Свет девяти миров

Нет. Нет. Этого не может быть. Да никогда в жизни. Приснится же такое. Локи встряхнул головой, прогоняя навязчивые образы из недавнего сна, а затем вновь посмотрел на Астрид, которая не отводила взгляда от книги, наверно. Бог был не уверен, потому что ее каштановые волосы скрывали ее лицо от него. Нужно разобраться со всем этим. Понять, что происходит. Показалось ли мне? Локи во что бы то ни стало захотел выяснить природу своего сна, хотел найти причину таких сновидений. Локи аккуратно встал с кресла и обогнул стол, чтобы оказаться перед девушкой, но та и бровью не повела, словно не заметила его вовсе. Неужели книга такая интересная? Младший принц уже почти дышал ей в лицо, а Астрид продолжала читать. “Краткая история девяти миров”. Серьезно? Локи пробежал взглядом по странице, чтобы выяснить, что же так заинтересовало ее. Иллюстрации пестрели осенними красками, показывая красоты Хельхейма. Это праздное любопытство, или за этим стоит нечто большее? Как бы она снова глупостей не натворила. Стоп. А мне-то какое дело? Простояв так еще с минуту, Локи потерял оставшееся у него терпение. Делает вид, что не замечает меня. Интересно, злится ли она на меня? Бог вздохнул, и девушка все-таки посмотрела на него. Злится. Еще как злится. Он смотрит ей в глаза и видит непонятную бурю эмоций. Злость. Гнев. Даже страх. И как она не теряется в этом водовороте чувств, которые охватывает ее? Сколько сил требуется, чтобы разобраться в себе. Женщины. В этом они все. В один момент могут быть до безумия счастливы, а в следующую минуту впадать в депрессию. Как у них все сложно. На его вопрос про Хельхейм она моментально закрывает книгу и тянется к другой. Ее действия вынуждают его усмехнуться. Что же ты прячешь от меня? Что хочешь скрыть от моих глаз? Так не пойдет. Тебе придется со мной заговорить. Я даже извинюсь, если на то пошло. Локи так и поступил, когда понял, что она собирается покинуть библиотеку, не удостоив его и полноценным взглядом, хотя бы одним словом. Слова Локи заставили ее замереть и вымолвить один единственный вопрос. Прогресс на лицо. Она думает, что я шучу. Если бы. Наверно, мне, действительно, не надо было так делать. Но я не могу по-другому. Это же я. Это же так забавно, когда опытные и взрослые ведут себя как дети. Меньше серьезности, смертная. Но Астрид была не намерена шутить и веселиться. Она посмотрела на него как умалишённого. Возможно, она не далека от истины. Сейчас мы это выясним. Она думала, что по ней не видно, что каждый шаг приносит ей невероятную боль, но Локи это заметил. Этого нельзя было не заметить. Ее лицо чуть ли не каждый раз кривилось, когда ее нога опускалась на мраморный пол, как будто ее ранили. Но на ней не было ни царапины. Да, может, она выглядит уставшей и утомленной, но не более того. Посмотри на меня. Я хочу знать, что ты думаешь. Как же мне понять, что происходит в твоей голове, если ты отводишь свой взгляд? Загадки собственной души мне кажутся не такими сложными, по сравнению с ней. А еще у нее острый язык. Дерзит мне. Когда же ты так успела посмелеть? Где же та девушка, которая тряслась при виде меня? Но Локи понимал, что она и сейчас его боится. Только тогда, на Земле это был страх перед неизвестностью, страх перед тем, кто на порядок выше тебя на лестнице эволюции, страх перед непредсказуемостью. Но тогда, на площадке это был ужас. А страх и ужас не одно и то же. Она боится посмотреть мне в глаза. Боится в них что-то увидеть. -Астрид... Почему ты боишься меня? -Я боюсь не тебя. А кого же ты тогда боишься? Почему кричала от одного прикосновения, почему в страхе озиралась по сторонам? Что же произошло? Но ты ведь мне не скажешь. Нет. Леди “Я все сама”. Ее самостоятельность переходит в какие-то гипертрофированные формы. Еще Локи припомнил другой случай. Она в зеленом платье, которое он ей подарил, что ей очень не понравилось. Казалось, она тут же уйдет, чтобы снять его с себя. Но Астрид лишь прикрыла глаза, наверно, называя его про себя всеми лестными эпитетами, которые знала. Королева льда не противится его воле, и они двигаются в такт музыки. И да, конечно, все смотрят на них. Еще бы. Локи решил проявить гостеприимство. А Астрид этого не замечает, смотрит на него своими угольками, которые заставляют Локи тосковать по ее изумрудам. Но вся суть ведь не в этом. Она дрожит? Говорит