Специальный агент Саурона

Избавиться от стражников, стоящих со стороны главных ворот, было и вправду простым делом. Их, как и предполагал д’Артаньян, было мало, лишь двое – точно не противники для кулаков Портоса и Двалина! А вот дальше действовать следовало уже мушкетерам, в первую очередь, Атосу, Арамису и д’Артаньяну, у которых лучше получалось передвигаться тихо, хотя до эльфов им было далеко. В разведку идеально было бы отправить Сельвид, но она была нужнее для обмана Миледи, а здесь, возможно, придется действовать – и для этого мужчины годились больше, все же они были сильнее. Главная сложность заключалась в том, что любой шаг на камнях отзывался эхом, двигаться тихо было очень непросто в горе. Приходилось буквально скользить по полу, чтобы не издавать лишних звуков, а шпоры заранее снять. Спасало, как ни странно, умение фехтовать и танцевать – оно придавало ту плавность движениям, которая сейчас была необходима. Поначалу в проходах, после двух охранников, на месте которых пока остались Портос и Двалин, никого не было. Орки и вправду не очень-то стремились занять дальние от главного входа в пещеру помещения, держались поближе друг к другу: здесь и костры жгли, здесь и спали вповалку все вместе, здесь и что-то еще делали – то ли ковать пытались, то ли сооружать какие-то машины… Именно последнее и было интересно мушкетерам, так что, дойдя до развилки, они разделились. Пусть и недолго побывав в Эреборе, да и тут блуждая больше наугад, вслед за гномами, все же к этому времени мушкетеры немного ориентировались в том, как подгорный народ строит свои города: в основном гномы прорубали гору так, чтобы образовывать один над другим ярусы с довольно высокими потолками и широкими проходами, при этом каждый этаж позволял перейти выше или ниже. Тот разговор, что случился перед городом, до того, как они вошли в Гундабад, только подтверждал то, что сейчас открылось мушкетерам, едва они выступили из коридора: перед главными воротами был огромный зал, в него спускались лестницы по обе стороны, но так, чтобы не приближаться к самим воротам, потому верхние коридоры образовывали что-то вроде навесной широкой галереи, с которой удобно было вести наблюдение и, если необходимо, стрельбу по врагу. Именно потому здесь герои и разделились: Атос, держа руку на рукояти пистолета, остался на галерее, напротив входа, д’Артаньян двинулся направо, Арамис – налево, но все трое порой поглядывали вниз, оценивая происходящее и прикидывая, что же все-таки мастерят там. Кажется, более всего это и вправду походило на попытки вооружиться, притом дикарские, потому что они не мастерили, а пытались переделать что-то, что у них было, под оружие. Орков было много… На самом деле, как оценили мушкетеры с первого же взгляда, этих тварей было слишком много, гораздо больше, чем можно было ожидать и по рассказам эльфов и гномов, и просто по размеру помещения, которое было под галереей. Оркам там было тесно, так что можно было предположить, что некоторые из них все же могли находиться в каких-то смежных помещениях, которых не было видно. Впрочем, эти чудища не испытывали неудобства от тесного соседства и каждый не стремился жить в комфорте. Покои Миледи находились не так и далеко от главных ворот, однако даже туда орки не прошли, только поставили охрану, может, просто чувствовали себя спокойнее, держась рядом друг с другом, как часто бывает у дикарей. В любом случае разведчики внимательно смотрели по сторонам. Не нужно было особенно прислушиваться, чтобы расслышать разговоры внизу. И хотя язык был плохо знаком мушкетерам, все же в нем было что-то общее со всеобщим, на котором тут говорили все народы, а само по себе это наречие было очень простым и не содержало много слов, так что различить, о чем выкрикивают орки, было легко. В основном, конечно, эти разговоры были пусты, но среди прочего можно было различить упоминание какого-то похода, который должен случиться скоро. Можно было различить еще и что-то про некую змею, которую очень боялись сами эти твари, но то ли по этой причине, то ли из-за плохого понимания наречия, мушкетеры ничего не поняли о том, чем страшна эта гадина и как она связана с нападением. Зато попутно Арамис