Руку мне дай...

В доме стояла тишина, лишь иногда едва слышно потрескивали контуры Охранных заклятий. Северус научился аппарировать совершенно беззвучно, поэтому обычно, уже будучи в прихожей, он громко звал Петунью, извещая о прибытии. Вот и сейчас она легко сбежала по лестнице вниз, попадая в его объятия. — Ну вот, можно целовать свою жену спокойно, не опасаясь кое-чьих любопытных взглядов из-за угла, — засмеялся Снейп, отрываясь от Петуньи, которая в процессе запустила руки в его густую шевелюру, освободив собранные в хвостик волосы. Разумеется, в Америке был свой культ — культ чистоты, и Северус быстро привык ежедневно принимать душ, а то и два раза в день — смотря какая погода стояла на улице. К тому же, он, видя, что у Петуньи примерно такая же проблема с волосами, что и у него, быстренько разработал и сварил... нет, не шампунь для жирных волос, а зелье для лечения печени и гормонов, которые и были виноваты в нарушенном обмене. По крайней мере, теперь Мародеры никак не смогли бы придраться к его волосам, хотя... скорее всего, выдумали бы что-то другое, например, про тот же нос. Впрочем, нос выглядел несоразмерно лишь на исхудавшем лице, но Снейп, живя с заботливой Петуньей, прибавил в весе и размеры сего органа выглядели весьма гармонично. Впрочем, несмотря на некоторые ограничения в еде и продуктах, Пет умудрялась готовить так же вкусно, как и до этого было с вредными блюдами. Так что семейная пара вовсе не страдала от отсутствия жирных соусов, калорийных пудингов на животном жиру и жареной картошки и рыбы, которые были столь любимы англичанами. — Регулус совсем не появляется дома, — улыбнулась Петунья. — Молодость, молодость... — Не говори так, будто ты старая, Пет. Тебе же только двадцать исполнилось, — попенял Северус подруге. — Да, но я чувствую, что мне, по крайней мере, лет тридцать, — засмеялась старшая Эванс. — Это просто потому, что ты у меня умная и очень мудрая. Но, как справедливо замечали восточные мудрецы «Девушка, мудрая, как старуха — это ужасно, но еще хуже старуха, глупая как девушка». К сожалению, сейчас чаще встречаются именно такие. Они живут, как бабочки-однодневки или беззаботные птички и совершенно не пытаются набраться немного ума. А потом жалуются, что мужчины их избегают. — Спасибо, Сев, ты меня утешил, — шутливо сказала Петунья. — Вот за что я люблю этих самых восточных мудрецов — их истины просты и понятны, а не обманчивы и сложно закручены, как половина пустопорожних высказываний западных прощелыг-философов. — Но вообще, я рад, что у Регулуса с Найрой все получилось! Ему ведь на самом деле, именно такая девушка и нужна была — чтобы и дама сердца, и подружка, и в какой-то степени наставница, но не в том плане, чтобы поучала напрямую, а чтобы все это была через непринужденное и непосредственное общение, без ощущения, что тебя просвещают с надменным превосходством и снисхождением. Кстати, он, наверное, неосознанно почувствовал это, когда познакомился с более старшими девушками из Каньона... — Да, он потом пришел и сказал, что Рэйен и Аяш вообще показались ему какими-то небожительницами, он и заговорить-то с ними боялся, не то что встречаться. Да и очень красивым девушкам нужен, как правило, мужчина сильный и уверенный, чтобы он поклонялся их красоте и в тоже время подчинил себе. Ну а Регулус в этом плане еще ребенок, опыта у него в любовных баталиях нет, и ему нужен равный партнер. Вот как раз такой боевой и веселый, как Найра. — Оу... — хмыкнул Северус. — Относится ли это умозаключение к Лили? Она ведь тоже входит, наверное, в разряд красоток. Это получается, Джеймс так хитро выстраивал тактику поклонения, чтобы заманить ее в свою коварную ловушку и подчинить? — Ну а что, скажешь, не так? — хихикнула Петунья. — Лилька развесила уши и точно была уверена, что будет веревки вить из Джеймса и повелевать, а на самом деле и не заметила, как попала в расставленные им сети. Увидишь, они еще в этом году поженятся и через год-полтора она уже родит. И ведь будет думать, что это все ее самостоятельные решения. Но я так не думаю. Это та самая видимость, которая будет искренне приниматься