Планета сокровищ. Новая версия

      Амелия выбежала из каюты быстрее Шанталь, а потому и раньше увидела то, о чём кричал вперёдсмотрящий.       — Мистер Онус, каков флаг у этого судна? — громко спросила капитан, её голос, казалось, был слышен во всех уголках фрегата.       — Кажется, это солярийские часы и… — оптоцин пригляделся и едва не упал с марса. — Скелет панзианца.       Зрачки капитана сузились, а уши прижались к макушке. Девушка поняла, что дело однозначно пахнет плохо.       — А кто это, панзиане? — спросил Джим сестру, не слишком понимая масштаб угрозы.       — Они похожи на людей, только черты более грубые, а лбы низкие. Короче, как люди, только озверевшие.       — Я так понимаю, это плохо?       — Похоже…       Команда, едва по палубе пронёсся голос Онуса, извещающий о флаге, моментально активизировалась и принялась усиленно работать над тем, чтобы успешно отбить абордаж. В том, что против фрегата готовится абордаж, не было сомнений, небольшая каррака стремительно приближалась к тяжёлому судну. Было ясно, что «Наследие» прилично уступает в манёвренности, однако, если Сильвер был прав насчёт судьбы их судна, и данный корабль был переделан в экспедиционный из боевого, то боевая мощь должна была сохраниться, и против неё не устоит и такой хлипкий корабль, как тот, что приближался к ним сейчас.       Хокинсы не знали, что им делать, кому помочь, капитан будто забыла про юнцов, полностью погрузившись в отдачи распоряжений и карты местности, которые принёс мистер Эрроу. Однако долго прохлаждаться юнгам не пришлось.       — Чего прохлаждаетесь? — ребята повернул головы и увидели Сильвера, натянувшего на голову треуголку, а на плечи набросившего тёмный плащ. — Здесь вам не экскурсия, слышали капитана? За мной, и поживее.       — Мисс Хокинс! — громогласно прозвенел среди суеты матросов голос Смоллетт. — Прошу подойти сюда, если Вы не возражаете.       — Она хочет использовать тебя, — прошипел Джим, стискивая запястье сестры, не желая отпускать её от себя.       — Я в курсе, но сейчас не место и не время, родной.       — Мисс Хокинс!       — Пошли, Джимбо, — с ноткой стали в голосе сказал Сильвер. — С Шанти всё будет в порядке.       — Иди, всё хорошо. Я присоединюсь к тебе, как только смогу, — девушка ободряюще улыбнулась Джимми, а потом посмотрела в глаза киборгу, не говоря тому ничего, однако выражение её лица уже говорило за хозяйку. «Спаси его!» Кок коротко кивнул и потащил Джима за собой на батарейную палубу, а Шани поспешила на навигационный мостик.       — Мисс Хокинс, насколько я помню, у Вас есть… необычный артефакт, не так ли?       Доктор Допплер, которого трясло от страха и волнения так, словно тот был осиновым листом, судорожно бросал взгляды с карт на приближающийся корабль противников и обратно. При появлении юной Хокинс тот едва сорвался, чтобы обнять молодую подругу, но страх сковал бедолагу сильнее, и он не посмел двинуться с места.       — Так точно, мэм, — отчеканила Шанталь, спокойно глядя в глаза Смоллетт.       — Сможете нам продемонстрировать, чему так усердно учились по ночам?       Шани опешила от того, что Амелия была осведомлена об этом, но постаралась не подать виду. Знает, и ладно, сейчас было не до препирательств.       — Что я должна сделать?       — Отвлечь их, дать нам хотя бы несколько минут на подготовку всех оружий на всех палубах, чтобы не подарить этим грязным крысам ни единого шанса на победу. Я не собираюсь терять людей, а чтобы доплыть до пункта назначения, нам необходимы все до единого матроса. Вряд ли во всём Эфириуме найдётся хоть одно существо с крыльями размером в несколько метров, это заставит их ненадолго отвлечься, а мы в этот момент будем готовы их встретить.       — Вы уже сталкивались с этими существами, мэм?       — Приходилось по долгу службы, но я не…       — Насколько они доверчивы?       — Не слишком, но элемент неожиданности на нашей стороне.       — Тогда я что-нибудь придумаю, но советую Вам приготовить орудия как можно быстрее. Когда они поймут, что их водят за нос, я не хочу впоследствии стать решетом.       — Я этого не допущу.       Эти слова Смоллетт показались Шанталь чем-то бредовым, судя по тому, как сложилось их знакомство за время плавания, однако девушка решила, что, вполне возможно, у них появился шанс наладить контакт, и упускать его не хотелось. Потому Хокинс коротко кивнула и спустилась на верхнюю палубу, чтобы занять хорошую позицию и попробовать продумать дальнейшие действия, но в голове внезапно пошёл такой сумбур, что сосредоточиться никак не получалось. А времени становилось всё меньше, сердце колотилось всё быстрей и быстрей. Что же делать, что придумать?       На ум стали приходить те приключенческие романы, которыми зачитывалась взахлёб Шани, когда ещё жила в «Бенбоу». Чего там только не было! И пираты, грабившие суда и вырезавшие весь экипаж, и бравые капитаны и адмиралы, противостоявшие всем невзгодам, и суеверные матросы, которых неизменно утаскивали за собой в глубины Эфириума… сирены. Ну конечно! Сирены! Шанталь огляделась и взглядом обнаружила местонахождение капитана. Девушка, пригибаясь, понеслась обратно к Смоллетт.       — Капитан! Велите всей команде затаиться!       — Что? — легостианка с непониманием уставилась на девушку.       — Сделаем вид, что корабль опустел.       — Я не совсем…       — Сирены!       И тут до Амелии дошло, что имела в виду Хокинс. В глазах моментально появился азарт, и капитан наскоро оглядела палубу поисках матроса наименее приметного, отпустив Шани на исходную.       — Мэри! — позвала Смоллетт одного из матросов, проводящих подготовку на реях. — Сообщи всем членам экипажа, чтобы затаились как можно неприметней, как только я дам сигнал, начинаем отбиваться, сначала огневые залпы, затем, если сойдёмся бортами, идём на абордаж. Если противник окажется шустрее, не дайте ему добраться до трюма и кают!       — Есть, мэм! — воскликнуло несуразное создание, у которого из всего тела были только длинные птичьи ноги да большая голова. Мэри ринулась вниз, оповещать остальных, на палубе же Эрроу взял задачу сообщить второй части экипажа на себя.       — Ох, только бы сработало, — тихо взмолилась девица, припоминая все черты, которые только могла слышать или читать про сирен.       Пока что всё сходилось на самом явном факте — у неё были крылья. Сирены из разных легенд всегда подлетали к кораблям и заманивали нерадивых матросов сойти с безопасного борта и дальше утаскивали их в разные стороны, как можно дальше от спасительного корабля. Что же ещё? Они не просто солазняли своей красотой матросов, они пели. Сумеет ли Шани обмануть противника? Она особо не пела, только когда никто не видел, или если мама иногда просила её на какой-нибудь семейный праздник. Шанталь считала, что у неё довольно посредственный голос, и, может, не стоило рисковать таким. А вдруг не поверят и не поведутся на её уловку? Тогда элемент неожиданности пропадёт, и всё будет зря. Каррака, тем временем, подошла на небольшое расстояние к «Наследию», но плотно сближаться для абордажа пока не решалась. Шани поняла, сейчас или никогда.       