Специальный агент Саурона

Но проснуться пришлось раньше. Приближение врага Портос услышал издали, кто бы это ни был, но шел он не таясь - ветки хрустели под ногами, слышалась грубая гортанная речь. Наверное, те самые дикари. - Подъем! – Портос тоже не очень таился, его бас грохотал не хуже трубы. – Подъем, господа! Враг! - Черт возьми! – выругался гасконец. – Да тише вы, Портос! Не орите же! Нас так мигом обнаружат! - Нас уже обнаружили, - прислушался Атос. Враги перешли на бег, где-то неподалеку завыл волк. - К оружию, господа! Первые выскочившие из леса враги были сражены залпом из восьми пистолей. Разбираться, куда попали пули, было некогда, мушкетеры лишь целились примерно на уровни груди. Как не было времени и выяснять, кто это. Свет от выстрелов ненадолго озарил каких-то людей с перекошенными грязными рожами и жутких тварей в холке выше волков, но внешне очень на них похожих. Второй залп – уже лишь из двух пистолей запасливого Арамиса, избавил мушкетеров еще от пары врагов – пока было непонятно, навсегда или только временно, но пока они валялись на земле, корчась в судорогах. Путники потянулись было за шпаги, полагая, что времени перезарядить оружие у них нет, но нападавшие почему-то отступили в тень деревьев. - Кажется, порох в этих землях не знают, - проговорил Арамис, принимаясь заряжать свои пистоли. - Что дает нам немного времени, - согласился д’Артаньян. Враги наступать все еще не спешили, под деревьями в ночи были видны лишь их силуэты – людей и огромных волков. Но подбрасывать в костер хворост никто из мушкетеров не собирался, понимая, что так они создадут проблемы себе, осветив в первую очередь их малый отряд. Да и на тела рядом тоже было некогда смотреть. Короткого взгляда хватило, чтобы понять, что из тех, кого пули настигли раньше, почти все были мертвы. Лишь один дергался и что-то шипел, видимо, его спас доспех или то, что его заменяло. Да еще тихо подвывал один из волков, но тратить выстрел на то, чтобы его добить, никто не собирался, закалывать тоже пока не собирались – не стоит отвлекаться, твари в любой момент могут повторить атаку. Те, однако же, пока топтались на месте, кажется, огненные вспышки их впечатлили, пока они не понимали, насколько часто враг может их сражать «молниями». - Думаю, у этих дикарей, будь они хоть людьми, хоть эльфами, желудок находится там же, где и у нас, - Арамис хладнокровно поднял пистоли. – А значит, пора самим напасть, если они не хотят. Полагаю, угощение из свинца им не понравится. Господа, мои – двое возле первого дерева слева. - Хорошо, беру следующих двух, - откликнулся Портос. - Мои за ними, - поддержал д’Артаньян. - Пли! – скомандовал Атос, беря на мушку еще двоих. Вновь лагерь осветился вспышками выстрелов, в округе загрохотало. Дикари кто свалился замертво, кто катался по земле, держась за живот. Лишь один отскочил целый и, видимо, невредимый, защищенный доспехом лучше, чем остальные. - У этих дикарей неплохо с вооружением, - пробормотал Портос. – У их главарей уж точно. Или кто они – вожди? Дикари тем временем, от отчаяния или от испуга, не разбирая, куда бежать, бросились вперед – и теперь уже перезаряжать пистолеты было некогда. Пришлось взяться за шпаги. Сражаться в тусклом свете луны и отблесках костра было гораздо тяжелее, чем стрелять по примерной тени. И тут же стало очевидно, что твари, кем бы они ни были, видят в темноте гораздо лучше мушкетеров, нанося точные удары своими ятаганами – или чем-то похожим на кривые восточные сабли. Еще опаснее были волки, которые крутились рядом, скаля пасти. И не было сомнений, что стоит на мгновение зазеваться – и звери бросятся. Как дикарям удалось приручить волков, было неизвестно, но действовали они сообща, не было никаких сомнений, что