Специальный агент Саурона

Опытный военный понимает другого воина с полуслова, а порой не нужно даже и этого, чтобы действовать, как единое целое. Так что отряд, недавно подозревающий друг дружку, сейчас действовал так, словно бы годами вместе тренировался. Правда, и опыт у мушкетеров и гномов был довольно схожий: им было привычно сражаться в строю, но если тот разбивался, то им доводилось выдерживать атаки в одиночку, попутно оценивая ситуацию и понимая, можно ли соединиться с другими своими или лучше увлечь противника за собой, использовать для «прикрытия» реку, дерево или что-то еще. Вот и сейчас они чутко реагировали на ситуацию. Противников было больше, но их навыки сражений сводились к тому, чтобы налететь, напугать, разграбить и сбежать. Уверенный отпор был для них во многом неожиданным, долго держаться в подобном бою они не могли. Они так и попытались, даже несколько раз: отступив от выстрелов, они вновь бросились в атаку. Если бы мушкетеры и гномы дали слабину, орки продолжили бы напирать. Но столкнувшись с яростным ответом, они не выдержали. И топоры гномов, и мечи странных людей, и стрелы эльфийки не давали переломить ход сражения. Весь отряд сохранял спокойствие, если кто-то из воинов и оказался «отбит» от других, то быстро расправлялся со своими противниками и вновь соединялся со своими. Настроенные на быструю победу, нападавшие были испуганы и, не сговариваясь друг с другом, пожелали отступить. Они направлялись сюда не воевать, с ними не было многотысячной армии, чтобы чувствовать себя победителями – а имея небольшое численное превосходство, они попросту трусили. С ними не было даже жестокого командира, который не допустил бы отступления, готового их всех здесь положить во имя приказа… Так что вскоре орки, оставляя тут трупы варгов и своих сородичей, по одиночке бросились прочь. Как обычно, стоило побежать кому-то одному – и все прочие последовали этому примеру, дорожа своей шкурой. Люди-сообщники последовали за орками – они тут и вовсе были для поддержки, а кого поддерживать, если воины бегут? Магические силы Некроманта были вовсе не столь велики, чтобы влиять на разум людей, их он чаще просто нанимал, так что, осознав, что они ничего не получат, а только полягут тут, бандиты тоже сбежали. Ни людей, ни орков не преследовали – никому это не было нужно, у мушкетеров была своя цель тут, гномы были слишком заняты мыслями о том, что их ждет у себя и не слишком ли долго они уже «гуляют». Бой был завершен – и это было главное. Сельвид собирала свои стрелы, гномы вытирали мечи, мушкетеры перезаряжали пистолеты, чтобы быть готовыми к новому нападению. Никто из них не был ранен, небольшие царапины не считали – их спешно затянули. Следовало бы, может, проверить содержимое сумок и карманов нападавших. Но отвращение к ним было выше, никто не хотел прикасаться к убитым. Тем более, что догадаться о полученном ими приказе можно было и так: этот отряд не защищал женщину, значит, они просто отвлекали внимание. Возможно, никто из командиров не был бы против, чтобы мушкетеров и гномов тут убили, но основной целью было просто задержать их тут. Вряд ли кто-то из убитых носил с собой какое-то подтверждение приказа, а прочее имущество этих тварей было безынтересно, даже мушкетерам не хотелось разглядывать строение и черты орков при дневном свете. Так что отряд просто собирался продолжать свой путь. - Неплохо сражаетесь, - похвалил Торин, оценивая число убитых – и это длинными довольно тонкими мечами, а не тяжелым топором или секирой, что вызывало интерес. – И ваше оружие для дальнего боя… - Пистоли, - подсказал название д’Артаньян. - Хорошая штука, - кивнул принц. – Жаль, что не стреляет слишком часто. А как этот… пистоль устроен? Отряд вскочил в седла, гасконец теперь ехал рядом с Торином и объяснял ему устройство пистолета – насколько он сам его