Прибытие

— Что это? — спросил Си-Ар. — Метка Безликих, — ответила я. — А это нормально, что мы на ней стоим? — сказал Карл, но заметив мой вопросительный взгляд, уточнил. — В смысле… Вдруг это какая-то их пентаграмма, и мы сейчас начали ритуал по призыву Тощего? Я выпучила глаза. — В той водичке точно никаких примесей не было? — Лорен! — рассмеялся Си-Ар. — Я серьезно. — Я тоже, Карл. Мне сейчас совершенно не до шуток. Мы прошли чуть глубже, обходя уже знакомые контейнеры «Куллмэн». По ходу дела я замечала знаки Безликих на стенах, потолке, большие, маленькие… Повсюду. Это одновременно угнетало и облегчало. Однако вскоре мы обнаружили тупик. Было даже как-то странно увидеть абсолютно голую стену среди множества, изрисованных мелом. — Направо посвети, — попросил Си-Ар. — Кажется, там дверь. — Так кажется, или… — начала я, но махнув фонариков вправо, я разглядела проход. — С каких пор ты такой глазастый? — Не глупи. Оттуда веет холодом, вот я и подумал… Точно. Холод. Я его начала ощущать, когда в мою жизнь бесцеремонно вторгся Безликий. Настолько привычен для меня стал этот внутренний холод, что снаружи уже совершенно ничего не чувствовалось. Черт. Это все так странно. Впрочем, в коридоре, отделяющем вход в шахту и самый ее центр, мы не нашли ничего интересного, кроме множества неизвестных мне пультов управления, коробок и кучи старых газет года эдак девяносто пятого, в которых говорилось об открытии шахты. Неужели хозяева этого ада были такими эгоистичными и все время напоминали работникам о начале конца? Поясняю. У меня свои личные счеты с этой шахтой. Отец Кейт работал здесь, и здесь же, во время обвала, он умер. Мистер Норман Хайс был, наверно, добрейшим человеком, которого я когда-либо знала. Он относился ко мне, как к дочери, часто играл со мной и Кейт, когда мы были детьми, несмотря на плотный рабочий график. Он уставал после тяжелого дня в шахте, но никогда не жаловался. Раньше я этого не замечала. А после его смерти все поняла. Кажется, с семьей Кейт я связана больше, чем со своей собственной. Может, именно поэтому Безликий впустил меня в свою игру? Ведь галлюцинации у Кейт начались как раз после смерти отца… Неужели и он как-то к этому причастен? — Смотри, — прервал мой внутренний монолог Карл. — Что это? Я посмотрела на то место, куда он посветил фонариком. В углу коридора были разбросаны коробки и странные пакеты, из которых исходил очень неприятный запах. Карл подошел поближе. Я бы на его месте поскорее ушла восвояси, но это же Си-Ар! — Ф-у-у! — он сморщился. — Это чьи-то внутренности. Меня тут же начало тошнить. Не то чтобы я брезговала (знаете, неделями играя в хоррор-игры и не к такому привыкнешь), просто мне стало дурно от мысли, ЧЬИ это внутренности. Черт возьми, только не Кейт… — Пошли отсюда, пока меня не вырвало, — сказала я, направляясь к противоположному входу, ведущему в центр шахты. Однако Карл не пошел за мной. Он прошел чуть дальше по коридору, к сеточному ограждению, что-то шепча себе под нос… — Бедолаги, что же с вами случилось?.. — Карл! — позвала я, но он даже не обернулся. Тем временем, моя камера начала шипеть. Черт, я ведь даже и забыла, что она включена! Но, к счастью, именно на этот шипящий звук Си-Ар обратил больше внимания, чем на мой голос. — Лорен, иди сюда… Ты должна это заснять. Проклиная Карла, я подошла к нему. Вонь стояла невыносимая, такое ощущение, что мы находились на самом дне общей могилы… «Прости, но тебе это не понравится», — услышала я Голос. Не знаю почему, но моё сердце сжалось от его тона… столько