Широ Окойо, эмиссар горностаев и королевский паладин

- «Лагерь располагался на другой стороне острова. Совсем рядом с морем. На берегу находился причал с лодками, лоханками и кораблями, у ворот на посту стояли дозорные, которые сменяли друг друга. А на дворе над нашими головами шуршит ночь. Темная, беззвездная ночь, полнолуние. - Как интересно расположили тут лагерь! – говорит Альф. Мы подошли к лагерю. У ворот стояли дозорные. Они спросили, кто мы, и мы им ответили. Сперва они не пропустили нас из-за того, что с нами был хорек (ведь большинство хорьков тогда служило королю Троту), но я объяснил им, что этот хорек не враг, не слуга короля Трота, наоборот, противник. Дозорные подумали и лишь потом пустили нас в лагерь. А этот лагерь был не просто лагерем, а настоящей базой. Здесь находились пара домов, в которых проживали солдаты и служащие, стрельбища, тир, пара кузниц с мастерскими и другие военные строения. Кузница ковали меч, а мастера создавали арбалеты. В самой середине базы находился большой круглый стол, за котором сидели высшие военные чины и эмиссары. Все было на базе. Вопрос только один: а уверен ли выдра-генерал Каллистрад, что эта база неприступна? Хоть она и находится в более безопасном и скрытном месте, но все же… Генерал Каллистрад сидел за круглым столом и пил что-то из кружки. Встретив нас, он сразу же бросил ее на землю и кинулся к нам с радостным криком. - О, сколько лет, сколько зим! – и пожал каждому руку. А особенно Каллистрад был рад встрече со мной. Он прямо обнял меня так, как будто со своим братом. - Широ, мальчик мой, ты совсем изменился. Ты уже вырос, выше меня стал. - Спасибо! Вы тоже изменились на лицо! – ответил я ему на комплимент. - Спасибо! Прошу к столу. Мы сели за круглый стол. Рядом с высшими чинами и с эмиссарами. Здесь были, в основном, барсучий, соболиный, выдровый, куничий и росомаховый эмиссары. Все они обсуждали о проблемах, связанных с войной с хорьками. О том, как быть в этом деле. Это касалось каждого. Каждому раздали по кружке напитка, приготовленного из ягод. Это была земляничная настойка, очень вкусная, кстати. Наверняка кто-нибудь из вас пробовал ее на вкус? Я лично пил ее еще в детстве, мне готовил ее мой отец. Но не всем она понравилась. Например, росомаха Альф, глотнув немножко, сразу выплюнул ее, брызнув на землю. Генерал со своими солдатами и эмиссары громко засмеялись. - Ты думал, ты в таверну попал? Ты ведь в лагерь пришел, здесь тебе похмелиться не даст никто! – с хохотом сказал Каллистрад. Альф обиделся и отвернулся ото всех. Ну, что сказать, в армии, как известно, все трезвые. Тем более, когда идет война. Ведь пьяница – не воин. - Ну да ладно, черт с этим! – говорю я Каллистраду и эмиссарам, - Скажите, вы ведь здесь по приказу ее Величества Королевы Эльзы прибыли? - Да, - говорит эмиссар барсуков (его звали Вопель, кстати). Каллистрад продолжает. - Мы прибыли на этот остров по приказу нашей королевы, дабы проследить за планами и действиями хорьков. Наши разведчики отправились на одну из баз хорьков на этом острове, однако не вернулись. Точнее, вернулись, но только один из них – это Деф, который, кстати, привел вас сюда. Остальные же пропали. - Как пропали? – удивляется Гаури. - Так пропали. Уже неделю они не явились сюда. Всего их было три, если не считать горностая Дефа: это колонок Гарри, выдра Кубрат и куница Вольга. Никаких от них известий нет. - Их съели гигантские змеи в пещере! – говорит Деф, - Я спасти их не смог, о чем я и сожалею. - Не расстраивайся! – говорю я, - По крайней мере, еще остались в запасе разведчики. Это я и Гаури. Нам тоже поручили проследить за действиями хорьков. Точнее, поручила сама королева Эльза… - Слушайте, а вы точно уверены, что этот лагерь неприступен? – прерывает наш разговор Мурадин, сомневаясь в том, что здесь безопасно. И действительно, не похоже, чтобы база была неприступна. Ведь сюда могли явиться хорьки, через пещеру, по которой мы добрались сюда, или приплыв на своих лоханках из других островов или земель, принадлежащих хорькам. Но выдра Каллистрад утверждал, что место это абсолютно в полной безопасности. Ведь