Девушка спешно выправила просторную рубашку из штанов, а рукава чуть приспустила до середины предплечья, распустила и чуть взъерошила волосы, и потом стала аккуратно выплывать из своего укрытия, не забыв при этом распустить крылья. Тренировки не прошли даром, теперь панцирь расправлялся быстро, стоило Шани этого пожелать, разве что полёты и планирования ещё оставались не на лучшем уровне. Девушка постаралась как можно плавнее и внезапнее выйти из укрытия, стараясь выглядеть подобно призраку, отрешено. Тишина стояла глухая, лишь тросы тихонько скрипели на ветру, команда же притаилась как мыши. Корабль противника тоже пока бездействовал, однако его палуба была буквально набита экипажем, они глазели на единственную фигурку на всём фрегате и не знали, что делать дальше. Вскоре среди них появился, по всей видимости, капитан. При такой тишине можно было расслышать, как он негодующе отдавал команды экипажу, словно бы не обращая внимания на призрачную фигуру, и Шанталь поняла, что план начал рушиться. Что же, тогда можно попробовать план Б, если всё удастся, часть команды успеет зарядить все пушки на батарейной палубе, а если всё пойдёт прахом, Шанталь понадеялась, что она будет в достаточной досягаемости, чтобы спрятаться в трюме. Поэтому высокий тонкий голосок полетел над верхней палубой «Наследия», напевая песню на ином языке.       — Siúil, siúil, siúil a rúin       Siúil go sochair agus siúil go ciúin       Siúil go doras agus éalaigh liom…       Песня была чистой воды импровизация, её когда-то пела одна из постоялиц «Адмирала Бенбоу», молоденькая девушка, песня так запала в душу Шани, что та украдкой иногда напевала её. И сейчас это было весьма кстати. Хокинс стрельнула глазами вбок, где находилась каррака, и с облегчением заметила, что суета и вовсе прекратилась, теперь все как один завороженно наблюдали за псевдо-сиреной, кто-то отчаянный даже вскочил на ванты, чтобы поближе разглядеть видение.       Девушка продолжала петь, когда внезапно где-то спереди она увидела, как решётка отсека, откуда демонтируют пушки с батарейной палубы, чуть приподнялась, и в тонком проёме показалась капитан. Она подняла руку и начала отсчёт, показывая тот пальцами. Хокинс всё поняла и стала перемещаться в сторону решётки. На «три» она была уже на полпути, на «два» капитан вражеского корабля понял, что это была уловка, на «один» Шани буквально рухнула вниз, когда решётку снизу отодвинули, а затем Смоллетт истошно завопила «ОГОНЬ!» Пушки заговорили в один миг, и половина корабля, которая была повёрнута к «Наследию», оказалась изрешечена плазменными снарядами.       Шанталь заставила себя смириться с тем, что упадёт на жёсткий пол, но её опасения не оправдались, девушку удачно поймали и поставили на пол, а затем ей на шею кинулся брат.       — Чёрт, это было потрясающе, я так испугался, что они могут не поверить, но ты их буквально уделала! У нас тут подзорная труба была, мы их лица видели, вот это картина! Ты видела, как они…       Тараторство Джима заглушила громкая стрельба из пушек, Шани рефлекторно обернулась и увидела рядом креланца, который уже выпустил снаряд из своей пушки. Он похлопал Хокинсов по плечам и хитро улыбнулся.       — А теперь бегом в трюм и закройтесь там. Сейчас будет не самое приятное зрелище, детям там не место.       — Но Сильвер… — попытался было возразить Джим, но наткнулся на холодный и, внезапно, суровый взгляд киборга.       — Делайте, что велено, я не собираюсь нести вашей матери похоронки. Вперёд, живо!       Шанталь на секунду сжала своей ладонью ручищу Сильвера в знак благодарности, и, схватив Джима другой рукой, потащила его в трюм, виляя в проходах по нижним палубам.       Фрегат качнуло, это значило, что Амелия дала добро на сближение, и начнётся абордаж. Вопрос только в том, кто его начнёт, а кто будет обороняться. Шанталь старалась об этом не думать, лишь надеялась, что экипаж «Наследия» останется в живых. Она продиралась с братом через проходы, вихляя то в одну сторону, то в другую, и тут внезапно корабль качнуло так, что Хокинсы попадали на пол, однако Джим упал в другое помещение, и дверь в него покосилась так, что напрочь застряла, практически полностью закрывая проход в помещение.       — Джим! — вскрикнула Шанталь, в ужасе не сводя глаз с двери.       — Я в порядке! Ты как сама? — раздался голос брата по ту сторону.       — В норме! Попытайся найти другой выход, я пойду тебе навстречу!       — Нет, это опасно, другой выход только на палубу! Если нас так тряхнуло, даже думать не хочу, что творится на палубе.       Эти слова Джима заставили юную Хокинс волноваться ещё больше. Она начала лихорадочно соображать, как ещё можно обойти завал, но на ум пока только приходила лишь верхняя палуба.       — Так, хорошо. Джим, попытайся найти другой выход оттуда, я тоже попробую что-нибудь отыскать, если получится, встретимся где-нибудь по пути, хорошо?       — Шани, это опасно, пожалуйста, не надо разделяться!       — В том-то и дело, нам надо найти выход, чтобы снова объединиться, мы и так порознь. Ищи выход, я тоже попробую. Если ничего не найдём, возвращаемся сюда и ждём друг друга, идёт?       За дверью раздался тяжёлый вздох.       — Хорошо. Только наверх не суйся!       Шанталь не удостоила брата ответом и рванула обратно. Она до конца не осознавала, на какой риск идёт, возможно, это было к лучшему. Корабль снова сильно тряхнуло, девушка едва устояла на ногах, вцепившись пальцами за перила, закреплённые вдоль стены. Хокинс выровнялась и быстрее побежала вперёд. Вот перед глазами появился зев решётки наружу, там мельтешили члены экипажа, кто-то уже занял места на плазменных пушках, стреляющих очередями. С карраки тоже вёлся обстрел, однако благодаря стараниям команды фрегата, противников поистрепало, и они не могли вести плотный огонь, что давало надежду на победу.       Хокинс поднялась на гору мешков, с которой можно было хорошо осматривать обстановку на палубе, но тут её схватили за волосы и потащили наружу. Шанталь закричала от боли, ей показалось, будто сейчас её скальп оторвётся, обнажая череп, однако волосы и кожа выдержали, а потом девушку развернули к себе лицом. Это был незнакомый член экипажа, пират, он гаденько ухмыльнулся, но тут же пожалел об этом, так как Шанталь в приливе адреналина слышала в голове набат «СПАСАЙСЯ!», а потому девушка достала кинжал, подаренный ей Сильвером, и взмахнула рукой, раня пирата о руке. Тот истерично взвизгнул и размахнулся для того, чтобы обрушить кулак на голову Хокинс, девушка, заметив это, в последнюю секунду перекатилась в сторону, однако кулак задел её плечо, из-за чего Шани зашипела от боли. И если бы не стороннее вмешательство кого-то из команды, юнга была бы мертва. Пирата насквозь проткнули абордажной саблей, но девчонка этого уже не видела, животный ужас погнал её прочь. Над головой громыхнуло так, что на какую-то минуту Шани совсем оглохла, а в ушах стоял такой звон, что даже крики бойцов было не расслышать. Исходя из того, что только что произошло, можно было сделать вывод, что противник успел опередить экипаж «Наследия» и совершить абордаж, притянувшись к нему за крюки-кошки. Что ж, тем хуже для них.       Шани бежала, огибая дерущихся, оскальзываясь в лужах крови, которой натекло немало, но в какой-то момент её сбили с ног, а потом бок прошила такая боль, с которой не сравнилась бы любая другая. Благодаря адреналину, бушевавшему в крови и подобно цунами захватившему голову девицы, она не сразу поняла, насколько ей больно, с трудом вставая на негнущиеся ноги и продолжая бежать. Вот её снова схватили, на этот раз едва не вывернули руку, потом заломили так, что противник стал душить Шанталь. Всё, что смогла сделать Хокинс, это с большим трудом извернуться и как следует укусить