грусти было в Его словах. «Черт, зрелище не из приятных, да?» — спросила я. «Увидишь. Главное — не бойся. Си-Ар с тобой. И я тоже». От этих слов стало легче. Но совсем чуть-чуть — Лорен… — прошептал Карл, когда я подошла чуть ближе и взяла его за руку. — Лорен… Жуть, правда? Он направил фонарик на стену, и от увиденного я чуть не уронила камеру. Боже… На стене была нарисована метка Безликих… чем-то красным, и могу дать стопроцентную гарантию, что это не обычная краска. Возле метки буквально висели прибитые гвоздями цепи, на которых были закреплены чьи-то конечности. Все это еще полбеды. На полу валялись тела… Прогнившие трупы, причем выпотрошенные до последнего органа. Внутри тел уже копошились черви, и кругом было столько крови… Это ужасно. — Лорен, — прошептал Си-Ар, и я услышала дрожь в его голосе. — Это шахтеры… — Да, — еле слышно сказала я. Хотя, признаться честно, я не сразу заметила, во что были одеты жертвы. Странно то, что все они скопились в одном месте… Возле метки. Отец Кейт погиб в этой шахте из-за обвала после неудачного взрыва. Я помню этот день в мельчайших подробностях. Мне было тринадцать лет. Мы с Карлом и Кейт играли в салки во дворе Хайсов. Я помню даже погоду: было пасмурно, и все грозились, что пойдет дождь, но этого так и не произошло. Ближе к вечеру мы уселись на веранде и пили апельсиновый сок. Было лето, родители разрешили остаться у Кейт на ночь, а вот Си-Ару такой радости не досталось. Как только за ним приехал отец, мы услышали истошный вопль, доносившийся из дома. Это кричала миссис Хайс. Кейт тут же побежала смотреть, что произошло, а когда вернулась, я увидела ее слезы. В тот момент мой желудок свело от страха, и я почувствовала, как Карл положил руку мне на плечо. Чуть позже мы услышали вой сирен машин скорой помощи, а я все пыталась спросить у Кейт, в чем дело. В общем, после произнесенных ею слов: «Шахта взорвалась. Папа умер» — я тоже разрыдалась не на шутку. Все это было просто невозможным… Я помню, в каком состоянии вышла из дома миссис Хайс — бледная, с красными от слез глазами, передвигаясь, словно зомби… Самый кошмарный день в моей жизни. А теперь я стою на том самом треклятом месте в окружении множества трупов погибших после обвала шахтеров! И один из них был отцом Кейт. А еще я задумалась — был это действительно обвал или это опять-таки дело рук Безликого? Я запечатлела на камеру весь этот ужас и, не сказав ни слова, направилась к выходу. Совершенно уставшая от всего беспредела, происходящего вокруг, я села возле двери и заплакала. То, что происходило со мной до этого момента теперь кажется лишь песчинкой на пляже. Думала ли я пару дней назад, что вот так нежданно-негаданно на мою голову свалятся Карл, Голос, пропавшая Кейт, Безликий и воспоминания о смерти мистера Хайс? Я ненавидела себя за то, что согласилась идти сюда вместе с Си-Аром. Уже не дождусь момента, когда мы отсюда выберемся, чтобы сообщить обо всем этом дерьме в полицию. Хотя… ЕСЛИ мы выберемся. Я вытерла слезы. Черт, я стала похожа на истеричку, которая рыдает из-за каждого давящего на психику момента. Куда подевалась вся моя стойкость?! Ненавижу себя. Си-Ар сел рядом со мной и обнял за плечи. Признаться честно, сейчас я очень сильно в нем нуждалась. И была благодарна ему за молчание. Не хотела я сейчас ни с кем разговаривать. Внезапно я почувствовала нечто странное… Будто бы теплый ветерок нежно коснулся моей щеки, хотя это было невозможно из-за низкой температуры в шахте. Это пугало… «Я с тобой», — раздался в моей голове Голос. «Спасибо». «Не теряйте времени. Он скоро начнет охоту. Снова». Я посмотрела на Карла. Вид у него был измотанный. — Надо поскорей найти Кейт и сваливать отсюда. — Ты точно в порядке? — спросил Си-Ар. — Да. Я готова.  