представлял, то есть достаточно неплохо для того, кто им пользуется, но все же оружейником он не был. Гном порой что-то переспрашивал и уточнял: порох его народу был известен, но до сих пор его использовали крайне редко, в основном, как поняли мушкетеры, в виде самодельных гранат. Это было несколько странно и сильно отличало от их мира – почему до сих пор никто не придумал способа прицельно стрелять этой штукой, а не кидаться ею на довольно короткие расстояния. Портос нашел общий язык с Двалином: они сравнивали разное холодное оружие, мушкетер соглашался, что топор с длинной рукоятью – великолепная вещь, но, увы, у них она будет слишком громоздкой, поскольку шпага нанесет не меньший урон человеку без доспехов, а в кольчугах никто не ходит – от пули они не защитят, порой надевают кирасу, но это тоже не самая надежная защита… Эльфийка беседовала с Арамисом, но говорили они тихо, так что предмет разговора был неясен. Хотя легко можно было догадаться, что разговор касается одного из миров: либо мушкетер пытался узнать подробнее об этом, либо девушка – об их вселенной. Ну либо каждый делился своим опытом. В одиночестве оставался только Атос. Он замыкал отряд, внимательно следя за лесом по левую руку и порой оглядываясь назад – мало ли, кто-то из врагов может решить напасть на них сзади. Еще у него было время обдумать ту ситуацию, в которую они попали, попытаться проанализировать то, что с ними случилось. Иной мир или иные земли – это было не так и важно. А вот то, что здесь многое было непривычно, а значит, непредсказуемо, порядком нервировало. Пока он заметил только то, что здесь не знают огнестрельного оружия. Зато знают магию… Все это было бы пустяком, если бы не мысли о женщине, которая продала душу Дьяволу. Еще там, в том мире… Граф де Ла Фер был человеком, глубоко верующим. Но, веря в Господа и во Врага рода человеческого, он при этом не верил в существование магии, скептически хмыкал при разговорах о разных обрядах, гаданиях и колдуньях. Ему ничуть не было жаль девиц, отправляемых на костер за колдовство, но при этом он не верил в то, что они могут и вправду словом и жестом что-то сотворить. Разве что создать яд… Когда там, у себя, он говорил о том, что Анна продала душу Дьяволу, он видел в ней прислужницу Тьмы, но при этом не верил, чтобы она и вправду заключала сделку с Сатаной, подписывала какой-то договор. Она просто жаждала денег и титулов, за них она готова была идти на все, воровство и убийство были для нее привычным делом. А какими силами она может обладать тут? По тем описаниям, что Врагу давала Сельвид, он был похож именно на Дьявола. В существовании магии Атос тоже постепенно убеждался. Если все так, то Анна могла превратиться тут… в ведьму! Пришлось потрясти головой, отгоняя странное видение бывшей жены, склонившейся над котлом и создающей какой-то яд. Нет, если бы Миледи получила магическую силу, она уже попыталась бы устроить тут свои порядки, она не ограничивалась бы созданием яда и такими мелочами, как попытки обольстить гномьего принца и другими манипуляциями, ей ни к чему было бы удовлетворять чудище-командира орков, она бы просто повелевала бы ими. Все эти армии тут, все упоминания направлены исключительно на то, чтобы отвлечь внимание. Сейчас Атос был уверен – Анна двинулась на север. *** Отряд почти не останавливался, не считая кратких передышек, следы отыскать никто тоже не пытался – это было просто излишне. Так что уже к вечеру они подъехали к подножию Одинокой Горы. Им навстречу вышел кто-то из жителей Эребора, чему мушкетеры поначалу не придали значения – мало ли какие у кого обычаи, возможно, это какой-то дозорный или иной стражник. Однако хмурый вид Торина, который немедленно узнал брата, и не менее мрачного Двалина заставил и всех других заволноваться, понимая, что принц не стал бы переживать, если бы появление