Специальный агент Саурона

- Я готова принять ваш план, - отозвалась девушка, бесшумно спускаясь по лестнице обратно на площадку, где находились мушкетеры. Но хотя шла она бесшумно, заговорила еще до того, как приблизилась. - Вы все слышали? – удивленно повернулся к ней Арамис. – Я помню, вы упоминали, что у вас острее слух, но чтобы настолько… - Настолько, - слабо улыбнулась Сельвид. - И вы готовы осуществить то, о чем говорил Арамис? – поспешил перейти к делу д’Артаньян. - Если смогу, - кивнула девушка. – Я никогда не пыталась… - Притворяться? – подсказал гасконец более приятное определение лжи, заметив смущение эльфы. – Это, конечно, не просто, но есть один прекрасный способ: представьте, что вы кому-то рассказываете историю, изображая ее – и вы сами поверите в то, о чем говорите. Искоса он заметил, как застыло лицо Атоса: тот, разумеется, ничуть не одобрял подобные советы и поучения, но, видимо, понимал, что это необходимо. - Значит, я должна представить себя этой героиней? – уточнила Сельвид. - Какой героиней? Подошедшие гномы тоже заинтересовались тем, что тут происходит, поэтому, несмотря на то, что глаза мушкетеров уже привыкли к темноте, пока дальше никто не тронулся. Убедившись, что пока они находятся в безопасности в этой части горы, путники решили на время устроиться тут, чтобы все-таки обсудить тот единственный план, который предложил Арамис – иного у них попросту не было. - Что может девушка из вашего народа делать тут? – спрашивал д’Артаньян эльфийку, хотя ожидал ответа от всех. - Я могла увидеть следы орков и пойти по ним… - Или даже специально выслеживать, - предложил Фрерин. - Нет, не стоит, - отвергли мушкетеры единодушно. - Миледи может заподозрить, что тогда Сельвид видела ее среди отряда, - пояснил гасконец. – С ее подозрительностью и осторожностью она может не решиться довериться незнакомке и в последний момент все сорвется. План обсуждали достаточно долгое время, возможно, половину ночи – определять время тут было сложно. Но когда завершили, все чувствовали усталость этого дня и перехода, который совершили, поэтому решили, что стоит перекусить и ложиться спать, оставив осуществление плана на завтра. - А если Анна все же не поверит? – напоследок спросил Торин. - То нам придется силой уводить ее, как мы и собирались сделать это раньше, - отозвался Арамис. Возражений больше не было. С этим и легли спать, выставив часовых – вновь, как и раньше, кто-то из мушкетеров дежурил в паре с кем-то из местных жителей, но на этот раз потому что зрение могло людей все равно подвести. Впрочем, ночь прошла без происшествий. Утром путники были мрачны – постоянная темнота вокруг и холодный завтрак никому не добавляли настроения. Зато выступили они гораздо более настороженными и внимательными ко всему, в чем-то даже желая поскорее встретиться с орками и влезть в драку, чтобы избавиться от усталости и напряжения последних дней. Сельвид же была сосредоточена на мыслях о том, что ей предстоит сделать, она старалась и вправду проникнуться придуманной историей, как раньше, слушая древние баллады, она пыталась прочувствовать истории тех героев. Сможет ли она так ощутить это, сможет ли быть ныне такой героиней? Зато это помогало отвлечься от мыслей о том, что она и вправду становится смертной: все чаще проваливается в сон ночами, все больше устает. Даже зрение, кажется, становится не таким острым, а от холода она начала мерзнуть. Или это все она уже сама себе придумала? Раньше она гораздо лучше понимала себя, осознавала свои чувства и желания. Ныне… она не лукавила, когда говорила, что это ценно ей, но все же это было столь ново и необычно, но Сельвид не могла поручиться ни за что. Потому сейчас лучше всего было думать именно о том, что ей предстоит сделать, как это лучше сделать, но точно не о себе и о своих чувствах. Ныне важным было – предотвратить