Солнечный ветер

- Сандро! Са-а-андро-о-о! - Аида влетела в комнату брата и рухнула на узкую койку. Александр, гипнотизировавший заполненный разноцветными графиками монитор, даже не повернул головы в ее сторону, только вытащил из одного уха бусинку наушника, демонстрируя, что готов выслушать девушку. Но она пока что молча хватала ртом воздух - похоже, бежала сообщить важную новость, пронеслась через половину базы и не рассчитала силы и дыхание. Наконец она отдышалась и хотела было что-то сказать, но тут в комнату, звеня металлическими подковками на сапогах, вошла Невра Алхейм, начальник службы безопасности базы. Эту гостью Александр удостоил рукопожатия. Некоторое время она разглядывала вскочившую при виде нее Аиду, затем повернулась к юноше и начала: - Пробой в системе безопасности... - Дайте угадаю, - перебил ее Александр. - В тот день, когда система усилиями мастеров-ломастеров, чинивших сканер, дала масштабный сбой, нас навестили не только пираты, но и прошмыги. И сегодня они навестили нас еще раз и увели что-то ценное. Невра приподняла брови. - Хотела бы я знать, как ты это выяснил. Прослушка? Она имела в виду, несомненно, прослушку ее личного кабинета, - важная информация попадала первым делом туда, в обитель начальника и ее помощника, затем доводилась до сведения некоторых "избранных" личностей и обсуждалась в узком кругу, а населявшим базу новобранцам оставалось только последовать готовому решению начальства. Александра такая система раздражала - он считал, что новичков следует отлучать только от сбора информации, чтобы случайно не подняли панику, неверно что-нибудь истолковав, а в выработке решения должны принимать участие все желающие. - Берите выше. Анализ колебательных полей, уловители работают независимо от подсистемы обнаружения опасности, и запись не прерывалась во время сбоя. Между прочим, я несколько раз просил Совет Омега включить в уловители простейшую модель анализа и оповещения. Если бы это было сделано... Впрочем, неважно. Дайте мне список украденного прошмыгами и разрешение на срочный вылет. Алхейм молча кивнула и вышла из комнаты. Аида тоже вышла - и тоже молча. Юноша тихо выругался сквозь зубы. Прошмыги - миниатюрные, размером со среднюю домашнюю кошку, полугуманоидные создания - были родом из генетических лабораторий риптайдов. Помимо маленького размера, они обладали способностью управлять колебаниями собственного тела... что давало им возможность становиться невидимыми для человеческого глаза и большей части приборов наблюдения. Однако колебательная картина при этом выходила такой, что улавливающие ее приборы могли бы мгновенно заметить прошмыга... Если бы Совет прислушался наконец и внес пару простейших изменений в их устройство. Но Совету, похоже, было просто лень этим заниматься, благо прошмыги при всех их достоинствах были созданиями хрупкими, скоростные перелеты переносили плохо и потому нападали очень редко. Зато так метко, что после очередного налета все высокое начальство стояло на ушах. Вот и сейчас, судя по тому, что Невра не стала спорить с Александром после нелестного высказывания в адрес Совета, было украдено что-то крайне важное... *** Невра встретила его, полностью готового к одиночной миссии, в ангаре. И выражение ее лица было неожиданно каким-то... грустным? - Прошмыги вывели из строя часть техники. И со мной связались из Высшего Совета... В общем, одиночный вылет тебе не светит. Лететь придется с командой, присланной с Альфа-9, и на их кораблике для перевозки особо опасных. Каким-то там высоким требованиям безопасности только он отвечает. - Понял. Корабль уже прибыл? - Да. Вот, знакомься, это Анри. Капитан кораблика и формально руководитель операции. Фактически он готов подчиняться твоим приказам... Ну, в определенных пределах. А, и еще разрешили отправить с вами Аиду, она уже на корабле. Подошедший - молодой мужчина, на вид чуть старше Александра, кареглазый шатен - даже бровью не повел, услышав сказанное Неврой. Пожав руку юноши, он мотнул головой в сторону массивной матово-серой "туши" корабля у самых ворот ангара. - Готовность к вылету? - Полная. - Тогда не будем терять времени. Детали обсудим по пути. Кивнув, Анри поспешил за быстро двинувшимся к кораблю Александром. Как выяснилось, Анри носил трудновыговариваемую фамилию, довольно широко известную в кругах специалистов по информационной безопасности. Во всяком случае, Аида часто ее упоминала. Тем страннее выглядели несколько пренебрежительные тон и взгляд Невры там, в ангаре базы. Оказавшись в оборудованном по последнему слову техники безопасности кабинете, Александр получил из рук Анри список украденного. Он был не просто мал - он состоял всего из одной строки. Всего один носитель информации, но короткий гриф-код выдавал важность содержимого. Оставалось только строить домыслы, какой черной дыры данные конфедератской важности делали на Омега-13. Может быть, Высший Совет решил использовать базы с новобранцами как испытательный полигон, может, подумали, что класс Омега - последнее место, где охотники за информацией будут ее искать... Как бы то ни было, носитель с данными был украден, и его следовало вернуть, пока риптайды не нашли способ взломать внутреннюю систему защиты или банально не уничтожили его. *** - Кэп, ты сильно занят? Иона недовольно замычал, отрываясь от разложенных на столе бумаг. Маркиз, чуть пригнувшись, вошел в комнату и замер перед капитаном. Тот поморщился: - Ну вещай уже, раз пришел. - Тебе срочный доклад от близнецов. На стол лег наручный коммуникатор рыжего, на экране которого переливалось всеми цветами радуги и мигало анимированными буквами сообщение. - Отучил бы ты их уже от этого вырвиглаза, читать ведь невозможно... - Отказываются. Говорят, что скучный черно-белый это для скучных конфедератских бюрократических крыс, и все такое. - Ну ладно. Чего они там пишут, если коротко? - Если коротко - риптайды заимели кусок информации Конфедерата. А подробности читай, не мне же одному глаза ломать. Выругавшись - Маркиз, услышав емкую характеристику своих моральных качеств, только весело хмыкнул - ла Флер погрузился в расшифровку радостно мигающих букв. Новость и впрямь была впечатляющей. Нечасто ящерам удавалось увести сверхважную информацию. И пиратам тоже неплохо бы было эту информацию заполучить. Благо, расположение баз риптайдов Братству было известно куда лучше, чем расположение дрейфующих станций Армии Конфедерата, на которых обычно подобная информация хранилась. - Мне пробежаться до кого-нибудь, сказать готовиться к вылету? - Поинтересовался Маркиз, от которого явно не укрылся азартный блеск в глазах капитана. - Нет! Лечу один. Должен же я им отомстить за мой верный байк, почивший в сугробе. Кстати, кто-нибудь мой космосерф починил? Рыжий молча помотал головой. Иона вздохнул. - Ну ни на кого нельзя понадеяться, что приведут в порядок вовремя. В общем, если он подо мной заглохнет, и меня из-за этого прибьют, вы знаете, кого побить. *** Серый корабль плавно, без тряски, свойственной технике из собственного оснащения базы класса Омега, пронесся по взлетной полосе навстречу холодным синеватым звездам сектора, занятого риптайдами. Несколькими часами позже пиратский суперлайнер, похожий, как и большая часть их кораблей, на хищную птицу, раскрыл «клюв», выпуская в открытый космос личный кораблик капитана ла Флера. Разница во времени вылета практически скомпенсировалась тем, что миниатюрный кораблик был быстрее, и находились пираты чуть ближе к базе риптайдов. Так что на место Александр с командой и Иона без таковой прибыли практически одновременно. Правда, к цели они подлетели с разных сторон, и потому остались друг для друга незамеченными… до поры до времени.