Специальный агент Саурона

О стреломете Торин вспомнил лишь когда они уже проехали Дейл. Возвращаться было не близко, но принц и не знал, стоит ли это делать – просто вдруг подумалось, что один вопрос они так и не обговорили. - Что с тобой? – обернулся Фрерин на ругань брата (сам он был занят в это время пустым разговором с самым молодым из людей). - Мы ничего не решили со стрелометом, - хмуро отозвался тот. - Так ведь уже решили, - не понял младший Дуринсон. – Раз Анна так хотела, чтобы мы не продавали его, значит, все верно, что продали. - А вы что скажете? – обратился к мушкетерам Торин. – Вы лучше знаете ее, лучше умеете предсказывать ее мысли. Что вы можете сказать: она очень не хотела, чтобы мы продавали стреломет, то есть лучше сделать наоборот? - Возможно, это и в самом деле так, - согласился Атос. – Я не знаю, о чем именно идет речь, но если Анна и вправду проявляла к этому интерес… - То могла это сделать специально, - вмешался д’Артаньян. - Да, я бы не исключил двойную игру, - поддержал Арамис. Портос только важно кивнул, не очень при этом понимая, о чем именно идет речь и что это за двойная игра: ясно же, зачем ей говорить о том, чего она хочет, делая вид, что не хочет, но что еще можно тут придумать? - Если Миледи хотела, чтобы вы продали этот… стреломет, - пояснил д’Артаньян, заметив, что не только Портос его не понимает, но и Фрерин поглядывает настороженно, - то могла всячески от этого отговаривать. Она ведь знала, что после ее побега вы будете знать правду о ней. И будете менять все решения, на которые она повлияла. - Вот и я об этом тоже только что подумал, - вздохнул Торин. - Но могла и предполагать, что вы разгадаете именно эту ее авантюру, - успокаивающе предположил Арамис, - и как раз сделать ставку на то, что вы передумаете и не станете продавать ваше изобретение. А что это вообще? Оружие, стреляющее стрелами… Арбалет? У вас такие вещи редкость? - Нет, это оружие со стрелами против дракона, - не скрывая некоторой гордости объявил Фрерин, очевидно хвастаясь достижениями своего народа. – Они сделаны из особого металла, который пробивает шкуру этой твари. - Дракона? Вы шутите?! – этот изумленный возглас вырвался почти одновременно у всех мушкетеров. Но немедленно каждый из них подумал об одном и том же: а почему нет? Здесь существуют эльфы и гномы, существуют странные существа, служащие самому злу, как оно есть, то есть здесь существует и Дьявол. Так уж крылатое чудище, которое у них встречается лишь в старых балладах, тоже существует. - И часто ли они тут… появляются? – наконец спросил д’Артаньян, решив более не заострять внимание на вопросе существования этого существа, тем более, что гномы в ответ на их изумление ответили тоже удивленными взглядами. - Последний раз был много лет назад, я еще не родился, - отозвался Торин. – Но деду пришлось непросто. Именно поэтому мы прикладывали столько усилий для создания стреломета. Возможно, нам не понадобится это оружие, но может пригодиться нашим потомкам или потомкам дейлцев. Что ж, это лишь подтверждало правдивость истории: рассказы древних предков могли стать легендами, но не рассказы деда, лишь недавно погибшего; он мог придумывать истории для детей, но тогда взрослыми принцы уже не верили бы в это. Придется смириться – драконы существуют! - Тогда получается, что в скором времени можно ожидать появления дракона, - вздохнул Атос. – Не просто так покровитель Миледи заинтересовался этим оружием. Торин натянул поводья, останавливая пони. Прочие участники отряда тоже вынуждены были остановиться, они выжидательно обернулись к старшему принцу, но тот пока обдумывал, как поступить. Атос прав: не просто так Анна интересовалась стрелометом, а следом с ней – тот, кто отправил ее. Зло просыпается и собирается нанести свой первый удар. Кто из них в большей опасности, если нападет дракон? - Гирион отличный лучник, - наконец напомнил ему