звери понимают, на кого следует нападать. Возможно, подчинялись каким-то командам дикарей, понять, что те порой выкрикивали, было невозможно. Мушкетеры стояли спина к спине, лишь это как-то спасало их. Но все четверо понимали, что держатся и отражают удары с большим трудом. Кое-кого из нападавших удалось убить или ранить, но вместо них тут же появились другие. Атос вонзил шпагу во врага. И, выдирая оружие, заметил, что вместо нового дикаря, на него бросился волк. Граф, не успевая освободить шпагу, поднял левую руку с замотанным плащом, больше повинуясь инстинкту – от клыков этой твари, блеснувших в свете луны, плащ не спасет, перекусит и не заметит. Но вцепиться в него волк не успел, вдруг свалившись на землю, забился в предсмертной агонии. Разбираться, что случилось, было некогда, Атос вырвал шпагу как раз в тот момент, когда к нему подоспел еще один дикарь. Следить за происходящим вокруг графу тоже было трудно, все внимание было сосредоточено на бое. И все же он успел отметить, что с волками творится что-то странное. Один за другим твари падали на землю, корчась и скребя когтями. Но когда один из дикарей, с которым сражался Атос, тоже свалился под ноги графу, причина стала почти ясна – из спины торчала стрела. Непонятно было, откуда она взяла и то, отчего, как казалось, что врагов скорее ранило огнем, что жжет изнутри. Но это могло быть обманом в тусклом свете, рассмотреть по-прежнему все не было возможности. - Господа, к нам подоспела помощь, - бросил Атос. Остальные тоже заметили это. Как заметили и дикари. Один из них, видимо, вождь, что-то выкрикнул на своем языке – и, повинуясь этому окрику, нападавшие вместе с уцелевшими волками отступили обратно в лес. Двух из них Портос и д’Артаньян еще успели зарубить, но остальные скрылись за деревьями. Преследовать их никто не собирался, понимая, насколько это бесполезно и опасно в ночной чаще. - Очень вовремя, - отозвался Арамис, зажимая рукой рану в боку. – Иначе мы могли бы и проиграть. *** Мушкетеры мигом переключили все внимание на раненого друга, забывая и о нападавших, благо те давно скрылись среди деревьев, даже шагов слышно не было, и о неизвестных помощниках - все же они не вмешались бы, если бы желали их смерти. Арамиса заставили лечь. Портос уже раздирал какую-то тряпку на бинты, Атос помогал раненому избавиться от одежды, д’Артаньян бросился к вещам, где среди прочего была фляга с водой – единственное, что у них имеется, чтобы промыть рану, никакого ручейка рядом так и не обнаружилось, хотя перед тем, как расположиться лагерем, они искали место близ леса, наиболее удобное для стоянки. На стонущих дикарей, медленно умирающих неподалеку, корчась и бормоча проклятия, и подвывающих волков, мушкетеры совершенно не обращали внимания, понимая, что если бы те были опасны, уже напали бы. - Я… наверное, я могу помочь? – послышалось откуда-то со стороны. При этом никаких шагов до сих пор не было слышно! Все четверо мужчин как по команде взглянули в сторону говорившего. А вернее сказать, говорившей, поскольку с этими словами к костру по кромке леса приблизилась незнакомка. Тихо что-то бросила на своем языке – и следом за этим к ней приблизилась лошадь, после чего гостья зачем-то ухватилась за уздечку. - Я умею лечить, - пояснила она. Девушка остановилась в паре шагов от них, смущенно крутя в руках поводья, отчего лошадь недовольно фыркала. - Я… действительно, умею, - повторила она, глядя почему-то на Атоса, кажется, ожидая от него одобрения. Возможно, именно в нем она видела лидера и командира в их небольшом отряде, все же именно эту роль он на себя брал последнее время постоянно. Вот только мушкетер этому визиту был никак не рад. - Видимо, не только лечить, но и убивать, - холодно