за созданную ею реальность. — Миражи... они так часто манят за собой своей красотой и доступностью... — вздохнул Снейп. — Знаешь, ведь слизеринцы в гостиной всегда так красиво расписывали службу у Лорда, что он щедр и бескорыстен... что я и правда всерьез подумывал когда-нибудь пойти к нему. Потому что там было легче пробиться наверх. Считал, что если стану много зарабатывать и добьюсь славы, Лили будет мной гордиться и... Не думал, что одно исключает другое. Будучи повязанным долгом у Лорда, я ведь не смог бы жениться на магле — политика Организации вряд ли позволила бы. — Не переживай, — успокоила его Петунья. — Подростки часто мыслят с позиций максимализма. Ведь им хочется на пороге новой, взрослой жизни всего — много и сразу. Терпение не относится к числу добродетели молодых. Да что там говорить — и взрослые, много пожившие люди бывают горячи и неосмотрительны и также совершают множество ошибок. Думаю, только очень сильные зануды и педанты могут избежать явных больших провалов. И очень прагматичные аналитики. Вот я, наверное, именно такая — занудная старушка! — Ну, если даже и старушка, то очень симпатичная и умная! — Северус поцеловал жену в шею горячими губами. — Давай поужинаем при свечах и пойдем спать пораньше, ммм? Я купил вина и шоколада... а еще твоих любимых орхидей. — Лучше сразу признавайся, с чего такое романтическое настроение? Обычно ты приползаешь домой без задних ног от усталости. Закончил, наконец, с Блокатором и Энерджайзерами? — принялась пытать Петунья. — Ну-у-у... когда-то ведь я должен быть довести их до ума, — улыбнулся Северус. Петунья восторженно взвизгнула и повисла у мужа на шее. — Поздравляю, Сев! Твои разработки давно ведь уже ждали, значит, скоро запустят в производство! Это такой большой успех! Помнишь, я говорила еще в Англии... — она принялась звонко чмокать Северуса в лоб и щеки. — Честно говоря, я даже не представлял, что найдется столько желающих производить эти препараты, — смущенно почесал макушку Сев, одновременно отвечая на поцелуи жены. — Но ты была права — в мире полным-полно полных людей и трудоголиков, которым нужно много времени на работу. Стало быть, мои зелья, адаптированные для маглов и состоящие целиком из растительных компонентов, а значит, безвредные для организма, будут пользоваться популярностью. Но сумма, за которую они хотят купить эти две разработки... она просто астрономическая! Да еще и регулярные ежемесячные проценты от продаж... там магловские экономисты разработали какую-то мудреную систему зарабатывания на продажах, что-то вроде какого-то там маркетинга... паутинного или сетевого — я не вникал. (Автор слегка стебется над Гербалайфом и иже с ним). Пет, мы с тобой станем миллионерами! — неверяще сказал он. — Это все ты, твои талантливые мозги, — проворковала Петунья, крепко обнимая размякшего от ласки Снейпа. — Видишь, какая я хитрая и коварная — женила на себе будущего богача! — Перестань! — Снейп вывернулся и навис над женой. Длинные черные пряди свесились вниз, закрывая их занавеской. — Наоборот, это я, нищий, никому не нужный неудачник, закадрил умного и популярного, востребованного дизайнера, к которому стоит очередь из клиентов! — Значит, я не подлая разлучница? — слабо улыбаясь, спросила бывшая Эванс. — Я смотрю, тебя все еще беспокоит этот вопрос, — задумчиво сказал Северус, водя сухими губами по нежной Петуньиной щеке. — Что-то случилось? Как же заставить тебя выкинуть эти мысли из твоей мудрой головы? — Нет, ничего, просто я часто думаю, что ведь рано или поздно, мне придется встретиться с Лили и сказать ей, кто мой спутник жизни... и я не знаю, исправилась ли она, переросла подростковые обиды или осталась такой же злопамятной и острой на язык? — Ну, ты всегда можешь сказать, что она тоже всячески ругала и обзывала Поттера, а сама, в конце концов, собирается за него замуж, ведь так? — дал ей совет-подколку умный Снейп. — Не позволяй ей обижать себя. Ты имела полное право выходить замуж хоть за меня, хоть за того же Малфоя, если что. И не ей тебя осуждать. — Могу, и придется, видимо, если она вдруг заведет разговор об этом, — пообещала