат. Над их головами, на пару километров выше вставшей насмерть группировки русских НК, пролетел с десяток Черных Рыцарей. Планируя совершить самоубийственную атаку сверху на русское воинство. Их машины порвало на части во вспышках взрывов, а кровь вскипела в венах за мгновения до гибели. Их - не способных понять простую истину русской военной мысли и души, которая гласила, что приходя куда-либо, хоть даже и на время, русские обустраиваются так, словно хода назад уже не будет. Сакральное мнение о том, что временно - оно постоянно, воплощалось в жизнь. По кому-то отработали четыре малые зенитные ракетные установки <<Кинжал>> - оперативно расположенные прямо на вершине Дамокла. А кому-то не посчастливилось почувствовать на своей шкуре мощь и силу подоспевшей авиации, в виде грозных истребителей-бомбардировщиков ЛК-57. Уничтожив обозначенные цели они пронеслись над поверженными и подверженными гравитации противниками, которые теперь представляли из себя груду металлохлама на пути в океан. - Прекрасно, - Эскалэйт оценивший представление обернулся к главе НИИ. Ученый и его команда, попавшие в гущу военных действий, выглядели более чем бодрыми и готовыми к работе. Никто не подал и намека на дрожь, а им многое предстояло. Верхняя площадка корабля вновь пропустила через себя пять сотен отборных и проверенных бойцов, которые устремились вслед за своими товарищами. -Что от нас требуется? - Игорь Коваленко, учитывая обстановку, отбросил формальности в общении. -Я лишил это чудище возможности набора высоты. Так было нужно, - Эскалэйт бросил на пол шарик галопроектора и он мгновенно спроецировал в воздухе перед группой НИИ детальную карту корабля, - Увеличение. Бил вот здесь - в ангарную палубу, - Император указал на место своего первого удара, - И здесь - по одному из модулей пространственной стабилизации. Нужно восстановить эту способность, главный компьютер Дамокла автоматически блокирует набор высоты из-за опасности потери вертикального положения. - Взлом серверов и замена алгоритмов стабилизации займет время, если хоть один модуль был уничтожен - это потребует нового программного обеспечения, а это довольно долго. - А если сервера уже взломаны и у вас есть удаленный доступ ко всем системам корабля? - поинтересовался появившийся в виде проекции Александр. - Похоже, что ты имел здесь своих агентов с самого начала постройки? - поинтересовался Коваленко, припоминая срочный перевод нескольких своих ученых. Глава ИРУ кивнул ему в ответ, - Тогда мы сделаем все как можно быстрее. - Приступайте. Только после того, как верхняя площадка опустела вновь и Русских осталось двое, С.С. позволила себе задать вопрос. - Зачем ремонтировать то, что следовало бы уничтожить? - Дамокл снабжен самой мощной энергетической установкой на жидком сакурайдате, последствия взрыва которого будут катастрофическими даже без учета его скудного, но смертоносного арсенала. У меня другие планы на эту конструкцию. - Владыка хочет вывести эту махину на орбиту, - по простому пояснил Гармбел, а затем обезоруживающе развел руками, после укорительного взгляда Эскалэйта. - Это что, произойдет именно там?! - непроизвольно поднявшая голову к небу зеленоволосая ведьма была искренне ошарашена. *** Несмотря на ужасающую и подавляющую мощь русских сил специального назначения, Лелуш успел первым добраться до командного мостика. Это стоило ему всех солдат, которые его сопровождали. К тому моменту спецназ Руссии был четырьмя пролетами выше, попросту не успевая раньше по причине разницы в длине пути. Шнайзель встретил его мрачным взором. Канон потянулся к пистолету, но был обезоружен своими же подчиненными. Гиас все еще котировался, даже в этой ситуации, когда ставки некоторых игроков вышли за рамки понимания и осознания остальных. - Я думаю, наше противостояние стоит отложить, - произнес второй принц британской короны, равнодушно смотря, как куклы его брата скручивают опрокинутого на пол графа Мальдини. Старший брат ожидаемо понял, что сплотиться перед лицом столь непростого и сильного врага - это самое разумное, что может прийти в голову. -Предлагаешь объединение? Будет ли толк с него? - из рук вон плохо пытаясь вести себя в своей извечной пафосной манере ответил Лелуш. Его одеяния заметно потрепало. Вычурный наряд сиял дырами и подпалинами, неудавшемуся властителю Земли было не до эстетики по пути на мостик. -Без меня ты не сможешь даже немного сопротивляться их натиску, не говоря о победе. Твой рыцарь мертв и более защитить тебя некому... -Пусть так, но я побывал на месте склада боеприпасов Фреи. На нижних уровнях. Теперь моя смерть будет смертью Дамокла и всех его гостей. -Отпусти Канона, он не будет тебе препятствовать. И я не буду, - уточнил Шнайзель, пристально всматриваясь в обезумивший лик младшего брата. Если не получается договорится, то придется хотя бы не стать жертвой мести, которую младший брат может спроецировать на ближайших сейчас к нему людям. - Мне нужна помощь, а не бездействие! Он убил Наннали, он должен заплатить за это! - В тебе говорят эмоции, а не разум. Ты пал жертвой того, что сам искренне презирал с малых лет. Отряхнувшийся граф вернулся из горизонтального положения в вертикальное и, с опаской оглядываясь на зомбированную