Созвездие "Мы"

"Тот ад сейчас я вспоминаю горькой улыбкой на изуродованном шрамами лице. Тогда мы спасались, как могли, но, увы, выжили не все. Далеко не все. Лишь треть из нас смогла покинуть пожираемый туманом корабль. Тогда мне казалось, что в голове играет музыка тяжёлого, древнего органа, словно говорившего о гибели, а лёгкая, едва слышная флейта вселяла надежду. Позже мне говорили, что многие в тот час слышали мелодии: бой барабанов, надрывное визжание скрипки или переливчатые мелодии арфы. Каждый из нас слышал свою мелодию смерти и, Слава Космосу, мы слышали её не в последний раз. Мы выжили. Позже меня назвали Сумасшедшим Капитаном, но мы были живы — это главное. В глазах моего экипажа я не видела презрения, наверное, все мы были уже тогда чуточку сумасшедшими". Из воспоминаний Алики.

      Высокая, одетая по-военному девушка, шла по коридору. Магнитные сапожки гулко цокали по блестящим плитам пола, но черноволосую это не отвлекало от раздумий. Прошло уже больше четырех месяцев с того дня, как Алика и часть экипажа Кометы вернулись на Центурион в созвездие Кассиопеи*. И вот, теперь получен приказ: явиться в Школу Космических Маршалов. "Мечта" — так называли про себя ШКМ "второсортные", яростно завидуя тем, чьих денег хватило на поступление, и тем, чьих мозгов хватило до выпуска. Там обучали всему с самого начала и до самого конца. Двенадцать лет упорного труда до звания Космический Маршал. Мечта? Или же проклятие?       — Мадемуазель?..       — Алика. Алика Ёнз.       — Вы, значится, будите от Генерала Хъюго? — суховатый плешивый старик покивал непропорционально большой головой и, уткнувшись в гало-экран, что-то забормотал себе под нос.       — Так точно, э...       — Мусс. Я Директор ШКМ.       Девушка выпрямила спину, хотя и без того, судя по её осанке, казалось, проглотила шпагу. Однако Алика хотела в данный момент лишь две вещи: сбежать и выспаться. После случая на Комете высококвалифицированного пилота Ёнз больше не подпускали к кораблям.       — Так-так, посмотрим-посмотрим, — старик почесал лысую голову и, глухо чихнув, подал девушке планшет.       — Вот. Это, значится, бланк о поступлении. Аа-а-апчхи! Это вот, о начи-чи-ч...лении вам пособия. Это определение в команде и, Пчхе! Тут о койке**... Так-с...       — Это... Это что? — девушка растерянно листала странички в планшете, не понимая написанного, и смотрела на директора так, словно вот сейчас он возьмёт и расскажет, где и как нужно будет убирать комнаты, проверять эти чёртовы заявления или, на худой конец, курировать какую-то команду. Не дай Космос.       — Что же это, милочка. Вы и не слушали меня вовсе? — старичок порывисто встал, отчего гало-экран пошёл рябью и, коротко пискнув, исчез. — А коли вы слушали меня, от чего же такие вопросы задаёте?       — Просто...       — Да нет никаких "просто"! — вновь вспылил Директор. — С вами всё совсем не просто! Вы юны и не достигли ещё пятидесятилетия!*** Тем более что вы — Айра.       — Как Айра? Я уже совершеннолетняя!       — Ой, не смешите! Сорок два вам едва ли исполнилось, крылатая моя.       — Но исполнилось.       — Не спорю, но вы так же не достигли минимального физического порога.       — Это проблема?       — Огромная! Представьте, что на утренней пробежке вы упадете на десятом километре!       — Так много?       — А как, милочка, вы хотели? — старичок потер нос пальцем и, шмыгнув, успокоенно сел в мягкое, даже на вид кресло, и предложил девушке повторить его действия.       — Что же, госпожа Ёнз, давайте поговорим спокойно.

"Айры — хвостатые феи. Эта раса, не так давно вошедшая в состав Космического союза, по праву считается самой молодой и немногочисленной среди прочих. Её обитателей легко отличить по особенностям строения их тел, в частности по длинным, гибким кожным хвостам с мягкой кисточкой на конце и полупрозрачным, словно у стрекозы, крыльям. У Айров кожа с голубоватым отливом, глаза миндалевидные. Их цвет колеблется от бледно-зелёного, до насыщенно-янтарного. Уклад жизни Айров..." Из лекции о расах Союза.

      — Что же, милочка Ёнз, теперь о ваших, кхм... недостатках: вы, безусловно, молоды. О! Нет-нет, не перебивайте меня, прошу! Вы молоды, следовательно, будете отстающей. Вы слабы, но это компенсируют особенности вашей расы. Вы энергичны, хорошо, но не будет ли это проблемой в обучении?       — Господин Мусс, я...       — О нет! Избавьте меня от ваших оправданий, ради Космоса!       — Но зачем же я вам тогда?       — Вы выжили, госпожа Алика Ёнз. Выжили там, где многие отправляют на родину завещание и боятся не успеть. Одно это перевешивает все ваши недостатки. Вы понимаете, Ёнз, все ваши недостатки! Я надеюсь, что это не было удачей или случайностью. Не разочаруйте меня, юная Айра. Не разочаруйте!       Спустя два часа девушка вновь шла по бесконечным коридорам. Что же... более десяти лет в этих стенах — не самая плохая перспектива для Сумасшедшего Капитана. Алика ухмыльнулась: улыбаться она перестала с того рокового дня. Всё не так плохо, как могло бы быть. Теперь она ученица ШКМ, причём, обучается за счёт Союза. Неприятный бонус по переживанию тех мгновений для получения информации — это не большая плата.       "Нет, она огромна", — со страхом вдруг осознала девушка, оказавшись в медицинском отсеке. Там, сидя в одной из медицинских капсул, некто смотрел в её сторону.