этого гнома было нормой. Торин пришпорил своего пони, прочие последовали его примеру, торопясь поскорее разрешить все вопросы. - Трор погиб! – донесся до них голос младшего принца. - Что?! – выдохнул Торин, спрыгивая. – Но как? Почему?! Это остроухие?! Что произошло? Да не может быть! Двалин тихо выругался. Мушкетеры же уточнили у девушки, верно ли они помнят, что Трор – дед принца, а значит, нынешний правитель Эребора. Сельвид только молча кивнула в ответ, подтверждая, что Одинокой горой теперь будет править новый король. - Кто это с тобой? – вместо ответа уставился Фрерин на спутников своего брата, переводя взгляд с одного на другого. Больше всего вопросов вызывала эльфийка, потому что дружбу с людьми было объяснить легко, даже просто их присутствие рядом с Одинокой горой было допустимо, а брат мог их пригласить, считая необходимым для решения каких-то деловых вопросов. Но – остроухая?! Да еще и после случившегося с королем! Поскольку руки у нее не были связаны, а за спиной висел лук и колчан, ее присутствие тут точно было неуместно. - Она из Лориэна, - отозвался Торин, но не очень уверенно – после известия о гибели деда он и сам был не рад появлению этой девушки. – Эти люди преследуют ту женщину, а эльфа отправилась с ними, как проводник, поэтому я и предложил им всем отправиться с нами… Так что же все-таки произошло? Что случилось с Трором? Кто его убил? Когда это случилось? Это сотворила Анна? Фрерину не нравилось присутствие остроухой и он предпочел бы обсудить, куда ее следует пока отправить, причем выбор был широк – от темницы до ее родины, - но повторный вопрос брата он уже не мог проигнорировать, правда, приступил он к объяснению, пока не торопясь провести гостей внутрь Горы. - Короля долго не было, и отец принял решение отправить отряд на его поиски. Мы нашли Трора и весь его отряд убитыми. Эльфийскими стрелами, - сообщил он, мрачно поглядывая на девушку. - Мой народ не имеет к этому отношения, - отрезала Сельвид, вскидывая голову. – Я не буду говорить за лихолессцев, но эльфы Лориэна не причастны к такому злодейству! Если Трандуил и его подданные пошли на такое злодеяние, им за него и получать наказание. Ей никто не ответил. Вместо этого Торин сжал зубы, чтобы не выругаться, стоял и пытался осознать, что деда больше нет… Сейчас никто бы не стал различать одного эльфа от другого, даже принцы не видели разницы – их сдерживало исключительно то, что решение было за отцом. Да и перед ними был не эльф, а эльфийка, с женщинами гномы воевать не привыкли. Ныне им еще предстояло понять, какова в этом роль Анны. - Отец ждет тебя с докладом о вашем путешествии, - решился напомнить Фрерин. – Но, если хочешь, можешь сначала пройти к деду и к Дис, наверное… Двалин пока расскажет обо всем вместо тебя. - А что с Дис? – немедленно уточнил Торин. - Ей лучше, - поспешил успокоить его брат. – Воюет с Оином, требуя позволить ей заниматься своими делами. Старший принц успокоенно вздохнул и даже слабо улыбнулся: младшая сестренка была сама собой, она не терпела чувствовать себя слабой больной, ее натура требовала помогать, быть той принцессой, которой ее всегда видели. Однако проблема оставалась: он не мог так просто оставить сейчас своих спутников, именно он сейчас отвечал за то, что с ними будет. Поэтому как бы ни хотелось ему пойти обнять сестру и проститься с павшим дедом, а также выяснить подробности его гибели, как бы ни хотелось отдать приказ не сводить глаз с остроухой, Торин сцепил зубы, напомнил себе о своем долге и повернулся к людям и эльфийке. - Вы можете поселиться в Эреборе, как наши гости, думаю, покои рядом с моими вам подойдут. Тем самым он давал понять, что они и вправду тут на положении лучших друзей и могут не опасаться того, что их хотят запереть в горе, лишив возможности сбежать. Хотя последнее тоже было не лишним – Торин