Специальный агент Саурона

На разведку отправились Торин, как лучше всех знавший свой народ, д’Артаньян, который надеялся на месте придумать какой-то план, и Сельвид, обладавшая самым острым зрением и слухом, к тому же способная уничтожить противника на расстоянии и бесшумно, в то время как выстрел из пистолета эхом разлетится в горах. Впрочем, оставшиеся путники время терять тоже не хотели. Атос попросил Фрерина начертить примерное расположение помещений внутри горы – ведь наверняка гномы строили достаточно похожим образом свои города, отличались только детали. - Значит, где-то наверху, - припомнил граф рассказы о том, где может находиться Миледи, если она тут почетная гостья, а не пленница. - Не меньше двух ярусов от ворот, - подтвердил младший принц. – Если этот вход все же существует. Первая лестница будет самое ближнее – шагах в двадцати, мы делаем небольшую площадь перед воротами, чтобы возможный враг не получил преимущества, а так мы можем отступать и обстреливать его на такой площадке. - Да, понимаю, - оценил фортификацию Атос. – А когда мы были у вас в Эреборе, то от самого входа была лестница… - Это на смотровую площадку, - угадал Фрерин. – Она более никуда не выводит, потому не опасна ничем: даже если враг воспользуется ею, то окажется загнан на небольшой балкон, откуда его можно и вытеснить… - В пропасть, - кивнул граф. – Разумно. Что ж, если мы находим ворота, то у нас есть опасность, что они охраняются, а вторая – что за воротами нам могут устроить неприятную встречу. И далее то же не исключено на каждом из ярусов – неприятный вариант. - Пока мы будем пробиваться, эта змея просто сбежит, - буркнул Портос. Двалин пробормотал что-то согласное. - Да, именно этого я и опасаюсь, - поддержал Атос. – Но выбора у нас нет. Остается надеяться, что орки все же не знают про этот выход. А если и знают, то не пользуются им, полагая, что отсюда не стоит ждать опасности. - Тогда он наверняка зарос и завален, - вмешался Двалин. – Прошли сотни лет с тех пор, как им пользовались последний раз. - Может быть и нет, - отозвался граф, кутаясь в плащ. – Зимы тут, как я чувствую, суровые? Снег и лед могли спасти вход от зарастания. А что до обвалов, то тут уж вам лучше судить, как часто они случаются в этих краях? - Могут и часто, - подтвердил Фрерин. – Однако наш народ об этом знает и всегда тщательно укрепляет места возможных обвалов. - Тогда нас может ждать успех, - равнодушно отметил Атос, словно бы удача для него ничего не значила, впрочем, гномы уже отметили, что о неудаче он говорил с тем же спокойствием. – Конечно, если мы найдем способ открыть сами ворота. - Ну за этим дело не станет, - ответил принц, но пояснять не стал. - А дальше прорвемся! – воодушевленно предложил Портос. – Сколько там этих орков может быть? Они же не знают, что мы тут. - Они нет, - согласился граф. – А вот она может предполагать и такое. Впрочем, ваше высочество, вы можете предположить точнее, где она может находиться? Она не любит холод, значит, будет выбирать для себя наиболее обжитые и удобные помещения. А еще она человек, как и мы, так что предпочтет возможность что-то видеть из окна или хотя бы с балкона. Ну и наконец, зная ее, она не будет сидеть в норе, наверняка будет искать себе возможность для побега отсюда, даже от бывших союзников. После этого Атос замолчал, даже несколько выдохнувшись после длинной тирады, давно привычный говорить коротко и по делу – но сейчас дело требовало именно внимания к мельчайшим деталям. Фрерин с Двалином о чем-то спорили между собой, строили предположения о разных расположениях комнат. Граф их почти не слушал, всматриваясь в отрог горы впереди себя – а ведь внешне и не скажешь, что это крепость, выглядит как просто гора, неотличимая от всех соседних отрогов с разных сторон. Если иного – второго, третьего или какого-то еще по счету – выхода из этой крепости нет, а Миледи искала его, то сейчас она