Петунья. — Знаешь, некоторые мыслят двойными стандартами, клеймят и поносят других, но совершенно не замечают, что поступают точно так же, а порой и хуже. — Угу, вот это и есть душевная слепота и глухота, а еще полная уверенность в собственной исключительности, — промурлыкал Северус, расстегивая пуговицы на Петуньиной блузке и постепенно спускаясь вниз. — Сев, ты вроде хотел поужинать... Сев, перестань... Щекотно! — но Снейп продолжал свое черное дело. В итоге хохочущая Петунья сдалась и крепко обняла его. Идиллию нарушил громкий вой и заунывные стоны, перемежаемые писклявыми утешениями и суматошными предупреждающими хлопками в ладоши. — О, нет! — застонал Северус, предвкушавший спокойный романтический вечер со свечами и любовью. — Чертовы домовики, что вам нужно? — Хозяин Регулус! Мой дорогой хозяин! А-а-а-а! — Кричер подбежал к небольшому камину из белого мрамора и принялся биться об него головой. Трикки с причитаниями оттаскивала суженого, ухватив за новую коричневую наволочку, которую купили ему Петунья и Регулус в местном супермаркете. — Ну-ка, хватит! — Снейп щелкнул пальцами, и Кричер застыл, обездвиженный, с катящимися из круглых зеленых глаз крупными мутными слезами. — Ты что-то сделала с ним? Отказала? — cпросил он подозрительно у Трикки. — Нет, мистер Снейп! Что вы такое говорите? Да и как бы я смогла... Я была на кухне, а Кричер вытирал пыль и наводил порядок в комнатах, хотя чего там наводить, все равно никто не живет, и чисто вокруг... грязи никакой нет. — Не отвлекайся и рассказывай уже! — поторопил Северус. — Ну вот, я готовила нам поесть, а тут он как заорет: «Хозяин! Мой любимый дорогой хозяин, как же я теперь без вас!». Ну, я прибежала, а он лежит на полу и бьется головой об него. Спрашиваю, что случилось — не говорит, только воет и катается. А потом вскочил, и ка-а-ак рванет к вам! Едва успела схватить его за наволочку, вместе и аппарировали! — О, Мерлин! Бесноватые няньки-фанатики, — пробурчал Снейп, призывая из ванной флакон сильного Успокоительного. Обычно его разводили водой, но сейчас было не до церемоний, поэтому он вылил половину в разинутый горестно рот Кричера и ослабил заклинание. Через пару минут Кричер свалился на пол неопрятной кучкой и принялся вяло всхлипывать и таскать себя за уши. Петунья, наспех застегнувшись, помчалась на кухню готовить чай и кофе — кому что. Кричер монотонно выл, раскачиваясь и продолжая проливать слезы. — Говори уже, что случилось? Разбил какую-то семейную реликвию или что? — разозлился Снейп, которому все обломали. — Регулус! Мой хозяин мертв! — взвизгнул фальцетом домовик. — Он уме-е-е-ер! Как же я теперь без него? Лучше бы мы оставались с ним на Гриммо, я бы присматривал за ним и убере-е-е-ег! — он завыл еще громче и рванул свое ухо, пытаясь оторвать его. — Да что за ерунду ты несешь! Рег жив и здоров, был, по крайней мере, пару часов назад, я сам его видел. Он весело проводит время со своей девушкой, — разубеждал Кричера озадаченный Снейп. — Нет-нет-нет! Семейное древо не ошибается! — завопил Кричер. — Я... я... я был в комнате с родовыми гобеленами! Я там убирался и вдруг... посмотрел на веточку любимого хозяина Рега, а она, а она... — он опять принялся биться головой о дубовый паркет и стенать. Трикки стиснула ручки на груди и тоже рыдала, только тихо. Снейп закатил глаза, подхватил буйного домовика под мышки и посадил рядом с собой. — То есть, ты хочешь сказать, что на гобелене было видно, что Рег мертв? — Да-да-а-а-а! Его ветвь засохла, засохла, совсем! О горе мне, горе, не уберег, прости меня, хозяйка Вальпурга-а-а-аааа... — Стоп! — Северус схватил его за ухо, не давая измываться над собой. — Тише! Сейчас разберемся. — Экспекто Патронум! — в комнате появился серебристо-синий зимородок. — Выясни, где Рег! Прекрасная птица кивнула, вылетела в открытое окно и растаяла в воздухе, оставив после себя мерцающие голубые искры. Прошло несколько томительных минут, а потом в комнате появился Патронус-конь с недоуменным выражением на морде. — Что-то случилось? — он завертел головой, пытаясь выяснить причину вызова. — Сев, я только-только собрался... кхм... поцеловаться