войну между эльфами и гномами! Этим она и займется. *** После примерно часа блужданий, которые мушкетерам казались практически бессмысленными, гномы почти единогласно объявили, что отлично представляют устройство Гундабада. А значит, могут довольно точно обрисовать все покои, которые будут располагаться ярусами выше и ниже. - Уверен, Анна разместится ярусом выше в самой южной части горы, - говорил Торин, когда отряд сделал привал. - И наверняка ее будут охранять с той стороны коридора, который ведет к главным воротам, - добавил Двалин. – От этой части горы никто не ждет нападения, мы можем подобраться днем, когда эти твари будут отдыхать… - Наверняка они будут поглядывать и в другую сторону, - покачал головой Атос. – Не из-за нападения, а опасаясь, что Миледи сама сбежит этим путем. - Значит, нам предстоит хотя бы одна схватка, - довольно кивнул Портос. - Значит, нам нужно попытаться убить их как можно тише, - поправил его д’Артаньян. – Чтобы мадмуазель Сельвид потом могла сказать, что проникла в гору тайно – только в этом случае Миледи может ей довериться. Гигант мушкетер вздохнул, но возражать не стал. - С какой стороны мы можем подойти к нужному месту? – вернулся к делу граф. – Какие ходы могут выводить в нужный коридор? - Сверху или снизу? – уточнил Фрерин. - Спускаясь у нас будет преимущество, - отозвался Атос. – И особенно это будет актуально для мадмуазель: стрелять удобнее сверху вниз, а не наоборот. - Двух подходов сверху мы не найдем, - подумав, ответил Торин. – Если второй проход и есть, то будет слишком далеко от первого – одни попросту могут не успеть прийти на помощь другим. Но мы можем разделиться, как и планировали: один отряд, вместе с Сельвид, подойдет так, чтобы оказаться выше орков, второй зайдет снизу. - Отлично, - принял этот план д’Артаньян. – Но не услышит ли звуки борьбы кто-то кроме орков? - Кто знает, - равнодушно отозвался Фрерин. И по решительным кивкам других гномов было понятно, что им не так и нравится план Арамиса, уж скорее они мечтают о хорошей драке. - Приступим, - предложил Атос, понимая, что спорить не имеет смысла. – Уверен, каждый из отрядов рискует одинаково, поэтому мы можем разделиться как угодно. Разумеется, кроме мадмуазель – единственной из нас, кто сможет стрелять. - И главной трудностью будет то, что мы не знаем, когда и кто из нас вступит в сражение, - напомнил гасконец. - Ну это можно рассчитать, - неожиданно объявил Торин. – Мы проверим все ходы и тогда уже отправимся каждый в свой путь. И если необходимости в этом не будет, мы выждем время, прежде чем напасть на врага. Оставалось лишь разделиться, но это и вправду было несложно, каждый понимал, что опасность в обоих случаях будет одинакова, поэтому не спорил, каким идти путем. *** Покои Миледи были выделены на третьем ярусе близ южных, главных ворот Гундабада. Этот этаж был пустым, орки и вправду предпочитали селиться в пещерах ниже, разжигая там костры и заваливаясь спать вповалку. Основной проход сюда вел от тех же главных ворот, но его никто не пытался охранять – зачем, если, пойдя этой дорогой, гостья-пленница неизменно оказывалась бы среди множества орков. Поэтому небольшой отряд охранников расположился в противоположном конце коридора, где наверх уходила еще одна лестница. Неподалеку был и спуск на ярус ниже. Однако по понятной причине – не ожидая с этой стороны нападения – орки чаще поглядывали назад, в сторону покоев, занимаемых Миледи. Привычная к уюту и удобствам она и вправду выбрала помещение так, чтобы быть в тепле, но как можно дальше от этих чудовищ. Эти самые чудища были уверены в том, что они зря торчат в этом мерзлом коридоре, ведь если женщина и решит сбежать, то просто пропадет в бесконечных ходах этого лабиринта, который они и сами не исследовали. Им было запрещено жечь костры, но холод заставлял забыть о приказе, тем