охрану, поспешил обратно к мониторам, которые отвечали за управление различных систем корабля. Все они отлично функционировали - полностью отражая текущее положение происходящих процессов, - но отныне не давали возможности влиять хоть на что-нибудь. Командный мостик, с его огромной цифровой напольной картой мира, последними достижениями технологий и первоклассным оборудованием оказался совершенно бесполезен - будто в один миг, по чьей-то злой воле, став не более, чем большой мультимедийной системой. *** Руссийские Войска с ужасающей методичностью и неимоверной скоростью продвигались по пределам Азии, уничтожая все на своем пути. Потомкам османов, персов, аравийцев и афганцев досталось больше прочих. Ненавистные народы, прозванные Новокремлем злыми, были заведомо лишены будущего - поскольку в данный момент на физическом уровне уничтожалось их настоящее и прошлое. Давние враги отвечали за свои злодеяния, но это казалось несущественным на фоне широкомасштабной Мировой Войны. Лишь небольшому кругу лиц было известно, что этот конфликт неизбежно перерастет в Межмировой и что именно за этим последует. *** -Это помещение подойдет, - оценив перспективы произнес Эскалэйт, прямо на ходу вновь просмотрев карту через галопроектор. -Шнайзеля поразил тот же недуг, что и всю британскую аристократию, - веско молвила С.С. - Бесцельная тяга к роскоши? - уточнил Гармбел. Его белая мантия бесшумно развевалась за его спиной, а глаза выдавали нетерпение. Они прошествовали к входу ведущему на командный мостик. По обе стороны, у серых стальных стен, во всеоружии выстроился спецназ. Ведьма кивнула Святому Инквизитору, который следуя примеру Владыки Руссии активировал оба своих энергоклинка. *** - Эскалэйт и Гармбел готовятся прожечь двери, - усмехнулся Мальдини. Более метра стали и композитов никому не по зубам - Граф это прекрасно знал. К тому же управление этими дверями становилось возможным только изнутри, полностью изолированная от систем корабля - эта преграда была непреодолимой. Ни для русского энергооружия, ни для хакерской атаки. - Умирать с улыбкой - дело нехитрое, - голос Руссийского Императора прозвучал мгновением позже, как раз перед тем, как голова неоднозначного при жизни графа покатилась по подсвеченной напольной карте мира. Стены зала были плохо освещенны, что создало визуальный эффект более большого помещения, хотя оно и так было не малым. Шнайзель и Лелуш инстинктивно отступили назад, их страх воплощенный в личность - показал им свою силу. Вихрь из двух полыхающих белым энергоклинков разил без разбора, но с особой точностью. Каждое его движение, каждая стойка, удар и бросок - все выглядело словно трижды отработанный спектакль. Противники не успевали взяться за пистолеты, а мгновенные перемещения русского выходили за рамки человеческого понимания. Возникший из вспышки Гармбел метнул один из своих энергоклинков в настенный пульт управления толстостенной дверью и она ожидаемо раскрылась. Дела британцев шли не совсем гладко и до численного преимущества, потеря которого, при появлении Руссийского спецназа закованного в бронекостюмы, и вовсе лишила их воли к борьбе. Но русские не остановились. Трупы оперативно оттаскивались в коридор, а в конце этой резни ожидаемо осталось лишь двое. - Этот бесполезен. Мечтающий биомусор, - презрительно бросил Эскалэйт неглядя махнув правой рукой, стоя спиной к приговоренному, как и при их первой встрече. Выстрел гулко разошелся в пределах зала, причем он стал первым при штурме командного мостика. Тело Шнайзеля, обмякшее в крепких руках русских бойцов, чуть позднее безвольно скребло носками туфель об пол, на пути к остальным, сваленным бесформенной кучей в коридоре. - Вот и ты. И вдруг не знаешь, что сказать, - произнес Эскалэйт в сторону онемевшего Лелуша и посмотрев на Гармбела, прояснил, - Аня прибыла? Она сама хотела сделать это. - Если я умру, - в голосе человека ранее с успехом бывшим Зеро, вновь прорезалась сталь, ставшая привычной, если он считал себя хозяином положения. Продемонстрированное устройство, запитанное на его сердцебиение, закрепленное на груди, лишь усилило эффект, - Дамокл развеет по ветру. Детонация всех зарядов Фреи уничтожит всё в районе пятидесяти километров. Эскалэйт и все окружающие молчали. -Мои условия... - Твои условия? - развеселился Руссийский Император, - Ты думаешь, что можешь ставить мне условия? Нужно думать, что ты имеешь преимущество предо мною? Спешу тебя разочаровать, его - нет, а ты - проиграл. Твой великий план... по созданию кукольного мирка из притихших вояк и постановочного тирана средней руки в твоей роли. Этому фарсу, что ты лелеял с малых лет, не суждено сбыться! -Откуда, откуда ты узнал? - голос Лелуша исказил страх, а его лицо скривилось когда он увидел зеленоволосую ведьму рядом с Эскалэйтом. Впрочем, не отказав себе в толике безотчетного сарказма, он вопросил в ее сторону, - Значит, сообщники, так ты говорила? - Ты даже не представляешь, кого выбрал себе оппонентом, - С.