уверенно, но тело ее предает. Но это не страх. Нет. Волнение? Что? А, черт, как же трудно понять этих женщин. С ней разговаривать, как ходить по лабиринту без выхода. Странные речи она ведет. Просит… Нет, требует, чтобы я повзрослел. Как глупо. Да я же старше ее на тысячу лет. Я видел миры, которые ей и не снились. Никто их не видел. Я лицезрел саму бездну. Я был ею. Ей неведом настоящий ужас. Это ей нужно повзрослеть. Сколько ей? Я ни черта не смыслю в земных годах. Сколько люди живут? Лет сто, не больше. Она еще младенец, по сравнению со мной. Так Локи ей и сказал, отойдя от нее к столу. Он перелистывает случайные книги, которые попадаются под руку. Локи не любил, когда руки висели, словно два обрубка. Любую эмоцию он может выразить лишь одним жестом. В этом был силен. И каждый раз выходило по-новому. Именно поэтому из него был прекрасный лжец. Все из-за того, что зачастую люди пользуются стандартным набором жестов и мимики, они настолько однообразны, что становится скучно наблюдать за ними. Ты уже наперед знаешь, как кто-то поведет себя, как он посмотрит. И что ему в Астрид нравилось, так это то, что она вроде не обладала таким спектром выражения чувств, но явно имела в своем арсенале больше, чем любой представитель ее вида, его вида. Локи поражало это, потому что частично понимал, в каких условиях она росла. Он об этом не задумывался, но почему-то знал. Догадывался. Вечно скрываться. Избегать себе подобных, отгородиться ото всех, от любых проявлений чувств. Ни к кому не привязывалась, чтобы потом не приходилось жалеть о содеянном, ведь всего лишь одно касание... А сестра ее? Тоже, наверно, такая же. Была. Я ее убил. Как-то она сказала, что я убил ее семью. Значит, родители ее давно преставились перед Хель. Одна против целого мира. Как я. Только у меня была армия, но даже она мне не помогла. Наверно, дело не в числе. Кучка людей с моим братом смогли победить огромную организованную армию читаури. И меня заодно. Люди. Смертные. Краем глаза Локи замечает, что Астрид подошла к шкафу с книгами и проводит по корешкам книг, как будто ей совсем не интересна беседа, которую они ведут. Хотя это пока мало напоминало беседу. Обмен колкостями. И что удивительно, Астрид пока обходила Локи. Кто бы мог подумать. Хочет меня оскорбить? Кажется мне? Да ты, видно, шутишь, королева. Бог оставляет свое бесполезное занятие и бесшумно подходит к Астрид, которая в последнее время потеряла свою бдительность. Казалось, что что-то поглощает ее мысли. Она где-то далеко. За пределами реальности. Поэтому она даже не заметила, как он подошел к ней. Лишь когда Локи заговорил, она вздрогнула, что заставило бога усмехнуться, но эта усмешка быстро сползла с его лица, потому что что-то и его заставило содрогнуться. И он решил незамедлительно увеличить расстояние между ними, снова отойдя к столу. Астрид же резко повернулась к нему лицом, чуть пошатнувшись. Она сама понимает, что еле держится на своих ногах? Нет, скорее всего. Думает, что прекрасно контролирует каждое свое движение. Как бы ни так. Где болит, Астрид? А еще в ее глазах проскользнуло разочарование. Эта смертная просто один большой вопрос или целое множество. Никогда мне еще не было так трудно разговаривать с кем-то. – Может, ты и прожил тысячу лет, но на эмоциональном уровне ты как зубочистка. А вот это уже оскорбление. У них с Тором одни мысли на двоих? Может, они сговорились, чтобы наставить меня на путь истинный? Нет, лучше об этом не думать. Она к себе, кроме йотуна никого не подпускает. Какая мерзость. Бесит. Когда-нибудь я ему покажу, на что способен бог. Он узнает, как это переходить мне дорогу. Все эти разговоры о моей эмоциональной ограниченности… Неужто штука для ковыряния в зубах эмоциональней меня? Абсурд. Глупая метафора. Да что они понимают? Не они ли виной этому всему? Мне приходилось постоянно притворяться, подстраиваться под их ожидания, под их желания. Я делал, как они хотели, и где я в итоге оказался? Начал слушать голоса в своей голове. Локи рассмеялся бы, если бы это не было так печально. Бог говорил прерывисто, а его руки будто не слушались его, будто он потерял контроль. И зачем я это все сказал? Да, я действительно так думаю. Но никто об этом не знает. Не знал. Как-то она сказала, что я не более чем одна из масок, которую я надеваю. И сейчас, кажется, я ее обронил, потерял