отозвался он, не спеша подпускать ее к другу. Графу хватило одного взгляда, чтобы понять, что именно незнакомка помогла им в сражении – за спиной девушки висели лук и колчан, еще не сильно опустевший, хоть и несколько поредевший. - Но к вам я пришла с миром, - возразила она. - Можешь помочь, так помоги, - буркнул Портос. Девушка, кажется, сочла это за общее одобрение, бросила короткий взгляд на Атоса, который сделал шаг назад, словно тоже подпуская ее ближе, отпустила наконец уздечку, давая свободу животному, которое осталось при этом на том же месте, и поторопилась к раненому, попутно снимая оружие и плащ, чтобы не мешали. Бросила их на землю рядом с лошадью, ничуть не заботясь о вещах. Незнакомка склонилась над Арамисом, внимательно разглядывая рану, но пока ничего не делая. Что она хотела увидеть, было непонятно, но, выпрямившись, она успокаивающе улыбнулась мушкетерам, огорошив их словами: - Яда нет, рана чистая, но глубокая. Я попробую затянуть, но все равно лучше несколько дней потом не беспокоить. Некоторое время она рылась в небольшой сумочке у себя на поясе, достала оттуда какие-то травы, пару листочков, и принялась растирать их в руках прямо над раной мушкетера, ничуть не заботясь о том, чтобы промыть – а может, посчитала то, что до этого сделали мужчины, достаточным. Затем она чуть откинула голову назад и прикрыла глаза. Ладони девушки легли на рану Арамиса, на кровь, попавшую на ее тонкие пальцы, она не обратила никакого внимания. Словно пыталась… ворожить? Во всяком случае никакого иного объяснения происходящему отыскать не получалось, более всего это было похоже на магию… Только сейчас мушкетеры заметили, что кончики ушей незнакомки чуть заострены - тоже эльфийка! - Она и вправду колдунья? - удивленно пробормотал д'Артаньян. - Атос, вы видите это?! Она же ворожит! *** Граф видел. И все, что видел, ему внушало отвращение. Девушка была светловолоса, белокурые локоны придавали и без того юному лицу невинный и нежный вид, ее длинное струящееся платье, легкое, некорсетное, словно бы служило той же цели – представляли эльфийку слабой и беззащитной. И этот вид так не вязался с луком и стрелами, так недавно несущими смерть любому – точно и беспощадно. Сейчас оружие валялось в стороне, но воспоминание о нем было ярким, как и его жертвы, затихающие сейчас. Часть из них были убиты мушкетерами, военными, но часть – этой слабой милой девушкой. Атосу была отвратительна эта незнакомка. Она была такой же невинной, как та, за которой он сейчас шел, чтобы покарать. Даже такой же белокурой. И она тоже несла смерть, хотя сейчас Арамиса и лечила... Да полно, лечила ли?! Графу стоило немалых трудов подавить в себе желание броситься, откинуть девушку в сторону. Что если она травит сейчас его друга, а не спасает его?! Что доброго может нести в себе колдунья?! Удержал рассудок: ведь если бы она этого хотела, просто перестреляла бы их, Атос отлично видел, как метко она это делала с дикарями. От ладоней девушки к ране мушкетера словно бы тянулись лучики света. Это казалось необыкновенным, невозможным... но на глазах мужчин страшная рваная рана затягивалась без каких-либо швов. - Все! - выдохнула девушка. Она убрала руки от раны, скорее даже уронила вдоль тела, словно бы лишившись сил. Некоторое время сидела без движения, наклонив голову и тяжело дыша, будто бы отдав раненому свои силы. Портос и д'Артаньян бросились к другу, желая убедиться, что рана и вправду исчезла. И в недоумении разглядывали место недавнего пореза – ничего! Ни следа от ятагана, ни одного укола! И даже ничего похожего на нанесенные швы, ни следа шрама. Да если не знать, где была рана, то и не найдешь так! Атос оставался на месте, все также не отводя взгляда от эльфийки, не веря, что и