Двалин. – Ты же знаешь, среди наших подобных стрелков не найти. - Дейл стоит на пути Эребора, - Портос, наконец почувствовав близкую ему тему, с удовольствием вступил в разговор, - а если там лучники лучше, то разумнее полагаться именно на них. Так они защитят вас и защитятся сами. Возражений от других мушкетеров не последовало, эльфийка и вовсе оставалась в стороне от подобных обсуждений, так что и гномы успокоились, решив, что это и вправду будет самым верным решением, даже если оно отвечало интересам Анны, но она может и сама не понимать, что стреломет у людей Дейла гораздо опаснее, чем у гномов. Так что отряд просто продолжил свой путь. *** До Лихолесья тут было не очень далеко, тем более верхом, правда, мушкетерам и девушке приходилось сдерживать лошадей, потому что пони никак бы не успели за ними. Лучше бы было отправиться на козлах, однако заранее Торин об этом не подумал да и проще было забрать пони, на которых они катались недавно, чем других животных. Так что путь был несколько дольше, чем мог бы быть. Но все же во второй половине дня они были возле границы Лихолесья, но, чтобы не дразнить эльфов, остановились у самого въезда в лес. - По зачарованной дороге, южнее, проехать может каждый, - напомнила Сельвид, впервые за все время с начала поездки вообще заговорив. – Если мы отправимся по ней, то можем проехать насквозь хоть весь Зеленый Лес, нас не остановят. - Но вас же остановили, - хмуро бросил Торин. - Мы слишком шумели и… Закончить она не успела, граф, ничего не говоря, направил лошадь в лес, но остановился почти сразу, достал из-за пояса пистолеты и выпалил из обоих в воздух, отчего глухое эхо немедленно прокатилось по странной молчаливой дубраве. После этого Атос вернулся на место, попутно взявшись заряжать разряженное оружие. - Надеюсь, этого достаточно, - пробормотал Торин, одобрительно кивнув новому знакомому и мысленно напоминая себе, что надо будет подробнее рассмотреть оружие спутников, чтобы знать не только, как оно работает, но и как устроено изнутри. Сельвид чуть покачала головой, удивляясь пренебрежению этого человека к правилам, установленным в государстве. И это был тот же человек, который с глубоким уважением относился к владыкам, даже к их несправедливым решениям – как можно принимать неблагородные приказы и умышленно нарушать законы?! Впрочем, действия графа были оправданы целью. Ждать долго не пришлось, через несколько минут откуда-то с деревьев донесся звонкий вопрос: - Что вам нужно? Почему вы шумите? - Нам нужно поговорить с его высочеством принцем Леголасом, - тут же объявил Атос. – И этот разговор касается безопасности всего Лихолесья. Сообщите ему, что с ним желают говорить его недавние знакомые. После этого он обернулся к Торину и тихо спросил: - Или вы желаете объявить о себе немедленно? Я был не уверен, что каждому стражнику можно доверять. - Нет, пока не стоит, - согласился принц. К удивлению Атоса, в этот момент к ним приблизилась эльфа. - Вы говорите еще громче, - предложила она еле слышно, но очень насмешливо. – Чтобы вас наверняка услышали. Граф прикинул расстояние между ними и стражниками – звучало как-то странно. Однако же прошлый раз эльфийский принц их и вправду слышал на большом расстоянии, эльфы Лориэна тоже различали разговоры издали. Видимо, со слухом у них гораздо лучше, чем у людей, Сельвид иначе не стала бы предупреждать. - Простите, мы будем осторожны, - принял ее слова Атос. Девушка смущенно кивнула. Молчание от лихолессцев однако затягивалось, наконец с деревьев прямо перед путниками выпрыгнул стражник. - Его высочество вас принять не сможет, - сообщил он – судя по голосу, тот же, с кем они вели разговор раньше. – И вам не советую настаивать на встрече: если принц может избежать гнева отца в своих покоях, то вас ждут застенки. Путники невольно переглянулись между собой. - Его «заточение» связано с нашим прошлым появлением? – продолжил