С. указала рукой на Руссийского Императора, - Его действия объединят мир под его началом, но не так как того хотелось тебе. Все дело в том, что Руссия все это время готовилась к встрече с настоящим врагом человечества, тогда как ты лишь создавал для него иллюзорных. - Но не это тебя подкупило... - едва слышно прошептал Лелуш. Но ведьма разобрала его речь. - Да. Он единственный, кто был способен выполнить мое желание без усилий, словно нет на мне проклятия гиаса. -Был? - угрюмо поинтересовался обладатель фиолетовых глаз. - Видишь ли, мальчик. Я смогла объяснить этой молодой особе, что шесть сотен лет - это просто смехотворный отрезок времени, - голос Роаны звучал интригующе, жаль , что было некому оценить ее игру манящими интонациями. -Так или иначе, я не дам тебе возможности лепить из моего мира то, что тебе заблагорассудится! Ты будешь лишен такой возможности, - с предостерегающей усмешкой произнес Владыка Руссии. - Что за бред, людям нужен обьект для ненависти!Лишь он объединит их вместе и сгладит все различия и недопонимания. Чтобы наступил завтрашний, прекрасный день, нужно солгать о его великолепии уже сегодня. Шнайзель никогда не понимал этого... -Ничего не нужно выдумывать - человечество само сможет разобраться, не предоставляя право выбора своей дальнейшей судьбы в руки мечтателя. Враг извне всегда желаннее врага внутреннего. Во все времена. - Задумайся, почему ты попал сюда раньше нашего, - по сути дела, отойдя от обсуждения абстрактных вопросов, сказал Гармбел с улыбкой глядя на вытянутое лицо британского отброса. Который неожиданно понял, что его попросту пропустили, чтобы самим спуститься ниже и деактивировать снаряженные заряды главного орудия корабля. Его просчитали. Эскалэйт понимающе хмыкнул и заговорил: - Но я тебя не убью. Неет. Я лишил тебя семьи, в чем, бесспорно , ты же сам мне очень помог . Я лишил тебя соратников - теперь они либо верно служат мне, либо мертвы. И я лишу тебя твоей последние опоры - твоей мечты, после чего выброшу в мир. Чтобы твоя жизнь стала лишь существованием. Отголоском того, чего ты мог достичь. Вошедшая Альстрейм с накинутым на грудь серебряным крестом и развивающейся за спиной черной мантией, с ходу активировала свои кортики, едва сорвала их со своего пояса. Полыхая белым, они отразились в испуганных и загнанных глазах самого неудачливого императора Британской Короны. -Владыка, только глаза? - уточняющее и одновременно грустно произнесла она. Эскалэйт кивнул, а некогда опальный принц, ныне император, бессмысленно задергался в руках двоих спецназовцев, которые крепко держали его. Физических сил худощавого юноши явно не хватало для того чтобы перебороть стальной хват русских бронекостюмов, усиленных сервоприводами и гидравликой. -Приказываю! Остановись! - заверещал Лелуш искренне не веря в происходящее и глядя прямо в глаза девушки столь фанатично готовой его линчевать. Кончики кортиков замерли в сантиметре от его проклятых глаз, подарили ему мгновение надежды и почти ослепили своей яркостью, но неожиданно резко прошли до конца оставшееся расстояние. Гиас не подействовал на Аню и она, стараясь не убить ненавистного ублюдка, сожгла своим личным энергооружием его глаза, которые натворили немало бед этого мира. Бойцы разжали руки и верещащий от боли Лелуш упал на пол, забившись там в дикой агонии и все же умудряясь рассыпать проклятиями. Сколь было сильно ее желание добить катающегося по полу британского императора, но девушка понимала, что тем самым закончит его страдания, чего ей совсем не хотелось. Дети Марианны получили сегодня по заслугам. -Это твоя расплата за Святых Инквизиторов, - произнесла она. Руссийский Император прошел в центр напольной карты мира. - Дай мне доступ к Дамоклу, мы взяли командный мостик, - Эскалэйт обратился к Коваленко через гарнитуру связи. -Приветствую, Владыка. Ваш уровень доступа - первый. Голос был настолько приятным и завораживающим, что сразу появлялись мысли о его искусственном происхождении. - Статус оружейного запаса? - Сто восемь зарядов класса Фрея. Десять единиц взведены и готовы к применению. - Активировать все имеющиеся заряды и приготовить их к одновременной детонации по моему приказу. - Логическая цепь сформулировала запрос. Достижение максимального радиуса поражения носит приоритет в вашем приказе? -Да. -Начат процесс снятия ограничителей с зарядов класса Фрея. Инициирую активацию всего оружейного боезапаса. - милым голосом отрапортовала компьютерная помощница. -Славно. На сотни ошарашенных взглядов Император лишь неопределенно пожал плечами и произнес: - Надеюсь не пригодится... *** Тысяча демонов Хаоса. Безумная сила, которую не удавалось сдержать еще никому. Стоящие над ними боги второго пантеона - своеобразный младший офицерский состав, набранный из числа выдающихся, но по факту - сломленных защитников уничтоженных миров. Первый пантеон - элита среди сил экспансии Хаоса. Первоклассные бойцы и стратеги отмеченные лично господином Морлоном. Телепортационная площадка, та, которая не пострадала от диверсии со стороны Света, была заполнена лишь на одну шестую. Помещение могло вместить гораздо более внушительные силы. Но первый удар всегда происходил именно в такой формации. Хаос был осторожен, даже тогда, когда его преимущество было более чем очевидно. Множество уловок Света научили его быть сдержанным, иначе марш к Концу Мироздания грозил затянуться еще больше, чем объявленный отрезок времени длинною в вечность. -Господин, - демон