Вкушая холод

Доехав до Замка, Локи спешился первым и, когда Хелен хотела уже слезать, он внезапно протянул к ней руки и, положив одну на поясницу девушки, а второй поддерживая снизу её ноги, легко поднял её и поставил на землю. Немного ошеломлённая неожиданной учтивостью трикстера, Хелен смотрела на него с подозрением. - Привыкай, - сказал он, догадываясь о причинах её замешательства, - первые дни мне придётся везде за тобой таскаться. Но, можешь быть уверена, мне это так же неприятно, как и тебе. - Почему все ведут себя так со мной? Я же просто мидгардская девка, как ты выразился. - Всё просто, - Локи погладил лошадь и подвёл её к ожидавшему их слуге. - Ты - единственный шанс на мирное разрешение конфликта. Поэтому ты будешь жить в Замке, чтобы всегда быть под охраной, если, конечно, понравишься Всеотцу. - Лафейсон внезапно обхватил обеими руками лицо Хелен и, повертев её голову в разные стороны, недовольно добавил: - И именно этим мы сейчас и займёмся. Когда дверь Замка захлопнулась за её спиной, Локи подозвал к ним служанку. - Сделай с ней что-нибудь, - сказал он ей и, обменявшись с Хелен серьёзными взглядами, исчез в одном из коридоров. - Идёмте со мной, фрэльзари, - служанка показала ей на широкую арку, - моё имя - Берг, я теперь ваша. - В каком смысле? - Локи выбрал меня для вас, теперь я ваша служница, - Берг всё это время терпеливо дожидалась, пока Хелен пройдёт вперёд. Наконец додумавшись, отчего они стоят на месте, Нордсон прошла вперёд, постоянно оглядываясь и не зная, куда идти дальше. Поначалу девушка тормозила у каждой более-менее скромной двери, и каждый раз слышала от Берг, что это кладовая или что-то ещё в этом роде. Когда служница всё же остановилась у одной из дверей, Хелен решила удостовериться, не ошиблась ли она. Та лишь улыбнулась и, взяв свою новую фрэльзари за руку, распахнула перед ней тяжёлую трёхметровую дверь. Ступать на порог этой комнаты Хелен было стыдно, не говоря уже о том, что после ночи в пещере она выглядела не очень-то опрятно, да и на ногах у неё ничего не было, поскольку Локи забрал её из дому. Всё в этих покоях, которые теперь, судя по всему, были её покоями, было покрыто золотом и при этом ничуть не выглядело пошло. Прямо напротив двери стояла огромная кровать со светло-бежевыми простынями и бесконечным количеством подушек. Несмотря на размеры комнаты, окон было всего два, но это не делало её тёмной благодаря свечам, которыми был усеян каждый уголок. В комнате было девять женщин, помимо её и Берг, они выстроились вдоль стены, и все как одна склонили головы, стоило Хелен переступить порог. Как позже удалось выяснить, в покоях имелись ещё просторный балкон и банное помещение, куда её тут же повели три служницы. Берг ни на шаг на отходила от них. Ничего не сказав, две женщины забрали у девушки накидку и, передав её третьей, приступили к платью. - Не переживайте, фрэльзари, вам нечего стыдиться. Вы слишком хороши для этого, - с улыбкой сказала Берг, заметив, как девушка покраснела, оставшись совсем нагой в окружении ещё неизвестных ей людей. Тем временем служницы усадили её в огромную ванну, в которой без преувеличения могло поместиться ещё как минимум восемь человек, и принялись натирать её щётками, которые оказались вовсе не такими жёсткими, как выглядели. Время от времени девушки обращались к фрэльзари с просьбой поднять руку или окунуться с головой в воду. Берг, всё это время просидевшая в кресле около ванны, с мягкой улыбкой наблюдала за этим действом. Она выглядела немного старше Хелен, держалась ровно и была очень даже красива для служницы. Это была вовсе не та красота, которой обладала Хелен, - в ней было что-то дикое и горячее, чего вовсе не скажешь о болезненной бледности мидгардки. Длинные, чёрные как смоль волосы были завязаны в какой-то хитромудрый пучок, а карие глаза, подведённые карандашом, смотрели спокойно и даже терпеливо. Хелен была довольна таким выбором Лафейсона, хотя такое бережное обращение смущало её ужасно. Когда, наконец, она была тщательно вымыта, её закутали в длинное широкое полотенце и принялись тщательно намазывать её тело разнообразными кремами. Хелен, всё это время терпеливо молчавшая, всё же не выдержала и попросила воды. Пряные запахи кремов и лосьонов смешались в единый