и д’Артаньян отметили, что камни на галерее были не так и крепки: вероятно, после того, как гномы оставили эти места, поддерживать и обновлять постройку было некому – орки, которые заняли гору, действительно не были способны что-то строить, даже поправить построенное чужими руками были неспособны. Или не считали нужным, поскольку сами продолжали находиться в одном зале и, возможно, нескольких помещениях рядом, но не идя дальше, они ограничились тем, что поверхностно осмотрели эти галереи и коридоры, пол под ними не проломился – и это посчитали достаточным. Вернулись д’Артаньян и Арамис назад крадучись, имея один план на двоих, вот только опасаясь, что для этого у них может не хватить пороха и фитиля. То есть план больше подходил для того, чтобы вернуться сюда с армией гномов… Мушкетеры отошли на некоторое расстояние. - Можно заложить порох в наиболее слабых местах, - шепотом говорил Арамис. – Но у нас недостаточно фитилей. - И пороха на такие длинные дорожки тоже не хватит, - поддержал гасконец. – Жаль, что до Эребора не такой близкий путь. - А к тому же мы не знаем, можно ли уже отступать, - задумчиво отозвался Атос. – Возможно, мадмуазель Сельвид еще нужно время, Миледи подозрительна… Однако это наш шанс разобраться с большей частью этих тварей и не дать им выступить ни в какой поход, обрушив на них галереи и своды. Такое упускать нельзя. - Даже если мы соберем весь порох, что у нас есть, - покачал головой Арамис, - нам не хватит, чтобы разделаться с этими отродьями. - Жгуты можно наделать из чего угодно, - возразил граф, - даже часть одежды порвать на полосы, только чем бы пропитать, чтобы загорелось и пламя добежало туда, где мы заложим порох? Некоторое время все трое молчали, перебирая доступные им варианты. - Надо попасть в комнату Миледи, - вдруг предложил Арамис. – Женщины часто держат при себе разные масла. - Разумно, - согласился д’Артаньян. - От нас она сбежала с пустыми руками, - возразил Атос. – И судя по виду орков, вряд ли они раздобыли ей косметику. - Но она была в людских городах, - заметил Арамис. – Может, мы и вправду в другом мире, может, создан он иначе, чем наш, но те, кто населяют его, созданы по образу и подобию Его, а значит, и нашему, а это, в свою очередь значит, что грехи и слабости у них такие же. Эта женщина отыщет и тут способы сохранить свою красоту. Или хотя бы будет искать. Наверняка она этим особенно озабочена после… Будущий аббат чуть презрительно скривился, но договаривать не стал, позволяя додумать каждому лично. - Даже если так, - согласился граф, - но тогда она унесет все свои ценности с собой. Или предлагаешь сейчас же появиться? Мы можем помешать всем планам, возможно, мадмуазель Сельвид успешно уговорила ее уйти. - Вот заодно и узнаем, что там, - предложил д’Артаньян. – Возможно, что нужна помощь и придется ноги уносить всем вместе. - Портос бы уже позвал, - покачал головой Арамис. – Но вы правы, лучше убедиться, что все спокойно, а заодно узнать, может быть, у гномов есть что-то, что нам пригодится. Или подскажут, куда еще лучше порох заложить. Сойдясь на этом, мушкетеры двинулись назад, к Портосу и Двалину, которые должны были уже убрать тела орков и, возможно, последовать за Миледи. *** Сельвид не умела притворяться. Точнее, никогда этого не делала. Потому и твердила себе дорогой ту придуманную историю, которую ей надо было рассказать, еще от ворот твердила, даже когда в орков стреляла, твердила себе. И старалась поверить в каждое слово, произнесенное про себя. А что если бы вот все это было правдой? Что бы она чувствовала? О чем бы сейчас думала и какими словами говорила? То есть для начала, что бы она сказала, увидав тут, среди этих тварей, человеческую женщину? Эльфа шагнула в дверь – и будто с этим шагом приобрела веру в то, что собиралась сказать. Откуда что бралось, она и не представляла, может, и вправду в ней становилось все больше смертного, как всем женщинам этого народа, ей тоже становилось свойственно притворство. Хотя, кто знает, сколь умело притворяются в ее народе, просто ей не доводилось с этим сталкиваться, а ведь про лесных эльфов говорили, что они играть словами умеют, кровь же у них хоть и далекая, но общая. - Вы