Всесущность. Домаларв. Кёртис

I

      Когда выключаешь свет, чувствуешь, что тьма, сменившая свет, схватила тебя за горло. Появляется ощущение, что рядом с тобой кто-то есть. Он может быть один, их может быть несколько. За тобой всегда кто-то следит. Но абсолютной темноты Курт никогда ощущал, всегда был какой-нибудь огонёк, который до последнего боролся со своим противником. Но это было до определённого момента. Теперь Курт не чувствовал ничего, кроме тьмы.       Всепоглощающий мрак, обволакивающий его тело, обладал массой и давил на него со всех сторон, как на камень на дне океана. Но он мог дышать в отличие от утопленника. Каждый вздох отдавался болью внутри. Воздух, сухой и горячий, выжигал лёгкие, причиняя недюжинную боль. Эта боль и привела его в чувство. Кто-то дышал рядом, слышался хор сдавленных стонов. Пусть он и открыл глаза, но ничего не видел, только жёлтый огонёк вдалеке. Он рос, пока не стал большим растянутым мутным пятном. Слух различал лязг металла неподалёку. Повертев головой, он увидел массивные цепи, растягивающие руки в разные стороны. Покорёженные скобы, похожие на терновые венки, обжигали руки. Он стоял на коленях, опустив голову вниз. Капли пота падали на пол и тут же замерзали с ледяным хрустом. Зрение почти вернулось, позволяя разглядеть отражение своё в ледяном зеркале, - бледное, скорее серое лицо с тусклыми глазами. Остальные детали не были видны из-за явной нехватки света. Теперь то жёлтое пятно оказалось скоплением свечей. Он попытался пошевелиться. Острая боль сковала ноги, раздался неприятный хруст. Он закричал. Крик шёл за криком, раскалённые кандалы зажаривали его запястья, испуская слабый пар, а вскоре и дымок. Дыхание участилось, высушивая лёгкие, сердце готово выпрыгнуть из горла, а кровь бурлила в голове сумасшедшим потоком.       - Неприятно, не правда ли? - раздалось откуда-то. Боль мгновенно ушла вместе с причинами её вызвавшими. Голос казался умиротворённым, насмешливым и неестественным, многократно отзывающимся в голове, будто церковный хор.       - Где я? - спросил Курт.       - Ты не помнишь? - с издёвкой произнесло существо.       - Где…       Силуэт возник перед ним. Курт увидел лицо, но не смог разглядеть его черт.       - То есть ты вообще ничего не помнишь?       - Где… Нет.       Курт покачал головой и увидел улыбку.       - Так как же, ты не помнишь того, что сделал пять минут назад? - оглушающий крик несколько раз отразился в его голове.       Этот голос, похожий на грохот тысячи молотов, полностью избавил его от некой сонливости, сковывавшей мысли. Кроме того, горячий воздух вокруг него стал похож на кислоту. Закашлявшись, Курт чуть не задохнулся.       - Прошу прощения, - высокая фигура медленно отдалилась к источнику света. - Ты не помнишь. Ты не помнишь… - повторял человек и повернулся обратно к нему. - Совсем ничего не помнишь?       - Имя. Меня зовут Курт. Отрывки воспоминаний. Я помню девушку. Я помню кинжал.       - И всё?       - Кто ты? Где я?       - Думаю, ответы на эти вопросы ты получишь бесплатно. Я есть демон, и имя моё - Астарот! Ты ещё не догадался где ты? Ты в аду!       - Нет. Этого не может быть! - Курт не верил в действительность происходящего.       Он попытался выпрямиться, но цепи не позволяли ему и шевельнуться.       - Лучше поверь мне. Как думаешь, почему ты здесь оказался?       Голова опустилась и слипшиеся длинные волосы закрыли его лицо.       - Я не знаю.       - Тебе не кажется, что здесь слишком темно? - спросил демон.       Недавно жёлтое пятно оказалось скоплением свечей на подставках. Их пламя было неестественным, расплывчатым, составляющим узоры. Свет, который дарил тьму. После вопроса демона они загорелись ещё ярче, что развеяло мрак, но в то же время скрыло все детали, таящиеся немного дальше. Курт увидел демона. Увидел таким, каким демона мало кто может представить.       Из тени вышел высокий человек в чёрном костюме. На белой рубашке красовался чёрный галстук, а распахнутый пиджак позволял увидеть серебряный зажим с причудливым орнаментом. Лицо было скрыто тенями, но слабый свет от кончика зажжённой сигары освещал её скудные очертания.       - Убил прямым ударом в сердце, - сказал Астарот, выпуская густой дым. Вопреки всем известным законам, он не стал рассасываться в пространстве, а просто плыл по потокам невидимого ветра перед демоном в смокинге.       - Я не мог…       - Ещё как мог. Ты же не считаешь распределителя чистилища дураком? - Астарот бросил наполовину раскуренную сигару в котёл за его спиной. Котёл изрыгнул серый нерастворимый дым из своих глубин, который присоединился к своему старшему брату. Незнакомец в костюме провёл рукой над белёсым туманом, освещаемым чёрными свечами. Дым, словно повинуясь, последовал за рукой и свернулся в спираль, а позже сформировал причудливые фигуры. Они опустились на пол прямо перед Куртом. Он различил в них два маленьких человеческих тела, стоявших рядом друг с другом. На человечках постепенно проявлялись элементы одежды. За спиной того, что повыше появился гитарный чехол.       - Это я?.. - Курт завороженно глядел на дымных человечков, шагающих мимо домов из того же дыма. Вдруг один из них остановился и вытащил нож из кармана. Второй остановился и повернулся к нему. Дымный ножик сделал круглую дырочку в человечке пониже, а потом и в человечке повыше. Оба с театральной комичностью, вскинув руки, упали на чёрную блестящую поверхность, превратившись в два кольца из дыма.       - Нет! - прокричал Курт. На глазах навернулись слёзы. - Я не делал этого! Я не мог!       - Буду краток. Ты приревновал её к одному французу, а потом, когда никто не видит, убил её на безлюдной улице. И себя потом убил.       - Но я не помню… - в замешательстве сказал Курт.       - У многих отшибает память. Но это не оправдывает их грехов, - человечки вновь материализовались, но не имели никаких отличительных признаков, как мультяшные манекены-пустышки. Они подбежали к незнакомцу и запрыгнули на подставленную им руку. Он закинул человечков обратно в котёл, а те издали звуки безграничной радости.       - Это всё так абсурдно.       - А что для тебя является нормальным? Массовый геноцид? Распространение табака, алкоголя и наркотиков? Всё, что ты видишь - реально. Если ты можешь осознать самого себя, то и мир вокруг реален.       Курт молча смотрел в пол. Ужасные ожоги на запястьях волшебным образом затянулись, но ноги так и сковывал холод. Цепи тянулись в обе стороны и не было видно их конца. Появились сомнения насчёт того, что здесь вообще есть стены. Демон приблизился, и вдобавок к обжигающему воздуху добавился удушающий смрад. Курт закашлялся, и демон остановился.       - Извиняюсь, - сказал он, отходя на пару шагов назад. - Всё время забываю, что у тебя нет магического кольца. Маги всегда их носили, когда вызывали меня. Давно это было, - он говорил, отвернувшись, шагая вокруг котла со свечками на подставках. Дымные человечки вылезли из огромного сосуда и теперь играли в догонялки на его краях. Демон бросил взгляд на Курта и ехидно улыбнулся. Курт не видел лица Астарота и спросил его:       - Так если я не мучаюсь с остальными грешниками, то почему я здесь? - демон улыбнулся ещё шире.       - Как я сказал, твоё нахождение в этом месте неслучайно. Это тоже ад, но немного дальше от его котлов. Это моя обитель, - немного помолчав, демон продолжил. - У меня есть к тебе предложение.       - Все демоны - обманщики. Если я соглашусь, то будет ещё хуже.       - А ты не всё забыл. Но откуда ты вообще можешь знать об этом, если впервые встретился с демоном? Не важно. Обещаю, то, что ты получишь взамен, заставит тебя согласиться, - из тени вышла расплывчатая женская фигура. Она стояла за демоном и слабо покачивалась. Свет на секунду выхватил из мрака локон ярких рыжих волос.       - Кто это?       - Эта та, кого ты любил, - демон провёл рукой по волосам.       Девушка шагнула назад и растворилась во тьме.       - Нет! Верни её! - Курт дёрнул руками. Цепи громко лязгнули своим адским металлом. Стальные колючки неглубоко вонзились в запястья.       - Успокойся, это не она. Это всего лишь фантом. Я просто намекаю, что могу вернуть её к жизни.       - Ты врёшь! Демоны не могут воскрешать людей. Я ничему этому не верю. Это вполне может быть сном!       - Поверь, это не сон, - Астарот усмехнулся. - Во сне ты бы никогда не почувствовал такой ужасающей боли. Кстати, ты только что обидел весь наш коллектив. Я - падший ангел. То есть обладаю большим набором способностей. Воскресить человека - сущий пустяк для меня.       - Если это и правда пустяк, то и цена не должна быть большой.       - Нет. Ты ошибаешься, - Астарот поднял указательный палец вверх. - Так как ты очень дорожишь этой девушкой и буквально сделаешь всё, чтобы вернуть её, я предлагаю следующее: ты соберёшь для меня души грешников, а я верну Елену к жизни, в то время как ты вернёшься в ад. Также я по кусочкам верну тебе твои воспоминания.       - Как её зовут?       - Елена, - ответил Астарот.       - Елена, - тихо произнёс Курт. - У меня нет выбора?       - У тебя его нет, - демон прикурил от свечи ещё одну сигару, рассчитывая на долгую паузу.       Редко можно услышать такую тишину, как сейчас. Даже глубокой ночью в поле нельзя услышать ту самую тишину, сводящую с ума, когда ты слышишь стук собственного сердца и пульсацию вен, раскачивающих небосвод. Холод пробирался всё ближе к сердцу, пока не схватил своей ужасной лапой пока ещё нежный, бьющийся кусок плоти.       - Я согласен, - выдохнул Курт.       Сигара полетела в котёл. Посудина изрыгнула дым и человечки получили в своё распоряжение ещё двух товарищей. Они обменялись рукопожатиями и принялись играть вместе. Послышались радостные возгласы.       - Тогда нам нужно избавиться от твоего текущего тела.       - Что? - удивился Курт.       - Давным-давно инквизиторы применяли один действенный способ, - демон отошёл в сторону, освобождая место для чего-то.       Или кого-то.       Курт поднял голову и рассмотрел два красных огонька над собой. Они были очень высоко и раскачивались маятниками. Тяжёлый грохот дрожью пробежал по поверхности. За ним последовал второй. Огоньки приближались, раскачиваясь с каждым последующим сотрясением поверхности. Вдруг, когда источник содроганий оказался совсем близко, огромная когтистая лапа, размером с грузовик попала в поле освещения свечей. Чёрные чешуйки переливались, словно полированный оникс. Но здесь была не одна только лапа. Огоньки оказались ничем иным, как глазами этого монстра. Они оценивающе взглянули на закованного в цепи и вопросительно посмотрели на демона. Тот достал книгу и очень тихо прочитал заклинание. Появившиеся цепи обвили шею и туловище Курта. Демон кивнул, закрывая книгу. Тварь втянула в себя и так спёртый воздух. Курт начал задыхаться от нехватки жгучего воздуха, но то, что собралось делать это существо, перехватило дыхание. Оно занесло голову назад и сделало выпад вперёд, с адским рёвом высвобождая поток пламени на Курта. Крик боли и ужаса продлился недолго. Сначала огонь съел его волосы и обуглил кожу. Затем обуглились мышцы и внутренние органы. Уголь превратился в золу и улетел вместе с потоком огненного ветра. Драконообразное существо закрыло свою зубастую пасть, отступило и развернулось, возвращаясь на своё место.       На потрескавшемся полу остался только обугленный скелет, закованный в цепи. Ни малейшей горстки пепла не осталось под останками Курта. Астарот вышел из тени и направился к нему. Точнее к его чёрному скелету.       На ходу он опять достал свою книгу и открыл на самой последней странице. Мелкими буквами вокруг рисунка в виде шестикрылого ангела было написано заклинание.       - Evigilate dominum mundi intueamur…       Цепи дрогнули и осыпались на пол, разлетаясь искрящейся пылью. В пустых глазницах появилось свечение. Каждая строчка давалась демону с большим трудом, будто это ослабляло его. Вокруг скелета летали лоскуты белой и чёрной ткани. Они облепляли кости, но выглядело это так, будто невидимая плоть ещё существовала. Таким образом появился чёрный плащ с острым воротом, чёрные брюки. Позже образовались белые перчатки, чёрные туфли. Грудь стянули бинты, обличая скудную и невидимую мускулатуру.       - …dominum albi larva!       Свечи погасли. Даже Астароту пришлось прищуриться, чтобы рассмотреть результат своего творчества. Кто-то поднялся, щёлкнув каблуками. Никто иной как Курт стоял в пяти метрах от демона, но ни слова не говорил. В голове было пусто, в теле было пусто. Пустые глазницы вспыхнули синим свечением. Белая маска скрыла оголённый череп, а бинты обвили шею, также невидимую и несуществующую. Плащ витал в воздухе, рвался и снова соединялся, словно тот самый дым, срывавшийся с губ Астарота.       Демон смотрел на почти своё создание взглядом отца, но присутствовала некоторая примесь беспокойства. Взгляд был направлен на красную ленту, спрятавшуюся за лоскутами бинтов. Последний пепел слетел с плеч и ворота чёрного плаща.       - Я ничего не чувствую, - сказал Курт голосом мертвеца, рассматривая свои руки.       - Ты про холод и жар? Скажу тебе больше - ты и боли не чувствуешь, - демон говорил ослабленным голосом, но прежние интонации никуда не исчезли.       