где-то. Локи понял, что разговоры с близкими – это не то. Там ты вынужден говорить то, что от тебя ожидают. А общаясь с первыми встречными, ты, наконец, можешь побыть самим собой. И Астрид стала этим первым встречным. Первой встречной. Ведь она же мне просто на голову свалилась. Почти в буквальном смысле. У судьбы отвратительное чувство юмора, раз она свела нас вместе и оставила ее в живых. Любопытство спасло ее, да и только. Я готов был пустить ее в расход, не колеблясь. Локи все удивлялся, почему запомнил ее, почему она не промелькнула, как остальные сотни лиц, которые сменяли друг друга, пока он сражался. Люди вокруг паниковали, бежали, пытались укрыться. Они сметали все на своем пути, даже других людей, они готовы были столкнуть другого в яму, чтобы самим выжить. И этот мир спасли Мстители? Убожество! Они мнят себя высокоморальными существами, хотя на деле они эгоистичны и корыстны. Да, если б не Джейн, Тор и не подумал бы их спасать. Он полюбил этот жалкий мир только из-за любви к ней. К земной девушке. Всего пара дней на Земле сделали из него такого… Сентиментального? Да, наверно. Хорошо, что я не успел размякнуть, как он. Да, не успел. А Астрид? Она выделялась посреди этой суматохи. Она кричала, как и другие. Только не от страха, не от паники, которая завладела практически каждым человеческим сердцем. Это был крик пустоты. Крик человека, который потерял все. Она была так близко, но не сумела спасти сестру. Да, я бы убил любого, кто посмел бы тронуть Тора хоть пальцем… От его слов Астрид застыла и даже дыхание задержала, словно боясь спугнуть внезапную откровенность трикстера. Она мгновение помолчала, а затем сказала что-то на счет того, что надо быть самим собой. Это я недоумок?! Что за намеки? И вот опять, снова. Она снова меня оскорбила. Мне не могло показаться. Не слишком много она на себя берет? А ты сама? Говоришь своим голосом? Не поверю, что голос тебе не шепчет, что он не принуждает тебя действовать, верить ему. Локи сам ему верил. Раньше. Но как бог может донести до нее, чтоб она не верила его сладким речам? Он не знал. “Я сама лучше знаю”, - так она мне скажет. Я бы сам так сказал. Кажется, теперь Астрид тоже заметила, что переборщила со словами, но сказанного не вернешь. Тем более, что это правда. И пусть Локи так не считает. Его никто не спрашивал, что он думает. Истинность слов Астрид никуда не уйдет. И она подкрепляет это своим взглядом. И как бы это было не парадоксально, он одновременно выражал неуверенность и убежденность. Хель тебя побери, женщина! Чтобы понять тебя, нужно целое пособие! И оно явно будет толще, чем “Краткое описание девяти миров”. Несколько толстенных томов, где будет изложено, что твориться в твоей голове. Необходимая вещь в хозяйстве! Моя настольная книга. Локи стоял и хотел спросить: “Как?”. Но он уже внимал ее следующую реплику. -Надо просто быть человеком – вот вся Истина, – сказала она, явно не подумав. – Понимаешь? Че-ло-ве-ком! Он понимал, что она имела в виду, но сам факт, что она пыталась его убедить быть человеком, его невероятно развеселил и изрядно позабавил. Локи засмеялся, а Астрид как-то изменилась в лице. Это была смесь удивления и восторга. Это продлило смех еще на несколько секунд. Что? Думала, я смеяться не умею? Я еще способен удивлять! Когда Локи перестал смеяться, на ее лице проскользнуло разочарование, а потом оно снова стало серьезным и даже немного озлобленным. Девушка тычет в него пальцем и снова оскорбляет, называет его червяком, который сидит в своей норе и носа не показывает. Все, смертная! Ты перешла всякие границы! Чаша терпения испита! Локи, разозлившись на Астрид, метнулся ей с присущей ему быстротой, и та в испуге ударилась об стеллаж, рядом с которым стояла. Она выглядела так, как будто хотела оказаться на полке среди этих бесчисленных книг, чтобы Локи на нее так не смотрел. Но так как она не могла этого сделать, девушка просто зажмурилась от неожиданности, а губы ее сомкнулись в тонкую линию и побелели. Ей стало больно. А Локи стоял над ней, словно ястреб над своей добычей, тяжело дышал, пытаясь взять себя в руки. Когда веки Астрид, наконец, поднялись, он неотрывно стал смотреть ей в глаза, и она не старалась отвести взгляд, прекрасно понимая, что это бесполезно. Нарываешься, смертная! Думаешь, знаешь меня? Ошибаешься! Каждый знает меня ровно