может наблюдать за ними с какого-то балкона, может придумывать, как действовать ей против их отряда. - Мы не сможем угадать, есть ли тут иной выход, - наконец напомнил Фрерин. – И отыскали ли его орки или Анна, мы тоже не знаем. Однако могу предположить, что если Некроманту нужна эта женщина, то она все же тут не столько гостья, сколько почетная пленница, а значит, он не позволит ей спокойно разгуливать по Гундабаду. - А балкон или окна? - Вряд ли, - покачал головой принц. – Это же дает возможность сбежать, как она это сделала у нас, пусть и с помощью орков, но и тут может отыскаться кто-то еще, желающий ей помочь, она быстро получает поклонников. - Если только она отыскала помощника раньше, в Эсгароте, - предположил Атос. – Тогда мы можем с ним столкнуться. - С одним-то уже точно справимся, - не удержался Портос, которого угнетало бездействие и необходимость сидеть тут и чего-то ждать, а не прорываться уже в гору, не утруждаясь пересчетом врагов. - А что насчет места? – вновь напомнил граф. - Полагаю, это не самые верхние ярусы, - охотно пояснил Фрерин. – Конечно, ее хозяин заинтересован в том, чтобы засадить ее поглубже или повыше – так ей тяжелее будет сбежать. Однако если она может что-то отстаивать, то предпочтет иметь помещение не столь высоко: там, где будет теплее и откуда проще будет покинуть гору. - А как вы отапливаете горы? Не подумайте, я не пытаюсь выведать ваши секреты, простите, если это тайна, - оговорился Атос. – Но если есть возможность принести вязанку дров в камин, расположенный выше, то вряд ли это составит сложность для орков. - Не уверен, что они могут пользоваться теми печами, которые мы сложили для себя, - переглянувшись с Двалином, все же взялся объяснять Фрерин. – Для них эта конструкция, позволяющая вывести дым из горы, слишком сложна… Да, взгляните, мы не видим над горой ни облачка дыма – наши печи не разжигаются. - Ну не мерзнут же они там, - задумчиво протянул граф. - Наверняка эти монстры жгут костры, - пробубнил Двалин. - А это значит, что делают они это в тех помещениях, где есть какие-то окна или трубы, - кивнул Атос. – Они хоть и глупы, но вряд ли настолько, чтобы задыхаться от дыма внутри пещер. Значит, Миледи будет находиться где-то там же. - Скажите, а эльфы умеют притворяться? – вдруг вмешался Арамис. В этот момент вернулись разведчики. *** Короткий рейд был весьма успешен: ни орков, ни даже их следов не удалось обнаружить, кажется, в этих краях вообще давно никто не ходил. Вторым успехом была найденная дверь – слегка заросшая и небольшое количество камней все же валялись у входа, но войти они не помешают, в этом Торин был уверен. Сельвид осматривала окрестности долго и тщательно, ее пристальный взгляд заметил бы следы даже на камнях – однако здесь уже много лет никто не ходил, даже дикие звери избегали этих краев. Д’Артаньян чувствовал себя в некотором роде лишним: он не умел читать следы, в строении пещер тоже не разбирался, только и мог, что рассматривать гору как крепость, пытаясь обнаружить какие-то недостатки в этом сооружении. Увы, приходилось признать, что такой замок штурмом не возьмешь – гасконец не замечал даже намека на балкон или окно. Может быть, гномы умели делать незаметные двери… Впрочем, нет, не возможно, они определенно умели это делать, достаточно взглянуть на ту дверь, перед которой они стояли в данный момент. Как Торин вообще ее отыскал?! Сам д’Артаньян увидел очертания двери лишь в тот миг, когда они подошли к ней ближе, чем на пару десятков шагов. Гном тоже не знал, где есть проход, только предполагал – а после искал по одному ему понятным признакам. И здесь, подробно осмотрев дверь, несколько заваленную камнями, принц заявил, что расчистить их не составит труда, а механизм, открывающий проход, исправен, но пока не стоит его запускать. Так что, быть может, выше есть некие «окна», которые могут открываться, если знаешь, как это сделать. Но как