Планета сокровищ. Новая версия

      — Шани, как ты могла оставить маму одну?       — Джим, мне вот сейчас в последнюю очередь хочется слушать об этом.       Юноша заглянул сестре в глаза и понял, что самой Шани очень тяжело далось решение оставить мать. Её непрестанно мучили мысли о том, что маме может стать плохо в любой момент, что она сама будет мучима самыми страшными мыслями. Как и сейчас.       — Оставь её, Джим. Мы оба знали, что твоя сестра не смирится с нашим решением, я почти купился, когда вы с Сарой нас провожали. Думаю, вашей маме помогут справиться с дурными мыслями Джоан и Кейт, так что я уверен, что она не пропадёт.       Девушка вспомнила тех двух милых работниц из прислуги, которые смогли найти общий язык с миссис Хокинс и утешить её после потери крова. Шанталь хотелось надеяться, что Делберт был прав.       Обсуждение самого пункта назначения и карты в частности решили перенести в каюту капитана, что, по мнению Шани, было явно здравым решением. Ни один из представителей команды не внушал доверия Хокинс, разве что капитан и её старпом казались более надёжными, но если их предложило Королевское научное общество, то за матросов вступиться было некому.       Делберт попросил Джима активировать карту, что тот с неохотой, но сделал. Юноша не горел желанием показывать её хоть кому-либо, но в данный момент его упёртость была явно лишней. И пока доктор с капитаном Амелией Смоллетт, как та представилась, рассуждали, какие пути были наиболее безопасными, Шани вытащила припрятанную в карманах удобных штанов галету и с удовольствием отправила её в рот. Джим, увидя это, легонько пихнул сестру в бок, от чего та едва ли не сложилась пополам.       — Прости, — Джимми поморщился и с участием помог распрямиться девушке. — Что с тобой?       — Ночь провела на полу. Держи.       Жест парня от Шани не ускользнул, и та протянула ему галету тоже. Хокинс погладил Шанталь по плечу и с удовольствием угостился пайком. И вот, когда они вдвоём сейчас стояли бок о бок, предвкушая, как вернутся домой с полными карманами сокровищ, капитан Смоллетт спрятала карту в своём тайнике и, повернувшись к старпому, произнесла:       — Мистер Эрроу, немедленно препроводите их на камбуз. Юные Хокинсы будут помогать нашему коку.       В этот момент Шани подавилась галетой и уже в третий раз закашлялась.       — Вы сейчас шутите? — с трудом произнесла Шанталь.       — Отнюдь нет, — жёстко ответила капитан.       — Забавно, ведь ребята работа…       Допплер не закончил своего наблюдения, так как напоролся сначала стальной взгляд Смоллетт, а потом на взбешённый взгляд Шанталь.       «Отлично, — подумала девица. — Променяла шило на мыло…»       Пока Эрроу вёл группу на камбуз, ему пришлось выслушать немало жалоб на решение капитана.       — Да я такими темпами могла бы и дома остаться!       — Я нашёл карту, а меня гонят чистить кварду! — поддержал сестру Джеймс.       — Тебе иногда полезен труд, — заметил Допплер. — А ты, Шанталь, вообще должна была привыкнуть…       — Я не прислуга! И надеялась, что больше не стану заниматься… — девушка едва не выругалась грязным словечком, но постаралась сдержать себя, чтобы не сквернословить при посторонних. — Прежним делом. Мне осточертело проводить время, которое я могла бы потратить на саморазвитие…       Внезапно из глубины камбуза послышался ненавязчивый свист. Остановившись на последней ступеньке от неожиданности, Шани нахмурилась и предостерегающе посмотрела на Джима. Юноша коротко кивнул, взял сестру за руку и прошёл дальше.       Камбуз оказался совмещённым со столовой, добротные столы и лавки были расставлены по обе стороны от прохода, ведущего прямиком к круглому закутку, уставленному кухонными принадлежностями и парой тумб, а по центру закутка размещался больших размеров очаг, над которым на электромагнитной тяге располагался огромный котёл.       — Мистер Сильвер, — окликнул кока старпом.       