Через минуту мы вышли из того жуткого коридора и наконец добрались до Сердца Шахты. Первое, что бросились в глаза, — нарисованные мелом стрелки, указывающие дорогу. — Ой, стрелочки… — по-детски пропищала я и истерически хихикнула. — Вариант на тот случай, если мы начнем конкретно тупить, — усмехнулся Карл. — За себя отвечай, — подстебнула я его и засмеялась, хотя, признаться честно, мне было совершенно не до смеха. Стрелки указывали направо, затем со стены постепенно перемещались на пол и продолжали двигаться вперед. Я освещала фонариком путь, и вскоре стрелки привели меня к небольшой платформе с тем самым пультом управления лифтом, который надо было активировать. Я направила фонарик на стену возле платформы и увидела там послание, написанное мелом: «Иди к башне». Нет уж, спасибо. Мне и парка на всю жизнь хватило. Если еще и здесь, в шахте, за нами Безликий охотиться будет, я просто получу инфаркт. Я вступила на платформу и подошла к пульту управления. Шесть лампочек над панелью горели красным светом. Питания нет. Что ж, если подумать, оно нам и не понадобится… да? — К черту лифт. Просто пойдем поищ… — сказала я Си-Ару и запнулась, оглядевшись. Все проходы были закрыты. Прекрасно! Значит, с питанием все-таки придется повозиться… — Боже, помоги мне, — прошептала я, облокотившись на панель управления и случайно задев кнопку запуска лифта. Она начала пищать, требуя подачи энергии. Будто бы я сама не знаю. «Помоги мне», — мысленно сказала я уже родному мужскому голосу в голове. «Делай то, что посчитаешь нужным», — только и сказал он. Превосходный совет! Я считаю нужным делать отсюда ноги и никогда больше не возвращаться. Но, с другой стороны, Кейт нуждалась в нашей помощи. Я выпрямилась и решила закончить фразу: — Просто пойдем поищем генераторы. Надо открыть двери. — Искать не надо. А вот и он, — услышала я голос Карла позади себя. Оглянувшись, я заметила, как он стоял за платформой, возле решетки, а рядом находился большой ящик желтого цвета с кучей проводов и кнопок. Си-Ар нагнулся и что-то сделал, после чего генератор загорелся зеленым, а вокруг поднялся ужасный шум. — Прекрати! — я подбежала к Карлу, закрывая уши. — Включил питание. Здесь двери, видать, работают от электричества, — сказал он, указывая на стены с правой и левой стороны. Железные двери вокруг действительно заработали и открыли множество проходов внутрь шахты. Отлично. Кейт может находиться где угодно. — Задачка усложнилась, — буркнула я. — Согласен… Но делать нечего… Куда пойдем? — спросил Си-Ар. — Давай сначала исследуем ту часть, которая не пострадала после взрыва? — предложила я. Меня совсем не тянет идти к обвалу. — Может, опять разделимся? — предложил Си-Ар. Я злобно посмотрела на него, дав понять, что это плохая идея. С левой стороны от лифта открылись три прохода, мы прошли в самый крайний слева, чтобы не заблудиться. Хотя, наслушавшись в детстве историй отца Кейт, я была готова к этому. Шахта — самый настоящий лабиринт. Здесь куча коридоров, соединенных между собой, куча комнат с разным хламом, а также лестниц и надземных переходов. Куллмен хоть и проработали недолго, но обустроены были очень хорошо. Пока мы шли, я представляла себе, в каком состоянии мы можем обнаружить Кейт… и обнаружим ли вообще. Вдруг все, что мы делаем, напрасно? Вдруг мы ошиблись насчет шахты, записок… Может