нападавшего за руку. Рот тут же наполнился отвратительнейшим вкусом, а потом на языке затеплилась капелька крови. Шани в ужасе сплюнула и поняла, что её никто не душит, а, значит, надо поскорей убраться отсюда, пока её не добили. Девушка даже не замечала, как с каждым разом, когда ей приходилось в очередной раз скользить по палубе во время падения, её рубашка пропитывалась новой кровью, лицо также заливала красная жидкость, руки стали внезапно липкими. Но всё это не было заметно паникующей девчонке, которая действовала чисто на рефлексах и инстинктах.       Впереди замаячил синий мундир, а потом его закрыла туша серого цвета, намереваясь напасть со спины. Шанталь закричала и, приблизившись, поняла руку вверх, не сразу поняв, что в ней был зажат кинжал, однако сейчас что-то пошло не так, и даже самой маленькой ранки не появилось, но пират её заметил, едва ли не всей свой тушей обрушиваясь на юнгу. Внезапно над головой прозвучал выстрел, и рот напавшего разлетелся на ошмётки, а зубы посыпались на пол палубы. Шанталь, перед лицом которой всё это произошло, на том же самом месте опустошила желудок, а затем ещё раз, запахи крови и желудочного сок перемешались, перед глазами всё плыло, спина моментально взмокла, и в голове Шани на краткий миг пронеслась мысль: «Лишь бы пот, лишь бы не кровь».       Мимо промчалась Смоллетт, или это Хокинс пробежала дальше, а капитан стояла, в любом случае, мир продолжал буйно двигаться, голова кружилась, а ноги постепенно стали заплетаться. Впереди замаячила заветная дверь, ведущая в трюм, но, как назло, именно перед ней было самое густое побоище. Шанталь на секунду опешила, не зная, что предпринять дальше, и это промедление едва не стоило ей жизни. Спину обдало жаром на какую-то долю секунды, Шани резко обернулась и увидела тело пирата, лежавшее буквально у её ног, а рядом стоял Сильвер, и вместо его протезированной руки была настоящая мини-пушка, из которой киборг и сразил противника.       — Какого дьявола ты делаешь тут?! — зарычал скорее в ярости, чем перекрикивая шум, Сильвер, но затем он увидел, как с рубашки девушки буквально капает на палубу кровь, на груди виднелись желтоватые подтёки, и её лицо, орошённое красными каплями, и посерел. — Это твоя?       — Что? А, нет, — Шани оглядела себя, и тошнота снова подкатила к горлу.       — Где твой брат?       — Он внизу, — с трудом ворочая язык, пролепетала Шани. — Нас с ним разделило, пытается найти другой выход, в помещение заклинило дверь, нам не подобраться.       — Чёрт, держись меня, — киборг, не смотря на свои немалые габариты, внезапно стал расторопным, ловким, он в мгновение ока мог оценить ситуацию и начать действовать в правильном порядке, не поддаваясь эмоциям. Шанталь старалась сосредоточиться на этой мысли, лишь бы не потерять сознание, которое, как казалось, стало потихоньку уплывать.       Он вёл Хокинс через баталии к трюму, пока очередной залп с карраки не прогремел где-то совсем рядом, и их не отбросило в разные стороны. Шани успела вскрикнуть, а потом жёстко приземлилась на дощатый пол, тут же спину пронзила острая боль, и девица возопила уже из-за неё, но тут она почувствовала знакомую тяжесть. Крылья внезапно выросли за спиной и вовремя закрыли собой спину и голову хозяйке, когда в неё нацелились и выстрелили из плазменного пистоля. Выстрел чиркнул по перьям, что вызвало неподдельное недоумение у врага, но затем его голова полетела с плеч и с жутким хлюпом покатилась дальше. Смоллетт оказалась рядом и почти протянула руку Шани, чтобы помочь ей стать с колен, но девушка сработала куда быстрей, увидев, как в капитана целятся из мушкета. Тело бросилось вперёд, заслоняя Амелию, район живота обожгло, и мир погрузился во тьму…