Обстановка не шла ни в какое сравнение с фигурой, откликнувшейся на имя. Из тени на свет в проходе вышел самый настоящий креланец, и какой, Шани на мгновение почудилось, что в беднягу насильно запихали несколько здоровенных мешков с бататом, отчего его так раздуло, но нет, это было его естественное состояние. «И всё же фартук на эту тушу сумели отыскать», — в некой прострации подумалось Шанталь, однако удивление ещё ждало впереди. Едва неровный свет осветил креланца полностью, Хокинс судорожно выдохнула и больше не вдыхала. Правые механические глаз, светящийся тёплым оттенком, рука, напомнившая конечность скелета, и нога, похожая на костыль. И этот блеск металла, заставивший девушку вспомнить о чём-то неуловимо знакомом, что она видела прежде, совсем недавно… Ну конечно! Сердце бешено забилось, когда воспоминания страшной ночи, наконец, дали о себе знать. Джим, почувствовавший дрожь руки сестры, поднял на неё взгляд и напрягся, увидев, как та побелела от ужаса. Юноша понял, что что-то не так, но если Шани не даёт знать об этом старшим, значит, на то явно есть причина.       — Шани, — тихо, так чтобы его услышала только девица, позвал Джеймс. — Дыши. Мы всё уладим.       Кок вытер свою здоровую руку-лапу, которая выглядела так, словно была способна смолоть самые твёрдые орехи в порошок, и, наконец, подал голос, подобострастно кланяясь:       — А, мистер Эрроу, сэр, что привело в мой скромный камбуз таких важных джентльменов? И леди? Ух, знай я заранее, я бы приоделся.       Джим подавился воздухом и закашлялся, когда вспомнил последние слова Бонса. Бойся киборга… Вряд ли по Космопорту ходит изрядное количество киборгов, а если проследить за реакцией Шани, которая едва ли не позеленела, когда услышала голос кока, то они явно не в лучших условиях. Впрочем, Хокинсы стояли спинами к старпому, поэтому он и доктор ничего не заметили, а Эрроу продолжил:       — Позвольте представить, доктор Допплер. Он финансировал наше плавание, а эти ребята Джим и Шани Хокинсы.       То, как проворно креланец двигался, несмотря на дефекты и внушительную массу, заставило Шани рефлекторно податься назад, и девушка спиной упёрлась в нелепый скафандр Допплера, поморщившись от боли, что ещё не прошла после трудной побудки.       — Джимбо, — выпалил мистер Сильвер, протягивая для рукопожатия юноше правую руку.       Тот лишь смерил кока хмурым взглядом, чуть сжав ладонь сестры. Шанталь же на автомате медленно приподняла левую бровь: никто прежде не коверкал имя Джима, но этот случай ввёл девицу в ступор. Кок невозмутимо переместил механическую ладонь в сторону юной Хокинс, на что Шанталь вздрогнула, но тоже осталась стоять смирно, разве что не смела поднять голову. В воспоминаниях вспыхнул красный огонёк на уровне глаз, что только усилило её животный страх, буквально орущий в уши «БЕГИ! БЕГИ ОТСЮДА КАК МОЖНО ДАЛЬШЕ!» И всё же Шани стояла так, будто её туда прибили сотней гвоздей. Креланец, если и заметил это, то виду не подал.       — Не смущайтесь, это всего лишь кухонный комбайн, — кок примирительно поднял обе руки, потом направился к разделочному столу и стал споро расправляться с омарами, а затем нарезать овощи для предстоящего на обед рагу. — К этим железкам привыкнуть трудно, но они порой могут очень пригодиться.       Девушке не очень хотелось знать, для чего они могут пригодиться ещё, паника практически полностью её поглотила, но тут Джим, который уже начал всерьёз беспокоиться за состояние сестры, ободряюще приобнял её за плечо.       — Потерпи хотя бы пока не уйдут Эрроу и Допплер. Немножечко совсем, — тихо прошептал юноша Шани.       — Угу, — еле выдавила она. Ей внезапно стало противно за свой страх, но пока это чувство было сильнее самой девушки. Присутствие брата немного, но ободряло, Хокинс боялась представить, что было бы, не будь Джимми рядом.       На счастье девицы, столь «милое» знакомство прервал звон рынды, оповещающий об отплытии. Мистер Эрроу предложил доктору посмотреть на то, как фрегат будет отчаливать, на что Допплер был несказанно рад взглянуть. Но едва Джим, облегчённо вздохнув, потянул сестру на выход, их жестом остановил старпом, обращаясь к коку:       — Мистер и мисс Хокинсы останутся здесь, под вашу ответственность, мистер Сильвер.       Кок, бравший свой суп на дегустацию, подавился похлёбкой. Креланец едва ли мог что-то возразить, когда кронанец так же сухо и твёрдо опередил все его доводы. Поняв, что киборг сам не в восторге от происходящего, Шанталь немного стало легче. Джим уже не стал слушать, он потянул сестру к одному из столов и попросил её сесть на него, чтобы поближе и внимательней осмотреть синяки на коже.       — Приказ капитана. Позаботьтесь, чтобы юнгам было, чем заняться.       