кто? – резко повернулась к ней хозяйка комнаты. Не закричала, значит, и вправду не настроена во всем служить оркам, но Сельвид все же приложила палец к губам и опустила стрелу, уже наложенную на тетиву, словно бы успокоенная, что видит не врага. Правда, и в колчан не убрала, как не закидывала за спину лук, но это объяснимо – орки ведь могут появиться в любой миг. - Только не кричите! – шепотом попросила она, словно опасаясь чего-то. – Я так счастлива обнаружить тут вторую из детей Эру! Я увидела стражу у дверей и решила рискнуть, как выяснилось, не зря. - Вы убили орков? – спросила Миледи заинтересовано. - Я метко стреляю, - чуть кивнула Сельвид на колчан. – А возле вашей двери их было совсем не много. Но вы… Она словно бы только что заметила, что «пленница» находится вовсе не в темнице, не связана и не избита, да и вещи, которые были при ней, от одежды до украшений, оставались здесь же, по крайней мере большая их часть, что вроде бы вызывало сомнения в ее статусе. На самом деле эльфа с интересом поглядывала на саму хозяйку помещения, по-женски пытаясь понять, что же привлекло в ней Атоса. Что и говорить, дама была хороша собой, правда, человеческой красотой – Сельвид знала, что такие женщины обольстительны для многих. Сама эльфа тоже не могла не признать некоторую красоту Миледи, но эта красота была ей чужда: слишком пышными были формы, слишком вызывающе она подчеркивала это выбираемым нарядом, слишком много было жестокости во взгляде. А сейчас, после всех перенесенных этой женщиной трудностей, у нее под глазами залегли круги, подчеркивая эту жестокость, тело потеряло часть былой пышности, отчего вся она выглядела осунувшейся и потрепанной жизнью, постаревшей – эльфа знала, что для человека возраст около тридцати не является старостью, и Миледи было точно не больше, но выглядела она, насколько могла понимать эльфийка, на многие годы старше. Сельвид мысленно восстанавливала то, как выглядела эта женщина лет десять назад – или когда она была женой Атоса? Наверное, своей красотой она могла прельстить его, но неужели он не видел стали, что таится в ее взгляде? Неужели спутал с простой решительностью? Как можно не распознать опасность дикого зверя? Эльфа не осуждала, лишь поражалась тому, как нечувствительны вторые, может быть, ее народ тоже был когда-то также слеп? Или в ней говорит ревнивая женщина, которая замечает то, чего никогда не заметила бы в другое время? Да какая разница, Атосу все равно она не будет по сердцу. - Я пленница здесь, - уверила Миледи гостью. – Мое имя Анна. Я… родом из Дейла, что рядом с Эребором, наверное, вы знаете его? Сельвид кивнула, отмечая, что женщина выбрала наиболее близкое к этим краям человеческое жилье – так рассказ звучал гораздо правдоподобнее, ведь не станут такие твари вести пленницу с далеких земель, да и не делают набеги слишком далеко, даже близ Эсгарота их видят не так и часто. - Орки притащили меня сюда и заперли, ничего не сказав… - кажется, Миледи не знала, что соврать, визит эльфийки был слишком неожиданным для нее. - Вряд ли бы они стали объяснять, - поморщилась Сельвид, но тем самым как бы подтвердила слова собеседницы. – Однако это может быть связано с кем-то из их предводителей, сами они не склонны к милости. - Наверное, вы правы, они что-то говорили о каком-то… маге… - Некроманте? – эльфа насторожилась, будто не ожидая такой новости. - Увы, я от страха плохо понимала их речь, - вздохнула Миледи, - я-то даже про себя подумала, что и хвала… всем силам света, что не сказали, а ушли, я и смотреть не могу на их жуткие морды. И думать боюсь, что они могут сотворить со мной! А все же этот мир она знала очень плохо, подумалось Сельвид, даже едва не сказала «хвала Господу» - это выражение эльфийка слышала от своих спутников. И, кажется, такую хвалу люди их мира произносили легко, в то время как тут отродья Тьмы не смогли бы произнести даже имя Элберет. Так что если бы у девушки действительно была бы цель проверить «пленницу», то она попросила бы произнести именно Варды – и Миледи пришлось уже объяснять бы, отчего она не знает, кто это. - Они людоеды, - вместо этой проверки кивнула Сельвид, будто бы понимая беспокойство новой знакомой. – Нужно