Специальный агент Саурона

Ужас, горе и гнев, охватившие Торина, было невозможно описать. Человеческая женщина сбежала, прихватив с собой ожерелье из самоцветов! Воровка, обманщица! Бессовестная мошенница и… убийца… А Дис… маленькая сестренка Дис была найдена едва дышащей на смотровой площадке Эребора! Нашел сам Торин. Который, стыдно признаться, никак не мог уснуть и думал об Анне, а вовсе не беспокоился за сестру. Конечно, в его защиту можно было бы сказать, что у него не было причин волноваться за Дис, ведь он был уверен, что сестра давно спит. Вот только молодой гном не был склонен искать себе оправдания. Ведь и обнаружив раненую Дис, он бросился к ней в страхе – но не только за нее саму, среди этого ужаса мелькала мысль: а где Анна и не случилось ли и с ней какое-то несчастье. Ведь тот, кто нанес удар принцессе, мог быть опасен и другим, и ей!.. Торин и думать не мог, что это ее вина! Он кликнул охрану, велел все обыскать, подозревая, что в Эребор проник враг. Юную принцессу спас расшитый каменьями твердый корсет – кинжал преступницы угодил не туда, куда она метила, его движение было изменено и замедлено, и в итоге оружие не задело ничего важного из органов. Хотя рана была непростой и глубокой; Оин, а также матушка и женщины из ее окружения хлопотали над девушкой несколько часов. Мужчины, принадлежавшие роду Дурина, переполняемые яростью, до хрипоты кричали в малой приемной. Уйти они не могли, ожидая, когда им наконец сообщат, что же с Дис и можно ли больше не волноваться за ее здоровье, поэтому вся злость выплескивалась в спор: куда следует направиться, где ловить воровку и убийцу? Правда, обсуждать получалось плохо, все сводилось к крикам и обвинениям друг друга. Верить в то, что Анна виновата во всех этих преступлениях, не хотелось, но убеждать себя в том, что кто-то ее похитил, можно было лишь поначалу, когда ее просто не смогли найти в Эреборе, после же это было попросту глупо – приведенная в чувство Дис, еще до того, как Оин выставил всех мужчин-родственников вон из спальни, рассказала то, что помнила. И помнила принцесса достаточно, чтобы угадать остальное. Не было никаких врагов, никто не проникал в Эребор, кроме одной подлой змеи, ловко втершейся в доверие к подгорному народу. Заполучившей все – и отплатившей ударом в спину слабой девушке! Потому теперь гномы нападали друг на друга, упрекая в проявленном доверии. Больше всего доставалось Торину, но не от родичей, а от самого себя. Вспоминая раз за разом собственное увлечение этой женщиной, молодой наследник престола готов был возненавидеть себя и давал себе слово, что не успокоится, пока не найдет предательницу и лично не покарает! Он заставит ее за все заплатить! Вот только где ее искать? Трор и Траин были уверены, что в этом замешены эльфы, а человеческая женщина их шпионка и забрала то, что гномы не отдали Трандуилу, самоцветы и были ее целью, ради этого она и прибыла… Торин же считал, что искать ее надо среди людей – не зря Анна так интересовалась гномьим стрелометом. Она действовала не в интересах эльфов, а старалась для людей. Молодой принц уже был готов подозревать Гириона, правителя Дейла, в сговоре со шпионкой, хотя отношения с ним всегда были самыми дружественными. Самоцветы же она прихватила лишь пользуясь случаем, а может быть, чтобы «замести следы», уверенная, что теперь ее будут искать не там, где она скроется. Торину не верилось, что Анна пришла за ценностями, не мог же Трандуил заранее прознать, что никто не собирается отдавать ему готовую работу… Или мог? Король это допускал, указывая на то, что лесной правитель ведь не собирался оплачивать, а потому мог угадать исход. Но тогда зачем он явился вообще? Терпеть унижение, когда ему при всех откажут? Возможно, он не представлял, что ему продемонстрируют ожерелье на человеческой женщине… Но все равно Торин считал более вероятным намерение этой змеи поссорить гномов с эльфами в то время, как старалась она для людей. Может быть, он так думал, потому что теперь Анна казалась ему слишком коварной, а не просто воровкой, вот и искал юный гном в ее намерениях не просто ужасное, но чудовищное и скрывающее под собой что-то еще и еще. Присутствующий тут же Балин, принадлежавший хоть и ко второй ветви рода, но близкий семье, поддержал короля, в то время как его молодой брат Двалин, также как и младший из рода Дурина, Фрерин, были на стороне Торина. И спор, в котором горячность молодых противостояла упрямству старших, мог длиться вечно. Тем более, что время от времени этот спор вновь переходил на разговор о том, кто же виноват в том, что так сложилось. Фрерин, защищая брата, кричал, что тот молод, а вот отцу и деду следовало бы быть осторожнее, а не отдавать ценности посторонней женщине! Да и недоумевал, отчего вдруг Дис оказалась без охраны один на один с чужеземкой. На это дед и отец огрызались, что им, братьям Дис, следовало бы следить за своей единственной сестрицей. И Торин только