настолько, насколько я ему позволяю себя узнать. Немного присмирив внутреннего зверя, Локи выровнял дыхание, а в голову закралась еще одна мысль. Значит, я позволил ей слишком много. Да нет. Бред. Вдруг от ее сначала испуганного, а потом изучающего взгляда ему стало жарко и тесно в своем одеянии. Она была так близко. Я слышу ее неровные вздохи и выдохи, и это сводит меня с ума. Вот она, твоя бабочка. Бери и убегай, пока не упорхнула. А потом к нему пришла еще одна безумная мысль. А что, если я ее сейчас поцелую? Локи еще помнил вкус ее мягких податливых губ. Это был всего лишь сон, но как наяву. И теперь, стоя с ней так близко, он не мог не вспоминать то, что ему привиделось. Он представил, как ее пальцы порхают по его коже, обжигая своим холодом, и шумно сглотнул, надеясь, что Астрид не заметит. Я хочу ее. Локи хотел обладать ей, но это нельзя было назвать прекрасным светлым чувством. Нет. Это была страсть. Похоть. Он желал ее, как желают блудницу. В душе у Локи тлела злость, потому что он в мыслях тут же обвинил девушку в этом, как будто это она была в этом виновата, как будто заставила его хотеть ее. Если бы Астрид не заговорила, может, он бы и решился на необдуманный шаг, но она решила, что молчание затянулось, а следующая реплика должна быть ее. -Ну, давай, коснись меня, поглядим, какой ты смелый! – вышло у нее как-то неуверенно и коряво. Неубедительно. Но Локи этого и не заметил, потому что его взгляд уже упал на ее шею, уцепившись за участок кожи, который вопреки всему был нормального цвета. Это заставило его задуматься над тем, что его не постигла участь многих после прикосновения к ней. Локи ожидал внезапной смерти, думал, что заледенеет моментально. По пути в библиотеку он несколько раз прислушивался к тому, как бьется его сердце и смотрел на свою руку, словно она могла его убить. Но ничего не происходило. Ровным счетом ничего. Как будто и не касался. Может, это все это обман? Никто не умеет убивать одним касанием. Но Локи приходил к осознанию того, что Эрик мог, а она его в своем роде дочь. Потомок в неизвестно каком поколении. Да и эти люди в переулке, из которого ее приходилось чуть ли не на руках нести. Нет. Тут что-то другое. Что же? Это обстоятельство его так заинтересовало, и он поднес пальцы к этому месту, приходя к тому, что это отпечаток его собственных пальцев. Это не может быть просто совпадением. Локи хотел прикоснуться к этому месту, но Астрид прикрыла это место рукой и сказала, что это “ничего”. Хорошо ничего. Горит огнем. Его так и подмывало спросить, не хочет ли она ему что-нибудь рассказать, но где-то внутри себя понял, что она сама без понятия, что у нее ни одной догадки. Это было меньше на одну, чем было у него. Вряд ли ей кто-нибудь сказал, что я к ней прикоснулся. Опрометчивый поступок, который дает свои плоды. Только какой толк мне с этого? Он снова посмотрел ей в глаза, и внутри у него все кричало: “Коснись!”. Ему не терпелось проверить свою догадку, да и не только это. Локи хотел проверить такие ли у нее мягкие губы, как были во сне. Но в итоге он решил, что сейчас неудачное время, бог обозлился на себя за свое вожделение, а на Астрид обозлился в двойне по той же причине. Да ведь в ней нет ничего особенного! Младший сын Одина резко отпрянул от девушки и пристроился возле другого стеллажа. Он старался не смотреть в ее сторону, считая, что тогда его мысли проясняться, но нет. В его голову лезли яркие образы того, что он хотел сделать. Она смертная, очнись! Но как бы он себя не уговаривал, все было напрасно, поэтому Локи решил вернуться к разговору, суть которого он уже терял из виду. Ну, а ты, Астрид? Ты говоришь своим голосом? Едва ли. Мне это представляется невозможным. Пока он ждал ее ответа, Локи рассматривал корешки книг, думая, что скучные и длинные названия остудят его пыл. “Растения девяти миров”, “Обычаи девяти миров”, “Языковые особенности девяти миров”. Вот это “разнообразие”. Слово плюс “девяти миров”. И книга готова. Такие толстые и такие бесполезные. Локи отвлекся от своего занятия, чтобы не пропустить ответ Астрид, который звучал как-то тихо и неуверенно. Своим? Ты сама-то себе веришь? Я вот нет. Забыв о правиле, что не стоит встречаться с ней взглядами, Локи все же повернулся. Он хотел ударить рукой по этим чертовым книгам, топнуть ногой и потребовать, чтоб она так больше не