Под золотым небом

Это становится традицией – маленькой, но дорогой ее сердцу; каждая мелочь отпечатывается в ее сознании: как Даг понимающе кивает, как Фанг улыбается и показывает большой палец, как Селия подмигивает и продолжает поливать цветы. Шарлотта не видит в своих действиях ничего, что заслуживало бы одобрения, в конце концов, не хвалят же они ее за то, что она дышит. Шарлотта безумно рада, что господин выбрал ее. - Ты опять проиграла, - говорит Глен, в его голосе ни радости, ни удивления, ни разочарования: девушка играет с ним каждый день, но ни разу не одерживает победу. Она улыбается и небрежным движением руки роняет фигурку белого короля. Шахматная доска кажется ей большой клеткой, из которой ни Шарлотте, ни Глену не выбраться. - Это настолько важно? - Нет, - господин отводит глаза. – Какая разница, кто из королей победит, если в итоге падут оба? Вероятно, это просто означает, что ни одна шахматная фигурка не влезет в коробку в вертикальном положении. Шарлотта определенно не хочет знать, что он имеет в виду на самом деле. - Еще одну партию? Глен качает головой. - Лучше потанцуй со мной. Шарлотта неловка – ах, как странно для знатной дамы – но господин двигается уверенно, и руки его согреваются о горячую кожу девушки, и тихий шепот, отсчитывающий «раз-два-три», она не променяет на самую лучшую музыку в мире, и – о, Боже! – ее личный бог сейчас так непозволительно близко… Мужчина останавливается, и она вся заливается краской, понимая, что чересчур увлеклась. Шарлотта, даже если внутри у нее все протестует, рада, что из них двоих хоть один способен вовремя остановиться. - Благодарю за танец, - он слегка наклоняет голову. Девушка ловит его взгляд и размышляет о том, что садиться за стол, заранее зная, что ты выиграешь, не так уж и интересно. Поэтому завтра она обязательно попробует не проиграть. На прикроватном столике Шарлотты ночуют раскрытый посередине самоучитель по шахматам и – гордо стоящая во весь рост - деревянная фигурка черного короля.