обратился к Ройонгару. Бог поморщился, но вопросительно поднял бровь, облик демонского отродья никогда не был ему по душе. Никакой воли, лишь следование указаниям и жажда крови по умолчанию, или что там на этот раз течет в венах врагов. -Все готово, мы можем выступать. Ройонгар ухмыльнулся, в предвкушении расправы и произнес, обращаясь в основном к тысячнику - Луресфальту: -Сотню Ультхида, Зернфера и Торлема на передовую. Остальным приготовиться... Три сотни Черных Демонов, бряцая проклятыми доспехами и держа в когтистых лапах орудия тьмы поспешили вслед за тремя богами второго пантеона. Портальная рамка, очерченная тьмой, светилась по контуру при каждом переходе сквозь нее. На пару минут создалось впечатление, что все идет по плану... *** Торлем первым шагнул в новый мир, что делал он так часто, что совсем уже позабыл удивляться чему-то новому. За его спиной появились Ультхид и Зернфер. Вся троица всматривалась в непроглядную тьму окружившую место портального выхода. По иронии, эта субстанция, обычно так ими обожаемая, сейчас была совсем не к месту. Первым догадался Зернфер: -Заклятие! - рука бога поднятая вверх легким импульсом от ладони рассеяла магическую завесу. Это не принесло ожидаемого результата - место само по себе было плохо освещенным. Благо, что слуги Хаоса прекрасно видят в темноте. Сперва полыхнуло справа, затем слева. И сотни клинков запылали белым в руках грозных бронированных бойцов окруживших богов у портала во тьме. Именно в этот момент из рамки шагнул первый демон, а за ним сплошным потоком потянулись остальные. Окруженные противником превосходящим их числом силы хаоса не растерялись - сбившись в плотный, ощетинившийся щитами круг. На русских смотрели сотни клинков, копий и даже стрел, над которыми словно черная дымка, витала тьма. -Ничего не бойтесь, ничему не верьте! - голос Императора громом пронёсся по залу. Впервые увидев своими глазами этих отвратительных и страшных тварей, бойцы могли повести себя не столь героически, как того требовал момент. Перед людьми во плоти стояли слуги Хаоса. Черная блестящая кожа, огромный рост, бугры мышц, когти, клыки и глаза - полностью черные, лишенные зрачков. Все это создавало мрачную картину неопределенности предстоящего боя. - С нами бог! - поддерживая настрой, оглушительно взревел Гармбел, что прозвучало даже более чем двусмысленно. Всего пара мгновений отделила столкновение противоборствующих сил. Легкие беспилотные боевые машины класса Пантера оказались сродни грому среди ясного неба. Увидеть что-либо подобное демоны и боги никак не ожидали, потому и не восприняли по достоинству потенциал здоровенных металлических кошек прекрасно защищенных мелкосегментированной броней и вооруженных длинными когтями и клыками на основе энергооружия. Пять подобных созданий вклинились, пробив бреши среди проклятых щитов и принялись рушить построение врага изнутри круга. Гармбел на ходу перекрутил энергоклинки в руках и врезался в строй демонов, сперва нанеся удар правым мечом в щель между щитами, а затем левым, после эффектного разворота, с небольшим оттягом вниз. Демоны рухнули на карте в южном районе китайского моря и болезненно оскалились на столь удачливую пищу. Добить упавших Гармбелу не дали,остальные слуги Хаоса не стояли на месте. Бой был неравным, но одинаково тяжелым для обеих сторон. Бронекостюмы могли оспорить физическую силу демонов, так же как и орудия тьмы могли сдержать натиск энергоклинков . Дело, по своей сути, решалось за счет мастерства. И русские не зря столь активно вели обучение войск фехтованию. Хотя весь остальной мир считал эти действия не более чем данью памяти в адрес владения холодным оружием - по сути уже ставшим своеобразным рудиментом для современных войск. Хоть энергоклинки врядли можно назвать холодными. Проклятая стрела, пробив толстый шлем бронекостюма из стали и передовых композитов, чуть не унесла жизнь спецназовца, который рубился с врагом по правую руку от Императора. Личные щиты бойцов, созданные на базе высокоактивных энергетических полей, могли сдержать несколько длинных очередей в упор или даже попадание танкового снаряда. Но стрелу, проклятую и обласканную самой Тьмой, эта преграда могла лишь задержать - не остановить. Демоны оказались сильны, да настолько, что даже лишившись своего оружия, они все равно продолжали бой. Способные голыми руками порвать пополам человека облаченного в бронекостюм последнего поколения, эти твари вселяли ужас в сердца людей. Хищные морды, перемазанные уже распробованной человеческой плотью и кровью, сияли жуткими клыкастыми улыбками. В ответ спецназ крайне осторожно, чтобы не зацепить своих, применил автоматическое оружие, снабженное спецбоеприпасами, которые тестировались еще год назад и были с успехом приняты на вооружение. Теперь окончательно стало ясно для чего именно. После первого применения огнестрельного оружия, демоны сломали свой строй обезумев от магических атак, столь мелких, разнообразных и весьма частых - каждая пуля служила своего рода заклятием. Что не принесло ощутимого преимущества для русских, столь отчаянно вступивших в схватку. На поле боя, над картой поставленного на кон мира, закрутился хаотичная и жестокая битва, что не помешало ей окончиться