Flame of empty eyes / Пламя пустых глаз

      Листы из толстенной тетради с лекциями рассыпались ореолом вокруг Эмили, вынуждая ее чувствовать неловкость перед стоящими рядом ребятами. Щеки слегка вспыхнули румянцем, когда парни и девушки из группы косо посмотрели на то, как она торопливо собирает исписанные мелким почерком бумаги, и негромко захихикали над неуклюжестью сокурсницы.       - Эми, - лучезарная шатенка торопливо шагала по коридору, улыбаясь и здороваясь с одногруппниками, - привет, - Кира поцеловала ее в щеку. – Я так бежала, боясь опоздать, что чуть ноги не сломала. Это, наверное, единственный преподаватель, который вынуждает меня просыпаться в такую рань.       Эмили неопределенно улыбнулась в ответ, поправляя перемешанную стопку листов. Сколько бы не старалась, девушка все никак не могла понять, по каким причинам такая, как Кира, решила общаться с ней. Изначально девушка держалась с ней на расстоянии, пыталась наблюдать за ней со стороны, изучить ее повадки и манеры, чтобы распознать все до мельчайших подробностей и найти скрытый смысл. Но время шло, а Кира так и не выказывала признаков какого-то лицемерия или двуличия, чем все-таки смогла подкупить Эмили. Они не то что бы стали лучшими подругами, но девушки нашли в чем-то общий язык, и это их сблизило.       - Да, мистер Клиффорд ужасно строг, - Эмми пробежалась глазами по ее одежде. – Не слишком ли ты открытую блузку выбрала на экзамен?       Кира всегда предпочитала смелую и открытую одежду. Она была харизматичной, яркой, взбалмошной, любила спорт и постоянно устраивала мероприятия, чтобы сблизить ребят в группе. А в сочетании с ее естественной красотой в нее сложно было не влюбиться. Поэтому ее всегда провожали взглядом парни, так и томящиеся в зале ожидания для ее возможных бойфрендов.       - Эми, - рассмеялась в ответ девушка, - мужчины любят глазами. Тем более, пока мистер Клиффорд будет отвлечен на это, - ладонью Кира указала на вырез блузки, - я смогу спокойно списать. Тебе бы тоже не помешало одеть что-нибудь пооткровеннее, говорю, помогает безотказно.       Эмили иронично закатила глаза и по привычке одернула край блузки.       - Не думаю, что мистеру Клиффорду интересно, что у тебя под блузкой. И у меня нет в этом необходимости, списывать я все равно не собираюсь, - девушка поправила скатившуюся с плеча сумку и прижала конспекты к груди. – Зря я что ли учила это всю неделю.       - Вот и я про то же, - назидательно цокнув, ответила Кира. – Воспользовалась бы моим советом, и учить бы вовсе не пришлось, а то время могла бы потратить на что-нибудь поинтереснее, - увидев неодобрительную реакцию подруги, Кира решила мягко сменить тему. – Но ты же у нас не ищешь легкий путей, тем более тебе так легко дается эта учеба. Кстати, не хочешь подзаработать своими мозгами?       Дополнительный заработок, хм. Это сейчас то, что нужно, когда отец ушел, а мать еще ближайшие сутки не сможет выйти на работу, пока не пройдет похмелье. Эмили пробовала как-то пойти на подработку в свободное от учебы время, но тогда у нее не хватало никаких сил на домашнюю работу, эмоции подрывались истериками родителей, отчего головная боль усиливалась, а студентка скатывалась на четверки. От работы пришлось отказаться, и лишь иногда к ней обращались с решением контрольных и написанием рефератов.       - Срок и тип работы? – автоматически задала вопрос Эмили, внимательно вглядываясь в подругу.       - Тебе даже не интересно кому? – Кира удивленно вскинула брови.       Она не понимала, что когда мать не выходит на работу, стипендии едва хватает на пропитание и плату за квартиру, и тогда не имеет значения, кто твой заказчик. Выбора в таком случае нет. И девушка подходила к этому с максимальной объективностью – ей дают работу, она получает небольшие деньги. Остальное ей было не важно.       - Критериев отбора у меня нет, - отвлекая мысли от денежных проблем, спокойно ответила Эмили и слабо улыбнулась.       - Ты порой меня удивляешь. Где спрятана твоя любознательность? – Кира покачала головой. – Три дня сроку, контрольная по какому-то там математическому предмету, что был у нас в том семестре. Может даже две контрольных. Я отправлю тебе вечером по почте, - девушка приветственно помахала своим постоянным подругам, которые кучкой встали неподалеку. – Пошли к девочкам?       Кира неоднократно пыталась втянуть Эмили в свою компанию, но ее интересы коренным образом отличались, и оттого ей было тоскливо и неуютно в их обществе. Однако упорство Киры не отступало ни на шаг. Эми уже даже успела устать придумывать оправдания своим отказам, а прямо сказать не могла, боясь обидеть подругу.       - Я, пожалуй, лучше повторю последние билеты, - мягко ответила девушка, утыкаясь взглядом в бумаги.       - Не сойди с ума только с этой учебой, - устало вздохнула Кира и, уходя, игриво дернула Эмили за хвост.       Девушка проводила ее взглядом, опираясь на стену плечом и наблюдая за ее легкой походкой. Словно у Киры в жизни вообще нет никаких забот. Нет грусти, серости, она переполнена позитивом и готова дарить его всем вокруг. Столько интересов, увлечений, идей в ее голове. Она никогда не приходит печальной, всегда улыбается и прекрасно выглядит. Может она какая-то неправильная? Или не она?       Бегло прочитав пару строк лекций, Эмили тревожно вздохнула и убрала листы в сумку. Она терпеть не могла это томящее ожидание до начала экзамена, но еще больше ее раздражало ожидание после, когда объявляли отметки. А она была почти в конце списка.       Громкий смех ребят привлек внимание девушки, и она устремила взгляд на компанию, стоящую у противоположной стены. Братья Каулитц, куда же без их сумбура. Они были из параллельной группы, но в этом году их почему-то решили объединить на экзаменах, чему Эмили была не очень-то рада. Парни были нарушителями дисциплины, зачастую срывая пары, а их постоянный гул не давал толком сосредоточиться. В их окружении было больше девушек, чем парней, ведь все кругом считали их дамскими угодниками и неописуемыми красавцами.       Но Эми не видела в них неких божеств, сошедших на землю. Том умел уболтать любую девушку на что угодно, он как змей-искуситель, умело преподносил запретный плод, подбивая его вкусить, и все его попытки всегда увенчивались успехом. Билл постоянно раньше бросал обществу вызов своим внешним видом, меняя имидж со скоростью света, хотя в последнее время стал одеваться более сдержано. И на взгляд Эмили обычные джинсы с майкой и кедами ему шли куда лучше, чем кожаные брюки и неординарная обувь.       Девушка подняла глаза на его губы, отмечая на них пирсинг, которого на той неделе вроде не было. «И зачем? Это какое-то извращение», - она автоматом облизала свои губы и попыталась представить этот металлический вкус, если бы у нее сейчас был пирсинг. Губы парня растянулись в улыбке, оголяя ряд белоснежных зубов. А вот улыбка у него действительно красивая, да и черты лица тоже.       Внезапная встреча с его пристальным и интересующимся взглядом мигом одернула Эмили, и она резко отвернулась, чувствуя, как начинают краснеть ее уши. «Стою, рассматриваю его, закусив губу, как дура. Вот и о чем он подумал теперь?» - нахмурившись, девушка закрыла глаза и попыталась вспомнить какой-нибудь билет, чтобы успокоиться. Учеба порой была для нее лучшим лекарством от мыслей.       Гул в коридоре моментально стих, когда к кабинету подошел преподаватель. Все тут же заторопились проверить свои шпаргалки и занять очередь. Эта давка с испуганным шепотом даже заставила улыбнуться девушку, остававшуюся стоять в стороне. Она была рада, что списывать у нее никогда не получалось – нет страха быть пойманной за руку.       Мистер Клиффорд зашел в кабинет, предупредив студентов, что сам назовет первую десятку сдающих. Это вызвало волну негодования у ребят: ведь чем меньше народу, тем сложнее списать, а преподавателю легче наблюдать за дисциплиной. Эмили решила, что методом отбора станет порядок имен в журнале, а, значит, ей предстоит идти где-то во втором или третьем потоке; она глубоко вдохнула и ненадолго задержала дыхание, отгоняя подступающую тревогу. По опыту девушка знала, что эти переживания ни к чему, ведь к предмету она готовилась тщательно, и всегда в итоге получала пятерки. Но каждый раз ей было необходимо не менее трех-пяти минут, чтобы успокоить дрожь в руках и сосредоточиться на вопросах в билете.       - …Уайт и Мэллоун, - услышав свою фамилию, девушка непонятливо огляделась по сторонам, будто тут была еще одна Уайт.       Названные ребята заходили в кабинет по одному, вытягивали билет и садились за парту. Выдохнув воздух ртом, Эмили поправила сумку и зашла в кабинет.       - Билет 3, - негромко сказала студентка и уселась за вторую парту, торопливо бегая глазами по билету и стараясь вспомнить из какой по счету это лекции.       Оценив, что в целом билет не плохой и затруднений у нее вызвать не должен, она успокоилась и собралась с мыслями. Пододвинув поближе пока еще пустой лист бумаги и подписав его своим именем, Эмили не торопясь принялась расписывать суть поставленного перед ней вопроса. Девушка старалась не обращать внимания вошедших после нее ребят, строгие указания экзаменатора, о том какие будут меры наказания для списывающих, тихие перешептывания студентов.       Легкий толчок в спину сбил ее с мысли. Она прекратила писать и слегка повернула голову назад. Ну конечно, кто же еще, как не Каулитц.       - Эй, - прошептал Билл, пододвигаясь ближе. – Ты про Канта помнишь?       Эмили зависла, не зная, какой ему дать ответ. Сказать «нет» будет ложью, ведь она спокойно могла написать про немецкого философа с полторы страницы, а скажи она «да», то тут же последует вопрос о помощи, что дискредитирует ее перед преподавателем.       Девушка кивнула и отвернулась, периферийным зрением видя, как приближается мистер Клиффорд. Подскочившее от страха давление пульсирующим гулом отдалось в ушах. Ну почему Каулитц сел именно позади нее? Почему не на последнюю парту как обычно?       Повторный толчок в спину заставил Эмили закрыть глаза и раздраженно вздохнуть.       - Помоги мне, - прошептал парень.       - И как ты себе это представляешь? Весь билет тебе диктовать буду? – шикнула на него девушка и пододвинула стул поближе к своей парте, чтобы Биллу было труднее до нее дотянуться.       Замечательно, теперь все мысли были у нее в кучу, а отведенное на разговоры время потрачено в пустую.       - Мисс Уайт, - стальным голосом над ухом прогремел экзаменатор. – Для вас экзамен окончен.       - Что!? – полушепотом проговорила Эмили. – Но за что?       - Я предупреждал о разговорах, разве вы не слышали? – мужчина в костюме оценил ее угрюмым взглядом.       - Но я же не списывала, я… - попыталась оправдаться студентка, чувствуя подступающий к горлу ком.       - Сдайте билет, пожалуйста, - непреклонно повторил преподаватель.       - Мистер Клиффорд, - подала с задней парты голос Кира, - вы же знаете ее, она никогда не списывает.       - Мисс Мэллоун, вы хотите составить подруге компанию? – едким голосом отозвался мужчина, строго глядя на Киру.       Девушка замолкла и взглянула на подругу жалостливым взглядом. Ведь она понимала, что Эми была одной из немногих ребят, шедших на экзамен без подсказок, и она точно не заслужила дисквалификации. Тем более отметки были важны для нее, от них зависела ее стипендия.       - Билет, - обратился вновь к ней мистер Клиффорд.       Эмили, растеряно глядя перед собой, встала, сложив наполовину исписанный лист и бланк билета. Как такое вообще могло произойти с ней? Идеальная посещаемость, отлично написанные контрольные работы, все лекции – и неуд.       Каулитц. Во всем виноват этот чертов Каулитц. Девушка почувствовала, как на глаза напрашиваются слезы. Обида, что было потрачено столько времени, столько сил на подготовку! И все свел на нет парень из параллели. Эмили дернула свою сумку, едва не уронив стул, и торопливо зашагала к выходу. Вспышка гнева заставила ее обернуться на Билла, лицо которого почти не выражало сожаления.       В данную секунду она осознала, что ненавидит его каждой молекулой.