понимал, что врага лучше держать под присмотром, вот только лукавить с ними не хотел. - Если ваше высочество нас приглашает, мы будем счастливы воспользоваться этим, - с поклоном отозвался Атос. Портос лишь довольно хмыкнул от такой чести. Эльфийка хоть и продолжала хмуриться, но оставалась вроде бы спокойной и не возражала. А вот д’Артаньян и Арамис неодобрительно переглянулись – им не нравилась идея отправиться в запертый город, больше похожий на Бастилию или Венсенский замок, чем на королевский дворец. После известия о гибели правящего короля да еще, вероятно, от рук эльфов, соваться сюда в компании девушки этого народа было безумием. И неважно, что она там говорит, всем известно, что разъяренная толпа разорвет любого представителя народа, которого считает виноватым. - Однако, ваше высочество, мы можем поселиться и в этом городе рядом, - тактично предложил Арамис, кивая на Дейл, - чтобы не стеснять ваш народ нашим присутствием и не доставлять вам лишних хлопот. - Никаких хлопот, - уверенно объявил Торин. – Тем более, что нам необходимо будет обсудить план поисков Анны. Атос уже готов был согласиться, но Арамис оказался быстрее. - Нам будет полезнее остановиться именно в городе, тем более, что с нами лошади, которых у вас не оставить. - О, это не проблема, - спрятал улыбку Фрерин, - у нас есть конюшни рядом с воротами, можно и внутри, и снаружи. Мы не ездим на лошадях, но часто катаемся на пони и других верховых, так что для них все имеется. Возражения Арамиса не остановили бы, и препирательства могли продолжаться еще долго. Но в этот момент из Эребора выступили воины. *** Мушкетеры, сообразив, что гномы движутся к ним, схватились за оружие, Сельвид потянула стрелу. - Не надо! – мрачно остановил их Торин. Его симпатии, конечно, были полностью на стороне его народа. Если людей он склонен был рассматривать как друзей, то эльфийку – нет. После предательства Анны он был готов смирить свое отношение к женщине и не был бы против отправить остроухую в темницу, а может, и согласиться на что-то похуже… И все же принц понимал, что вина этой девушки сомнительна, а ссориться еще и с Лориэном неразумно. - Я прошу не устраивать сражение, - продолжил Торин. – Наши воины не причинят вам вреда, я обещаю. Я даю слово, что вы сможете покинуть Эребор тогда, когда вы пожелаете. У нас вы будете лишь гостями. Прибывший во главе отряда Балин чуть поморщился, не очень согласный с этим утверждением, но промолчал. - Если ваше высочество обещает, - кивнул Атос, убирая руку от эфеса. Он глянул на друзей, те, не очень скрывая недовольством, последовали его примеру, даже Сельвид чуть удивленно глянула на графа, пораженная тем доверием, которое он испытывал к данному слову почти незнакомого гнома. Они двинулись в Эребор, окруженные охраной, но делая вид, что следуют сюда по доброй воле, а не подчиняясь силе. - Если позволите, ваше высочество, - обратился Атос к Торину, - я бы осмелился просить мне и друзьям… взглянуть на кого-то из тех, кто сопровождал вашего короля. Я понимаю, что вы не допустите нас к вашему правителю… - Зачем вам это? – буркнул принц. - Хочу понять, насколько во всем этом и вправду замешаны эльфы, а Анна служит им, - честно признался граф. - Собираетесь оправдать вашу спутницу? - Мне нет до нее дела, - равнодушно возразил Атос. – Если она и ее народ в этом замешаны, то пусть отвечает. Но вопрос совершенно не в ней. - А в чем же? - Простите, ваше высочество, но я, как ни печально это признавать, неплохо знаю женщину, которую преследую. Если за всем этим стоит она, если она получила приказ стравить ваш народ и народ эльфов, она создаст видимость того, что именно этот народ стоит за гибелью вашего правителя. Торин помедлил, обдумывая. Да, оркам могло бы быть выгодно устроить войну между гномами и эльфами. - Я обсужу с отцом то, что вы сказали, - пообещал он.