быстро... *** Ройонгар, обычно ждавший в таких ситуациях не более нескольких минут, бросал в бой весь легион. Затем призывая следующие и увеличивая натиск до неимоверных масштабов. Менялось не только количество задействованных сил, но и их содержание. От демонов Хаос переходил к более совершенным формам своих слуг. Преобразуя свои войска именно под нужные обстоятельства. Лишь боги были неизменны - всегда на пике своих сил. Демоны же - другое дело. Эта фракции была удивительно гибкой и быстрой в плане адаптирования. Уже готовый дать отмашку Ройонгар, так и застыл с поднятой рукой... Что-то пошло не так. Что-то с ужасающей скоростью вылетело из портальной рамки с той стороны и бог второго пантеона по левую руку от Ройонгара согнулся пополам от попадания и со скулением опрокинулся навзничь. Перед ним лежала отрезанная голова Зернфера, на лице которого еще теплилось удивление. Затем еще два подобных снаряда угодили в построение демонов - навылет покалечив и убив несколько десятков разом. Что было оплеухой для бога - то было смертью для демона. Следом из портала стремительно вырвались несколько реактивных противотанковых гранат с распущенными хвостами стабилизации и взведенными запалами. Попав наугад в ближайшие к проходу силы, русские бесстрашно перешли по сути - в новую для них реальность, а по делу - в контрнаступление. Весьма успешное, хоть и безрассудное. Черный мраморный пол впервые познал вкус стального ботинка русского спецназовца и лапу механизированного животного. От такой наглости демоны сами перешли в атаку, даже не дожидаясь очевидного приказа. Скилла, эта полутонная машина для убийств в облике пантеры бросилась на ближайшего демона, который скулил подмятый ею совсем не долго. Выгрызенная нижняя челюсть и вскрытое горло никому не могло прибавить очки в сопротивлении. И Пантера уже искала следующую цель. Одним из первых из портала появился Эскалэйт, в своем извечном черном одеянии с белым крестом на груди и плаще, и со всего размаху сверху вниз, всадив в удар немалое количество магии, обрушил на демонов всплох света, зародившийся на кончике его энергоклинка. Идеально прямая линия разбила силы противника надвое, откинув демонов на несколько метров в стороны от линии разграничения. Заговорили автоматы и крупнокалиберные пулеметы подоспевших спецназовцев. Веера заряженных магией пуль вгрызлись в сломанное построение врага, а гильзы с характерным звоном посыпались на пол. Но большинство русских бойцов все же сошлись с противником врукопашную. У многих из них стрелковое оружие было уже выведено из строя еще в предыдущей схватке. В ход пошли различные модификации энергооружия и мощь бронекостюмов. Из тысячи бойцов Эскалэйта лишь немногим более двух сотен смогли перешагнуть за грань и встать насмерть перед безжалостным врагом. Остальные либо пали, либо были ранены на Дамокле. Потеряв восемь сотен бойцов против трех сотен демонов авангарда, русские остатками своих сил атаковали практически полнокровный легион. Ройонгар совершенно не спешил в бой. Демонов ему было нисколько ни жаль, как впрочем и богов второго пантеона с которыми методично расправлялся мужчина в белом плаще. Один из сильнейших богов Хаоса мог безболезненно перенести потерю легиона, всегда имея возможность призвать свежих сил - число которых по сути было практически не ограничено. Но даже без этого Ройонгар был способен уничтожить всех присутствующих лишь на мгновение обнажив свою истинную силу. Его попросту заинтересовал тот стиль с которым этот самоуверенный мальчишка подошел к оплоту Хаоса. Магия и технология, этот сплав показал небывалую живучесть - лицезрение одних только пантер тому доказательство. А демонов можно призвать и новых. К тому же Луресфальт нашел себе противника. Побоявшись связываться боем с Руссийским Императором от которого практически на физическом уровне расходились импульсы силы и мощи, тысячник нашел более легкую в его понимании цель. Гармбел. Святой Инквизитор привлек к себе внимание за счет жестоких расправ над божествами второго пантеона, которые для рядового руссийского бойца были слишком сложным противником. Пришлось бы наваливаться на подобных слуг Хаоса целыми десятками, но, к счастью, это взял на себя Гармбел. Ройонгар любовался развернувшейся бойней. Лишь одно незначительно беспокоило наблюдающего бога. Закованные в прочную сталь люди легко гибли от орудий тьмы. Их число стремительно сокращалось и вместе с тем росла сила выживших. Еще несколько минут назад одного удара хватало для их смерти, но теперь боец врага мог выдерживать несколько серьезных ран - не погибая от проклятого оружия мгновенно. Все это наводило на мысли о схожести с демонским отродьем, которое стремительно перенимало методы, навыки и оснащение противоборствующей стороны. - Мальчишка балуется аурой. Лишь быстрее выдохнется, - сам для себя пояснил он. Именно в этот момент - человек упомянутый богом, - силовым ударом в пол разбросал в стороны окруживших его демонов и подняв свое пылающее оружие вверх, криком бросил в сторону обладателя белого плаща короткую и не понятную для бога фразу: -Серебрянные кресты! Мгновенно совершив телепортационный скачок к рамке межмирового прохода белый плащ скрылся за гранью. *** Драгонрайдер