ни всматривался гасконец ввысь, никакого подобия отверстия он не видел: если оно и было, Миледи им не пользовалась. Думая обо всем этом, он ухватился за ту же мысль, что и граф – не может же быть, чтобы эта женщина, которая так дорожила своим уютом, сидела сейчас в ледяной пещере, кутаясь в дорожный плащ! Если Некромант предоставил ей возможность выбора, она им воспользовалась, а если нет – она будет искать возможность отсюда сбежать. - Я не вижу дыма, - отозвалась Сельвид, выслушав предположения д’Артаньяна. – Если бы где-то с этой стороны было отверстие, дым точно просочился бы в него. - Значит, искать ее нам надо не здесь. - Но зато мы теперь знаем, где, - обнадеживающе кивнул Торин. – Нам нужно будет искать наиболее теплые помещения, можем идти на запах дыма. - А орки? Они мерзнут? - Как и все живые… кроме эльфов, - фыркнул гном, бросив взгляд на Сельвид, которая очевидно не страдала от мороза. - Да, кроме эльфов, - отозвалась та… и несколько поежилась. - Что ж, значит, их тут тоже нет, - продолжал свое д’Артаньян. *** - Вряд ли нас поджидают внутри, - пришли к единому мнению все, когда разведчики поделились наблюдениями. - Но лучше нам отправиться в путь прямо сейчас, - предложил Двалин. – Эти твари чувствительны к солнечному свету, а потому даже в пещерах днем предпочитают отсыпаться, выбираясь уже ночами. Возражать вновь никто не стал – всем не терпелось приступить к действию, хотя как такового плана действий у них до сих пор и не было. Только Арамис кусал губы, но пока молчал, что-то обдумывая. - Лучше всего попробовать разделиться и пройти на этажи выше двумя-тремя отрядами, - по пути к подножию горы предложил Торин. – Однако нас мало, если кто-то столкнется с орками, может не выстоять. Вероятно, он намекал в первую очередь на своих спутников, но никто из них не стал замечать этого. - Если в каждом из отрядов будет кто-то с пистолетом, не трудно будет подать знак другим и позвать подмогу, - парировал Атос. – Конечно, звук разнесется эхом и будет слышен многим, но тогда либо все вместе погибнем, либо вместе же выберемся. - Полагаю, что на месте вы лучше сможете понять, как может быть устроен город изнутри и как лучше пройти на верхние ярусы, - добавил д’Артаньян. – Там и решим, как нам лучше разделиться. Думаю, что два отряда нам просто необходимы – Миледи может уйти другой дорогой, пока мы будем направляться к ней. - Если туда ведут два хода, конечно, - подтвердил Торин. - Возможно, что второй путь уводит к другим воротам, - поддержал Фрерин, - ярусы часто строятся по-разному. Путники замолчали. В их задаче было слишком много неизвестных, чтобы так легко найти для нее решение. Для начала они вовсе не знали, где искать Миледи. Вторым вопросом было, сколько орков ее охраняет: если они уверены, что другого выхода нет, то могут не нести охрану возле покоев вовсе, но если Некромант опасается удара в спину от своей слуги, то велит стеречь ее, как главное сокровище. Наконец, они не знают даже, желает ли Миледи сбежать отсюда. Возможно, ей не так и плохо живется, чувствует себя повелительницей народа… пусть этот народ и дикари-людоеды. *** К горе они подошли уже в сгущающихся сумерках. И поначалу все прошло легко: камни убрать было не так и сложно, а некий потайной рычаг и вправду исправно сработал – дверь открылась легко и почти без скрипа. Но вот внутри обнаружилась та трудность, о которой пока никто не подумал. Гномы и эльфа в темноте видели прекрасно, чего нельзя сказать о людях: занятые мыслями о поимке Миледи и побывав в Эреборе, они и не подумали о том, что здесь некому было позаботиться о каком-либо освещении. - Что ж, глаза постепенно привыкнут, - вслух произнес д’Артаньян то, что думали другие. – А пока нам лучше обойтись без света. - Это не очень удобно, - нахмурился Торин. – У нас не будет возможности как-то согреться, хотя плутать по ярусам мы можем еще долго. Возможно, что здесь все-таки