делала. Смертная, ты нарываешься! Астрид смотрела на него, слегка приоткрыв рот, а потом Локи увидел удивление. Как тебя понимать? Видно, никак. Врешь. Лицо твое творит непонятные вещи, но голос тебя подводит. Да. Локи знал множество способов раскрыть ложь, которую могло выдать любое лишнее движение, взгляд, жест, голос. И это ему не нравилось. Он хоть пытается быть с ней откровенным. Но нет. Она переубеждает его. Своим твердым уверенным взглядом, который способен убедить даже Локи в своей ограниченности, хотя это не так. Хель, научи ее выражать свои эмоции по-человечески! Зачем ты здесь, Астрид? Чтобы издеваться надо мной? Очень вероятно. Но ты точно пришла не спасать нас. Это было точно ложью. Но ради чего бы она сюда не пришла, она уже оставила свои планы. Как же все сложно. -Врешь! – Локи снова к ней приблизился и схватил за запястья, трясся их с неистовой силой. Это ведь ты привела Таноса! Ты! Ты убила всех этих асгардцев и йотунов заодно! Но даже Танос просчитался, доверившись тебе. Локи понял, что лучше он будет злиться на нее за то, что она, может быть, и не совершала, чем будет представлять, как она стонет от его прикосновений, как зарывается пальцами в его волосы. И не успел бог заметить, куда его вновь занесло, Астрид чуть не потеряла сознание. Наверно, не стоило так. В какие-то моменты она начинает бояться меня. Локи понимал, что это вполне оправданно, но с другой стороны считал, что причина кроется в чем-то ином. Он подтолкнул ее к креслу, и она незамедлительно опустилась в него. Что же с тобой твориться, Астрид? Тебе больно, я же вижу. Но она никак не объясняет этого, а просто бросает фразу на счет, того что она скоро уйдет. И куда это мне интересно? Да ты ж и пары шагов не сделаешь. Только если ползком, и то сомневаюсь. Локи смотрел на нее внимательно, и до него медленно, но верно доходило, что она собирается оставить Асгард. Не нравится мне это. Да, ему это не нравилось, но он посчитал, что это говорит в нем его похоть. Он понял, что не хочет ее отпускать, иначе изведет себя мыслью на тему “а что, если”, “как бы это было”. Не может она остаться! Ты так просто отсюда не уйдешь! В этот момент трикстер дал себе слово, что он не позволит ей уйти, пока его сон не станет явью. В этот момент он понял, что давно это чувствовал, чувствовал, как что-то нарастает в нем, понял, что делал одно, а думал совсем другое. Это зрело во мне. И он удивлялся, как еще снаружи этого не было видно. Хотя нет. Было. Тор видел, хоть и спутал это с ревностью. Так вот что это было! Как все просто оказалось! В ее глазах отражаются мысли. Как будто в своей голове она перебирает варианты, куда она может уйти. Йотунхейм. Мидгард. Ты можешь остаться здесь. В Асгарде. Разве тебе здесь плохо? Локи не знал, чем это было продиктовано, но он точно мог сказать, что он руководствуется не влечением, не жаждой женского тела, ее тела. Нет. Что-то было еще кроме этого. Но что? Уже не важно. Говорит, что не может. Не можешь? Лучше прекрати врать и скажи, что не хочешь! Подчиняясь внезапному порыву, бог приближается к девушке и кладет руки на подлокотники, чтобы она не сбежала от него прямо сейчас. Астрид заметно нервничает, а ее рука чуть дрожит, но девушка вряд ли это замечает. Она смотрит ему в глаза, понимая, что если будет отводить взгляд он сразу все поймет. Хотя лучше бы отводила. Так бы Локи ничего не заметил и подумал бы, что она брезгует смотреть на него, а так младший принц видит, как что-то плещется в ее углях. Это заставляет Локи победно усмехнутся. Что ж, если я что-то и понимаю, так это я тут не один мучаюсь. Ладно. Посмотрим насколько тебя хватит, смертная. Ждать я умею. Он отдалился от нее, и от его внимания не ускользнуло, что чуть поддалась вперед, чтобы не сокращать расстояние. Может, она сделала это неосознанно, но сделала. Разум говорит нет, а тело твердит да. Чтобы замять эту оплошность, Астрид проводит рукой по волосам, но это выглядит крайне нелепо. Теперь я палец о палец не ударю. Сама ко мне придет. Дальше их разговор прошел без неловкостей, колкостей. Она спросила про вино, а Локи сказал, что не пьет. А что? Я ведь и вправду больше не пью. Он представил, как вино из кувшина переливается в кубок, и ему стало дурно от этого. Бог уже оправился после ночной попойки с братом, но теперь при одной мысли о выпивке, ему словно ведро ледяной воды на