быть Кейт сейчас вообще лежит где-нибудь посреди парка мертвая? Нет. К черту. Не хочу даже думать об этом. Смысл во всех наших с Карлом похождениях, если мы в итоге ни к чему не придем? «Все правильно. Не переживай», — произнес Голос. Ха. Ха. Спасибо, обнадежил. Длинный коридор был завален различными канистрами, коробками и прочей дрянью, к которой не прикасались уже несколько лет. Стены потрескались, а пол, вымощенный плиткой, покрылся плесенью. Железная сетка, отделяющая коридор от склада угля, в некоторых местах порвалась и имела подозрительный багровый оттенок. Оглядываясь по сторонам, я продолжала наблюдать на стенах Метки, только очень маленькие. Не знаю, рисовал ли их Безликий, или кто-то другой, но доверия она не внушала. И как она могла нас защитить? Краем глаза я заглядывала в камеру. Рука уже устала держать ее всегда в обзоре, в прочем, ничего интересного с того случая с шахтерами не происходило. Да и Карл освещал путь довольно небрежно, так что от съемки не было никакого толку. Интересно будет взглянуть на наши похождения с экрана ноутбука. Если, конечно, файл не стерся… Это будет очень обидно. — Еще один, — сказал Си-Ар, облокотившись на сетку. Огромная гудящая махина расположилась возле стены, но красный свет, исходящий от нее, был слаб, так что я не сразу заметила. Карл полез на сетку. — Эй, тут же можно пройти, — сказала я, заметив небольшой вырез в ограждении, однако Си-Ар уже добрался до верхушки и перекинул ноги на противоположную сторону. — Как хочешь. — Что ж, зато намечен путь назад, — парировал Карл, подмигнув мне. Затем включил генератор и от внезапно появившегося зеленого света я чуть не ослепла. — Чёрт, как ярко, — словно почувствовал моё негодование Си-Ар. — Я не понимаю, зачем их нужно было разбрасывать в разных местах. Почему нельзя было расположить их возле лифта? — Ты не мне жалуйся. — Я просто жутко злая. — Лорен, это сделано для равного распределения электричества по шахте, — начал объяснять Карл. — Скопление большого количества энергии могло бы привести к нехилому взрыву. А это, кстати, намного хуже того, что произошло с шахтерами… — Знаешь, лучше сгореть заживо, чем быть расчлененным кем-либо. Моё мнение, — буркнула я. — Вещаешь как Кобейн. — Заткнись. Си-Ар рассмеялся, затем положил руки мне на плечи и посмотрел в глаза. Воспользовался своим секретным оружием, как раньше заставляя меня расслабиться и забыть о своих проблемах. Только вряд ли это поможет. Слишком уж ноша тяжела, и я не думаю, что простые романтичные взгляды на ситуацию помогут от неё избавиться. Хотя кто знает? Раньше это срабатывало. На секунду отвлекшись от голубых — и чертовски красивых — глаз Карла, я посмотрела за его спину, в коридор, и заметила вибрацию на стене… Стоп. Стена вибрирует? Я оттолкнула Си-Ара и навела камеру, игнорируя помехи на изображении. Мне совсем не нравилось, как она шипела, но тем не менее сделала то, что посчитала нужным. Я идиотка. В конце коридора стоял Безликий собственной персоной. Очень близко. Его щупальца начали снова подползать к нам. На этот раз оцепенения не было. Я бросилась бежать в противоположную от Тощего сторону, попутно умудрившись схватить Карла за рубашку. — Опять он? — крикнул Си-Ар. — Чёрт подери, Лорен, предупреждай в следующий раз! Я не обращала на него внимания. В мыслях заела лишь одна цель — сбежать. Сбежать от этого чертового психопата без лица, который охотится за нами, хотя мы не сделали ему совершенно ничего! Мы даже толком не знаем, кто он такой. Или «что»? Мы выбежали к главному помещению