Полдень, XIX век.
13 июля 2014 г. в 17:22
Сайто вдруг остановился и поднял руку. Все остановились, а Окита обнажил клинок и круто развернулся вправо.
– Что случилось? – спросил Озэки, стараясь говорить спокойно. Ему очень хотелось вытащить меч, но он постеснялся.
– Он здесь, – негромко сказал Сайто. Он помахал рукой Оките.
Тот подошел, и они наклонились, рассматривая мостовую. На камнях виднелся влажный красный след, словно здесь кто-то прошел, истекая кровью. След начинался в пяти шагах справа и кончался в пятнадцати шагах слева.
– Вот и все, – сказал Сайто. – Он нас выследил и идет за нами.
- Он ранен? - спросил Озэки тихо.
- Это не его, - сказал Сайто.
Он перешагнул через след, и они пошли дальше. Озэки заметил, что Тецу снова положил руку на рукоять катаны. Озэки усмехнулся, но ему было нехорошо. Он испытывал страх.
– Что ж, – сказал Тецу неестественно веселым голосом, – раз он нас уже выследил, давайте разговаривать.
– Давайте, – сказал Сайто. – А когда он прыгнет, падайте лицом вниз.
– Зачем? – оскорбленно спросил Тецу.
– Лежачего он не трогает, – пояснил Сайто.
– Ах да, правда.
– Остается пустяк, – проворчал Озэки. – Узнать, когда он прыгнет.
– А вы это заметите, – сказал Сайто. – Мы начнем с ним драться.
Через четверть часа они снова пересекли кровавый след и еще через десять минут другой. Тецу замолчал. Теперь он не убирал руку от меча.
– Минут через пять он прыгнет, – напряженным голосом сказал Сайто. – Теперь он справа от нас.
– Интересно, – тихонько сказал Тецу. – Если идти спиной вперед, он тоже прыгнет справа?
– Да помолчи же, – сказал сквозь зубы Озэки.
Он прыгнул через три минуты. Первым с ним сцепился Окита. У Озэки зазвенело в ушах; он увидел искры, которые высекли клинки. Секундой позже в бой вступил Сайто. Бзынь! Бзынь! – звенели мечи. Тэцу, держа катану в вытянутой руке, торопливо тыкал ею куда-то в промежуток между Сайто и Окитой...
Затем наступила тишина.
– Отбили, – сказал Сайто, возвращая меч в ножны. – Вот так всегда: если вовремя оказать сопротивление, он прыгает в сторону и удирает.
[…]
- Я проверял одну гипотезу, - тихо сказал Окита. - Почему хитокири нападают всегда справа. Был только один случай, когда хитокири напал слева - на Сайто-сана, который был левша и носил кошелек с левой стороны.
(Стругацкие "Полдень, XXII век" и "Стажеры")
Примечания: