Специальный агент Саурона

Расчет мушкетеров был верен: Миледи, ухватившись за слова эльфийки о возможном покровительстве эльфов, о ванне и прочих женских радостях – а весь вид прелестной девушки из этого народа, как и воспоминание о том, что все эльдар хороши, вызывал в Миледи ярость и зависть – все это заставило ее желать поскорее сбежать отсюда. Но одновременно упоминание лесных эльфов слегка отрезвило. Выкраденное ожерелье было при ней, и оно служило напоминанием о том, кто стравил народы… Миледи пришлось напомнить себе, что эльфийский король об этом ничего не знает, даже когда гномы приходили к нему, то в своей глупости только упрекали, но ничего не говорили об ожерелье. А в крайнем случае можно все повернуть так, что она сбежала от подгорного народа и унесла от них драгоценности – эльфийский владыка видел ее у гномов, но не сможет сказать, что она была с ними заодно, а не была, например, вынуждена им подчиняться. Желание же Трандуила заполучить это ожерелье было столь ярким, что Миледи не сомневалась: он будет признателен тому, кто принесет ему ценности. Правда, осторожность и тут взяла верх. Кто знает, не решит ли эльфийский король просто забрать у «друга» ожерелье, а саму Миледи швырнуть в темницу? Именно потому она и предложила эльфийке воды, думая о том, чтобы всыпать туда яд. При себе оставалось очень мало, но хватит, чтобы Сельвид было тяжело идти. Она будет постепенно слабеть, сама не понимая, что с ней, однако наверняка успеет довести до этих вторых ворот – а большего Миледи и не надо. Если яда не хватит, чтобы убить, то противница все равно ослабнет, можно будет с ней расправиться. И держать путь к тем же эльфам, но уже с грустной историей о том, как они вместе бежали от орков, но измученная и раненная этими тварями Сельвид не выдержала… - Пару глотков, - согласилась эльфа. – Остальное берите с собой, вода нам пригодится в дороге. - Конечно, - уверила Миледи. Она отвернулась спиной, чтобы гостья не могла видеть, как в подобие кружки, которая тут была, будет что-то всыпано. Но Сельвид и так не смотрела, она была обеспокоена возможным появлением орков – приоткрыла дверь и всматривалась некоторое время в коридор. - Никого? – шепотом спросила Миледи, протягивая воду. - Никого, - подтвердила эльфа и в пару глотков выпила влагу. – Мы можем идти. Из дверей налево до лестницы… - А вы? - Я буду идти за вами, но мне надо следить, не нападет ли кто-то со спины, когда спустимся на один ярус, сможем пойти вместе. Не бойтесь! Миледи бросила взгляд на пару баночек, которые оставляла тут, но решила, что раздобудет новые у людей или эльфов, а лишняя ноша сейчас точно ей не нужна: кто знает, возможно, Сельвид начнет слабеть слишком быстро, придется ее часть дороги тащить на себе, пока не станут видны ворота. За дверь Миледи вышла с пустыми руками. На мгновение бросила взгляд вправо – где-то вдали там виднелись какие-то фигуры, должно быть, часовые. Слева в стороне чернело что-то на полу, вероятно, тела тех, кто нес охрану возле ее комнаты. Она сделала несколько шагов, оглянулась. Сельвид и вправду следовала за ней, но боком и медленно, следя за фигурами в другом конце коридора. Наивная девица! Не там настоящая опасность! Миледи уже уверенно двинулась вперед, прошла несколько шагов, взглядом ища лестницу на ярус ниже. Ступеньки наконец показались – и побег, в который так не верилось до последнего, становился самым настоящим! Мысленно возликовав, Миледи ступила на лестницу, не замечая, что ее спутница еще больше отстала… В какой-то миг почти звериным чутьем агент Некроманта ощутила опасность. Но не успела она обернуться, не успела даже вскрикнуть, как кто-то зажал ей огромной лапищей рот. Ненадолго, правда, через мгновение место лапищи заняла какая-то тряпка-кляп, а ее руки скрутили за спиной, так что Миледи даже замычала от боли в кистях. Только когда ее подтолкнули в спину, бывшая шпионка кардинала смогла оглядеться по сторонам и увидела… гномов! Выследили все-таки… И подружились с эльфами… - Что там? – прошептал Торин, оборачиваясь. - Сельвид, - тоже тихо отозвался Фрерин и обратился уже к девушке: - Тебя шатает, что случилось? - Я в порядке, - уверенно отозвалась та. – Идем. Миледи мысленно усмехнулась – кажется, яд начал действовать, а значит, хоть в чем-то ее план удался. Остаются только гномы… Но их уже удалось обвести один раз, получится и второй раз, тем более, что Торин очарован ею, а Фрерин во всем поддерживает брата и не пойдет против него. Правда, пока не ясно, действительно ли Сельвид из лориэнских эльфов и что говорить тем владыкам, если все же после держать путь туда и искать укрытия от Некроманта… Впрочем, можно солгать и темному магу, сказав, что гномы попросту похитили Миледи, а она уходить вовсе и не хотела. Иногда ей казалось, что Некромант умеет читать мысли, но верить в это не хотелось, тем более, что сейчас она узнала, что ему можно противостоять. Обдумав все это, Миледи решила, что главное ей – добиться себе свободы. И для начала надо убедить гномов в собственных страданиях, в том, что она стала попросту жертвой… Торин с удовольствием выслушает, как ей пришлось тяжко, когда ее похитили орки. И уж конечно это именно они убили его сестру! *** - Ну что? Этот вопрос задали одновременно и мушкетеры, и Двалин, но, конечно, имея в виду разное. Поэтому пришлось немного успокоиться и уже говорить по очереди. Первыми оставили право высказаться Портосу: гиганту всегда хотелось выговориться, а его друзья были не против поскорее узнать, удалось ли что-то Сельвид. - Ну а что рассказывать? – вопреки собственным словам Портос рассказывал с удовольствием. – Совсем недавно они обе вышли из комнаты и направились к лестнице. Эта змея шла сама, так что, видимо, все прошло идеально, она ничего не заподозрила. - Одна притворщица переиграла другую, - вставил Атос. - Тогда мы можем обыскать то помещение, - предложил Арамис. – Портос, Двалин, посторожите еще, нам надо проверить, может быть, удастся устроить оркам знатное веселье. Ах да, Двалин, сколько времени может понадобиться нашим спутникам, чтобы покинуть гору? А то мы, боюсь, уже могли несколько потерять счет часам. - Если идти будут медленно, - ненадолго призадумался гном, - все же с ними женщины, одна из которых может сопротивляться… - И, возможно, сделают пару остановок, - вставил д’Артаньян. - Торин пойдет короткой дорогой, но все равно им понадобится не меньше четырех часов, - наконец определился Двалин. - Плохо, - покачал головой Арамис. - Да, - поддержал гасконец, - за это время хотя бы раз сменится караул, а это может нарушить все наши планы. - Что вы задумали? – нетерпеливо спросил гном. - Можно попробовать обрушить галереи, - пояснил д’Артаньян, - в нескольких местах камень уже ненадежен, достаточно заложить там порох – и может отлично полыхнуть. Но у нас и пороха мало, и фитилей длинных нет. Конечно, если весь остаток пороха заложить в паре самых слабых мест, то может и получиться, но… Он махнул рукой, решив, что уже и так все понятно. Для хорошего взрыва, а им нужно, чтобы отлично тряхнуло, надо побольше пороха или иного чего-то горючего, ну а слабый взрыв будет бесполезен. - Уж с новыми орками мы справимся, - уверил Портос. – Вот зайдем… чуть глубже, чтобы сразу не заметили, а там и уложим. - Хорошо, - решил Атос. – Тогда следите тут, а мы попробуем посмотреть, нет ли у Миледи что-то, что может нам помочь. Если нет… что ж, придется уходить отсюда ни с чем, хотя это и поставит под угрозу их высочеств. Мушкетеры двинулись к комнате Миледи, думая о том, как еще можно отвлечь орков, чтобы дать возможность беглецам уйти как можно дальше: если не следующая стража, то те, кто придут им на смену, все-таки обнаружат, что их сородичей нет. Могут, конечно, решить, что те просто куда-то отошли, но кто-нибудь наверняка решит заглянуть к гостье-пленнице – и вот тогда по всем ходам побегут искать… Самым простым способом, конечно, было лично отвлечь внимание. И никто из них не боялся этого, но было очевидно и то, что долго впятером они не удержатся, то есть жертва будет попросту лишней. *** Обыск в помещении был коротким и относительно успешным: среди оставленных Миледи вещей было что-то вроде какого-то масла - возможно, загорится, - была еще пара небольших куска воска, видимо, она где-то прихватила, чтобы всегда можно было зажечь, если ей не оставят иного освещения. - С этим многого не сделать, - вздохнул Арамис. Д’Артаньян, ничего не говоря, вышел из комнаты, но вид его был настолько задумчивым, что Атос и Арамис озадаченно переглянулись: оба хорошо знали друга, а потому понимали, что ему что-то пришло в голову. - Идемте, - предложил граф, - поможем или ему, или Портосу с Двалином, кто знает, когда могут напасть эти твари. Арамис согласно кивнул. За дверью они оказались как раз вовремя: на место прежней стражи шли новые четверо орков – двое должны были встать, где находились Портос и Двалин, двое пройти в другой конец коридора. Думать было некогда, мушкетеры выхватили шпаги и ринулись вперед. Повезло – уложили одним ударом и так, что орки даже не успели ничего крикнуть. Двое других тем более рухнули как подкошенные – ни Двалин, ни Портос не зевали, действуя и мысля, кажется, уже как один человек или гном. - Вот мы и выяснили, - спокойно констатировал Атос, - сменяются они примерно каждые часа два. Какое-то время у наших друзей есть. Арамис тем временем крадучись прошел вперед, чтобы проверить, что за этим отрядом не идет еще один – кто-то мог отстать или все же что-то услышать и отправиться проверить. И лишь убедившись, что все спокойно, вернулся к друзьям. - Нам незачем пытаться взорвать галереи, - последним к отряду подошел д’Артаньян. – Тем более, что у нас вряд ли это получится такими средствами. - Что вы придумали? – спросил граф. - Орки сами нам помогут. - Вы смеетесь? – переглянулись остальные. - Они оставили тут кое-где хворост, - пояснил гасконец. – Греться нам не обязательно, а вот хорошее пламя развести можно. - Зачем нам костры тут? – нахмурился Арамис. - Чтобы сберечь порох, - подкрутил ус д’Артаньян. – И потратить его с умом. Так мы и время выиграем, и от орков избавимся. Всех, может, и не положим, но хотя бы, я надеюсь, хорошо проредим их войско, чтобы планы на поход пришлось отложить. *** Помня о том, что у них есть около двух часов, друзья не очень торопились, но старались все сделать качественно, хотя понимали, что кто-то из орков может спохватиться раньше, что ни один из прошлых сторожей пока не вернулся. Орки не были похожи на организованную армию, но какие-то командиры у них были, вероятно, поначалу они просто не заметят, после решат, что предыдущие охранники загуляли, и лишь затем решат их искать, нигде внизу не обнаружат… А вот что будет тогда? Ответ пришел довольно скоро. Прошло чуть больше часа – и двое орков направились наверх, очевидно, чтобы разузнать, где пропадают прошлые стражники. Значит, выводы оказались верными: командиры этих тварей все же были достаточно осторожны и более сообразительны, чем их сородичи. Может быть, даже вполне сравнимы в интеллекте с людьми, просто они никак не ожидали опасности изнутри горы, поэтому и относились к происходящему пока без настороженности, уверенные, что все это объясняется тем, что стражники перепились и где-то спят или решили развлечься с пленницей – что угодно, но не то, что с ними что-то случилось, потому что единственным источником опасности тут видели, наверное, лишь Миледи, а ей не тягаться со здоровыми орками. Вот и то, что пропавших стражников отправили искать только двоих тварей, подтверждало эти догадки. Разобраться с ними не составило труда, конечно, однако было очевидно, что теперь тянуть нельзя: вряд ли командиры будут долго дожидаться - если в течение четверти часа никто не появится, они отправят уже большой отряд. К счастью, у мушкетеров и Двалина уже было почти все готово: часть хвороста лежало на галерее, где-то валялись пропитанные маслом тряпки. Еще одна совсем незначительная вязанка валялась в коридоре почти рядом с лестницей, ведущей вниз. Оставалось доделать некоторые детали. Внизу раздались какие-то команды – и друзья переглянулись. - Пора! – кивнул Атос. - Д’Артаньян, заканчивайте с последними приготовлениями, - Арамис взводил курки пистолетов. – Портос, Двалин, идемте! *** Отряд орков уже бежал к лестницам, когда на галереи появились Атос и Арамис. Но на тех, кто к ним бежал, они даже не глянули. Мушкетерам было нужно лишь пара мгновений прицелиться – и вниз были брошены пара мешочков с порохом, ровно в костры, разведенные этими тварями. Пламя внизу взметнулось вместе с огнем, который зажегся наверху – Портос и Двалин подожгли импровизированные фитили на галереях, от них немедленно начинал трещать хворост, занимались костры. Атос и Арамис отступили за эту стену огня, к ним присоединились д’Артаньян и Портос – все с пистолетами. Выстрелы прозвучали единым хором, сразу восемь орков свалились на пол. А следом весь небольшой отряд бросился назад, только за миг до этого Двалин метнул еще порох в огонь, в обе стороны от себя. Галерея больше не выдержала – взрывы все были рассчитаны так, чтобы попали в наиболее слабые места, так что камни посыпались вниз, с ними и большая часть отряда орков. Хотя несколько из них проскочили вперед, готовые вступить в схватку с противником и совершенно не беспокоясь о сородичах. Вот только у друзей был иной план, вступать в поединок было лишним – можно было увязнуть в драке надолго. Поэтому они просто бежали дальше, за новый костер, который постепенно набирал силу, возле лестницы. Замерли на мгновение – последний мешочек с порохом полетел в огонь. В этом месте было еще одно слабое место, именно потому д’Артаньян и приметил его – и позже даже не поленился проверить свои догадки, Двалин подтвердил, что последствия могут быть самыми ужасными, не только для этого яруса, но и для целой части города. От нового взрыва свод пошел трещинами во все стороны, однако отряду было важнее другое – за вспышкой никто не мог разглядеть, побежали они по лестнице вверх или вниз. Так что если кто-то из орков и выжил после всего произошедшего, то они должны будут обшаривать наугад, разделившись на совсем небольшие отряды. Друзья бегом спустились по лестнице, слыша, как сзади валятся своды. Сейчас казалось, что рушится буквально вся гора, поэтому довольно долгое время мушкетеры и Двалин, который их вел, не останавливались, несмотря на отсутствие света – к счастью, пол всюду был ровным, а близость друг друга позволяла не заблудиться или, может, они уже настолько привыкли к этой темноте, что ориентировались тут не хуже гномов. Один раз они натолкнулись на небольшой отряд орков, с которым расправились, но не так быстро и легко, как хотелось бы, что ясно показало, насколько все пятеро устали и нуждаются хотя бы в коротком отдыхе. - Можно ли надеяться, что принцы и женщины успели покинуть гору? – спросил Атос, когда они все же остановились перекусить и отдохнуть в небольшом зале. - Не знаю, - отозвался Двалин. – Если торопились, могли уже уйти. - Но если хотя бы часть орков успели выскочить за ворота, - с досадой заметил Арамис, - то могут после заметить их. - Нет, - покачал головой гном, - от этих взрывов должен был обрушиться если не весь, то почти весь свод первого зала, ворота попросту завалило. Даже если выбраться и можно… то вряд ли эти твари в том состоянии, что смогут напасть. - А вот нам стоит подготовиться к драке, - заметил д’Артаньян, прислушиваясь. – Кажется, сюда направляется отряд, притом немалый. - Жаль, что весь ваш порошок закончился, - отозвался гном, берясь за топор.