сюда практически никто из врагов не приходил (правда, и некоторые солдаты, покидавшие этот лагерь, тоже не возвращались обратно, поэтому Каллистрад строго настрого запрещал своим солдатам без его сопровождения покидать лагерь). А если вдруг и появится сюда враг, то сразу же все возьмутся за факел и будут отпугивать огнем хорьков (ведь как я уже говорил, хорьки очень боялись огня). Также есть и другой вариант, как заявлял Каллистрад – чучело огромной змеи, изготовленной из дерева, и труба, через которую доносился голос, похожий на зов змеи. Но хорьки, как выяснилось, почему-то змей не боялись, больше всего их пугал огонь. Поэтому и запасались в этом лагере углем и дровами, чтобы хватило огня. Кроме того, в лагере в котле готовили «эликсир, придающий солдатам стойкость и энергию» по рецепту волчицы-алхимика Сакуры Оки, как вы уже, впрочем, догадались. В этом лагере не только тренировались, но и развлекались. Вот на круглый стол забрались выдры-жонглеры и начали жонглировать своими разноцветными шарами. Воины смотрели на них и аплодировали. Также были и куница-фокусник, и музыканты, игравшие на лютнях, барабанах и арфах, и акробаты на колесе, катающиеся вокруг круглого стола. Прям сегодня праздник какой-то. Но выдра Каллистрад мне все объяснил. - У нас просто все по распорядку. Утром тренировки, днем армейская работа, вечером досуг, а ночь сон. Все это для того, чтобы поднять в моих молодцах силу и дух. Ведь не только труд и работа, но и развлечение должно повысить в солдатах уверенность в завтрашнем дне, а иначе никак! Тем более, в данной ситуации. Мне нравился такой распорядок. Да, приятно после долгой тренировки и труда посмотреть на фокусников, музыкантов и насладиться в этот час веселья. В это время один из дозорных крикнул, что сюда прибыли хорьки в шлемах и с топорами. Тут же все бросили свои дела, схватились за факелы и пошли встречать гостей. Я пошел к воротам, чтобы узнать, что происходит тут. Ворота открылись, и как только сюда пришел хорек, тут же солдаты начали размахиваться факелами с криками что-то вроде «Уходите прочь, враги!», «Здесь вам делать нечего» или что-то другое. - Не бейте нас! – кричит один из хорьков, - Мы не хотим вам причинить зла! - Чем докажете? – строго спросил Каллистрад. Вместо хорька я решил ответить Каллистраду и остальным, что эти хорьки не желают нам зла. Я объяснил, что определить, что хорек (в принципе не только может быть хорек, но и какой-нибудь пленник) не служит королю Троту, можно по глазу. Если в глазу нет зрачков, и он синий (и горит синим светом), то значит, это проклятый, служащий королю хорек. Если глаза нормальные, значит, не враг. Поэтому мы их и пустили. Оказывается, эти хорьки были не просто противниками короля Трота. Это были восставшие, так называемые, повстанцы. Они пришли сюда, чтобы их взяли к себе в верную дружину. - Разрешите представиться, - говорит руководитель повстанцев, - я Алекстраз, восьмой по счету руководитель «Освободительной армии Хорьков имени Ионы Премудрой». Мы те, кто борется за справедливость и честность, кто выступает против войны с куньими и за присоединения хорьков к Куньему Королевству. Наш девиз «Воля и Дружба». Мы устали от такой жизни, нам надоело убивать и грабить во имя возвышения Хорькового Королевства. Надоело. Выдра Каллистрад послушал их и пригласил к столу. Каждому из хорьков налили по кружке вкусной ягодной настойки. - Кто такая Иона Премудрая? И почему в честь ее вы назвали свое освободительное движение? – спрашивает Гаури, попивая настойку. Алекстраз, рыгнув, рассказывает всю подробность. - Иона Премудрая – это великомученица, борец за единство и за братство хорьков с куньими. Тот, кто боролся против насилия и против войн. Тот, кто считает, что наши короли вместо того, чтобы заботиться о своем народе, постоянно отправляет их на войну со своими соседями. Именно она первой заявила своему народу, хорькам, что их короли отправляют воевать со своим же братским народом. Она первым выступала против жестоких тиранов, требовала братства с куньими, а то и объединение с Куньим Королевством. За это ее посчитали «предательницей», пытали, сажали в вонючие камеры. Но она не сдавалась. Она верила, что рано или поздно придет справедливость, и прекратится вражда между королевствами. Она основала освободительную армию, но сразу же после основания умерла. Мы остались верны ей. И теперь, мы за нее боремся против незаконной власти. Король Трот не заботится о своем народе! - Он не заботиться о своем народе? – удивился я, брызнув от удивления настойкой. - А как же! По-твоему, посылать на войну свой народ – это забота? Как может король заботиться о своем народе, посылая его на погибель? - Короли нам постоянно твердят, что все Кунье Королевство и куньи подчинится хорькам, что скоро весь мир будет принадлежать хорькам, а Хорьковое Королевство станет могущественным государством! – говорит один из солдат басом. - А сам при этом постоянно отправляет на братоубийственную войну тысячу юношей в год! – отвечает другой тоненьким голосом. - Да-да, семьи постоянно жалуются, что отцы семейств и молодые самцы уходят воевать, вместо того, чтобы заботиться о своем хозяйстве! – жалуется третий. После чего все хором, вместе с главарем, отвечают. - Какое это к черту могущество??? - К сожалению, те, кто служит королю Троту, не вспоминают свою родню! – продолжает Алекстраз, - Они забывают свою родню, своих жен и детей, сами не знают, зачем воюют, но сказать это вслух не могут. Ведь кто-то этими воинами управляет. Но кто именно, непонятно. Известно, что в души этих воинов вселился «Дух замороженных сердец»! - Фростморриус! – сказал я. Все просто удивились, откуда я это знаю. От Йоши, мужа королевы Эльзы. В принципе, все хорьки это знают, но как выглядит этот дух, никто не знает. - Да-да, именно! – уточняет Алекстраз, - Но мы его называем «Духом замороженных сердец». Как он выглядит, мы так и не можем понять. Говорят, что он умеет летать, но только он не выходит из своего логова. А тот, кто попадется ему в глаза, больше никогда не увидит белый свет. Точнее, увидит, но замороженными глазами. - А как его победить? – спрашиваю я, но никто на этот вопрос не ответил. Опять же, никто толком об этом духе не знает, кроме того, что он заманивает к себе любопытных и превращает в своих рабов. Печально, а ведь мне бы хотелось увидеть его и сразиться с ним. Да только я не знал как. Какое слабое место у этого повелителя отморозков? В это время генерал Каллистрад поднял тост за удачу и за то, чтобы мы смогли победить в этой братоубийственной войне, чтобы она закончилось объединением Хорькового Королевства с Куньим. - Эй, музыканты, бейте в барабаны, заиграйте в лютни, спойте хорошую песню для уверенности в завтрашнем дне! – крикнул Каллистрад. Музыканты сказали, что певца нет, пропал без вести, ушел куда-то из лагеря и не вернулся. Тогда на место музыканта решила встать Аллерия. Она залезла на стол, что-то прошептала в ухо каждому из музыкантов. Началась песня, заиграла музыка, Аллерия запела какую-то песню. Я из этой песни запомнил только такую строчку: ГДЕ ТЫ, МОЙ МИЛЫЙ, ИДИ ЖЕ КО МНЕ. НЕ ОСТАВЛЯЙ МЕНЯ В ТОЙ КУТЕРЬМЕ. Голос у этой красавицы был просто красивым. Я словно слушал соловьиное пение. Никогда не думал, что самки у хорьков так замечательно поют. Все слушали с удовольствием песню Аллерии, песню об отваге и о любви. Грустная была, но такая замечательная. Всем нравилась. Некоторые даже проливали слезы от этой песни. Даже генерал Каллистрад, строгий и суровый, не удержал слезы. Музыканты, играя на своих инструментах, тоже плакали. - Редко встретишь среди наших самок таких замечательных певиц! – шепчет Алекстраз, - С тех пор, как все мужья ушли воевать, у нас не осталось певиц. В армии никто не пел, потому что генералы запрещали петь в армии. Но без песен побед не бывает. Мы продолжали слушать дальше пронзительный голос хорька Аллерия. После этого мы выпили еще ягодной настойки, а потом пошли спать. Блич, Мурадин и Гай решили переночевать с солдатами. Мы же, Аллерия, Альф, Гаури и я решили заночевать в избе, которую, как сказал Каллистрад, построили для гостей или тех, кто заблудился на этом острове. В избе было всего три спальни. - Спокойной ночи! – сказали