вправду помогла, а не убила. Если, конечно, помогла… Ведь не может же в действительности так быть, что она одними движениями рук излечила его?! - Теперь поспите, - произнесла незнакомка, обращаясь к своему недавнему пациенту. - И силы вернутся. Она поднялась и, слегка пошатываясь (неужели и вправду на это тратила свои силы? безумно!), направилась к своей лошади, сняла с седла флягу, долго поливала руки, отмывая от крови. - Мы у вас в долгу, сударыня! – обернулся к ней гасконец. - Я рада помочь, - улыбнулась она устало, но откровенно. И Атос вновь нахмурился. Голос незнакомки был высоким и юным, а улыбка открытой и чистой. За что Господь посылает ему такое напоминание?! У нее совсем иной вид, но сколь много общего! - Вы едете той же дорогой, что и мы? - д'Артаньян уже любезно приглашал девушку к их костру. - Мы можем отправиться дальше вместе, я уверен, что так будет безопаснее. Вы хорошо знаете эти земли? - Нет, я впервые здесь. Я... шла за вами, - призналась девушка. – Но остановилась на ночь в стороне. А когда услышала… гром… - Выстрелы, - поправил ее гасконец. - Выстрелы, - приняла поправку незнакомка. – И я поспешила сюда. Увидела орков, влезла на одно из деревьев. Она не подошла к костру. А направилась к сраженным ею врагам, принимаясь одну за другим выдергивать свои стрелы. Каждую обтирала о траву, со знанием дела, придирчиво разглядывала и лишь после этого отправляла обратно в колчан. Атос не мог скрыть свое презрение. И незнакомка, заметив его неодобрение, слегка нахмурилась. - Вы считаете, что забирать стрелы излишне? - Напротив, сударыня. Полагаю, они вам могут понадобиться в дальнейшем, - холодно усмехнулся граф. - Я бы хотела, чтобы вы ошибались... Но здесь такие места, что это более похоже на предсказание… А вы… как странно, мне кажется, что вы… недовольны мной? – растерянно пробормотала девушка. Она как-то странно склонила голову набок, словно присматриваясь к собеседнику. Но смотрела не на лицо. И вообще казалось, что она словно бы не смотрит, а скорее слушает, хотя никто ничего пока не говорил. - Вы ошибаетесь, - вновь улыбнулась она открыто и чисто. - Орки чудовища, их не стоит жалеть. Граф вздрогнул, не понимая, как она угадала его мысли. И перевел взгляд на труп одного из орков. Только безумец мог бы решить, что у этих существ может быть душа. С человеком их роднило лишь то, что ходили они на задних конечностях, сражались, держа оружие в том, что можно назвать руками. Но морды никак не походили даже на искореженные уродливые лица дикарей. Атос даже поднес поближе горящую головешку из костра, а затем потрогал кожу существа, ожидая почувствовать материал маски, снять ее… Но нет, это была именно кожа, местами испачканная, кое-где раскрашенная, но в остальном реальная кожа. Только жесткая и странного сероватого цвета. Валявшийся неподалеку труп волка тоже вызывал немало вопросов. Зверь был гораздо больше, клыки и когти вполне могли соперничать в размере с оружием их хозяев, шерсть больше напоминала медвежью. - Кто это? – само собой вырвалось у графа. - Орки, а варги служат им, - пояснила девушка. Она помедлила и спросила: - В вашем мире нет таких существ? Ответом послужили удивленные взгляды. - Вы не поверили владыкам, когда вам сказали, что вы не в своем мире? – упрек в ее устах был мягким. – Как не поверили в то, что этот путь опасен… Вы отчего-то считаете это странным. Но это так. Я не знаю, сколь схожи мы… Но вот вам доказательство наших отличий. Я могу рассказать о том, что вам интересно. - Говорите, - предложил д’Артаньян. - А отдых? Людям нужен сон ночью. - А вам нет? - Отдых да, сон нет, - непонятно отозвалась эльфийка. - Рассказывайте, - вновь решил гасконец. – Какой тут сон после подобного? Только Арамис и отдохнет.