безопасно, пока никого нет… - Здесь никого, - донесся тихий, но отчетливый голос эльфы. Девушка, не теряя времени, уже пробежала вперед к ближайшей лестнице, поднимаясь выше и оглядывая окрестности – так она могла занять наиболее выгодную позицию, если придется все-таки стрелять, или просто заметила бы, если бы к ним кто-то направлялся. - Однако, боюсь, наши глаза тем более не привычны к перепадам света и темноты, - поддержал друга Атос. - Сейчас, выждав некоторое время, мы сможем как-то видеть, - пояснил гасконец, опасаясь, что кто-то из отряда может не понять. – Но если зажечь свет, то потом, потушив огонь, нам придется вновь привыкать. Каждый раз это будет делать очень неудобно. Я готов потерпеть и обойтись холодной едой. Портос вздохнул, но возражать не стал. - Что ж, тогда немного подождем и двинемся в путь, - согласился Торин. – Вернее, вы привыкайте, а мы пока осмотрим ближайшие ходы. Иметь в союзниках полуслепых воинов – малое удовольствие. Но выбирать не приходится, единственное, что остается – это и вправду сделать так, чтобы они могли видеть и при этом не нужно было освещать дорогу, ведь огонь тут могут заметить издали. Поэтому гномы отправились осматривать коридоры, уходящие от той двери, в которую они вошли, оставив Сельвид на той площадке, куда она поднялась. - Кажется, в данный момент мы сделались обузой, - тихо пробормотал д’Артаньян, кусая губы от досады. - Кто знает, как далее распорядится Господь, - отозвался Арамис. - На вас снизошла благодать? – несколько резко ответил ему гасконец. – Или у вас есть некий план? - Не богохульствуйте, дорогой друг, - строго заметил будущий аббат. – Тем более сейчас, когда мы в логове нечистого – нам очень нужна помощь и защита Господа нашего, не стоит гневить Его… - Черт побери! – рыкнул д’Артаньян. Атос лишь несколько неодобрительно покачал головой, полагая, что следовало бы спокойнее выслушать то, что хотел сказать Арамис, Портос же довольно хмыкнул, поддерживая нетерпение юноши. - Миледи знает нас всех, - вдруг произнес Арамис. – И нас четверых, и господ гномов… Но только не мадмуазель Сельвид. Вот только умеет ли она лукавить… - Конечно, умеет, - начал было граф, но почему-то осекся. Кажется, подумалось гасконцу, их ночной разговор с эльфийкой тоже не прошел зря. Как бы только Атос не влюбился… - Вы хотите отправить ее к Миледи? – предположил д’Артаньян, которому мысли о друге не мешали попутно следить за основной нитью разговора. – План неплох, но доверится ли та неизвестной эльфе? Что ей делать тут, в логове орков? - Эту историю я бы предложил придумать мадмуазель и господам гномам, - пожал плечами Арамис. – Мы слишком плохо знаем этот мир, чтобы придумать что-то достоверное. Зато можем поправить эту историю так, чтобы в нее поверила Миледи. Сложность заключается в том, чтобы Сельвид оказалась у нее, но незаметно для орков. - А еще в том, захочет ли Миледи отсюда сбежать, - пробурчал Портос. – Она на хорошем счету у этого… местного дьявола, тот может после одарить ее любыми землями и титулами, так зачем уходить? - Чтобы тем более заставить его с собой считаться, - пояснил Арамис. – Не будучи в его власти она вернее сможет диктовать ему свои условия. Ныне же она его пленница и полностью зависит от него и… полагаю, даже боится его. В любом случае, сейчас у нее нет никакой иной защиты, если она узнает, что эльфы довольно успешно противостоят этому врагу и в их земли ему пути нет… - А ему нет пути туда? – заинтересовался Портос. - Да, - раздраженно отозвался рассказчик. – Я не просто так говорил с мадмуазель Сельвид, но узнал немало о ее народе. Так вот, если Миледи узнает, что может получить защиту от Некроманта, она наверняка заинтересуется возможностью сбежать от орков. Возможно, прямо к нам. - И совсем без драки, - с оттенком грусти отозвался гигант-мушкетер. - Но это если мадмуазель Сельвид сможет принять наш план и осуществить его, - завершил Арамис.