мы друг другу перед сном и пошли спать. Только знаете, я один не спал. Потому что мне очень было интересно на то, как выглядит Аллерия, когда она спит. Я тихонько приоткрыл дверь и увидел ее спящей… ах, как она выглядела прекрасно, когда спала. Ее красивое лицо, прелестное тело. Как жаль, что я не мог позволить себе заснуть рядом с ней. А было бы так приятно. Заснуть с такой красавицей, как Аллерия. Я любовался на нее, и никак не мог залюбоваться. Вдруг кто-то сзади коснулся. Я испугался, но не крикнул, а повернулся. Это был Гаури, который тоже почему-то не спал. Видимо, он тоже хотел посмотреть и полюбоваться на красотку. - Что не спиться? – ехидно говорит он, - Небось тебе она так сильно нравится? Я закрыл дверь и после чего сказал Гаури. - Да, мне она нравится. Ты знаешь, как она красиво выглядит, когда спит. Она просто сказка. Я никогда не видел такой красоты. - Но-но, еще посмотришь! – шепотом буркнул Гаури, - А теперь дай мне тоже полюбоваться на нее. Но я ему не уступил, ведь я не хотел, чтобы эта красавица досталась ему, а не мне. Я ее первый встретил, а значит, она должна быть моей. Это не понравилось Гаури, он разозлился и схватил меч. У меня, к счастью, как раз в руках был клинок от отца Аллерии, Берсеркера. Мы начали соревноваться и размахиваться друг друга мечами. Без крови, без порезов. Просто стучали по мечам. - Не пытайся мне сопротивляться! – говорит Гаури, - Мне тоже нравится эта самка. Она моя, ведь я сильнее тебя. - Сильнее телом, но духом слабее! – отвечаю я, - Она полюбит лишь тех, кто силен душой. Мы размахивались друг другу мечами, без ранений и без ссадин. А потом, эта дуэль обернулась дракой с покусами и тумаками за сердце Аллерии. К сожалению, а может, и к счастью, она в это время тихо спала и ничего не видела. - Тебе не удастся стать суженным этой очаровательной самки! – говорю я Гаури. Тот в ответ мне. - Посмотрим, посмотрим. Я еще никого не встречал умнее моего правого кулака! – и с этими словами он ударил меня своей правой рукой прямо в глаз. Больно, было, но я не жаловался. Мы продолжали драться за сердце, прям настоящий брачный период. В это время от нашей бойни проснулся Альф и, держа свечку, говорит. - Вы чего делаете, а? Что не спите? Мы ничего не ответили ему, а только встали и вытряхнули с себя пыль. - Так-то лучше! – говорит Альф и, зевнув, пошел в свою комнату. Закрывая дверь, он сказал: - Слушайте, закройте окна, такой мороз на улице, а вы тут решили проветрить. Я спросил Гаури, открыл ли он окно. Тот ответил, что нет, об этом даже и не думал. Что-то тут было не так. Точно, что-то в комнате Аллерии произошло. Я открыл дверь и зашел в комнату, где спала Аллерия, как вдруг заметил раскинутое одеяло на кровати да открытое окно. Я взглянул и увидел что-то странное, хватавшее кого-то за плечи. И я понял, что схватили не кого-то, а Аллерию. Я хотел было побежать за ней, да смысл?! Ведь догонишь ли ее? Прыгнешь ли так высоко, чтобы достать до нее? Я вернулся в нашу спальню и с грустью смотрел на Гаури. Я попросил у него прощения за то, что поступил с ним так, не по-дружески. Ведь мы с Гаури друзья, верные друзья. И на суше, и на море. Гаури и принял мои извинения, и сам попросил у меня прощения. - Извини меня, Широ, что наругался на тебя. Знаешь, у меня просто слабость к красивым девушкам. Я ведь молодой, во мне кровь такая играет, хочет, чтобы я за молоденькими самочками гнался. У меня как раз было пять самочек в моей деревне, но, ни одна не стала моей верной супругой. Все нашли себе своих мужей, а я по-прежнему холостой. - Я понимаю! – говорю я, понимая проблему Гаури, после чего уединился в комнате, где спала Аллерия и, закрыв окно, чтобы не продуло, загоревал, - Эх, Аллерия, найти бы тебя. Но кто тебя похитил. Зачем именно! Я смотрел в окно и с грустью смотрел на ночное небо. Никак не мог заснуть. Все грустил и грустил. И тут кто-то шепотом сказал мне: «Широ! Широ!». Сначала я подумал, что послышалось, но опять кто-то шепнул мне «Широ!». Голос был знакомый. Я сначала подумал, что это была Аллерия, и обрадовался. Но это оказалось не она. Голос оказался совсем мне