с лифтом, однако я не собиралась останавливаться. Безликий быстр, но и я не хотела быть пойманной. У меня был выбор: побежать в центр шахты, к лестнице, ведущей на второй этаж, либо же к пострадавшей от обвала части. Разницы особой нет — генераторы могли находиться где угодно. Так что я повернула влево, к центру шахты. Плохая идея. Здесь все было заставлено контейнерами «Куллмэн», от обилия красок которых при моей скорости начала кружится голова. Ещё и бесконечные возгласы Си-Ара, что нужно остановиться, и странное рычание, и преследование Безликого. Горло саднит. Нечем дышать. — Стой, мать твою, — выдохнул Карл, когда я наконец решила передохнуть. Взглянув на камеру, я усмехнулась: классное выйдет кино. — Что это, чёрт возьми, было? — Ничего. — Ответила я. — Просто не хотела… быть пойманной… опять его… щупальцами… — чёрт, дышать невозможно. Карл достал из рюкзака воду: — Пей, — приказал. — Ты вся красная. Пурпурная, ага. Ещё чуть-чуть, и стану зеленая, как труп. Правда, вслух я этого не сказала. Взяв воду, я начала пить большими глотками. — Эй… почему ты рычала? — спросил Си-Ар, отчего я аж подавилась. — Чего? — Ну… я слышал рычание. Думал, что это ты от злости… или страха. — Брови Карла взметнулись вверх. — Смешная шутка, — я сделала вид, что смеюсь. Однако через секунду лицо Си-Ара превратилось из просто удивленного в недоумевающее. И смотрел он куда-то сквозь меня. — Эй, мистер Фриман, я тут! — я щелкнула пальцами перед его носом. Карл тут же больно схватил меня за руку и потащил к одному из контейнеров. Не успела я сказать (или крикнуть) что-либо против, он заткнул мой рот свободной рукой. — Молчи, молчи, чёрт, — прошептал он, прижимая меня к себе. Я начала брыкаться и покусывать его руку. Мне совершенно не нравилась его выходка. Что происходит? — Да успокойся ты, глупая. Я тебя спасти хочу. — От кого? — попыталась спросить я, однако слова не смогли чётко слететь с языка из-за преграды в виде ладони Си-Ара. Он не ответил. Карл лишь тяжело дышал и касался губами моей макушки. Признаюсь, его поведение пугало. Даже слишком. Если это был Безликий, то почему вдруг у Си-Ара началась такая сильная паника? Мы уже не раз с ним сталкивались, но поняли, что лучшее спасение от него — бегство, а не прятки. Я коснулась ладонью щеки Си-Ара и вопросительного на него взглянула. Тот приложил палец к губам, намекая, чтобы я молчала, и убрал ладонь с моего рта. Я тихо выдохнула. Не хотела шуметь. Не хотела привлекать внимания. На миг я даже обрадовалась внезапному порыву Карла спрятаться за контейнерами и посидеть в полной тишине. Плевать, от кого он прятался. Я наслаждалась покоем. Но недолго это продолжалось. В проходе я заметила движение и напряглась. Не похоже на Тощего. Я не могла видеть его без камеры, да и тело объекта… маленькое… Я прищурилась. Кто-то явно бродил в проходе, откуда мы только что выбежали. Кто-то очень маленький, в белой курточке и в поношенных коричневых брюках. Или в чёрных? Ох уж, моё зрение! Этот кто-то зарычал. Хрипло, тихо, но эхо отдавалось повсюду. Я снова напряглась, и на этот раз Карл тоже почувствовал. — Лорен? Я вновь пригляделась и мне стало трудно дышать. Опять. Тот, кто стоял… стояла… в проходе. Женская фигура, сжатые плечи, выгнутая спина… длинные чёрные волосы. Только благодаря этим приметам я и пришла к выводу. — Кейт, — выдохнула я. Напряжение спало, но совсем чуть-чуть. — Да, — прошептал Си-Ар. — Это был не вопрос, дурак, — тихо огрызнулась я. Чёрт возьми, без сомнений, это дело рук Тощего! Иначе зачем бы он притащил