Едва старпом и доктор удалились, Сильвер тяжело вздохнул, потёр глаза и, повернувшись к Хокинсам, оценивающе посмотрел на них. Джеймс, стоявший к нему спиной, этого не видел, а вот под этим пронизывающим взглядом Шани стало не по себе. Парень осмотрел запястье, которое пострадало от хватки Скрупа не меньше, затем принялся осматривать отметины на шее.       — Неплохо он тебя хватанул, — задумчиво пробормотал юноша.       — Кто это тебя так? — лениво вклинился кок, вернувшись к котлу и помешивая содержимое.       Джим сурово кинул взгляд на киборга, но к постепенно успокаивающейся девушке пришла мысль.       — Выведем его на разговор. Может, сможем что-то выяснить? — шепнула на ухо брату Шанталь. Его эта мысль явно не обрадовала, но всё же юнец согласился. Хокинс откашлялась, почувствовав сильный дискомфорт в горле, и уже в полный голос произнесла: — Один из этой, с позволения сказать, команды.       — Неужели кто-то из них способен на такое?       Парень почувствовал, что его ладонь сжали куда сильнее, и коротко кашлянул, привлекая внимание девушки. Та с виноватым видом коротко глянула на Джеймса и постаралась взять себя в руки.       — По виду они явно непохожи на агнцев.       — Дай угадаю, у него есть клешни?       Искорка ярости мелькнула в глазах Шани.       — Верно, — протянула она. — Твой дружок?       Её прошиб озноб, когда киборг холодно взглянул на девицу.       — Это очевидно, следы тонковаты. Будь осторожней, а то не многие здесь терпеливы.       — Это угроза?       — Что ты, кто станет угрожать такой прелестной девочке, вроде тебя?       Девушка была уверена, что будь сейчас у неё под рукой гарпун, то лезвие непременно отправилось бы в киборга. Джим, коротко сжав руку сестре, прогулочным шагом прошёл вглубь камбуза и вальяжно присел на один из ящиков с провизией. Лениво выудив из бочки феолитин, паренек перебросил фрукт из руки в руку.       — Знаешь, эти феолитины похожи на те, что росли у нас дома, на Монтрессоре. Ты там бывал? — как бы невзначай поинтересовался Джеймс у киборга, нарушив тишину.       — Нет, не буду врать, Джимбо, — ответил тот, занимаясь нарезкой дичи.       — Кстати, на днях я встретил одного старика. Так он разыскивал какого-то своего приятеля-киборга, — решил не останавливаться на своём брат.       — Да ты что? — поддержал игру Сильвер.       — Да. Как же звали ту старую саламандру? — Джим деланно задумался. — Ах, да, Бонс. Билли Бонс.       — Бонс? Бонс, — кок прокатил эту фамилию на слух. Юноша коротко взглянул на Шанталь, ожидая реакции. — Что-то не припомню. Может это был другой киборг. В этом порту болтается много киборгов.       Девушка едва не сдержалась, чтобы не хлопнуть себя по лбу. Она выразительно закатила глаза: «Брехун, за версту учуять можно». Страх отступил вовсе. Теперь Шанталь могла со всей уверенностью сказать, что чувство ужаса сменилось на раздражение с примесью брезгливости. Но сверху послышалось шевеление, приказ мистера Эрроу об отдаче швартовых был слышен и на камбузе.       — Ладно, идите, наработаетесь ещё. Идите, посмотрите, как будем отчаливать.       Джим соскочил с ящика и, взяв сестру за руку, направился на выход твёрдой походкой. Выйти из душного камбуза на овеваемую прохладным ветерком верхнюю палубу было тем ещё наслаждением. Шани втянула воздух полной грудью и, наконец, смогла высказаться вслух, что думает о назначении на камбуз, что думает о коке и с каким бы наслаждением она набросила котёл с кипящим маслом киборгу на голову.       — Ты бы ещё громче сказала, — усмехнулся Джим.       — Сказала бы, да по шее получить боюсь.       Хокинсы рассмеялись и отошли к самому краю борта, дабы не мешать мельтешащей команде выполнять поручения. Настроение за праздной болтовнёй стало разглаживаться, и вскоре неприятности знакомства с экипажем стали тускнеть. Наконец, когда мысли более-менее улеглись в голове, ребята решили высказать свои мысли:       — Он темнит.       — Это же очевидно.       — Джим, будь с ним осторожен, — взмолилась Шани, потом аккуратно глянула через плечо. — Будь со всеми осторожен.       — Аналогично, — кивнул Джим. — Тебе тоже надо быть осторожной.       — Удивил.       — Шани, я серьёзно. Это же натуральная свора пиратов, а не экипаж экспедиционного корабля!       Хокинсы снова оглянулись, чтобы удостовериться, что никто не услышал фразу юноши.       — Ладно, я тебя поняла, милый. Буду серьёзней. Надеюсь, хотя бы остановки мы будем делать чаще, чем он нас будет хвалить за проделанную работу.       — То есть, одной остановки для тебя будет достаточно?       Шанталь не выдержала и засмеялась, прикрыв рот рукой, Джеймс широко улыбнулся и повернул голову в сторону навигационного мостика, где стояли сейчас капитан Смоллетт, мистер Эрроу и Допплер. Доктор, заметив ребят, махнул им рукой, чтобы те поднялись к нему. Хокинсы без вопросов подчинились, им и самим было интересно посмотреть с хорошо просматриваемого места на отправление.       Пока Делберт увлечённо записывал свои мысли в блокнот, бормоча что-то себе под нос и изредка отрываясь от писанины, чтобы насладиться видом, парень подошёл к борту, пытаясь разглядеть внизу сопла. Шанталь удобно устроилась на бизань-вантах, крепко схватившись за канаты. В какой-то момент тело стало легче, а удерживаться оказалось сложнее. Это исчезала по мере набора высоты гравитация. Смоллетт дала рулевому поручение включить искусственную гравитацию, что было выполнено в сей момент. Джима едва не перебросило за борт, но устоять юноша всё же смог, а вот незадачливый астрофизик смачно грохнулся на пол, едва не растеряв письменные принадлежности, что изрядно позабавило Амелию. Величественный корабль, наконец, отправился в космическое плавание.       Восторгу девушки не было предела, когда спустя минут пятнадцать она увидела своими глазами потрясающую воображение картину. Звёзды. Океаны звёзд. Великолепное зрелище из мельчайших светлячков в чернильно-синей тьме становилась ещё прекрасней, когда очередная комета с ледяным или огненным хвостом проносилась мимо. Делберт быстро вынул фотоаппарат и начал делать снимки этого чуда. Шанталь спустилась с вант и примостилась подле брата, не в силах отвести взгляд от мириад звёзд. Но вот уголок глаза уловил какое-то движение под фрегатом. А уже в следующую секунду огромный везóй оказался едва ли не в метре от левого борта «Наследия». Гигантский глаз кита оказался вровень с лицами ребят, от чего Шани буквально ощутила, насколько она крошка по сравнению с такой махиной. Это пугало и завораживало одновременно.       Едва рыбина проплыла дальше, как Джимми указал на ещё одних обитателей Эфириума. Янтарные манты величественно парили где-то внизу, словно всё мирское для них было чем-то вроде пшика. На их спинах спокойно бы уместилось около десяти «Бенбоу», а переливчатый оттенок кожи создавал ощущение, будто бы смотришь на ожившую модель звезды.       — Да, прекрасный денёк для прогулки, капитан, — Шани от неожиданности резко обернулась и увидела мистера Сильвера в плаще и треуголке, который обращался к Смоллетт, стоявшей на мостике и цепким взором следившей за всем процессом, что выполняли матросы. — А вы-то такая красотка, просто свежевыкрашенный баркас под новым парусом.       Джима это обращение несколько покоробило.       — Интересно, он часто так подмазывается?       — Думаю, нам это не грозит, — хмыкнула Шанталь, стараясь разглядеть косяк малышек-аóдов, плывущих где-то впереди. Амелия пропустила лестный отзыв мимо ушей, но без ответа оставлять кока не захотела.       — Не ваши ли это юнги прохлаждаются без дела?       — Так… Кто?.. Минутная заминка, кэп. Исправим сей момент. Джимбо, Шанти!       Хокинсы неохотно откликнулись на зов и таки сошли на палубу.       — Хочу представить вам двух новых приятелей, — киборг с противной улыбкой кинул брату с сестрой хозяйственные инструменты. — Познакомьтесь, миссис Швабра и мистер Ведро.       — Серьёзно? — огрызнулась девица.       — А что, какие-то проблемы с этим?       — Да, я уже настроилась на работу в камбузе, а не полы мыть, — Шани не заметила, как перешла на хамство, которое, по факту, сейчас никак не было к месту.       — Неужели, ты умеешь готовить, кроме зубоскальства?       Юноша закатил глаза и отрезвляюще взглянул на сестру.       — В таком случае ты идёшь со мной на кухню, — сказал мистер Сильвер. — А ты, Джимбо, драй палубу.       — Он один не будет этого делать.       — Послушай, — киборг внезапно посмотрел на девицу с таким серьёзным взглядом, что та моментально пожалела, что вообще раскрыла рот. — Капитан приставила вас ко мне. Это значит, что не вы делаете, что захотите, а я даю вам указания, а вы их безропотно выполняете. Это ясно?       Девица бросила настороженный взгляд на протезированную руку креланца и кротко кивнула.       — Вот и славно, — киборг вновь расплылся в улыбке. — А теперь за мной.