более, что их военачальник был внизу и не стремился проверить то, как простые солдаты несут службу. Поэтому ярус, где они расположились, был довольно ярко освещен и немало задымлен. Так что когда отряды появились на обеих лестницах, люди на некоторое время вынуждены были остановиться – не выжидая время, как договаривались, но привыкая к свету, который сейчас им казался даже резким. Путники, как и собирались, разделились на два отряда: ярусом выше прошли Сельвид, Атос, Арамис и Двалин, а к нижней лестнице направились Портос, д’Артаньян и братья принцы – было решено, что гномы, которые лучше видят в темноте, могут быть полезнее, если нападут сзади (пока, предположительно, орки в первую очередь заметят тех, кто появится сверху), тем более, что тех, кто сверху, все же могла прикрыть стрельбой эльфийка. Сельвид наложила стрелу на тетиву, но в бой вступать тем более не спешила, понимая, что успеет помочь воинам уже во время схватки. Гномы медленно вытащили мечи и топоры, оглядывая внимательно врагов, примериваясь. Наверное, в другой раз мушкетеры еще колебались бы: просто напасть на врага было неблагородно, даже подло. Но не в том случае, когда имеешь дело то ли с дикарями-людоедами, то ли с чертями – о каком благородстве тут может идти речь? Потому, привыкнув к полуосвещенному помещению, Атос и Арамис разом вытащили шпаги и сделали шаг вперед. Тихий звон шпор был почти неслышим за громкими голосами орков, которые что-то выкрикивали на своем наречии. И все же один из монстров то ли услышал шаги, то ли заметил какое-то движение… Кажется, кто-то еще дернулся вслед за ним, но оба захрипели, получив удары шпагами. Вскочили и следующие, пока Атос и Арамис выдергивали шпаги из тел врагов. С ними уже столкнулся Двалин, широко размахивающий топором. Орков было больше, но их преимущество было кратким: едва они начали было теснить вроде бы единственного гнома, как к нему присоединились мушкетеры, а через несколько мгновений в бой вступил отряд, шедший снизу. В итоге никто из стражников не выжил и даже не успел поднять тревогу – попросту не успели сообразить. - Мы бы и вдвоем справились, - заметил Двалин, довольно переглянувшись с Портосом. Тот довольно кивнул в ответ. Они и вправду легко справились бы вдвоем, пожалуй, но драка бы вышла слишком громкой, чего никто из присутствующих не желал. Но и спорить на эту тему ни мушкетеры, ни гномы не собирались. Сельвид же была совершенно равнодушна к тому, что не сделала ни выстрела. - В той части коридора наверняка есть еще орки, - еле слышно заметил гасконец, кивая в сторону. – Попробуем избавиться и от них? Иначе они могут поспешить на помощь, если услышат что-то? - Не стоит, - покачал головой Арамис. – У нас совсем иные задачи тут, лишний раз поднимать шум опасно. - Тогда нам придется разойтись, - вдруг хмуро бросил Торин. *** Ответом ему были удивленные взгляды. Даже брат и друг не сразу поняли, что имеет в виду наследный принц. - Для предотвращения войны между моим народом и эльфами нужно добраться до Анны, - взялся объяснять тот. – Но для предотвращения войны с орками или уверенной победы над ними нам нужно знать об их планах. Где лучше их разведать, как не здесь? - Но мы не можем… - громко начал было Портос. На него шикнули почти разом, и гигант не перешел на шепот, а замолчал вовсе, позволяя другим молча все обдумать. - Возможно, в чем-то вы правы, - наконец объявил Арамис. – Это и вправду удачный шанс, которым было бы глупо не воспользоваться. Вот только появление среди орков и вправду может создать лишний шум… - Но что-то попытаться разведать мы можем, - прервал его д’Артаньян. – Именно мы… прошу прощения, ваше высочество, но вы… - Да, не умеем передвигаться бесшумно, - недовольно согласился Торин. - Но уж с орками воюем получше, - не удержался его брат. - Именно поэтому действовать придется всем