переговоры граф, спешиваясь, чтобы можно было говорить тише – возможно, не все соратники этого эльфа поддерживают такую откровенность. - Да, - просто кивнул стражник. - Дьявольщина! – выругался д’Артаньян. – И именно сейчас, когда возможно наступление! И еще дракон этот! - Дракон? – обернулся к нему эльф. - У нас есть основания полагать, что между вашим народом и народом наших спутников пытаются устроить войну, - пояснил Атос злость своего друга. – И мы надеялись найти поддержку у его высочества, потому что король Подгорного царства… Граф замялся, не зная, как лучше сформулировать, чтобы не обидеть Торина, присутствующего при этом разговоре. - Король-под-Горой мертв, - вмешался сам принц. – Новый правитель видит в этом вину вашего народа. И если мы не сможем заговорить друг с другом, то нам придется воевать. А сделано все было женщиной, которая ушла с орками. Эльф слушал, хмурясь, но не перебивая. - А что насчет дракона? – спросил он. Торин насупился, недовольный тем, что, как ему казалось, его словам не уделили должного внимания. - Есть предположение о том, что это чудовище может напасть, - ответил вместо него Атос. – Простите, но более подробно мы рассказать не можем – это довольно длинная история, а многое относится к догадкам. - Хорошо, - кивнул эльф. – Я постараюсь передать ваше предупреждение принцу, но не могу ручаться, что его услышат. - Благодарю вас, - поклонился Атос. - А теперь вам лучше уехать, не все мои соотечественники согласятся с правильностью моего поступка. *** - Во всяком случае, мы попытались! Гасконец, заметив уныние, которое царило в их отряде после того, как они покинули Лихолесье, старался отыскать какое-то утешение. - Но это ничто, если наши народы вступят в сражение, - хмуро отозвался Фрерин. – Дис обещала сделать все, чтобы остановить или хотя бы задержать отца, однако Траин очень упрям, он может и отставить некоторые наши правила, чтобы совершить правосудие, считая его гораздо более важным для нашего народа. - Зато это вынуждает нас поторопиться, - ответил ему д’Артаньян. – Если мы сможем добраться до той, что все это начала, то… - Раньше придушим ее на месте, - буркнул Портос. - Напротив, дорогой друг, - возразил гасконец, - нам надо будет ее доставить к тому месту, где будут стоять армии, если они уже выступят, и заставить на месте признаться, что вся вина – на ней. - Вот только нам одним, возможно, придется столкнуться со всей армией этих орков, - вставил Атос. Остальные промолчали, тоже осознавая, что Миледи отправилась не просто куда-то, а спряталась где-то, где она может чувствовать себя в безопасности – наверняка это убежище орков, в котором этих тварей предостаточно. - Однако она очень любит удобства, - вдруг заметил Арамис. – И, насколько я могу судить, предпочитает роскошь. Такая дама не будет довольствоваться пещерой в горах, куда мы направляемся. Или у орков бывают пещеры… вроде тех покоев, которые мы видели у вас, господа гномы? - Ну знаете! – задохнулись от возмущения те. - Господин Арамис не хотел вас обидеть! – вмешалась Сельвид. – Он просто не представляет, что могут и не могут народы нашего мира. - Орки не народ, - буркнул Двалин. – Эти твари ничего не создают. - Это так, - согласилась девушка. – Они или занимают помещения, которые создал кто-то до них (но на севере таких нет, Ангмарские горы пусты), или будут жить в том, что создано Всемогущим. Уютными такие пещеры не будут. - Именно поэтому Миледи там не захочет останавливаться, - кивнул Арамис. – Может ли она как-то заставить орков что-то изменить? - Если только она до сих пор нужна их хозяину, - подумав, отозвалась Сельвид. – Эти твари не обладают чувствами, их невозможно соблазнить, ими может двигать лишь похоть и голод, но ни жалостью, ни обещаниями их не подкупить. Путники сделали привал на небольшой обед, за дорожной едой и вели этот разговор, пытаясь попутно построить планы, как действовать. - Тогда