ходил из стороны в сторону перед непроницаемой для взгляда рамкой портала. Его обеспокоенность была оправдана - время тут и там текло с разной скоростью. Замысел Владыки Руссии граничил с безумством, но никто не посмел усомниться в том, что его необходимо исполнить. Зеленоволосая Ведьма и Роана о чем то жарко дискутировали в стороне, неподалеку от ослепленного Лелуша забившегося в угол зала. Варлорд, ненадолго откинув в сторону край своей черной мантии, проверил крепления энергоклинка на своем поясе. Оставшись довольным, он обернулся к двери. В проеме стояла позеленевшая Кодзуки - догнавшая Дамокл лишь на выходе из атмосферы планеты, - которая вынужденно насмотрелась на сотни тел руссийских спецназовцев, аккуратно разложенных Серебрянными Крестами в коридоре. Еще больше ее поразили останки демонского авангарда, к которым не было столь трепетного отношения - их попросту скинули в общую британскую кучу, - и которые выглядели жутко и устрашающе даже после своей смерти. Не доверив никому эту печальную работу отряд под командованием Драгонрайдера потратил несколько часов перетаскивая трупы. Эргомар, положив на колени свое деактивированное энергооружие, пытаясь передохнуть, сидел прямо на полу. На одном из редких участков близ стальных стен командного мостика, где не было все залито красной и черной кровью. Лайнред и Донрейф устало обсуждали несколько видеокамер помещения и запись ими сделанную, которую Коваленко уже выложил в сеть. Мир увидел своего истинного врага и своего истинного защитника.Мир испугался и возликовал одновременно. Именно то, что и требовалось. Тем времена Руссия в спешном порядке подчиняла всю планету. Те народы, что были преданы забвению, по заранее обговоренному плану Новокремля, подлежали тотальному уничтожению, а остальные - безоговорочному подчинению. Для человечности и сострадания, в свете объявившейся угрозы, не было ни времени, ни приказа. Шагнувший из портала, одним своим видом внушал беспокойство. Перемазанный кровью Святой Инквизитор, в изорваной и пропалённой одежде, ждал недолго. СК практически сразу использовали мгновенный телепортационный скачок, чтобы встать в строй перед Гармбелом. - Как и обговаривали, - произнес он, изменяя свою внешность, - Вы идете за грань. Я останусь тут, - на Серебряных Крестов уже смотрели голубые, будто лед, глаза Эскалэйта. - Значит побудешь им? - хмыкнул Донрейф, словно речь шла о совсем малом отрезке времени. Двойник Императора кивнул - ему многое предстояло свершить от имени Владыки. Святой Инквизитор истинно верил, что не зря. Ибо если там, внутри оплота Хаоса, русское воинство потерпит поражение, то организуемая сейчас уловка не сработает и этот мир падет, как и любой другой на который пал взор Морлона. Драгонрайдер обернулся к зеленоволосой ведьме и произнес: - Помни, что ты нам обещала. С.С. кивнула, взгляд девушки словно потускнел. Стоявшая поблизости Роана закусила губу, именно она вместе с Коваленко проводила расчеты предстоящей фазы плана Эскалэйта. Пять Серебряных Крестов, легенды, цвет этого мира, шагнули в портал... *** Я, вероятно, боялся. Ройонгар не вступал в бой, но меня это нисколько не воодушевляло - теперь его ничего не сдерживает. Межмировой прокол завершен и полностью расширен. Фокус, который помог мне в прошлый поход сюда, теперь уже не сработает. Излишки магии не станут аккумулироваться и запускать цепную реакцию. Портал, в этот раз полность раскрытый, с успехом слизывал из магического фона все доступные ему частицы, поскольку он расходовал чудовищное количество энергии, а с учетом его полуинтелектуального управления - он самостоятельно стремился поддержать свою работу на выбранном уровне. Мои воины получали от меня энергетическую подпитку, а своеобразными приемными механизмами служили кристаллы индивидуальной защиты. В свое время я принуждал Роану штамповать их миллионами, разными размерами для разных целей. Оформленные четкой структурой энергетического канала, эти кристаллы не давали порталу ни крохи, но он и без меня не бедствовал. Приготовленное и рассчитанное воздействие. Я не колеблясь пустил его в ход с быстрого спуска, едва Кресты перешли грань. Два пучка заклятий, сотворенных специально для этих целей несколько дней назад, прошили воздух слева и справа Драгонрайдера, сперва решившего, что я решил его убить. Портал ответил рябью и всеми цветами радуги и я облегчённо понял - получилось. Вопль Ройонгара, как подтверждение, прозвучал почти сразу. Хотя, по факту, конкретно для нашей битвы, ничего не изменилось. Я сбил временную калибровку портала, которая синхронизировала хронопотоки по обе стороны. - У нас двадцать пять минут - мы должны победить, - Драгонрайдер кивнул на мои слова и повел обладателей серебряных крестов в бой - мстить за погибших. А наш мир ускорился, относительно нас, разумеется. Если расчеты верны - то четверть века превратятся для нас в четверть часа. - Думаешь, ты первый, - меня неожиданно резко развернуло и приподняло над полом, а горло сталью сдавила латная перчатка бога, - кто подарил своему миру отсрочку? Кровь застучала в висках. Я видел лишь спины своих бойцов, с ходу окунувшихся в битву, уже бьющихся с чудищами Ройонгара и его взбешенное лицо прямо перед собой. - Роана, хороший