бежать отсюда как можно скорее! Может быть, вы ошиблись и магу вы вовсе не нужны. - Но кто вы? – не спешила уйти «пленница» вопреки здравому смыслу и поведению любой женщины на ее месте. - Уж не думаете ли вы, что я в дружбе с отродьями Тьмы? – удивилась эльфийка. – Но отвечу, хоть и не знаю, что заставляет вас быть такой подозрительной. Зовут меня Сельвид, я из лориэнских эльфов. - Лориэн? Кажется, это далеко отсюда. - Здесь за горами, на севере, раньше жили драконы, - невозмутимо объяснила девушка. – Последние годы пошли слухи, что эти твари не покинули наш мир, а даже начали просыпаться. Владыки послали меня и моего спутника проверить это. Мы несколько лет бродили в тех безлюдных землях. И вот теперь, как видишь, возвращаюсь я в Лориэн одна, правда, с хорошей вестью. - Драконов не существует? – странно, но, кажется, Миледи восприняла эту новость с каким-то облегчением. - Они ушли из этих земель вместе с Белериандом. - А… твой спутник? – на лице Миледи отразилось почти искреннее сочувствие. – Что с ним могло случиться в безлюдных землях? Эльфа помрачнела и ответила только: - Орки на входе, - затем, подумав и словно собравшись с духом, добавила: - Они рыскали возле горы, попытались нас захватить. Иначе я бы сюда и не пошла, эти места давно необитаемы, я и не подозревала, что в Гундабаде кто-то поселился, но одиночки так далеко тоже не зашли бы, поэтому я решила проверить, сколько тут этих тварей. - Их здесь много, - с самым смиренным видом отозвалась Миледи. – Не знаю, как ты сюда прошла, но нам с ними не справиться вдвоем. - Вдвоем нет, - согласилась Сельвид. – Только зачем же вдвоем? Уйдем отсюда так, как я сюда и вошла. Эта гора раньше гномам принадлежала, а они никогда одного входа не строят. Через него и после приведем армии, чтобы разобраться с отродьями Тьмы. Орки глупы, они не понимают, какая им может грозить опасность. - Да, они не понимают… Эльфийка чувствовала эту женщину сейчас почти как себя, ощущала, что та колеблется, выбирая, что ей выгоднее: пойти с неизвестной, поверив, что сила за ней, или позвать орков, кинув им такую добычу. Мушкетеры были правы, говоря, что она не желает оставаться с этими тварями, однако же хотела выбирать только того, кто был сильнее, пусть даже это будет мерзкое чудовище, а не человек или эльф. Сельвид умышленно сказала, что драконы исчезли из этого мира, хотя сама в этом не была уверена. Но если не просто так Некромант интересовался стрелометом, то его план и вправду может быть связан как-то с драконом – и Миледи об этом могла знать. Вот только услышав о том, что этих тварей больше нет, засомневалась. - И вы уверены, что ваш народ справится с ними? – человеческая женщина неопределенно кивнула куда-то в сторону, но догадаться, о чем она, было просто. - Простите, Анна, но судите вы по своему народу, вторым, - оказывается, лукавить было просто, потому что почти все, что эльфийка говорила, было правдой, - однако мой народ не такой: мы можем долгие годы жить порознь, можем даже воевать между собой, хоть те времена уж давно минули, но мы всегда объединимся против общего врага. Узнав о том, что куется тут, все эльдар встанут под одно знамя. - Но что если нас увидят? Догонят? - Я помню коридор, которым шла сюда, там нет стражи, - уверила ее Сельвид. – Идемте же, с той стороны горы нас ждут две лошади, не позже, чем завтра, вы будете уже у лесного владыки, он не откажет в укрытии, а еще через день мы скроемся в дубравах Златого Леса! Над ним не властна никакая тьма, даже самый сильный ее маг не смог противостоять Владыкам. - И они дадут мне свою защиту? – прошептала Миледи. - Отчего же нет? У нас редко бывают вторые – но это их выбор, мы не прогоняли ваш народ. Едемте, вы позабудете весь ужас этого плена и будете наслаждаться теплой ванной и мягкой мыльной пеной, Анна! Впрочем… если вы боитесь, я не стану вас заставлять, если хотите, оставайтесь тут. - Вы правы, - тут же решилась Миледи, беря плащ, - нам надо уходить и как можно скорее, а мы бесполезно тратим время на разговоры. И вдруг у дверей остановилась. - У меня тут почти ничего нет, - вкрадчиво произнесла она, - только немного воды, но вы наверняка после схватки хотите поддержать силы?