она будет искать способ сбежать, - предположил д’Артаньян. - Если успеет, - вдруг высказался Портос. – Если она больше не нужна своему хозяину, то он наверняка просто избавится от нее. Разве нет? Остальные были вынуждены согласиться. - Но тогда мы вовсе ничего не докажем, - вздохнул Фрерин. - Возможно, Некромант считает ее все же полезной, - успокоила его Сельвид. – Ведь эта женщина уехала с орками, а вы не нашли ее тело среди своих соотечественников, когда она уже перестала быть им нужна. - Или они получили приказ убить ее позже, чтобы не вызывать подозрений, - безжалостно возразил д’Артаньян. – Этот ваш некромант совсем не глуп, в отличие от его прислужников, а потому должен понимать, что если господа гномы обнаружат эту женщину-предательницу среди убитых, то могут что-то заподозрить: зачем эльфам, которые должны быть ей благодарны, по мнению подгорного народа, убивать эту женщину? - Но в любом случае нам нужно найти ее или ее тело, - прекратил спор Атос. – Иного выхода как-то примирить народы у нас нет. - Вопрос лишь в том, где искать, - задумчиво протянул Арамис. - Что вы имеете в виду? - Мадмуазель, мне показалось или вы как-то говорили о том, что эти орки – людоеды? – вместо этого обратился к девушке Арамис. И пояснил всем: – Если они убили эту женщину, то могли ведь и сожрать ее. При этих словах, произнесенных таким спокойным тоном этим изящным молодым человеком, все невольно вздрогнули. - Ну, если это так, то мы и вправду будем не в силах ничего изменить, - взял себя в руки д’Артаньян. – Но будем верить в лучшее, что нам удастся до нее добраться. Где нам, скорее всего, следует ее искать? - Сбежать из тех гор непросто, - задумчиво отозвался Торин. – Дороги там плохие, не для такой слабой женщины, как она. - Хорошо, тогда предположим, что она на это не решится, пока не отыщет какого-то помощника, - принял Атос это объяснение. – А в самих горах где ее могут держать? Как пленницу или как почетную гостью? - Те места никем из нас не изучены, - вздохнул старший принц. – Но можно предположить, что если они держат ее как пленницу, то, вероятно, где-то в глубинных пещерах… - Если они не заняли Гундабад, - вдруг весомо произнес Двалин. После этих слов гномы и эльфа стали мрачными, мушкетеры же, не понимая, о чем речь, только удивленно переглядывались. Это название звучало и раньше, но казалось, что гномы не хотят связывать это название и орков. - А что с этим Гундабадом? – наконец решил уточнить д’Артаньян. – Вы же сказали, что в тех горах нет покоев и дворцов. - Это было наше первое королевство, - глухо и с досадой заговорил Торин. – Как вспоминают наши прадеды, оно не было столь же великолепным, как после отстроенный Дурином Кхазад-Дум, не сравниться ему и с Эребором, однако же наш народ искусен в работе с камнем, так что залы и покои там вовсе неплохи. - Но вы и раньше говорили о том, что орков видели идущими от Гундабада, - осторожно напомнил Арамис. - Эта крепость была захвачена Врагом, - ответил Фрерин. И прочие гномы промолчали, будто бы считая, что пояснять ничего не нужно. Поэтому пришлось объяснять Сельвид: - После падений Врага его приспешники разбежались, возможно, они селились и в тех местах тоже. Но если Некромант призвал себе на службу орков, которые там поселились, он должен иметь силы… войти в ту крепость. Каким бы сильным ни был этот маг, его туда не пустила бы цитадель, она пропитана силой Врага, она принимает его орков, потому что они словно часть его. А тогда Некромант не сможет контролировать своих слуг. - Или этот ваш маг сильнее, - предположил Арамис. – Он ведь может быть тоже частью… Врага? - Только если самим Врагом, - еле слышным шепотом отозвалась девушка. - Но он же... был уничтожен, это лишь его дух... - А, - понял ее Атос. – Вы еще сомневаетесь, кто за этим стоит? Что ж, скажу вам как человек, который никогда не верил в Дьявола, эта женщина служит именно ему.