с Найрой, как ты все испортил! — конь с негодованием и одновременно сконфуженно посмотрел на ухмыляющегося Снейпа. — Не мешай мне, а то она уже злится! — Хорошо-хорошо, только скажи, где ты? — Ну... понимаешь, мы с Найрой сегодня обручились по-индейскому обычаю, ну и... она потащила меня знакомиться с ее мамой... — смутился конь. — Хм... вообще-то сначала знакомятся с родителями, а потом уж помолвка, — удивился Северус. Кричер, разинув рот, ошеломленно слушал диалог Снейпа с конем. — Найра сказала, что мне нужен пропуск в Каньон, — конь попытался почесать копытом затылок, но не дотянулся. — А когда мы заключили помолвку, она смогла аппарировать меня туда... Сев, это... это фантастическое место! Когда ты в Каньоне на самом деле — это совсем другое, чем быть там в воспоминаниях! Это место моей мечты! Ой, прости, Найра кричит, что снимет с меня и тебя скальпы и бросит наши жалкие туши на съедение койотам, если мы не перестанем болтать, как девчонки! Пока! — и Патронус растворился. Кричер застонал и опять зарыдал, на этот раз от облегчения. Трикки вытащила белоснежный платочек и утирала морщинистое скорбное лицо своего любимого домовика. — Интересно, интересно... — задумался Северус. — Видимо, он как раз прошел в Каньон, и ты увидел, что его в этом мире не стало. Вот почему ветка засохла. В этом мире Регулуса больше нет. Он как бы... мертв для него, что ли... Ну так ведь это же прекрасно! Признаться, я не думал, что магия гобелена так среагирует на это... но теперь можно быть спокойными. Кричер, тебе нужно будет нанести визит Нарциссе и Белле. У них ведь имеются в особняках такие же родовые гобелены? — Да, мистер Снейп, непременно имеются, — шмыгнул распухшим носом счастливый домовик. Его все еще потряхивало от пережитого горя и волнения, и Трикки жалостливо обняла его. — У всех Блэков они есть, как символы Рода. — Ну, вот и прекрасно, — обрадовался Снейп. — Значит, так... ты придешь к Белле, к примеру, так же изобразишь великое горе и скажешь, что хозяин сильно переживал и метался в сомнениях, а потом внезапно ушел из дома и пропал. А потом ты обнаружил, что, судя по гобелену — он умер. Тела нет, так как неизвестно, куда он отправился. Может, маглы-бандиты убили и закопали или утопился... И все. Твоего хозяина не станут искать. Даже кровные ритуалы теперь не покажут, что он жив. Можешь считать, что он спасен. И да, не забудь снять Фиделиус для Беллы и Нарциссы, чтобы они смогли войти в дом. Потом опять замкнешь на себе и скажешь им, что якобы для сохранности имущества. Судя по всему, Регулус из Каньона еще нескоро выберется, и вообще, мы ведь именно этого и добивались. Убежища, надежного места для него. Найра молодчинка, она вообще очень настырная и своевольная, сделала так, что Регулус смог туда отправиться значительно раньше. — Это... это значит, что мой хозяин... он женится? — Кричер мгновенно перешел от горя к радости. — Ох, тогда... тогда я должен... фамильные драгоценности Блэков, свадебное ожерелье для невесты, сервизы — обеденный и для кофе, ковер персидский, шелковый, пять на семь ярдов с бахромой... еще халат для хозяина... — забормотал он. — Ага, ночной горшок не забудь, — пошутил Снейп, за что Трикки обиженно глянула на него. Кричер насмешки не услышал, перечисляя в уме приданое Рега. — Вряд ли им понадобятся все эти вещи... Вечер, конечно, был испорчен, но зато самая большая забота внезапно свалилась с плеч Северуса. Теперь, собственно, можно было не опасаться Лордовых ищеек возле своего дома. Снейп не сомневался, что Кричер сможет как можно более трагично преподнести родственникам смерть Регулуса. А так как Сириус был лишен права на наследование, то и добраться до денег рода Лорд не сможет — кровные ритуальные печати на сейфах и оплаченная надолго вперед аренда сейфов лишали того возможности запустить лапы в деньги Блэков путем оспаривания наследства и перевода права получателя на Беллу или Нарциссу. Впрочем, расслабляться Северус вовсе не собирался. Ему нужно было защищать жену и будущих детей от любых, даже малейших опасностей, и этим он и планировал заняться в самое ближайшее время...