нас сюда?! Горло сжал ком, я едва сдерживала подступавшие слёзы. Как бы я ни была зла на Кейт, как бы ни презирала за её предательства… я никогда не желала ей плохого? Вру. Я её проклинала… Наклянчила, чёрт её дери… — Давай уйдём? — прошептала я. — Куда? — Уйдем… Вообще отсюда. Уедем из Оаксайда. Вернёмся в город и поспим. — Лорен, мы не можем бросить… — Нет, можем! — я повернулась и посмотрела в глаза Карлу. — С меня хватит. Я действительно думала, что с Кейт более менее все в порядке, но теперь я даже приближаться к ней не стану! — Си-Ар хотел возразить, но теперь настала моя очередь закрыть ему рот рукой. — Заткнись, Карл. Просто. Заткнись. Так мы и сидели около минуты, смотря друг на друга: Карл — умоляюще, я — угрожающе. Терпению тоже когда-нибудь наступает конец. Когда я оглянулась и заметила, что Кейт скрылась из виду, только тогда убрала руку от Си-Ара, встала и двинулась к лифту. — Лорен, — тихо позвал меня Карл, но я не обратила внимания. — Лорен! Я обернулась: — Если хочешь остаться и дождаться момента, когда Безликий на пару с Кейт надерет тебе задницу — валяй! Но с меня хватит. Я опять зашагала к лифту, не оглядываясь. Мне было плевать, что подумает Карл. Решит остаться или пойдёт со мной? Да катись оно все к чертям, но мне и так хватило приключений на всю оставшуюся жизнь! «Лорен…ты не можешь…» — возник из ниоткуда Голос. «Катись. К. Черту. Я могу. Я хочу уйти, и я уйду. Мне надоели твои игры, парень, я не собираюсь в них участвовать!» Я разозлилась не на шутку. А когда подошла к двери, из которой мы вошли сюда, дернула ручку и поняла, что та не поддаётся, я готова была закричать и обматерить все и всех вокруг. Особенно Кейт и её глюки. Кейт… Чтоб ты сдохла. Я пнула ногой дверь, и звон железа эхом разнесся по шахте. В ту же секунду меня снова обхватил руками Карл. — Я никуда не пущу тебя одну, — прошептал он мне в ухо. — Ещё раз так сделаешь, и я тебя убью. Карл улыбнулся, однако я все ещё сердилась. — Э… Си-Ар… — начала я. — Дверь заперта. — Вижу. — Ты до сих пор страдаешь этой дрянью? — спросила я. Си-Ар вздохнул. — Предположим. Чёрт! У Си-Ара была сильная клаустрофобия, и я боялась, как бы он ни начал биться в истерике. Обычно я пыталась создать иллюзию, что пространство не замкнуто, что есть выход. Это часто срабатывало. В квартире же приходилось постоянно открывать окна. Но что нам делать здесь? — Как ты себя чувствуешь? — Пока нормально, — спокойно ответил Си-Ар. «Лифт», — тихо сказал Голос. Я вздрогнула, но взглянула на лифт, а затем на надпись возле стены. «Вверх, к башне». Я идиотка. Дважды. — Нам нужно подняться вверх на лифте. Там и выход. — Генераторы… — начал Си-Ар. — Да. Их нужно включить. Чёрт знает, где они находятся. Нам нужно… — я пригляделась к горящим красным лампочкам над пультом управления, — …ещё четыре, верно? Я подошла чуть ближе. — Да, четыре, — убедившись, я посмотрела на Карла. Тот, в свою очередь, глазел на меня. — Пойдём, наверно? Мы зашагали к западной части шахты, к месту обвала. В коридоре был выход к трём комнатам, и в одной из них мы сразу же заметили красный свет. — Три из шести, — сказал Карл. — Кажется, сегодня я выучу план шахты, — буркнула я. До сих пор не могла понять мотивы Си-Ара. Что его так испугало? — Эй, — я подошла к нему, — в чем дело? Он сидел возле генератора на корточках. Лицо его было спокойным, но я знала — он боится. — Скажи мне. Си-Ар долго молчал. Когда я начала думать, что он никогда мне не ответит, Си-Ар встал и посмотрел на меня. — Прости, Лорен. Если б я знал, чем это все