голову выливали, настолько это отрезвляло и предостерегало от таких действий в будущем. Да, чтоб я еще раз в жизни… Мерзость! И тебе не советую, смертная. Препротивное пойло. То ли выпить, то ли повеситься. Уж лучше повеситься. Астрид улыбается, но ее улыбка искусственна, и вообще все ее попытки скрыть ее волнение, выглядят наигранными и ненастоящими. Она еще пытается держать свое лицо, пытается следить за своей мимикой, но когда она думает, что у нее получилось, руки ее подводят и выходят из под контроля, а когда она старается уследить уже за ними, то лицо ее судорожно пытается остановится на одном из стандартных выражений, но ничего не выходит. Но в смелости ей нельзя отказать. Все равно взгляд не отводит, хотя это единственная часть тела, которую контролировать она не в силах. Если руками, лицом, жестами еще можно управлять, то взгляд нам не подвластен. Особенно, если смотришь кому-то в глаза. Истина так и просится наружу, она выплывает против воли. Да. И шутка мне твоя не понравилась. Не смешно. -Но ты усмехнулся. Тебя выдает твоя мимика. Локи тут же отвел свой взгляд и чуть не ругнулся про себя. Хель тебя побери! Если я вижу в ее глазах… Что ей мешает увидеть это в моих глазах? Не забывайся. Аст... смертная не так уж и глупа. И вообще это интересная теория. Пить, когда хорошо, когда плохо, когда ничего не происходит. Определенно, многие так делают. Забыться и напиться. Интересно, сколько мне нужно выпить, чтобы забыться? Ох, лучше об этом не думать. Что же у нее могло такого случиться, что она решила утопить свои проблемы в вине? Неужели все так плохо, Астрид? Локи так и спросил, но даже не надеясь на искренность с ее стороны. Ее проблемы только ее и больше ничьи. Она ясно дала это понять. Я все сама, сама, сама. Из-за того, что ей приходилось всю сознательную жизнь следить за сестрой, это можно понять, но ведь пора начинать… Не знаю… И других людей в свою жизнь пускать. Ага. Конечно. Сказал я, который кроме как с братом ни с кем не говорит. Конечно, она тебя послушает. -Иди выспись. Да, Астрид определенно выглядела так, как будто нуждалась в продолжительном сне. На ее коже не должно быть заметно синяков под глазами, но зато были темные круги, которые выделялись на синем цвете. Глаза ее были полуприкрыты, и создавалось ощущение, что еще чуть-чуть, и Астрид просто заснет и не заметит этого вовсе. И если она все-таки замечала, что не может совладать с веками, которые с каждым мигом становились еще более тяжелыми, девушка несколько раз быстро моргала, прогоняя морок. Но на все заверения Локи Астрид посмотрела на него так, словно это ему нужен был сон. Может, она была права, потому что бог выглядел не очень потребно. Он это понимал каждый раз, когда проводил по спутавшимся волосам своей рукой, когда испытывал непреодолимое желание просто лечь и не вставать так несколько дней. Нехватка сна или апатия? Девушка пытается сказать, что сон ей не поможет, но резко обрывает свою мысль, боясь непрошенной искренности и вопросов от трикстера. При слове сон ее трясет, как будто сон – ее самый страшный враг, который сожрет ее, поглотит, даже убьет ее. Может, кошмары? У меня тоже бывают кошмары, где я падаю в бездну, где Танос пытает меня и наказывает за провал. Но это всего лишь сны. Танос мертв. Но она так боится, как будто сон равноценен реальности. Локи наколдовал еще одно кресло, а Астрид сопроводила это действо удивленным взглядом. До сих она не видела, как трикстер колдует, только как умеет исчезать, но это лишь капля в море его возможностей. Это магия. Колдовство. И это не просто иллюзии. Локи мог наколдовать и материальные объекты, хотя он был не так в этом силен, поэтому максимум для чего он использовал эту способность, так это для позерства и хвастовства. Ему нравилось, когда на него смотрят с восхищением, когда кто-то ценит его умения. И Астрид оценила, хотя и промолчала, а потом перевела тему разговора на него. Книги. О чем же еще можно разговаривать в библиотеке как не о книгах. Да, Аст… смертная? Локи заметил как порой ему трудно называть ее в мыслях Астрид, словно произнося про себя ее имя, она вторгается в его личное пространство и читает его мысли. Словно он сам выделяет ей некое место у себя в голове. И ему это не нравилось. Локи сравнивал это действие с ядом, который постепенно проникает в его организм, растекается по