вздыхал – да, следовало, именно они не защитили малышку. Балин осторожно вступал в беседу, напоминая о том, что важнее отыскать преступницу, а не ссориться ныне. И все начиналось по новой. С появлением на пороге лекаря все замолчали разом. - Она поправится, - Оин сразу сообщил главное. – Но, увы, не так быстро, как мы все хотели бы. Пока рану я обработал и зашил, а ее высочество будет несколько дней бороться с жаром. Сейчас она спит, пока достаточно, что рядом просто кто-то есть, но я не думаю, что она проснется до утра. А утром я ее навещу. *** Поблагодарив лекаря и уже не так беспокоясь за жизнь Дис, мужчины вернулись к своему спору – но теперь уже несколько остыв, а потому прислушиваясь к словам и доводам другой стороны. И потому очень скоро они все осознали простое: обе стороны могут быть правы. Никто даже примерно не представлял ее планы, а значит, она могла преследовать любые цели. Даже просто свои собственные. Может быть, она просто воровка, которая проникла сюда лишь для того, чтобы утащить что-то из сокровищницы. - Ей в любом случае кто-то помогал, - напомнил Балин. – Иначе она не смогла бы просто сбежать со смотровой площадки. - Возможно, просто такой же мошенник, - буркнул Двалин. Со вздохом приходилось признать, что это тоже возможно. В то же время все понимали: так они тем более не смогут ее отыскать, она может сбежать попросту куда угодно. Если же предполагать, что она кому-то служит и явилась сюда по чужому поручению, то укрытие ей обеспечит тот, кто ее сюда отправил. К тому же, обычным воровкам и мошенницам негде было взять хорошие наряды, обладали они плохими манерами – то есть Анна на них никак не походила. Но кто за всем стоял? С эльфами подгорный народ давно был в напряженных отношениях, последние годы старый союз буквально трещал по швам, а жадность и коварство лесного короля казалась подходящим мотивом, чтобы прислать сюда девицу с целью выкрасть самоцветы. Явился же он сюда сам, чтобы после никто не мог его в подобном заподозрить, да еще для того, чтобы после говорить о том, что именно гномы разорвали старую дружбу. В то, что за этим стояли люди, старшим гномам все же верилось мало, они не склонны были в этом подозревать Гириона, с которым до сих пор их связывали хорошие отношения. И даже довод о том, что за этим может стоять кто-то из приближенных человеческого правителя, принимали не очень уверенно, хотя и соглашались, что странное внимание Анны к гномьему оружию выглядит подозрительно. - Решено! – прервал разговоры Трор. – Траин, оставайся за меня. И готовь воинов – возможно, скоро мы будем воевать с остроухими. Я отправлюсь к Лихолесью. Торин, Двалин, отправляйтесь в Дейл, дайте понять, что мы продадим жителям стреломет и, возможно, так скоро, как сможем, – раз эта женщина убеждала, что этого делать не стоит, значит, нам должно поступить иначе. - А если мы встретим там ее следы? – напирал Торин. – Если она направилась в сторону Дейла или дальше? - Вряд ли, - покачал головой король. – Но если так… Тогда следуйте за ней. Но прежде пошлите известие в Эребор, чтобы за вами отправили подмогу, неизвестно, сколько охраны у этой женщины. Нам необходимо ее пленить – и выяснить, какие планы и кем замышляются против нас. Балин, распорядись, чтобы дюжина воинов была готова отправиться со мной. И полдюжины – с моим внуком. - А я? – насупился Фрерин. - Ты остаешься помогать отцу. И матери, - велел Трор. – Не смей возражать, тебе надо беспокоиться о сестре! Младший Дуринсон надулся, но возражать и вправду не посмел, чувствуя все же и свою вину в ранении сестры – надо было быть с ней рядом! Ведь Дис единственная подозревала верно, а он не прислушался! *** В беспокойстве за Дис прошла почти вся ночь, вне Горы занимался рассвет. И если до того споры гномов велись на основе их догадок, да и решение было принято так, пусть и казалось обдуманным и взвешенным, то теперь можно было попытаться найти хоть какое-то подтверждение этим догадкам. Гномы не были хорошими следопытами: отлично ориентируясь в горе и на ее поверхности, во всем остальном пространстве они чувствовали себя неуютно и не каждый мог находить нужные дороги. Однако тут подгорному народу везло: широкий след, уходящий от Эребора, был заметен любому даже при пробуждающемся солнце. Понять, сколько было путников, на чем они перемещались, гномы не могли. Но след уходил от подножия Горы под смотровой площадкой и сливался с трактом, ведущим к развилке дорог – одна шла к Лихолесью, другая на север. Дальше, к сожалению, понять было сложнее, здесь в обе стороны сновали телеги и путники, а не-знатокам в деле чтения следов они казались совершенно одинаковыми. - Делаем, как решили! – приказал Трор. Торин сжал кулаки – он очень надеялся, что все же именно он найдет эту женщину! И лично поквитается с ней… Перед ним она виновата больше всех, потому что дала надежду на чувство, которое он… Нет, наверное, он не влюбился, хоть и был так близок. Она