обернётся, я бы никогда не позвал тебя с собой. В коридоре послышались рычание. — Не надо. Ты не виноват, — тихо сказала я. — Я боюсь тебя потерять. Вместе с рычанием послышался топот. — Не потеряешь. — заверила я Карла. — Я все равно не могу от тебя избавиться. Топот приближался. Рычание становилось громче. — Мы все уладим, — сказал Си-Ар. — Я обещаю. Все ближе. Громче. — Ловлю на слове, — сказала я, улыбнувшись, и вышла из комнаты. Резкий удар в левое плечо, будто в меня врезался огромный буйвол, — и вот я падаю на каменный пол, царапаясь незащищенными тканью руками. Боль резко переключилась с плеча на затылок, а затем — на лицо. Ощущения напоминали удары щупалец Безликого, только на сей раз они были острее, ритмичнее и намного жестче. О. Боже. Мой. Я инстинктивно начала прикрывать лицо руками, дабы когти не повредили мне глаза. Кто-то навалился на меня всем телом, а через мгновение я услышала мощный удар, и рядом со мной что-то рухнуло. Оказалось, кто-то. Чуть приоткрытые голубые глаза выдавали хозяйку сполна, несмотря на наличие белой маски на лице. Чёрное пятно на месте рта пахло мертвечиной. Фу. Кейт. Видимо, тело к тому моменту очнулось от шока, потому что внезапно я почувствовала невыносимую боль на щеке. Дрожащими пальцами я попыталась дотронуться до больного места — и отдернула сразу же. Боль волнами пришлась по лицу. — Лорен! — кричал Карл. Я почувствовала, как он приподнял меня. — О, Господи… — Си-Ар… — Молчи. Ничего не говори. — Сказал он, затем взял меня на руки. — Карл, я могу идти, — прошептала я. Щека буквально горела, однако мои ноги были целы. Со мною на руках Си-Ар будет уязвимым. — Ты уверена? — Да. Опусти меня. Встав на ноги, я начала оглядываться в поисках тела Кейт. Она лежала возле входа в комнату с генератором, а возле неё — огнетушитель. Прекрасный ход… — Ты её оглушил? — спросила я. Карл кивнул, после чего я не смогла сдержать улыбки. «Поторопитесь», — напомнил о своём присутствии Голос. Мы поднялись по лестнице на второй этаж. Точнее, на небольшой надземный переход, по которому обычно везли уголь, а потом сбрасывали вниз к контейнерами. Железные ступеньки кряхтели и прогибались под тяжестью наших с Си-Аром тел. За спиной я все время чуяла присутствие Безликого. Да, за эти двадцать четыре часа, а то и больше, я мастерски научилась определять его местоположение. По крайней мере… когда он находился рядом. Щека буквально горела, я едва сдерживала слёзы. Си-Ар разорвал низ своей клетчатой рубашки и приложил кусочек ткани мне на щеку. «Слишком много крови», — объяснил он. Пройдя сквозь три коридора и миновав зону выплавки — как сказал мне Карл — мы вышли к ещё одной лестнице, ведущей вниз в довольно большое пространство, которое тоже было заставлено контейнерами. Игнорируя спуск вниз, мы прошли чуть дальше к двум комнатам сбоку, и в самой дальней обнаружили четвёртый генератор. На этот раз Си-Ар предложил мне остаться снаружи, чтобы я следила за происходящим. Нарываться на что-то подобное вновь не хотелось. В прочем, не зря стояла на стреме. Из зоны плавления примерно через пять секунд после того, как Карл вошёл в комнату с генератором, выбежала… Кейт. Целая и невредима, чёрт её дери! Будто бы и не оглушал её никто огнетушителем. — Карл! — что есть мочи заорала я и побежала прочь от Кейт. Заметив, что там дальше стена, я отскочила в сторону и прыгнула на контейнер. Си-Ар выбежал из комнаты как раз вовремя — Кейт бежала ко мне, явно намереваясь снова поцарапать, и проигнорировала Карла. — Эй, ты! — крикнул парень, ударив фонариком по