венам, а затем достигает сердца, отравляя не только его сознание, но и тело. Поэтому не Астрид. Смертная. Хотя она уже и не была ею. Может, он хотел, чтобы она оставалась той, которую он знал еще на Земле. Смертной, которая бы всего лишь частью мира людей, но никак не мира бога коварства. Порой он хотел, чтобы они никогда не встречались, чтобы она осталась там, на Земле, навсегда. Навсегда… Локи огляделся вокруг, пока говорил о том, что значат для него книги. Они для него как новая жизнь, как новая маска, которую он примеряет иногда, чтобы расслабиться, иногда, чтобы забыться. Хотя, наверно, это одно и тоже. Он не знал. Но они стали его друзьями на этом отрезке времени, который, как он думал, один из самых тяжелых в его жизни. Хотя, что тут может быть тяжелого? Всего-то одна жалкая смертная? Примирение с братом и отцом, и пусть с последним он практически не разговаривает, но тот принял его. Почему это так сложно? Все же наладилось, разве нет? Именно из-за этих вопросов он уходил туда, в книги, чтобы перестать думать, чтобы оставить всякие попытки найти ответы. Ты глупа, смертная, если думаешь, что я ищу приключений. Хватило мне их на всю жизнь. На несколько жизней. Локи был немного разочарован тем, что Астрид думает так о нем. Там лучше, чем здесь. Его ответ породил новые вопросы. Это было ожидаемо. Чем я здесь занимался? Думал. Думал о том, что произошло. Хотел понять, что происходит вокруг меня. Хотел понять брата, отца. Даже тебя хотел понять, смертная. Почему ты меня не убила? Почему решила умереть? И куда ты, Хель побери, подевалась? Просто исчезла в воздухе. Или это все сон? Думал о новых странных мыслях, которые посещали меня в последнее время. О молоте, который был у меня в руках, о силе, которая ко мне вернулась, посчитав, что я исправился и почему я не воспользовался всем этим. Власть была так близко. Только руку протяни, но я не стал. Неужели я вправду изменился? А еще… Я думал о тебе, смертная. Поймёшь ли ты, что это я тебя освободил? Что это я дал тебе книгу, которой ты так умело воспользовалась потом? Но это уже неважно. Никогда ты об этом не узнаешь. Но Локи вместо того, чтобы сказать ей все это, коротко сказал с небольшой заминкой: -Я постоянно думал о разных… неприятностях. Астрид заметила, что он лукавит, но не стала заострять на этом внимание, а лишь ответила, что думала о нем. Она думала обо мне? Вот это уже интересно. Случайно брошенная фраза польстила самолюбию трикстера и тот зарделся, но это длилось недолго, потому что она сказала, что он, Локи, ее самая большая неприятность, которую она встречала на своём пути. И на том спасибо. Похоже на похвалу. Даже на комплимент. Да, из ее уст, это звучит как комплимент. Все-таки я занимал ее мысли в последнее время, а она… мои. Они замолчали. Локи и Астрид могли друг другу много чего сказать. Она о своих проблемах, о Лафее, который никак не отпускает ее, который мучает ее, о том, что она задумала, куда все-таки собралась. Он о том, что чувствует себя как птица в клетке, что не может понять себя, разобраться в себе, что он не хочет, чтоб она уходила, и даже не из-за каких-то плотских желаний. Бог готов просто так сидеть и слушать, что девушка там болтает. Просто говори. Дай мне понять тебя. Ему еще никогда не было так тяжело с кем-то разговаривать, словно он ходил по тонкому льду, который вот-вот предательски треснет, и он просто пойдет на дно. И она вместе с ним, потому что стоит рядом. И каждый его неверный шаг будет фатален для них обоих. Ты мое испытание. Сложное. Судьба испытывает меня, смотрит, как я поступлю. Но я впервые не знаю, что делать… Вдруг Астрид резко встает, и Локи видит, что ей не удержаться на ногах, поэтому поднимается вслед за ней, чтобы не дать ей упасть. Его рука опускается ей на талию, предотвращая падение. Какая же ты неуклюжая, смертная. Они вместе усмехаются и снова теряют дар речи. Кажется, это было только вчера, а мы уже здесь, в Асгарде. Я и представить себе не мог, что так все произойдет. Но это так. Королева и принц не смотрят друг на друга, они глядят куда-то вдаль, и их взгляд теряется где-то на полках книжных шкафов. Локи нервно сглотнул и заметил, что Астрид поступила так же. Слишком близко. Специально дразнишь меня, смертная? Ты ведь тоже хочешь этого не меньше моего. Ну и чего я жду? И пока он выжидает, его сердце начинает биться сильнее, раскрывая его мысли. Она чувствует. Не может не чувствовать, ведь я чуть ли не слышу как стучит сердце у нее в груди. Сердце подвело Локи. Он мог спрятать взгляд, мог надеть маску, которая не выдала бы его чувств, мог спрятать руки, чтобы они против его воли не выдали всех его тайн. Но над органом, который качает кровь, он был не властен, сердце не умеет врать, оно выдает все его желания и раскрывает его карты. Его губы находятся буквально в дюйме от ее лба, и он уже готов сократить это расстояние, прижаться своими губами к ее ледяной коже. Зачем скрывать это? Я ее хочу, она меня хочет, зачем все усложнять? Мы ведь оба понимаем, что за этим ничего нет. Всего одна ночь и прощай на тысячи лет. Но Астрид не дает ему совершить задуманное, то ли чувствуя намерения Локи, то ли решая прервать затянувшееся молчание. Что мы делаем? Интересный вопрос! Не знаю, Хель побери! Вот, действительно, то ли выпить, то ли повеситься. Конечно, я обманщик. Только заметила? Долго же думала, Астрид. Локи кладет ей руки на плечи и чуть отстраняет от себя, чтобы заглянуть ей в глаза. Это была не страсть, что-то другое. Но богу понравилось то, что он увидел, чем бы оно не было, и он удовлетворительно хмыкнул. -У тебя все-таки есть сердце. Этой фразой Астрид вводит Локи в ступор, и он не смог справиться со своим лицом вовремя. Сначала он слегка улыбнулся, приподняв уголок рта так, что можно было бы спутать эту улыбку с усмешкой, а глаза сверкнули каким-то новым блеском, но когда бог моргнул, все исчезло, как будто и не было. Уже через мгновение он сориентировался и снова был серьезен, как всегда, хотя уже было поздно. -Иногда, когда у меня есть время. В переходные периоды – а таким для Локи был последний месяц и нынешний момент тоже – его часто охватывает грустное, неспокойное удивление собственной чувствительностью. Я отделен от всех вещей пустым пространством, через границы которого изредка пытаюсь пробиться. Иногда. Хотя чаще всего я пребываю в состоянии, когда не хочу никого видеть, потому что все вокруг слишком назойливы и пытаются решить твои проблемы своим универсальным, как они считают, способом. Но они ошибаются. Я не они. Я не могу так. Но Астрид не навязывалась на его компанию и общение, порой казалось, что она с удовольствием окажется в другом месте, только лишь бы не говорить с Локи, будто она могла сказать что-то лишнее. Именно поэтому Локи отчасти дорожил теми минутами, когда они беседовали о чем-то, и неважно, что они обсуждали, хотя обычно их темы касались чего-то особенно личного. Так выходило случайно. Или же они оба хотели говорить об этих вещах, но до этого момента не решались, не находили нужного человека. Может, они думали, что говорят просто в пустоту, что ни ему, ни ей не нужны эти глупые и бесполезные слова. Но каждый находил в них что-то свое, что спасало их от мрака и темноты внутри, хотя судя по всему этого им было недостаточно. Потому что если два человека беседуют, то цель этой беседы – не обменяться информацией или вызвать эмоции, а скрыть за словами ту пустоту, то молчание и одиночество, в которых человек существует. Астрид и Локи – несчастные заложники своей пустоты. Астрид окончательно отстранилась от бога и обошла его, чтобы, наконец, покинуть библиотеку. Она хотела поскорее уйти, словно времени совсем не оставалось, словно кто-то гонится за ней и догоняет. Быстрее, прочь отсюда. Это читалось в ее глазах. Уже уходишь? Куда ты бежишь? Темнишь, смертная. Что ты там собралась делать? Куда ты идешь? Неужели ты вернешься в Йотунхейм? Нет. Тогда куда? Мидагард? -Ты мне скажи. Девушка предоставила Локи самому понять, что же она собирается все-таки делать. Этакая загадка: посмотри на меня и скажи, что я думаю. Если б было так просто. Нет. В Мидгард она не вернется. Но куда? Не нравится мне это. Астрид так сделала, потому что боялась сказать лишнего, что могло бы навести бога на правильные догадки. Он и так видел, как она читала про Хельхейм, ей не хватало, чтобы он все связал воедино. И естественно, она очень надеялась, что ему не удастся это сделать. Когда она вышла из библиотеки, Локи подошел к двери и положил на нее руку, вспоминая обещание. Осталось совсем мало времени. Значит, сегодня. Сегодня. Локи ухмыльнулся и отогнал прочь мысли об ее отъезде, о его странных ощущениях, не имеющих отношения к плотским утехам.