Курт сжал кулаки. Послышался хруст костей. - Такая лёгкость… - Ты скоро привыкнешь. Астарот достал свою книгу буквально из пустоты и провёл рукой над обложкой. Таинственный символ засветился. Демон вытянул его из книги, и он принял форму амулета на длинной цепи. На цепи тут же появился изогнутый, пульсирующий кинжал и ещё один предмет, похожий на диагональный крест. Предметы расположились так, что клинок оказался посередине.       - Этот символ обозначает мою силу. Их называют сигилами. Или печатями. Ими пользовались маги, чтобы вызывать меня и подобных мне. Кинжал понадобится тебе, чтобы пронзать души грешников и отправлять их в ад.       - А разве не достаточно просто убить их? - отрешённо спросил Курт.       - Нет. Иначе они не попадут ко мне, - ответил демон, ожидая ещё один неприятный вопрос, который, к счастью Астарота, не был задан.       - А это что? - спросил Курт, указывая пальцем на крест.       - Благодаря этой штуке ангелы не смогут тебя заметить, так как твоё появление в мире людей нарушит баланс.       - Сколько мне нужно убить?       Астарот улыбнулся.       - Семь. Всего лишь семь.       - Ты ведь точно выполнишь свою часть сделки?       - Не волнуйся. Слово демона, - Астарот начертил перед собой крест.       - Но все демоны - обманщики.       - У тебя нет выбора.       Тем временем четыре дымных человечка играли в парный теннис. "Подарки" демона оказались в руках Курта, а Цепь разделилась на три отрезка. Сигил амулетом расположился на шее, а кинжал и крест повисли на поясе с двух боков. Остаток цепи причудливо обвил забинтованный торс. Сквозь череп проросли длинные седые волосы, как млечная волна заливает пляж костной пыли.       - Кинжал укажет тебе путь. Ты готов? - спросил демон, разглядывая явно новое для него зрелище.       Курт утвердительно кивнул. Демон раскрыл свою книгу и прочитал заклинание. Курт вспыхнул белым пламенем и сильный ветер унёс его в виде пепла в неизвестность. Частицы пепла в скором времени исчезли. Астарот наблюдал за процессом, когда за его спиной послышалось слабое шуршание.       - Я никогда не видел подобного, господин.       - Я тоже, Небирос. Никто раньше не решался на подобное, поэтому мало кто знает, как рождается домаларв. У нас очень мало времени. Проследи, чтобы он не узнал всех свойств сигила до того, как соберёт все души.       - Да, господин. Порошок внушения и правда хорошая вещь.       Гусеница распалась на лепестки и исчезла. Демон достал из кармана пиджака ещё одну сигару и закурил. Густой дым вырвался из его сухих губ. Он не чувствовал удовольствия от вредной людской привычки, просто ему нравилось наблюдать за неестественной природой дыма в его обители. Что-то потянуло его за штанину. Астарот посмотрел вниз и увидел дымного человечка. Тот указал куда-то в сторону. Там остальные стояли возле дымной сетки для волейбола. Демон присел и выдохнул очередную порцию дыма. Выросло ещё восемь таких же человечков. Старожилы подбежали к ним и торжественно приняли в свой круг. Вскоре они играли дымным мячиком в волейбол. Мяч оставлял за собой след и рождал кольцо из дыма каждый раз, когда мяч касался чьих-то дымных ручек, сетки или чёрного блестящего пола. Каждое заработанное очко отображалось на дымном табло рядом с площадкой. Демон следил за игрой, сидя на полу, скрестив ноги. Ужасающий холод не трогал его.       - Люди слишком зациклились на стереотипах. Стоит какому-нибудь человеку съесть лягушку, так все сразу считают его народ поедателями лягушек. Стоит одному заводу выпускать некачественный товар, как все считают всю продукцию страны дерьмом. Только стоит выиграть чемпионат мира, как каждый ребёнок страны - потенциальный футболист. И вот стоит одному демону обмануть человека, как все демоны - лжецы и обманщики. Правда, не один демон обманул кого-то и не один раз. Но почему, когда ты решил честно и добросовестно выполнить свою часть сделки, то тебе никто не верит? Ненавижу Асмодея! Из-за него всё это пошло. Бифронс тоже мастер на обман. Вот только если его сказочное описание кинжала не соответствует действительности, то я его… - демон стукнул кулаком по полу. Повисла тишина; даже живой дым прекратил своё развлечение. Астарот кинул остаток сигары в котёл. По лицу прошла хитрая ухмылка. - …в лягушку превращу! - демон захохотал. Его демонический смех поддержали дымные человечки, катаясь по полу. Но смех тут же прекратился. Астарот вернул своему лицу прежнюю серьёзность. - Скоро все стереотипы разрушатся. И нравы тоже.