информатор, - прохрипел я усиливая магией свои физические возможности - давление на шею ослабло. Болтаясь над черным мраморным полом я уже нормальным голосом смог произнести, - А ты плохой актер, будь ты тем, кого из себя строишь - я был бы уже мертв... Неизвестный мне бог второго пантеона, младший офицер Хаоса, поверивший в свою авантюру и удачливость, дрогнул. Рукой сорвав с его лица морок, я что есть силы ударил магией. Он медленно вставал в двадцати метрах от меня, а те, кого он сшиб в своем неожиданном полете, уже нет. Я вновь поддался жажде разрушения и уничтожения, что засела во мне вместе с проказой Хаоса. Два энергоклинка, после моего скачка за его спину, прошили доспехи этого бога насквозь - то ли второй пантеон был хуже укомплектован броней, то ли я стал сильнее. Со спины на меня бросился обезумевший от ран демон. Я его не видел - чувствовал. Но так же я чуял, как один из бойцов спецназа, все так же за моей спиной, выстрелил по нему из РПГ, чудом сохранившимся целым в этой мешанине. Насколько же я обострил свои физические возможности... Что словно видел все сам, как граната стабилизировалась в полете на цель, как достигла её и как кумулятивная струя прошила демона насквозь, впоследствии разрывая вклочья... Мои личные щиты вспыхнули за спиной отражая остатки взрыва. А я сам словно сорвался с цепи и с чудовищным темпом врезался в бой. Раз уж усмехающемуся Ройонгару так хочется смотреть на это, так пусть хоть немного повеселится. Пока я не попробую убить его... Полыхающие белым энергоклинки существенно сократили численность демонов, этих тварей, созданных волей и мыслью Морлона. Но их все равно было больше, чем нас - у меня оставалось едва ли больше сотни бойцов. Да - закаленных, уже не пугающихся от вида демонов. Но это всего лишь люди, способные на многое, но и не способные во многом. Я усилил их возможности. От меня шел постоянный поток энергии и чем меньше её принимающих, тем сильнее они становились, теперь уже сами способные порвать демона голыми руками. Демоны тоже оказались не так просты как я ожидал. Их адаптивные способности поражали. Лучники становились умелыми стрелками, их стрелы - пулями с сердечником из Тьмы. Пехота, до того выглядящая полудикой, с множеством незащищенных мест на их крепких черных телах, теперь была более подтянутой облаченная в новые проклятые брони и обзавелась более совершенными видами оружия ближнего боя. И я вдруг понял почему первый отряд идущий в новый для них мир состоит лишь из тысячи бойцов. Этот отряд - лишь опытный образец. Как только он полностью адаптируется к реалиям нашего смешения магии и технологии, то остальные, последующие легионы будут принимать именно эту форму, выработанную в битве с нами. А это еще сильнее пошатнет наши позиции. Драгонрайдер внес порядка в наши ряды и атаки стали более сплочёнными. Уже намечались точки концентрации моих бойцов, прекративших бессмысленную резню во всех углах зала и перешедшие в бой организованными подразделениями , под руководством Серебряных Крестов. Первое знакомство с демонских отрепьем отошло ярким пятном воспоминаний от восприятия людей и бойцы сил специального назначения взялись за противника с двойным нажимом. Их воля превзошла все мои ожидания - неимоверная смелость, подавляющая ярость и безграничное пренебрежение в бою нормами морали. Ведь к демонам это не относится. Тянуть время мне было уже не на руку - момент требовал быстрее сойтись в схватке с Ройонгаром. Но до него мне нужно существенно прорядить численность его слуг. Я бил по площадям, насколько это вообще было возможно, дабы не зацепить своих. Сперва вихрь огня поглотил нескольких врагов, а затем я разнообразил атаки. Локальные хроносферы делали демонов в разы медлительнее и они становились легкими мишенями для моих бойцов. Окутанные зеленоватой дымкой, им оставалось лишь смотреть на приближающуюся смерть. Черный и Белый Всплох, сотворенный мною в порыве импровизации, в виде закрученного копья, за доли секунд врезался в скопления врага... Моя тяга к эксперементам оправдалась, смешение первосил привело к увеличению разрушительной мощи заклинания. На ногах не устоят никто. Кроме Ройонгара. Его лицо говорило лишь об окончании его наблюдения. Бог увидел все что хотел... Я едва успел совершить откат в сторону, как на место моего падения обрушился меч антрацитового цвета с узнаваемым веянием тьмы по следу движения. Все еще в положении лежа на боку я успел активировать энергоклинки параллельно друг другу, почти перед самым своим лицом. И вовремя. Меч бога не обратил внимание на тот факт, что он на четверть клинка увяз в черном мраморном полу. Так и не вытащив его до конца, Ройонгар обрушил удар на меня. Куски мрамора посыпались в стороны, а спустя мгновение, я, словно низколетящий снаряд, собирал за собой успевших подняться после взрыва. Он и здесь не дал мне передохнуть, вновь показывая какой я ребенок в сравнении с его силой и умениями. Впрочем, я понимал, что сейчас, что в прошлую нашу встречу, бог просто развлекается. Потому я пошел по другому пути, а не стал удивлять противника лишь своим сумасшедшим подходом в фехтовании. Я готовился. Тысячи сплетенных заклятий разного толка висели на быстром спуске в моей