казалась ему совершенством во всем. Не зная, где она родилась, из какой она семьи – ничего о ней не зная, он уже готов был предложить ей стать его невестой! Можно сказать, что уже предложил! Он ведь начал уговаривать ее остаться. А она… Анна едва не убила Дис, украла ценность гномов – в этих преступлениях она была виновата перед каждым из рода Дуринов. Да и перед всем подгорным народом! Но перед ним еще и за его чувства! - Ступай! – с напором произнес дед. – Если она так интересовалась нашими переговорами о стреломете, значит, мы должны предотвратить ее планы. - Позволь мне… Тяжелый взгляд деда не дал договорить. - Едем, - обернулся Торин к Двалину. *** Он собирался выполнить поручение деда в точности: переговорить с жителями Дейла – и вернуться в Эребор. Но судьба распорядилась иначе… Гирион принял его немедленно по прибытии, выразил свою радость, что гномы одобряют сделку по продаже стреломета, предложил вместе пообедать, но не посмел настаивать – уж слишком мрачным казался ему эреборский принц. И одновременно не решаясь напрямую спросить, что же не так Торину. А того беспокоил разговор, мельком услышанный у ворот города – стражники обсуждали, что в окрестностях были замечены орки – не только их следы, но и сами эти твари. К городу они не приближались, на караваны не нападали, что было совсем для них странно. Никак, замышляют чего, возможно, вынюхивают и высматривают подходы к городу, как бы не решились наброситься на город… На Анну напали орки… перед тем, как он привез ее в Эребор, приютил, пригрел, доверился. Именно он виноват во всем. Но орки. На нее напали… А нападали ли? Эта странная мысль отчего-то засела в голове. Что если она была с орками? Возможно ли, чтобы она была в союзе… Люди служили Врагу порой, хотя картина Анны, путешествующей с этими отродьями, казалась слишком нелепой. Такая красивая женщина и эти уродливые создания! Дед прав, конечно, она наверняка в союзе с эльфами. И все же… Торин поднялся с кресла резко, в середине какой-то фразы собеседника. И огорошил его вопросами: - Где у вас орков заметили? На какой дороге? Куда они шли? Это давно было? Кто был с ними? - Южнее, - пробормотал Гирион. – Кажется… кто-то полагает, что они двинулись в сторону Эсгарота. А другие говорят, что наоборот, шли оттуда. Но больше ничего не известно, они ни на кого не нападали, это больше похоже на бабские сказки. Мы разослали разведчиков, чтобы это проверить… - А мы проверим сами, - кивнул Торин. – Спасибо. Двалин был совсем не против, когда друг предложил ему решение, нарушающее приказ Трора. Полдюжины сопровождающих отправились обратно в Эребор, передать новость о том, что договор с Дейлом почти заключен. А принц в компании только друга предпочел искать пути, откуда пришла или куда ушла человеческая женщина. Оба были уверены, что эту загадку надо разгадать. *** Трандуил был очень зол нанесенным ему оскорблением, а потому Трор с его солдатами, как бы быстро они ни двигались, догнать Лесного короля не могли. Однако Подгорный король этого все же желал, но только чтобы наброситься на эльфа с новыми оскорблениями и обвинениями. Правда, понимая невозможность этого, был готов довольствоваться просто поимкой прислужницы остроухих. В мечтах Трора подлая человеческая женщина была уже схвачена, ценности возвращены, а о коварстве эльфов вести разнесены во все концы – чтобы все знали, что нельзя верить ни слову этого народа! Но все это – в мечтах. А на деле перед глазами мелькала дорога, на которой давно невозможно было различить какие-либо следы. Выносливости гномов хватило бы ехать без отдыха и еды, но вот их пони этим похвастать не могли. И каждая остановка – напоить животных и дать им отдохнуть – приводила Трора в отчаяние. Наверняка эта девка, как и эльфы, едет на лошади! - Она слишком изнеженна, - успокаивал себя Трор, вспоминая поведение Анны и ее тонкую человеческую кожу – кожу женщины из богатой семьи. Такие ездят не торопясь, не позволяя себя трясти в телеге и не пуская лошадей галопом, когда едут верхом. Конечно, сначала, понимая, что за ней последует погоня, она поторопилась. Но это долго продолжаться не может! После верх возьмет ее желание жить и путешествовать с комфортом. Вот только утреннее солнце поднималось все выше и припекало. А после и зной начал утихать, солнце светило уже по другую сторону, слабея. Его отряд на очередном привале жевал сухое мясо, Трору по-прежнему есть не хотелось. Он со злостью смотрел на уже алый диск, словно бы это солнце было повинно в неудаче подгорного народа. - Мы вряд ли догоним ее, - бросил кто-то. - Будем ехать, пока хоть что-то видно, - отозвался Трор, вглядываясь в темнеющие макушки деревьев королевства Трандуила. – Мы должны успеть достичь границы этого проклятого леса! Мы должны… - Нас туда не пустят… Последние слова были произнесены совсем тихо. Но Трор услышал – может быть, потому что сам так считал. - Едем! – скомандовал он, готовый даже загнать животных.