по-разному, - примиряюще продолжил гасконец. – И вновь придется разделиться. Его слушали внимательно: друзья отлично знали, что юноша всегда предлагает самые дельные планы, а гномы уже заметили, что д’Артаньян обладает очень острым умом. К тому же пока он был единственным, кто что-то придумал. - Мадмуазель Сельвид, конечно, продолжит следовать прежнему плану, - говорил гасконец. – Ей следует попытаться выманить Миледи и без шума добраться с нею хотя бы до вот этой лестницы. Здесь их перехватят… полагаю, господа гномы, вы возьмете на себя эту роль? Уверен, двоих будет достаточно, чтобы, если случится погоня, один мог нести пленницу, а другой сражаться, прикрываемый стрелами мадмуазель… - Допустим, - только и проговорил Торин. – А что другие? - Мы отправимся на разведку. В первую очередь действовать придется… думаю, Портосу и господину Двалину – чтобы избавиться от возможных стражников, стоящих в том конце коридора. Вряд ли их много, они не ожидают побега Миледи к главным воротам – там и без этого довольно орков, - однако кто-то может быть. - Ну а мы втроем сможем пробраться дальше и, может быть, что-то разведать, - закончил Арамис, уловив план друга. – Вот только возможна проблема… связанная с языком этих чудищ, они же говорят на своем наречии, так? - Вы поймете их, - уверила Сельвид. – У орков и вправду свое наречие, однако их властитель… он не может создать ничего полностью своего, лишь исковеркать чужое. Поэтому их язык – это очень искаженный всеобщий, который вы прекрасно понимаете. Возможно, вам будут непонятные отдельные слова, но могу уверить вас, что никто в нашем мире не учит темное наречие, однако же может понять его. - Тогда этой проблемы нет, - кивнул Арамис. - Но вы будете одни, - задумчиво протянул Торин. – Портос и Двалин смогут прийти к вам на помощь… но успеют ли? - Придется положиться на волю Господа, - развел руками будущий аббат. - И на то, что мы передвигаемся очень тихо в сравнении с этими чудовищами, - добавил д’Артаньян. - Если у нас все пройдет гладко, - начал было Торин. Но до сих пор молчавший Атос не позволил ему завершить, и так было ясно, что принц собирается отправиться к ним на помощь, отправив брата с пленницей. - Не стоит, - отверг невысказанное предложение граф. – Эта дама слишком хитра и коварна, она придумает способ задурить голову одному своему конвоиру и избавиться от второго. Нет, вам нужно будет сопровождать ее к вашему народу. При любых обстоятельствах, ваше высочество. Прошу, дайте слово, что ее настигнет заслуженная кара! Принц недолго молчал. Принимать подобный план и такие жертвы он никак не хотел. И очень хотелось поступить все же по-своему. Но… - Я даю слово, - наконец выдохнул он. - Что ж… тогда один за всех! – тихо произнес д’Артаньян. - И все за одного! – эхом отозвались друзья. Гномы и эльфа молча кивнули, принимая девиз тех, кто столь быстро стал им дорог, стал почти близким товарищем. А может даже больше. Коротко пожав друг другу руки и перебросившись короткими напутствиями и просьбами непременно выбраться и вернуться, путники приступили к осуществлению плана: мушкетеры и Двалин прошли вперед, стараясь ступать как можно тише и надеясь на дым, который продолжал еще стелиться от костра орков, Сельвид двинулась к двери, за которой должна была скрываться Миледи, а Торину и Фрерину оставалось тяжелое ожидание на лестнице, которое они лишь ненадолго заняли тем, что убрали большую часть трупов, попросту спустив их с лестницы – не стоило Миледи заранее видеть такое количество врагов, она могла не поверить в то, что эльфийка разобралась с ними в одиночестве. Сельвид тоже выждала время – пока стихнут даже слабые звуки с той стороны, где оставались гномы, и с той, куда направились мушкетеры. Прошли они или погибли? Может быть, разом полегли? Заставив себя не думать об этом, девушка тронула дверь в покои.