приторный аромат, кроме того в банной и без того был очень тяжёлый горячий воздух. Её просьбу тут же исполнили, но когда заметили что фрэльзари подурнело, поспешили вывести её в комнату. Там Хелен усадили в кресло и стали обмазывать её со всех сторон всем, что только попадалось под руку, пропуская мимо ушей её утверждения, что это уже не нужно. - Вы оглохли? - грубо окликнула остальных Берг. - Фрэльзари сказала, что этого довольно! Простите, миледи, они беспокоятся. Женщины тут же перестали суетиться и перешли к следующей части. Только сейчас Хелен заметила скрытую занавесками дверцу, что оказалась входом в гардеробную. Берг аккуратно попросила фрэльзари подняться и, не успела та встать, как какая-то служанка уже стащила с неё полотенце, и девушка осталась совсем голой стоять посреди комнаты. Берг ещё раз осмотрела её с головы до ног, отчего Хелен немного смутилась, и, подбежав к гардеробной, достала оттуда четыре платья. Отдав три из служанке, она поднесла к Хелен первое, белое, и тут же отложила в сторону. После Берг взяла второе, которое было намного скромней первого и бросила туда же. У женщины в руках осталось лишь два. В правой она держала синее платье с серебристыми застёжками на плечах и завышенной талией, а в левой - светло-зелёное, на одно плечо, с полами, что были слишком длинны и волочились по земле. - Ваш выбор, фрэльзари? - с улыбкой произнесла Берг. - Синее, - не задумываясь, ответила Хелен. - Великолепный выбор, миледи, - довольно протянула она и уже строже обратилась к служницам: - Одевайте. Тут же целый рой женщин завертелся вокруг неё. Одни держали её ещё чуть влажные волосы, другие натягивали платье, а третьи зачем-то поддерживали Хелен под руки. Платье подошло идеально, засчёт удобных застёжек Хелен была избавлена от мучений с корсетами, которые вызывали у неё просо панический страх. Платье было почти неощутимым, благодаря лёгкой ткани и свободному крою. Но, не смотря на то, что оно было тщательно продумано и полностью закрывало всё, кроме шеи и рук, вырез на груди был довольно велик, и кто-то выше неё свободно мог видеть то, чего видеть не позволялось. После одевания Хелен усадили в глубокое кресло. Берг прогнала остальных и, оставшись наедине с фрэльзари, принялась осторожно расчёсывать длинные белокурые волосы девушки. - Вы не нервничайте, миледи, - вдруг сказала служница, - Всеотец просто не сможет отказать вам. - Если я не понравлюсь ему, то меня вернут в Мидгард? - Боюсь, да. Но с вами такого точно не будет, фрэльзари. - Ты можешь звать меня Хелен, - с улыбкой заметила она. Обращение "фрэльзари" звучало как-то незаслуженно и резало слух. - Ну что вы, я не могу, - возразила Берг. Не желая спорить, Хелен глубоко вздохнула, наблюдая в зеркало, как служанка колдует над её волосами. - Предыдущая девушка, говорят, была вовсе некрасива, - продолжала Берг. - А вы очень красивы, миледи. У Локи великолепный вкус, жаль, что это его единственное полезное качество. - Расскажи мне о нём, - тут же оживилась девушка. - Я знаю мало, миледи, но он очень тёмный человек. Не стоит вам знаться с ним, - мягко говорила Берг, не отрываясь от волос Хелен. - Говорят, он хитёр и жесток. А совсем недавно все считали его мёртвым. - Как так? - Не знаю, фрэльзари. Никто не знает. Ну вот и всё, - она подала девушке зеркало. Волосы теперь были закреплены сзади, но при этом свободно спадали тяжёлыми прядями на полуприкрытые плечи. - Видите? Теперь ваше лицо открыто, теперь вы ещё краше. Берг протянула ей в руке пару массивных серебряных сережек, в центре которых красовались крупные синие топазы. Надев их, Хелен едва успела встать с кресла, как в дверь постучали. Велев Берг открыть, она ещё раз взглянула в зеркало и повернулась лицом к вошедшему. - Всё готово? Мы должны... - Локи вдруг запнулся и, строго сдвинув брови, взглянул на Хелен. И остался вполне доволен своим выбором. Закрытое платье вызывало интерес, огромные глаза смотрели уверенно и прямо, а кожа, она казалась попросту фарфоровой. - Отличная работа, - как можно холоднее попытался сказать он. - Никаких следов Мидгарда. Сам Локи тоже преобразился. Костюм выглядел, словно новый, золотого шлема уже не было, но это вовсе не делало его менее величественным. Он сделал шаг к Хелен и протянул ей руку. - Пора!