памяти, что грозит мне реальным сумасшествием, если это продлится достаточно долго. Я произвел горизонтальный выпад, с подсечкой снизу вверх наискось и едва успел отразить мощный контратакующий рубящий удар справа. Меня отнесло на несколько метров в сторону и я ударил в ответ магией. Страх смерти был так велик, что я даже не успел побеспокоиться об окружающих. Мой удар, лишенный каких либо ограничений, связал в пучок сотни различных заклинаний Света - а чем же еще присмирить слугу Тьмы под знаменем Хаоса, - едва зародившись он попросту аннигилировав всех присутствующих демонов, даже развоплотив Луресфальта. Вспышка, ярчайшая до невозможности, поглотила Ройонгара. Я успел увидеть, как глаза бога удивленно и уязвленно расширились. Он обреченно отступил на шаг и его голова запрокинулась назад . А затем все поглотил Свет. Боль в пораженной Тьмой руке была невыносимой. Заклятия Света отразились и на мне, да так, что взгляд мой поплыл и осознание происходящего весьма исказилось. Потому, когда стих этот световой шторм, я не сразу понял кто так хрипло заливается смехом... Спецназ подымался с пола, проверяя боеспособность своего оружия и стряхивая с себя ошметки черной плоти. Дурной, весьма резкий запах перемазанных кровью бойцов уже никого не смущал. Демонов просто порвало на части, слуги Хаоса не выдержали столь концентрированной атаки, хоть на них и не направленной. Даже тысячник, бог первого пантеона развоплотился от этой атаки... Они - сотня моих уцелевших солдат, вставали повсюду, подходили ближе со всех сторон и по кругу обступали развеселевшего бога. Ройонгар хохотал до слез. Не мог успокоиться и продолжал. Воины обступившие его сжимали в руках энергоклинки, автоматы и тяжелые крупнокалиберные пулеметы. Их адаптивная броня принимала цветовой фон преобладающий в округе. Черный окрас добавлял хищности в разработку Коваленко. -... Как же неожиданно, не так ли? - Ройонгар сжал кулак над головой и в его опущенной руке вновь материализовался развоплощенный мгновения назад меч Тьмы. - Ты... Что ты за тварь... - прохрипел я. Ройонгар вновь зашелся хохотом. Я успел ментально передать приказ Серебряным Крестам и они остановили всю нашу выжившую сотню готовую атаковать бога. Я кивнул и произнес: - Я сам. - Попробуй, - усмехнулся он, - Твою шваль я прикончу после. Пусть насладятся смертью своего никчемного предводителя! Я атаковал. С Яростью, какой во мне не было еще никогда. Я опустошен - все мои запасы магии я вложил в эту атаку и она провалилась. Два энергоклинка в моих руках не останавливались. Выпады он парировал играючи, контратаковал с усмешкой. Я уже получил несколько серьезных ран и чувствовал, что теряю темп. -А ты интересно придумал, снеся калибровку хронопотоков. Но чего ты добился? Дай своему миру хоть тысячу лет отсрочки...он все равно проиграет... Он замолчал, похоже понимая, что просто ради самой отсрочки я бы не стал проворачивать такой фокус. -Портал открывается, - крикнул кто- то из бойцов. Я расправил плечи. Вновь очертившаяся Тьмой межмировая рамка предзнаменовала подкрепление, не только в буквальном смысле. Я вновь получил, утраченный во время асинхроннизации сторон портала, доступ к силе оставленной на мои плечи в завещании от освобожденного Архитектора Вселенной моего мира. Чудовищный поток магии, который я через себя прогонял, едва не выжег мой энергетический контур... Ройонгар поспешил закончить со мной. Он прекрасено видел, как стремительно меняется расклад сил и попытался пронзить меня до того, как я войду в пик возможностей. - Кто ты такой?! - глаза бога ошарашенно уставились на мою руку, которой я перехватил смертельный удар. Зажатый в моей ладони клинок Тьмы не приносил мне неудобств, но изрядно поднял настрой. Притянув прямо за меч испуганного бога ближе к себе я предвкушающе спросил: -Ну что, теперь сойдемся на равных? - оружие бога хрустнуло в моей руке и посыпалось осколками на пол. Он замотал головой. Он все еще не верил. Я ударил его в нагрудную часть доспеха, вложив в кулак новоприобретенную мощь. Противоположную стену в нескольких сотнях метров впереди меня заволокло пылью. И я только спустя миг понял, что это Ройонгар так быстро достиг её после моего удара. Я шагнул вперед, очутившись возле него с помощью телепортационного скачка. Отпавший от стены на одно колено бог схватил рукой кулон на своей груди, по которому я и попал при атаке. Доспех порвал в клочья, а непростому украшению ничего не повредилось. Формирующуюся рядом тень я уничтожил сразу, ничем хорошим от нее не веяло. Цитадель Морлона тряхнуло. Хозяин непременно явится, шутка ли - Тень властителя Хаоса еще никому не удавалось победить. Вот и я не стал пробовать, а попросту не дал ей сформироваться. -Как ты это сделал? - потеряв свой последний козырь обреченно произнес Ройонгар. - Вернул отправителю.А как это сделал ты? - улыбнувшись спросил я, материализуя в левой руке меч Тьмы и пронзая насквозь стоящего на коленях лучшего Слугу Хаоса. Загнав по самую рукоять клинок, всегда безвредный для порождений Тьмы, в грудь Ройонгара я приблизился к его лицу, чтобы заглянуть в глаза, которые при срыве поддельной личины меняются первыми. -Как ты догадался? - перемешивая речь с кровью хлынувшей изо рта прохрипел он.