железным трубам. Кейт остановилась и оглянулась на Карла, тот продолжал светить ей фонариком в глаза. Тут я заметила, что Кейт сильно сжалась, прикрывая глаза от света. Она… боится света? Вот это поворот. Я осмотрела помещение. Контейнеры располагались близко друг к другу, однако были достаточно высокими. Недолго думая, я перепрыгнула на рядом стоящий красный контейнер. — Что ты делаешь? — прикрикнул Си-Ар. Кейт опять зарычала. Я глубоко вздохнула. Эту тварь — я отказывалась верить в то, что это была моя бывшая лучшая подруга — нужно было отвлечь. По количеству мы выигрывали. А вот по силе — нет. Я прыгнула вправо, на синий контейнер. Впереди виднелся красный огонёк, и готова поспорить на тысячу баксов, а то и на две — это был генератор. Услышав позади вопли, я обернулась и увидела, как Си-Ар схватил Кейт за горло и прижал к перилам, ограждавшим второй этаж от первого. Камера пискнула. Я посмотрела сквозь неё и увидела на выходе из зоны плавления профиль Безликого. Чёрт. Чёрт. Предупредить Карла или бежать к генератору? Важен каждый шаг. Важна каждая секунда. Мы оба балансируем между внезапной смертью и дикой болью, и нужно выбрать, что сейчас, в данный момент, важнее всего. Выход. Свобода. Я спрыгнула с контейнера и что есть сил побежала к генератору. Камера неистово пищала, смешиваясь с криками Кейт, пока я включала питание. Найдя на полу кусок железной трубы, я ринулась на помощь Си-Ару. Нужно было снова оглушить Кейт, чтобы она не могла нам помешать найти последний генератор. Хотя бы дать нам немного времени. Однако мгновение спустя я услышала грохот. Подбежав к лестнице, я заметила валяющуюся на полу Кейт, но, чёрт её дери, она шевелилась! Живучая стерва… — Лорен, сзади! — крикнул Си-Ар. Я обернулась, ожидая вновь почувствовать вибрацию Безликого, но все оказалось намного лучше — Карл заметил ещё один генератор в дальнем конце комнаты. Мы оба ринулись туда. Пробежав мимо тела Кейт, мы с Карлом поравнялись, однако усталость сказалась на моей выносливости, поэтому Си-Ар оказался возле генератора быстрее меня. Спасительный зелёный свет. Генератор. Последний. Боже. — Нужно к лифту. Быстро. — Сказал Си-Ар, хватая меня за руку. Я бросила быстрый взгляд на Кейт, направив в ту сторону камеру. Она уже очнулась и собиралась вновь гнаться за нами. За её спиной стоял Безликий и молча наблюдал за происходящим. Чёрт. Мы бежали к лифту, не обращая внимания на боль в мышцах и пожар в горле. Сердце билось, готовое вырваться наружу мощным потоком крови. Карл вновь добежал первым и сильно ударил кулаком по кнопке включения. Я обессиленно упала на платформу. Жарко. Ужасно жарко. Сердце мощно бились, мои лёгкие превратились в пустыню. Мне срочно нужна была вода. И крепкий сон. И холодный душ. Неважно, в каком порядке. — Это все? — хотела спросить я Карла, но получился лишь сиплый шепот. Вряд ли он меня услышал. Лифт начал подниматься вверх, и тогда я заметила выбегающую из коридора Кейт. Я поджала ноги. Молилась мысленно, чтобы лифт сумел быстро разогнаться. Мои молитвы были услышаны. Лифт начал стремительно подниматься вверх, к поверхности, к небу, к солнцу… Внизу осталось лишь громкое рычание Кейт. Си-Ар подполз ко мне, держась за правое плечо. — Все хорошо, Лорен? — спросил он, приобнимая меня. Мы оба прижались к холодной стене, тяжело дыша. Пытались собраться с мыслями, а может, простои наслаждались маленьким перерывом. Хотя, судя по ровному дыханию Карла, которое я заметила примерно через две минуты, я поняла, что перерыв затянется надолго. Меня это обрадовало.