знаком. И знаете, кто это была? Это была Офелия, да-да, горностай-призрак, призрак с Белогорья. Но я не испугался, увидев ее перед собой. Нет, я уж давно как с ней знаком. Она посмотрела на мое грустное лицо. - Здравствуй, Широ! – говорит она тихим голосом, - Давно я тебя не видела. - Я тоже! – говорю я ей в ответ, - Только почему ты не в пещере? Почему ты здесь? - С тех пор, как Ла-Хаир и прочие богатые горностаи и их рабочие, устроили в моем подземелье завал, я лишилась своего дома. Я теперь гуляю по свету, ищу себе новый дом, Белогорье оставила горностаям, пусть они собирают оттуда малахит, я за них не ручаюсь. Сплю днем, а по ночам бодрствую. Вот оно как. Началась минутная пауза, после чего Офелия говорит. - Ты ведь отправляешься со своими друзьями сразиться с духом Фростморриусом и растопить в сердцах хорьков огонь? - Верно! – отвечаю я, как вдруг удивился, а потом спросил, - Откуда все это ты знаешь? Офелия спокойно ответила мне. - Я призрак. А призраки знают все. Они знают, что было раньше и что есть сейчас. Я знаю прекрасно о тебе, с тех пор, как я повстречалась с тобой в недрах Белой горы, я стала распознавать тебя! - Офелия продолжила рассказывать дальше, - Я вижу, что ты потерял красавицу Аллерию, дочь Берсеркера, верного генерала армии короля Трота. - Верно! - Возможно, ее похитил Фростморриус и, похоже, что хочет с ней что-то сделать. Ты хочешь победить злого Фростморриуса, чтобы освободить хорьков от холодного рабства в их душах и пробудить в них разум. Но ты не знаешь, при этом, настоящее оружие против этого духа. - Меч! - Нет! Я начал перечислять различного вида оружия: от холодных оружий до катапульт и мортир. Но, ни то, ни другое, по словам, Офелии, не было подходящим оружием. - Настоящее оружие против Фростморриуса, - говорит она, - это твоя душа, твое сердце и твой ум. Вот что может победить его. Ведь Фростморриус может сделать простых воинов в своих слуг, готовых ради него на плохие поступки, в основном тех, кто хоть и силен телесно, да слаб духом или же у кого мало ума. Именно такие могут с легкостью стать верным слугой этого злого духа. Поэтому помни, что победить Фростморриуса можно лишь с помощью ума и сердца. Помни это. - Я запомню, о мудрая Офелия! – сказал я вежливо. - Не забывай меня! – сказала на прощание Офелия и скрылась. От нее раздалось эхо «Не забывай меня!», «Не забывай меня!». В это время подошел в комнату Гаури и спросил с подозрением. - С кем ты разговаривал? - Сам собой! – отвечаю я, не забывая о том, что я никому не должен говорить об Офелии. Гаури сделав вид, что ничего не слышал, пошел в свою комнату. Я заснул. И все думал во сне об Офелии. Даже видел ее во сне, не помню в каком, но точно видел. На следующее утро, я проснулся раньше всех. Раньше своих друзей. Не предупредив их, я взял меч, оделся и отправился на поиски Аллерии, крича и отзывая ее. Было на дворе холодно, гораздо холоднее, чем днем, потому что утро. Но это никак не мешало мне. Я прошел по той пещере, где встретил змею и Дефа. Прошел по местам, в которых я был вчера. И вот в какой-то момент я нашел Аллерию. Она стояла на берегу и смотрела куда-то вдаль. Я обрадовался ее встрече. - Аллерия! Вот ты и здесь! Как я рад, что я нашел! – я схватился за сердце, радуясь, что нашел ее. Аллерия, не оборачиваясь, грустно сказала мне. - Я не хочу тебя видеть. Уходи. Ты не должен видеть меня. Не должен. Я был удивлен. Чем я не угодил ей? Тем, что я вчера поссорился с Гаури? Тем, что я следил за ней? Чем не угодил? - Я не хочу видеть тебя. Не могу! - Почему? – спрашиваю я. - Уходи, просто уходи. - Ну, признайся, ну прошу, я никому не расскажу! Что не так! В конце концов, Аллерия повернулась ко мне и на чистую воду во всем призналась. - Я, конечно, понимаю, что я делаю не так! Я не хочу этого делать. Я знаю, что это жестоко и бессердечно! Я знаю, что это бесстыдно. Но меня заставили насильно сделать! - Что сделать? Кто заставил? – не понял я. Аллерия грустно ответила мне. - Меня похитил Фростморриус и он заставил меня убить тебя! Я и охнуть не успел, как Аллерия схватила из своего кармана нож и проткнула им мое тело!»